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看过连一个外行都可以出主意，而且西科斯居然没有否定，其他人也七嘴八舌发表着各自的意见。
“蛮族为了节省木材，只用一层木板，所以必须用搭接的办法提高船体的坚固度，建造起来才那么难，但尼斯他们却不在乎木料，一层不行就用两层，两层不行就用三层。”
“木板可以一层横的一层竖的，就像织布一样，绝对结实。”
“那还不如像砌砖一样，一层和另外一层错开，这样还可以放水。”
“……”
看着众人跃跃欲试的样子，尼斯总算明白，这群人为什么能够发明出那么多新的技术。赛门老人曾经说过，下等的智者炫耀自己的智慧，中等的智者聚集他人的智慧，而高等的智者则是发掘别人的智慧。
当年建立隐修院的人绝对是顶级的智者，制订的这套制度一直发挥作用，几个世纪以来，不知道发掘出多少智慧，不知道让多少隐修士因此而受益。与之相比，赛门老人都显得有些黯然失色。
那就是他的目标。
打铁趁热，他朝着众人说道：“大家都来帮忙怎么样？我让路克他们出钱、出人、出材料，这边负责指导，最后的收益算你们四成。”
“四成？”
打铁的修士轻呼一声，他并不是赚少，而是感觉有些多了，毕竟他们只是出个脑力，没干什么别的。
“你打算拉我们下水？”
蒙德看出来尼斯的意思。
“肥水不流外人田，有好处的话，自然要考虑自己的人。”
尼斯说道，他又加了一句：“以后一起赚钱的机会还多着呢！”
他的心里其实已经有了计划，过不了多久，等到明年棉花长出来，村里的纺织作坊就会全力开动。到了那个时候，肯定要请这里的人帮忙制造一批纺织机。
他倒不担心和隐修院抢生意。
纺织是需要大量人手的工作，隐修院才这么几个人，织出来的布匹刚好够自己的需要。再说布匹并不值钱，与其自己纺线织布，还不如到外面买，隐修院的人都不缺这几个钱，所以那座纺织作坊本来就是如鸡肋一般的东西。
让这边制造纺织机折成股份，卡奥尼那边负责生产和销售，然后大家坐等收钱。这绝对是稳赢的交易。
“怪不得院长说你很会赚钱，也很会做人。”
蒙德拍了拍尼斯的肩膀：“好好干，格罗里尔有意让你接任院长职务，对于这个提议，至少我本人不会反对。”
尼斯吃惊地张大嘴巴，他从来没有想到居然有这种的好事。
四周那些人的脸上带着一丝笑意，居然他们也听说过这样的传闻。
要说没人妒忌是不可能的，不过大家对尼斯赚钱的本事实在无话可说，就连院长这个剥皮鬼也自愧不如。这里的人都明白，一个会赚钱又不吝啬的人当院长有什么好处，现任院长就是最好的榜样。
“你居然还有心想这些事。”
身后传来院长的声音。
尼斯的心咯噔一下，他最担心的就是遇上这个院长。
他给隐修院这边四成好处已经是底限了。毕竟卡奥尼不是他一个人说了算，他还得说服路克他们四个，这个剥皮鬼如果在狠狠宰上一刀，这笔交易根本就不可能谈成。
“院长，您什么时候来的？”
尼斯打了个招呼。
院长并没有回答尼斯，而是招了招手叫了几个人，然后转身就走。
过了一刻多钟，他们回来了，每个人的手里都拎着好几只沉重的袋子。
“哇，分钱啦！”
打铁的修士搓着双手兴奋地叫起来。
院长让人把袋子分下去，每只袋子上都写着名字，根本就不会弄错。
隐修士们也不遮掩的，当场就打开袋子数钱。钱肯定要当面算清，事后如果有疑问的话，剥皮鬼院长绝对不会认账。
“我又接了一个活来。”
院长坐下来，他拿起杯子喝了一口水。
“又有活？是不是做箭矢？”
一个隐修士问道。
“确实有这活，不过我没接，那才多少钱？”
院长不屑地说道。
制作箭矢和打造锁链甲比起来，实在是没什么油水。其中材料费占了很大的比重，更让人郁闷的是运输也不方便。
