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果然，这话一出口，莎莎就沉默了下来。
雪橇动了，而且速度越来越快，通过那道天然形成的罅隙之后，雪橇往西南方而去。
玛格丽特要去的地方是夏马恩国西南边境的一块领地。
作为一个小国，夏马恩并不是很大，南北长一百七十公里，东西宽一百二十公里，一天的时间就可以从一头跑到另一头。
现在已经快要到三月，最冷的天气早已经过去，积雪没有之前那么厚，而且经过一个冬季，雪已经变得很硬，所以拉雪橇的马跑得飞快。
中午时分，他们就看到一座规模不小的镇。
夏马恩总人口才五十万，这个镇看上去只比阿德蒙特镇小一些，至少也有六、七千人，在北地这已经有资格称得上城了。
“卡农是安德鲁希亚子爵的领地，当年安德鲁希亚子爵是我最大的支持者。”
玛格丽特轻叹了一声，虽然是她最大的支持者，不过最后他也和女神战士们一样，最终选择伊莉莎白。
“这里想必也是塞巴斯蒂安打算进攻的目标之一吧？”
尼斯问道。
“我的叔叔确实很想这么做，但是他不敢。安德鲁希亚子爵的威望很高，当年塞巴斯蒂安就是他扶起来的，也是他组建夏马恩独立军，之后军队被帕斯特米拉人打败，也是他重整军队。当时在独立军里，我是名义上的领袖，他是实际上的领袖。”
玛格丽特简单地解释了一下这位安德鲁希亚子爵的分量。
“我看正好相反，他才是名义上的领袖，至少我们可不听他的。”
莎莎很是不以为然的道。
“只是一个安德鲁希亚子爵？”
尼斯皱起眉头。
“夏马恩是一个伯国，当初斯塔尔王国分裂成七个国家，才有了夏马恩，这里原本就是一块伯爵领地。”
莎莎在一旁揭着短。
玛格丽特倒也不在意，她从小就被抛弃，当年出生入死也都顶着姐姐的名头，夏马恩人全都只知道伊莉莎白女王，却没几个人知道她玛格丽特。
说话的工夫，雪橇已经驶入镇上。
在国王直属的城镇，所有的人都死气沉沉，连话都不敢说，在这里就不一样了，除了一大群苦力正在加高围墙，大街上士兵的身影多了一些，让气氛显得有些紧张之外，这里的人倒是挺平和，全都做着各自的事。
在镇正中央有一座城堡，那是一座看上去颇为老旧的城堡，城堡的四壁全都长满青苔，铁栏杆早已经锈蚀。
城堡四周有一条深沟，而且为了安全，吊桥并没有放下，显然这里的主人对塞巴斯蒂安国王也不太放心。
雪橇停在深沟旁，一个老兵带着三个年轻的士兵在那里站岗，看到雪橇过来，那个老兵朝着里面探头看了一眼。
当他看到里面那张熟悉的面孔，他整个人猛地一惊，然后站直身体结结巴巴地说道：“女王……陛下……您……我去通报。”
说着他撒腿就跑。
那三个年轻士兵并不知道是怎么一回事，但是他们至少能够猜到来的是大人物，全都站直了身体。
过了片刻，随着一阵“哗啷啷”的声响，吊桥落了下来，在吊桥的尽头，一位五十多岁白发苍苍的老人站在那里，他身后还有他的一家。
温暖的壁炉烧着柴火，把大厅里面烤得暖洋洋的。
木质的地板、没有任何装饰的长桌、普通的橡木椅子，无不证明这是一个朴素的家庭，墙壁上挂着的牛头、野猪头、鹿头则证明这家的主人是一个不错的猎手。
此刻大厅里负责服侍的全都是一批老仆人，他们是跟随安德鲁希亚子爵多年的亲信，年轻的仆人全都被赶回自己的房间。
“陛下，没想到您会回来。”
安德鲁希亚子爵有些尴尬地说道。他弯腰亲吻了一下玛格丽特的手，这是敬意的表示。
“我已经不是女王了，请直接叫我名字吧。”
玛格丽特说道。
“不，您永远是我的陛下……我很后悔当年的选择。”
安德鲁希亚子爵活了一大把年纪，当然知道什么时候应该保持恭敬。再说，他也能够猜出玛格丽特在这个时候回到夏马恩肯定来者不善，很有可能会重登王位。
