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为了活动便利的缘故，雅丽亚换上了朴素的工作服，与身着翔士制服时的凛凛威严不同，现在的她在天空眼中要亲切了许多。虽然素白的脸上此刻被汗水和尘垢所沾染，不过却使那张经修凿遗传因子而诞生的绘画般的美貌，流溢起了一种旺盛的生命力，给人的感觉就好像在单调的蓝天中加进了几朵白云似的，使她更具魅力。
当那张有些邋遢的美貌向自己展露温馨笑容的时候，天空心中猛然一阵感动，不自觉地就伸出手去理顺了这位夏兰少女那稍稍凌乱的头发，而直到他完成这个动作为止，雅丽亚都没有能从这突然而至的温柔中清醒过来。
“啊，抱、抱歉！”
“没、没关系……”
当然，清醒过来后的天空慌慌张张地为自己的唐突举动道歉，而雅丽亚却偏过头不敢看他。两人随即陷入了某种奇妙尴尬，一时间找不到继续的话题。
“……说起来啊，长官。”原本是打算明天再正式提出这个问题的，不过为了持续这漫溢温馨的时间，天空还是将自己的想法提前说了出来。“我那边一直联系不上巡查舰，你这里也没有可能修复制御系统，我想我们差不多该换种方法试试看了吧？”
“……你是想去周边探索吗？”雅丽亚马上就清楚了天空的意思，不过却跟着露出忧虑的表情。“根据航行日记上的记录，外面那片草原可是充满了危险的大地，就连二十四人的勘察队都全部遇难，你一个……”
“不对，确认遇难的只有十六人，还有八人是不明生死。”天空分析道，试着让雅丽亚安下心来。“那支前往北方勘查的第二队，是在搭乘某种运输设备后失去联络的。当然，他们也有可能遇难，不过我更愿意相信他们其实是处在某种无法返回的状况下。”
“无法返回的状况？”雅丽亚稍稍皱起眉头，试着理解天空的话。“你是说，他们可能并没有死亡，只是……被困住了而已？”
“嗯，我想困住他们的，可能是机械，也可能是……人类。”天空把几日来的思考成果说了出来。
“不觉得很不可思议吗，长官？如此庞大的地下建筑，这么完备的生态系统，如果说这一切都是为让死者更好的安眠，是不是太过奢侈了一些？根据帝国的记录，百年前第三行星就应该已经没有了人迹，而至少我们所发现的设备直到现在都还运行得如此完美。以数百年前的科技水平来说，这套系统的自动化程度是不是太高了一点啊？”
“原来如此……”雅丽亚稍稍沉吟一阵，试着理解天空的意思。“也就是说，你认为第三行星上其实还有居民，而北方第六立柱那里的运输设备，说不定正好通向他们的居住地？”
“这样的推理应该没有错误吧？”天空露出得意的表情。
“嗯，的确是很合理。”雅丽亚点点头，以柔和的目光注视着他，轻轻说道：“在我都一筹莫展的时候，你却已经找到了突破困境的方法……就像兄长所说的那样，你果然是位值得信赖的人物啊，海特兰德公子。”
“呵呵，我只是对地上世界比较熟悉而已。”被一位聪慧美貌的少女如此真心的尊敬，大概任何男人都会感到无比虚荣吧？天空当然也是男人，只是稍稍有些懒惰罢了。所以此刻隐藏在海特兰德之子背后那条肉眼不可见的尾巴，已经差不多翘到了天上。
“那么，我明早就和旺财去勘察一下！第六立柱距离这里其实并不太远，用飞的话来回少一天就够了……”天空兴奋地站了起来，不过却被拉住了制服的衣角，于是不禁低头望去。
“你打算一个人去吗？”雅丽亚像是浑然不觉似的紧紧拽住天空的衣角，声音坚定而带着些许不安。“不许留下我，我也要一起去！”
“那个，我只去一天就回来啊？”虽然感动于那双紫瞳中流露出来的深深关切，但天空还是不打算让这位少女跟着自己涉足险境。“而且大部分时间都是在天上，所以绝对不会有任何危险啦！你放心好了……”
