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一名士兵死了，能得到一笔丰厚的抚恤也算死得有价值。
超阶强者就不一样了，再丰厚的抚恤也无法体现他们的价值，就算不为自己考虑，他们也要顾及家族，所以大多数超阶强者都很怕死。
尼斯早已经回到营地，仗一打完，他就钻进帐篷里再也没有出来过。整整两天两夜，他都闭着眼睛躺在那里，回想着刚刚经历的那场战斗。
那场战斗非常简单，从头到尾并没有使用太多种神术，除了一开始的天使降临，赛门老人还用了一次战魂苏醒，剩下的就是治疗术和驱散术，还有一个既不是神术也不是魔法的能力。
但是深究之后却一点都不简单。
赛门老人显露出的是智慧和对神术的理解，天使降临是靠尼斯自己的力量，用圣力凝结治疗术和驱散术的符印，借用的天使的力量，最后把圣力符印当暗器打出去是武者之魂的手段。
这就是老人给他上的最后一课——圣级的真谛就是借用力量。
魔法最容易理解，魔法师进入圣级之后，领悟了世界本源的规则，可以直接借用大自然的力量。
魔法师越到后期越有优势，其中一个原因就是他们的圣级之路清晰可见。前人有很多著述，甚至有一套不太完整的理论。
要不是魔法师前期修炼速度很慢，成为大魔法师的时候大多已经四、五十岁，剩下的时日无多，恐怕圣级人物里魔法师的数量会占据绝大多数。
武者想进入圣级就没那么容易，他们领悟的是战争元力，也就是正义、守护、杀戮、毁灭之类的属性。
怎么借用这些力量就只可意会不可言传。
牧师的困难程度和武者差不多，没人说得清楚圣性是什么，每个圣徒都有自己的理解。
尼斯不太清楚赛门老人对圣性如何理解，他远没有达到那一步，所以不可能随心所欲的借用别的力量。赛门老人很明白这一点，所以只用了四种神术，而且使用两种最基础的神术进行打击。
这是一次教学演练。
尼斯没敢琢磨“战魂复苏”，那是中级神术。神术的等级越高，想提升就越困难。
就算他研究透彻，领悟“战魂复苏”的最高奥义，他也不敢用，武者之魂散发出的那股气息不是他能够承受。赛门老人可以压制武者之魂，他却做不到。
所以他的心思全都放在“治疗术”和“驱散术”上。
赛门老人给他上的这一课还告诉他另外一件事。
神术或者魔法的最终境界恐怕不止一个。
以前尼斯一直以为“治疗术”的最高境界，应该是瞬间让一个生命体恢复所有的生机，效果类似于“上帝的垂怜”，可以瞬间治愈一个重伤垂死的人。
但是现在赛门老人却演示出“治疗术”的另外一个境界，这招和“死亡枯萎”有异曲同工之妙，不过比“死亡枯萎”方便多了，用“死亡枯萎”杀人必须保证目标人物不会移动，“治疗术”只要打在对方身上就能见效。
赛门老人想告诉他的道理还不止这些，越深究，尼斯越感觉“治疗术”不像表面看来那样简单。
教会的神术分成三大体系，其中治疗和预言两大体系脉络分明，“治疗术”或是治疗一系的根基，后面那些神术都可以看做治疗术的强化。
他可以用“治疗术”演化出这一系的其他神术，甚至包括这一系的终极神术“复活术”。
那么“生命制造术”呢？“生命制造术”是不是也能够演化成各种不同的形式？最后会不会也变成一种神术体系？
尼斯隐约感觉赛门老人给他上的这一课已经远远超出圣级的范畴，恐怕已经涉及神的领域。
老人说他会沉睡百年，恐怕不是因为力量消耗太多，老人很可能已经找到继续提升的方法。
尼斯刚想到这些，意识空间就变得一片混乱，就仿佛天崩地裂一般。
转瞬间，无数影像从尼斯的眼前闪过。
他看到一个画家在画布前作画，他看到一个人抬头看着太阳，他看到一个青年拖着两颗圆球站在高塔上，他看到一个人在解剖着尸体……
影像越来越凌乱。
