按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
领主，哈洛克顶多排在安德鲁希亚下面，甚至有可能和安德鲁希亚平起平坐。这绝对不是尼斯希望的结果。
“但是这样一来，夏马恩肯定会元气大伤。”
星娜不是本地人，但是她打算把根基扎在这里，又和玛格丽特的关系不错，自然会为夏马恩王国考虑。
“你说错了，元气大伤的只是那些旧领主，王国本身的元气不会受损太大，除非战乱使得大量平民死亡。”
尼斯和星娜的观点显然不太一样。
“领主难道不是王国的根基？”
星娜问道。
“当然不是，如果是六个世纪以前或许可以这么说，因为国家需要靠领主守卫，平民需要靠领主保护，土地需要领主经营。但是两个世纪前情况就变了，擅长经营的人有的是，实力强悍的骑士也有的是。”
尼斯尽可能地做着解释，不过他不太清楚星娜是否能够听懂？
这番话，只有了解历史的人才能明白。
两个世纪以前，正是十字军东征的时候，两次东征都没有成功，却导致一连串的变化，首先就是东西方贸易的加强，这导致众多港口城市的出现，之后就是城邦联盟一个个冒出来。
其次，大量领主前往东方打仗，领地交给管事和执事们管理，渐渐的，专职的官吏体系出现了，这让领地的管理变得更有效率，同时也意味着有没有领主并不重要。
最后，十字军东征造就大量的骑士，两次东征失败之后，数量众多的骑士到处游荡，他们娶妻生子，将骑士的身份和技艺传承下来。
“实力强悍的骑士确实有很多，但是他们可靠吗？”
星娜并不认可尼斯的想法。
“你对于夏马恩王国来说同样也是外来者，你居然也会有这样的念头？”
尼斯异常稀奇地盯着星娜。
星娜被尼斯看得感到很尴尬。
尼斯轻笑了一声，继续说道：“你们曾经为这片土地的独立付出巨大的牺牲，而这幢房子的主人、那位纳尔森子爵却没有付出过任何努力，只是在最后时刻加入独立军，难道这就是忠诚的表现？”
星娜顿时被堵得说不出话来。
八年前独立战的时候，固然有安德鲁希亚和哈洛克这样破家为国的人，不过墙头草的数量也不少。
尼斯看到星娜不再说话，他也住口了。
其实星娜说得并没错，外来者的忠诚心确实差了一些，女神战士只是特例，换成南方的那些雇佣军，很可能对面开更高的价钱，他们就立刻调转矛头。
这是一个堕落的时代，想要获得忠诚只能看运气。
第二章 借刀再借刀
到处是弥漫的浓烟和雾气，空气中散发着烧焦的味道。
塞巴斯蒂安躲在会议室里，他的面前漂浮着一颗水晶球，上头显现出粮仓凄惨的景象。
自从那天遭遇连环刺杀，他再也不敢靠近窗口，甚至连走廊都不敢去。
“损失到底有多大？”
塞巴斯蒂安有气无力地问道。
这场大火整整烧了一天一夜，因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火，自始至终城门都没有打开过，城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间，损失可想而知。
会议室里挤着很多人，此刻所有人都你看我、我看你，希望别人开口说话。
一看到底下的人全都是这副神情，塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙，他一指财务大臣斯宾塞子爵。
再也没办法推托，斯宾塞子爵只得硬着头皮说道：“陛下，直接毁于火灾的粮食并不是很多，也就只有一、两成左右，但是粮食全都被水浸透，又被火烧灼着，一大半的粮食都被煮熟了，就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响，可能发酵或者霉变，我们现在正尽可能地补救。”
塞巴斯蒂安听到这样的报告，一口血差点喷出来，他很清楚这意味着什么，不过此刻，他最忧心的还不是这件事。
正如尼斯和星娜分析的那样，塞巴斯蒂安现在的烦恼是怎么对付哈洛克元帅？
