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他还嫌眼前的事不够乱吗？！
面对澄湖，年永劲大口、大口地吞吐气息，胸腔里的烦躁消散了些，脑中却是千头万绪，翻腾着她说过的那些言语——
谁教我心里有你，便以为你心里也要有我，这才公平，却没去多想，情字向来由天不由人的……
那不是你的错，错的是我……你说我多傻？谁教我偏偏喜爱你，你没错，错的是我……
有别家的姑娘对你表白，那挺好的，不是吗？我想……我真该替你欢喜……
当真是英雄气短，儿女情长吗？
这些年，岁月悄若无声地流转，在他胸房里到底留下了什么？怎么一牵扯上她，就全都乱了套？
见他阴郁着脸，忽然举步要走，原本沉默不语的凤祥兰着急了，以为他当真狠下心，趁着众人尚未寻到此处，便要拋舍一切去完成他那个远游的梦。
“永劲，别走啊！”
她顾不得其它，从大石上跳起来想追上去，又怕他轻身功夫一使，人真要消失不见。
不——她不要他走！没多想，她咬着银牙，纵身往守清湖里跳，哗啦一响伴随着惊呼，溅起不小的水花。
“祥兰儿？！”年永劲倏地转回身，厉声大呼，几个箭步已飞将过来。
“永……唔……”守清湖不算深，可湖底烂泥多，她绣鞋陡地一滑，站也站不稳，爬也爬不上来，接连被灌进好几口水。
忽地，男子健臂捞住她的腰，硬是将她的小脚从烂泥里拔出，把她给抱上岸来。
“祥兰儿……祥兰儿？！醒醒！老天……”跪在草地上，年永劲轻拍着她的颊，一臂犹牢牢地将她拥在胸前，紧张与关怀之情显而易见。
她眉心拧起，蓦地呕出一口脏水，喘着气，在他的拍抚下接连将肚中的水尽数吐出，神志悠悠——
“……永劲别、别走……你别走，该走的是我呀……”
年永劲左胸痛得厉害。
他适才并非要离开年家，而是思绪凌乱，没法再静伫不动，他仅是想在守清湖畔来回踱步，却教她误会了。
“我没走。”他加紧力道拥住她，那瑟瑟发颤的娇躯让他心头又是一扯，再不能自己。
年老太爷百二十岁的寿辰状况不少。
先不说那位从头至尾完全采取不合作态度的顽童老太爷，反正热闹滚滚的前院大厅有年家几位交际手腕高绝的子弟撑着，怎么也顶得稳当当。
最最无奈是年家的大爷，明已发帖邀了众位武林朋友，要在老太爷寿辰为他正名为十九代掌门，族中长辈在前厅没瞧见他的人影已是惴惴不安，家丁却慌慌张张地冲进大厅，当着各门各派的朋友面前大声嚷嚷，说是大爷要开溜，被祥兰小姐拦个正着，两人拉着、扯着，大爷不知怎地就把祥兰小姐推进守清湖里，吃了好几口水，正自昏迷。
这话一出，众人哗然，年家族众也无心细问，只道年永劲心一横，真要溜之大吉。
然而，好好一场盛事被自家人搅得天翻地覆，不得已，“年家太极”第十九代掌门正名之事，就只好暂时搁置下来。
晚间，月色清明，夜来幽香。
一道高大人影在镂花月形门前徘徊，忽地立定脚步，隔着一个小庭，双目幽幽地望着里边姑娘家的闺房，房中灯未熄，将那两名贴身丫鬟的身影淡淡地映在窗纸上。
自将她救回，见四爷爷和永泽皆已赶来，又有丫鬟在旁服侍，他便将自个儿关在房里，想着那些教人一个头两个大的问题。
他性情不受牵绊，要走便走，要留就留，他一直这样以为。可这些年，他又为何长留于此？那远游的想望常在他胸口燃烧，却迟迟不去实现，到底是为了什么？
他眉间微拧，往前踏出一步，却又顿下。
从来不知自己也会如此犹豫不决。他内心苦苦笑了。
突地，他双耳一动，迅速回首，便见一袭素衫身影立在几步之外。
“进去瞧瞧吧，你肯去，祥兰儿心里肯定快活，人一快活，身体也就转好了。”年永春沉静道，朝月形拱门步近。
年永劲不发一语，峻颊微显狼狈，今晚月华溶溶，月光下，他的神情无所遁形。