赚得不多，事情不少。这样的生意他自然不会做。
“腓特烈公爵需要有人为他祈祷，祈祷他能够在战争中获得胜利。”
院长说道：“修道院那边也接了同样的活。”
“要打仗了。”
打铁的修士叹息了一声。
这些人其实早就已经知道要打仗了。不然的话，腓特烈公爵也不会给他们这样一笔大订单。打造数量如此众多的锁链甲，只是他们没有想到，战争会来的如此迅速。
“反正和我们没什么关系。”
蒙德淡淡地说道。
打仗还要看和谁打，如果对手是撒拉森或是维尔亚人，教会绝对会要求修道院支援公爵。但是这一次，教会没有下达增援令。
他们都能猜到公爵的目标是谁。
腓特烈公爵和他的大表兄上八里亚的路易公爵一向关系紧张。这是众所周知的事。
“也不是完全和我们无关。”
院长连忙纠正大家的想法。
“教会又没有下增援令。”
底下有人嘟囔一声。
格罗里尔院长没有搭理那个家伙，他看着尼斯说道：“身为教会的成员，我们确实可以不理会腓特烈公爵的请求，但是修道院毕竟在他的辖区里，一点表示都没有是不可能的。”
他说得这么明白，大家当然明白他的意思，既然不得不派人过去，最合适的人还莫过于尼斯。
“你那几个朋友拿下卡奥尼，实在没有选对时机。”
院长摇头叹息道。
对于这话，尼斯没法反驳。
虽然路克只是管理者，并不死后真正的领主，不过想要太太平平地做下去，就必须领兵参战。
当然，权利和义务是相对的。既然不是领主，卡奥尼需要出兵的数量就不会很多，而且在战场上也有更多自由，不想那些领主必须站在指定的位置上。
“也不能说时机不好。要不然，想要得到那块土地也没有这么容易，更别说一下买下四周的山岭了。”
摩根说出自己的看法，他是跟着院长过来的。
“卡奥尼又破又烂，还有鼠灾……”
尼斯有些想不明白。
“在你们看来那是一块烂地方，但是在上位者看来，那是一块有人‘抢’着要的土地。”
蒙德在一旁解释，他对这一套实在太熟悉了。
就算是垃圾，当有人要的时候，也是一块宝。自然要把价钱提高。如果把对方吓退的话，那么垃圾越发是垃圾，继续扔在原地就是了。
万一遇上一个冤大头，那垃圾就正的成了宝贝，至少它卖出的价钱是宝贝的价钱。这种没有害处只有好处的事，不这么做才是傻瓜呢！
道理很简单，尼斯也不是笨蛋，一点就透。这同样也让他有意识到，想要用花钱的方式免除战争的义务，恐怕难以实现。
如果腓特烈公爵是这样一个不要脸的人，肯定会找个理由拿下卡奥尼，这样一来，之前的那笔钱就全部白花了。说不定，这位公爵还等着路克他们做二次冤大头，再让他宰一刀呢！
既然事已至此，就只能硬着头皮上了。
“腓特烈公爵有多大的胜算？”
尼斯问道。
“腓特烈公爵是个聪明人，就是他决定把卡奥尼扔在那里养老鼠，情愿烂在手里，也不肯轻易给人。之前没人愿意做这个傻瓜，直到你们出现。”
“而路易公爵则有点是傻瓜。他上台伊始就颁布垦荒令，上巴里亚原本有很多沼泽，以前都是杳无人烟的地方，自从垦荒令颁布之后，很多人用到那里抽水填土，现在那里变成大片的农庄，但是路易本人没有得到任何好处……实在一个大傻瓜。”
剥皮鬼院长一边摇着头一边解释，他似乎对腓特烈公爵充满敬仰，而对路易公爵颇为不屑。
尼斯则愈听愈郁闷，他当然听得出这似乎反话。
从这番话里可以听得出两位领主显然不同的风格，一个昏庸而有吝啬，一个贤明而又慷慨，偏偏贤明的那个是敌人。
“放心，不会只有你一个人被派过去，修道院那边也要派人……至少是两个。他们人多。”
院长安慰道。
尼斯苦笑起来，他知道修道院也会做出同样的决定，派出的肯定也是实力垫底的修士。到了战场上恐怕还不如他呢！
