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护卫般站到了中央高台上的帘幕前，而天空则是在两位血衣使的左右挟持下进到谒见厅的。
“草毯？”首先让某人惊讶的，居然是脚下柔软的触感。当看到这位海特兰德公子居然无视高台上那位至高无上的神圣人物，反而开始好奇地打量着脚下再普通不过的草席时，左右两位血衣使突然涌起一股想杀人的冲动。
“那叫做草席，是彼安工艺品的一种。”
揭开帘幕后走出来的始祖，为天空介绍道。虽然她依旧是十三四岁小女孩的模样，不过此次却换上一身以棕黑为底、灰白镶边的长裙，而左手则拿着象征着彼安七族中“穆”族最高权力的黑银杖——如果换作是位稍稍成熟一些的女性的话，这身装扮绝对可以称为庄严肃穆，不过若穿在一位十三四岁的小女孩身上，却只是能让人感觉到对方期待被承认为大人的迫切愿望。
“……始祖？”虽然此前天空已经对这位彼安最高统治者之一的人物展开了种种设想，并针对每一种情况都拟订了相应的对策，不过此刻呈现在眼前的真实却完全粉碎了他的努力，让这位海特兰德之子呈现出一时呆滞的表情。
“是的，我就是穆族的始祖。”小女孩点头回应了天空，然后转头看向身旁的御使长，轻轻命令道：“葵，你们先出去吧，我想和他单独谈谈。”
“始祖，这……”御使长顿时露出愕然的表情，稍稍犹豫一下后，忍不住规劝到。“是不是太危险了？这位可是拥有着就连我等都不敢轻慢的力量，单独相处的话，若他心怀不轨，那始祖就危险了。”
“不要紧，他不会那么做的。”小女孩对刚巧在心中转着奇妙念头的某人投以完全信赖的目光，让其很是羞愧地低下了头。“退下吧，葵，我希望能与他单独谈谈。”
“……明白了。”沉默几秒钟后，御使长对部下点头示意，然后三人一齐退下。只是在这位高挑女性经过身边时，天空耳中突然响起了仿佛被压成一丝线的声音。
“放弃那些不轨念头吧，如果始祖受到任何伤害，我会让你后悔带着痛觉出生到这个世界上。”如山崩海啸般的杀气骤然间笼罩了天空，而在他脸色稍变的一刻，一支柔弱无骨的手掌轻轻按在了他的背后，随即涌进的那股如冰岚雪暴般的真气，瞬间封冻了这位暴君的经脉，让他再无法施展出半分力道。
“呃？”如此轻易就被人制住的事实，让天空仿佛震撼般地回头望去，不过却只看到那高挑身影消失在门后的短短几秒。
“现在，只剩下我们两人了。”始祖的呼唤将他的注意力唤了回来，天空带着七分惊讶、三分戒备的表情回头注视着这位已经来到面前的始祖，然而在下一刻表情却立即崩落成了无以伦比的混乱。
因为，那位看似只有十三四岁的小女孩，竟然像要敞开怀抱般对自己伸出手，并且从口中倾吐出充满思念的言语。
“欢迎你回来，我的孩子。”
……
“……抱歉，我的听力好像出了一些问题。”足足停顿了五分之久，天空才从最初的慌乱中恢复过来，不过随即轻拍脑袋，试图解释自己刚才听到的那番诡异言语。“是不是真气被封锁的缘故啊？似乎就连五感都变得迟钝了的样子，总觉得刚刚好像听到了什么不可思议的东西……”
“我的孩子，接触真实让你如此恐惧吗？不过，这也是情理之中的事情。毕竟我第一次知道的时候，也是不敢相信的。”始祖掩口轻笑着，然后以慎重的语气说道。“但是，遗传因子是不会骗人的。我的确是你的母亲，或者说，另一半遗传因子的提供者。”
“……怎么可能？”
大概是针对那一再翻弄自己命运的黑手，天空心中迅速涌出一股莫名的怒气，就连语气都骤然变得冰冷无比。“我的母亲现在正长眠在自由星系同盟内的康定大地！而且，你又怎么能得到我的遗传因子资料？”
“这是红夜从纳德斯星系带回来的血样，那时候你确实被她刺中一刀了吧？”对于某人那彻底反抗的态度，始祖并不以为忤，反而微笑着从袖口中取出一颗透明棱晶，棱晶的中央正封着一滴赤红液体。
