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“很好，报告舰队状况。”似乎找回了提督时的感觉，天空越来越进入状态。
“因为一路强行军赶来的缘故，第七舰队目前仅有二千战舰随行，勉强可编成一支突击分舰队，一只巡查分舰队投入战斗。”接到领主府的求援信后，原本三天的行军被雅丽亚足足提前了一天的时间，在如此强度的行军下还能保持两支分舰队不掉队，即使是天空也不能再苛求什么了。
“公子！它要出来了！”就在天空打算下达命令的时候，拉凯希斯的声音把他的注意力吸引了过去。
此刻影幕上地表的脉动似乎已经不再如此剧烈，天空开始希望对方就此放弃挣扎，然而就像故意让他失望似的，陡然间一道青白光束从地下迸出，将上面盖着的大片碎岩浮土炸裂开来。由于卫星上只有十分之一标准重力的缘故，这些东西飞出去后就基本上不会再有掉回来的机会。
对方似乎找到了窍门，青白光束在地表接二连三的炸裂，从远处看去倒很漂亮，简直就像有什么宝物要出土似的，不过最后出现的却是一头伤痕累累的庞然巨兽。杀戮方舟“暴君”，带着大量砂石从卫星地表冉冉升起，给人感觉却像一整块大陆飘起来是的，光是那屹立在虚空中的巨大存在感就令众人背后生出一股森森寒意。
砂石慢慢掉尽，暴君将它那狰狞的外貌呈现在众人面前，却又让他们再度吸了口凉气。看来基地的爆炸对它还是造成了相当的伤害，舰体上到处可见刮伤的痕迹，连一边舰体的主角也被砸得偏向一旁，不过这样反而更增添了那股原本就存在的狰狞感，看起来就像一头凶性毕露、就待择人而噬的野兽，让人不敢靠近。
“那种东西，怎么可能……”就连雅丽亚目睹到这一幕后都禁不住露出眩晕似的表情，不过天空并不给她发呆的机会。“雅丽亚，你这边的轻型巡查舰有多少？”
“是……六百艘。”
“很好，我估计对方应该会从‘迪律亚之门’逃向同盟境内避难，以你那里的距离，普通战舰根本赶不上的，让这六百艘高速战舰立刻前去封锁‘迪律亚之门’，你整合剩余的舰队尽快赶过来。”天空如此命令着。“或许只有突击舰才能对付这家伙，我这边的几艘巡查舰大概只能拖延它的脚步，不过……”
“请把这任务交给我等，阁下。”先前那位素翎翔士插了进来，他麾下的巡查舰小队是天空目前在这附近唯一能使用的力量，而现在正主动请缨。“虽然本舰队阻止不了那东西，但能成为替后军问路的投石，请阁下给予我等此荣誉。”
“……慎重一些，只是试探而已，不要给我轻易死掉。”天空说得有些艰难。
“是，希望回来后能有机会聆听阁下的指教。”素翎翔士一礼后消失在影幕上，同时那支巡查舰小队开始朝前方的杀戮方舟移动，很慎重地分成十队，从上下左右不同的方向逼近杀戮方舟。
然而，直到这支巡查舰小队逼近到束光炮的有效射程以内，杀戮方舟都没有任何动作，众人不禁为之疑惑。天空准备下令巡查舰小队进行一轮试探性进攻，不过这时候青白的光辉却覆盖了他的视界。光辉散尽后，影幕上已经不见了那支巡查舰小队的踪迹。
十支分队，短短一瞬间后连一点碎片的没有留下，这已经不是“恐怖”一词就能形容的武器了，是只为杀戮而诞生的凶器。
“混账！怎么可能这么简单就……”天空无法置信地看着影幕，骤然握紧了拳头。旁边拉凯希斯的脸色虽然同样苍白，不过手上的动作却没有停下，操纵着巡查舰飞快地朝后方退去。以最高航速而言，那艘杀戮方舟应该怎么样也比不过轻型巡查舰，因此越远离那东西他们就越安全。
“拉凯希斯！”察觉到拉凯希斯的动作，天空的怒火不自觉地转移到她身上。“为什么要后退？那些将士因为相信我而前进，而战死！难道我却要背对着他们逃跑吗？”
“你也想去送死吗？公子。”纹章院长恢复冷澈的声音，就像一盆冰水从他头上浇下。“对方可是有着连一支巡查舰队也能瞬间消灭的力量，你想凭这区区一艘巡查舰去把它怎么样？请冷静下来，这份仇恨以后终有机会加倍偿还的，我以奥德尔之名向你保证。”
