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“虽然这么说，胆大人其实是不想芙兰走上和你一样的道路吧？”雅丽亚微笑着走过来，不过斟茶的动作却显得有些紧张。“还真是温柔的兄长啊……”
“嗯，没这回事……”天空低头将脸藏在升腾的雾气中，跟着却发出奇妙的声音。“咦？奇怪，味道不错啊……”
“大人，”雅丽亚以罕见温柔的声音呼唤着上司，但却在语尾带上了奇妙的颤音。“那个‘咦’究竟是什么意思，能告诉我吗？”
“呃，不，这个……”不小心失言的天空显得有些狼狈。“一般来说，伊斯埃雷家不都是对军事以外的事情没有兴趣吗？我只是没想到雅丽亚你也有这方面才艺而已……”
“请不要小看人！虽然也许做不做到芙兰那种程度，但只是泡个茶的话，还是难不倒我的。”雅丽亚如此主张着。
“不，其实我觉得光是能达到‘普通水准’，对伊斯埃雷家来说就已经非常难得了……”所谓的“弄巧成拙”大概就是指的这种情况吧？虽然天空的赞美确实发自内心，但却因为忽视了海特兰德家与伊斯埃雷家长久以来的宿怨而显得笨拙，甚至近似挑拨。
“大人，难道你实在愚弄吾族吗？”在黑发提督视界的角落，紫发副官的右手紧紧握成拳头。或许因为牵涉到两家持续数世纪恩怨的关系，雅丽亚的声音就像夏季暴雨降下前的隐隐雷鸣，而天空则被无形的罡风吹得起身后退一步。
“不，我绝对没这个意思……”没想到竟然在这种地方冒犯了这位牙之女的矜持，天空顿时慌了手脚。
“那是什么意思呢？”那双紫罗兰色的眼眸更逼近了一步，并且其中似乎正涌动着隐隐苍雷。
“呼……”好不容易镇定下来的天空，深深吸了一口气，低头以诚挚的声音向雅丽亚至上了歉意。“抱歉，雅丽亚，刚刚是我思虑不周，现在我慎重收回这句话，请原谅我。”
“……真的有反省吗？”半晌后，雅丽亚的声音有些松动，于是喜出望外的天空再度保证道：“是的，请原谅我。”
“那么，今后不会再轻视吾族了吗？”
“是的……啊，不，我从来都没有轻视过伊斯埃雷家。”
“也不会再随便捉弄下官了吗？”
“咦？啊，当、当然，如果此前令你感到不快的话，我道歉。”
“也不会再把事情全部丢给部下，自己一人躲到生活区偷闲吧？”
“这、这个……好、好吧……”
“能和我约定，今后不管在什么情况下，都不要轻易舍身涉险吗？”
“没、没问题……”
“那样的话，就原谅大人好了！”承诺到这里，雅丽亚的声音一瞬间转为开朗，天空愕然抬起头来，却在目睹那份笑得如孩童般纯真的美貌同时，领悟到自己在一开始就被人算计的事实。
第二十八章 感冒
“咳！雅、雅丽亚，你来找我就是为了这件事情吗？”天空无奈地轻咳一声，勉强将话题继续了下去。虽然刚刚不小心中了雅丽亚的算计，但“君子一言，驷马难追”却是康定男人必须遵守的道理，因此那些许下的承诺已经收不回来了。
“不，其实还有关于那位星际商人的事情。”雅丽亚很快就恢复了严肃的表情，只是声音中似乎有着一缕怎么也压不住的笑意。“听说大人允许他驻留本舰，有这回事吗？”
“星际商人……啊，是那个老头子吧？”天空有气无力地点点头。“没错，我确实同意了的。”
“大人，”雅丽亚不禁挑起了一边的眉毛，出言提醒着这位严重缺乏警戒心的上司。“难道你没有考虑过万一他是联邦间谍的可能性吗？”
“间谍？不，没这回事。”天空摇摇头说道。“如果我猜得没错的话，他应该来自古汉共和星系，而就如你所知道的那样，那个国家几乎从不介入其它势力间的斗争，而担任间谍的古汉人就更是没有听说过。”
“就算如此，但这艘战争方舟可是帝国的最高军事机密，而让其它国家的人随便登舰参观……怎么想都不太合适吧？”雅丽亚坚持着自己的主张。
