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帕特里克红衣主教确实留下太多痕迹。
他不是法兰克人，在法兰克王国没什么影响力，他派人进来需要其他势力进行掩护，平白多了一番手脚。
又因为尼斯手里有两件神器，和他同行的艾米丽还有一件神器，所以帕特里克的手下根本就没办法用预言的方式确定尼斯的行踪，他们只有能用最原始的方式派探子盯着尼斯，这样一来就需要动用很多探子。而探子偏偏是这个世界上最不可靠的一类人，谁都不知道他们私底下到底为几家雇主工作，所以等到事情败露之后，杜埃兹红衣主教和艾玛尔红衣主教的人很容易地就查到线索。
“帕特里克是那不勒斯人，他的势力范围在教皇国周边，和比萨人关系密切，和莫郎人也有一些勾连。而我曾经因为围剿圣殿骑士团不利被半流放，那个时候我打算在教皇国另起炉灶，当时你帮了我不少忙，还记得这件事吗？”
艾玛尔红衣主教绝对称得上直言不讳，连这样的糗事都说了出来。
“事实证明您是幸运者。”
尼斯笑着回答道。
“是的，我很幸运。”
艾玛尔红衣主教也笑了起来，有一点他心里承认，嘴里却不会说出来，他一直觉得尼斯就是带给他幸运的那个人：“如果没有那段经历，我恐怕不会在南方建立起雄厚的人脉。我比帕特里克多一个优势，我是法兰克人，是一个外来者，和那里的本土势力没有任何纠葛。”
尼斯有些明白了，他已经知道艾玛尔红衣主教为什么说帕特里克是冲着他。
“您打算在选举出教皇之后把重心放在教皇国？”
尼斯连忙问道，他要确认一下。
“我在南方投入那么多代价，怎么可能轻易放弃？”
这位红衣主教长叹一声，前期他是靠尼斯提供的资源，后期他利用临时获得的权力，越发增加投资。
“帕特里克肯定猜到我的意图，他怕杜埃兹赢得选举之后，会投桃报李帮我在南方增加影响力，这样一来他的处境就艰难了。”
艾玛尔红衣主教说的这番话，根本就是他和杜埃兹红衣主教的约定，一旦杜埃兹红衣主教成为教皇，这些事必然会发生。
“这样说来，刺杀我是为了阿萨克斯？”
尼斯彻底明白了。
“别看我扔了那么多投资换来不少人脉和产业，但是最有潜力的还是你和阿萨克斯港。”
艾玛尔红衣主教的目光中尽是赞赏之色。
他在南方投入越多，就越能够感觉到阿萨克斯的潜力是多么巨大。
现在阿萨克斯最有影响力的已经不是白糖生意，也不是从白糖生意衍生出来的奶油生意，而是那套灵活有效的赊账体系。
因为能够赊账，很多小商户首先会选择到阿萨克斯，他们来一趟不容易，肯定不可能是空船过来，所以来的时候都会带上一些货物，这样一来阿萨克斯的货物种类一下子变得异常丰富。
小商户积少成多，带来的财富同样巨大，而贸易一旦达到一定规模之后，大的商行也会主动找上门。
阿萨克斯本身就不缺大宗交易，只不过以前局限于白糖、奶油、丝绸、瓷器、香料之类的奢侈品，现在交易的商品种类完全扩展开来。
“这下麻烦了，我的安全倒是用不着担心，帕特里克的人肯定是找不到我，但是阿萨克斯就有危险了，听说比萨人的手脚不怎么干净。”
尼斯显得忧心忡忡。
“你对城邦联盟还不清楚吗？他们虽然有着巨大的财富，实力也不小，但是很难成气候，因为城邦联盟从来都不可能一个人说了算，除非涉及生死存亡，他们做出重大决定之前都要争论一番，像对付阿萨克斯这样的事涉及到巨大的利益，同样也有巨大的风险，他们有得吵了。”
红衣主教对城邦联盟颇为不屑。
事实上除了争论之外，城邦联盟高层背后全都代表着许多不同的势力，其中就包括教廷，只要他还在这个位子上，想要全力对阿萨克斯动手根本就不可能。
“你接下来应该多放一些心思在阿萨克斯上。”
