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这位曾经的骑士赞了一句。他这样说，也是一种表示，他愿意接受这个副手，并不会因为她的出身而看轻她。
“很好，这样一来我就放心了。”
伯爵非常满意，他首先是对冈波斯的识时务表示满意，同时也对这个女人感到满意。
不过满意归满意，有些事他还是要确认一下：“知道你们应该做些什么吗？”
这也算是一种考核，如果回答不能让他满意的话，他会另作打算。
冈波斯明显有些为难，这不是他所擅长的事，他的脑子不笨，看事很透彻，而且善于决断，要不然他也不会一看到事态已经不可挽回就立刻逃跑，但是他并不擅长阴谋诡计。
“我们应该和那些人搞好关系，和他们一起做生意，如果有可能的话，最好能够和他们成为朋友。”
莫妮卡早有准备，在之前的几个月里，她一直在问自己类似的问题，对于贝尔兰多斯的很多做法，她并不认同。
在她看来，子爵不停的激怒那群人，却并不能够给予致命一击，是非常愚蠢的行径。对那群人必须一击毙命。
当初她就是因为太过愚蠢，没有那么做，才落得之后的下场，在漆黑的夜晚，孤身一人冒着被老鼠吃掉的危险，浸泡在冰冷的河水之中，这样的经历她永远不会忘记，这样的错误她也绝对不会再犯。
“好。”
伯爵拍着手，他非常满意，这个女人通过考核。
他原本还担心这两个人会放不下仇恨，做出用鸡蛋砸石头的傻事。
现在那群人风头正盛，硬碰的话绝对没有好结果，连他都要在表面上和贝尔兰多斯切割关系。
这个女人的想法和他不谋而合，既然对方风头正盛，干脆就靠拢上去，借这股风头得到一些好处。
但是这并不意味着忘记之前的仇恨，和对方拉近关系，是为了将来的某一天从背后将刀子捅进对方的心脏。
转念一想，伯爵记起这个女人当初干过的事，这倒是挺符合她的风格，喜欢从背后捅刀子。
“你知道那群人现在的动态吗？”
伯爵转头问看门人。
“听说他们打算盖一座交易中心，将来就以这个身份成为阿萨克斯新的巨头之一，原本大家都以为他们会占走空出来的那两个位置，或者抢马文贸易行会主席的宝座，但是不知道为什么，他们对此没有显露出任何兴趣。”
看门人在贝尔兰多斯被抓的这段日子，手上缺乏资源，能用的人不多，消息来源也有限。多亏这里的人对路克他们的动向全都盯得很紧，所以路克他们一做出选择，很多人立刻就知道了，而他则通过仅有的几个情报来源知道这一切。
伯爵沉思了起来，他也弄不明白那群人的意图。好半天之后，他摇了摇头说道：“别去管他们，不知道原因也没关系，那群人的脑子确实很好，他们做出来的决定不是一般人能够看透的，你们现在需要做的，就是紧跟其后。”
“我想用那五家商行出头，联合一批商铺，主动投靠那群人，替他们的交易大厅制造声势。”
莫妮卡说道。
“好，非常好。”
伯爵显得异常高兴，这招高明，此刻正是那群人最需要支持的时候，现在投靠过去绝对是最好的机会，那就会被视为盟友，而不仅仅是生意来往的关系。
其中最高明的地方就是拉一批商铺过去，这样一来，首先提议的这五家商行，无形之中就成了这批商铺的领袖，也是理所当然的代表。同时这五家商行借助众多商铺的势，将会得到那群人更多重视，甚至有可能融入他们的体系之中。
不过高兴的同时，皮亚斯特伯爵暗自心惊，贝尔兰多斯的愚蠢让他觉得头痛，而这个女人的精明和毒辣则让他有些不安，他不太敢肯定自己是不是养了一条毒蛇，会不会有朝一日自己被咬上一口。
这个女人有过背叛的先例，不可不防。
……
蔚蓝的天空，湛蓝的大海，同样蓝的让人心醉，同样广阔的看不到边际。
