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“看来我们非要各凭本事了。”郭桐说得淡然。“在翻脸之前，不如我们先找个地方喝一杯去。”
林修竹不由叹然。
郭桐就是郭桐，就连危机已迫在眉睫，他依旧能够谈笑风生。
“别打歪主意诓我替你付酒钱，你明知道我是正人君子，滴酒不沾、烟花不近身的。”
“好友重逢，就当是帮我洗尘吧！”此刻，郭桐的脸上才显现出一丝温暖的人味。
“真说不过你！”他两手一摊，准备破财消灾。
悦来酒铺。
“客倌，您醒醒，小店要开张做营生了，您改天再趁早。”小二哥打擞精神又要开始一天的忙碌，不料到了店子看见桌上仍趴着昨夜醉倒的老太婆。
一个年纪老得都一脚踏进棺材的老太婆，一晚喝掉他们酒铺大半的酒，真要有个三长两短，闹出人命来可怎么办才好。
看她一动也不动的，他的心更跳得慌。
就在他想冲出去喊人时，她呻吟了声，抬起几百斤重的头。“好家伙！谁允许……你来……吵我的……姥姥我正好睡得很……”她的头晃呀晃地，险些又要撞到桌面。
店小二无由的惊出一身冷汗。
“祖奶奶，您好回去歇着了。”
“哦，”她用迷蒙的眼四处梭巡。“天亮了？”难怪她的脖子又酸又疼。“是该回去了。”她随手掏出一个金锞子。
“您的账全付过了。”店小二老实的挥手。
她模糊地想起有个与她对饮的人。“就当赏给你的。”把金锞一放，她醉态可掬的便要走。
小二哥打出娘胎可没见过出手这般大方的客人，一颗金锞子抵得过他鞠躬尽瘁的大半年跑堂薪饷，他喜形于色，把腰哈成对折的殷勤相送。
圣姥姥不以为意，随手倒拖着她的拐杖，蹬蹬下搂，扬长而去。
一大早，天色尚昏暗，行人寥落，连呵出口的气都瞧得一清二楚。
“且乐生前……一杯酒，何须……身后千载名……啰……”许是吸进了清新干净的空气，肺部一被掏空，一阵翻胃倒肠，害她差点将隔夜粮全吐了出来。
“酒量不好，何必跟自己过不去。”一俱庞大骇人的身影阻隔了她的去路。
她抬起头痛苦的瞄了来人一眼。“丁叔，怎么你也下山来了？”
“小姐一夜没回来，可把老奴急坏了。”
“嘿嘿，我又不是三岁孩童，没人拐得了我的。”她索性把头抵着胡同的墙，让冰冷的石块冷降她七晕八素的脑袋瓜子。
“看你醉成这样，丁叔背你回去吧！”他面貌长得粗砺，口气却是极端温柔。
“不成，唐门那兔崽子还没抓到，我怎能回去！”她颠三倒四地往前走去。
“区区唐门，能耐得了我明教如何，就算消息泄漏出去，我们又怕过谁来着！”明教虽败，可积威仍在，绝不是任何人都能打的落水狗。
“不错！还是丁叔说得有道理，不如这么地，咱们明教的教主换你做做看，如何？”一股酒嗝又涌了上来。
“小姐，你这是在折煞老奴。”他诚惶诚恐。
她一阵乱挥手。“丁叔，常言说得好，职业行行，行行有自由，我是真的想换个‘头路’。”是谁规定做教主的人不可以有“职业倦怠”的？现在她就卡在那瓶口上，恨不得有个替死鬼来充数。
丁厨的润嘴扭成奇怪的形状。“小姐，兹事体大，切勿戏言。”
他这二小姐不沾酒的时候识大体又明理，可没料到三杯黄汤下肚，潜藏在她心底深处的小女儿情态便不知不觉的冒出头。
对一个十几岁的女孩儿来说，肩负几万人的身家性命安全，责任何其重。
整个明教上下，也只有他明白她的苦。
但她从来不说，这回，是仗着酒意吐真言，但他也爱莫能助啊！
除非——
他一向不善打结的肠子突然转了个弯。
倘若有个人才一流、风华正茂的乘龙快婿来执掌明教正教主之位，不仅能卸下水当当肩头的重任，二来还能一正教主名位，毋须再让水当当以假面貌示人。
他猛拍了下大腿，这么简单的事他怎地从来没想过？再说水当当也到该出阁花嫁的年纪了。