艾玛尔红衣主教用教训的口吻说道。
他说这话有一半是私心，不过另一半倒是为尼斯打算。
在他看来，北地一片荒蛮，能够得到一片领地作为立足的根基就够了，真正的发展机会在南方。
“阿萨克斯又有什么发展潜力？法兰克是世界的中心，也是财富集中的地方。”
不知道什么时候，路易国王走了过来。
“陛下，您是今天的主角，想邀请您跳舞的女士恐怕已经排成长队，您怎么有空跑到我们这里来？”
艾玛尔红衣主教开玩笑问道。
“我喜欢看别人跳舞，但是对跳舞并不感兴趣。”
路易国王傲然地说道。
“那么您对什么最感兴趣？”
尼斯顺着路易国王的话问道。
“我对一切美的东西都感兴趣。”
路易国王脸朝着窗口，神情显得异常复杂，好半天之后他说道：“我看了你所有的设计，说实话，最让我感兴趣的就是阿萨克斯那座交易广场，我难以想象你还能够让一个充满铜臭味的地方变得如同艺术品。”
“陛下，感谢您的欣赏，不过我要提醒您一句，这件艺术品里包裹着更多的铜臭味，那味道比原来至少多了十倍。”
尼斯插科打诨道。
路易国王哈哈大笑，他很喜欢这个笑话，幽默中带着一份自信。
“我还听说你把整个德莫丽都拆了，打算在那基础上重建一座首都？”
路易国王问道。
“并不是完全拆掉重建，那样的话代价太大了，我只是在原来的基础上重新改造一番。”
尼斯连忙解释道，他心中生出一种不妙的感觉。
果然这位刚刚加冕的国王指着窗外问道：“你觉得贝尼怎么样？”
“这是我看过的最有气势的城市。您不会打算把整个贝尼拆掉了重建吧？”
尼斯脸色都变了。
“如果有可能的话，我确实打算这样做。”
路易国王并不在乎吓到别人。这确实是他的心里话。
小时候他一直听身边的人说，贝尼是这个世界上最完美的城市，不过长大之后，他知道这都是拍马屁。
他去过教皇国之后，见识了什么叫底蕴、什么叫气势；去过勒安之后，知道了什么叫新奇、什么叫繁华；去过佛兰德尔，明白了什么叫奢华、什么叫炫耀。
走了那么多地方，回到法兰克之后他就有了一个心思，他想重新改建贝尼，把这里改造成世界上最完美的城市。
“我不知道这要花多少钱，更不知道要花多少时间？”
尼斯苦笑着摇了摇头。
“偌大一个法兰克难道会缺钱？至于时间……我根本不在乎。”
路易国王豪气万丈。
“您别忘了，建筑理念是会改变的，前帝国时代黄金分割、圆和弧形被认为是美，两个世纪以前，尖弧顶、飞扶壁、繁复的花纹被认为是美，最近二十年，取消粗大的结构，勇于多叶脉一样的加强结构开始流行，据我所知您对这种风格比较欣赏，但是几十年后，或许人们会感觉这太难看，就像是一根根暴起的青筋。”
尼斯这样说确实是真心话，在他看来这个世界上没有真正完美的东西。
“这个……”
路易国王有些郁闷，尼斯的话的确有道理，这一点他没办法否定。
但是让贝尼变成世界上最完美城市是他从小就有的梦想，哪怕做不到，他也想试试看再说。
“你帮我设计一些市场怎么样？除了你之外，恐怕没人能够胜任这项工作。”
这位路易国王仍旧不死心。
“我很荣幸能够被陛下赏识，我恰好有一些设计，可惜鉴于造价太过昂贵，一直都没办法把它们变成现实，没想到您给了我这个绝好的机会。”
尼斯非常懂得怎么说话。
“这实在太好了。”
路易国王异常高兴。
“不过我有一个条件，等到这些市场造好之后，我希望能够得到一块区域。”
尼斯趁机索要报酬。
这就是他聪明的地方，他要的不是钱，更不是其他东西，而是铺位。
国王陛下出资建造的市场，建成之后绝对会有很多人蜂拥而至，到时候一个好一些的铺面根本不是钱能够买到的。
“没问题。”
路易国王满口答应下来。
“或许，你还可以帮我制定规划，就算我没有办法完成，我的儿子、孙子应该可以做到。”