不过有一点尼斯和星娜都没有料到，这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。
塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德，却对哈洛克的威名和权势异常忌惮，特别是这一次，他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王做到他这份上，也算是蛮惨的。
“哈洛克元帅呢？他怎么没来？我现在最需要的就是得到他的指点。”
塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。
“老元帅的身体好象有些不舒服。”
宫廷总管德罗米克伯爵连忙在一旁回答，他能够坐上这个位置并不是因为才能有多高，而是因为他擅长揣摩国王的心思。
“这段日子老元帅为了战事费尽心机，唯一的儿子又遭遇刺杀，他又上了年纪……”
宫相瓦尔本子爵也在一旁长声叹息。
其他人个都默然无语，不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明，哈洛克绝对不是病倒了，十有八九是被软禁起来，甚至有可能已经死了。
最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血，一百多个将领因为渎职而被解职，有一些人还被捕入狱，那都是哈洛克的嫡系。
“局势严峻啊！”
国王故作苦闷状：“筹集粮食并不困难，那么多领主跟着安德鲁希亚背叛国家，他们的领民应该为此付出一些代价，现在只是让他们把粮食全都交出来已经很便宜他们了。最让人头痛的问题是，由谁代替哈洛克元帅的位置？”
底下的人又是一阵沉默。
塞巴斯蒂安说的是哈洛克的统帅职位，但是在场的人都知道，需要替代的是整个指挥层。
八年来，军队一直在哈洛克的掌控中，全都是他的手下，其他人包括国王在内都没办法把手伸进去。现在哈洛克的嫡系全都已经被打倒，但是军队里还有很多属于哈洛克派系的骑士和军官，这些人全都要换掉。
“我打算自任统帅，把所有的军队都集中在德莫丽。这就相当于攥紧拳头，在必要的时候可以猛地打出去，给敌人致命的一击。”
塞巴斯蒂安做了一个击拳的动作，可惜他的动作软弱无力，一点气势都没有。
趁机干掉哈洛克，再借着此刻令人担忧的局势，让王宫贵族们不敢争权夺利，牢牢掌控住军队，这就是塞巴斯蒂安应变的手段。
这样的算计比起玛格丽特自然不算什么，但是比起伊莉莎白却要强多了，难怪伊莉莎白会丢掉王位，被她的这个叔叔赶下台了。
底下的那些人全都心有不甘，可惜他们没有好对策，以往他们可以连横合纵，借以抗衡国王的权威，但是此刻，国王的身后有外国援军撑腰，又有安德鲁希亚这个大敌当前，唯一能够抗衡安德鲁希亚的人又垮台了，他们只能保持沉默。
“既然大家没有意见，那么我在此发布第一条命令，边境附近的军队全都撤回来，重点保卫德莫丽、斯特拉福、法科兰德尔、苏萨这四个城市。”
“缩小防线？”
尼斯惊诧地看着通告。
通告是荷西拿来给他的，刺杀事件发生之后，德莫丽施行严格的管制，白天不允许人到处走动，酒馆、餐厅之类的地方更是全都关闭，这样一来，城里完全失去了吸引力，很多外国人把驻地搬到外面，尼斯也趁机跑了出来。
看着手里的通告，尼斯知道自己的计划又要改变了。他根本没想到塞巴斯蒂安会缩小防线，只有势弱的一方才会这么做，而现在塞巴斯蒂安手里的实力绝对在玛格丽特之上。
不过，这也不能说是昏招，确实有点道理。
现在哈洛克垮台，塞巴斯蒂安的军队刚刚经历一场大清洗，粮食被烧掉大半的时候，把军队集中在几个大城可以省很多麻烦，但也意味着其他地方都得不到保护。
如果是两个世纪前，在没有击破对方的主力之前，没有哪个统帅会急着占领土地。但是自从术赤兀鲁思人来了之后，所有的军事理念都改变了，术赤兀鲁思人打起仗来无所不用其极，对手如果缩小防线，他们就会像蝗虫一样把周边全都横扫一遍，抓走所有的领民，赶走所有的牲畜，带走每一粒粮食。