这应该是未来的影像，是未来肯定会发生的事。
这一切都将发生在一百年后，全都和赛门老人有关，当老人再次苏醒的时候，整个世界都会因此而改变。
尼斯不太清楚赛门老人是否会因此而成神，可惜，他肯定看不到那一幕。
就算到达圣级，他也不可能活到一百多岁，更别说赛门老人自己也不清楚要沉睡多久，百年只是一个虚数。
两艘快船的到来打破了巴尔泻湖的寂静。
前面那艘是阿隆克斯特有的小型战舰，梅特洛站在船头，船一靠上码头，还没等船停稳，这个家伙就飞身跳下来。
跟在后面的是一艘中型战舰，跳板搭上去之后，一个三十多岁的高个子从船上下来，他后面跟着一群随从。
这个高个子扫了码头上巡逻的女神战士一眼，那张算得上英俊的脸顿时有些扭曲。
之所以会有那场惨败，就是因为他们得到尼斯有能力将女人强行提升到超阶的消息。这绝对是令人恐惧的能力，就算他的办法有缺陷，只对女人有效，也同样让人忌惮。
他们原本打算在威胁变成灾难之前，彻底解除威胁，为此他们甚至不惜得罪法兰克王。
要知道巴尔泻湖是法兰克王国的领地，也是那位陛下封给尼斯的代管领，在这里杀了尼斯，用的还不是刺杀的手法而是强行突袭，无异于向法兰克王国宣战。
他们本来以为只要手脚做得干净一些、不露出任何痕迹，那位陛下就算怒火冲天也找不到发泄的对象，哪里想到结果居然会这样。
高个子尽可能保持沉稳的姿态，他走到关押俘虏的那几艘沙船旁边。
沙船两舷各有一排窗口，这些窗户全都很宽宽两米左右，高半米，就像一条横着的狭缝，现在天气炎热，两边的窗户全都打开，站在码头上可以看到里面。
探头张望一眼，高个子的脸越发抽搐起来。
里面简直就是澡堂，整个船舱放满了水，俘虏的数量众多，全都赤身裸体挤成一团，下半身浸泡在水里。
“你们怎么能这样虐待俘虏？”
高个子异常愤怒地说道。
“现在是夏天，白天船舱里非常闷热，人少还好说，人多的话会被活活热死，所以我们才让他们泡在水里，至少没那么难熬。”
离得最近的一个女神战士用调侃的口吻说道。
这的确是真的，不这么做可会热死一些人，不过她们这么做也有羞辱的味道。
打仗一定会死人，这次尼斯发威，变得强悍无敌，不过在他爆发之前，爱夏为了阻止对方召唤出天使，带着几十名女神战士发起突袭，硬拼之下，爱夏本人受了重伤，还折损了十几个同伴，其中五个人在战斗结束后没能够活过来。
所以战斗结束之后，尼斯就让女神战士们处置这些俘虏，只要不死，怎么弄都行。
高个子不敢发作，他这次前来最重要的一件事就是赎回俘虏。
两路人马都没能逃跑，超阶强者全都被杀了个干干净净，活下来的有一千多人，这里面有六百多名高阶骑士、牧师和魔法师，除了牧师，其他人全都成了俘虏，他们背后涉及几千个家族，一旦处理不好，这些家族一起发难的话，两位红衣主教可承受不起这样的压力。
高个子很清楚自己必须把人弄回去，所以再多的屈辱也得忍受。
梅特洛早已经换上一艘小船，这种船又细又长形如豆荚，重量很轻，所以速度快、吃水浅，不过载重可不少，可以乘坐五、六个人。
小船离开码头后，径直往尼斯住的那片河滩而去。
几公里的路程的对于女神战士来说只需要片刻的功夫，但是对于这种小船来说足足走了半个钟头。
划船的人没敢靠近那片河滩，距离还有五、六百米，他就停了下来。
梅特洛没问为什么。
他对尼斯很了解，那个家伙生活非常规律，除了在外面行军打仗的时候，平时他大多做两件事，一件事修炼，这包括阅读、学习和做实验，另外一件就是和女人做爱。反正都不喜欢别人打扰。
梅特洛等的时间不长，片刻功夫后，几道人影飞掠而至，为首的正是尼斯，跟在他身后的是三个女神战士。
