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虽然他们的努力最终还是付诸流水，不过那位被诸多诡症缠绕的少年却在一周之后突然奇迹般的康复了起来，并且立即就提出了退院申请。
据医院内部未经确认的消息说，在海特兰德家幼子退院的前一天，中央医院的院长大人接到一封署名为“红发复仇者”的匿名信。然后在当天下午，那位代替亚姬负责照顾少年的夏兰女性看护士就被换成了一位地缘之民出生的、拥有强壮体魄的男性看护士……结果第二天一大早，那位海特兰德家幼子就径直到院长室去拜访了一下这位院长大人。虽然不知道在这近半小时的时间里两人到底交流了些什么，不过之后少年便提出了退院邀请，而院长也直接省略了身体检查的过程，马上签署了同意书。
根据目击者证明，这位院长大人在签署同意书的时候，脸上浮现出非常复杂的表情。其中固然有类似从无边苦役中解脱的喜悦，但更多的却是隐隐约约、不知从而生的愧疚。当然，这些与当晚军才院伊曼纽分院的宿舍星体中，那一道响彻天宇的惨叫声有没有联系，那就是仁者见仁，智者见智的问题了。
“哦呀？柯蒂亚，你什么时候搬到这间寝室来了？”天空随手扔掉了手中那一团已经看不出最初形状的人形物体，然后转头望向那位刚刚从卧室中走出来、依旧睡眼惺忪的艾纽霍嘉尔家幼子，露出了和蔼的笑容。
“天、天空！”在接触到那双犹如野兽般闪着烁烁凶光的黑瞳时，柯蒂亚顿时打了个寒颤，立即清醒了过来。而听到室外的动静，刚刚从被窝中钻出来的水月，则是马上用比出来时要快得多的速度又重新钻了回去，并且缩在床角不再肯出来。至于寝室内的另外一只纳米生物，则压根儿就没有发现到房间内的异状，依旧沉浸在自己甜美的梦境中。
“你……你已经康复了吗？”柯蒂亚悄悄看了看那位估计明天得去中央医院报到的不幸者，心惊胆战的问道。
“哦……”天空则是带着意味深长的表情仔细打量着这位绿发友人了好一阵子，然后才点点头，像是自言自语般地说道：“看起来，应该是这家伙一个人的罪孽了……喂，柯蒂亚。”
“什、什么？”
“你肚子饿不饿？要不要来点宵夜？”说这话的时候，天空已经挽起了袖子，眼睛则瞟向了寝室厨房的方向。
“诶？”完全无法理解其行动模式的艾纽霍嘉尔家幼子，不由得陷入了短暂的失神中。
……
帝国之翼、噩梦之手、翼之眷族，三个缔造出悠久传说的存在居然齐聚一堂，这简直就像把两颗极不稳定的原子核放进充盈着中子风暴的发生器中一样的危险。
尤其是在刚刚发生过的那起几乎毁了半个宿舍公园的爆炸事件后，几乎所有不幸分配到伊曼纽分院的研修生们，都陷入了战战兢兢、惶惶不可终日的境界。至于那些更不幸被安排到那个新禁地附近住宿的研修生，则是突然变得异常勤奋，甚至连续数周都自愿留在位于分院的图书馆中熬夜研修。
尽管研修生们大都心惊胆颤的注视着那三人的动静，不过好在三人组中目前担任着中子发生器的那位人物，正忙于弥补过遗留下来的功课，所以众人所恐惧的裂变反应也就暂时还没有发生的可能。
在之后很长一段时间里，那三人的表现就像普通研修生一样，而众人也跟着慢慢放下心来。而在这期间，若说军才院中有什么特别的事情的话，应该就是一些全副武装的技术员，趁夜突袭艾纽霍嘉尔家幼子那间旧寝室的那件事情吧？实在是不知道里面到底有些什么东西，居然拆除的时候还要动用战舰级发生器来构建防护磁场……
就这么勉强称为“平安”的过了数周的时间，研修生们也渐渐淡忘了那颗一直沉睡着的裂变弹，他们的注意力被另一件事情给吸引了过去。那是被历代前辈们称为“黑色季风”而记录在军才院历史中的例行灾难，而此事件的源头则是那位苍穹军统合部最高长官，同时也是帝国唯一仅存的元帅阁下，伊斯埃雷家当主赛恩公爵。
