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尽管上司的命令异常严苛，不过部下们也还是忠实地贯彻了下去。毕竟就算是乘员最少的轻型巡查舰上面也足足有二十五位将士，而作为中型舰的突击舰则有一百七十人的乘员，既然关系到数百条人命，那么就算要求再严苛也不算过分。所以基本上从操舰科及掌舰科毕业的研修生，一来到琉恩就会被要求进行一次对抗演习，并由经验丰富的评委们对他们的战斗过程进行审核。如果其指挥战斗的技巧太过拙劣的话，当然只能判断为不合格——虽然对当事人而言这是一项极不名誉的事情，不过即使不能担任舰长，那他也还是可以选择担任其它职务。
然而帝国之翼的数百年来累计出来的威名并非伪物。事实上，在出现概率及其稀少的“不合格”中，因为指挥技巧的拙劣而被淘汰的新人舰长占了绝对性的少数，更多的原因是由于新人翔士存在着与一般人常识偏离甚远的个性所致。
从现在的情况看来，评委们似乎对突击舰“雷霆”舰长的表现相当满意。
“看似莽撞冲动，不过却是基于精确计算后的勇猛行动。以新人舰长的标准来说，可以算是难得一见的优秀。”
作出以上发言的人却并非任何一位评委，而是前面所说的那些不请自来的上级翔士。担任着幻龙舰队分舰队司令之职的这位不速之客，安然接受了那些被抢了话头的评委们的谴责视线，然后回头望向站在身后的副官。
“雅丽亚，那艘突击舰的舰长是谁？”
“准领翔士夏音，她是以次席之位于军才院总院毕业的操舰系研修生。”那位有着一头漂亮紫发的副官以冷静的语调回答道。不过不知为何，她的上司总能从这过份冷澈的声音中听出不满的味道来。
“哦，居然是总院的次席吗……等等，你说她是操舰科毕业的，为什么又会资格担任突击舰的舰长啊？”尤希斯突然皱起了眉头。
虽然从军才院毕业的都基本上能够担任舰长的职务，不过其中也还是由细分的。像巡查舰以及护卫舰这种小型舰艇，它的舰长其实还兼任着操舵士的责任，所以担任巡查舰以及护卫舰之舰长的人物，除了要求有一定程度的指挥能力外，更多的是看重其身为操舵士的能力，而操舰科则正是定向培养这类复合型人才的科系。
至于突击舰及攻略舰、再加上新型侵袭舰这类的中型战舰，它们的舰长就不再兼任操舵士或者其它舰内任何职务，只是单纯的战斗指挥而已。因此，掌舰科对研修生们培养的方向也仅仅定在其身为指挥者的能力上。
至于重列舰之类的大型战舰，那就不是新人舰长们能够奢望的目标了，没有五年以上的舰长经历，可是连舰长候补都无法进入的。
总之换句话说，操舰科研修生能够在一定程度上代替掌舰科研修生的职务，而掌舰科研修生却没办法担负起操舰科研修生的工作。虽然在旁人看来这种现象的确是比较古怪，不过苍穹军已经运行了此项制度近两百年，期间也没有出现过什么差错，所以就这么一直持续了下来。
为了避免引起两个科系间的混乱，苍穹军在很早以前就作出了规定，由操舰科毕业的研修生担任巡查舰及护卫舰的舰长，而掌舰科毕业的研修生则担任突击舰、攻略舰及侵袭舰的舰长。所以，尤希斯才会有这番疑惑。
“这位研修生的全名是亚诺莱维涅·晋·菲恩伯德·罗斯·夏音。”雅丽亚的声音依旧没有什么起伏，不过却清楚地将意思表达了出来。
由于亚诺莱维涅家的子孙皆是将来可能成为皇帝的人物，因此，或许会以数千亿国民之统治者身份君临银河，并统率这支人类社会中史无前例的武装力量的他们，当然被要求具备很高程度的军事素养。虽然能在登上帝位前就获得到元帅军位当然是最好不过的事情，不过即使没有成为上级翔士，他们也不可能被允许一直停留在舰长的职位上。