“既然不会有危险的话，那我也要一起去！”雅丽亚毫不退缩地瞪着他，手却抓得更紧了。“机械方面的事情，我是能帮上忙的。而且就算可能遇上战斗，我也会好好守住你的背后，所以带我一起去。”
“雅丽亚，你……”天空顿时流露出仿佛受到了极大感动般的表情，不过正当他准备说些什么的时候，一位不速之客却将他的心情破坏殆尽。
“吱！吱吱！”大概是受到雅丽亚表现的影响，误以为主人会扔下他们离开的旺财，这时也跑到天空的脚边，伸出小爪子扯着他的裤角，抬头仰视着主人，发出了楚楚可怜的哀鸣。
“靠……”对于这只总在重要时候制造关键性意外的纳米老鼠，天空可就没有对夏兰少女这么好的耐心了，再加上此前累积的不少怨气，所以就顺势一脚把它送出了门外。
“给我在外面好好反省一下！”把那只破坏气氛的纳米老鼠关在门外，天空才回头，注视着表情紧张的夏兰少女，以无奈何的语气说着。
“我先声明哦，长官。旺财原本只能对一个人进行翼化，如果硬要同时搭载两个人的话，不但速度会慢下不少，而且大概还只能采取一些非常手段。”
“速度倒无所谓，但非常手段是？”那双晶莹剔透的紫瞳透出好奇的视线。
“呃……”天空犹豫了好一阵子，才以拼命压抑着笑意的声音继续说道：“比如说，我抱着你飞翔之类的……”
……
因为这片人造大气循环系统还没有精细到能够模拟出各种自然气候的原因，所以次日的草原上空依旧是一片晴朗。
虽然在这片地底草原，从地上到天顶的距离仅有一千诺码，然而对于大部分鸟类来说，这段距离足以提供它们宽敞的生活空间。所以，就算那两位不速之客稍稍侵入了它们的领地，这些天生就拥有羽翼的生灵，最多也只是好奇地跟在他们周围盘旋而已，没有采取任何攻击动作。
事实上，无论是那对巨大的黑翼，还是那位轻松挥动这对巨冀的主人，都带给它们以无法言喻的压迫感。每次巨翼挥动时产生的那股巨大风压，甚至就连最凶猛的红鹫都几乎拼了命才能稍稍靠近，而那位巨翼的主人竟然随手一指就让这只苍空的帝王毙命当场。从那之后，就再也没有任何禽鸟敢靠近那对巨翼的十诺码的范围。
“你看，我说吧？把那只大鹫击毙后，就再也没有任何禽鸟敢来攻击我们了。”天空对怀中的夏兰少女露出了夸耀胜利的笑容。
“嗯、嗯，看起来刚才那只大鸟好像是它们的首领……”虽然已经没有最初那么严重，不过被抱在怀中的雅丽亚还是不太敢看着天空说话，她将目光移到海特兰德之子背后那对翼展足足十二诺码的黑翼上，露出赞叹的表情。“不过，真不愧是出自艾纽霍嘉尔一族之手，这对羽翼真的很方便呢！”
“没错，如果不出意外的话……”天空的表情则有些苦涩。事实上，这才是他和旺财第一次平安无事地完成翼化，而前两次的翼化全部都成为了一系列盛大麻烦的导火线。
“这些纹路，有什么特别意义吗？”雅丽亚终于正眼看向了天空的脸，然后就被那些精致奇妙的黑纹吸引住了视线。
“呃，根据柯蒂亚的解释，好像是由侵入体内的部分纳米机械莫名异变而形成的……”天空再度苦笑了出来。“虽然这些纹路原本只有装饰作用，不过柯蒂亚那家伙似乎对旺财进行了一些调整，所以现在它们应该具有一些功能性了……唔，不过我也说不上来具体到底有何用处。”
“是这样啊……”雅丽亚露出些许失望的表情，忍不住伸手去摸了一下那些精致异常的纹路，以开玩笑的语气说道：“现在的你，看起来简直就跟魔鬼一样。”
“呃？”天空动作突然一窒，差一点就失去平衡坠了下去……
……
原本天空预计半天时间就能到达目的地，不过由于同时携带两人飞翔的缘故，所以旺财的速度慢了不少。直到接近黄昏的时候，两人才来到了第六立柱的位置，而背后的那对羽翼则刚好达到极限。
几乎在天空双脚接触地面的同时，旺财便自动解除了翼化，然后“啪唧”一声掉到地上，摊开四肢贴在软柔的大地上，一付精疲力尽到无论如何都要躺倒明天早上才肯起来的模样。