虽然不知道这位大人最初是基于何种心理才开始此项行动的，不过在不知不觉间，这项行动已经成为了军才院每年一次的惯例，令所有参谋科及掌舰科的研修生寝食难安。虽然当事人自称是“为苍穹军筛选合格将才”，但在旁人看来，这位公爵所做的也只是隐瞒身份戏弄后辈罢了。
由于参谋科及掌舰科所培养的都是指挥官级别的人才，所以具备某种程度的战略层面上的构想能力以及付诸到战术层面的实施能力，也是军才院对这两科研修生的基本要求。
一般来说，实战是验收研修生们此项能力的最好方式，然而由于帝国已经和平了百年之久，并且目前还没有主动挑起战争的意愿，所以期待用这种方式来判断研修生们为将的资质显示是很不现实的。事实上，就算帝国现在处于战争状态，苍穹军也不太可能用将士们珍贵的生命来为雏鸟们的资质作出证明。
不过，这个矛盾在艾纽霍嘉尔家某位成员开发出“乱数模拟”技术后得以解决。军部在这套几乎可以完美模拟出真实状况的系统上进行了更进一步的完善，然后就诞生出了苍穹军一直使用至今的战争演绎系统。
虽然配置在军才院的模拟系统在功能上远不及军用品完善，但若只是在战术层面上进行演绎的话，那两者倒也相差甚少。所以在参谋科及掌舰科的课程中，广泛应用的战术模拟系统取代了实战，成为判断研修生资质的最有效手段。
只要连接上智能终端，教官就可以看到研修生们与智能核晶模拟对抗的过程，然后很容易就可以判断出其至少在战术层面的演绎能力。如果遇到稍微坏心眼的教官，甚至会直接进入智能终端，亲自与研修生进行模拟对抗。
然而，对那些败给莫名其妙的强敌而惨遭重修处分的研修生而言，他们的对手赛恩公爵，就不仅仅只是“稍微”坏心眼而已了。事实上，这些未出茅庐的雏鸟根本不可能是久经沙场的元帅阁下的对手，所以每年都有那么些不幸的研修生被这位公爵大人看中，然后就沦为了不得不重修一学期战术课的倒霉蛋。
当然，偶尔也还是会出现败得不那么惨的人物，而这些研修生最终都成为了苍穹军的上级翔士，无一例外……不过，在这之前他们也还是得接受一次重修的洗礼。而这，也是海特兰德家当主将他的行动称为“严重打击我苍穹军之少壮锐气”的根本原因。
“不行，顶不住了！天空，我要撤退了！”莱昂内尔拼命维持着即将崩溃的防线，向指挥着另一支友军的人物发出了撤退请求，而对方的回辞则异常激烈。
“你敢！”
这场战术模拟的背景是场“门”攻防战。守方在门的位置设置有一座机动要塞，并且要塞中还驻扎着两万艘巡查舰及突击舰的混编舰队。而攻方则一共有两支舰队，其中一支是由天空指挥的一万重列舰加五千攻略舰的混编舰队，而另一支则是由莱昂内尔指挥的共一万五千艘的单一护卫舰队。抛开指挥官的优劣不论，单从站力上看，守方和攻方基本上是平衡，而攻方还占有主动权的优势。
最初，攻方的两位司令并没有玩弄花招的打算（其实就是懒……），打算用坚实的战术，靠着数量上的优势一步一步将对方逼入败境。不过，他们却没有想到指挥守方的赛恩元帅竟然在一开始就把舰队埋伏在机动要塞外的区域内。在承受对方意料之外的突袭而损失了三支分舰队后，两位研修生的从容顿时消失得无影无踪。
现在，可以说全靠莱昂内尔的护卫舰队才堪堪抵住了对方突击舰队凶猛异常的攻势。如果前方的防线就这么溃散的话，那天空手中这支基本上没有近战能力的重列舰队被彻底歼灭，也只是时间上的问题了。
开玩笑！好不容易才摆脱了“万年及格生”的阴影，竟然又遇上了被称为“黑色季风”的噩梦，可恶！我的运气到底是……
“真的顶不住了啊，少主，我的舰队已经损失了三成……”莱昂内尔几乎是在苦苦央求了。
“那就把剩下的七成给我一起填上去！”天空怒吼着。“敢退后一步的话，我就再让你像上次一样到中央医院再去躺上一周！或许，那位看护士很怀念你也说不定。”