然而遗憾的是，就如同海特兰德家族酷爱自由一样，亚诺莱维涅家也对在那无垠无限的虚空中尽情翱翔，有着一种近似病态的执着。事实上，帝国最初的百年间，就又有不少亚诺莱维涅家的子孙宁可放弃升迁军位的机会，而甘心一直留在操舵席上继续享受翱翔虚空的快感。从帝国的角度来说，这样的情况当然是不能容忍的。于是，为了能让这个被选为统治者的家族认真负起责任来，十三议会通过了一项决议，规定亚诺莱维涅家的子孙在苍穹军中不得担任任何与操舵士有关的职务。
这也就是夏音以操舰科研修生之身份却能担任突击舰舰长职务的原因。
“哦，就是那位一年前和海特兰德公子一起将帝都搅得天翻地覆的那位公主殿下吗？”尤希斯的眼睛突然亮了起来。在那场史无前例的搜救行动中，他曾担任过分舰队长的职务，所以印象非常深刻。
“雅丽亚，如何？你对这位公主的评价。”尤希斯突然一扬眉毛，如此问道。
“你是问我吗？”那对闪耀着紫色光芒的眼眸中突然闪过一丝迷惑，不过雅丽亚随即就用昂然的语气回答了兄长的问题。“如此勇猛的战法，应该能在战场上取得相大的战果。而如果运气好的话，或许能活到最后吧？实在是很同情她的部下们。”
“哦，你是这么认为的吗？”尤希斯点点头，然后嘴角挂上了一丝愉快的弧线。“不过亚诺莱维涅家基本上都是这样的性格，而且考虑到他们一向不错的运气，所以我觉得这位公主的前途蛮值得期待的。”
“很好，就把她纳入我的麾下吧！”接着，尤希斯如此宣布道。
“你是认真的吗，阁下？”雅丽亚惊讶地看着上司。
就算不用去刻意调查，亚诺莱维涅家的子孙并不是能够轻松相处的部下这件事，在苍穹军中早就为人所知。基本上，所有上级翔士都对这类辛苦异常的差事避之不及，而这位阁下居然还打算主动招来这份厄运？想到这里，雅丽亚不得不承认曾祖父对于自己兄长的评价。
“阁下，幻龙舰队的入伍基本要求……你该不会忘记了吧？”叹了口气的副官不得不尽到自己对元帅承诺过的责任。
“唔……”尤希斯沉默了几秒钟，然后弹了一下手指，迅速作出了决定。“那就这样吧！先让这位公主在幻龙的预备役中待上一段时间，如果表现足够优秀的话，我就提前让她转入正式舰队。”
“这样……可以吗？”犹如深紫钻石般的瞳孔中射出疑惑的视线。
“当然。再怎么说我也是有准提督头衔的人物，这点小小的权利还是有的。”尤希斯突然露出趣味盎然的笑容。“说起来啊，雅丽亚，你有没有见过海特兰德公子呢？如果不是那位阁下还要一年才能结束研修的话，我就有机会同时将这两位传奇人物收集到自己麾下了……”
第十五章 思惑
结束例行演习后的突击舰“雷霆”，以傲然之姿回到了悬浮于行星琉恩轨道上的其中一颗整备星体。
由于例行演习的另一个目的，是对战舰的性能进行彻底的实战检测，并找出其中或许存在的缺陷，然后尽可能加以修理——毕竟是用于星际航行的舰船，尤其是战斗舰，更是高度精密技术的结晶，不论造舰技术再怎么精益求精，也还是会有极小的概率出现那么几艘不良品的。
所以，即使在刚才的战斗中“雷霆”没有表现出任何异常，它也还是得接受一番从头到尾的细致检查。而在这大概会持续两天的检查中，它的乘员们则大都能拥有一段短暂的假期。
“诸位，战斗辛苦了。”在“雷霆”的舰桥上，夏音正对直属的部下们至上感谢之意。
基于便捷指挥的理由，即使是乘员人数多达一百七十人的突击舰，由舰长直接指挥的部下也仅仅只有五个人，分别是操舵士、炮术士、通讯士、司技长以及行务长。这五位常务翔士分别担任各科系从士长的职务，而他们的部下则是余下的一百六十四位从士。
夏音的眼光首先移到了炮术士克里帕斯的身上。这位毕业于伊曼纽分院的研修生，现在正沉浸在初战胜利所带来的美好感觉中。这一点，从他那不断闪烁着兴奋光芒的眼眸中就可以看出来。
接着她又转头望了通讯士洛伊丝，这位有着一头淡金色秀发的同期生，不知为何个性显得比较懦弱。虽然她在战斗时候的表现还算得上优秀，不过夏音却对她与自己说话时那畏畏缩缩的态度很不满意。
