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“好了，说正经的吧！”元帅直视着华德，以严肃的语气询问道：“列翼翔士华德，在你看来，我军会狼狈至此的最根本原因是什么？”
“元帅诶，下官只是一介提督而已，这个问题似乎属于参谋部的权限啊？”华德眨眨眼睛，看起来似乎很迷惑长官居然会询问自己。“下官已经将详尽的作战记录上交了参谋部，相信用不了多久一份完美的战力分析报告就会出现在阁下面前的……”
“……听说驻守在利德菲尔星系的幻龙舰队现在正严重缺乏人手呢，如果是那里的后勤部的话，我倒是可以想办法把你调过去……”说着，塞恩竟然露出了若有所思的表情。“嗯，这倒是个挺不错的主意哦！如果两年之后你还能活着的话，那这身怠惰之气应该也被磨得差不多了吧？那时候，就算将幻龙舰队交给你指挥也不会有丝毫的不安了……”
“元帅阁下，下官认为，我军之所以会在开战之初便被敌人压制，其实是由于战斗意志上的差别所带来的直接影响。”华德的表情一瞬间变得无比正经，以异常严肃的声音这么说道。
“战斗意识上的差别？”塞恩微皱眉头，问道：“你指的是士气吗？”
“比较类似，不过稍微有些不同……”华德沉默了一下，然后谨慎地挑选着合适的言语，说道：“对方似乎比我们更习惯战斗，这么形容的话应该合适一点吧？”
“原来如此……也就是说，敌人并不是巴雷亚联邦的黑手吗？”塞恩对这条情报是如此解读的。
在最近百年中，虽然五个星际国家均在暗中摩拳擦掌，为即将到来的星际战争作着完全的准备，但在牵一发而动全身的局势下，谁也不敢有太大的动作。也因此，银河暂时呈现出一幅难得一见的平静局面。
在昔日最强的苍穹军都渐渐迟钝了爪牙的情况下，武力远远逊于帝国的巴雷亚联邦就更不可能将军队保持在战争中的水准，所以那支正体不明的舰队绝对不会来自巴雷亚联邦。
“是……彼安吗？”说出这个名字的时候，塞恩也不由得迟疑了一下。
几乎从空间流浪时代开始，彼安就作为与夏兰对立的民族而存在。事实上，就算将两者称为“宿敌”也毫不过份。
曾经为整个人类世界带来死亡与绝望的彼安，即使到现在也依旧是那些在银河各处不断上演的血腥剧本的撰写者。操纵着几乎所有海盗势力的彼安人类共同体，要从那些经历无数杀戮后回归的海盗中挑选出习惯战斗的士兵，实在是件再容易不过的事情了。
如果苍穹军还处在百年前战斗力最巅峰时期的话，那帝国与彼安的战争应该不会有太大悬念。不过在此消彼长的现在，若巴雷亚联邦再参与到这场战争中来的话，那帝国大概就要为漫长战争后才会到来的胜利付出极其高昂的代价了。
“嗯，大概就是它们吧？”华德搔了搔头发，犹豫了一下才开口继续说道：“其实在最后的追击战时，敌人采用了一种我军几乎从来没有遇到过的作战方式，并且对我军造成了相当大的损害。之后我（委托席瑞拉）调查了一下，发现这种作战方式其实经常为银河其余地域的海盗们所采用。”
“舰内战吗？原来它们还在采用这种野蛮的作战方式啊……”塞恩将报告重新翻到了最末的几页，然后深深皱起了眉头。
“虽然野蛮，不过却十分有效。事实上，被这种战法所缠上的我方战舰几乎全部遭到了毁减的命运，并且其上乘员大部分都随舰殉难……”那双漆黑眼瞳中闪过一股掩饰不住的哀痛之色，华德以异常罕见的认真语气进言道：“所以元帅阁下，我认为当务之急是尽速确立关于敌人此种战法的对应方式，以避免今后我方将士的无谓牺牲。”
“嗯，其实参谋部已经开始了针对敌人此种战法的研论，不过到目前为止还没有任何突破就是了，而这也是我找你过来的理由之一。”塞恩将手中的报告书翻到了最后一页。“这里写着，有一艘突击舰在敌人此种战法下逃出生天，并且损伤极小，但关于具体内容却描述得并不详尽……这到底是怎么回事？”