“不用担心，虽说允许他驻留方舟上，不过也只是同意他在休闲街上租赁一间店铺而已，活动范围也仅限制在生活区域内，绝对不会深入到方舟中层区域的。”天空出言劝慰道，声音开始透露些许悠然的味道，只是为长官的回答而呆然的雅丽亚并没有注意到这一点。
“店、店铺？”雅丽亚以茫然的目光看着他。
“嗯，没关系吧？反正那些堆积如山的物资也不好处理，而且赊给他也是要记帐的，同时还能收到店铺租凭费，一举三得，有什么不好吗？”天空稍稍改变了坐姿，两手交握在下颌，手肘则放在桌面，以很是从容的目光看着紫发副官。
“大人，这里可是军舰啊！”雅丽亚以慷慨激昂的声音道。
“我当然知道这是军舰。”天空眨眨眼睛，声音沉稳冷静，只用眼睛在笑。“昂塔尔星系的那些休闲空间站也是军属的，但还是有部分交给民间人士在经营，不是吗？而且我也咨询了艾利穆，苍穹军中只是禁止民间人士进入战舰而已，对于空间站或要塞之类的军事设施却并没有明文限制。”
“那、那是因为苍穹军中从来没有过战争方舟这种编制……”雅丽亚顿时困窘起来。
“真令人意外啊，雅丽亚，难道你一直把这座虚空王城归属为战舰类吗？”天空刻意装出惊讶的表情，扳回一城的感觉让他心情愉快，并且这份惬意的情绪也透过声带的振动荡漾到空气中。“要知道，在过去的空间流浪时代，这里可是一座足以容纳八万人生活的巨大移动都市哦？你不觉得，以一艘战舰来说，它稍微大了一点吗？”
“……看来下官不管说什么大人都听不进去了……”雅丽亚叹息道。
“没这回事，雅丽亚过去至今的建议我都有牢牢记住噢！”天空显得很是委屈，并且强调似的用手指在脑袋上划着圈。
“只不过大多数时候都充耳不闻吧？”雅丽亚用力瞪视那位不良提督，半晌后才仿佛放弃似的长叹了口气。“……算了，大人，其实还有另外一件事情需要向你报告，三十七小时后我军前锋舰队将抵达‘亚鲁法特之门’，请问到时候……还是按照预定计划直接突入联邦首府吗？”
“唔，有什么问题吗？”不知是真是假，天空显出迷惑的模样。
“大人，虽然这也许不用下官来提醒……”雅丽亚以很艰难的声音说着，并真心的紧握了拳头，双肩也开始隐隐颤抖。“但在原本的侵攻计划中，并没有攻略伊夫利特要塞的一项，而现在我军的实力却已经完全暴露在了敌军面前，当初预定的奇袭恐怕已经无法生效……”
“嗯，没错。”天空以明快的语调截断了雅丽亚的话，同时也止住了她的怒火。“我估计，敌人大概已经在亚鲁法特星系布下严密阵形，等待我军自投罗网吧？如果直接冲进去‘门’的话，一场恶战肯定无法避免。”
“知道这一点，大人还打算按照预定执行作战吗？”雅丽亚有些迷惑。
“这个嘛，其实我从昨天开始就一直在考虑这个问题……”黑发提督此刻的眼神，与其说是暴君般的精悍，还不如说是近似顽童的狡捷。“雅丽亚，你认为在鲁纳星系战势不断恶化的情况下，联邦政府还有多少空余兵力留守首府星系？当然，还得加上连同伊夫利特要塞一起毁灭的五千联邦战舰。”
“唔……”两三秒的停顿后，雅丽亚迅速理解了黑发提督的意图。“这么说，大人是打算从正面发起攻势？”
“没错，这次我们就不耍花样，直接由正面粉碎他们好了。”天空轻笑着，仿佛攻略星际国家首府如同翻掌般轻易。“攻略伊夫利特要塞时方舟和强陆队出尽了风头，侵袭舰那边已经开始抱怨，所以这次就让他们出点力气好了。”
如此轻率得近乎傲慢的言语，实在不像黑发提督平常的风格。虽然较其创下的一系列耀眼功勋来说，这倒也不会让人指责的傲慢，但雅丽亚却感到些许不安，并认真提出了建言。“我也相信联邦军在亚鲁法特首府已经没有什么威胁性的兵力了，但是大人，难道你没有考虑到联邦政府向彼安共同体求援的可能性吗？万一彼安军已经潜入了亚鲁法特星系，那我军岂不是……”