一看到那三个女神战士的脸，梅特洛暗自庆幸自己没有造次，那三个女人发鬓微微有些散乱，两腮还带着一丝嫣红，下巴到脖颈的地方也微微有些发红，绝对是高潮的余韵还没退去。她们奔跑的姿势也给人一丝别扭的感觉。
“我以为你不可能这么早过来。”
尼斯早就猜到梅特洛回来，只不过没猜到来的这么早。
“那边已经吵得天翻地覆了。”
梅特洛幸灾乐祸地说道。
“这不奇怪，一下子死了一百四十几个超阶强者，还有六百多个高阶人物成了俘虏，对方就算手眼通天，想善后恐怕也不容易。”
尼斯也有些幸灾乐祸。
这一次和夏马恩内战有一点相似，对方也是一支联军。
联军的优势就是实力很强，各方势力只要派出精锐，就可以凑出一直非常强悍的军队。
但是缺点也很明显，在战争中指挥不灵，大家都试图保存实力，一旦失败，特别是败得很惨的时候，就算表面上仍就维持原本的联盟，私底下肯定已经分裂，而且各方势力肯定会追究战败的责任。
夏马恩内战的时候，那枚苦果被法罗迪家族吞下，不知道这一次是谁来吞这枚苦果？
“你既然跟他们一起过来，肯定已经知道他们的条件，他们的条件是什么？”
尼斯问道。
梅特洛从内侧口袋里取出一张折叠起来的纸，他将纸递给尼斯。
尼斯结果来抖开一看，上面一条一条罗列地非常清楚，开头就和俘虏有关，上面列出俘虏的赎金，接下来是给阿沙克斯的补偿，之后是给他本人的补偿。
尼斯看得很快，看完之后不无嘲讽地说到：“从这张清单来看，他们还是挺有诚意的嘛！”
既然现在这样有诚意，当初为什么和他过不去？
“那是当然，这次的联军是临时组建，根本没有一个绝对的掌控者，现在败得这么惨，肯定要有人扛下所有的责任，而且扛的人必须让所有人满意，找个替罪羊可不行。问题是现在没人愿意扛这个责任。”
梅特洛眉开眼笑地说着，言下之意，把这些势力捏合在一起的那位连法罗迪家族都不如。
话锋一转，梅特洛又道：“再说，他们已经知道你的实力，哪里还敢惹怒你这位圣级以下无人可敌的人物？你不追着他们猛打已经很幸运了，哪敢不拿出诚意？”
这话说得有些谄媚，已经不像是兄弟之间的对话。
尼斯感觉的出来，不过他也没在意。
当初他们五个人确实关系不错，不过在这个小团体里路克和伊斯特是为首的人物，帕尔姆和梅特洛本来就低半截，前者是打手，后者是跑腿。
对帕尔姆，尼斯无话可说，从阿萨科斯、哥伦安特再到夏马恩一步步走过来，他从来没有背弃过这个团体。梅特洛就不同了，虽然这个家伙没有公然背弃，但是有那么一段日子，这个家伙游移在边缘地带，所以在尼斯的心目中，梅特洛已经边缘化了。
梅特洛自己也知道这一点。
玫瑰十字团五大巨头里，尼斯的地位不用多说，路克是首领，这个位置无可动摇，伊斯特马上就是斯洛佛哥王国的亲王，帕尔姆则掌管着玫瑰十字团的武力，只有他名义上管着阿萨科斯，实际上却只是一个大管事。
“这上面的条件除了钱还是钱，我们现在缺钱吗？”
尼斯对这份清单并不怎么在意。
“你想要土地？”
梅特洛眼睛亮了起来。
和钱比起来，土地显然更有诱惑力，不过转念梅特洛又没那么兴奋了。
这一次攻击尼斯的是几大城邦联盟的人，背后是正在竞选教皇宝座的那两位红衣主教。这些人地位崇高，但是说到土地，他们拥有的土地都不多。
“让他们割出土地，我帮他们代管。”
尼斯原本还想支付一些租金，不过转念间他又收回这个念头，身为一个站在顶峰上的强者，必须拥有一定的霸气。
他的决定也给对方留了一些余地，他索要的是代管领，并不是领地，年限一到自然要归还，所以把土地拿出来的一方也不算损失太大，甚至可能不如清单上罗列的这些赔偿价值，代管领的居民是自由民而不是领民，这也防止代管领的管理者趁机吞没人口。