见他旋身欲走，年永春不由得叹气。
“永劲，别对不起祥兰儿。”
那阴郁的灰影一顿，半转过身，两道目光深沉难解。
“对不起她的人是你。”
“我？”年永春愕然。
“是。”年永劲语气哑而严峻，正抑制着怒火，不敢在这清静的夜中放纵。“你一走就是十年，把祥兰儿丢在这里，她、她……寻常姑娘在她这个年岁早已嫁作人妇，生儿育女，偏偏她得苦等一桩婚约，白白蹉跎青春，你对不住她。”
天地良心啊！
年永春朗眉挑高，再次叹气，大大地叹气。
“永劲，祥兰儿许的是『年家太极』第十九代掌门，从头到尾跟我半点关系也扯不上，她心早在你身上，苦等着一桩婚约，便是为你；白白蹉跎青春，那也是为你，旁人瞧得透彻，就你一个不能明白吗？”
年永劲身躯一震，气息更是粗嗄，瞳底窜出火焰。
年永春继而又道——
“当初离家是为了成全你相祥兰儿，今时再返开封，一样是为了你们两人，那姚家姑娘的求亲闹得满城风雨，别瞧祥兰儿一副无所谓的模样，其实她心里闷得很。你扪心自问，这些年来朝夕相处，你对祥兰儿果真无一丝男女情怀吗？硬把她推给旁人，你才开心快活吗？要你真允了姚娇娇的求亲，那不只对不住祥兰儿，也对不住你自个儿。”
“我……”他头有些晕，脑中爆开点点火花，左胸一抽一抽的，紧了又松，松了后扯得更紧，宽额不知觉间渗出薄汗。
他对她，果真无一丝男女情怀吗？
一时间，他回答不出，却明白心里是怜惜她的，从那诡异的厌恶到如今真心的怜惜，怜她眼盲，怜她柔弱，怜她自幼父母双亡，忘不了她喃喃对他说过——
我想……你终究胜过我的，你还有爹爹和阿娘把你放在心上，我打小就没见过我爹娘，想梦见他们，却总想象不出他们该有的模样……
那时的她还是个小小姑娘，脸容如雪，两边发髻上的缎带随风轻扬，稚嫩语调中却带着淡淡忧伤……
头一甩，他费力地宁定心神。
年永春素袖轻拂，受不住他的沉默，又道：“我话尽于此，你仔细斟酌了，倘若最后你仍要辜负祥兰儿的情意，教她伤心难受，你心里头踏实，别人也拿你没奈何。”向来，他性情温朗斯文，又敬年永劲是族兄、是年家的大爷，态度虽亲，却总带着三分恭敬，这还是头一回将话说得如此气闷。
丢下话，他掉头便走，素衫一忽儿已消失在回廊转角。
年永劲依然静立，心思浮游。他再次将视线投注于那泛出光的纸窗上，月脂将他的轮廓软化了，那内敛的眉眼朦朦胧胧，似有深意。
第九章 石中自有幽兰香
“年家太极”老太爷的寿辰已过去将近一个月。
前些日子在开封城西外河道上所发生的几起血案已有着落，据官府与“年家太极”几位江湖上的朋友得到的消息，作案的是江苏太湖一带的河寇贼帮。
因凤聚来此次领着海宁凤家的族众前来开封拜寿，参加“年家太极”掌门的正名大会，将女儿凤宁芙也一块儿携来。十多年前，凤家在海宁的宗亲会被倭寇和海贼联手来犯后，家传藏宝图的秘密在凤宁芙身上的消息不径而走，自此后患无穷，而那批太湖帮的河寇潜入开封，为的也是劫人。
年家对于此事早有防范，与官府和河道上的船家合作，耐心布署，终于擒住大批贼人，过程还算顺利，只是姚家的娇娇姑娘为救凤宁芙而遭了殃，一张俏脸在遭挟持时教歹人划过一刀，害得参与擒拿行动的年永澜心疼焦急，抱着受伤的姚家姑娘往年家的“泽铎药堂”风也似的飞奔，至此，也教明眼人瞧出那其中的暧昧情愫。
很显然，这位姚家姑娘当初求亲求错了对象，一颗芳心不知何时早系在年家的永澜师傅身上，跟年家大爷可八竿子也打不着关系了。
至于年永劲，他心中其实挺郁闷的。
许多话在他脑里转了又转、想了又想，欲对凤祥兰说个清楚明白，但河道血案待解、种种计画的布署，再有年家其它事务缠身，这些日子，他想寻着清静空闲的时候同她说话，怎么也不可得。
