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瞧！她不过两三句就打发戚家小姐，成功阻拦表哥成亲！
虽然她与戚家小姐素来无怨，可……谁教她要抢走她从小喜欢到大的表哥呢？她也曾试探过表哥的心意，只可惜表哥老说年纪尚轻，不想太早成家。
结果，她也不过伴着娘亲去杭州转了一圈，回府后竟收到表哥的喜帖，这教她情何以堪？
不听娘亲劝阻，她一时冲动便骑着家中快马，一路奔驰来到广州。
“那……你何时离开？”程翠环问的小心翼翼。
“嗯？”这下可就让戚染冬一头雾水了。
“你嗯什么嗯啊！既然知道我与表哥情投意合，那你还不收拾包袱赶紧离开这儿！”程翠环立即端出小姐架子，一脸不耐地朝她直挥手。
戚染冬瞪大眼，有些明了她先前话中之意。
“你瞪什么瞪？”程翠环凶道，要比瞪人，她可是不会输的！“我劝你还是别高攀表哥。虽然我一路走来听丫鬟们说了不少你的来历，但那又如何？如今的戚家已没落了，根本与管家无法匹配得上！”
戚染冬张着水灵大眼直瞅着她，暗忖着该如何回应程翠环的一番劝退之语。
她可以了解程翠环此刻心中的不满，可是……她……她也同样的──
她的心突然一动，无法抑制的甜蜜暖流在心扉间窜流开来。
此刻，她终于知晓，对扬哥始终存在的那分温热感是何意义了，也终于明了，为何每每感受到他的柔情，她的心总会怦然不止──
“戚小姐，你做啥都不回我话？”程翠环杏眼圆瞪，猛然忆及沿路走来丫鬟们的耳语，“你……你当真是哑儿？！”
莫怪乎她都没听见戚染冬回过一句话，原来那些丫鬟的耳语皆是真！
戚染冬一怔，缓缓扯辱一笑，正想开口解释，却又被她抢走先机。
程翠环不敢置信的道：“表哥真是糊涂了！他怎可娶个哑儿为妻呢？你这样怎能为表哥打理管府内务？你……我的老天爷啊！瞧你生的活灵秀美，没想到你竟是……”
程翠环无法认同的拍了记额，“姑爹跟姑妈是哪根筋不对了？竟会答应让你入门！表哥娶个哑儿进门，这不摆明了想让外头的人笑话吗？”
以往，戚染冬就算听了这些刺耳话语，也仅会淡然一笑、毫不在意。
如今──今非昔比了，她并非是哑儿，程翠环所说的这些话听来便刺耳异常，也让她的心蒙上了一些怏怏不乐。
“我不是哑儿！”戚染冬不禁有些愠色的低声反驳。
程翠环没料到她会开口反驳，闻声立即讶异地往后退了一步，小腿不意撞上花池围栏，一个重心不稳往后倾去──
“小心！”
戚染冬冒出一声示警，不顾一切地扑上前反推程翠环一把，不料自个儿却直直坠入花池。
程翠环一稳住身子，旋即转身察看戚染冬的情况。
“戚小姐，你没事吧？”这一瞧可教程翠环吓走了三魂六魄。
没想到这花池看起来不深，却足以让一名娇小姑娘灭顶，此刻她便见到戚染冬浮沉于花池间，不住地
挥舞双手。
程翠环吓得脸色丕变，“怎么办？我……我也不谙水性啊！但是……我怎能见死不救？戚小姐你撑着点，我会救你！”
她赶忙在花池周遭寻起长竹竿，在遍寻不着之下，又惊见戚染冬像是失去意识地逐渐下沉，情急之下，不顾自身安危，跪于矮石栏上朝花池中的戚染冬伸出手。
“戚小姐，抓住我的手，快抓住啊！”她不断地伸展身子，只求能够救回戚染冬。
说来说去都是她不好，她啥地方不好找，干吗偏带她来花池谈判？现在可好了，弄成这情况，她铁定、绝对会被姑爹给骂得很惨、很惨的。
接获元泽夏通报的管扬晏，不知刁蛮表妹会对冬儿做出啥事，不禁忧心忡忡地扔下待处理的公务，赶忙回府。
未料，当他经过花园时，竟瞥见表妹这般惊心动魄之举，当下，他脸色铁青的举步向前。
“翠环，你又在玩啥花样？”
突然的一喝，让程翠环受到惊吓，差点掉进花池，幸赖管扬晏眼明手快地环住她的腰。