对于尼斯来说，代管领的价值不比领地差，这次攻击他的人所属的家族，大多在南方各个城邦，他如果能够在每个城邦都拥有一、两块土地，就算当货栈，对他、对玫瑰十字商行、对阿萨科斯都有着无穷的益处。
不说别的，就拿卡奥尼举例，这座小镇地理位置不好，也没什么出产，更没什么资源，但是凭着离阿德蒙特近的优势，现在成了培养人才的摇篮。
之前他们之所以想放弃卡奥尼，并不是因为卡奥尼已经失去价值，而是因为腓特烈公爵太不知趣，以君主的名义征用伊斯特，让他做御用建筑师。现在问题解决了，尼斯根本不考虑归还卡奥尼。
至于现在索要的这些代管领，他根本不担心旧事重演。
这个世界上不可能有第二个腓特烈公爵，不但要够蠢，地位还要够高。那位公爵从法理上来说，是有资格继承神圣帝国皇帝头衔的人物，和路易王、教皇属于同一等级。
“这件事就交给你了，我不打算和那个人磨嘴皮子。”
尼斯拍了拍梅特洛的肩膀。
梅特洛倒也没觉得这有什么不妥，他们都知道尼斯当惯了甩手掌柜，这个家伙只做一些提纲挈领的工作，具体的事情都交给别人做。
他也乐意这样的安排，这能够体现他的价值。
“要不要再加一条，让那几个红衣主教退出教皇竞选？”
梅特洛越发起劲了，就算不成功，也可以作为讨价还价的筹码，让对方不得不让出更多好处。
“没必要，提都别提。”
尼斯毫不犹豫地回道。
这就是地位不同造成的差距。
此刻尼斯已经算是站在权力顶峰的人之一，他很清楚对方或许会在别的地方妥协，但是事关教皇选举，绝对没有丝毫退让的可能。
再说，他也不想让世人以为他和杜埃兹红衣主教走得很近。
两边只是互相利用罢了，他以后也要在教会里发展，和杜埃兹红衣主教所属的派系迟早会发生纷争。
镇上的人全都跑到窗口探头探脑，这里的人过着一种平凡而宁静的生活，很少看到这样的排场，所以他们充满好奇，不过也没人跑出来看热闹，因为他们不知道这会不会惹来麻烦。
马车的车门开了，尼斯从车上下来，他看了那栋房子一眼。艾米丽紧跟在尼斯后面下车，她对这栋房子同样不陌生，当初尼斯回到这里的时候，只有她一个人跟着。
房子的钥匙在尼斯手里，不过他没打算用钥匙开门，因为房子里有人。
一张苍老的面孔从一楼大厅的窗口探了出来，紧接着那个老头大叫起来：“小主人，原来是您回来了！”那个老头是管家婆的丈夫，芳汀和管家婆现在住在贝尼，管着一大滩子生意，这栋房子空着，老头怕有小偷进来，所以过来看着房子。
他忙不迭地把门打开。
“你儿子还好吗？”
尼斯问道。他喜欢现在的感觉，他在其他人眼里是圣级以下第一强者，但在这里他永远都是这栋房子的小主人，他从老头眼里看到的是亲切，而不是敬畏。
“我那几个小子一个比一个笨，不会做事，我那婆娘让他们先读书。”老头连忙回道，他那张老脸上笑开了花。
“管家婆的头脑很清楚，让他们好好学，到了来年，我带他们去夏马恩。”尼斯说道。他对管家婆一家很了解，知道这家人的品行，上一次来这里，他就打算给这个忠厚之家一些补偿。
“小主人，您……您真是太好了。”老头子的手都哆嗦了。尼斯在他眼里永远都是原来那个小主人，却不意味着他对尼斯一无所知，他当然能够猜到尼斯带他几个儿子去夏马恩干什么。
“我要在这里住几天。”尼斯看了看房子，他有些头痛。虽然他把一百多个女神战士留在了巴尔泻，身边只带了不到百人，但是这里肯定住不下。
老头一下子就明白了，他立刻指了指后边说道：“小主人，自从您走了之后，后面的酿酒作坊一直关着，那里够大。”听到这话，尼斯眼睛一亮，不过他在意的并不是老头的建议，而是父亲留给他的那封信。
父亲在信的末尾提到藏宝库，他突然想起一些往事。
以前父亲经常带着他进入那个秘密酒窖，好几次父亲指着酒窖说，这是他们家的财富源泉，是他们家的藏宝库，将来会传给他，他再