“……嗯。”天空闭上眼睛，深呼吸了几次，灼热的精神燃在烧殆尽后，疲劳和沮丧同时袭来。
“大人，”雅丽亚的通讯被接了过来，她的脸色也有些苍白。“经过简单分析，那艘巨舰所使用的武器是类似杜克斯要塞主炮‘杀伐歌’的振动传导，不过其出力……推测还在‘杀伐歌’之上，因此……”
“嗯，让那些巡查舰撤回来吧，对方装备着那种兵器，它们去也只是徒增伤亡罢了。”天空很不甘心地看着影幕，上面那艘杀戮方舟正缓缓调转船头，朝着“迪律亚之门”驶去，而从那惊人的加速度上看，不论是驻留舰队还是第七舰队，都已经赶不及拦截了。
“可恶！如果虚空王城在的话……”天空突然一拳砸在面前的仪盘上，扭曲的仪盘间爆出一簇火花。
第二十五章 误会
在时间和战力皆不足够的情况，苍穹军只能眼睁睁看着杀戮母舰从容逃逸，虽然雅丽亚立刻派出联络舰前往同盟请求拦截，不过即使是简单分析了那支巡查舰小队牺牲所换来的战斗情报，要拦下那艘暴君至少也需要五支分舰队的战力才行，而目前同盟与帝国相邻的边境星系大半空虚，最多的也仅仅只驻守了一支分舰队，因此天空实在不期待同盟军能发挥什么作用。
当然，关于彼安秘密基地以及那艘杀戮方舟的情报经拉凯希斯整理后在第一时间送往了帝都，而第七舰队则被命令暂时驻留旺达纳星系进行该事件的处理善后，天空也因此得以和雅丽亚再会。
由于“单身摧毁彼安军秘密基地，并指挥守备舰队击退怪物战舰”的事迹已经成为环绕暴君诸多光环中的又一道辉煌，所以天空的身份也彻底暴露了。本来他是打算为此向拉凯希斯道歉的，不过拉凯希斯却提出请他大张旗鼓地宣示这次的武勋，从而方便她在暴君的光辉下隐藏自身的存在。
在这种情况下，天空干脆就毫不伪装地直接上到了雅丽亚的旗舰。第七舰队的成员大多是昔日第十舰队的成员，因此当看到身穿预备役制服的暴君出现在舰内的时候，一路上不论阶级大小，立刻停下工作向他立定行礼。
“第七舰队恭迎您的驾临，大人！”当推开提督室门的时候，甚至连雅丽亚也双脚并拢，立定扶肩，向他行了一个威风凛凛的苍穹军礼。
“少来这套。”天空伸出指头朝他的额头弹了一下。“只是晋升片翼翔士就得意忘形了吗？现在我只是一介预备役翔士，可没资格承受提督阁下的敬礼。”
“大人距离恢复现役也没多久了。”雅丽亚有些委屈地揉着额头，跟他走到提督席旁站定。“那艘杀戮方舟是彼安的决战兵器，银河中大概也只有虚空王城才能对付，而一旦帝国决定启动虚空王城，其它人根本就指挥不了它。”
“说得也是呢……”天空苦笑了出来，跟着在提督席上坐下，雅丽亚则像副官时候般在他身旁站立。
第七舰队的旗舰是昔日第十舰队的首代旗舰“银杉”，在雅丽亚的要求和埃尔佛达提督的好意下又成为第七舰队的继任旗舰，虽然天空使用这座提督室的时间并不长，但看起来雅丽亚似乎有意识地让这间提督室保持原样，光是这样坐着他就不由得涌出一股奇妙的怀念感。
“那艘战舰啊，其实归根结底也只是件兵器而已，充其量是件战略兵器，并不具备政治上的价值，算不上可怕。”沉浸在昔日的感觉中，半晌后天空才开口，声音缓慢而低沉。“不过我担心的却是上面坐着的那家伙，若把彼安共同体比作是油的话，那他就是毫无疑问的火种。一旦让他带着那艘怪物舰进入彼安境内，那搞不好就会爆发第三次银河战争，这是我最想避免的事情。”
本来关于彼安始祖“蚀”的一切是属于绝密等级的资料，在未经帝国允许的情况下不能像任何人透露的，不过保密措施要等拉凯希斯把相关报告整理好后才正式生效。在片翼翔士时期天空就习惯向雅丽亚诉苦，所以这次也忍不住把心中的忧虑告诉了她。
