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据了他整个视野的纯白羽翼，以及这双纯白羽翼的主人，那位宛如女神般从天而降的美丽女性。
“难道是……天使吗？”如果不是左腕的伤口隐隐传来的阵痛，少年大概就不会怀疑自己已经来到天堂的真实性。
“公子，您还好吗？”轻柔的声音在空气中荡漾开来，就像一阵暖风拂面而过，又仿佛置身于新雪的温泉中，让人觉得舒畅无比。
“！”如果不是对面那一道穿过羽翼的缝隙而来的怒意，少年大概就会一直这么愣下去。
天空一个哆嗦，迅速清醒了过来，然后才注意到这位如同雌鹰般展开羽翼将自己护在身后的女性，竟然让他依稀依稀有几分熟悉的感觉。“……亚、亚姬小姐？”
“是的，公子。听说您受伤了，请问身体有什么地方不适吗？”
白翼的天使回过头来，带着仿佛连灵魂也能温暖的微笑。那张莫名温暖的娇颜，如今正透过一对如冬日艳阳般的眼瞳向天空释放出诚挚的关怀。
少年心中突然间涌起某种让人窒息的感动。
“亚、亚姬小姐，为、为什么你的样子……”不知是因为感动还是激动，天空的脸涨红了起来，而且就连说话似乎也变成了一件异常困难的事情。
“啊，您指的是……这对翅膀吗？”亚姬的脸上有着极为罕见的腼腆。
“嗯，我说的就是它们……”天空极为好奇地看着那对纯白的羽翼。不管从什么角度看，这都是一对真正的翅膀——难道夏兰人的遗传工学已经可以做到这种事情了吗？
在莫名意志的支配下，天空直觉般地伸出手想去体验一下这对羽翼的真实感。不料，就在他的手将要触碰到羽翼的前一秒，仿佛反映主人受到惊吓的心情般，那对白翼微微一颤之后就飞快地缩到了亚姬的背后。
“公、公子！”海特兰德家的第一执事绯红着脸，就像抗议般呼唤着下一任当主的名字。
“抱、抱歉！”
似乎刚刚才发觉自己所作所为的少年猛然缩回了手，不过接下来天空却不知道应该把手放在什么地方，于是他只好用手挠了挠头发，然后继续刚才的疑问。
“对了，亚姬小姐，这到底是……”
“那是‘翼之眷族’的证明，被称为‘纯洁之翼’的基因符号。”
一个似乎强行压抑着某种怒火般的声音从旁边传来，一位从刚才就始终被两人忽略的少女骄傲地走了过来。
“修尼雅执事，好久不见了。”无视旁边天空略显不安的神情，夏音平静地向亚姬问候道。
八岁的时候夏音曾经去过一次海特兰德家族的“翼之宫邸”，那时候是她第一次见到修尼雅·彼·海勒·亚姬。而在那之后的时间里，作为皇家一员的公主殿下在公众场合也见过多次这位作为海特兰德家族的代表而主宰了帝都半个社交界的女性。
只不过，她倒是从来没有想过这位某种程度上堪称“完美”的优雅女性竟然会是“翼之眷族”就是了。
“嗯，自从上次陛下的寿筵之后就已经……两年了吧？”亚姬微笑着回应了公主的问候，同时不露痕迹地移动着身体，将天空掩在了背后。“能够目睹殿下如此健康的成长，真是我等无尚的喜悦。”
“哪里。不过真是令人意外，没想到你竟然是‘翼之眷族’。”
夏音仔细打量着面前这位从内到外都被“优雅”武装得毫无破绽的女性，内心涌起一股深深的挫败感，不过这种感情马上就被这位高傲的公主强行压了下去。
“但现在想起来，这倒是件再正常不过的事情。”
“谢谢您的话，殿下。”亚姬的脸上露出满足的微笑，然而夏音却发现自己的心情不知为何变得更差了。
“我听过有关‘纯洁之翼’的传闻。这么说，你的翅膀……”夏音转头看着了天空，迟疑着向亚姬确认道：“是因为这个人吗？”
“嗯、嗯，是的，殿下。”是虽然有些腼腆，但却毫不迟疑的回答。
正当天空为两位女性间哑谜般的对答感到疑惑不解的时候，却发现夏音的正看向自己的视线中突然燃起了火焰，于是他也跟着慌张了起来。
