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“如今王上病危在床，传位是指日可待的事，二皇子的西宫与惊澜公主的南岭宫，声势已远超东宫之上，太子被贬，老夫就算有心，也无人。”
无人操纵当傀儡吗？端木圣浮出一抹意味深长的笑意。
“二公子既知老夫在宫中的权势，想必也能意会老夫的心情。”左丞司一双阴鸷的眼看向他。
端木圣微微一笑，眉眼微敛，轻言道：“大人怎会担心无人，大人自己不就是天赐的上好人选吗？”
此话一出，先是千侯的脸色骤变，神情惊恐无比，像看怪物一般瞪他。
而左丞司则面无表情的盯著他，好似他是万恶难赦的罪人，刺人的瞳光扎满他全身，仿佛想要他在这凌厉的瞪视之下原形毕露。
端木圣抬眼，若无其事的回视，那老脸的皮肤真像枯柴，难怪别人见著就怕。“大人，我可有讲错？”
左丞司忽然大笑起来，还拍了拍端木圣的肩膀，惊得旁边的千侯兀自发愣。“老夫果然没有看错人。”左丞司笑道。“如今西宫跟南岭宫独大，老夫潜心低调，并非怕了他们，而是时机未成熟，伺机而动。”
就怕你这老头低调过头，迟迟不动！端木圣心中暗忖。
“老夫想要借二公子的力量。”左丞司意有所指的瞧著他。
“怎么说？”
“端木庄主在江湖中地位极高，日后老夫若是在江湖中有什么安排，还请庄主协助。”
“众人皆知，本公子跟那正义庄主可谓水火不容。”端木圣略有难色。
“难道二公子没想过，有朝一日掌权端木庄，届时再不容又有何关系？这个忙，老夫可是很愿意协助二公子的。”
左丞司说得露骨，乍见端木圣双眼精光迸射，撤下闲适的表情，面容深沉，他满意的笑了。
“近日老夫会有几名扶桑朋友来访，若是生出什么事，还请二公子费心，请庄主稍安勿躁。”
“扶桑的朋友？”端木圣眉梢轻扬。想掀起什么风波？依他得来的消息，早前二皇子与公主出游，曾被不明人士暗算，武功行径都很怪异。
左丞司的这些朋友，该不会是扶桑武士？这老头在宫中为官，找来这些人，莫非想刺杀什么人不成？
“日后，二公子便会知晓。”左丞司不肯再多透露，举起酒杯敬他。
端木圣随性同举，瞥见左丞司那双皱巴巴还泛著紫色怪点的手，眼中闪过一道谲光。
早前太子被贬，其中有通敌叛国一罪，哼……这太子是替别人背了一个黑锅，死得不明不白呢。以他的脑袋，怎可能有通敌叛国的作为？
看来这罪证确实是真，算不上完全捏造，只是祸首非太子而已。惊澜公主一招釜底抽薪的色计，也帮左丞司找了替死鬼。
想必左丞司的谋算，另两宫也不会完全不知，该知这祸首是谁。
当初皇主公君突然命太子清查西宫跟南岭宫，二皇子又受伤，迫在眉睫的时刻，惊澜公主大概也不得不借刀杀人。
如此这般，他是否也该好好见见某人，知会一声了？
酒汁入口，醇香飘散，那掩著唇的杯缘，依稀可见浅淡的微笑。
第七章
端木圣独自一人下楼，想必那左丞司跟千侯，也不会从这人来人往的前门离开。水沐铃一瞧见他便起身上前，还没开口便先听到他的淡讽。
“胆子很大嘛，敢偷听。”端木圣眼角余光斜睨著她，她不禁觉得矮了一截。“小命是不是也不想要了？”那左丞司是个什么老妖怪，不甚清楚，连他都不敢轻举妄动，她倒是很直接嘛。
“你真的……”担心她的安危？水沐铃略微惊诧，悄悄抬眼瞧他。
“真的？你那点伎俩，还想瞒本公子？”端木圣似乎误会了她的意思。
水沐铃微微抿唇，似乎有丝笑意将隐隐浮出，又极力隐了下去，好似揪住他的一点小把柄，心中忽而愉悦。
“瞧你那样子，可是很想知道，左丞司跟本公子说了什么？”
“二公子难道肯告诉我？”她才不信他会这么好心。
端木圣笑了笑，又一脸若有所思的表情，看上去还很高深，像在深思什么事，朝她越靠越近，越靠越近……