“塞巴斯蒂安这样做，看来是对本国的军队已经没信心了，他打算完全倚仗我们这些外国人。”
荷西的智慧并不比尼斯强，但是他对军事的认知远远超过尼斯这个半吊子。
“有道理。”
尼斯顿时被点醒了。
仔细想来，哈洛克被打倒，军队里的将领全都被撤换，那些能打的骑士肯定心有怨恨，战斗力可想而知，塞巴斯蒂安肯定是因为这个缘故，所以才缩小防线。
“这是逼着那些左右摇摆的领主做决定，要不把家迁往那些大城，然后带着士兵和手下为国王作战，要不就只能凭自己的力量守卫领地，一般来说是不可能守住的。”
尼斯顺着荷西的指引分析起来。
尼斯原本对玛格丽特和伊莉莎白的这个叔叔并不怎么看得上眼，但是现在却发现这个家伙并不简单，玩阴谋诡计也是一把好手。
“这位国王陛下打定主意做一只缩头乌龟，你有什么对策吗？”
荷西问道。
尼斯一时之间想不出对策，自然界里寿命最长的动物就是乌龟，可见乌龟在生存方面很有优势，打仗也是一样，像乌龟一样的防御是所有敌方将领最痛恨的。
如果不知道四月之后教会将失去力量，尼斯或许也会一筹莫展，但是此刻他却在想，怎么把利益最大化？
敲乌龟壳虽然困难，可一旦敲开，收获往往超乎想象。
尼斯本来就打算把外国联军全部留在夏马恩，之前还不太有把握，塞巴斯蒂安缩小防线，把所有的军队全都集中在城里，给了他一个绝好的机会。
“还有一件事要告诉你，塞巴斯蒂安已经派人去背叛者的领地征粮了，这位陛下做得挺绝，他已经下令不留一粒粮食给那些领地上的人。”
荷西啧啧连声，连他都感觉到有些心寒，这个国王实在太狠了。
这早在预料之中，尼斯并不在意。当初领主们带着众多人马离开的时候，就让那些领民跟着一起走，但是大部分领民不肯离开故乡，那时候他们就被警告过，国王可能会迁怒到他们身上，会抢走他们的粮食。
那些领民或许不聪明，但是保护自己的财产却是每个人的本能，他们早就把大部分的粮食转移到山里，并且在山里建立了隐蔽所，躲个一年半载绝对没问题。
不过每户人家的家里都会放上一袋杂粮，那是专门为征缴粮食的人准备的，每袋杂粮里面有四分之一发了霉，当场不会发现，入仓的时候才会被察觉。
突然，尼斯想到，他其实可以在粮食上再做点文章。
塞巴斯蒂安确实缺粮，如果这一次他征不到粮食，很可能会把目标转向其他领地。或许可以事先放一些谣言出去，再教其他领地的人对付征缴粮食的办法，这肯定会让塞巴斯蒂安痛苦万分。
这招使用的范围可以很广，不只局限于夏马恩王国，完全可以把另外五个国家也包括进去，因为接下来要对付的就是他们。
尼斯原本并没有什么把握能够对付法罗迪家族。别看他拉来很多盟友，比如格萨城邦联盟和蛮族，这些盟友绝对不会正式介入战争，他真正能够动用的只有玛格丽特手里那点人马，和法罗迪家族掌握的力量比起来，根本不能相提并论，但是现在他有了一个想法。
法罗迪家族经营了几个世纪，不管是人脉还是实力，都远超过玛格丽特和尼斯，两边唯一差不多的就只有钱。
尼斯有钱，他认识的人也有钱，而且这些有钱的人还可以把更多有钱人拉进来。
他没办法在正面战场上战胜法罗迪家族，那就另外开辟一个战场，用金币作为武器，利用他擅长和熟悉的领域，把法罗迪家族打趴。
一只只笼子打开了，数十只鸽子拍打着翅膀从笼子里飞出去。
这些鸽子有的往南飞，有的往西飞，有的往东飞，目的地都不一样，但它们的身上携带着尼斯写的信，信上面写了这里的情况，写了粮仓被烧的事，也写了塞巴斯蒂安让人征缴粮食，还写了这里的人采用的应对之策，在信件的末尾，他预测北地的粮价将会大涨。
尼斯写这样一封信，是因为肯定有鸽子会被拦截，塞巴斯蒂安的手下并不是吃软饭的，他们也怀疑各国的援军里有奸细。
这信就算落到某些人的手里问题也不大，里面的内容只和商业有关。但是当艾玛尔红衣主教、切尔哈兰和玛格丽特看了这信，肯定会明白他的意图。