这位陛下虽然年轻，却异常固执，不过这一次他把目标调低许多。
“如您所愿。”
尼斯没有拒绝，反正这种设计图上的东西做不了准，顶多再做一个模型，花费的时间绝对不会太多。
对于城市规划尼斯确实有一套，之前在夏马恩的时候，所有城市重建的方案全都是他亲手完成。
“看来接下来我要东南西北四处赶了。”
尼斯自嘲地说道。
“对你来说着应该没什么问题。”
路易国王笑道，他知道尼斯的能力。
“我不可能带着一支卫队四处跑。”
尼斯苦笑起来。
国王知道尼斯指的是什么，他对此也无可奈何，要知道，连他的父亲都是被人刺杀而死。
“所以你躲了起来。”
路易国王叹息了一声，他也觉得尼斯这招非常有效，想要不被人刺杀，最好的办法就是连住在哪里都不让人知道。
可惜身为法兰克王的他，绝对不能用这种办法躲避刺客。
尼斯对这位陛下的反应非常满意，他引入这个话题并不是没有理由，这是为他今后的鬼祟行为做伏笔。以后他天南地北乱窜，而且经常化为别的身份，就不会引起怀疑，因为他已经有了绝好的理由。
“陛下，您原来在这里！”一道苍老的声音打断国王和尼斯的交谈。
路易国王看到这位老人，顿时感到头痛起来。
“今天是我加冕的好日子，不要谈那些扫兴的事好吗？”
就算是世界上最强大国家的国王也不能随心所欲，眼前这位老人就是一个让他头痛的人物。
“大家都等待着您的决定，我们已经和英伦人为了沿海那片领地打了好几场战争，您的父亲为此殚精竭虑，我们想知道您的观点如何？”
哪位执拗的老人盯着路易国王。
“你在军事上的天分无与伦比，你说说你会怎么选择？”
路易国王也是个滑头，他转身就把这个麻烦扔给尼斯。
这绝对是一个烫手的话题，以尼斯的本性，绝对是沾都不愿意沾，但是此刻麻烦找上门来，他如果不说点什么的话，就会得罪这位陛下。
他的脑子一转，一套说辞立刻冒了出来。
“听说岛上那位是蛮族的后裔，有没有这回事？”
尼斯仍旧插科打诨开头。
果然路易国王哈哈大笑起来，他喜欢这种说法：“不错，那家人的祖先确实来自北方，他们的血液里流淌着野蛮暴戾的血统。”
“我对英伦人的战法不太熟悉，但是我对蛮族有些了解，蛮族最厉害的就是机动力，他打得到你，我们却很难打到他，如果战事不顺的话，蛮族撤退得也迅速，很难追上他们。如果他们感到凭实力打不过，就会用骚扰的办法，让人无可奈何。”
这就像每一位君王都知道，术赤兀鲁思人的战法天下无敌，但是没人能够组建起一支那样的军队。
“法兰克的骑兵举世无双。”
路易国王充满自豪地说道。
对于这番自信，尼斯不置可否，法兰克的综合国力举世无双，但是说到骑兵，不管是轻骑兵还是重骑兵都算不上顶尖。
“骑兵可去不了海上，那位陛下的国度四周都是大海，而他在法兰克那片领地又在海边，每一次他打不过您的父亲都会从海上撤退。”
尼斯之前的话全都是伏笔，他真正目的是把话题引到海战上。
路易国王默然无语。
“法兰克同样也拥有强大的海军。”
那老头不服气了。
“海军是否强大除了和士兵有关，还要看船的性能。眼见为凭，等到开春之后，我们不如举办一场航海比赛，看看法兰克海军所用的船只到底能够得到第几名？”
尼斯提议道。
他提这样一个建议其实是岔开话题，他可不愿意卷进这两国的纷争之中，但是他又不能什么都不说，所以他找了一个比较重要但是属于旁枝末节的方向切入。
再说，他也摸准这位路易国王的心思。
这位陛下对于建功立业不太感兴趣，他喜欢的是艺术，热衷于各种有趣的事物，航海比赛可以看作是一种娱乐，又可以趁机到海边度假，这位陛下十有八九会赞成。
果然他的话音刚落，路易国王就轻轻拍了拍手，满脸堆笑的说道：“这是一个很不错的建议。”
