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四月的北地冰雪已经消融，大地的生机正渐渐恢复，一眼看去东一块绿色、西一块土黄，像是瘌痢头似的。
沉重的马蹄踩在半软的泥地上，发出沉闷的声音，被马蹄踢起来的泥点飞溅得到处都是。
远处已经可以看到一片连绵无尽的军营。
“呜——呜呜——”
一阵军号声远远传来，紧接着又响起咚咚咚咚的鼓声。
只见在营地的外面，一大群人站立排成两排。
尼斯看到那群人，他们同样也看到被马队扬起的尘土，所以为首的几个人立刻迎了出来。
负责前导的骑士连忙闪到一旁，围拢在尼斯四周的那些少年也退到一旁，只有尼斯和艾米丽两个人骑着马径直往前而去，快到营地前方的时候，两个人翻身下马。
“祝贺您，玻利诺尔男爵，在您的统帅下，这边的战事进展得非常顺利，我离开德莫丽的时候，女王陛下让我代她向您表示敬意。”
尼斯微笑着和迎接自己的统帅打着招呼。
这位统帅三十多岁，并不是什么很有名望的人物，在之前的内战中表现也是马马虎虎。不过此人也有优点，在内战中他坚持到最后，在别人动摇的时候，他仍旧坚定地站在玛格丽特一边，最后那一仗他负责的正是半山腰的防御，手下的人马全都死光了，他仍旧坚守不退。这一次让他担任统帅，也算是给予他的奖励。
事实上，站在这里的将领几乎都是类似的人物，这场战争在原本就是对他们的一种补偿。
玻利诺尔男爵倒是挺有自知之明，他异常恭敬地答道：“辅政官您这样说，让我太惭愧了，说实话，这场战争就算打赢了，也没有一点成就感。”
“这多亏了辅政官您制订的策略，刀剑斧戟都比不上一块干巴巴的烤饼，哪怕那些饼还有些发霉，斯洛佛哥人也排队向我们投降。”
旁边一个二十五、六岁的将领插嘴说道。
这话有拍马屁的嫌疑，不过这也是事实。
尼斯被迎入大帐里，大帐里正中央那张椅子是为他准备的。
一坐下来，尼斯首先问道：“这边没碰到什么麻烦吧？有没有看到佩尔蒙德的援军？”
“没有，绝对没有。”
统帅玻利诺尔男爵连忙答道：“就像您当初分析的那样，佩尔蒙德人就算派援兵过来，斯洛佛哥也供养不起他们。想让佩尔蒙德又出兵又出粮，先不说他们是否愿意，想要让粮食通过第瓦尔就是一大难题，现在第瓦尔人也饿得两眼发花，他们会抢光每一粒进入第瓦尔境内的粮食。”
众人笑了起来。
“佩尔蒙德曾经送出过一批粮食，为了让粮队通过，法罗迪家族许诺第瓦尔王将其中的一半粮食留给第瓦尔人。他们想得倒是不错，可惜还没等运粮队进入第瓦尔边境，前方的斥候就发出警报，边境对面的树林里全都是伏兵，附近的领主几乎都派出人马，化妆成土匪，想把这批粮食拦截下来。”
尼斯说出他得到的消息。
这个情报再一次引来哄堂大笑。
除了当一个笑话来听，那些将领也松了一口气。
他们也害怕佩尔蒙德人不顾一切增援斯洛佛哥。
这些将领大多没有领兵带队的经验，就算有，也只是率领几百人的队伍，所以他们一点底都没有。
任凭战事整得多么顺利，他们始终提心吊胆，一路上小心翼翼，步步推进，碰到防御森严的城堡全都直接绕过去，根本不敢硬碰。
说过笑话，让前线将领感到安心之后，尼斯变得严肃起来，他摆了摆手，示意底下的人不要再说话。
那些将领们立刻安静下来，他们知道辅政官有正事要讲。
“这段日子你们干得不错，这个国家一半的人口已经被你们迁走了，剩下的西南和西北区域我打算留给我们的盟国处理。之前你们没有收拾沿路的那些城堡，只是盯住里面的人不让他们出来，这是非常稳妥的做法，不过放任他们在大军的后方总不太安全，现在是拔掉他们的时候了。”
尼斯说出此行的目的。
他就是来压阵的，眼前这些人让他不太放心，至于调精兵猛将过来却又有些小题大做。
