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“我想看看自己能够闯出多大的成就？”
尼斯说道。
“什么意思？”
老伯爵的兴趣也被勾了起来。
尼斯放下了水壶走了过来，迳直坐在伯爵夫妻的对面：“我希望自己能够在二十五岁之前踏足超阶境界，而且是在神术、魔法、武技三方面都有所成就，最终开创出一个流派。”
伯爵夫妻俩听到这话，反应完全不一样。
老太太如坠云雾之中，她是标准的贤妻良母，并不是安娜这样从小当做继承人培养的异种，更不是玛格丽特这样智谋型的人物，所以听不懂尼斯在说些什么。
老伯爵听懂了，他沉思不语。好半天，他终于接受了这种说法。
几天来，他亲眼看到尼斯把大部分时间花费在修炼上，连晚上的时间都不浪费，前半夜冥想，后半夜祈祷。
同样他也注意到，尼斯正在融合神术、魔法、武技、炼金术和其他一些体系的秘术。
老伯爵虽然是个骑士，对魔法并不是很了解，但是基本的见识还是有的，完全能够猜到尼斯如果真的搞成了，并且成功踏足超阶，前途绝对无可限量。
“这有什么意义吗？”
老人摇了摇头，他不太看中个人的武力。
除非达到圣阶，要不然个人绝对没有能力抗衡一方势力，而达到圣阶的难度之大，让人连想都不敢去想。
“我还没说完。”
尼斯道出了自己内心的想法：“拥有强悍的实力是为了自保，也是为了建功立业打基础。”
“建功立业？”
老人有些不太明白了，要说这是小孩子的梦想，自己的这个“外孙”显然不应该算在普通的小孩子里面。
“很多人把术赤兀鲁思人称作为阿提拉的后代。九个世纪之前，阿提拉带着他的骑兵从东面而来，当时生活在北方的各族，被这位王驱赶着不得不南迁，使得南方曾经强盛一时却早已经变得腐朽和衰弱的庞大帝国，瞬间就崩溃了。”
“历史有的时候，总是惊人地相似。一个世纪之前，术赤兀鲁思人来了，他们打败撒拉森人，很多撒拉森人不得不往西迁徙，圣城因此而陷落，东部各国都感到吃紧。恰恰在这个时候，唯一能够联合各国抵御撒拉森人的教廷，突然出了事……”
尼斯并没有直说他的想法，而是谈论着局势。
老人的神情变得凝重起来：“你的意思是，历史会重演？”
“有人看到另一座千古名城被攻陷。”
尼斯稍微露了一点口风。
这是赛门老人看到的未来，他还看到东部各国的陷落，和撒拉森人的东进，那真的和九百年前的前帝国崩溃时的景象，没什么两样。
老伯爵稍一思索，立刻惊问道：“那座千古名城是君士坦丁堡？”
尼斯没有说任何话，预言绝对不能轻易透露，要不然会产生一连串的牵连，最终祸及己身，所以预言家说话大多说一半，藏一半。老伯爵能够猜中，是他的本事，尼斯绝对不会给出肯定的回答。不过沉默也应该算是一种回答。
老伯爵顿时认真起来，他知道尼斯精通预言术，又是教会的人，还有艾玛尔红衣主教这层关系，很可能知道一些内幕消息。
“你在那位王子身上投资，难道是想趁乱立国？”
老伯爵开始乱猜起来。
尼斯有些意外，老人居然会把他的话和君王野心联系在一起。他所说的建功立业，是打算建立一个独立的教派，在北方扩展影响力，尽可能地削弱教廷的势力，如果有可能的话，最好能够让教廷像前帝国那样消亡。
尼斯可没打算建立什么国家，不过他不打算解释，这个误会的存在，至少可以消除伯爵夫妻俩的疑虑。
入夜，一部部冰橇朝着小岛驶来。
在河滩旁的冰面上，已经停着长长一排冰橇，这些冰橇全都华贵异常，可见冰橇的主人个个身份不凡。
小岛上的庄园里，更是热闹而又拥挤，大厅之中一片喧哗声。人人都穿着盛装，有的人在大厅里跳舞，不过更多的人在旁边聊天。
老伯爵领着尼斯到处转，把尼斯介绍给每一个到场的宾客。