“……我会奋战到最后一刻的，少主！”虽然没有看到对方的样子，不过天空却显地感觉到通话的对象现在正处于情绪激昂的状态。
总之，现在先想办法把手中的战力调整一下再说……这么决定的天空打开了终端手环的隐秘通讯功能，开始呼叫起另一位友人来。“柯蒂亚，你在看吧？柯蒂亚？”
“嗯，我看到了。你们情势不妙啊，天空。”靠着与生俱来的才能，这位艾纽霍嘉尔家幼子很容易就侵入到了智能核晶内部，从而得以目睹这场战争的全过程。
“废话！我当然知道情势不妙，快帮我一下。”
“嗯，好吧，你等等……”柯蒂亚很爽快地答应了下来，而几分钟之后，一份关于守方的详细情报出现在天空操作的智能终端前。
“我咧……开战到现在，那家伙的损失居然还不到以支分舰队……”再加上背后还有一颗完好无损的机动要塞呢！看到这近乎绝望的数据，天空不由得发出了痛苦的呻吟。
“……柯蒂亚，你能帮我把那一部分还没出战的攻略舰替成侵袭舰吗？”很快就作出决定的天空对友人如此请求着，而柯蒂亚的声音则显得有些为难。“如此明目张胆的作弊恐怕不太好吧，天空？而且，这个由艾纽霍嘉尔家开发的系统也不是这么容易入侵的……”
“胜利之后，我亲自下厨作一次庆功宴。”天空只是淡淡地说着。
“……给我四分钟的时间。”柯蒂亚马上承诺了下来。
（呵呵，看起来，这位海特兰德家幼子利用“威逼”和“利诱”这两种手段的技巧可是越来越熟练了……）
当莱昂内尔的舰队距离完全溃败就只差那么一小步的时候，来自后方的强力支援终于出现了。仅存的八千艘重列舰在天空精心操纵下排成了三列纵队，用接连交替的齐射将对方突击舰的锋头暂时压了下去，而莱昂内尔也终于得以趁机整理了一下手中这支已经破烂不堪的舰队。
接下来的战斗就完全白热化了，双方都竭尽全力想压倒对方，不过心情却截然不同。海特兰德家幼子是为了与过去“万年及格生”的自己诀别而奋战不休，劳伦斯特家幼子的苦苦挣扎则是建立在不想重修一学期战术课的念头之上。至于伊斯埃雷家当主，却是带着愉快的心情在品鉴着这两位极富韧性的研修生。
在经验及技术上，塞恩元帅是远远凌驾于这两位研修生之上的，然而两位翼之子却以其年轻的锐气和尚未受限的想象力弥补上了这个缺陷。在之后长达一小时的模拟战中，双方演出了一场堪称经典的攻防战。当闻讯赶来的教官们在发现与塞恩元帅都得旗鼓相当的竟然是那个“万年及格生”的组合时，全部都愣在了原地。
“呵呵，雅丽亚果然没有猜错。两个小家伙的资质，真的是很不错啊！”塞恩元帅非常难得的夸奖了某人，不过随即就大吃一惊。
在他沉迷于少年们战术演绎的时候，不知不觉间一支数量约两千的攻略舰队，在天空精心操控的分散遣送下，已经侵入到了距离机动要塞相当近的位置。虽然仅仅两千的攻略舰大概也还不会对机动要塞造成严重的伤害，不过赛恩还是决定分出一部分兵力去阻击这条漏网之鱼。事实上，他也完全有自信能凭着剩下的舰队摧毁研修生们已经差不多到了极限的对抗意志。
不过，被艾纽霍嘉尔家幼子偷偷调换过的三千侵袭舰这个时候却发挥了作用。以一往无前的威势突入敌方阵营的侵袭舰队，配合上重列舰完全不考虑消耗的连续齐射，竟然一时间将赛恩在满满自信下展得过宽的战线逼到了破弃的边缘。
看样子对方是将所有希望都寄托在了那两千攻略舰上了啊……这么判断的赛恩暂时收缩了战线，在研修生们最后的攻势下持续贯彻着铁壁防守的战术。如同他所预料的一样，如此疯狂的攻势只持续了不到十分钟就后续乏力，而这个时候赛恩则一举转入攻势。
缺乏能源和战意支持的研修生们，再也没有与元帅对抗的资本，眼看就要面临彻底溃败的局面。然而，就在赛恩准备进行最后一击的时候，担任裁判的智能核晶却突然做出了攻方胜利的判断。
“开玩笑！这到底是怎么回事？”就像正准备下叉的时候被人抢走了摆在面前的佳肴，赛恩不由得愤怒的吼了出来。