“呃？”连那种东西也写上去了吗？华德稍微愣了一下，不过随即苦笑了出来。“的确是有这件事，不过由于那艘突击舰的对应方式并不具备泛用性，所以如果要在苍穹军中将之推广的话，我想……应该非常困难吧？”
“为什么？”塞恩不由得愣住了。
“这个啊，”华德瞬间露出了似笑非笑的古怪表情，然后叹了口气，开始详细为元帅解释起那场几乎不可思议的战斗来。“因为，击退入侵海盗的并不是什么可以模仿的策略，而是仅仅一个人的武勇啊……”
……
“……”即使是以塞恩百战磨练出来的坚韧神经，听完华德那绘声绘色到与事实相差甚远的描述后，依旧忍不住陷入了长时间的呆滞状态。然后，从最初的震惊中清醒过来的元帅，第一个反应就是：“又是那位海特兰德家幼子？”
身为伊斯埃雷家当主的赛恩，其实与那位海特兰德家幼子的缘分非浅。两年前，在审判菲恩伯德王家第一公主的十三议会上，塞恩就亲眼目睹了海特兰德家幼子舌战诸根源氏族之长的情景，并对这位少年的未来有了一点期待。而当天空以“万年及格生”名闻军才院的时候，这位对此有所怀疑的元帅又亲自参与了那被称为“黑色季风”的考核，并且在“伊曼纽之三角”的友情下铩羽而归。之后，还有酒保街那一段让这位牙之长于很长时间里都在翡翠之长面前抬不起头来的骚乱……
辩才无碍，忠勇无双，智谋过人，善解人意……现在居然又加上了绝世武勇！虽然不知道这位少年在教育方面的才能到底如何，不过赛恩已经完全能够肯定他在未来所拥有的无限可能性，并对此抱有极高的期待。
“那小子，到底是什么人啊？”塞恩不禁喃喃自语着，而声音中竟然流露出了些许遗憾的情感。“为什么这样天生的军人居然会沦落为海特兰德家的子孙？简直就是浪费啊……”
“阁下？”看着沉默良久的元帅，华德不得不出言提醒道：“您还有什么问题吗？”
“啊，已经没事了，你可以下去了。”塞恩抬起头，说出了某人最想听到的话。“之前的战斗辛苦了，华德，回去好好休息一阵吧！”
“是！”听到那个词的瞬间，列翼翔士的脸庞顿时迸发出灿烂无比的神光。
看着那正以极为轻盈的脚步“飘”向出口的背影时，塞恩突然想起了另一件几乎遗忘的事情来，于是出言叫住了只差一步就跨出大门的列翼翔士。“等等，回来一下。”
“呃？”虽然感到有些意外，不过华德还是又沿原路“飘”了回来，问道：“还有什么事吗，阁下？”
“嗯，并不是什么大事，不过总觉得有点奇怪……”塞恩再次翻了翻那份由某人在最后签署了“同意”两字的报告书，然后以疑惑的目光注视着正微笑着的列翼翔士，开口问道：“为什么你副官的辞呈会夹在报告书里面啊？”
“呃？”华德的笑容顿时凝固，接着下一瞬间崩解为慌乱片片飞散……
第三十三章 评审
随着结束从士实训后的研修生们的回归，军才院又再度恢复到了数周前的喧哗。而教官们，特别是伊曼纽分院的教官们，他们那好不容易才安逸了一个多月的神经，顿时又紧绷了起来……或者，应该说比一个多月前还要紧张许多。
因为，那传说中的噩梦三人组，被称为“伊曼纽之三角”而闻名帝都的不良研修生集团，在留下一系列足以让苍穹军最高统帅头痛好久的麻烦后，又再次回归到了这座曾饱受他们摧残的人造星体中！
在得知酒保街骚动的真相后，几乎一半的教官都立即修书院长，要求尽快调职到其余任何一座分院去，哪怕担任助教都可以。至于剩下一半比较冷静的教官，则一直等到那三人的从士实训结果出来后，才悄悄收起那份已经在怀中揣了数周的辞职申请。
在纳德斯星系海盗讨伐战中，立下傲人功勋的海特兰德家幼子，几乎铁定会被推荐到总院，在那里完成剩下一年的研修。而同样表突出的艾纽霍嘉尔家幼子，虽然在过去的研修记录中因为最初手法不熟练而留下不少捣乱的劣迹，但在扣除这些负分后，他依然有机会获得总院的入学许可——事实上，就算这个机率极其渺茫，伊曼纽的教官们也在暗中达成了默契，一定要将这两颗破坏力最强的原子核送到离他们足够远的地方去。