紧接着，管扬晏瞧见了在花池中浮沉之人，脸色骤变，“冬儿？！”
将表妹一把推向走上前来的元泽夏，管扬晏不加思索地跃入花池，一把将逐渐失去意识的戚染冬给捞起，紧紧地抱于胸前。
“冬儿！你没事吧？”管扬晏拍打着她冰冷的颊，却见她朝他绽出一个迷人笑靥。
“扬……扬哥……”她的唇齿不停地打颤着，意识开始模糊。
当冰冷的池水淹没了她，她惟一的念头是──她尚未向扬哥表明她的情意。
其实！她真的很迟钝，迟钝到以为扬哥对她的好是理所当然、天经地义，却忘了……她也必须付出，如今她懂了，终于懂了──
她缓缓张眼，映入他忧心如焚的眸子，不禁欣喜道：“扬哥，我……好高兴，可以……可以见你……最后一面……我……我有话想告诉你，我……我爱你──”
“表哥……”程翠环嗫嚅唤道，十指不安地交缠，视线垂下，不敢瞧脸色紧绷的管杨晏一眼。
管扬晏不理会她，全副心神放在戚染冬身上，不等大夫把完脉，即追问：“大夫，我娘子她如何？”
元泽夏则立于一旁，将程翠环的紧张恐惧及主子不理不睬之态看在眼底。
受不了这沉窒气氛，程翠环鼓起勇气捍卫己身清白，“表哥，绝对不是我推戚小姐落花池的，你一定要相信我！”
“事实上，掉落花池之人是冬儿。”他只见到冬儿险遭灭顶，其余的未曾见到。
闻言，程翠环心一慌，“表哥……你不相信我？”
表哥一向疼她、包容她。怎会不相信她说的话？她真的是清白的！
“表小姐，别说了。”元泽夏瞧出主子无意追究，忙向程翠环低声暗示。
可惜程翠环体会不到元泽夏的用心，一颗芳心被管扬晏的冷漠态度给刺得伤痕累累，小嘴一瘪，眼眶迅速蓄满泪水。
“表哥，大混蛋！”表哥以那种不信任的态度待她，让她好伤心。
用力一跺脚，忍住眼眶中打转的泪水，她猛地旋身往厢房外奔去。
元泽夏见状，欲追上去抚慰，却遭管扬晏阻止。
“泽夏，你就随那丫头去，反正会有人治得了她。你先回铺子去打理出货订单。”他握着戚染冬的小手，一颗心只容得下她的安危，其余他啥都不想理会。
“少爷你……”元泽夏听出了弦外之音，轻轻颔首，适巧抬眼便见一道身影尾随程翠环身后而去，“泽夏明白了，我这就回铺子去。”
“讨厌、讨厌！我最讨厌表哥了！”程翠环吸着鼻，一路狂奔至绿意盎然的花园，心情不畅快地伸手扯下绿叶，狠狠地扔下地面。
“我又没说谎，我说的都是实话！”她孩子气地猛踩地面上的绿叶以泄怒气，“戚染冬她算哪根葱？为啥你就是护着她？为啥你就不追究个清楚？说到底是她吓到我，然后她多事扶我一把，自儿个反跌进花池去！这……这关我啥事？为啥净怪我？”
想起管扬晏冷然的神情，她的心一酸，眼角溢出泪，令她不甘心地以手背频频拭泪。
“臭表哥！你是大烂人！我以后都不要理你了，我管你娶鬼娶妖，都不关我的事了！”她赌气的又扯下一把绿叶，气恼地以脚踩踏。
“你当真舍得下？”
一道男音突地响起，让程翠环赶忙抹去脸上的泪痕，猛地转身一探。
“是哪个王八羔子，竟敢打扰姑奶奶？活得不耐烦啦！”倏地，她瞪大眼，犹如见鬼般的大退三步。
“怎么，识不得我了？”男子一派儒生打扮，一袭白衣衬出他温文尔雅的书卷气质，唇角含笑地朝她走近。
“冉……冉飒秋？！”
第九章
程翠环闭起眼，心想这一定是幻觉，否则她怎会见到那讨人厌的冉飒秋……
“一定是的！”她握拳，斩钉截铁的道。
一睁眼，赫见一张带笑的脸孔现于眼前，惊得她呼吸一窒，往后大退两步，“你……你你你……”
“我啥啊？”冉飒秋不慌不忙地举步上前。
“停！”见他举步，程翠环紧张的急急喊叫，“你别过来，就给我站在那儿，否则……”
“否则如何？”冉飒秋挑眉问。
“否则我就……”程翠环咬了下唇，“否则我就叫表哥把你赶出去！”