至于司技长洛克则又是位活跃过头的人物。这位据说是刚过“二十”的地缘之民，虽然有着一付异常成熟的面孔，但从他行动中却完全感觉不到任何衰老的迹象。作为统管舰内机械的从士长，他精通造舰技术，同时也很得从士们的人望，所以大致上算是蛮优秀的。
夏音看了行务长埃尔玛一眼，这位同样是地缘之民的女性和司技长之间有着那种在地上世界被称为“夫妻”的关系。虽然这应该是一种比夏兰人的伴侣更亲密的关系，不过在夏音看来，行务长与司技长之间似乎互相诋毁的时候还要更多一些。但奇怪的是，这些在旁人看来充满恶意的言语却并没有在两位常务翔士间造成任何隔阂，那种奇异的和谐感让包括自己在内的所有苍穹之民都好奇不已。而另一方面，作为统管舰内人事及后勤的行务长，埃尔玛可以说是相当优秀——这位行务长的工作室堪称舰内人气最旺的场所，已经能充分证明这一点。
最后，夏音的视线移到了操舵士兼副舰长的准令翔士埃萨亚身上。如果不是十三议会作出了那项决议，这位在军衔和自己同级，而资历却比自己多出五年以上的准令翔士，很可能就会代替自己而成为这艘突击舰的舰长。事实上，夏音还蛮期待这种状况的，她也完全可以肯定，那张操舵席坐起来绝对比这张舰长席更舒服得多。
这么想着的公主殿下，不知不觉就变成了用不满的目光瞪视着操舵士的情景了。
“舰长？”不知道是不是看穿了夏音的想法，副舰长埃萨亚准令翔士露出古怪的笑意，轻声提醒道。“是不是可以让从士们下舰休息一段时间？”
“嗯？啊，就这么办吧。”夏音点点头，随即打开了连接到舰内扩音器的终端手环。
“全体从士，诸位辛苦了。基于舰长的权限，我将批准诸位四十八小时的休假。虽然这段期间应该不会有任务，不过我还是希望你们能够让终端手环随时保持开启状态。至于集合场所，休假结束后我会另行通知，所以这段时间内就好好休息吧。”说完后，即使呆在隔音性能良好的舰桥上，夏音也似乎能听到那响彻舰内各处的盛大欢呼声。
今天晚上，酒保街的生意应该会非常火热吧？夏音不禁这么觉得。
要不要干脆招待从士们到酒保街去庆祝一下初战胜利？当头脑中突然涌出这个念头来的时候，连夏音自己都觉得不可思议。不过在这位公主的直觉中，这项异想天开的行动对于聚集部下们的忠诚心应该是非常有益的，但是在这之前的问题却有两个。
其中一个是费用问题。以新人舰长那并不丰厚的薪水而言，承担庆功宴的费用可是一笔沉重的支出，而夏音身后虽然有财力雄厚的菲恩伯德王家撑腰，但已经决定要从经济上逐渐独立的这位公主，实在是很不愿意向父亲开口请求支援。
另一个问题就是……矜持吧？再怎么说夏音也是皇族的一员，虽然从小所受的教育中没有任何轻视地缘之民的因素，不过这位公主却不太能够适应从士们的休闲方式。事实上，夏音绝不认为自己在能够在那些令人眼花缭乱的飞舞光线中纵情歌舞，甚至光是想象一下这位公主就有一种不寒而栗的感觉。
不过，如果是同为地缘之民的那个人在的话……夏音不知不觉就望向了帝都艾法霍尔的方向。如果那个人在的话，我就可以把这些不擅长的事情交给他去做了。是他的话，应该能处理的很好吧？
“行务长，能拜托你一件事情吗？”作出决定的夏音看向了那位在从士中有着最高人气的女性，然后说道：“虽然只是场模拟战斗，不过我们毕竟还是胜利了。为了表示庆祝，我想今晚举办一次庆功宴，至于地点就定在酒保街里，由全体乘员自由参加，能够拜托你组织吗？”
“诶？”埃尔玛最初露出意外的表情，不过这份惊奇随即就化为了和蔼的笑容。“当然可以，舰长。我想从士们也应该会非常高兴的……另外，就以菲恩伯德王家的名义去预约可以吗？这样的话会容易预订到好席位。”