至于最后那位在三人组中担任中子发生器的人物，由于本身并不具备如同其余两人般令人恐惧的破坏力，所以就算让他继续留在伊曼纽分院其实也没有关系。但问题在于，他却是三人组中唯一没有在研修记录中留下任何劣迹，并且考核成绩也绝对达到总院研修条件的人物，实在是没有将他继续留在分院的理由。
虽然让这三人凑到一起绝对不是件好事，不过在缺乏理由的情况下，教官们还是齐齐露出了邪恶的笑容，准备把这个折磨了他们近一年的“伊曼纽之三角”上交总院，让院长大人亲自来调教这些不良研修生集团。
然而，他们的阴谋却在策划阶段就识破。
“敢把那三个人都送过来的话，就试试看！”在院长大人的一声怒吼下，教官们只好叹息着无奈的放弃了这个充满诱惑的想法，然后开始认真寻找着可以名正言顺的将某人留在分院的理由了。
因此在刚刚归来的那段时间里，劳伦斯特家幼子几乎过着犹如地狱般的痛苦生活，一切行为皆在教官的严厉监控下。就连忍不住打个喷嚏，都会被闻声而至教官以“随意散播病原体”的罪名给记次警告。至于不小心踩到了什么花花草草，那更是属于“蓄意破坏院内设施”的罪大恶极，需要记大过的……这种情况一直持续到莱昂内尔在短时间内飞速“积累”起绝不可能获得总院的入学许可的“劣迹”后为止。
（可怜的莱昂内尔，为了情节安排竟然让你从出场就一直牺牲到现在，以后偶会用无双艳福来补偿你的……）
……
“唔唔唔……”从半个小时前，被某个严重问题所困扰的老公爵就开始在院长室里踱来踱去，不过直到现在都他似乎也没有找出能摆脱这份烦恼的线索。
“唉，难道真的只有接受不可了吗？”老公爵走到办公桌上，拿起那份已经差不多已经翻了数十次的评审报告，再重新看了其中一页，然后深深叹了口气。
“……没想到这小子居然作出这么夸张的事情，这下子我不是无论如何都得让他到总院来报到了吗？”一想到那被称为“伊曼纽之三角”的麻烦制造机，不久就会来到自己所管辖的总院，老公爵就开始觉得头痛起来了。不过令他更为头痛的，却是那位担任这三人从士实训之责任者的舰长在评审报告上留下的意见。
“……居然把这种东西写上去，难道她想引发四大王家间的战争吗？”老公爵的目光再次扫过那短短的一句话，然后露出了浓浓的苦笑。
虽然对于那位公主而言，她只是将自己的心情率直的表达出来而已。这样的行为，当然不是可以轻蔑对象。甚至对于一向自我限制甚严的亚诺莱维涅家成员来说，能够如此率直的表示出自己的心情，反而应该是件值得鼓励的事情。只是……
“时机不太对啊……”老公爵呻吟着。他几乎可以肯定，一旦这份评审报告的内容被泄漏出去的话，那一场推迟了两个世代的血雨腥风则马上就会降临到自己孙子的头上了。
为拯救家族最后的希望之芽，这位祖父开始绞尽脑汁试图寻找到一个可以帮助他避过这次劫难的方法。不过在老公爵智慧所及的范围内，这个银河中似乎还没有能够对抗四大王家合力的存在耶？
“愿主保佑你，我可怜的孩子……”无奈之下，老公爵甚至开始向着某位不知名的神祗祷告起来。
事实上，也不是完全没有办法，如果那孩子能在那之前就找到自己的羽翼的话，或许能像自己年轻时代一样侥幸避过这场刀兵之祸。然而从现在的情况来看，这种可能性实在是异常渺茫……等等，羽翼？
“对了，还有纯洁之翼啊！”伴随着久违的温情，一个有着优雅白翼的身影浮现在老公爵的脑海中。
“如果是她的话，应该能够帮到那孩子吧？”正要打开通讯终端的老公爵突然犹豫了一下，不过随即又轻轻摇头否定了自己的顾虑。“嗯，从上次见面算起的话，已经过一年的时间……虽然不知道她现在到底有没有空，不过总之还是先问一下吧！”
下定决心的老公爵打开通讯终端，呼叫了一个名字。
……
