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“准许着陆。交通艇‘翠影’，请降落在QD47325小型舰停泊区域。”
大概是很少遇到这般遵纪守礼的根源氏族之子的缘故吧？影幕上的管制官露出仿佛受到极大感动的表情（可怜，这么简单就被骗了……应该是说夏兰人普遍正直过头了呢，还是这三个的存在太特异了一点啊？），然后立即批准了他们的着陆。
当这艘深绿色的交通艇在一处相对空旷的区域停泊完毕后，三位少年依次从上面走了下来。虽然天空和柯蒂亚都是一付似乎对帝宫嘉年华满心期待的模样，不过莱昂内尔看起来却简直就像是被人刚刚洗劫了一番似的，一付欲哭无泪的表情。
“莱昂，你给我振作一点！这付模样很容易被人怀疑的。”天空悄声嘱咐着。
“……振作？行啊，你让我回去的话我就振作来。”莱昂内尔抬起无神的眼神，以充满愤恨的语调这么说道。
“你还没有放弃啊，莱昂？”柯蒂亚也站到了劳伦斯特家幼子的另一边，然后用很轻的声音说道：“计划距离启动只有十二分钟了，即使你现在赶回军才院，也不可能在已经开始移动的宿舍星体上着陆的……”
“那就直接冲到空中庭院去！柯蒂亚，交通艇借我。”莱昂内尔狠狠地说道，并对友人伸出了手。
“借你是没有问题啦，不过……”柯蒂亚露出欲言又止的表情。“根据你之前的失败概率，我不认为在凭空增加十万对手、且状况一片混乱的情况下，你还可以顺利找到搭讪的对象哦？当然，更不要说成功率问题了。”
“呃……”
“看开一点吧，莱昂。”天空拍了拍彻底愣掉的友人的肩膀，安慰道：“帝宫嘉年华中美丽的女性也不少啊，光是十三根源氏族就已经有近百位参加了，如果再加上那些很少来到帝宫的诸侯女眷，这个数字可就增加到了四位数了哦？如果你努力一下的话，说不定还真的能找到自己的羽翼哦？”
“是这样吗？”莱昂内尔以充满怀疑的眼神注视着海特兰德家幼子，条理明晰的分析道：“比起军才院的嘉年华来，帝宫这边可是至少一半的少女都有着公女的身份诶？你不认为对于仅仅只有一个勋爵士头衔的我来说，那些少女是高不可攀的对象吗？如果就毫无顾虑地展开追求的话，可是有很大机会把把自己赔进去、沦为羽翼一方的哦？”
“吾友，别这么早就放弃啊！再说，就算成为羽翼的一方，也没什么不好……”天空依然是一脸轻松的模样，不过却在心里面悄悄吐着舌头——这家伙，为什么一扯到这方面事情的时候就变得如此精明了啊？
“……原来我也是这么想的，不过看到你和那位公主殿下相处的模式后，就彻底改变了主意。”莱昂内尔摇摇头，以怜悯的目光注视着天空，坚决地说道：“就算要孤独一辈子，无论如何，我也绝对不要成为羽翼的一方！”
“呃……”很罕见的，这次竟然是海特兰德家幼子被梗得说不出话来。
说明一下，虽然在夏兰人的词汇中没有“结婚”这个词语，不过互相爱慕的伴侣会通过被一种称为“空舞”的神圣仪式而缔结相应的关系。虽然这种关系并不付诸法律，也没有任何强制力，但其牢固程度却远远超过了地上世界的“婚姻”关系。
经由“空舞”仪式缔结了关系的夏兰人，就能够用一个庄严神圣而浪漫温馨的词汇来称呼自己的伴侣了——这个词就是，羽翼。
诸如“让我成为你的羽翼”或者“成为我的羽翼”这些言语，都是非常神圣的告白之语。即使放纵之致的艾莫索一族，在使用这些言语上也是秉持着异常谨慎的态度。
当然，虽然以上两类言语都是告白之语，不过却有着体现出告白者强势如何的细节上的不同。“让我成为你的羽翼”，这是在恋爱关系中处于弱势地位的一方才采用的告白之语。而“成为我的羽翼”，则是只有相当强硬的伴侣才能以此为告白之语——事实上，对于在任何战场上都保持着全胜纪录的伊斯埃雷一族而言，采用这种强势的告白方式可以说已经成为了一种家族传统。