天空中有无数白云朝着某个方向缓缓飘去，海面上同样也有片片浪花朝着同一方向荡去。在白云间隐约可见几只海鸥飞掠翱翔，而在海面上有四面风帆在浪花间时隐时现。
这些风帆从来没人见过，虽然同样也是由一根桅杆和一面巨大的船帆组成，但是它们没有其他船帆那种柔软的感觉，那面帆看上去不像是布做的，而像是某种皮革，上面还有一排硬质的骨撑，把整面帆绷得紧紧的，给人一种刚硬的感觉。
风帆底下也没有船身，只有一块狭长的木板，木板的前端削尖，而且微微上翘。桅杆就插在木板的正中央，有杯口粗细，高度差不多五、六米。
在每一块帆板上都站着一个人，他们脚踩着底下的滑板，一手抓住桅杆，一手抓紧风帆上的一根支架，倾斜着身体，依靠体重维持帆板的平衡。
这绝对是最简单的帆船，没有一点多余的空间，甚至连帆索和锚都没有。
在强劲的海风吹拂下，它们的速度可以用风驰电掣形容。
最前面的是尼斯，小公主安娜紧随其后，另外两个帆板上是伊莲娜和那个负责保护小公主的老骑士。这两个人几乎忘记他们的职责，伊莲娜露出了狂放的本色，一路上咿呀乱叫，连那个老骑士也时不时地吼上两声。
速度总是能够让人激情洋溢，而广阔无垠的大海最适合展现速度，因为这里没有树木、岩石之类的障碍物。
“小子，我现在越来越看好你了。”
那个老骑士兴奋地狂呼着，他这样兴奋，并不只是因为玩得高兴，而是想到了更深层的一些东西。
“只是运气好，只是运气好无意间的发现罢了。”
尼斯显得很谦虚，不过这话确实也没错。
这种帆板，完全是他闲的无聊搞出来的。
最初的提议还是来自于小公主，这个丫头是静不下来的人，她想试试能不能像当初在树冠上滑翔一样，也能够在海面上滑翔？
尼斯恰好有空，这段日子路克忙着拜访阿萨克斯的名流，梅特洛在筹划交易大厅的事宜，就连伊斯特也为建造交易大厅而忙碌，他和帕尔姆却很闲。
所以他接受了小公主的提议试了一下。
结果自然没有成功。
海水和树冠不同，树枝踩下去的时候是在积蓄能量，反弹的时候，这股能量被释放出来。海水就不一样了，踩下去的时候并没有能量的积聚，而脚从水里抽出来的时候，还要克服阻力，阻力还不小。
稍微改进了一下，在脚上扣两个盆子之后，他又试了试。
情况稍微好了一点，脚底下有了支撑，不过海水不但有阻力，还有一股吸力，任何东西想要脱离水面，都要先挣脱这股吸力。
发现这一点之后，他又改进一下，既然离开海面需要克服吸力，那么干脆不离开水面，也就是采用滑行。
冬天的时候，他从卡奥尼滑雪前往隐修院，那速度也很快，而且非常轻松。
他在滑行方面同样有研究，当初为了那场战争，他和伊斯特两个人花了很多心思研究滑行，为的就是对爬犁进行改进。
既然要滑行，最好就是用撬板，此刻踩在他们脚下的滑板就是这么来的。
一开始试验的时候只有滑板，没有那根桅杆，更没有上面的风帆，当时正好有一阵海风吹来，把他背后的双翼翻转过来，像一面风帆似的带着他往前滑行了很远，几乎快要进入外海，他最后是游回来的，因为背后的双翼没办法控制风的方向。
这仍旧是一次失败的试验，却给了他启迪。
又进行了几次试验之后，最终就有了现在这种帆板。
那面能够绕着桅杆随意转动的硬质风帆，采用的就是他背后双翼的制造技术，用轻质木头做成骨架，上面蒙了一层皮革。
“我们去那个海岛怎么样？”
小公主指着前方一片黑影大声喊着。
虽然是建议，不过这里她说了算。
尼斯知道那座岛，这片海域离阿萨克斯并不远，走海路的时候，他就曾经路过那座小岛。
那是一座无人岛，因为上面没有淡水，再加上四周的暗礁比较多，所以很少有人上去。
如果现在驾驶的是船，他绝对不会靠近那里。
此刻就显露出这种帆板的好处。
帆板的吃水才几寸深，离水面只有这点距离的礁石，用肉眼就可以看到。