“小姐，这事咱们回去再慢慢合计，老奴想到一个天衣无缝的好办法。”他兴致勃勃。
“我头痛，你说啥？”她捏着此刻犹如龙虎斗的头，该死的宿醉，醉起来要人命！
“小姐，老奴僭越了。”看来，目前是有理说不清了，苦头陀也不打算再废话，此时晨光初曦，路上行人多了起来，好歹他是个男人，跟圣姥姥装扮的水当当在大街拉扯实在不雅，他要速战速决。
他去拉水当当的手。
“不要，不要！”她难得有使泼的机会，不淋漓尽致发挥一下怎可以。
在秋风瑟瑟的街头，一个白发苍苍的老太婆当街耍赖，说有多难看就有多难看，在外人眼里更是不伦不类。
许多人都将不以为然的眼光射向苦头陀，想当然尔——一个男人，一个女人，肯定是男人欺负女人喽，可人人见他高大威猛，又一身化外打扮，谁也没胆去问一问，更重要的是——不值得。
试问一个身材如巨人，又长发披肩、熊腰虎背，大眼阔嘴朝天鼻，浑身挂满铁链的人物，普通小老百姓惹得起吗？而且，就算要英雄救美——那老婆子离“美人”的距离也未免太远了些。
“小姐……”他还想再说些什么。
“放开你的手。”一声警语，不即不离的自他身后三尺处响起。
“你是谁？”丁厨发自本能的护主，攫住水当当的手更是不放。
一张清癯、面带倦容的脸慢慢移进。
林修竹亦步亦趋的跟着。
他实在想不通，人发明车马轿，就是为了方便人的双腿，可偏偏郭桐喜欢走路，逼得他只好舍车马陪君子。
走呀走的，好不容易进了城，郭桐却朝这里而来。
“郭兄，你该不会想管这档闲事吧？”
他虽不是见死不救的人，可这组合未免怪异，为了保护郭桐，他不得不慎防。
“有何不可？”是他的双腿首先背叛他的思绪，一瞧见那老婆婆，他便不由自主的往这里走来，毫无理由的。
“你爱管事的毛病还是没改。”这次换他走得飞快才能赶上郭桐的步伐。
郭桐不答，因为他们已来到丁厨和水当当的跟前了。
第三章
斗篷、笠帽，孤标傲世的全身漆黑，就这一闪间，丁厨瞥见郭桐那半垂的眼激过电光石火。
他的眼瞳又黑又深，烁得人不敢正视。
丁厨心里怦怦跳。完全忽略一旁器宇轩昂的林修竹。
这男人有股令鬼神也震慑的力量，最教人一见难忘的是他的眼，漆深如墨，如夜一般苍凉、萧索、迷茫，上一秒由他身上迸发的挟人威赫，下一秒里，即收放自如的消匿无踪。
他就安静地站在那里，无言地瞅着你，他的人如夜般虚无，复杂的是你却无法少害怕他一些些。
一个极端矛盾又可怕的男人。
丁厨是老江湖，对人，从不曾看走眼。
明教若有这样的人才来当教主，哗，那简直是帅呆了！
但可不知他人品如何？
“放她走。”郭桐的神情看来更疲惫了，好像随时随地都要躺下来般。
“少侠认识敝教的圣姥姥？”丁厨微蹙眉。
“原来你以下犯上。”他横了眼丁厨仍牢抓水当当不放的手。
“呃，不……”以下犯上，这是多么严重的罪名，他忙像烫手山芋的放开手。
“丁叔，你结巴的样子真拙。”为她被扣了顶大帽，她还有心情糗他。
“小姐！”丁厨真想封住她的嘴。
郭桐和林修竹全因他这称谓愣生了下，然后很硬地再将之驱逐脑海，装成听而不闻。
“小姐，你怎么认识那位公子爷的？”丁厨不得不问。
唉！他就不能挑别的时辰再来问，净拣她想吐的时候。
她勾勾手指头。“桐儿，你告诉他，我没力气，要吐了……”
桐儿？这次换丁厨被唬得成了木桩。不过他没有戳破什么。
“既然你没事，我就不奉陪了。”他是多此一举了。撂下话，斗篷一掀，他无礼地旋身就走。
“站住！”想吐的意念全没了，她揪住郭桐的斗篷。“你不准丢下我不管。”
“放手！”他不是出手抱不平，是自找麻烦。