因此，尽管没有付诸任何文书，甚至连言语间都很少提起，但关于“缔结了关系的夏兰伴侣中，被称为‘羽翼’的是相对弱势一方”的认知，已经是夏兰社会人人皆知的常识。只不过，并不是每位夏兰人都像劳伦斯特家幼子这般在意罢了……呃，当然，就算那些沦为“羽翼”一方的夏兰人，其实也绝少出现如同海特兰德家幼子这般不得不面对菲恩伯德王家公主那压倒性强势的情况。
……
在帝宫宴会场正端着一杯苹果酒悠闲品尝的菲恩王，视线中突然飘过一个熟悉的身影，于是索尔斯顺手将酒杯交给刚巧路过的侍者，然后快步朝那个身影走去，并招呼道：“老师，真没有想到会在这里见到你，我还以为你今年准备跟往年一样留守军才院呢？”
“嗯？索尔斯吗？”老公爵回过头，带着难得轻松的微笑说道：“嗯，本来是这么打算的，不过由于今年军才院嘉年华的动荡因子少了许多，再加上其中三个最麻烦的家伙都被我赶来了帝宫（又一个被骗的……），所以我想那边应该不会出什么大事的——当然，小事肯定会发生的，不过那种程度的话他们还应付得来——所以就溜过来偷闲了。”
“是这样啊……”菲恩王则顿时苦笑了起来。“那三人到帝宫来了啊……”（呵呵，看起来，伊曼纽之三角的威名差不多已经传遍帝都了……）
“不用担心。”老公爵轻轻挥了挥手，制止了菲恩王想去吩咐加强帝宫戒备的行动，然后以信心十足的语气说道：“要知道，如果不是帝宫这个时候有‘她’在的话，我也是不敢把那三个家伙赶过来的。毕竟，对于我这一把老骨头来说，要承受诺菲纳猊下的雷霆之怒实在是太过辛苦的事情。”
“也对，虽然帝都有十数亿人口，不过能够完全镇压住那三人的，恐怕也只有那位大人了……”索尔斯发出了安心的叹息声。
“不过话说回来，如果我们那位勇猛无双的公主殿下在的话，就算演变成如何盛大的骚动，想必她也能够轻而易举的镇压下来吧？”老公爵随即用不怀好意的目光注视着菲恩王，问道：“对了，我们的公主殿下呢？”
“这个啊……”索尔斯脸上的苦笑意味更加浓厚了。
自从“酒保街骚乱”的真相广为人知后，这位“教育不力”菲恩伯德王家当主差一点就被带到“黄龙御厅”接受十三议会的审判了。虽然在翼之长的劝说下，最后仅仅是被严厉警告了一次。不过有关这位王殿下的教育才能的评价，可以说已经在夏兰社会中被彻底否认，甚至就连埃塞林纳家都不禁弹冠相庆，庆祝自己一族终于摆脱了那纠缠他们家族数世纪之久、极不名誉的“最低教育者”头衔。
“虽然我也有叫那孩子回来参加这次嘉年华，不过她一周前才刚刚被分配到利德菲尔星系驻守，似乎正忙于自己那支突击舰小队的重编事务，所以……”菲恩王深深地叹了口气。
“是吗，那还真是遗憾呢。”老公爵耸耸肩膀，以毫无诚意的语气如此说道。
这个时候，轻快的脚步声从一侧传来，两位根源氏族之长不禁转头望去。而当看清来者是谁的时候，老公爵顿时露出了慈祥的笑容。
“从云，你来了啊。”
“祖父大人，您好。”天空向老公爵点头答礼后，再向菲恩王问候。“索尔斯王殿下，也向您至上问候……呃，夏音殿下没有来参加这次嘉年华吗？”
“这个啊……”于是索尔斯将刚才对老公爵说的话复述了一次，而当他看到这位预定将成为帝国之翼的少年，在得知女儿没有前来时露出的那一付如释重担的表情后，不由得感到有些郁闷。
“殿下被分配到利德菲尔星系驻守了啊……”稍稍放松心情后，天空仿佛想到什么似的露出了苦笑。“这么说来，大概用不了多久就能见到她了。”
“公子，你的预定驻地也是利德菲尔星系吗？”索尔斯感到有些惊讶。一般来说，除了某些极为优秀的研修生会被特别安排之外，其它研修生都是随机分派的……唔，其实从某方面来说，以这位少年为首的“伊曼纽之三角”大概也算得上让人无法预测的优秀了吧？