让人把空鸽子笼收好，尼斯把星娜叫了过来：“你们在夏马恩王国有什么隐蔽所之类的地方吗？必须是没人知道的那种。”
“当然有。”
当年独立战的时候，女神战士充当的是突袭者和斥候的角色，经常要深入敌人后方，所以有很多藏身之处。
“我让墨菲和拜尼留下，跟着你一起潜伏在这里，你们帮我盯住两种人，一是牧师，二是卖粮食的商人。”
尼斯的声音带着一丝杀气。
“苦活累活都是我们在干。”
星娜看着尼斯，她并不是抱怨，而是对这个决定表示质疑。
尼斯立刻明白自己失误的地方，女神战士当初就被利用过，而且他留下的那两个人还是蛮族，而蛮族同样也是被歧视的对象，脏活、累活、苦活都扔给他们，但是获取的报酬却很少。
他看了看左右，凑到星娜的身边说道：“将来也由你们动手，除了粮食全都要烧掉之外，其他的东西都归你们。”
“这还差不多。”
星娜脸上总算有了一丝笑意，她倒也没在意尼斯的口误，刚才那句话里已经显露出他打算对这个地方的教会下手，甚至还打算杀死神职人员。
这可不是一件小事，神职人员被杀，将招致教会的愤怒，教会有很多办法能够知道杀人者的身份，就算凶手掩饰得再好，也蒙蔽不了上帝的眼睛。
星娜不知道教会已经失去和上帝的联系，更不知道不久之后教会将变得异常虚弱，连自保都做不到。
“其他人呢？”
星娜并不是好奇心重，她只是想知道尼斯是否厚此薄彼？
“他们在正面战场上才有用，我会让他们回去，而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”
说到最后那句的时候，尼斯显得特别小心。
对于尼斯来说，伊比利斯绝对比夏马恩王国危险得多，那里有很多想取他性命的家伙，这件事只有星娜可以知道。
“这很公平。”
星娜冷哼一声，毫不忌讳地说着反话，她对帕尔姆、布莱克能够回去，自己却要留在这个危险的地方，很是不满。
尼斯注意到星娜的反应，板着脸轻声喝道：“我花了很大的代价买到那个冰洞的消息，又费尽心机去往那里，最后得到最大好处的却是你们，帕尔姆可没有对我抱怨过什么。”
女人总是比较小心眼，即便像星娜这样的女人，也会有脑子转不过弯来的时候，好在她讲理，听到尼斯这样一说，她不敢说什么厚此薄彼了。
寒冰战车、冰晶战甲都是为她们准备的东西，那些莲子按照已经确定的分配方式，也是她们占便宜，毕竟她们人多，每人一颗总共也要三千多颗莲子，而帕尔姆的手下才二十几个人，墨菲和拜尼两个人的家族加起来也不过六十几个人。至于莲藕更是都归她们所有。
不过女人就是女人，心里想明白了，嘴上却不肯放松。
“听说你对你的女人一向都很好，为了切尔哈兰的女儿，你把一大半产业送了出去；为了玛格丽特，你也付出了不少；我也是你的女人，就算地位比不上她们俩，你也应该有所表示吧？”
星娜盯着尼斯。
女神战士并不把做爱看得太重，这是她们的传统，也是为了让部族得以延续，但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾，在床上犹如玩物，就不那么简单了，她为的是给女神战士找一个依靠。
“好吧，你想要什么？”
尼斯干脆和星娜摊牌，这些女人听命于玛格丽特，而他则希望女神战士效忠于他，成为他的直属人马。
一直以来，他都没有建立真正属于自己的班底，其中有一个原因是适合他的手下很不好找。
“女神战士”是一个不错的选择，她们的忠诚也经历过考验。
尼斯让星娜开条件，她一下子呆住了，因为她没想过这个问题。
她知道尼斯有钱，但是有钱对她们没什么意义。
她知道尼斯很擅长帮别人指点财路，但是她们不擅长贸易。
她知道尼斯在经营领地方面很有一套，可惜这也不适合她们，她们的领地就是一个兵营，从她们的祖先还是亚马逊女战士的时候起，她们就一直过着类似雇佣军的生活。
星娜在那里发呆，尼斯也是一样，他突然发现自己好象给不了女神战士什么东西。
这群女人靠替人打