“今天真是辛苦你了，旺财。”那位慈悲心肠的夏兰少女轻轻将它抱在怀中，温柔地抚摸着它那略显凌乱的毛发，旺财不由得发出了舒服的叫唤声，并且开始亲热地磨蹭这位少女怀中那温暖而柔软的部分。
“呀！”那位少女却像吓了一跳似的发出小小的惊呼，而在旺财还没有反应过来的时候，一只从天而降的黑手就已经将它拽离了那温暖的怀抱。
“去！到里面去给我好好反省一下！”天空的声音中蕴含着莫名的怒气，他以粗暴的动作打开背包，把某只越来越堕落的纳米老鼠扔了进去。而雅丽亚虽然有些不忍，不过现在脸上还有些红潮的她，终究还是没敢对那个人提出劝诫。
“唔，航行日记上说的那个轨道运输设备……”接着，天空朝四周打量了一下——除了一望无际的草原风景外，剩下的就只有那座高耸至顶的立柱了——于是他耸耸肩膀，无奈道：“看来我们得花些时间才能找到的样子。”
这个时候，来自天顶的日光已经十分黯淡，生气勃勃的草原又开始朝着死气沉沉的坟场循环。看着那些黑暗的墓碑，雅丽亚像是感觉寒冷般地抱紧了身子，对天空提议道：“明天早上再开始搜索吧？今晚我们就到那根立柱中过夜，可以吗？”
“……也对，在这种地方呆上一晚实在没什么乐趣。”天空颇为无奈的赞同了雅丽亚的意见。与其呆在这片漫溢死气的大地，他也是更宁愿呆在那个哪怕狭小的升降梯内过夜。
在陪着夏兰少女走向立柱的同时，这位诞生在大地的根源氏族之子不禁再度为自己越来越丧失康定人特质的这件事情而真心遗憾起来。
第二十四章 新都
“伤脑筋诶，没想到居然这么容易就找到了……”天空像是感到困扰般地搔了搔头发，以为难的目光注视着停泊在前方轨道上的磁浮机车。“怎么办？长官，我们是直接搭乘这东西出发，还是在这里休息一晚后再走？”
十分钟前，进到升降梯的两人注意到控制仪盘上多出来一个标示着“负一层”的按钮，便带着一半好奇和一半期待地按下了下去，结果就降到了这座类似中转站的建筑内。虽然四周看起来像是一个世代前的技术，不过大部分设备的功能似乎都保存完好的样子。两条轨道上只有一边停泊着磁浮列车，而另外一辆则是被六年前的那批访客开走了。
“我们……还是稍稍休息一下再走吧？因为不知道会终点遇上什么意外的缘故……”雅丽亚凝视着那辆静静停泊的机车，声音中显出些许动摇的痕迹。
“如果长官这么希望的话，我没有关系。”天空耸了耸肩膀，走向了一旁的候车室，而雅丽亚也安静地跟了过来。
虽然这间小小候车室的设施并没有周全到连乘客的睡眠需要都一起考虑的地步，但那些铺垫着柔软纤维的沙发比起那片死气沉沉的坟场，或者狭小冰冷的升降梯来，要舒适得太多了。
不过，已经决定在此休息一晚的两人，此刻却未有丝毫睡意。
“长官，你还是睡一下比较好吧？”天空仰靠在沙发上，虽然闭着眼睛，但却清楚听见了对面传来那位夏兰少女略显紊乱的呼吸声，于是忍不住劝诫着。“如果有什么危险的话，我会马上察觉的，所以长官你完全可以安心睡着的……当然，我绝对不会在你熟睡的时候偷偷溜走的，这一点请放心。”
青年善意的玩笑并没有让少女展露笑颜，那张美貌上依旧是由不安和迷惑凝固成的生硬。天空凝视着雅丽亚，深邃的目光从那闪烁的紫瞳一直移到微微颤抖的指尖，然后深深叹了一口气。
“长官你……又再度希望了吧？”
“呃？”一心想隐藏的东西却被人一语道破的表情出现在雅丽亚脸上。
“果然是这样啊……”天空不由得苦笑了出来。“即使死了也还能被人如此思念着，那个男的还真是幸福啊……唔，不对，搞不好那家伙还真的活着，长官你的期待说不定能够实现呢？”
“不对！我并没有……”凝视着那双犹如夜空般宁静的黑瞳，雅丽亚突然说不出话来。沉默了半晌后，这位伊斯埃雷家的刚强之心终于了垂下肩膀。
“我是卑鄙的人……”从那微微开启的唇中漏出无声的恸哭。“抱歉。”
“没关系的，毕竟将长官你平安送回舰队是我的任务。”黑发青年那温厚的笑容如同不动的岩礁镇定了少女思绪的乱流，雅丽亚只是愣愣地凝视着那双深邃得反射不出情绪的黑瞳。