“虽然我不知道那位长眠在大地的人是谁，不过我应该感谢她把你抚养得如此健强，等将自由同盟纳入共同体疆域后，我会到她墓前去拜祭的。”
小女孩的语气和神态都给人以极其认真的感觉，如果不是其形象实在缺乏“成熟”此种特征，那天空搞不好就会真的相信她也说不定……事实上，这位海特兰德之子现在也或多或少开始动摇起来。
“但是，我的一半遗传因子来源……确实是那个叫林恒的家伙。这一点是我十二岁时就已经确认过了的。”天空试着从理智的角度来证明此事件的荒谬性。“还是说，你该不会是想告诉我，那家伙是你过去的恋人吧？”
（十三四岁的小女孩和三四十岁的中年老头在一起……呃，这是犯罪吧？那家伙原来从一开始就堕落到这种程度了吗？）为自身想象力构筑的诡异心象而大吃一惊的天空，重新注视着始祖的时候，却发现她的脸上正流露出厌恶和不快的感觉。
“我从来没有听说过林恒这个名字，也不可能与任何男人交往。”始祖以斩钉截铁的语气断然否决了这种可能性，然而看向天空时，目光又骤然变得异常温柔。“但是，我是你的母亲、你一半遗传因子的提供者，你是继承了我族血脉之子，这一点是不会改变的……嗯，虽然另一半的遗传因子确实不怎么样，而且在结合的时候似乎连基本检查都没有进行过，要不然也不出会出那般的缺陷。”
“……缺陷？”虽然天空很是赞同始祖对另一位遗传因子提供者的评价，不过注意力却马上被她的最后一句吸引了过去。“是什么样的缺陷？”
“嗯……”始祖的表情就像在犹豫要不要让“孩子”知道病因似的。
“事实上，在数百年持续进化的过程中，我等一族的遗传因子获得了远较其余人类旺盛的生命力，所以如果结合的对象只是普通人类的话，会因为彼此生命力的不契合而产生种种障碍。如果不是通过技术手段导引的话，那基本上是不可能诞生下孩子的。就算万一诞生下孩子，那孩子在先天上就会某种致命的缺陷。”
“致命的缺陷？”不知不觉就将自己代入其中的天空，顿时被吓到了。
“嗯，不过与其说是体质上的缺陷，还不如说精神上的缺陷比较恰当……”突然注意到了“孩子”那不安表情，始祖于是微笑着安慰道：“放心吧，我的孩子。你到现在都还能保持清澈的理智，这说明那个缺陷还没有影响到你，稍候我会立即安排御医对你进行护理治疗的，所以不用担心。”
“呃，谢谢……”虽然稍稍安心了一些，不过天空还是打算搞个明白。“不过那个‘致命的缺陷’，具体而言究竟是怎么表现的呢？”
“……在过去的数百年间，我族中曾经有不少与普通人类自然结合的例子，并且累计大概诞生下了近百个孩子，这些孩子中有一大半成为了战士，剩下的则作了庶民。”始祖似乎不忍拒绝“孩子”的请托，于是将这一段秘史说了出来，语气则颇为沉重。“然而成为战士的孩子，全部在参加战斗的两三年中，因为突然间的情绪暴走而被敌方或己方射杀。至于剩下那部分作庶民的孩子，也只活到三十岁左右便因为无法控制情绪而精神分裂……”
天空骤然觉得手足冰凉，周围的声音仿佛瞬间远去。他清楚地回忆起来了，在前次强行侦查作战的最后，那股仿佛将自己理智侵蚀殆尽的黑暗浊流。
（那个，原来不是心魔吗……）反射性地抚上了枢纽手环上镶嵌着的三枚白羽，这位海特兰德之子突然感到一阵骇然。（这么说，如果不是那个时候得到了亚姬姐的护身符，那我现在早就已经精神分裂而死了吗？）
“……孩子？”始祖的呼唤将天空拉出恐惧的深渊，待天空凝神望去时，看到的却是一双蕴含着深深关切之情的黑瞳。“有什么地方不对吗？”
“不，只是有点无法接受而已……”差不多开始相信事实的天空，全身泛起一股沉重的无力感。低头着看着面前这位刚刚够到自己胸部位置的小女孩，露出哭笑不得的表情，以疲惫的语调确认着。