“嗯，似乎是这样……”天空的表情就像不打算在这件事情上继续讨论下去，于是转头看向老公爵，问道：“对了，祖父大人，您有看到龙歌吗？”
“龙歌？你把它也带来了吗？”老公爵皱起眉头。
“不，事实上是那家伙偷偷溜上交通艇的，而我也是刚刚知道。”天空有些无奈。
若是在一年以前，他还能通过气息察觉到龙歌的存在，可是在那只诞生在“噩梦之手”中的纳米生物被（自己）彻底污染而变得更加狡猾的现在，就连天空在不动用“心眼”的情况下也完全无法察觉到它的存在。如果不是一位侍者前来告知自己刚刚看到有只黑兔子般的生物溜下交通艇的事情，那天空说不定现在还在为囚禁龙歌的事情而心怀愧疚（呃，刚刚你不是笑得那么开心吗？）。
“在那东西惹出任何麻烦之前把它找到，然后交给侍卫队好好看管起来。”老公爵紧急下达了这样的指示。
虽然帝宫确实没有“禁止携带宠物参加集会”这方面的规定，不过一般有常识的人应该是作不出这种事情的。当然，对于这位踏入夏兰社会才三年不到的地上少年来说，这种疏忽还不至于受到责怪，但问题是那只宠物可是有过数次前科的不良品种，所以难怪老公爵现在露出一付紧张忧虑的表情。
“知道了，我再去找找。”天空搔了搔头，转身离去——嗯，这样一来不在场证明就完美了，接下来……龙歌那家伙，究竟跑到什么地方去了？还是先找柯蒂亚帮忙吧，作为创造者的他，应有更简单的搜索方法吧？
这么决定的少年招过一名侍者，问明艾纽霍嘉尔一族的位置后，便开始在大厅中穿梭起来。
作为帝宫嘉年华的主会场，这间占地近万诺码坪的大厅在帝都第一执事的精心布置下，巧妙地将优雅与奢华融为一体，以红橙两色为主调的布景将嘉年华的欢乐气氛烘托得仿佛结晶般的浓烈。
大厅被分割为风格迥异的数个区域，其间以声障系统隔开。因此就算这些来自帝国各地的数千诸侯齐聚一堂，整个大厅也不会显得太过喧哗，一股欢乐祥和的气氛弥漫在红橙色的光线中。就算就算如何挑剔的人，也大概找不出可以抱怨的地方吧？
“这还真是……”天空闪到大厅一角，注视着眼前的盛世华卷，轻轻摇了摇头，不过却说不出什么话来。
只要一想到这数千位拥有半神般美貌的夏兰人，大部分都是身份显赫、坐拥星系的尊贵人物时，少年便生出一种仿佛正在窥视神化传说中诸神欢宴之场景的荒谬感。而事实上，在艾亚诺斯同盟的大部分地上居民的观念中，这些以苍穹之民自傲的夏兰人，也确实是如同诸神般遥远的存在。所以这位曾经普通的地上少年，从来没有想过有朝一日自己会竟然会成为传说的一员。即使是在帝都生活了三年后的现在，天空也还是偶尔会感到如同现在这般的疏离感。
“真是壮观啊……”天空叹了口气，正待从那些群星世界的居民们中移开目光的时候，却突然停住了一切动作，只是呆呆地凝视着左前方那位正被众人环绕的银发女性。
“亚姬姐……”无意识中向前走了两步后，天空突然惊醒了过来。就这么走过去的话，自己的下场大概只有两个：一、被亚姬姐的男性倾慕者彻底怨恨一番；二、沦为那些夏兰女性评头论足的对象（恶寒）……无论哪一个都是少年绝对不愿意的，于是他不由不由得放慢了脚步。
这个时候，被众人环绕的那位女性似乎也注意到了少年那热情而略带畏缩的目光，转头看向少年的那双黄玉般眼眸中顿时流露出同样热情的视线。不过在接触到身前重重叠叠的人障后，这份热情却顿时化为了无奈而歉意的苦笑，轻轻向少年的方向摇了摇头。
“算了，待会儿再来找亚姬姐吧……”天空也跟着无奈的苦笑了一下，然后溜向了自己最初的目的地，艾纽霍嘉尔一族的所在地。
……
与菲恩王躲在大厅被声障系统彻底屏蔽的一角里悠闲品茶的老公爵，左手佩戴的终端手环突然响起了讯息声。
“嗯？真是的，有什么事非要来打扰我这把老骨头啊……”老公爵一面将那杯刚刚泡好的果茶送往口中，一面随手打开了终端手环，上面立即显示出一条被紧急传送过来的讯息。