冉飒秋一笑，“刚刚……我好似听见某人说，不再理睬管兄了。”
程翠环的小脸立即涨红，一双凤眼被恼火袭上，“你、你偷听我说话！”
“程小姐，此言差矣。我不过是恰好经过此地、恰巧听见你的自言自语，这一切都不过是凑巧罢了！”
程翠环死瞪着他那张叫她作恶的笑脸，心想事情会如此凑巧才有鬼！
“哼！”冒出一记哼声，表明她要是信他，她就是天下第一傻！“冉飒秋，你怎会出现在此？你应该是待在福州当你的冉家大少爷才是。”
“接获管兄的喜帖，我这好友又怎能不亲自上门恭贺呢？”他侧了下头，笑睨着她脸色丕变的面容。
“表哥会与你结为好友是他瞎了眼！”
这冉飒秋别的不会，最会藉机欺侮她！她是倒了几百辈子的霉，才会不幸地与他成为对门邻居，自小遭他作弄到大，让她一见到他就想逃。
冉飒秋──他铁定是她今生最大的克星！
“程小姐，如此这般毁令表兄之名誉，不太好吧？”
“关你啥事！”每每遇上他，纵然她舌灿莲花也抵不过他，“总之管府不欢迎你，你给我滚回福州去！”
“此言差矣。”冉飒秋频频摇首，“程小姐，我可是专程来广州向管兄讨杯喜酒喝，如今喜酒未喝，又怎可失礼离去呢？”
“我管你失不失礼！总之我讨厌看见你！”
“程小姐，惹恼你的人是管兄，并非是我，你大可不必迁怒于我。”
程翠环小嘴一瘪，才压下的伤心情潮又被他硬生生挑起，这个冉飒秋就是这点讨厌！老是不懂察言观色，大混蛋！
“冉飒秋，我讨厌你！我也讨厌表哥，你们全欺侮我！我不要再见到你们！”凤眼倏然泛红，大小姐脾气一发，猛然一跺脚，转身奔出花园。
冉飒秋见她的背影逐渐消失于回廊转角，隐含笑意的脸逐渐黯然，“翠环……唉──”
“其实，真不是她推我下花池的。”
“张口。”管扬晏舀着热汤命令。
戚染冬瞧他脸色冷凝，乖顺地张口。
管扬晏不断重复着舀汤动作，任由气氛沉窒一阵后，这才缓缓开口道：“大夫说了，幸好这些日子以来，以补药把你的身子给养健康了，否则这一落池可没这么快好转。”
“扬哥，我又让你担心了，真对不住。”她垂眼真心忏悔，“但有件事儿我得说在前头，表妹真的没推我下花池，反而是我出声吓着了她，差点让她跌入花池……”
“所以你就救了她，结果自个儿反跌入花池？”
戚染冬尴尬地交握着十指，“说来真令人汗颜……”
下一刻，管扬晏将药碗往旁边的小几上头一摆，张臂拥住了她娇小的身子，深深叹气。“冬儿，我无力去责怪你什么，我只希望你能牢牢记住一句话，我希望你永远平安无忧。”
“扬哥……”心阵阵悸动，令她愧疚的闭上眼，“对不住……真对不住，我也无意要陷自个儿于危难，但我实在无法坐视表妹掉入花池。”
“翠环她身子比你强健不知多少，再说……她一向娇蛮惯了，我想她先前定曾对你无礼，所以让她受点教训又何妨？”
戚染冬猛地睁眼，微蹙秀眉，小声地询问：“扬哥你……你该不会不明白表妹对你的一片心意吧？”
管扬晏沉默了一会儿，“嗯，早在翠环试探我为何还不成亲时，我便知晓了。”
“扬哥，你真坏！”戚染冬不禁为程翠环的一片恋慕感到心疼，“表妹她是如此真情的待你，你怎可……怎可这样佯装不知？”
“冬儿，冷静。”管扬晏抓住她急欲推开的双手，“若我回应她的心意，那你又该如何自处？”
顿时，她无法回应，只能傻愣愣地望着一脸冷凝的管扬晏。
“是啊……届时，我又该如何？”她垂下眼睫，掩去蒙上的黯然，“扬哥，我……当我掉进花池，险遭灭顶之际，我发现……发现……”
“发现你爱上了我？”
戚染冬眨去隐现于眼眶的珠泪，吃惊地抬头看他，“扬哥你……”
“我怎会知晓？”管扬晏眼底掠过一丝柔情，轻巧地握住她的小手，“当我把你从花池中捞起时，你不断地发出呓语，不断地重复这一句──”