“好吧，就算我承认你是我的……呃，一半遗传因子提供者，但是你又能接受这么诡异的事实吗？和从来没有见过面的男子，诞生下一位完全陌生的孩子？如果是我的话，早就下令将那个孩子……呃，的父亲拖出去砍掉了。”
“嗯，说的也是，想起来确实是让人蛮不愉快的……他叫林恒是吗？”始祖稍稍皱起了眉头，然后拍手将守在门外的御使长唤了进来，命令道：“葵，去调查一下一位名叫林恒的男子，他应该是自由星系同盟的居民，而故乡行星的名字则是康定。”
“是。”御使长躬身接受了命令。
“有了结果后，立刻在共同体全境散发追杀令。总之，我不想让叫这个名字的人靠近我一百光年的距离。”看了天空一眼后，始祖又继续命令着。“就这样，你下去吧。”
“是。”御使长随即领命离去，不过临走时那一瞟而过的惊诧目光，却让天空忍不住苦笑了出来。
（真没想到居然会以这种形式报复那家伙啊……不过，这到底是怎么回事？母亲的墓确实在康定大地上，我也清楚记得七岁时参加她葬礼的事情，但怎么会突然又莫明奇妙地多出位母……嗯，遗传因子提供者来了？该死的！只有那家伙知道所有真相，如果让他就这么被干掉的话……）
生平第一次，天空开始祈祷那家伙至少能够活到自己问清真相的那一刻，不过却不愿意将此作到言语以上的程度。
“你也是憎恨着那个人的吧？不过你可以放心，我的孩子，他已经不可能再靠近得了你了。”始祖露出温和的笑容，注视着那位正露出复杂表情的“孩子”。
“嗯，我觉得很奇怪啊？既然你这么讨厌那个擅自使用自己遗传因子的家伙，那为什么又会对我这个完全陌生的……呃，遗传因子继承者，如此青睐有加呢？”天空将心中的疑问提了出来。
“因为，你是我的孩子。而且，还是得到‘源头’祝福的孩子。不论是从始祖的立场，还是从母亲的立场，我都以你为傲，我的孩子。”虽然有些答所非问，但始祖流露出的骄傲却并非伪物。
只不过，被一位刚刚够到自己胸部的小女孩一口一个“我的孩子”，某位早早就树立起自立意识的青年难免感到一阵郁闷。然而，当天空还在努力开导自己不要和“小女孩”计较的时候，始祖却突然说出了一番极具冲击力的话语。
“要不要就这么留在彼安，我的孩子？如果你愿意的话，我可以向其余始祖推荐，让你继承共同体的最高权力哦？”
第四十二章 天敌
数日后，彼安残余舰队自利德菲尔星系撤回，暂驻计都要塞整编。一度被苍穹军打得溃不成军的四十二支分舰队，经过撤离途中的调整，已经恢复了基本秩序。尤其是那十二支以赤红涂装的分舰队，除了偶尔破损的舰体外，已经看不出一点败军的痕迹了。
“这么快就恢复战斗能力了吗……”
透过寝室的舷窗，天空得以目睹了那一队队在虚空中纵横交错的阵列，顿时感到心情沉重。虽然早已知晓对方熟悉战斗的事实，然而却没想到竟然连精神上都有着如此的韧性。作为敌人而言，实在没有比这更扎手的了，这让他不由得回想起了远古神话中那条怎么也斩不死的九头蛇。
“这样的话，就算苍穹军打算追击，也不可能会有太大的战果了。”
天空离开了那面由虚拟光线构成的舷窗，而当其视线移到寝室中央那张宽大到足以让六人同睡的床上时，他的表情顿时变得有些复杂。稍稍犹豫几秒后，还是苦笑着坐到了房间另一边的套椅上。
“知胜而不骄，遇败而不乱，闻鼓即忘死，鸣金即整列……如果彼安军全体都是这般水准的话，那帝国想快速结束这场战争的期望大概很难实现了。”仰望着天顶的雕塑，天空让思维的骏马自由驰骋。“虽然共同体的综合国力只有帝国的六成，不过加上同一战线的巴雷亚联邦作为后勤基地的话，基本上也和帝国处于对等的立场了。如此说来，这场战争的最后胜利者还不一定是帝国吗？”
“如果让我执掌这份庞大力量的话……”
大概是或多或少是受到始祖那番冲击性宣言的影响，突然自意识之海深处清晰浮现的想法，让天空狠狠地吓了一跳。然后，就像被什么东西迷惑般，这位年轻的帝国之翼不知不觉就沿着野心之道踏出了几步。
