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在他的头顶上方，那头巨蛇哗啦一声散开，化作一地散乱的鳞片，那些水则顺着楼梯流淌下去。
尼斯终于松了口气，这一次真的安全了。
他运用无形之手，将满地鳞片全都收拢起来，放进戒指里面，又用“启示录”照了一遍，确认没有遗漏任何一片鳞片，这才从房顶那个破洞跳了出去。
城里早已经乱成一片，到处都是喊杀声，到处都是兵刃交击的声音，到处是愤怒的呼喊和痛苦的哀嚎，火光和浓烟随处可见。
仗打到这个地步，胜负毫无疑问。
那些寒冰战车不是巨蛇的对手，但是对付其他对手却勇不可当。
它们的外壳坚固异常，还有一层力场护盾，刀枪不入，魔法也攻不进去，就算对方用了驱散术卷轴，外壳也可以抵挡攻击，力场护盾稍后就会恢复。再说，它们可不是打不还手，里面的女神战士不停往外射箭，四周还有一片雷网，那是为了抵御围攻专门增加的武器。
在被强行撞开的城门口，越来越多玛格丽特的手下闯入城里，他们乘坐着特殊的冰橇，冰橇由寒霜铲虫拖行，形状像两只合拢的锅盖，坐在里面连腰都直不起来，只能你躺在我身上，我躺在后面一个人身上。但是这种爬犁四壁厚实，微微隆起的弧度能够抵挡箭矢，简直就是小号的寒冰战车。
一冲进城里，冰橇的顶盖就掀开了，玛格丽特的人迅速从冰橇上滚落，拿起武器战斗。
此刻国王的军队早已经乱成一片。
那十辆战车一冲进城，立刻以两辆战车一组分开行动，两组往中央，另外三组朝着三个方向杀去，城里原本就有只有五千多名精锐，其他都是逃到这里领主的私兵，那些领主根本没有斗志，一看到城门被攻破，不管守军是否能够顶住攻击，全都翻墙而逃。
这倒也怪不得那些领主。
各国的制度都差不多，一块领地被攻陷的话，领主就自动失去地位，但是他们有补救的机会，如果他们能够把自己的领地夺回来，领地仍旧属于他们。
这是任何人都不能触犯的铁律，如果这个规矩被破坏了，那么有心人可能会用各种办法侵吞别人的领地。
任何一位君王只要和另一位君王联手打一场虚假的战争，一个假败，另一个分头攻打领地，然后败的那个再打回去，就可以轻而易举收回一大片领地。
这种恶劣的事不是没人干过。
就是因为有先例，所以后人制订严密的规则，以确保那些丢失领地的领主拥有攻打自己领地的优先权。
而这也意味着，失去领地的领主会把手里仅有的兵力看得比什么都重，所以一看不妙，立刻先跑再说。
第二章 暂时的平静
太阳升到头顶，一支军队正行进在大道上，走在前面的全都是骑兵，为首的正是安德鲁希亚子爵。此刻他正赶往法科兰德尔。
分兵攻打各个领地的队伍全都在往回赶，没有比巩固法科兰德尔的防御更重要的事。
只要在这里站稳脚跟，周围几个行省就全都在他们的控制之下，到时候可以一块块领地推过去。甚至他们不用动手，很可能那些领主已经逃跑了。
法科兰德尔已经近在眼前，这座城刚刚经历战争的洗礼，显得有些破败，很多地方还冒着青烟，底下是一片焦黑的残垣断壁，不过此刻没人在意这些损毁的建筑物，有更重要的东西等着修理。一大堆损毁的弩炮和火雷轨集中在一起，刚才他们打得唯恐不够狠，现在却异常心疼，这些全都是钱。
弩炮还好说，重新制造花不了多少精力，火雷轨就不同了，修复起来很不容易，也就只有吉斯特贝恩的炼金术达到这样的水准。
“恐怕只能拼出十架来，其他的全都损坏得太严重了。”
吉斯特贝恩摇着头。
“那也值好几万呢！”
墨菲在一旁吹着口哨。
突然，他朝着一个方向斜了一眼，不冷不热地说道：“安德鲁希亚老头来了。”
尼斯不喜欢安德鲁希亚子爵，连带着他手底下这些人也都不喜欢安德鲁希亚子爵。