这就是一种宣布仪式，告诉别人，尼斯是老伯爵的外孙，现在也成了德尔特瓦家的成员，等到老伯爵死后，他将继承德尔特瓦家的家名。
对于尼斯来说，只是把名字改一下，他以前叫尼斯·荷特·康塞尔，现在变成了尼斯·康塞尔·德尔特瓦。
事实上，在来这里之前，受到邀请的宾客都已经知道这件事，连德尔特瓦家签署的那个协议的细节都知道得一清二楚。
在协议里面，尼斯只是尽义务为德尔特瓦家留下一个继承人，老伯爵死后，他名义上继承一切，实际上都是虚的，他不能动用德尔特瓦家的任何财产，包括不能把德尔特瓦家的领地赏赐给其他人，不能随意插手德尔特瓦家的原有的产业。
正因为如此，这次将那么多客人请来，除了把尼斯介绍给大家，另一个目的是老伯爵打算把一部分产业卖掉。
他打算卖掉的是商行，以及他在别家商行的股份。
如果不卖掉的话，将来他死了之后，按照协议，尼斯不能插手这些产业，久而久之，德尔特瓦家的商行肯定会被人里应外合，一点点蚕食掉，那些股份也是一样。
卖掉商行和股份得到的钱，将会被全部用来购买土地。
这时候就显示出土地的价值了。
土地和土地的出产，最不容易被人做手脚，就算有人想搞鬼也很容易被发现，虽然尼斯不能插手土地的经营，但是他有监管权。
“你自己去玩吧，去结识一些和你差不多年龄的人，没必要和我们这些‘老头子’待在一起。”
老伯爵带着尼斯转了一圈，觉得有必要认识的大人物都已经见得差不多了，终于给了尼斯自由。
此刻的大厅里面，一个个圈子泾渭分明。
这些“老头子”全都站在一旁聊天，年轻人要嘛在跳舞，要嘛挤在两个角落，一边是男的，一边是女的。
尼斯其实更喜欢和这些“老头子”在一起，或许是因为经历得太多，他总感觉和他年龄差不多的人都太肤浅了。
可惜，他不过去不行。
在女孩子聚集的那个角落里面，安娜小公主被众星捧月般地围拢在中间，今天的她打扮得格外漂亮。
看到尼斯过来，小公主眉开眼笑地说道：“为了等你，我拒绝了十几个人的邀请，你要补回我。”
“这证明你非常有魅力。”
尼斯不擅长交际，但是对付女人却很有一套，恭维话张嘴就来。
他正打算邀请安娜跳舞，旁边一个金色卷发的女孩子突然问道：“你没觉得自己的损失太大了吗？你什么都没有得到。”
尼斯看了那个女孩一眼，这是一个很漂亮的女孩，显然她也为此而自傲，甚至带着一些咄咄逼人的感觉。
这个女孩对他到是没什么恶意，当然，也没什么善意，如此直截了当地问这样的问题，显然她听到过什么风言风语。
“我只是尽义务，德尔特瓦家没什么东西能够让我贪图的。”
尼斯耸了耸肩。
旁边一个女孩立刻替尼斯解释：“他根本不需要，因为他很富有。”
这个女孩是安娜小公主的一个亲戚，当初在小客厅里，就对尼斯充满了兴趣。
“不，我现在欠着一大笔债，很大很大一笔债。”
尼斯纠正道，他不是不领情，也不是刻意低调，而是另外一种形式的炫耀。
“哦！你还欠了一大笔债？怪不得……呵呵。”
一群和尼斯年纪差不多，或者稍微大一些的年轻人，从对面那个角落走了过来。
这群年轻人显然不是一起的，走在前面的人，尼斯一个都不认识，跟着后面的人，大部分是安娜的那些堂表兄弟，前者显然是来找麻烦的，后者则等着看热闹。
那天在小客厅里，安娜的一个表弟当场出丑，回去之后，这些家伙都被自家的大人教训了一顿，但也知道了尼斯的底细。
“你不会真的是为钱，才找上德尔特瓦家的吧？”
那个金发女孩故意说得很大声。
尼斯根本睬都不睬这些人，事先连对手的底细都没有打听过，就贸然出手的莽撞家伙，根本就不值得他在意。
“你不敢回答吗？”
那个金发女孩紧抓着这个问题不放。
“这是谁家的千金？”
尼斯低头问小公主。