或许是受了路克的影响，尼斯现在也相信“事到临头，自然会有办法”。父亲下葬的那天，局势比现在更严峻，而且那个时候的他什么都不懂，身边也没有其他人帮忙，但是他不是挺过来了？
刚刚到圣地的时候，前途茫茫，归路遥遥。前有恶商拦路，身后还欠着一屁股债。最后不也没事？
现在不管怎么说，他们手里有钱，在阿萨克斯还有一家商行和一支船队，比起当初的局势，绝对好得多。
就算卡奥尼被收走，上面另外派一个管理者过来，四周的山岭仍旧属于他们，最坏的结果也只不过是把作坊迁到山里去。
一旦想通之后，眼前的困局也就显得没那么可怕，到了晚上，尼斯毫不在意地大吃大喝起来。
他是第一次参加这样的聚会。
修士没有妻子儿女，死后一切财产都属于教会，所以修士全都想得很开，赚来的钱能花就花，没必要留下。
而他们能够花钱的地方又不多，衣食住行里，“衣”和“住”都已经被限制住，修士们出门的机会又不多，所以只能在“食”上面花心思。
隐修院才三十几个人，一条长桌旁，大家坐的非常轻松，但是桌子上却摆满食物，看着这一切，尼斯多少有些明白教会的奢侈的名声是怎么来的了。
任何一个看到这一幕的人，都会觉得教会奢侈。
在餐桌上，尼斯不停地发问，只要和这场战争有关的事，他都感兴趣。
让他失望的是，一旦说到公爵，所有的人都显得谨慎，不肯多说什么，就算透露一点东西，也都不肯直接说坏话，而是拐弯抹角表达出来，仿佛猜字谜一样，说得最严重的一句话是：“这位公爵没有他的祖父和父亲那样睿智和强悍，脾气却差不多。”对于哈斯家族前两任族长，尼斯颇有耳闻，那两位都被推荐为神圣帝国皇帝。
前一位以擅长扮猪吃虎著称，原本是被当成傀儡推上皇帝宝座，没有想到这位装傻充愣，最终不但坐稳了位子，还打下一片天下。
后一位以隐忍和高明的外交手段著称，在战场上表现糟糕，打仗输多赢少，但是哈斯家族在他手里扩大了近一倍。
两位陛下都是出了名得脾气暴躁，不容别人发出异议，因为他们都是很强，坏脾气也就被美化成“刚强果断”，换到腓特烈公爵的身上，就只能说是“刚愎自用，自以为是”了。
与之相反，打听路易公爵的消息就容易得多了。
这些听来的消息，让尼斯心头更加发凉，这位路易公爵绝对是一个厉害的人物。
一道垦荒令让上巴里亚多了许多良田，同时增加的是大量的人口，那些垦荒者大部分是从其他地方来的，有时候甚至是整座村庄一起迁过来的。
这几年的气候不错，风调雨顺，所以上巴里亚每年都是大丰收，据说上巴里亚的粮价比这边还要便宜三成。
如果只是擅长内政，还没那么可怕，偏偏这位公爵以礼贤下士著称，他不只是笼络骑士，从神职人员到学者，再到高明的工匠，只要有一技之长，都可以在他身边找到位置，几年下来，路易公爵陛下可以用人才济济形容。
两边的差距是如此巨大。
腓特烈公爵这边唯一优势就是表面上得实力更强一些，前两代领主替哈斯家族打下厚实的根基。
知道得越多，他对这场战争就越不看好，到最后，他想的都是怎么样避免损失。说起战争有谁比圣殿骑士团更加了解？
晚餐一结束，尼斯打包一些食物，离开了隐修院，如果没有发生这件事，他原本打算在隐修院待到一月九日，但现在恐怕不可能那么悠闲了，接下来的时间，十有八九他得在图书馆里度过。
从隐修院到镇上这段路，他刚来的时候要大半天才能走完，而且累个半死，此刻在雪地上飞驰，只用了片刻工夫，他已经站在仓库门口。
门开着，老人就站在那里。
老人不但知道他要来，还知道他的来意，把他引进去之后，还没等他开口，就说道：“这一次，我想不出办法。”这话如同冰水浇头，尼斯从来没有想过，这个世界上居然还有赛门来人不知道的事。
幸幸好老人马上又给了他一个定心丸。