不过身为第三号人物，尼斯表面上还要装模作样一下，他整了整长袍，转过身朝着安德鲁希亚子爵打了个招呼。
安德鲁希亚子爵一路走来，两只眼睛不停看着街道两边，他像是在回忆些什么。
对于他来说，这座城市确实有着特殊的意义。当年就是打下这座城之后，战事才变得越来越顺利。
另一件让他感慨的事是，当年攻克这座北方重镇的人正是哈洛克，那场胜利让哈洛克得到独立军中大部分高层的认可，也正是因为这个缘故，后来哈洛克和塞巴斯蒂安联手将他和伊莉莎白驱赶下台时，很多人都默认此事。
现在的情况和当初何其相似。
“祝贺你，以四千人马巧取拥有两万大军的大城，这绝对会成为千年传颂的经典战例。”
安德鲁希亚子爵说这话的时候，语气之中带着浓浓的羡慕之情。
到了他这个地位，什么都有了，考虑的只剩下两件事，一件是家族传承，另外一件就是千古留名。
“可惜，这对我来说没有任何意义。”
尼斯并不是谦虚，既然不想脱离教会，那么任何虚名对他来说都没意义，反倒不利于他在教会之中的发展。
“这一仗的指挥是玛格丽特。”
尼斯干脆把功劳全都送给自己的女人。
安德鲁希亚看着尼斯，他想要看出其中的真伪。好半天之后，他不得不承认尼斯说的似乎是真的，以他的阅历，很快就明白尼斯的意图。
在教会里，拥有赫赫战功未必是好事，看看圣殿骑士团的下场就明白了。
教会，或者说得更确切一些，教廷对特别突出的人一向采取打压的手段，他们认为坚忍和虔诚才是值得歌颂的美德，别说智慧和勇气了，就连仁慈和善良都被认为是不值得提倡的德行。
“可惜了。”
安德鲁希亚子爵抽了抽嘴角，他的心里一点高兴的感觉都没有。
如果名声归于尼斯，情况还好一些，毕竟尼斯是一个外国人。现在名声归于玛格丽特，玛格丽特的名望将无可动摇，从此之后，她的命令不会再有人敢质疑。
“另外几支队伍不知道什么时候能够回来？”
尼斯岔开话题。
“最晚下午四、五点的时候应该可以到达。”
安德鲁希亚子爵稍微想了想说道。
夏马恩王国本来就不大，坐马车快一些的话，一天就可以横越。那些队伍各自攻打一块领地，互相之间也就相隔二、三十公里，安德鲁希亚子爵先到，其他人也不会慢到哪里去。
安德鲁希亚子爵并不是一个人，和他一起回来的还有十几个领主，其中一个异常羡慕地看着那些火雷轨，嘴里啧啧连声：“这下子你们可发了，居然缴获这么多装备。”
“我们的损失也很巨大。”
尼斯睁着眼睛说瞎话。
这一次攻打法科兰德尔城，尼斯总共动用了十辆寒冰战车和两千人马，其中战车损失五辆，死亡的人数大概在三、四百之间，称得上是开战以来最高的伤亡数字，但是离损失巨大还有一段距离。他这样说，是为了玛格丽特封赏的时候能够少一点麻烦。
军功的评定有着刻板的标准，攻下法科兰德尔这样的大城，功劳绝对很大，参与战役的人将会得到丰厚的赏赐，但问题就出在攻打这座城市的人很少，又全都是外国人，肯定会有人私下煽动，传播外国人得到丰厚赏赐，而本国人却遭到冷落之类的话。
尼斯一向注重防患于未然，他打算用谣言对付谣言，现在已经在散布女神战士和玫瑰十字团损失惨重的消息。为了装得像一些，他刚刚让一部分女神战士返回舍伍德山谷，让一批玫瑰十字团成员前往伊比利斯。
尼斯正琢磨着要不要请安德鲁希亚子爵和那几位领主去医护所看看，一个侍从朝着他跑了过来。
“大人，您让我们找的密室已经找到了。”
尼斯顿时没兴趣和安德鲁希亚子爵多啰嗦，他让侍从在前面领路。
安德鲁希亚子爵和那几个领主连忙跟了过去，他们想知道倒底发现了什么。
那间密室在一座平房里，原本应该是地窖，门很厚实。几具尸体被抬了出来，身上都有伤口，但是伤口异常诡异，肉往外翻转。
安德鲁希亚子爵和那几个领主面面相觑。