夏兰人类帝国的帝都艾法霍尔，其实是以亚诺莱维涅帝宫为核心的一系列人造星体组合。围绕帝宫运行的若干人造星体，根椐其诞生历史、重要性及功能，被分别划分到了由小到大的六个不同平面的同心圆上。
距离帝宫最近的第一层轨道，是帝国最高统治阶层的生活区域，其中运行着四大王家的宫殿以及包括海特兰德家的“翼之宫”、恩布利昂家的“翡翠之宫”等在内的其余十二根源氏族的宫邸。
必须说明的是，在帝国的政治体制中，由于十三根源氏族各自司掌着帝国的某一领域——亚诺莱维涅家司掌“统治”，海特兰德家司掌“教育”，伊斯埃雷家司掌“战争”，艾纽霍嘉尔家司掌“科技”，恩布利昂家司掌“经济”，卡斯伯鲁家司掌“政治”，利奥恩家司掌“刑律”，埃塞林纳家司掌“开拓”，阿斯贝尔家司掌“医疗”，艾莫索家司掌“文化”，巴雷特亚家司掌“外交”，卡德纳凯撒家司掌“调和”，奥尔迪斯家司掌“历史”——因此它们的宫邸也通常被看作是帝国这个领域的中心。
比如，司掌“科技”的艾纽霍嘉尔家，其宫邸实际上一直作为帝国最尖端科技之研究所而存在，自始至终都被帝国列入了最高机密地域而加以重重保护……嗯，虽然除了极少一部分确实心怀鬼胎的家伙之外，帝都的居民从来都没有勇气敢靠近过那个“噩梦之手”的巢穴。
至于司掌“统治”的亚诺莱维涅家，除了担任帝国政治中枢的帝宫之外，其下四大王家的宫殿则是作为构成帝国领土的四个王国之象征而存在。当然，由于地理位置上的原因，四个王国的政务也不可能都一一送到位于帝都的王家宫殿来处理。四王国政治中枢其实另有所在，并且那里才是诸位王家当主的真正办公地点——至于像菲恩伯德王家当主索尔斯这般长期驻留帝都宫殿，实际上是一种很不负责任的偷懒行为。
和最内层轨道相邻的第二层轨道，则是帝国诸侯们诸帝都城馆的所在地。包括世袭侯爵、世袭伯爵、世袭子爵、世袭男爵在内的帝国贵族，皆属于诸侯的范围。这些诸侯皆有着与爵位相应的封地，并且享有对自己领地中的居民征收星际贸易税的权利。不过于此同时，诸侯们也被帝国赋予了治理领地的职务，因此他们一年中大部分时间都需要留在领地上处理政务，只有在例行的新年拜会、偶尔的悠闲假日以及确实需要到帝都处理公务的时候才会使用到这些城馆。所以，这层轨道上的人造星体使用效率其实并不怎么高。
不过在诸侯之中，也有相当一部分在帝国担任公职的人物。他们将治理领地的责任交给代理官负责，自己则全年留在帝都处理诸侯身份以外的事务——当然，关于聘用代理官的费用，一律由帝国出资进行补偿。
事实上，组成“翼之眷族”的现在七个家族，几乎都是这类公职在身的诸侯。除了被称为“杰维斯之双壁”的巴恩多鲁家当主艾尔佛达外，担任纹章院院长的奥尔德家当主拉凯希丝也是位受到诸侯们一至敬畏的人物。
帝都的第三层轨道则是那些仅此一代、非世袭贵族的居住场所，其上运行的人造星体以集合式宫邸为主，同时亦设置有空中花园、无重力庭院等休闲设施。而作为士族主要居住区的第四层轨道，由于其幅员辽阔，所以广泛分布着复合功能居住区、商店街、主题公园、露天广场等人造星体。一般来说，那些以观光为目来到帝都的星际旅行者，会在这层轨道上花掉最多的时间。
至于最后的第五、第六层轨道，则按照功能不同划分为数个区域，包括军才院、政才院等在内的诸多公立机构都分布在这两层轨道上。
“真的没有问题吗，拉凯希丝？”
此刻，在第二层轨道上的那座属于奥尔德家的城馆中，亚姬正以忧心忡忡地语调向友人作着最后的确认。
“不会有事的，我已经把那本‘育婴指南’上的所有内容都记下来了。”拉凯希丝轻轻搂住了怀中刚满一岁的婴儿，用自信满满的声音说道：“而且我不是还跟你学习了那么长的时间吗？所以放心吧，亚姬。”
“嗯、嗯……”亚姬好像依旧不太能放心的样子。虽然从帝国那庞大的贵族阶层上被管理得井井有条这一点上就可以看出来，她这位