“你想要我帮你介绍？”
安娜眨着眼睛反问道。
“我只是在想，过了年之后，就要重新确定合作商行的名单，到那个时候，我会特意关注一下。”
尼斯笑着说道。
这是赤裸裸的威胁，周围的这些年轻人全都听得懂。伊比利斯的贵族都不是整天埋头在农田里的土财主，每家都有商行，是贸易在维持着他们的奢华和体面。
“你能够影响的是德尔特瓦家的商行？还是布雷西亚家的商行？我不太清楚，你是否有这个资格？”
金发女孩蔑视地看着尼斯。
“他有自己的商行，和自己的港口，他对德尔特瓦家的影响或许不大，但是对我家就不同了，作为我父亲最重要的合作伙伴，他的建议，我父亲绝对会听。”
小公主插嘴道，她一直在旁边看笑话，直到现在才介入。
这个回答，显然超出了那个金发女孩和另外几个男孩的预料，他们几个全都呆愣愣地站在那里。
扔下这群不怀好意，却没有弄清楚情况的年轻男女，尼斯拉着小公主到了大厅的中间，两个人自顾自地跳起舞来。
在一旁，那个替尼斯说过话的女孩，淡淡地嘲讽着金发女孩：“你其实应该提身份、地位和家世，这些是他的弱点，但是你偏偏提钱，一说到钱，整个伊比利斯都未必有人敢说比他更加富有。”
“你在开玩笑？”
金发女孩根本没当真。
另外一个女孩笑了起来：“你们真的什么都不知道，在南方他也算是一个传奇人物。”
连传奇人物这样的说法都出来了，那些想找碴的年轻男女顿时一惊，他们转头看着站在后面的那几个安娜的堂表兄弟。
一个小胖子连忙解释道：“最近风传得很厉害的细白砂糖，就是他搞出来的，他的商行垄断着这项贸易，又因为他最初是和撒拉森人做生意，撒拉森人用丝绸和香料换他的货，所以他确实有钱。”
那个金发女孩的脸色顿时变得异常难看起来，后面跟过来的几个男孩也是一样，他们现在总算明白，为什么来这里之前，大人们警告他们别惹事。
音乐仍旧在演奏着，大家也仍旧在跳舞。
不知道跳到了第几支舞曲，就看到一个仆人走了过来，他走到尼斯的身边轻声说道：“老爷有事请您过去一下，有几位爵爷想问您点事。”
尼斯转头看了一眼。
那群老头子都已经不在大厅里面了。
“在哪里？”
尼斯问道。
“他们在花圃里。”
仆人低声地说道。
尼斯点了点头，表示他明白了，然后很抱歉地对安娜说道：“我要先失陪一下。”
“没什么，我也有点累了。”
小公主这段日子变得非常淑女，要是以往的话，她肯定抱着尼斯的肩膀一起跟过去。
离开大厅，尼斯在走廊的窗口往外看了一眼，果然，花圃里围坐着一群人。
仔细观察了片刻，他推开门走了出去。
没有人注意到，此刻的他像是完全变了一个人似的，他的神情变得异常冷漠，目光则像刀子一般锋利。
一阵谈笑声从花圃里传了出来，尼斯看到老伯爵朝着他招了招手。
花圃也有一道门，一进去就感觉到里面温暖得多。
这就是花圃的好处，地板底下铺着一尺厚的浮石和一尺厚的矿渣，不但能够隔绝大地的阴寒，白天还能吸收热量，到了晚上再慢慢地释放出来，比烧着壁炉的大厅还要暖和。不只是暖和，空气中还散发着一缕淡淡的清香。
“外公，有什么事吗？”
尼斯一边问，一边朝老伯爵走去。
眼看着就要走到老伯爵近前，突然四周的花草全都动了起来，显露出人的模样。
与此同时，那些正围拢成一圈的老头子，闪电般地窜了起来，看他们的动作，根本就不是老人，而且他们每个人手里都握着兵刃。
这是一个陷阱，一个绝杀的陷阱。
参与刺杀的这些人，为了此刻，肯定练习过许多次，他们的攻击把尼斯的任何退路全都封死了，而且都是朝着尼斯的要害而去，特别是没有丝毫防备的脑袋，更是他们的攻击重点。
尼斯早就预料到会这样。他的身体诡异地扭转起来，脑袋居然冲着一把短剑撞去，在碰到前的一刹那，又是猛地一转，紧贴着剑刃擦过。