“噗！”只看一眼的老公爵，就把口中的茶水喷了出来。
第四十四章 隐变
夏兰历四百二十六年第四季九十天十八时三十分，也就是军才院正式开始举行嘉年华的半小时后，伊曼纽分院宿舍星体那间已经近半个世纪没有开启过的操舵控制室中，那颗担任这座人造星体航行中枢的智能核晶突然亮起了，黄绿色的淡淡光芒在黑暗的空间里是如此显眼而诡异。可惜的是，当时并没有任何人目睹到这一奇景。
一小时前由那位代号为“噩梦”的潜入者所编译的一段程序，自动执行了起来，无数复杂到令人难以想象、亦绝对无法破译的符号悄然潜入了智能核晶的内核，将这颗沉睡了数十年的智能核晶唤醒了过来。
苏醒后的智能核晶，发出无声的欢呼，迎向了那些如潮水般涌来的代码符号。就像要强烈主张着自己存在意义似的智能核晶，最初企图用五十年前的代码表来破解这些符号，不过马上就发现了所得到的结果根本就是一堆毫无用处的垃圾讯息时，它便立即停止了这徒劳无益的工作，接着作出了寻找一份新代码表的判断。
然而，作为功能简单的廉价品而诞生的它，内部储存着的代码表其实非常有限，有限到它一瞬间就比较完成，然后得出“没有一份合适”的结论。无奈之下，它只得将这些符号先贮存在自己那有限的记忆体中，然后急速计算更可行的方法。然而，那些代码符号却仿佛无穷无尽般汹涌而来，并且立即就将它的记忆体完全占据，甚至还溢流了不少出来。
当这颗智能核晶开始因无法处理这种状况而面临暂时性休克这无比屈辱的状况之时，一份崭新的代码表仿佛约定好了似的，瞬间出现在它内核中。经过短暂的比较，智能核晶便马上承认了这份代码表的适用性，然后立即将它运用到了解码工作中。经过数秒的高速演算，那些繁杂的代码终于被解释成了一条条秩序井然的命令。
这个时候，那份代码表却在不知不觉间消失在了智能核晶的内核中。智能核晶当然注意到了这一点，不过却无力追查这发生在自己体内的奇妙现象的原因，因为它还有更优先的事情要做。它首先向那些已经半个世纪没有联络过的下属组织发出询问，在得到“一切正常”的回复后，便将那些仿佛似曾相识的命令一股脑地传向了控制这座庞大人造星体的各个引擎部位。
虽然身为智能核晶的它应该是没有感情的，不过它还是隐约记得五十七年前自己似乎也曾经这么意气风发过。将所有命令发布完毕后的它，突然感到一种空空如也的疲倦感，然后便马上顺从了那道直接出现在内核的命令，消隐掉之前一切启动痕迹后，并再次沉入恒久的梦境。
操舵控制室的黄绿色光芒渐渐黯淡了下去，最后终于湮没在了虚空中。四周的空间又变回了漆黑无光的模样，就仿佛丝毫没有改变过似的。
……
在军才院嘉年华的会场，那颗作为空中庭院的人造星体上，也正沉浸在一片热闹欢腾的气氛中。虽然经空中庭院临时改装而成的会场，远远比不上帝宫那般奢华，并且品位上距离真正的高雅也还有一段距离，不过这并不妨碍数万研修生及数千教官尽享欢愉。
搭乘五十艘交通舰来到空中庭院的八千名伊曼纽分院研修生，也理所当然的加入了这欢腾的气氛中。只是谁也没有注意到，这八千名研修生中的五十名悄然潜入了空中庭院的地下通道，然后就不见踪影。
嘉年华正式开始差不多二十分钟后，一位来自斯瓦诺分院的男性研修生正端着一杯呈现漂亮琥珀色的酒类，向两位来自杰维斯分院的女性研修生展露自己在这方面的渊博知识，时不时流露出的风趣言语甚至逗得两位女伴笑得花枝招展。
“所以啊，如果要想正确分辨这种果酒的品质，非得要用专门的酒具才行……”正洋洋得意地摇晃着手中某种敞口容器的研修生，突然停止了动作，然后两眼呆滞地看向女伴背后，那片巨大天幕上显示出来的室外星空景象，好一阵之后才结结巴巴地说道：“那、那是什么？”
感到奇怪的两位女性研修生也跟着回过头去，不过随即也露出一付失魂落魄的模样。然而，这个时候基本上已经没