再说就算撞上暗礁也没关系，帆板底部嵌了一根铁条作为龙骨，这玩意前端微微上翘，并且弄成撞角的模样，一旦撞在暗礁上，整个帆板会腾空而起。
在强劲的海风吹拂下，帆板的速度很快，那座小岛原本看上去只是一点影子，片刻之后就已经近在眼前。
这样的速度远不是船只所能够比拟的，如果把帆板比作奔马，那些所谓的快船怕是连牛车都算不上。
四个人瞬间冲上海滩，这是一片乱石滩，大大小小的石块堆在一起。
小公主一下子跳到尼斯的身上，又像以往那样挂在他的身上。
“这东西真过瘾！”
她紧贴着尼斯异常兴奋的说道。
比起其他三个人，她绝对兴奋得多，像她这种身份的人娱乐的项目非常少，除了骑马，就只有玩九柱球之类的游戏，男孩还好一些，可以比剑和打猎。
现在，她总算多了一种有趣的游戏。
尼斯带着小公主，踩着那些乱石登上小岛，伊莲娜和老骑士在后面非常小心地把帆板收了起来，拖上岸。
老骑士自始自终都若有所思，刚才在海面上飞驰的时候，他就已经意识到，这种东西恐怕是马镫出现之后，对骑士来说最重要的发明。
以前海战的时候，实力再强的骑士也被限制在船上。
靠人的力量，即便是有足够的距离助跑，最远也就跳二、三十米，这样的距离对于海战来说，实在太近了，和跳船舷没什么两样，如果对方不愿意打接舷战，始终保持距离远远地用弩炮射击，再厉害的骑士也只能干瞪眼。
所以在海上，一艘满载骑士的战舰被一艘全是水手的快船打沉，是很合情合理的事。
现在不一样了。
这玩意就如同快马，可以任意驰骋，速度远比任何船只都快得多。
海战的方式绝对会因此而发生大幅度的变化。
有欣喜也有忧愁，原本海上的强弱并不由国力决定，更关键的是看水手的好坏。
像法兰克这样的强国，甚至能够逼得教廷俯首，但是法兰克在海上的实力只能算三流。
现在有了这玩意，在陆地上称雄的国家也很容易成为海上的霸主。这可不是掌控着海洋的各个势力愿意看到的。
老骑士的心里充满矛盾，身为一个骑士的他，当然希望这种工具能够迅速传开，但是身为一个城邦联盟的成员，他又希望这种技术永远不会出现。
“以后不能再玩了，这东西的存在简直就是一种威胁。”
老骑士最后还是选择后者。
“真可惜。”
小公主嘟囔了一句，她也算是半个骑士，又对海战非常熟悉，老骑士能想到的，她同样也能想到。
不过转瞬间她的眼睛又亮了起来：“也不是不可以，只要增加一点难度。”
“别把其他人当傻瓜，只要有人开启一条新路，就算不那么完备，肯定就会有人沿着这条路继续研究，最终找到完美的解决方案。”
老骑士警告道，他的语气颇为严厉。
老人确实有这个资格，当初切尔哈兰侯爵派他过来，不只是让他保护小公主的安全，如果小公主做得太出格，他有权阻止。
一直以来，小公主都很乖巧，不会触犯底线，眼前应该算是特例。
虽然不服气，小公主却也不敢当面反驳。反正她已经有了对策。
自从遇到尼斯之后，她回到父亲身边的第一件事，就是让父亲教她魔法。
她的父亲是很厉害的魔法师，身为女儿不可能一点天赋都没有，她在魔法方面的天赋不错。
以前她不怎么喜欢魔法。
学习魔法首先要学会魔法文字，然后学习许多理论上的东西，还要死记硬背一大堆咒语，每天还要进行冥想。对于活泼好动、不是男孩却胜似男孩的她来说，非常没有意思。
现在她发现魔法也是很有趣的，并非想像中那么枯燥。
一旦对某件事有了兴趣，这个女孩学任何东西都很快。
再加上她家有钱有权势，她的父亲已经请了两位炼金大师替她打造专用的魔导器。
那是一件只需要很少的魔力就可以激发的魔导器，上面只刻有“轻灵术”却可以持续施展两个小时，而且还会自动恢复魔力。
这件魔导器和那套魔法盔甲一样，都是昂贵无比的鸡肋。