“这应该是某种钩类武器留下的伤口。”
一个领主比划着。
“会不会是魔法？”
安德鲁希亚子爵问道。
“这些破口异常整齐，魔法不会造成这样的伤势。”
那个领主说道。
他们无论如何都想不到有恶魔之吻这样怪异的武器。
安德鲁希亚子爵探头往里面张望，过了片刻回过身来说道：“里面好象是某种魔法装置。”
那几个领主松了口气，却又感到有些失望，那不是他们想象中的金银财宝。
在地窖里，尼斯检查着那个巨大的装置。
这东西占据半个地窖，像是一个半球形的罩子，尼斯坐了进去，试着发动了一下，四周立刻变得漆黑一片。
虽然没有操纵过那条巨蛇，但是尼斯操纵过寒冰战车，应该差不到哪里去。
再一次发动，尼斯注意着魔力回路的运转，但魔力的流转很正常，可仍旧没有反应。
突然，尼斯恍然大悟，那条巨蛇还在他的戒指里，他一挥手把那堆鳞片扔了出来，鳞片落地的瞬间，这个巨大的装置就有反应了，立刻映照出无数散碎的影像。
尼斯的注意力集中在其中一个影像上，其他的影像马上消失了，紧接着地上的鳞片开始拼接起来，迅速组合成蛇的模样。罩子上的影像也在改变，一开始只是小小一块，渐渐地越变越大，最终布满整个罩子。
尼斯控制着巨蛇游动起来，罩子映照出那条蛇看到的东西，果然和操纵寒冰战车没什么两样。
罩子照出来的影像和肉眼看到的世界不太一样，他能够看到水的存在。
四周的空气中充满水气，门口站着的士兵身上有更多的水。
这下子尼斯明白为什么巨蛇能够看透隐形了，人的体内大部分是水。
“你到外面去，告诉他们不要紧张。”
尼斯对侍从说道。
侍从出去了。
尼斯操纵着巨蛇跟在侍从后面，先是在院子里游走几圈，这东西的速度不快。
稍一思索，他就明白问题出在哪里了。
院子里有一口井，那条蛇钻进井里，井水一下子被抽干一半，巨蛇的身体立即膨胀好几倍，但是这没让它显得笨拙，反而灵活了许多。
这东西一下子从井里蹿了出来，四处游走着，速度果然和追他的时候一样快。
尼斯做着各种测试，他先测试一下游走的速度，又找了一块石头测试一下冲击力，他也没忘记将鳞片当暗器发射的那招，两辆寒冰战车就是这样被毁，鳞片从射击的缝隙飞了进去，杀死了里面的人。
越是测试，尼斯越感到心惊。
要不是有“启示录”这件神器，要不是他的手上有恶魔之吻，要不是那位约翰长老给了他两枚天使印记，这一次他们恐怕凶多吉少，更别说赢得胜利了。
在战场上，最可怕的不是超阶强者，而是这类为战争制造的巨型魔导器。当初圣殿骑士团开会的时候，教会的大军已经包围他们，却因为一门凭空出现的“圣徒”数万大军不敢前进一步。
那个时候尼斯就非常羡慕，想弄一件这样的东西，可惜这不是有钱就能够得到。
没想到，塞巴斯蒂安居然送了他这么一件礼物。
和法科兰德尔城神欢欣鼓舞的气氛完全相反，此刻的德莫丽，所有的人都惶恐不安，最感到惶恐的就是国王塞巴斯蒂安。
会议室里，一大群夏马恩贵族聚拢在那里。
“我就说外国人靠不住，那个法罗迪家族旁系的指挥官还不如之前那两个指挥官呢！罗恩虽然也败了，至少是在兵力相差不多的情况下败的，而且是败在装备上，这一次却败得莫名其妙。”
一个贵族发着牢骚。
“那么多重型弩炮和攻城武器落在玛格丽特的手里，加上他们原有的，想要把法科兰德尔夺回来恐怕难上加难。”
另一个贵族在诉苦，这话也是说给国王听，此刻底下的人都担心国王脑子发昏，想要把法科兰德尔夺回来。
“我觉得奇怪，之前不是说过无数遍我们应该守，别妄想打什么突袭战，那根本就是无谓的冒险，一旦失败，结果就像现在这样，为什么那群外国人不明白这一点？”
又有一个贵族恼恨地喊着。
塞巴斯蒂安心里正不爽，听到底下这吵吵嚷嚷的声音，他越发感到烦闷。