“这种可能性很小啊，雅丽亚。就算联邦政府在伊夫利特要塞陷落后立即求援，而共同体也马上就作出回应，从彼此路程上推断也晚了三五天的时间。等到彼安援军赶来，我军早就陷落联邦首府了。”天空只在一瞬间皱起眉头，随即又恢复了悠然的语气。“再说，若亚鲁法特星系真驻守着彼安大军，那我军就掉头回撤好了，说不定还能赶上鲁纳星系的决战呢？”
“真的……会这么顺利吗？”雅丽亚的不安依旧未有消除。
“雅丽亚，雅丽亚，”天空以苦笑的声音呼唤着副官的名字。“就算在这里害怕也无济于事啊，好不容易前到这里，总不能因为尚无证据的推断而止步不前吧？前方究竟有无陷阱，只有过去看了才知道。”
“确、确实如此……”雅丽亚低头应诺，感到脸颊有些发烫。
“放心吧，我会谨慎对待的。”天空安慰般拍了拍她的肩膀，跟着出乎意料的建议道：“对了，在明天决战前，要不要去放松一下精神呢？那个老家伙从王城的仓库里翻出许多好东西，都摆在那间特卖商店里出售，里面似乎还有不少女性服饰，若雅丽亚你今晚有空的话，和芙兰一起去逛逛吧？”
“下、下官吗？”雅丽亚顿时有些结巴。
“没错，就是你啊，雅丽亚。”天空眨眨眼睛，愉快地笑了出来。“虽然身着制服时英气勃勃的雅丽亚也很不错，但稍稍打扮一下后肯定会别有一番魅力的。如果看到什么中意的东西就买下来好了，叫那老家伙直接把帐单寄给我，千万不要客气。”
“呃，那个……大人，你不一起来吗？”雅丽亚有些迟疑地问道。
“我……”正待答应的天空突然想起曾经被亚姬当作衣架使用的恐怖经历，于是坚定地摇了摇头。“祝你们玩得愉快就好了。”
……
因为次日决战的关系，天空特别批准全舰队将兵半日假期，并向舰外开放了方舟的生活区域，于是除了少数轮流值勤的将兵外，三千侵袭舰的士兵几乎全部用到了方舟这边。原本宽敞的停机坪顷刻间停满了联络艇，以至于行务参谋莱昂内尔不得不将每批士兵的登舰时间限制在两小时，这才勉强容纳了近二十万的滚滚人流。
在翔士餐厅用完晚餐后，天空沿着舰内通道朝寝室走去，刚踏入生活区域，立刻被迎面涌来的庞大声涛给狠狠吓了一跳。只见昔日那条宽敞到甚至有些冷清的街道上，放眼望去竟是一片看不到头的涌涌人潮，以用人山人海来形容或许都还稍嫌不够。数万人的声音天顶来回荡漾，汇聚成更甚节日的嘈杂，将休闲街的气氛烘托得热烈无比。
“呵呵，居然来了这么多人……”天空苦笑着，小心翼翼地在人群中穿梭。因为平常随时可以享受的缘故，所以他完全没有兴趣去凑这份热闹，只希望能尽早回到那间强化隔音效果的寝室，好好地睡上一觉。
通常情况下，沿着休闲街步行到提督寝室用不了一刻钟的时间，但在人群中曲折前进了足足半小时，天空发现自己才前到距离出发点不足两百米的位置，不禁长长叹了口气，同时不由自主地回想起“自作自受”的这个词。
“让开！让开！让开！”就在他打算施展轻功，一路踩着人头过去的时候，耳中突然传来一阵风格颇为熟悉的吼声。他转头望去，只见在左方不远处，正有一道黑色的浊流在人群里横冲直撞，行者被挤得纷走避让，街道的秩序于是小小混乱了一下。
“那些混账家伙，又在给我惹麻烦了……”天空突然握紧了拳头。因为那些平均比常人要高出一个脑袋的身材实在是异常醒目，所以他马上就发觉了这股黑色浊流的构成，并同时愤怒起来——这些家伙！平常在休闲街上悠荡得最多就是他们，却偏偏还要在这种时候出来凑热闹！而且还敢仗势凌人，实在是有些嚣张过头了……
“得好好教训他们一下才行……”带着残酷的决意，暴君朝那股黑色浊流踏出了一步，但就在这时候，旁边一对从士的窃窃私语声传来，让他的第二步迟迟未能踏出去。
“又是‘芙兰近卫队’的家伙吗？还真是有舍身精神啊！若在这里引起骚乱的话，又会被艾利穆律令长处罚吧？”
“啊，那是肯定的……不过话说回来，为什么方舟内会有这种诡异组织诞生呢？该不会是芙兰小姐自己组织的吧？”