玛格丽特一转身把莎莎让了出来：“对她，您想必不陌生吧。”
“莎莎，最天才的女神战士，我们至少有五年没见面了。”
对于莎莎，安德鲁希亚子爵并不怎么在意：“塞巴斯蒂安现在越来越不正常了，可惜我自身难保，实在爱莫能助。”
安德鲁希亚子爵看向玛格丽特的目光甚至带着一丝警戒，他以为玛格丽特是来求援的。
八年前的他正当壮年，高举独立大旗，意气风发，威名和声望都达到顶点，可惜最终一步走错，落了个毫无所得。
八年后的他已经年过半百，政治上的失落让他异常忧郁，再加上当年打仗时受的伤，虽然表面上治愈了，但是时隔多年，埋下的隐患渐渐暴露出来。
现在的他早已经不是当年那个精力充沛的大元帅了。
“去年年初的时候，谢尔盖被扣上谋反的帽子，不但自己被绞死，一家人没能逃脱，这难道没让您有所防范吗？”
玛格丽特拨动着安德鲁希亚子爵的心弦。
果然安德鲁希亚子爵脸色大变。
谢尔盖同样也是夏马恩独立之战的大功臣，之前大家都认为塞巴斯蒂安不敢对谢尔盖这样威望卓著的人下手，结果证明大家都猜错了。
“你们根本就没有准备，而塞巴斯蒂安却已经准备了好几年，本来他还顾及名声，但是现在他知道那样做没有希望，所以干脆来硬的。”
玛格丽特很想嘲讽几句，塞巴斯蒂安会变成这样，很大一部分原因是眼前这群人自找的。
这群人为了显示自己的存在，总是喜欢指手画脚，每一件事上都要显露一下他们的手段，甚至要按照他们的想法做，但是他们偏偏没有想过塞巴斯蒂安万一翻脸的结果，也没有进行任何防备。
“难道你们打算再像当年一样，被逼到绝路上之后才站出来反抗？”
玛格丽特悠然问道。
安德鲁希亚子爵沉默良久，他确实不甘心，但是到了最后，无奈叹道：“我已经五十一岁了，不像当年才四十多岁，精力根本就不够，再说……”
他哀怨地看了跟前一个十岁大的小孩一眼：“为了夏马恩独立，我失去了所有的儿子和两个孙子，现在只剩下唯一的孙子，我不想我的家族绝嗣。”
说到这里，他悲从中来，低声哭泣起来。
玛格丽特看到安德鲁希亚子爵这模样，有些不忍相逼，但是她又不得不这么做。
“这样就能够保住家族？您太天真了。”
说着，她取出一只袋子，塞到安德鲁希亚子爵的手里：“这八年来，我一直在调查当年的事，总算有了一些结果。当初我们都认为那场战争是命运的安排，事后我才发现，整件事背后有一双无形的黑手操纵着。”
这话显然很具有震撼力，不但安德鲁希亚子爵被吓到，他的家人也是一样，甚至连旁边伺候着的老仆人们也都是一脸骇然。
安德鲁希亚子爵连忙打开袋子，快速翻看起来，他的神情变得越来越凝重。
放在最前面的是前帕斯特米拉国王霍顿二世的验尸报告，总共有两份，一份非常轻率，是八年前的报告，另外一份是四年前重新做出的鉴定，霍顿二世并非从马上摔下来折断脖子，他的身上有三处隐秘的损伤，这位国王不是死于意外，而是被谋杀。
接下来的一份文件是战败之后，帕斯特米拉王国八年来的人事变动，和周围几个国家八年来的种种变化。
这八年里并不只有夏马恩发生战争，另外几个国家也战乱频繁，其中有一个名字若隐若现，那就是曾经掌控这片土地的法罗迪家族。这个曾经的王族在斯塔尔王国分裂之后，就远走他乡，但是十几年前又悄无声息地跑了回来。
“难道是法罗迪家族想要重新统一各国，重建斯塔尔王国？”
安德鲁希亚子爵喃喃自语着。
“事实上他们就快成功了，现在佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥和帕斯特米拉都已经落在他们的手里，当年要不是您站出来，夏马恩也已经被他们吞并。这一次塞巴斯蒂安之所以丧心病狂，毫不在意后果，是因为他得到承诺，合并之后他仍旧能够保住王位，重建的斯塔尔王国将采用神圣帝国的构架，结成松散联盟。”