“好了，好了，都闭嘴吧，现在我想知道你们有什么好的对策？”
底下的人你看看我，我看看你，再也没人开口。
指责别人很容易，想要提出意见就不那么容易了。
更何况，提意见要负责任，万一再一次遭遇惨败，提意见的人肯定会受到牵连。
“我觉得，还是陛下最初的决定正确，应该守，根本别管对方的反应，我们就稳守不动，让他们来攻。”
终于有人打破沉默。
“对，这才是老成之见。”
“原本就应该这样。”
“没必要冒险，拼实力的话，仍旧是我们这边占上风，守的话，对我们有利。”
底下马上有人应和。
塞巴斯蒂安漠然坐在那里，底下的人说的都是一些没有营养的建议。
“我觉得，这场仗打到现在，玛格丽特那边也应该没什么力气了。”
宫廷总管德罗米克伯爵在国王的耳边轻声说道：“听说，玛格丽特为了打下法科兰德尔城也付出巨大的代价，她的直属队伍损失惨重，减员三分之一。”
这个消息让塞巴斯蒂安振奋了一下，“真的？”
他转头问道，眼神异常严厉。
“这是我们安插在那边的眼线刚刚传递回来的消息。”
德罗米克伯爵依然不敢往自己身上揽，连忙把责任推到探子身上，就算事后证明这是谣言，也和他没有一丝关系。
“这也说得过去。”
塞巴斯蒂安点了点头。
在他看来，四千人马能够打下一座有两万守军的坚城，肯定要牺牲一半人马，折损三分之一已经算是很少了。
“你有什么建议吗？”
塞巴斯蒂安照例问了一句。
德罗米克伯爵当然知道提供讯息是他的本分，出谋划策就太多余了，所以他连忙答道：“陛下您太看得起我了，下面这么多大臣都没有什么好的建议，我哪里想得出对策？”
“你说一个，我就当做参考。”
塞巴斯蒂安现在是死马当成活马医。
德罗米克伯爵知道不能拒绝，再说，他已经得了臭虫巴格的暗示。
他很怀疑巴格的暗示来自那边的授意，不过他就当做不知道，如果国王不问，他绝对不会说出来，现在国王问了，他就趁机提一下。
“我觉得……最好的办法就是拖。”
“拖？”
塞巴斯蒂安皱了皱眉头，这同样也是一个没有建设性的建议，不过比起底下的人那些没营养的话，至少还有那么一点用。
底下的人只说死守，但是死守毕竟不是目的，不可能为了死守而死守。自己这位总管的意思也是死守，但是他至少提出一点，那就是死守的目的是拖延时间。
“玛格丽特的手下总共有三批人，她的直属手下只有女神战士和玫瑰十字团那些人，人数在两千左右，现在已经折损了三分之一。第二批人数量最多，那是以安德鲁希亚为首的领主们，最后就是哥伦安特和蛮族的军队。”
“现在北方的大片土地已经落到玛格丽特的手里，听说这一次玛格丽特非常大方，只要一打下领地，就立刻把领地分封给负责攻打的人，玛格丽特的手下或多或少都有些收获，他们的战斗欲望恐怕已经没有一开始那么迫切，而玛格丽特的直属手下损失惨重，恐怕也没力气再打下去了。”
“我们只要把战争拖得够长，玛格丽特手下的那些外国人首先会失去耐心，领主们恐怕也会有其他的想法。”
德罗米克伯爵低声解释着。
塞巴斯蒂安一脸苦笑，两边的情况是一样的，玛格丽特的军队里有一群外国人，他的军队里面也一样有外国人。不过，他对法罗迪家族多少有点信心。
塞巴斯蒂安当然不认为法罗迪家族全都是良善之辈，他有信心的是这个家族的野心，不会放弃重建斯塔尔王国。
这位国王陛下并不知道，在城外一处临时搭建的营地里，那位死里逃生的指挥官正和其他将领讨论着同样的事。
这位指挥官头上缠着纱布，手也受伤了，不过最重的伤是心中的悲哀，他郁闷得只想吐血。
“我敢肯定，那边有办法知道我们所有的行动。”
那指挥官垂头丧气地说道。
“看来只有这一种解释。”
说话的是一个漂亮得像女