为什么又突然生气了啊？难道我又做了什么不该做的事情吗？不对啊，从刚才起我根本就没有做任何事情啊……还是说，是因为之前我做的某些事情？可是那应该已经……在天空完全没有意识到的情况下，他对于这位少女的畏惧慢慢开始朝着本能化的可悲方向发展。
不过，夏音很快就移开了视线，因此天空才没有继续慌乱下去。然而下一刻，他又马上开始怀疑起自己的听觉来。
“天空，我必须向你道歉才行。”夏音低着头，因此天空看不见她的表情，但从声音上却感觉不出这位少女平常的霸气。“你的伤口会再次裂开，这都是因为我粗暴处置的缘故，请原谅我。”
“什么嘛，原来是这样啊……”迟钝到自以为了解全部事实的某人失声笑了出来。“没关系的啦，夏音，这种伤势根本不算什么！在故乡的时候，我几乎每隔两天都要受这么一次小伤，所以已经很有抵抗力了……”
如果不把时间列入判断标准之一的话，天空的话其实并不算谎话。在康定行星的基础教育课上最初修行古代体术的时候，由于自己和练习对手都不能熟练掌握力道的轻重，所以基本上每隔两天这群少年都得到康疗院去报到一次，情况严重的甚至还得在那里小住一段时间。
而对于斗争心特别缺乏的天空来说，这种情况则一直持续到他练成内气、能够自己疗伤为止。
“……现在我已经能很熟练地调节内气来增加身体的恢复力，所以这点伤根本就不算什么，你完全不用担心的，夏音。”最后，少年以这句话作了总结。
“…………”
尽管在夏兰人中也有那种喜欢刚猛勇壮之男性的女性存在，但就现在的情况而言，两位女性则是在感觉到少年希望展现的自己阳刚一面之前，就已经被他所描述的那充满“血腥”的童年给吓得呆住了。
“……原来地上世界竟然是这么危险的地方吗？”这位还不曾到过大气层以下空间的公主，从这时候起就坚定了自己要贯彻苍穹之民的生活方式到底的决心。
“……公子的童年竟然是这么悲惨……”被彻底激发出母性本能的亚姬不知不觉就抱住了这位已经决心要守护其一生的少年。
“亚、亚姬小姐？”天空的身体一下子绷紧。
这可是在最大胆的梦境中都没有出现过的现实啊！被一位如同女神般高贵优雅的女性所拥抱，甚至能清楚地感觉到她胸膛的温柔，充盈在鼻间的是宇宙间最最纯洁的芳香——一时间，天空甚至听见了来自遥远天际的圣歌合唱。
“我以这‘纯洁之翼’的荣耀发誓，从此以后绝对不会再让任何人伤害您。”亚姬将这位少年紧紧搂在怀中，同时她背后那对羽翼也再度展开，然后缓缓收拢，将少年的全身护在了那纯白的羽被中。
“所以啊，公子，请安心休息吧……”
纯白的羽翼遮住了外界所有的声光，无限温柔的声音瓦解了少年的全部意志。在这令人感到无比安适的温暖的黑暗中，少年突然涌起了强烈的倦意，然后就闭上了眼睛。
……
当天空带着幸福的笑容沉入安逸的睡眠中的时候，两名怀着十足的兴趣在旁边从头到尾观看了这难得一幕的男子觉得高潮结束，于是开始聊了起来。
“老师，我们就这么呆着行吗？”菲恩王首先露出忧虑的表情，向老公爵确认道。
“为什么不行？”老公爵则以一付事不关己的表情回应了他。“连最重要的主角都已经谢幕了，难道我们这两个老头子还要跑过去助演吗？”
“不，我只是觉得，”果然还是怀恨在心啊……菲恩王摇头苦笑着，说道：“那边的两个人之间气氛很古怪的样子。你不觉得吗，老师？”
“好像真的是这样欸？”老公爵眯着眼睛仔细观察了一阵，同意了菲恩王的意见。“简直就像是……一只还没有学会捕食的幼猫在努力和一只想守护幼子的禽鸟对峙……吧？”
“嗯，这样形容的确很恰当。”菲恩王强忍着要大笑出来的冲动，忧心忡忡地提出了自己的看法。“不过万一双方战斗起来，恐怕都会受伤的啊。”
“这你就不用担心了，索尔斯。”老公爵自信满满地说道。“毕竟那只禽鸟是一只已经展开羽翼、磨利爪牙的雌鹰，而且为了保护幼子她肯定会奋力一战的。所以，轮到亚姬受伤的机会应该是非常小的。”