“做什么？”这里可不是端木山庄！是客满为患的百香居呢！
“想知道，自己查去。”在她耳旁低吟出声，顷刻他的身态便挺直，朝那门口翩然而去。“走吧。”
得意什么，自己查就自己查！水沐铃抿了抿唇，跺著脚跟上去。在花舫替惊澜公主做了这么多年搜集消息的眼线，自己不可能万般无用。
“那不是第一花舫的红牌水沐铃吗？”
“没看错吧？大美人怎么穿成那个样子？”
正当端木圣与她快要步出百香居的大堂，四下忽然传来窃窃私语声。
水沐铃听进耳中心弦一紧，不自觉掩下面容，眉心一股熟悉的纠结从深处冉冉而升。
“不是说她从良了吗？怎么跟端木山庄那二公子搅在一起？”百香居不比一般食肆，多有名流贵族，自然识得水沐铃。
“难不成……是那二公子买下她了？哈哈，不知道这美人，值多少银子……”
可恶……水沐铃心中愤慨，想朝这些人大声吼出去，可嗓子犹如干涸了一般，连腿都似灌满了铅，移不开半步。
“跟本公子出门让你感到颜面无存吗？”端木圣回身踱步到她跟前。水沐铃乍闻他的声音，背后不禁泛出一阵冷汗。他是否要在此时、此地斥责讽刺她？
“不是的话，就把你那张脸抬起来，那地上没黄金万两给你捡。”端木圣说完转身便走，可袖口却传来一股拉扯力，低眼一瞧，不禁笑了。
水沐铃伸手拽住了他的衣袖，好似下意识的动作，不自觉的依赖。
“大美人，你若是打算就此完结，在这里升天，本公子就当你没救了，之前的调教也是多此一举。”好吧，今日善心大发，多开导几句。
水沐铃惊愕的抬起脸，盈盈眸光在他脸上流连好几番，看得端木圣也不禁扬起眉梢，她可是想从他脸上找虱子？看得都傻了！
可她就是盯著他瞧，彷若将他看牢，才听得懂他的话。
他的话和他的气息，都莫名让她感到安心，不由得大大舒了一口气。“我知道了。”水沐铃开口，声音虽轻，却也坚定，他脸上才有了些许满意的神色。
众口铄金，积毁销骨，可她不想被毁，无论是被端木圣影响，还是自己内心的渴望，都不想自取灭亡！看著他的脸，这种不想的念头更加强烈！
“本公子是没买下你，可也没亏待你，是付了工钱的。”讲完，任她拉著衣袖，他就如此大摇大摆的走了出去。
水沐铃突然很想笑，声名狼藉的二公子，肆意浪荡的二公子，只知吃喝玩乐无视一切的二公子……
也正因他用匪夷所思之行径，给她匪夷所思的感怀，这次是她主动要拉他的，心中竟想起他讲过的话。你跟本公子可是很配呢……
大概，有他的道理吧……水沐铃脚下步子渐稳，渐渐松开他的衣袖，又走快几步赶到他身边。端木圣瞥了她一眼，她偏开，颊边的红晕却泄露了心绪。他这回什么也没说，难得的淡笑不语。
“行行好，行行好，公子赏一文银吧……行行好……”岂料才出“百香居”，又撞上一名十五、六岁的乞儿上前来乞讨。
“今儿个是怎么了？犯太岁？”端木圣冷冷的瞧了那乞儿一眼，丝毫没有打赏的意思。水沐铃看著可怜，正想摸出碎银打发，手心却被他握住。
“做什么？嫌银子太多了？”
“给一点，打发他走啦。”水沐铃低声呢喃，她也并非多好心，只是这乞儿总杵在跟前也不是好事儿。
“这条街从老到小，有十几个乞丐，本公子一一打赏赏得过来吗？”端木圣此时一张脸冷冰冰的，更显得那张俊颜，美艳清绝！
“这等年纪，骨头就这么软了，宁乞讨也不肯卖苦力，本公子可没闲钱打发给你这等低贱之人。”端木圣俐落的拂袖而去。
不仅水沐铃傻眼，那乞儿也怔了好久，反应过来不由得握紧双拳，转头狂跑而去。
“还不走？”前方传来那二公子冷冰冰的声音，水沐铃赶紧跟上去。这么冷淡喔，还不是在等她。
水沐铃禁不住微微笑开，走到他身边并行，半晌后似乎酝酿好问什么。“二公子，为何您对那乞儿的教训，跟对奴婢的教训，不一样呢？”
端木圣愣了一下，偏头瞄她一眼，她只是微笑，看上去无异常。怪了，突然如此恭谦，还自称奴婢起来？