这位陛下会如此爽快的答应下来，一小部分原因是被尼斯戳中喜好，他确实对这些东西感兴趣，不过更多的原因是他不想再继续和英伦人打仗。
他很清楚他的父亲是怎么死的，他的父亲死于圣殿骑士团之手，这件事的根源是法兰克的国库空虚，他的父亲盯上圣殿骑士团的财富，而国库空虚的原因就是为了那片领地引起的战争。
他不想再打下去，至少在收回王权、能把整个法兰克王国的力量都聚拢在手中之前，他不打算再和英伦人发生战争。
那老头显然也明白路易国王的想法，他想阻止，可惜没来得及。
更糟糕的是，他虽然说法兰克的海军非常强，私底下却有些心虚。
在法兰克，只有沿海一带的领主会组建海军，数量并不多，因为海军除了保护渔民和商船之外，没有其他用途。
与之相反，英伦地处海岛，所有的领主哪怕领地并不靠海也会组建海军，不过最强的还是直属于王室的王家舰队。
看到这个问题的并非只有尼斯一个人，很多王公贵族和地方领主都明白，没有强大的海军就没办法彻底战胜英伦人，但是组建一支海军没那么简单。
法兰克是一个大陆国家，海军的用途有限，消耗的资金却比一般的军队要大。
更让人心疼的是海战还比陆战残酷得多，就算打赢一场海战，损失也会大得令人心疼，在海战中失败的一方不是战死就是淹死，也就难以获得赎金。胜利的一方同样损失惨重，沉掉一艘船就是几百人死亡，兵刃铠甲全都沉没海底，什么东西都不会留下。
不过最大的问题还是战利品的分配和军功核算，海军在这方面非常吃亏，战利品分配和军功最高的是攻城掠地，这样就和海军彻底无缘。仅次于攻城掠地的是抓捕或者杀死敌方高级将领，在海战中双方军队相距至少几公里，战场一般都长达十几公里甚至几十公里，核查起来非常困难，而且在海战中战死的人大多沉没海底，没有尸体就不知道是谁杀的，也就没办法核算战功。一场海战下来，八成以上的战功都被大海吞没。
虽然知道症结在哪里，这位老人却有心无力，他没办法改变这一切，也不认为有人能够改变这一切。
夜色渐深，加冕典礼总算结束了。
尼斯正打算离开，让他意想不到的是门口的一位侍从让他等待片刻，这是路易国王的旨意。
尼斯心中充满疑问，但只能耐心等待，好在等的时间不长。这位路易国王就走了过来。他并不是一个人来，身边还跟着七八个人。这些人年纪都不大，最年长的也只有三十岁上下。
“陛下，您找我有事？”
尼斯有些担心，他怕这位陛下又为重建贝尼的事找上他。
让他感到意外的是，路易国王看上去非常严肃，一点都没有以往的轻浮和傲气。
“我第一次看到你就对你非常感兴趣，我希望你能够帮我。”
路易国王郑重其事的说道。
“帮您？”
尼斯的心提了起来。
“放心，并不是请你担任御用建筑师。”
路易国王知道尼斯担心什么，这实在是因为那位愚蠢的腓特烈公爵作出太坏的榜样。
“我一开始看重你是因为你的才华，你很会赚钱，擅长营建，在打仗方面也有一手。后来我了解一下你的事情，你对朋友的忠诚和对诺言的遵守，让我越发有了好感。再加上你是法兰克人却和法兰克任何一个派系无关，所以我希望您够帮我的忙，为我出谋划策。”
尼斯愣愣的看着这位陛下，他原本以为自己已经看透这个人，没想到这位陛下居然藏着如此深的心思。
“我很荣幸能够得到陛下的赏识。”
尼斯谦逊地答道，他这样说，等于是接受对方的提议。
别说他只是夏马恩的辅政官，就算他是夏马恩国王，有资格担任法兰克国王的智囊，也绝对是殊荣。在过往的历史上，二流国家的君主为某个顶级国家效力的例子比比皆是。
对于尼斯来说这绝对是一件好事，等于法兰克和夏马恩结成实际上的联盟，法罗迪家族再想搞风搞雨，就要好好考虑一下了。
“很