“嗯……说起来，对我家那只任意妄为的小野猫来说，就算受点伤也不是没有好处的。”菲恩王沉吟了一下，如此判断着。
“哦，你这样的想法真让我感到高兴，菲恩伯德王殿下。这样一来就还剩下三个王家了，我想海特兰德家的先祖们也应该会保佑那孩子，让他很简单地就得到自由吧？”
老公爵指的，是流传在亚诺莱维涅家中的传说，也就是“要想登上青玉龙座，就要先得到海特兰德的羽翼”这个传说。虽然每个海特兰德家的成员都对这种纯粹结果论的臆测骚之以鼻，不过他们却搞不明白，为什么会有那么多亚诺莱维涅愿意去相信这个一看即知的谎言。
托这个谎言的缘故，几乎每一代海特兰德家的主要成员在成年之后都要痛苦地经受一次亚诺莱维涅四个王家的洗礼。因此，老公爵才会衷心希望这样厄运不要再降临到海特兰德家最后的希望身上。
“不过在这里战败的话，可是会有损亚诺莱维涅的勇猛之名的。”一提到有关传闻的事情，菲恩王就马上收回了自己的意见。
“索尔斯，你……好吧，既然这样，那这边会赌上‘翼之眷族’名誉来战斗的。”既然事关家族的宿命，老公爵也开始变得意气用事了。
接着，两人就开始用目光互相角立起来。
总不能真的动用菲恩伯德王家的力量来帮助女儿争夺“帝国之翼”吧？先不说效果有多大，光是要瞒过其它三个王家就是件不可能的任务……菲恩王皱着眉头思考了一阵子，然后作出了明智的选择。
“……我想，我们还是不要去干涉那三人的事情吧，老师？”
“哦，只有今天吗？”
“您说笑了，当然是从今以后啊。”
第三十二章 回归（上）
在帝都艾法霍尔的最内层轨道上，也就是帝宫的周围，同时运行着五个庞大的人造星体。它们是和帝宫诞生在同一时间的、帝国历史的悠久见证者。
在这五个庞大的人造星体中，依旧保留着古代巨舰时期外形的那个是被称为“帝国之翼”的海特兰德家族的宫邸。至于另外四个造型各异的复合型人造建筑群，则分别是夏兰帝国四大王家的宫殿。
这四个王家分别是菲恩伯德王家、泰罗齐特王家、诺拉维亚王家以及若林迪斯王家。四个宫殿的主人们构成了银河中最有名气的家族，那个统率人类世界中史无前例的庞大国度，夏兰人类帝国的皇族，亚诺莱维涅。
现在，那位因勇猛无双而在四大王家中声名远播的第一公主殿下，菲恩伯德王的长女，在结束了又一段惊心动魄的冒险之后，即将回归自己的宫殿。
“……”夏音无言地凝视着那座在视野中正不断放大的宫殿，并且紧紧地皱起了眉头。
“嗯，果然在这里啊……”一个温厚的声音从她身后传来，就算不用回头她也知道，声音的主人就是眼前这座宫殿的主人，同时也是她的父亲，菲恩伯德王殿下索尔斯。
“说说看，吾之明珠，究竟是什么事情让你如此烦恼？”
“父亲大人……”公主转过身，注视着正向她走来的菲恩王。
“不要露出这种一点也不像你的表情啊，亚诺莱维涅的勇猛之心。”看到眼前毫无霸气的女儿，索尔斯的心中却反而涌起一种类似窃喜的感情，但他却丝毫没有将这种心情表露出来。
“我又没有沮丧！”夏音大声抗议道。
“我当然知道你没有沮丧，我的公主。”菲恩王扬起一边的眉毛并浮现莞尔的表情。“说起来，似乎每当你心情不好的时候，我都能在‘父亲’之后得到‘大人’的敬称呢，这可是个相当奇妙的现象啊……”
“是、是这样的吗？”夏兰露出不知所措的表情。
看到她这个样子，菲恩王却感到更加愉快了，于是他继续逗弄着女儿。“难道，与海特兰德公爵长孙阁下的短暂分离让你如此痛苦，以至于连归家的喜悦都感觉不到了……”
“父、父亲大人！”夏音用比之前更大的声音打断了菲恩王的话。然后，这位公主认真地看着自己的父亲，似乎对这轻率的玩笑感到很生气。
“我和海特兰德公爵长孙阁下并没有亲密到那种程度！”她是如此主张着。