有这样一个对女儿宠爱无比、拿钱不当钱看待的老爸，小公主用不了多久就可以施展魔法了。
她打算到时候把自己装扮成魔法师。
魔法师能够在海面上自由来去绝对是天经地义的事，老骑士的那些担忧就用不着在意了。
这是一个挺大的岛，形状不怎么规则，像是一只被咬掉一口的苹果，不过地势倒是挺简单，中间隆起，四周渐渐低缓，一旦登上高处，整座岛屿尽在眼底。
“那边有船！”
小公主指着很远的地方大叫着，远处可以看到一个小黑点。
这里离阿萨克斯很近，经常有船路过，所以一点都不稀奇。
此刻没人搭理她，伊莲娜在做事，她从一个大袋子里取出一块油布铺在地上，然后从旁捡了一些石块，压住油布的边缘。
尼斯和老骑士在摆弄一堆管子，这些管子有大有小，可以接起来，连接的地方可以栓上螺丝，拧紧之后颇为牢固。
所有的管子全都接起来之后，就成了两根钓鱼竿。
“难得有机会出来玩，你们怎么会想到钓鱼？傻傻地坐在那里几个小时，一直盯着水面，这有意思吗？”
小公主看着那两根钓鱼竿发泄着满腔怨气。她的性情跳脱，不喜欢这种活动。
“刚才已经疯过了，现在是享受悠闲的时候。”
尼斯伸了个懒腰。
同样是休息，钓鱼最能够让人放松，以前尼斯在故乡的时候就经常到河边钓鱼，那真是一段无忧无虑的日子。
老骑士没说话，他知道等一会儿小公主肯定会拿石子砸水面，把鱼全都赶跑，以前他陪着总督一起去钓鱼的时候，每一次都是这样。
这座小岛有一处很小的海湾，这种地方鱼最多。
两个人拎着钓鱼竿跑到那里。
老骑士找了一块礁石跳上去，尼斯就坐在岸边，他没玩过海钓，不打算挑战太高的难度。
两个人全都把吊钩放了下去，老头拎着鱼竿，尼斯则把鱼竿插在架子上。
“你接下来打算怎么样？总督大人让我问你要不要帮忙？”
老骑士问道。他站立的位置离尼斯有三十几米，说话的声音也不大，却清晰地传进尼斯的耳朵里。
“如果方便的话，我们打算向侯爵大人借一笔钱，等到伊斯特的设计图出来，交易中心就要开工建造，但是现在我们手上没钱，大概要到秋季，我们手头才会宽裕一些。”
尼斯尽可能只是和伊比利斯建立商业关系，要不然卡奥尼没什么问题，那是哈斯家族的地盘，切尔哈兰总督再神通广大，也不可能把手伸进别家的地盘。阿萨克斯就难说了，很可能会被伊比利斯吞掉，成为格萨联盟的一块南方地盘。
这可不是他们希望的。
老骑士知道尼斯的顾虑，事关利益，就算是真正的翁婿也不会有丝毫的退让。
好在他知道总督没打过这座小港口的主意。
伊比利斯是一座大城市，底下有二十几个直属城镇，这些直属城镇都比阿萨克斯的规模大、人口多，所以总督根本就不会在乎远在南方的这么一座小港口。
这就是看待问题角度不同。
老虎虽然一口就可以把小麻雀吞进嘴里，但是没有必要的话，一般不会那么做。麻雀太小，吃下去没多少肉，吸收的营养还抵不上消耗的体力，但是小麻雀肯定会防备老虎，因为这关系到它的性命。
“我已经向总督大人提过你们建造的那种船了，他非常感兴趣，打算先订造二十艘，以后肯定还会增加，价钱由你定。”
老骑士说道。
这是他的第三个职能——充当总督大人的传话筒。安娜小公主其实更适合做这件事，不过女生外向，即便总督大人也不敢保证女儿胳臂肘会不会往外拐？
在卡奥尼订造一批船是他的建议，这种新船确实不错，在速度和载重量方面得到绝妙的平衡。
速度比它快的船不多，快也快不到哪里去，但是载重量就不能比了。
比它载重量多的船倒是有很多，但是那些船的速度实在让人不敢恭维。
现在就是不知道，这些船在风大浪急的北海是否也有这样好的表现？如果表现不佳的话，至少可以当内河船来用，也没什么损失。
当然这其中也有拉近关系的意思，一旦交往多了，两