“你敢过河拆桥，枉费我们相交一场，你让我一个‘弱’女子留在虎口，你到底有没有见义勇为的骑士精神呀你。”她跳到他面前数落起他。这乱没诚意一把的家伙，哪有救人救一半的？
“你不需要我相救。”他一针见血。
需要人出手救援的可能是那个大巨人吧！
她索性像只章鱼般地搂住他任何她抓得牢的地方，使出耍赖的手段。“你欠我一个天大的人情，我打定主意非跟你不可。”言下之意，她是一项天大的赐予。
别说外人眼中的表情是如何怪异，只论林修竹一人就够惊讶的掉了下巴。
只要郭桐不愿意，没有一个女人可以近他身的，包括丑不拉叽的老太婆。
“小姐！”丁厨嗫嚅地。
水当当转过头。“丁叔，我有没有逼你做不愿做的事情、问你不愿回答的事情？”
“没有。”丁厨老实得很，完全想像不出这样的话里会有啥子陷阱。
“那你为什么要追究那么多？这家伙害我追丢了四川唐门的人，我赖定他是最自然不过的事，不把那通风报讯的家伙揪回来，难雪我的耻辱。”
她是争强好胜的，若从她手中逃逸的是武林高手，她虽败犹荣，但不是，对方只是个三脚猫，这口气太难忍下。
最重要的是怕牵一发动全身，四川唐门不足为惧，但要沆瀣一气——她绝不允许她出生前的惨剧再重演一遍。
即使只有万分之一的可能性，她也必须全力阻止。
丁厨静静瞅着她好一晌，轻轻道：“我明白了。”
水当当点头。“寿诞取消，一切善后问题全交代你，另外，将在外的三堂五坛负责人召回，我不在的这段期间，教主之位由锐全旗旗主暂代。”
“是。”
“去罢！”水当当轻松摆平了苦头陀丁厨。
他躬身应命而去。
林修竹不由咋舌地拍手。“婆婆，您好大的派头啊，比我大哥还威风。”
水当当不喜欢他那轻浮的态度。“你大哥是什么东西，敢拿来和我明教相提并论！”
她根本不买账，林修竹的马屁全拍到马腿上了，他的脸色一下变得难看之至。
“你是……魔女？”所谓正邪不两立，他不屑和邪魔歪道的人走在一起。
“魔女又如何？我是比旁人多了只胳臂或眼睛，看你大惊小怪的！”她最讨厌这种一开始便预设立场的人，红五类或黑五类只有她有权决定。
“林兄，你少说一句。”就当“敬老尊贤”吧！
“郭兄，这老太……人家沾不得，武林同道要知道她的出身，你我都休想再有安宁的日子过。”魔教余孽人人得而诛之，何苦找个麻烦背。
“魔教中人或许多有良莠邪魔，但你也不能一竿打翻一船人。”郭桐信得过她。“再说，我的确欠她一份情，欠债不还，不是我辈中人该做的事。”
林修竹苦着脸。“你的意思是，从此以后咱们的行程里都要多出一个她来？”
带着一个行将就木的老太婆在身边，简直是跟自己过不去。
“只有我跟他，你闪一边凉快去。”水当当口气极差。
林修竹凝向郭桐，却见他不反驳也不答辩。
“郭兄？”
郭桐眼中的悒郁沉浓起来。“林兄，道不同不相为谋，等我把此间的事处理完，惊虹峒庄再见吧！”
他已自由习惯，圣姥姥的事易了，惊虹峒庄的事却不是三天两头就能解决的。
两天后，他便能送走圣姥姥，而惊虹峒庄一日不到，林家兄妹的纠缠便无法善罢，两相权衡，他没有选择的余地。
“你这又何苦？”对他的坚持己见，林修竹已感技穷。
郭桐又沉默了，他也不同圣姥姥装扮的水当当招呼，斗篷微掀，旋足走人。
太阳炙烈，大晌午的，秋老虎张牙舞爪，就连街边水沟旁常见的癞痢狗也全躲进人家的屋檐下或石狮座荫下乘凉。
这时要有人傻不楞登站在大太阳下，铁定不是白痴便是疯子。
就有两个人，慢吞吞地在艳阳下步行。
“喂，桐儿，咱们找个地方歇歇腿吧，我快吃不消了。”如酱汁的汗在她的假发内造反，她的袖子因为擦汗变得又黏又重，最不幸的是，她还身带一根纯钢铸的龙头拐杖，现在如果有人开口跟她要，她绝对会免费奉送，外加一个感激的飞吻。