他和她的事拖得越久，他竟越是瞻怯，挤在胸口的感情宛如一块重石，没处宣泄，反压得自个儿狂躁难持。
这一日，开封城外春草漫香，河道上几处货船装卸处人声吆喝，船工们打着赤膊，在肩上垫着厚布，正努力地搬运货物。
沿着河道而去，河两旁有岸，岸上有堤，堤足以坚固石块所造，约及成人腰高，这座石堤才动工不久，完成尚不到五分之一。另外，在河道转弯处，还得施行截弯取直的工程，在几处河面较窄的段落另辟支道、清理水底淤泥。
这些筑堤、修整和疏浚的动作，受惠的自然是地方居民，因此除大批受雇于官府的工人外，许多开封城内、城外的百姓一得空，也加入防汛工程。
年永劲刚与两位治水师傅说过话，他对防汛之务原懂得不多，这些年多有接触，投注心力，如今也颇为专精。
此时——
“哎呀呀，是年家大爷呀，真是对不住，咱儿没留神，弄脏您的袍子啦！”一名清理河底淤积的年轻小伙子挥力过猛，把一铲子烂泥全挥到年永劲的灰袍上。
“无妨。”他面无表情地摇了摇头。反正他身上的袍子早已脏污，前一块、后一片地印着泥，不差这一铲，就连紫靴也变泥靴了。
“哎呀呀，咱儿真不是故意的。”
他还是摇头，撩起衫襬塞进腰间，打算和众人一块儿搬石挑土。
听见骚动，乡亲们跟着调过视线，见是年永劲，好几名百姓不禁对着那“肇事者”连珠炮似的轰起来——
“哇啊！你没长眼呀？！竟把烂泥堆到年家大爷身上，咱儿上回不小心也堆过一次，到现下还难过得紧，内疚得不得了，你、你你这么干，是存心要刮咱儿老脸吗？”
“呜……不敢呀……”
另一名乡亲也道：“还说？！上回咱儿人在堤上，年家大爷就站在下端，一个没留神，咱儿把一筐土全落在他身上啦，弄得他登时灰头土脸，呜呜……实在过意不去，害得咱儿连作好几晚恶梦，你这臭小子，你、你你好样儿的，故意要勾起咱儿的罪恶感吗？！”
“呜……没有呀……”
“还嘴硬？！大爷，您甭恼，咱们帮您出气。”语毕，七、八名乡亲颇有默契，好几铲烂泥挥将起来，啪啪啪好几响，全往那小伙子身上、脸上罩去。
“哇——噗、噗噗——”剎那间，可怜的目标物已被裹成一尊泥人。
众人忽地哈哈大笑，那名惨遭烂泥“荼毒”的小伙子怔了怔，也跟着大笑起来，下小心还吞了一坨泥进肚。
年永劲定定望着众人，不确定该不该笑，严峻惯了，竟不太擅长那样的脸部表情。但那笑声似会传染，一个接着一个，震着他的耳膜，不自觉地，冷硬的嘴角也缓缓牵动，有了可亲的弧度。
眉目飞扬，他转过身正欲挑起一方巨石，却瞥见不远处的上道上，一辆马车缓行而过。
他认得那马车，也识得驾车的小老儿，这小老儿心肠最软，总挨不住凤祥兰的请求，已好几回偷偷载她出城散心，难不成这会儿……心念一动，他拔腿追了过去。
他轻身功夫极俊，几个起落，人已来到马车旁，扬声便道——
“福伯，停车。”
那小老儿是“年家太极”里管马、管车的掌事，瞧见来者，枯瘦臂膀忙一扯，马匹慢下了四蹄，终于停在土道上。
“大爷，您又弄得浑身泥啦？”福伯笑着打量。他在年家资历够老，一向没怎么怕过年永劲。
年永劲不以为意，掀唇便问：“里边坐的是谁？”
福伯不及回答，那马车的窗帘子一掀，一张莹白脸容探将出来——
“永劲哥哥，是我呢。”
“宁芙儿？”年永劲浓眉微挑，神情很耐人寻味，彷佛有些失意。他还以为里边的人是……是另外一位姑娘。
凤宁芙随长辈前来开封祝寿后，便在年家住下了。
她笑咪咪地颔首。“是呀，就是我呀……永劲哥哥，你、你怎么脏成这副德行？”秀目瞪得圆大，挺新奇的，还是头一遭见到这严峻自持、律己甚厉的男人如此邋遢。
年永劲不答反问：“你怎么出城了？”
这阵子，两个海宁凤家的姑娘常相作伴，有时他不能自制地又去立在那院落拱门外，在月夜下静瞅着房里的动静，见凤祥兰有人陪着，他心会安定许多。