“怎么可能！芙兰小姐不可能作这种无聊事情的！那个，你也知道吧？前次要塞攻略战中强陆队不是有很多负伤者吗？那时候芙兰小姐很努力地照顾他们，结果这些家伙在感动之余便擅自组成什么近卫队……”
“原来是这样……切！居然被抢先了一步……”
“抢先了一步……喂喂，你该不会也打算加入那个什么近卫队吧？”
“有什么不行吗？我过去也受到小姐不少照顾！”
“不，问题是……那个什么近卫队现在还只是非公开组织，芙兰小姐的兄长，我们的提督还完全不知情呢！万一暴君反对的话，到时候这个组织可是会被雷霆手段镇压的哦？如果你打算追随到那一刻的话，最好要有所觉悟才行……”
……
芙兰近卫队？反复咀嚼着这寓意深远的词，天空心中突然涌起一股想笑出来的冲动。他将目光投向那股黑色浊流的中央，那处受不到任何挤迫的安全区域，并如同期待般看到两个熟悉的身影。
紫发的女性依旧穿着翔士制服，不过却显得有些困窘。墨绿发色的少女已经换上了一套纯白的洋装，看起来更加可爱，但还是往常般沉静若水的表情。而在两人的身后，三位强陆队员正抱着大包小包的东西，亦步亦趋地跟在两人身后。
第二十九章 破阵
帝国历四百二十九年十一月二日，苍穹军深红统合舰队第十列阶舰队侵攻巴雷亚联邦首府，继二世纪前彼安军侵占亚鲁法特星系，进而逼迫联邦政府臣属以来，这是该星系第二次遭到敌国势力的入侵。
由于联邦将大部分兵力都抽调至前线的鲁纳星系，此刻驻守亚鲁法特首府的舰队只有不足两千艘战舰，而从“门”中用跃出的苍穹军，似乎也是差不多的数量。在兵力大致相等的情况下，决定战争胜败的因素就在两军的指挥和士气上面。
不过遗憾的是，在挟连胜之余威而来的第十舰队面前，联邦守备舰队在这两方面几乎都处于压倒性不利的地位，因此战斗从一开始就没有什么悬念。
联邦守备舰队事前在“门”前布下的防御雷阵，被磁轨炮投射破雷梭的震荡磁场所引爆，广域的雷阵中央很快便被挖出一条狭长的通道来。而由于原本布下雷阵的目的只是为限制敌军进攻路线，因此联邦军乘势将兵力集中到通道正前方，准备给予突破雷阵的敌军以迎头痛击。
然而下一刻，敌军的攻势竟然是自左右两翼而来！
统率二千三百艘侵袭舰从“门”内跃出，天空在目睹前方机雷原的同时就洞察敌军的图谋，于是将计就计把舰队一分为三，让两支主力分舰队向雷阵的左右开拓通道，并沿着雷阵外沿急袭敌军两翼。同时，剩余两百舰队则在雷阵中央开拓通道。
在诺恩的精密计算下，中央通道的开拓速度被抑制了少许，以给予敌军足够的反应时间，而就在敌军完成布阵的同时，两翼的分舰队刚好由左右杀至。
大吃一惊的守备舰队，慌慌张张地掉头迎击，然而却已经丧失了先机，其薄弱的侧背受到来自左右的猛烈攻击，近五百艘战舰几乎在瞬间便化为虚空的焰火。负责指挥这两千侵袭舰的雅丽亚，抓住敌军因重创而迟缓的瞬间，以猛势切入敌阵，轻而易举地拦腰截断了混乱的守备舰队。
与后阵失去联络的守备舰队前阵，趁着敌军两支分舰队中央汇合时攻势稍稍迟缓的短时间，勉强组成了弧圆防御阵，打算依靠背后的雷阵展开防御战，然而这一步对应也在天空的预测之下！
以旗舰“银杉”为首的二百艘侵袭舰，此时自中央通道里一跃而出，宛如一把利刃狠狠插入了敌军的背后，换装反物质弹头的八百门磁轨炮，瞄准战舰防御力最为薄弱的部分狠狠倾泻着宣示破灭的能源。
联邦守备舰队正忙着应付敌军两支分舰队的猛烈攻势，却又意外收到来自后方的奇袭，全军顿时惊慌失措。互相矛盾的战术指令在通讯回路中彼此干涉，有部分战舰试图调转舰首迎击后方的敌军，但更多的战舰却拼命远离那支不断朝四周喷吐着死亡气息的巨梭，其结果便是弧圆防御阵的内部由混乱至崩坏。
“不要去管那些杂兵，先给我拿下敌军旗舰！”
站在旗舰“银杉”的指挥台上，天空大声喝斥着部分战意过旺的部下。这时，敌军反击的一发乱弹在极近距离被防御束光拦下，剧烈的爆炸摇