玛格丽特最后说出的这个消息并没有任何证据，但是对安德鲁希亚子爵来说已经足够。
安德鲁希亚子爵原本打算用妥协换取一家的平安和家族的延续，现在他彻底绝望了。
塞巴斯蒂安的背后有如此强硬的后台，根本不会接受他的妥协，而且为了取信于那些人，肯定会要了他的脑袋，作为献给法罗迪家族的礼物。毕竟，当年就是他坏了那些人的图谋，使得吞并夏马恩的计划拖延了整整八年。
当然，这些都是玛格丽特的一面之辞，他肯定要确认一下。
安德鲁希亚子爵曾经是夏马恩一人之下万人之上的人物，自然掌握着一些特殊的情报管道，他或许没有能力得到这些消息，但是知道消息之后确认真实性，还是能做到。
一阵凌乱的钟声打断双方的交谈。
过了片刻，安德鲁希亚子爵手下的骑士跑了进来，为首的骑士抢步上前报告道：“大人，国王的军队突然间包围了我们。”
“有多少人？带队的是谁？”
安德鲁希亚子爵怒道。
“大概有七、八百人，不过哈纳斯、多布里、阿斯科尔三个人都来了。”
那个安德鲁希亚子爵也皱紧眉头。
玛格丽特知道这意味着什么，她凑近尼斯的耳边轻声说道：“这三个人是塞巴斯蒂安的亲信，全都是大骑士，安德鲁希亚恐怕吃不下。”
“他会不会把你献出去？”
尼斯对这个安德鲁希亚子爵没有什么好感，所以凡事都往最坏处想。
“他没你想的那么糟糕。”
玛格丽特倒是没把安德鲁希亚子爵想得那么坏。
“你居然一点都不在意。”
尼斯感到有些意外。
“这不是很好吗？安德鲁希亚确实有些老了，变得犹豫不决起来，现在正好趁机逼他表态。”
玛格丽特传音道，这些话实在不合适让安德鲁希亚子爵听见。
“这个领地的实力怎么样？”
尼斯问道。
“安德鲁希亚手下有七十几个骑士，大多参加过八年前的那场战争，经验和实力都不错，高级战力上稍微欠缺，只有两个大骑士。除此之外，这里还有两个高阶魔法师。”
玛格丽特大致介绍了一下这块领地的情况。
相对于安德鲁希亚子爵的头衔来说，这样的武力已经很强了，菲利普身为王子，还拥有着伯爵头衔，领地也比这里大得多，身边也只有六位大骑士。
“你叔叔手底下有多少大骑士？”
尼斯忍不住问道。
“二十五个。”
玛格丽特说道。
尼斯暗自叹息，北地的大骑士真的有点不值钱，这样一个小国国王都拥有二十五个大骑士，而阿萨克斯这样上万人口的南方港口城市，居然连一个大骑士也没有。
“陛下，您在这里稍等片刻，我出去看看有什么事？”
安德鲁希亚子爵朝着这边无奈地说道。
“他们肯定冲着我们来，一起去看看吧。”
玛格丽特并不打算让安德鲁希亚子爵为难，不过她一起出去，也是让安德鲁希亚子爵没有退缩的余地。
从城堡里出来，尼斯看到原本挺热闹的镇上已经变得冷冷清清，街上只有士兵，再也看不到一个平民。
在最外侧的围墙上早已经站满士兵，还有一门门弩炮对准城外。
城外五、六百米的地方有一小队人马，他们显得漫不经心，毕竟他们代表着国王，代表着国家的正统。
看到安德鲁希亚出现在城头，对面一个骑士骑着马跑了过来，此人满脸落腮胡，样子看上去很凶，他的身材不高，胸背很厚实。
“哈纳斯，你为什么带兵侵入我的领地。”
安德鲁希亚子爵站在城头上怒喝道。
“我接到报告，有通缉犯进入你的领地。”
哈纳斯毫不在乎地答道。
“就算有通缉犯进入我的领地，你也只能通报我一声，这是我的领地。”
安德鲁希亚子爵可不吃这一套。
从法理上来说，领地神圣不可侵犯，即便是国王也不能强行闯入他人的领地，当然实际上不可能这样严格，要不然之前菲利普王子也不可能闯入其他人的领地剿匪。不过有一条却是铁律，领主居住的城镇不能侵犯，这事关领主的生命安全。