既然是以菲恩伯德王家的名义预约，那么账单当然也是寄往菲恩王那里。看起来这位行务长相当会照顾新人舰长的心情，在这样的理由下，原本已经决定自己掏腰包的夏音，稍微沉吟了一下后，也同意了她的意见。“……唔，就这么办吧。”
“哦哦哦！这还真是令人振奋的消息呢！”发出盛大欢呼声的司技长洛克，只见这位常务翔士舔着嘴唇，露出了垂涎欲滴的表情。“听说菲恩伯德王家的财产可是异常雄厚，那么我就不客气了哦！嘿嘿，这下子总算可以把那位琥珀色的宝贝儿从水晶柜中请出来了……没有问题吧，舰长？”
“……啊，可以。”夏音迟疑着点了点头，现在她才开始觉得将帐单寄往父亲那里究竟是件多么英明的决定。
“洛克，你给我节制一点！难得舰长的好意，你就这么来回报吗？”埃尔玛马上开始斥责起那位被她称为“丈夫”的男子来。
“放心，我还是懂得分寸的。那瓶‘黄金琉璃’我只喝半瓶，剩下的会分给从士们的啦！那些家伙基本上也都有和我一样的高雅爱好，所以他们尝了之后一定会对舰长大人更加忠心耿耿的……”
“难道你想把这艘突击舰变成酒鬼的寄居地吗！”
然后那两人又开始像平常一样旁若无人的斗嘴起来了，而旁边几位已经有过此类经验的同僚们则自动将他们忽略了过去。
“克里帕斯、洛伊丝、埃萨亚，你们会去吗？”夏音的眼光停留在了几位同为苍穹之民的翔士身上，似乎打算在他们身上找到那自己困惑的答案。
“当然！这么有趣的事情我怎么能缺席呢？”炮术士克里帕斯一付跃跃欲试的样子。事实上，这位翔士平时和从士们相处得也相当融洽，所以他大概没有类似夏音这般困惑的理由。
“那、那个……舰长，我可以请假吗？”战斗结束后的现在，洛伊丝又恢复成了那个懦弱的研修生模样。“因为我得先向家里报告……嗯，胜利的消息，所以……”
“当然可以。我说过，这是自由参加的。”夏音尽可能地让自己的语调显得温和一些，然后她转头看向了副舰长，埃萨亚准令翔士，以慎重的口吻确认道：“副舰长，你会去吗？”
既然是庆功会，那么现场肯定要有位足以担任主持的人物。虽然交给埃尔玛行务长也不会有什么问题，但身为苍穹之民的翔士居然连一个都没到的话（在夏音的眼中，克里帕斯基本上已经算半个地缘之民了……），那对舰内和谐环境的构建可是相当不利。因此，夏音已经决定，如果埃萨亚不打算参加庆功宴的话，那就算再勉强，自己也一定得去。
“……舰长，请容我先问一句，你打算参加吗？”埃萨亚露出困惑的表情，沉思一阵之后，这位副舰长向舰长慎重地确认着。
“我吗……”看样子，这位准令翔士似乎抱持着和自己同样的想法，夏音跟着沉吟了下来。如果埃萨亚明确拒绝的话还要好一点，至少这位公主的决心就不会像现在这样左右摇摆起来。
“还是由我参加吧，舰长。”毕竟多了五年的翔士经验，所以率先下定决心的人是埃萨亚。这位准令翔士轻笑着，向舰长说道：“如果亚诺莱维涅出现在那种地方的话，帝国的威名可真的是会坠落到地上世界去的哦！而且，我也不认为在皇族的威压下，那场庆功宴的气氛还会活跃到什么程度。”
“……嗯，说的也是。”虽然很不甘心，不过夏音也知道这位准令翔士说的的确是事实，所以她只得以很无奈的语气拜托这位副舰长。“那就拜托你了，副舰长。费用的话就由王家来承担（呵呵，人类堕落起来果然很快啊！），所以让从士们尽量玩得开心一点吧。”
“我会尽我所能的，舰长。”埃萨亚嘴角挂上了浓浓的苦笑，然后将右手举到左胸前，行了个标准的军礼。
……
夏音口中的酒保街其实是一条环绕罗侯行星的链状人造星体群，而从名字上就可以看出它的主要功用。它的内部是一条呈椭圆形的细长通道，而通道被中央的地板分隔成两部分，上方是一条可供往来行人移动的步道。当然，基于便捷移动的理由，在步道的左右两方，还设置有专供小型移动坛交通的专用通道。
通道的下方则是为服务人员以及各类商品物资提供的专用通道，因此也有足够供中型移动坛穿梭的空间。同样，重力控制装置以