他躲过了朝着脑袋来的攻击，身上却被几把兵刃同时刺到。
这些兵刃锋利而且致命，上面涂抹着见血封喉的毒药，还有僵硬和石化之类阴险的效果。
尼斯只感觉到一阵阵巨痛，虽然贴身的软甲阻挡住了这些致命的锋刃，但是击刺的力量却无法完全消去，透过软甲传到他的身上，那一瞬间他至少断了六块骨头，背部和胸口的肌肉也被严重撕裂。
这绝杀的一击，让他嗅到了一丝死亡的气息。
好在那些敌人只发得出那一击，他们的身体已变得僵硬，仿佛四周的空气一下子变成了胶水。
当初老伯爵曾经问过尼斯，这些花是否有危害，当时尼斯保证过没有危险，这并不是假话，他种的这些花确实没有危害，只是会让人头脑变得迟钝，肌肉松弛。
对于老人来说，根本就感觉不到这些变化，同样也不会有什么损害。
这些刺客一开始也没发现，因为他们要装成老人，做什么事都必须慢慢的。但当他们暴起之后，才感觉到手脚僵硬，动作也慢了许多。
这也是尼斯能够从围攻下逃生的原因。
嘴角露出一丝微笑，随手一甩，一根纤细的银丝出现在尼斯的食指尖端。
尼斯手腕轻抖之间，一道道细若游丝的银光纵横往来。几乎在一瞬间，那些身体僵硬的刺客，每个人的脖颈上都多了一道淡淡的红色划痕，就仿佛被猫爪子抓了一下似的，生机瞬间被切断。
只有一个刺客躲了过去，他离得最远，反应也最快，躲过那一剑之后，猛地撞破旁边的玻璃窜了出去。
尼斯当然不会留下活口，他同样飞身蹿了出去。
那个刺客往一侧的悬崖冲去，显然他们早就留好了退路，他的步履原本有些蹒跚，但是随着他身上爆发出一股赤红色的光芒，他的速度一下子变快了。
一边跑，他一边高声喊着：“抓刺客。”
呼喊声引来了两个骑士，他们手里全都拎着长剑，长剑上闪烁着斗气的光芒，两股杀机瞬间锁定住尼斯。
尼斯立刻就明白了，这是连环套。
能够运用斗气的，至少是中阶巅峰的骑士，如果是以前的他，绝对只有调头逃跑一途，然后拉开距离用魔法反击，但是现在却用不着。
脚下踩着“电闪”步，身形如同一条滑溜的泥鳅，一扭一闪间，他就贴着其中一个人的剑，滑到了那个人的左侧。
左侧是反手。
那个骑士实力不差，长剑一转，追着尼斯劈了过来，可惜还没等他伤到尼斯，他自己就感觉到警兆，一道暗淡的银光直奔他的咽喉而来。
银丝穿不透重甲，可惜那个人并不是全副重甲，他没戴头盔。如果戴头盔的话，很容易引起他人的怀疑。
银光一闪即没，那个人的咽喉上也多了一道红印。
尼斯的实力只有中阶，但是控制他身体的，却是一个曾经无敌的强者。
另外一个骑士完全愣住了，他呆呆地站在那里。
这两个人是德尔特瓦家族的骑士，他们被收买，参与这次刺杀。
原本他们以为这是十拿九稳的行动，他们的工作只是掩护刺客进入和离开，顺便抹去痕迹，没想到结果却成了这样。
此刻这个骑士脑子里唯一的想法就是，切尔哈兰总督找了一个厉害的高手，易容装扮成尼斯。
突然一种危险的感觉笼罩在他的心头，他迅速地竖起左臂，想要挡住脑袋，因为那是他最大的弱点。
同样的危机感也在尼斯的心头生出，除此之外还有骤然生出的魔力感应，那是暴怒的闪电能量。他猛地一扬手，嘴里大喝了一声“驱散”两边几乎同时释放，一道刺眼的闪电撞在一片柔和的金光之上。
闪电飞散开来，变成了丝丝缕缕的电芒。
“瓦蒙，你想干什么？”
庄园里传出米诺伯爵愤怒的吼声。
“你们也太放肆了。”
切尔哈兰侯爵的声音也响了起来。
只见正对着这边的窗口，站着一个人。这个人看上去四十多岁，一身黑色长袍，完全是魔法师打扮，却有着标准北方人的魁梧身材，此人的另外一只手握着一颗紫色、正劈啪作响的雷球。
能够像这样连续不断瞬发魔法，绝对是大魔法