“再说……”那双黑瞳中突然映出一位有着纯白羽翼的女性的身影，顿时流溢出无限温柔的光华。“我也有会为我而伤心哭泣的人在。所以，不论发生什么事情，我一定会回去的。”
“说起来，如果见到那家伙的话，你打算怎么做？”大概是察觉到自己的宣言让气氛变得凝重了，天空试着改变了一下话题。
“……道歉。”海特兰德之子的问题让雅丽亚沉思了好一阵子，然后才轻轻说道。“在勘察舰上的那段时间，让我回忆起了许多事情。过去不成熟的我，单方面的爱恋曾经给他带来了许多困扰，所以我必须向佐尔至上歉意才行。”
“呃？”听到这意料之外的回答，天空不禁露出了愕然的表情。“我还以为长官你会说准备跟他重新开始呢？”
“这是，不可能的。”雅丽亚以稳静的声音否定了这种可能性。“我是伊斯埃雷家的女儿，司掌战争的帝国之牙，而夏兰与彼安间的战争已经开始。担负着第一舰队情报参谋的职责的我，一个错误判断就可能让成千上万同胞死去，没有余裕为仅仅一个人而哭泣……你不是一直这么主张吗，先任翔士？”
“呃，是这样没错啦……”天空显示感到失望般地搔了搔头法。“不过这么一来就一点都不有趣了啊……”
“……你果然是海特兰德家的子孙呢，海特兰德公子。”伊斯埃雷家的女儿以淡淡的目光注视着那个被认为是任意妄为的家族的继承者。“以他人的困扰来构筑自己的快乐，真的是这么有趣的事情吗？”
……
出乎海特兰德之子预料的是，机车轨道的终点依旧是一片静悄悄的工业废墟，空气中漫溢着灰尘与燃油的味道，四周却连半个人影都看不到，在空旷区间里不断回响的只有两人并不和谐的脚步声。
“嗯，这里看起来至少比那处坟场要有生气得多，你的推测也不算错误。”虽然语气听起来是比较平淡，不过雅丽亚注视着同伴的目光却近乎严苛。
“呃……”天空冒着冷汗用目光飞快地搜索着四周，终于在一处不太显眼的角落里发现了一扇类似升降梯的门，于是赶紧抓住了这根救命稻草。“你看！长官，那里有升降梯诶，不如我们先到上面去看看吧？”
“希望不要再发现一座坟场……”雅丽亚喃喃自语，然后跟在了他背后。
因为不知道这部升降梯是通往何处，所以为了慎重起见，两人都戴上了增压头盔。雅丽亚甚至还取出束光枪，打开保险栓后紧紧握在手中，而看到同伴如此慎重的模样，自觉应该做些什么的天空，也让内气流转全身，使身体保持在随时可以战斗的状态。
待两人进入升降梯后，舱门自动关闭，然后隔了大约一分钟后又重新开启。
只不过，在目睹门外光景的一瞬间，天空凝集到巅峰的内气陡然一泻，而雅丽亚也立刻把举枪的两手给放了下来。
毕竟，即使是得到古老文明祝福的身体也没有可能挡住火器的攻击，而哪怕领先数个世代的技术也抵消不了不过数量上的压倒性优势。
在震惊愕然的两人面前，近百位身着全身防护服的战斗人员，一致举枪对着升降梯的舱门，以滴水不漏的扇形将这两位不速之客包围在了圆心。看着那些黑黝黝的无数枪口，就连天空心中都不禁有些发毛。两人毫不怀疑，只要己方稍稍作出一点敌对动作，马上就会落得横尸当场的结局。
“长官，我的推测果然没有错吧？”因为实在不敢刺激那些持枪仁兄的关系，天空只好对雅丽亚说话了。“不过竟然连警备队都有，看来这个社会发展得相当健全啊，我们好像可以期待从这里获得帮助噢……”
“在期待获得他们帮助前，给我先想办法如何避免他们的加害吧！”雅丽亚小声地斥责道，同时不自觉又握紧了枪柄，不过这次却只是想给身旁不知轻重的某人一枪。
“应该没关系，他们起来好像很友善的样子……”天空的目光一一扫过那些将脸部隐藏在防护面具下的警备队员，然后得出了这样的结论。
“你到底是从哪里看出来的！”雅丽亚的额头浮现出了隐隐青筋……
接下来，两人就这么无视那些黝黑的枪