“我只知道你可以活着回来，之前我已经帮你看过运势，短时间内，你的运气不错，就算有些波折，也会逢凶化吉。”尼斯的心情一下安定了许多。
“我替你拿一些吃的来了。”他打开包裹，从里面取出半只烤鸡，一条烤鱼和几块颇为鲜嫩的肉排，这些东西都还冒着热气。
老人倒也不客气，从里面架上拿了一个大盆子下来，让尼斯把东西放到里面。老人捧着盆子，坐在他睡觉的木板上大嚼起来。
看守仓库的这段日子颇为清苦，尼斯虽然也经常送点吃的东西过来，却没有这样丰盛过。
“去一趟宗教裁判所，收获不错吧？”老人笑着问道，他会这样说，是因为这些食物都带着一丝热气。
现在外面下着大雪，就算裹得再严实，时间一长，东西肯定全部都冷了。滋味会差上一大截。
“您说得没错，那里确实有很多好东西。”尼斯一想起那座图书馆就有些留恋不舍，那里封藏的全都是古代文明的精华。
这才是教会最让人反感的地方。
“还不到一年。”老人叹息了一声，他不由得想起一开始尼斯和他相遇的情景，好半天之后，老人继续说道：“你现在的实力，已经远远超过同等级的境界的其他人，这就是你最大的优势。”“优势？”尼斯不觉得有什么优势，战场上比他实力强的人肯定多的是。
“你最大的优势就是欺骗性，你的那些朋友也一样，他们的实力也都是超过同等境界的人。”老人点拨一下。
虽然只有一点书面知识，他也知道欺骗性的好处。
“我们应该怎么做？”尼斯问道。
“刚才不是告诉你了吗？我这一次帮不上什么忙，神圣骑士团打的都是硬仗，你想要知道的是怎么在夹缝中求生存。”老人无奈地摇了摇头：“更何况，我们只是需要考虑怎么样战斗，其他的事一概不用管。而你们这一次，需要小心的根本不是前面的敌人，而是背后射来的冷箭和指挥官的刁难。我经历过大大小小几十场战争，却没有碰到过这样的情况，你让我给你什么忠告？”从仓库出来，尼斯一直沉思着，这是老人第一次无法给他建议，再见多识广的人，也有未曾经历过的事。
尼斯琢磨着，到哪里找有类似经历的人？
隐修院的人肯定没办法，那里上过战场的人不在少数，但是他们都是和其他牧师站在一起，听从指挥官的命令，跟着别人一起释放神术，这些人还不如赛门老人呢！
摩根倒是在战场上冲锋陷阵过，但是这个家伙的作用就是一把尖刀，在最关键的时候放出去，他的经历同样没用。
尼斯正头大无比，突然，他有感觉有人窥视着他，他的心情本来就不怎么样，现在更糟糕了。
猛地一转身，他的手里已经扣住一把飞刀，不过他没有出手，因为之前已经搞错过一次，他不在在一次出错。
旁边的小巷里又是人影一闪。
尼斯知道这次绝对没错。心里没鬼的话，不会这种反应，他飞身窜过去，到了巷口，朝着那个背影轻轻一甩。
夜色中，一道淡淡的白光飘过。那个人“啊呀”一声倒在地上，在雪地上滑出几十公尺远。
那是一个老头，身材枯瘦。一双小眼睛里面满是恐惧和怨毒。
尼斯仍旧感觉眼熟，但是不记起这个人是谁。
“为什么监视我？是不是莫妮卡那个女人叫你这么干的？”他一一步步走过去，厉声问道。
“莫妮卡，谁是莫妮卡？我不认识这个人。”那个老头惊恐中带着一丝疑惑，这个疑惑的神情绝对不是假的。
“那是一个邪恶的女巫，是她一手制造了卡奥尼的鼠疫，导致六十三个无辜者死亡，现在教会已经下令通缉她。”尼斯说道。
“不，我不是女巫的同党，我没有见过任何女巫。”眼前的老头大声喊叫着，他很清楚这个罪名有多么恐怖。
早些年，经常有整个村子的人，因为类似的罪名被抓进宗教裁判所里面，即使能挺得住酷刑，最终也会被送上火刑架。
“你为什么监视我？我只有这一个敌人。”尼斯再一次逼问。
刚才的威吓已经发生作用，老头顿时失去抵抗的心。
“我并不是在监视您，我盯着的是那个看