再说，他实在不希望国内那些猛将得到更多军功这对于玛格丽特、对于夏马恩王国都没有好处。
“辅政大人，那边派过来几波特使，希望我们暂时停止进攻，您怎么看？”
玻利诺尔男爵连忙问道。
当初第一位特使过来的时候，他就把消息立刻发给后方，后方的回答是继续打，但是同时又放出辅政官南下巡视的消息。
在他的理解中，辅政官南下就是为了和谈而来，怎么变成加紧攻势？难道是打算以打促谈？
“我也是为了这件事而来，谈肯定要谈，不过怎么谈只能看我们的意思。”
尼斯说这话绝对硬气，丝毫没有妥协的余地。
换成一年前，底下那些将领肯定会以为尼斯疯了，但是此刻所有的人都点着头，现在的夏马恩有资格说这样的话。
北地从来不缺强者，以前夏马恩孱弱，自然得不到强者的青睐，但是现在夏马恩一跃成为中部联盟的盟主，那些觉得自己实力不错的人，全都把目光投向这里。
如今夏马恩的领主如果没有一、两个大骑士手下的话，绝对会被人看不起。
这在以前是不可想象的事，以前即便安德鲁希亚老头手下也只有两个大骑士。
一阵脚步声打断了尼斯的话。
传令兵跑了进来，他先是看了尼斯一眼，最后还是跑到玻利诺尔男爵的身边，毕竟这位才是军队的统帅。
传令兵走到男爵身后耳语了一番。
那位统帅皱着眉头想了想，然后转头朝尼斯说道：“斯洛佛哥的探子还真不能小看，您刚到，那边就已经得到消息，他们又派遣了一个特使过来。”
“又派来了特使？”
尼斯倒不怎么在乎，他来这里原本就没打算隐瞒行踪。“
不然他绝对不会骑着马过来：“替我准备一顶帐篷，我见见这位特使。”
他的命令自然没人敢违抗，很快一顶帐篷就搭好了。
谈判用的帐篷肯定要搭在四下无人的地方，玻利诺尔男爵挑的是一座光秃秃的山岗，除了杂草，只有靠近山脚的地方有几棵树木。
尼斯先到了那里，一刻钟之后，。一个身披斗篷的人走上山坡，这个人的身边还跟着一个护卫。
看到那个护卫，尼斯的眼角微微跳动两下，他感觉到一丝淡淡的压迫感，那个护卫的实力不简单，绝对属于和墨菲、鬼面、独眼刀疤脸同一级的人物。好在那个护卫并没有靠近帐篷，距离帐篷还有十几公尺他就站住了。在尼斯的身后同样也跟着一个人，尼斯的护卫是墨菲。
即便现在强者云集夏马恩，墨菲也仍旧算得上数一数二的人物，而且他的忠诚和可靠不需要怀疑。
两个护卫相隔二、三十公尺对峙着，只有尼斯和那位特使进入帐篷。一进帐篷，那位特使就脱下身上厚重的斗篷，显露出真实的面目，居然是一个女人，一个非常年轻的女人，头上戴着的月牙形头冠说明了她的身份。
“没想到会是您过来，席莱亚公主殿下。”
尼斯嘴上说着客套话，心底却暗自警戒。他不喜欢和女人谈判，斯洛佛哥人抓住他对女人下不了狠手的弱点。
“辅政官大人，很荣幸见到您。”
席莱亚公主异常殷勤地打着招呼。为了这次和谈，大臣们费尽心机，连对尼斯的称呼都研究很久。尼斯的身份太特别了，他是教会的成员，但是因为某些原因，他刻意淡化这个身份。
他是贵族，但是原本的头衔已经放弃了，后来在切尔哈兰总督的一手安排下，他成了米诺·德尔特瓦伯爵的孙子，暂时拥有一个子爵的头衔。
两年前这绝对属于高攀，切尔哈兰总督和米诺伯爵压下了很多反对的声音，才使得这个身份确定下来，但是现在情况完全反过来。
所以用这个头衔来称呼尼斯更像是一种侮辱。
研究到最后，他们决定像夏马恩人那样称呼尼斯为辅政官。
这本身有一种服软的表示。
和尼斯不同，这位公主殿下绝对是一个谈判专家，她坐下来之后并没有急着进入主题，而是和尼斯闲扯起来，时不时地还会抱怨几句。
“说到我的家族，虽然是法罗迪家族的旁支，不过从斯塔尔王国脱离出去之后，法罗迪家族的嫡系一向认为我们是背叛者，我们的日子并不好过……