“这个通缉犯非同小可，国王下令务必要将她抓获，所以我来不及通报阁下。”
哈纳斯并没有把安德鲁希亚子爵的斥责放在眼里，他更相信实力决定说话的力度。
安德鲁希亚子爵被气得直哆嗦，此刻他最后一丝侥幸之心也已经荡然无存，不但塞巴斯蒂安不给他面子，连手下的骑士也能够肆意侮辱他，足以证明玛格丽特给他看的那些东西全都是真的。
“我这里没什么通缉犯，你可以回去了。”
安德鲁希亚子爵并不是那种犹豫不决的人物，一旦认清事实，他立刻恢复八年前的风采。
“我是奉命而来。”
哈纳斯大声喊道，他也越发不客气了。
“滚回去告诉塞巴斯蒂安，他这个国王也快要做到头了，民众对他的愤怒已经到达顶点，我们这些领主也是一样。”
安德鲁希亚子爵敢说这样的话，是因为他对自己的威望有信心，同样也是因为他知道塞巴斯蒂安已经彻底失去民心，现在独缺的就是一个振臂高呼的人。
安德鲁希亚子爵也有他的狡猾之处。玛格丽特拿出那一叠文件，立刻让他意识到玛格丽特是有备而来。当年他和玛格丽特共事过，八年前她还只是一个十几岁的少女，已经非常厉害，现在无论是心智还是手段都已经不是当年可比，也不会像当年那样幼稚。
玛格丽特和塞巴斯蒂安都有所准备，前者知道后者的底牌，后者却不知道前者的实力，再加上塞巴斯蒂安已经搞得夏马恩怨声载道。有了这么多先决条件，玛格丽特的胜算很大。
安德鲁希亚子爵决定赌这一把。
“看来你早就有谋反之心，那就别怪我们铁面无情了。”
哈纳斯故作愤怒，实际上他心里大喜过望。
这一次他和另外两个人跑到这里来并不是国王的命令，而是他们自己的想法。
看到底下那些探子靠栽赃陷害得到大量的好处，他们全都有些心痒，只不过国王一直严令他们不允许对安德鲁希亚下手，这一次他们得到前任女王伊莉莎白回来的消息，正在安德鲁希亚的城堡里做客，他们觉得时机到了。
第五章 绸缪
嘹亮的军号声打破卡农的沉寂。
国王的军队一字排开，队伍里的牧师开始替骑士和士兵加持各种增益神术。
城头上，安德鲁希亚手下的牧师也准备替这边加持神术，但是还没等他动手，尼斯已经出手了。
随着一堆卷轴化为飞烟，城头上闪起一片五颜六色的光芒。
这些神术笼罩的范围极大，都快赶上主教施法的程度。之所以会有这样的效果，是因为众人的脚下，不知不觉中蔓生出一片墨绿色的藤萝。
这是尼斯在“生命造物术”的基础上再创的新魔法，名为“藤萝神殿”尼斯最后释放出的是“意识连接”几乎在一瞬间，受到这个神术的影响，所有人眼睛里都多了红色的圆点。
现在的尼斯和一年前完全不能相提并论，不但实力提升许多，还在精神魔法上花了很多功夫，“意识连接”恰恰就是精神魔法。
用不着说明，也用不着训练，几乎在一瞬间，受到这个魔法影响的每一个人都知道应该怎么做。士兵们抬起已经上弦的十字弓，骑士们则把长弓拉满，将箭矢扣在弓弦上，负责发射弩炮的人同样也对准红点。
对面那三个骑士立刻发现自己被锁定了，而且锁定他们的人有很多，即便对自己有着绝对的信心，他们也感觉很不好受。
哈纳斯强打起精神来，朝着身后喊道：“这是你们的机会，安德鲁希亚是国王陛下心头最大的刺，只要帮陛下把这根刺拔了，你们所有的人都会加官进爵，获得丰厚的赏赐，我宣布第一个进入镇里的人将会得到三倍的奖赏。”
那些士兵顿时大声欢呼起来，他们用力敲打着盾牌。
看到自己成功激励了士气，哈纳斯从随扈的手里接过骑士枪，拨转马头，朝着镇的大门一指，大喝道：“给我冲。”
八百名士兵盾牌相接排成一队，朝着镇门气势汹汹地冲了过去。
哈纳斯一马当先，另外两个大骑士一个手持战斧、另外一个张弓搭箭紧跟在后面，再后面还有六十几名骑士。
在这种小规模的战斗中，士兵其实是摆设，真正能够