凤宁芙眨眨灵眸。“出城走走，散心呀。”
“那……那祥兰儿呢？”他不禁问出。
凤宁芙忽地笑叹了声。“要我独自一个出来，那多无趣呀，还有，我也不忍心把祥兰儿丢在大宅里，所以永劲哥哥，咱们先说好啦，你可不许生气。”
年永劲还没回过神，那窗子的布帘已被凤宁芙大大撩开，就见一抹秀白纤影坐在马车角落，玉颈微垂，双眸淡敛，正是凤祥兰。
一股熟悉的炽热在胸处散漫开来，年永劲呼吸微窒，目光瞬也不瞬地盯着端坐在角落的姑娘。
他早该正视两人之间的事，如此悬着、吊着，原来是折磨了两个人。
想说些话，那思绪在脑中沉淀再沉淀，归结出唯一的一句……
但此刻绝非好时机，他一身脏污便罢，两人也没能独处，天不时、地不利、人不合的，他该如何对她问出那句话？
凤宁芙见他发着怔，忽地噗哧笑出——
“永劲哥哥，你不生气那很好呀，咱们要走啦。”
年永劲有些着急，见凤祥兰抿唇不语，微蹙着眉，更显清瘦之姿，他心像被针刺一般，隐隐疼痛着。
“你们上哪里去？”他嗓音略涩，忙吞吞唾沫润了润，又道：“太湖河寇的案子刚结，你还险些被劫，不乖乖待在宅子里，怎又跑出来？还有，你、你拖着祥兰儿，明知她双目不方便，怎能跟着你乱闯乱跑？”
凤宁芙忙道：“永劲哥哥，先别凶人嘛，祥兰儿和我只是到城外的慈云庵拜菩萨，就在前头而已。拜完菩萨，咱们就乖乖回年家大宅，可不是乱闯乱跑呀。”
慈云庵？！
那是开封城外香火十分鼎盛的一家佛庵，比丘尼约莫三百来位，在春汛、秋汛时曾收容了不少无家可归的百姓，之后参拜的香客便多了起来。可这些全非重点，重点是——她跑去慈云庵做什么？！
嫁出去的女儿犹如泼出去的水，那……那海宁凤家是没脸再回去了，可开封这里却也不能再待的……
将来你要成了亲，有了如花似玉的美娇娘，我躲得远些，心里兴许就不难受了……
或者，就找一座佛庵住下吧，吃斋念佛，住一辈子也未可知。
你、你别走……该走的是我……是我呀……
他机伶伶地打了个冷颤。
她真想出家？！
他不许，九死都不许！
“不许去！”五指抓住窗边，他口气恶狠狠的。“都给我回大宅去。”
“永劲哥哥——”凤宁芙还想对他软言几句，一只软腻的小手在此时摸索了过来，轻扯着凤宁芙的衣袖，轻细地道——
“宁芙儿，我还是不去了……咱们先回大宅，你再让永澜或咏霞、咏贞他们陪你一块儿去吧，好不？”
“可是你一直闷着，没病也要生病了。”
凤祥兰摇了摇头，脸容始终轻垂。“没关系的，我、我眼睛本来就不方便，只会给人添麻烦……咱们还是回去吧。”
年永劲的指力几要掐碎马车木板，粗嗄道：“我不是那个意思。”他是……是为她挂怀呀。
三人忽地沉默下来。
凤徉兰咬着软唇不出声，眉心透着股淡淡的倔强意味。
年永劲的双目却如同着火一般，压抑着狼狈又苦恼的情感，而凤宁芙则挑着细眉沉吟着，玩味地瞅着他们俩。
还以为这场对峙要持续到天荒地老，就在这时，凤祥兰终于有了动作，她从怀里掏出一条净帕，扯来凤宁芙的衣袖，将帕子塞进她掌心里，柔嗓带哑——
“宁芙儿，把这条帕子给了永劲吧。”
“啊？”凤宁芙嘴微张，随即意会过来，“他全身都是泥，一条帕子擦不完的，给了也是白给，只会糟蹋你的香帕。”
凤祥兰语音未变，又道：“他浑身泥也就作罢，糟蹋就糟蹋了，至少可以用帕子擦擦脸……咱们回去吧。”
凤宁芙唉地叹气，见“无力回天”，只得将净帕转交到年永劲手里，见他不来拿取，便主动将帕子塞进他怀中。
“好吧，永劲哥哥，你要咱们回去，咱们只好回去，但心里可老大不愿意，闷得很哩。”随即，她吩咐福伯调车回头，往来时路走。
见福伯熟练地驱使马匹，年永劲下意识地紧握着那方净帕，鼻腔渗进清雅