小脸霎时染红，教戚染冬无法再说出一语。
“冬儿，怎么不说话了？”管扬晏紧张地瞧起她的面容，“不会是哪儿不舒畅吧？”
戚染冬咧唇一笑，反握住他的大掌，轻声应道：“扬哥，冬儿没事，只是……有些失望你竟不懂女人心，刚刚我只是害羞得不知该说啥，所以才沉默以对。”
管扬晏脸上竟出现一抹尴尬，“呃……我早说了，我这个人无趣得紧。”
“无妨，我不觉得你无趣，重要的是……”她双颊带着红彩，偎入他的坏中，“我知你对我好，对我怀有相同的爱意，那就好了……”
“冬儿。”管扬晏动容地低叹，“我不想杀风景，但有些事却不得不提……庄奇他已回到广州了，你打算如何？”
戚染冬身子一僵，缓缓启口：“扬哥，我……我没半点儿打算，甚至……我不知该如何面对庄叔。”
“为啥？庄奇是戚伯父的结拜兄弟，若他知晓你回广州来，定然欢喜迎你回府。”
“我不确定。”她摇了下头，显得有些忧心，“我对庄叔的印象已经模糊，徒留下的是奶娘对他不太好的评语……”
管扬晏忆及上一回他们前去拜会庄奇的情况，“奶娘似乎对庄奇颇有议论之辞。”
“嗯，奶娘认为庄叔或许是为了夺戚家产权，以至于对爹娘痛下杀手，毫不顾兄弟情义……”
“那你认为呢？庄奇当真是这种枉顾情义的小人？”相信她早已想过这问题。
戚染冬的眼神坚定，迎视他的质问：“我知不是他。”
“那……”管扬晏正想追问下去，却闻她冒出一记轻叹。
“唉──”戚染冬心头一阵纷乱，“扬哥。我……我只想靠在你怀中，让你护着、怜着，其余的……我不想去想……”
“放心，你的一切有我担着。”管扬晏拥紧了她，细吻她的发丝许下承诺。
农历正月十五，是迎神嫁娶的黄道吉日，一大清早管府便敞开大门，点起一长串的鞭炮，仆役站在两旁，手捧喜糖乾果恭迎客人上门。
尚不到吉时，与管家有往来的友人及亲戚纷纷上门祝贺，一时间管府人潮川流不息，好不热闹。
一见商务往来之人，元泽夏忙不迭迎上前招呼。
突然，府前来了一顶轿子，一名身着藏蓝色长袍的高大男子自轿中走出，男子气度非凡，双鬓及下巴蓄满了短须，炯亮的双目显露坚毅意志。
元泽夏定眼一瞧，随即认出他的身份。
“庄爷，失敬、失敬！”元泽夏依旧以笑迎人，忙向庄奇抱拳。
“元总管。”庄奇同样抱拳回了个礼，“失敬之人是老夫，这几日我才自福州转回，不知管公子带着我那侄女上门拜会，我真是失礼了。”
“好说、好说，庄爷，你今儿个亲自登门喝喜酒，我想少夫人若是知晓了，肯定欢喜。”
庄奇露出一抹苦笑，“我与侄女多年未见，说实话……她突然的出现教我吃了一惊，又闻管公子欲履行婚约，我着实为侄女欢喜啊！恭贺她竟得了一位好夫婿。”
“庄爷谬赞了，请赶快进门入座，你是少夫人的长辈，理当坐主桌。”
庄奇尴尬笑了笑，举手忙制止元泽夏的热心安排，“元总管，庄某虽想讨杯喜酒喝，但……正事为上。
趁着吉时未及，可否帮老夫向管公子通报一声，我想与管公子一晤。“
元泽夏沉吟了半晌，眯着眼点头，“庄爷请随我入府，我去请示少爷。”
“劳烦元总管了。”庄奇颔了颔首，举步跟上他的步履。
踏入管府前，庄奇抬头望了眼湛蓝的天，低头叹了一声，喃喃低语：“也该是时候了……”
管府内院书房──
管扬晏身着一袭喜服踏入书房，不意外见到在品茗的庄奇。
庄奇一见到他，即刻起身，朝他拱手行礼，“管公子，久违了。”
“庄爷，久违了。”管扬晏以前曾与庄奇商事来往过，后因他转往海上贸易发展，这才结束了两方的合作。
“管公子今儿个大喜，我却执意会晤一面，请见谅！”
“庄爷，快别这么说。”管扬晏扬手示意，随即在庄奇对面落座，“庄爷，不知你执意见我一面是为了……”
“为了侄女而来。”庄奇也不隐瞒，