“虽然共同体新败，但帝国也承受了无力追击的损失，所以接下来只需要巩固好边境的防守，确保后方的稳定，那么只要花上两年或者三年的时间就能重新组织一支铁血舰队，而帝国那边也已经损失掉一座要塞了，所以如果再开战的话……”天空喃喃自语着。“不过在这段时间，帝国的战力也应该恢复到相应的水准了吧？若从正面开战，说不定还是两败俱伤的结局。要想打破这僵持不下的局面，就要采取别的办法。”
仿佛完全融入了始祖承诺的角色，海特兰德公子无意识地将视线扩展到了银河全体。
“艾亚诺斯自由星系同盟、古汉共和星系，两者间似乎没有任何协约的存在，因此或者能够将兵力薄弱的自由星系同盟列为侵占的目标。为了防止帝国武力干涉，可以施压巴雷亚联邦，让其同时和帝国开战。尽管一定不会胜利，但只要能拖住苍穹军的脚步，那共同体就能趁机吞并自由星系同盟。”
说到这里，天空惊讶地发觉自己的思路竟然渐渐清晰起来，于是干脆调出了星际图，趣味盎然地投入其中。
“毕竟自由星系同盟只是由诸多星系国家构成的形式松散的商业联合，首先以铁腕粉碎他们的抵抗，然后再以让其独占共同体及巴雷亚联邦的星际贸易利益为诱饵，同盟就应该会接受共同体的统治。一旦资源丰富的自由行星同盟站在了共同体这边，加上巴雷亚联邦的三国同盟形成，即使帝国也不得不屈居下风。”
“接下来，与苍穹军的会战可以在巴雷亚联邦境内进行。”天空开始设想在苍穹军怒涛般的反击下，数万联邦舰队灰飞烟灭的情景。
“就算联邦能缠住帝国的脚步，也绝对无法抵抗苍穹军的全力，向共同体求援只是迟早的问题。若想吞并联邦也不是没有可能，采取破而后立的手段，施以焦土战术即可破坏联邦旧有秩序，同时亦拖延苍穹军的前进速度，在其补给线达到界限时一战。就算是再一次两败俱伤，那也可以争取到消化同盟及联邦的时间……”
天空将视线移到了帝国与自由星系同盟交界的地方——由于同盟是唯一对帝国表示过善意的星际国家，并且其武力也无法对帝国产生实质上的威胁，因此帝国在与同盟交界的星系并没有设置如同双子要塞般坚不可摧的军事基地，仅是象征性地安排了一支联络舰队。
“说不定还有更好的战略选择。”就像被突然浮出水面的野心所魅惑般，在黑发青年的嘴角竟然流露出一丝近似冷酷的微笑。“从和同盟交界处入侵帝国，以此逼迫苍穹军撤离联邦，然后兵不刃血的收复联邦领地。如此一来，人类世界的二分之一就被入共同体的疆域，同时战火也将被引入帝国境内……”
“然后，共同体就会在战略上处于绝对优势的地位，从容不迫地侵吞帝国。”
伴随着旁边轻轻拍手声的响起，天空眼前的星际图骤然起了变化。一团仿佛浓稠血液般的红色浮从彼安共同体的位置涌出，首先染红了自由星系同盟，然后又蔓延到巴雷亚联邦，接着又从四方向夏兰帝国渗透，最后除右下角那小片属于古汉共和星系的蓝色外，整幅星际图就像被鲜血侵染过一般，红得触目惊心。
“呃！”天空骤然一惊，在清醒过来的瞬间即冷汗凛凛，就像被黑暗之手逮入了最深远的噩梦，短短几秒内已然汗透重衣。
拜托，我究竟在想些什么啊……天空苦笑着，以充满警戒的眼神朝着声音传来的方向望去，只见在那张令人望而生畏的大床上正坐着一位穿着便服的男子。一眼看去似乎是位俊朗的青年，并且也确实有着健硕的躯体，不过天空却注视到他那头奇异的灰发，干枯得犹如经历了数个世纪时光的暴晒。
“……你是谁？”天空暗自戒备着。就算自己刚才因太过专注而放松警惕，但对方竟能在悄然无息间潜入到如此距离，绝对不是等闲之辈。
“嗯嗯，的确是非常不错的战略，也相当具有可行性。接下来只要交给军部稍稍完善一下，那就可以立即作为共同体今后的战略方针了。”然而灰发男子就像没有听到似的，露出兴奋的表情独自陷入了沉思。
“等、等等！”
如果共同体真的打算照此实施作战的话……在寒毛直竖的瞬间，天空首先想到的