“你也不用这么坚决地否认啊……”索尔斯开始同情起那位不知道现在伤势如何的少年来了。“身为一个开明的家长，我当然不会对女儿的思念有任何干涉的打算……嗯，虽然我认为恋爱对你来说还太早了一些，小女孩。”
“是这样的吗？”夏音以充满怀疑的目光看向父亲，然后用强硬的语气质疑着。“而且，我并不认为现在适合开这样的玩笑，父亲。”
“为什么不合适？”像是完全感觉不到女儿眼中的怒气，菲恩王显得从容镇定，甚至嘴角依旧保持着最初的笑意。
“经历了那样九死一生的冒险，最珍爱的孩子却依旧能够平安地回到自己身边，甚至还毫发无伤，我还能有任何的不满吗？反而是要忽视这份如同奇迹般的喜悦，对来任何人来说恐怕都是很难做到的吧？”
“可是，阳麟它……”
“嗯，这倒的确是蛮遗憾的。”虽然是这么说，但菲恩王的脸上却没有露出任何痛惜的表情，或者说，开始变得没有任何表情。“但，阳麟的主人是我，所以为它悲伤的人，也只需要我一个人就够了……我的公主，你其实没有必要来分享这份的痛苦的。”
“父亲，你还打算继续隐瞒吗？”觉得父亲始终在“本命舰”的事情上欺骗自己的夏音，终于忍不住用强烈的语气向菲恩王质问着。
“隐瞒？我不明白你的意思……”索尔斯诧异地看着女儿。因为那表情完全不像是装出来的，所以夏音便把天空那时候的推测全部告诉了父亲。
“……原来如此。”索尔斯听完之后，想要平复心情似的闭上眼睛，开始喃喃自语。“真不愧是海特兰德家选定的继承者啊！即使没有任何血缘关系，竟然也能拥有这份洞察人心的优秀才能。看起来，即使是把振兴帝国之翼的希望寄托在那孩子的身上，也没有什么不妥……”
暂时压下心中的万千感慨，菲恩王睁开一只眼睛看着女儿。“所以呢？你就认定阳麟是你的本命舰了吗？”
“难道不是吗？”
“嗯……算了，你已经是十六岁了，也是应该让你知道的时候了。”更重要的是，就算继续隐瞒下去也已经没有什么乐趣了……菲恩王在心中点点头，第一次明确回答了女儿一直探求着的问题。
“阳麟当然不是你的本命舰。我的爱女哟，你的本命舰其实一直都安静地沉睡在菲恩伯德王家宫殿中某个最靠近你的地方。”
“呃？父亲，你是说……”夏音愕然地抬头看着父亲，正待追问的时候却突然感到地上传来的一阵轻微颤动。
“嗯，看样子我们已经到了。”菲恩王长身而起，向女儿招呼道。“走吧，幸运的宠儿哟，首先去向那些爱你的人们报声平安吧！”
……
对于夏兰的情侣们而言，因为关系到在两人爱情中诞生的孩子的归属问题，所以通常总是会有比较强势的一方的家族独占爱情果实的情况出现，而很少出现如同索尔斯和娅若莎这般双方平等的恋爱关系。
索尔斯和娅若莎共有两个孩子，一个是菲恩伯德王家的第一公主夏音，而另一个则是娅若莎所属家族的次子，卡涅斯——一位继承了父亲温和性格、不过却略嫌软弱少年。
然而事实上，卡涅斯的软弱在很大程度上是由于其姐太过强硬的作风所造成的。虽然夏音也意识到这一点，并且也已经非常努力地向这位异姓血亲表示出自己的好意，不过所起的效果除了让卡涅斯变得越来越畏惧她之外，就是让自己越来越缺乏是否能扮演好姐姐这个角色的信心了。
现在的情况也是这样。
本来卡涅斯是鼓起勇气微笑着正准备向她打招呼的，结果被刚从交通舰下来、还没有来得及调整心情的自己脸上严肃表情给吓到，结果就一溜烟地躲到了母亲的背后，不敢出来。
如此悲哀的反应，让自己连后悔的心情都生不出来，有的只是觉得无比郁闷。
“好久不见了，母亲。”无奈的夏音只得先问候娅若莎，然后才带着温馨的笑容，用最轻柔的语气向胆怯的弟弟打招呼。“卡涅斯，你也还好吗？”
“嗯、嗯，好久不见了，王姐……大人。”
“大人？”夏音愕然了。究竟是从什么时候起，卡涅斯开始以“大人”来称呼自己的啊？这位公主感到一股沉重的悲哀，然后一段儿时记忆浮了上来——记忆中，似乎正是自己强硬要求卡