“下官倒认为，第三次银河战争不会这般容易爆发的。”从以前开始雅丽亚就是位很好的听众，这次她也尽力替天空分担着忧虑。“目前银河三足鼎立，古汉共和星系与帝国间不可能发生战争。不稳的因素只有彼安共同体，但它背后却有古汉在督促管理，因此就算那火种在彼安内部引发骚乱，最坏的情况也只是需要帝国出兵干涉罢了。”
“嗯，说得也是呢……”天空长长吐了口气，或许是得知彼安那冲击性真实的影响，再加上目睹那些战士的白白牺牲，所以心情不自觉就偏向黑暗，经雅丽亚一番分析后才松了口气。“再说那家伙想带着杀戮方舟回到彼安也不是那么容易的事情呢，驻守在彼安边境上的同盟军可是由艾琉雅直接统率的精锐，即使是那艘怪物舰也讨不了好去。”
“没错，我想帝国这边肯定会针对那艘杀戮方舟而有所动作的，毕竟能在同盟境内解决它是最好的结果。”雅丽亚微笑着总结道：“所以大人也不必太过虑，只要做自己好力所能及的事情就行了。”
“……呵呵，呵呵呵，”天空不知为何突然笑了出来。“没想到有一天会被雅丽亚你这样教训呢，看来晋升片翼翔士后确实是成熟不少了啊……”
“失礼呢！原本我就比您要大上一岁，是大人一直用偏见的目光在看待下官吧？”雅丽亚不满似的偏过头，语气跟着转为强势。“现在大人的问题已经解决了，不知道能否回答下官几个问题呢？”
“呃，您请问。”过去每当雅丽亚以这种语气说话的时候，接下来都肯定是一场暴风雨的洗礼，回答着她的天空从表情到声音都武装了起来。
“虽然大人这次发现并破坏了彼安军的秘密基地，居功至伟，但若解释说您是因为事先知道这处基地的存在，而千里迢迢从帝都跑来这偏远的边境，然后实施一系列个人英雄主义行动，应该怎么说都说不通吧？”雅丽亚以类似猫戏弄老鼠时的目光看着他。
“呃，是这样的吗……”不能暴露拉凯希斯的身份，天空只能装糊涂。
“因为担心某件事情，我叫人下去查了查旺达纳星系的出入境船舶名单，发现一件有趣的事情，大人竟是驾驶着一艘星际商船来到这座星系的，并且用的还是伪造的名字。”雅丽亚的声音越发轻柔。“所以我想请大人解释一下，为何会有这种违背常理的行为呢？根据大人的答案，我或许考虑专门派一支分舰队护送您回帝都的事情。”
雅丽亚的怀疑当然是有根据的。海特兰德一族的血脉中潜伏着疯狂的自由因子，并且这自由因子爆发前毫无征兆，由于海特兰德家过去创下连续十二代当主逃亡自由的辉煌历史，使得这事实到现在已经被每一位夏兰人所知。虽然这位海特兰德公子身上应该没有这被自由诅咒的血脉，但包括顽固的伊斯埃雷在内，都已经把他看成一位从头到尾的纯血帝国之翼，而纹章院更是从一开始就把他列入需要严密监视的名单。
虽然雅丽亚不知道他到底是怎么避开纹章院的监视，不过单从匿名驾驶商船逃逸到边境星系这点上看，就已经足够让她怀疑天空的动机不纯了。
“呃，这个……”此刻天空满头冷汗的模样就像在证明她推测确凿无疑似的，雅丽亚看到这情景，心中不知为何涌出一股混合着悲愤的怒气。
这个人！这个拥有她未来的人，竟然打算舍弃她而独自奔向自由！
“海特兰德公子阁下，”她以极力压抑的声音叫着他的名字，而天空则一瞬间坐直了身子。“我曾经向您承诺过，不变的忠诚和永远的爱情，而您也确实接受了它们，您还记得吗？”
“是的，我从没忘记过。”天空慎重地点头回答道，不过感觉就像被人拿枪逼到墙壁上的。为什么会搞到这么严肃？他有些哭笑不得地想道。
“我想问的是，倘若没有彼安军在这里缓住您的脚步，而您直接奔向自由的话，那将置这份誓言于何处呢？难道和自由相比，伊斯埃雷之翼在您心中就是如此的微不足道吗？”
“啊？”总算搞清楚问题出在什么地方了，看着那隐泛泪光的紫瞳，天空突然涌出一股暴笑的冲动，不过很辛苦地抑制了下来，化成一连串的咳嗽。