“斯洛佛哥太小了，而且北面和西面全都是山脉，只有中部一块平原，养活不了多少人……
“夏马恩现在这样强势，有人感到非常恐慌，害怕这片地区会出现第二个斯塔尔王国。据我所知，特里同私底下已经找过法罗迪家族……”
尼斯耐心地听着，他是一个很不错的听众，从来不会打断别人的话。他当然不会把这一切全都当真，对方的话十句里能够有一句是真的那已经很不错了。
就拿斯洛佛哥养活不了多少人来说，这句话绝对不能当真。
这个国家确实很小，只有夏马恩的三分之二，在斯塔尔王国分裂出来的诸国里，它是最小的一个国家，但是斯洛佛哥被称作为北地的粮仓，怎么可能养活不了多少人？
至于特里同私底下找过法罗迪家族，这绝对是挑拨。
他如果真的相信的话，那就太傻了。
虽然国与国之间的关系从来都没有永远的朋友，也没有永远的敌人，背叛是家常便饭，但是特里同人绝对不会在这个敏感的时刻和法罗迪家族私下联络。如果特里同人真的这么做，法罗迪家族肯定会嚷嚷得满世界都知道，而不是像现在这样由这位公主殿下悄悄告诉他。
整整闲扯一个多小时，这位公主殿下停了下来。如果尼斯刚才插嘴的话，她绝对抓住话题扯上几个小时，一直到把他绕晕为止。尼斯的沉默让她有一种拳头打在棉花上的无力感。
“要不要我让人拿一杯饮料过来？”
尼斯殷勤地问道。
这句话多少带着一些嘲讽的味道，意思就是让这位公主殿下不要再浪费口水了。
公主轻叹了一声，露出一脸无奈的神情：“我知道很难说服您，缺乏足够的实力，连说话都没有力度。”
“我过来并不是为了谈判，那是你们一厢情愿的想法。”
尼斯笑了起来：“我是来受降的。”
公主的神情顿时变得难看，她来之前就已经意识到这一点。
哪怕是半年前联军战败的时候，大家都没有想到局势会恶化到这样的地步。
他们原本还以为斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德三家连手，夏马恩、帕斯特米拉和特里同组成联盟，两边势均力敌，他们这边还略有优势，接下来将会是漫长的对峙状态。
没想到眼前这个人顺手拉上中间地带的四国，结成一个更大的联盟，又得到法兰克王国的支持，把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德彻底封锁起来。仅仅限制粮食输入，就让这边陷入了灭亡的边缘。
面对这样一位强悍的对手，席莱亚公主根本不想担任谈判代表，可惜她做不到，没有人比她更合适。
“如果我的父亲愿意投降，他可以保留些什么？性命还是自由，又或是面子？”
席莱亚公主终于开始进入正题。
“你们好像已经做好最坏的打算。”
尼斯仍旧微笑着说道，好像他谈论的不是灭国的大事，而是晚上吃些什么。
“从你们开始集结军队，我的父亲国王陛下和他的大臣们就已经预见到战争的失败。”
这位公主殿下的眼眶湿润了，她最清楚这段日子王宫里的生活是何等的苦闷，所有的人都死气沉沉，大家都在数着日子，等待着末日来临。
“说说看，你们认为的最好情况是什么？别告诉我全歼夏马恩军队这类傻话，我会很生气的。”
尼斯问道。
谈判就和谈生意一样，互相讨价还价，尽可能摸清对方的底线，此刻他就是让对方开价。
“最好的情况当然是能够保住斯洛佛哥，可能会割让一些土地。”
席莱亚公主立刻说道，她知道这根本没有可能，她现在只不过是漫天要价。
让这位殿下感到意外的是，尼斯居然思索了起来。
只有他身边最亲近的几个人知道，他从一开始就没打算呑并斯洛佛哥。
他的目标从来就不是呑并各国，建立一个可以媲美斯塔尔王国的国家，那或许会是他的某个子孙的想法，也许几个世纪之后真的会这样，但是眼前绝对没有可能。
他的想法是组建一个联盟，一个把中间地带各国全都包容进去的联盟，以夏马恩为核心。