“欸？攻下来了？就凭那两千攻略舰？”因为战术模拟中替攻方设定的胜利条件是破坏或俘虏敌方机动要塞，所以一旦攻方达成此条件，不论守方出于何种状况都自动结束战斗。只是，这位元帅好像无论如何都不能接受这样的结果。
“到底是怎么做到的？给我查一下！”初尝败绩的“黑色季风”只得将这份郁闷发泄到了智能核晶头上。
……
“啊，这个其实很简单，”柯蒂亚轻笑着，为两位友人解除了疑惑。“我只参照天空你的标准，把侵入要塞的作战人员的战斗力进行了一下调整而已，没想到效果竟然这么好。”
“是吗，那还真是厉害啊……”无论如何总算是度过了眼前的难关，所以天空也没有什么好抱怨的。虽然这么明显的作弊肯定会被发现的，不过那也是之后才需要担心的事情。
至于现在，一下子消耗了太多精力的少年又被卷土重来的惰性所俘虏，打着哈欠迅速潜入了悠久的梦乡。
第十三章 诞生
在帝都艾法霍尔的第三层轨道上，有着一颗呈现出明显椭圆柱形的巨大人造星体。虽然星体表面没有施以任何装饰而显得朴实无华，但对身为苍穹之民的夏兰人而言，那里是却是他们生命中少数几个最神圣的场所之一。因为，那里是他们的诞生之所，也是他们最初降临到这个银河的地方。
这座人造星体的名字是，司育院。
从很早以前就遗弃了自然生育方式的夏兰人，最通常的作法是将伴侣于自己的遗传因子结合，进行一番精心调整后再送往人造子宫中，然后就等待这株作为爱情见证的胚胎自动发育成熟。虽然随着帝国版图的增大，苍穹之民与地缘之民也逐渐越走越近，而伴侣们所选择的生育方式也开始有了回复到最初的自然生育上倾向。不过至少在目前，使用人工生育方式的夏兰人还是占了大多数。
一艘有着飘逸流线的交通艇在第三层轨道上穿梭着，纯白的艇身在漆黑的虚空中显得清丽异常。在靠近司育院的时候，交通艇随即关闭了主引擎，经过几次逆向喷射后，稳稳当当地停靠在了停机坪上。
随后，一位身着白色连裙的女性从交通艇上走了下来，沿着司育院中的通道快速步向了其中心位置。
“不用这么着急，距离破水还有两小时的时间。”清冽的声音从通道旁边传来，疾行中的女性不由得停下了脚步，转头望向声音的方向。
“拉、拉凯希丝！”注视着这位银发红瞳的女性，亚姬的脸上露出震惊的表情。“为、为什么你会在这里？”
“今天是好友一生中最重要的日子，我来陪伴她不是什么奇怪的事情吧？”奥尔德家当主慢慢走了过来，声音依旧是那么清冽，不过其中却能让人感觉到一股深深的不满。“虽然她并没有邀请我。或许在她心目中，我还不算是值得信赖的人物吧？”
“不，没这回事……”亚姬一时间不禁语塞。因为直到现在她依旧对自己的选择有着强烈的疑惑和不安，所以这位纯洁之翼从一开始就打算独自背负这个秘密以及可能伴随而来的谴责。不过，看起来这位好友已经猜到了自己的决定了啊……
“那个时候，我替你索要契约之证的时候，我就已经知道你会作出这样选择，不过却没有想到你竟打算把这件事瞒过任何人。”拉凯希丝走到亚姬对面，直视着友人的眼睛。“如果不是今天我偶然从诞生名册上发现修尼雅家的名字，我还不知道自己的好友已经快要获得完整的羁绊了这件事。”
“拉凯希丝……”亚姬凝视着这位眷族之长，好一会儿后深深地低下了头。“我其实并没有要隐瞒你的意思……抱歉，请原谅我。”
“你的歉意应该向那孩子表达吧？”拉凯希丝转头望向了司育院中央位置，那里的“始源之间”中正沉睡着一位在纯洁的羁绊下诞生的孩子。“在没有得到父亲祝福下，对那孩子而言，诞生或许并不是件幸福的事情……”
“我……”难道我的选择真的错了吗？一瞬间，亚姬的心中闪过这样的念头。然而下一刻，拥有自己羽翼的那个人的样子却无比清晰地浮现在这位纯洁之翼的眼前，于是亚姬甩甩头，用坚定的声音如此回答着。
“我会爱那孩子的，