“咳！咳咳！我、我说雅丽亚啊，你可完全误会了！”天空以荡漾着笑意的声音向她解释着。“我根本就没打算过逃亡啊！而之所以隐藏身份到这边，是因为被……被人委托到同盟去执行一件机密任务，才迫不得已隐藏身份，而且事先还跟纹章院好好打过招呼，跟海特兰德家的诅咒没有任何关系。”
“……真的？”那付我见犹怜的美貌上流动着疑惑。
“真的，不信你看！”天空说着从枢纽手环中调出了来之前为以防万一向拉凯希斯要来的证明，而雅丽亚则不放心地确认三遍后，才长长呼出了口气，表情却在松懈下来的同时转为困窘。
“非、非常抱歉，我……下官一时情急，刚刚实在是失礼。”雅丽亚几乎把头低到了胸前，不过天空却伸手拂上了那许久不曾触碰的侧脸，把她的头轻轻抬了起来……
第二十六章 忏悔
“这里就交给你了，雅丽亚，发现有什么价值的情报立刻报告军部。”在临走前，天空向雅丽亚嘱咐着。“还有，虽然晋升提督，但也不要让自己整天忙碌，适当地把工作分些给部下，这对彼此都有好处。”
“请尽管放心，下官好歹也是担任过第十舰队副官的人，这些事情上自然有所分寸。倒是请您要保重身体，以地上人的体质进行长途星际旅行是很辛苦的，请千万不要太过操劳。”雅丽亚这样回应着。虽然是极尽平凡的对话，但一言一语都有着百倍于此的心意。
在依依不舍的惜别后，天空搭乘联络艇回到了领主府替两人准备的新型商船上，穿过那比典雅号不知宽敞多少的走廊，发现拉凯希斯在操舵室里拿着毛球逗弄亚诺特三世。小猫依旧是神采奕奕的模样，看来两天前那番惊心动魄的冒险也没有让它有丝毫动摇。
“看来这家伙的神经比我们还坚强呢。”天空轻轻走了过去，从桌上取过猫食饼干。听到熟悉的响动，亚诺特三世马上放弃毛球跑了过来，一脸亲昵地磨蹭着他的裤脚。
“让亚诺特三世养成随意讨食的坏习惯，它的主人可是会很伤脑筋的。”估计因为被抢走乐趣的关系，拉凯希斯显得有些不满。
“那里，这家伙好歹也陪我们在鬼门关前走了一圈，给点奖励是应该的。”天空刚把饼干放到地方，亚诺特三世就一口咬住并朝外面窜。“希望这艘商船里面有几只老鼠，这样它一路上就有东西打发时间了。”看着小猫的背影消失在门后，他不无遗憾地耸耸肩膀。
“应该没那种东西吧？毕竟这艘船可是领主府提供的，事先都有仔细清理过。”拉凯希斯否定了他的期待。
“免费的吗？”天空露出兴致勃勃的表情。
“嗯，本来我打算以奥尔德家的名义购买这艘商船，不过那位伯爵说服了我。”拉凯希斯倒有些闷闷不乐。“作为帝国的公务机构，领主府有义务保证领地内星际贸易的安全，并对遭受不当损失的国民予以补偿，这艘商船同时还代表着旺达纳星系对两位的感谢之意，请万勿推迟……被他这么说，我就只好收下了。”
“也不错啊，毕竟我们确实是为那座星系挽回了未来数年份的损失，就算收下也没有什么好不安的。”天空如此安慰着拉凯希斯。“虽然损失了典雅号，不过却赚到一艘高级商船，看来我们的星际贸易之路还可以继续走下去。”
“但货物已经……”拉凯希斯叹了口气。有生以来的仅仅两次星际贸易都以失败告终，对苍穹之民来说这可是极为严重的屈辱，难怪她会一直提不起劲来。
“你忘了先前买出的那柜维纳原石了吗？”天空得意洋洋地从包里抽出一张代金卡，在拉凯希斯面前晃了晃。“可是买出个相当好的价钱哦，就以这笔钱作为启动资金，在同盟内让它滚雪球似一路上增加吧！”
“对了，还有这笔钱在。”看到名誉还可以挽回，拉凯希斯的表情明显开朗。
“那接下来，”天空把那张代金卡递到她的手上，看着拉凯希斯慎重接过的动作，觉得有些好笑，但还是拍拍手站了起来。“就让我稍稍展示一下手艺吧，我刚才过来时到餐厅看了看，那里的厨房可是厨师们梦寐以求的战场，能允许我上去奋战一番吗？”
“啊，原来如此。”拉凯希斯轻拍一下手，想起了两人此前商议为典雅号添置一套调理组合的事情，不禁轻笑了出来。“那，我可以稍稍期待您的战果吗？海特兰德公子阁下。”
“请千万不要吝啬您的喜悦。”天