至于下一步的目标他也已经确定了，他打算让这个联盟加入神圣帝国，并且在神圣帝国中拥有一定的发言权。
神圣帝国名为帝国，其实是一个松散的联盟，加入的话只有好处，没有坏处。
“我可以让斯洛佛哥继续存在，我也可以让斯洛佛哥的王公贵族们延续他们的血统，不过爵位都要削掉，我只承认他们是贵族，至于领主，我绝对不会允许他们存在。你们还要割让三块领地，西南面的纳德省割让给特里同，西北的巴尔莫斯割让给帕斯特米拉……”
尼斯说出自己的方案。
这个方案比他对那些少年说的方案要客气得多了。
即便如此，他每说一句，席莱亚的脸色仍旧难看一些。
所谓国家就是一个国王领导一群贵族统治数量庞大的子民，这里面任何一块被切掉的话，国家就不存在了。
现在斯洛佛哥底层的子民已经被眼前这个人用食物勾引走，一半的人口被强行迁往夏马恩，而这个投降条约显然打算把贵族也搞掉，即便王室能够保存下来，也已经没什么意义。
她想拒绝，但是她没有这样的勇气。
尼斯可不会顾及这位公主殿下的心情，他继续说道：“对于您的家族，我也有一些安排，您的父亲国王陛下必须退位，由您继承王位，我会帮您安排一位丈夫，我最好的朋友伊斯特·辛格是一个充满才华的人，我相信没有人比他更适合成为您的丈夫。”
席莱亚公主的脸色这一次倒没有变得难看，出生在这样的家庭里，婚姻肯定由不得自己做主，公主天生就是用来联姻的工具。
更何况她也听说过伊斯特这个人。
伊斯特身为玫瑰十字团五大巨头之一，肯定会引人注目，有趣的是在玫瑰十字团内部他非常没有存在感，但是在外人眼里他的地位位排在第二，仅次于尼斯。
理由说来也简单，在外人眼里路克就是一个摆设，梅特洛相当于一个管事，帕尔姆也顶多就是一个领兵带队的统领。伊斯特就不同了，能得到腓特烈公爵的赏识，就证明他才华出众，而且建造卡奥尼大教堂和交易广场的时候，他都是主要设计者。
“我的哥哥怎么办？”
席莱亚公主对于自己的家庭还是挺在意。
“我同样也会替他安排一个满意的妻子，会给他一块不大的领地和一个不错的头衔，等到下一代出生之后，如果恰好有一男一女，就让这对表兄妹结婚，这样就能保证斯洛佛哥王室血统的延续。”
尼斯如此煞费周章，就是为了打断斯洛佛哥王室和法罗迪家族之间的血统传承。
这叫改易血统。
按照惯例，这位公主殿下的兄长、斯洛佛哥原来的法定继承人被另外分封之后，就不能再使用原来的姓氏，这也意味着他这一脉成了旁支。公主殿下嫁给伊斯特之后，肯定会改成伊斯特的姓氏，这意味着王室直系血统就此断绝，就算伊斯特和公主殿下生下女儿，那边生下男孩，两个人结婚之后，男孩成为国王，也已经不能算是原来那条血统的延续。
席莱亚公主立刻就明白眼前这个人的意图。
只要保留王室，在外人看来斯洛佛哥仍旧还存在，实质上今后的斯洛佛哥从大臣到领主都会是夏马恩人，一切都会控制在夏马恩人的手里。
这样做比强行吞并温和得多，也就不至于引起特里同和帕斯特米拉的警戒。
“您认为领主们会允许达成这样的条约？”
席莱亚公主摇头叹道，从内心中她愿意接受这些条件，但是她没把握说服其它人。
“到了现在这个地步，还需要听他们的意见吗？”
尼斯冷笑了一声：“我已经说过，我不是来谈判的，我是来受降的，所以你可以把我提的这些条件看作是一个通知、一张告示，带回去让你的父亲知道。”
这话讲得异常霸气，不过也是事实。
他有十足的把握斯洛佛哥王室会顺从他的安排。
他的安排对王室本身并没有什么伤害，除了改换血统之外，该有的权力一点没少。
真正受到损害的是斯洛佛哥领主和贵族们，等于是一下子剥夺他们所有的骄傲，领地和头衔全都没了，只剩下一个贵族的身份。
但是仔细算来，他们其实也不亏，真的继续打下去的话，他们恐怕会连性