郭桐理也不理，仍然埋头温吞吞地走他的路。
乖僻，怪胎！水当当在后头狠狠地咒骂，这种没人爱的性格会是那个一喝酒凡事就好商量的人吗？
水当当确信那是她醉酒才导致的“错觉”。
自从她长鼻子、长眼睛至今，还没见过那么忧郁的男子，他的神情经常限于深思之中，思绪总飘在她到不了的地方，这由她十问九不答的地方可看得出来。
此刻的他，额上不见一滴汗，怒阳下仍穿着那件大斗篷，眼神幽微如故，黑乱的发丝垂在鬓旁额前，有时拂过眼瞳，他也毫不在意。
和昨日一比，他显得更落拓了。
要和这样的人种相处，首先要有颗坚强的心脏和厚比城墙的脸皮，再来，还要自立自强，未雨绸缪他完全不顾她的死活，因为打从她一巴上他起，他既没反对，也没采取任何激烈的手段，只当她是不存在的隐形人。
“好，你不理我，我就当街脱衣服给你看。”她的声量不大，恰巧让郭桐听得到。
郭桐的背僵了下，但脚步不变。
然后，他真听到背后传来叮叮当当的衣料摩擦声。
他回头的同时，水当当正和领口上的盘扣奋战。
是谁发明这种麻烦的扣法，一排十几个扣子，真是麻烦得紧。
“你做什么？”他根本不以为她能带给他什么麻烦，不过，这会儿，却结实被她吓了一跳。
当街脱衣，不管她是不是已经老得“毫无看头”，这种疯狂的举动，实在太惊世骇俗了。
“天气好热，我脱件衣服，比较凉快啊！”她的手可没停，索性将龙头拐杖丢给郭桐。“帮我拿着，一只手，难办事。”
“婆婆……”他忍耐着。
“我说过，叫姑姑，我没老到那地步。”他不止乖僻，而且固执，教了好几次都记不牢，笨！
他咽下陡生的怒气。“好，姑姑，这里是大街，除了八大胡同里倚门卖笑的妓女，没人敢袒胸脱衣的。”即使一颗扣子也不准。
“可是我热啊，叫你雇顶轿子你又不肯，马车又嫌麻烦，说来说去，这全是你的错。”她抱怨。从没见过这么“咸”的人。
郭桐不敢相信地瞪着她胸口那片如雪凝脂，他不假思索地扑向前，肃声：“把扣子扣回去，否则别怪我用斗篷把你包成一颗粽子。”
一个垂垂老矣的老太婆居然有一片引人遐思的凝脂雪肤，实在太过吊诡了。
他穷紧张个什么劲？“至少你要买点清凉解渴的东西让我解暑吧！”
“现已入秋。”根本是借口敲诈。
水当当干脆一屁股坐下，也不管自己正在马路口。“总而言之，言而总之，我走不动了。”剩下的问题，她全扔给了他。
她赢了。
半个时辰后，她和郭桐坐进了舒适的马车里。
“你瞧，这不是很舒服？”她坐向靠窗的位置。“何必跟自己的脚过不去。”
郭桐不答，用沉默表示他的不赞同。
“别愁眉苦脸的，咱们来吃西瓜。”她从车座底下摸出一颗西瓜。“还冰着呢！”
那可是她趁着他去叫车的时段里，跑了几条街去搜罗来的。
她横掌为刀，轻轻一划，瓜成了两瓣。
“喏，这比较大的一半给你。”她硬往他怀里塞。
“为——什么我的比较大？”他盯着红滟滟的瓜肉问。
“你是男人肯定吃得多嘛。”她理所当然地说道，一面狼吞虎咽的大啃冰镇西瓜。
郭桐看了好一会儿她的吃相，这才斯文的搿下一片来，仔细品尝。
瓜肉吃完，她很顺手地把瓜皮往外扔。
“哎唷！”想来那片瓜皮砸中某一个人的脸皮了。
水当当脸上没半点愧疚，她又把手上剩下的往下抛。
不知道是后头的那个倒楣鬼反应太差或中奖率太强，反正，鲜汁淋漓的西瓜皮全蒙他“物尽其用”个够了。
郭桐无言地看着她那似小孩般取闹的行为。“你故意的。”
水当当震了下，振振有词地说：“我讨厌他。”
“你不该记仇的，林兄或许在言语上冒犯了你，但他是无心的。”
“我才没这么小心眼，我讨厌他自然有我的理由，更何况就几片西瓜皮而已，他的武功也太烂了吧！”林修竹是长得一表人才、面貌温文没错，错在他没她的缘，对于水