“对那小乞儿，二公子提及骨气二字，而公子对奴婢的调教，一直让奴婢以为，公子是最不层不齿这骨气之物，如今才明白，二公子，原来您还会因材施教。”水沐铃慢悠悠的讲，那情态曼妙多姿，就真似那一等一，举足轻重的红牌。
“啧啧……”端木圣顿住脚步，意味深长的瞧著她。
这会儿这人这话，还真是让他开了眼界，大美人是吃错了药？还是突然开窍？抑或是……找回了原本得天独厚的东西？
“奴婢讲错了？”水沐铃笑问。
她并非找碴，也非真的不能理解，而是端木圣予她的感觉，忽然之间变得清晰明朗起来，而要说个究竟，却又说不出。
“哼……”哼笑一声，他迳自朝前走去，水沐铃也紧跟在他身侧，两人不再多加谈论，可之间流转的氛围，竟破天荒有融洽之感。
***
半月后某日
向来宁静的端木山庄忽然热闹起来，庄内来来往往、进进出出的人，不是面带凶气的彪形大汉，就是佩刀挂剑的肃穆壮士，看上去很是震撼。
虽有几名女子穿插其中，可也是来去如风，晃动如影，行径之放得开，让水沐铃惊讶。她还没见过江湖侠女，难道这就是侠女特有的风情吗？
以往见的多是手不能提，肩不能挑的王孙公子，这等武林人士，她还是头一回瞧得如此仔细。端木圣算是哪一种？他算是江湖中人吧？毕竟是生在这江湖第一世家，可他那样貌、那脾性，怎么看都像是纨裤公子比较多。
“绿袖，等等，你这是赶著去哪里？”瞧见绿袖匆匆走过，她赶紧拦下问道。
“水姐姐，我现在忙著，庄主那边人手不够，所以调过去帮忙，我先走了。”绿袖两三句话讲得不明不白，走了一半又回头对她叮嘱道：“姐姐，二公子这边的人，大都到庄主那边帮忙去了，这几日公子就劳烦你多多担待。”
“二公子肯让自己的人过去？”水沐铃心里狐疑著，这端木庄不是一向划清界限，各自圈地为王，怎会忽然好心借人过去？
“怎么可能，若非万不得已，庄主也不会借人，而且……庄主是要付给二公子银子的。”绿袖说完便急忙离去。
难怪……就说那人没这么好心，不过端木山庄忽然来了这么多人，像是召集众人要商议什么事一样。这武林中的事，跟这些江湖人士相关，她也不懂得，以往对武林无过多认识，倒不必费心。
可身为端木家的二公子，山庄里如此大动静，他却像没事人一样，仍旧悠闲的在院落休憩。连她这个外人看著这般浩荡的阵势，都有些坐不住，他却事不关己。
水沐铃走到端木圣房前一处小亭，果然瞧见他身子不正的倚坐著，眼眸微眯半睡半醒，这副情态使她脑中浮现出一只慵懒而尊贵的猫。
咦……她在想什么，竟有著想将他抱进怀中宠爱的冲动。
说起来，端木圣平日不说话时，很喜欢赖在这亭中，缝踡的美态变得柔软，又泛著“只可远观而不可亵玩”的疏离感。
明明是名男子，举手投足间，有时却让她觉得风情万种。说来著实汗颜，要论风情万种，怎么说也该是她这第一红牌啊……
“二公子，您不去庄主那边瞧瞧吗？”水沐铃不自觉放轻声音问道。
端木圣眼睑微抬，迷蒙的眸光透了一丝出来。“关本公子何事？”
“不关二公子的事吗？庄主是公子的爹爹，庄里的事不就是公子的事？”
“此言差矣。”端木圣稍稍坐正，瞧了她一眼，面露愉悦。她倒真是越来越像他的女管家了。
“本公子跟那边是井水不犯河水，庄主喜欢当武林盟主，喜欢一呼百应号令众家高手，还喜欢为那武林鞠躬尽瘁，本公子，可不喜欢。”
“可是这么多人聚集到庄里来，是发生了什么事吧？公子……”
“你似乎很想去打探看看，怎么，没看过这等武林盛事好奇了？”端木圣站起来，背著手走到她跟前，好整以暇的笑著。
“是没看过，不过……”水沐铃刚说了上半句，便见他伸手过来抚上她的脸，她惊得忘了说话。
端木圣的手掌虽不大，却也将她的大半边脸包裹住，似乎感受够了那细腻温软的肌肤在掌中的触感，又用五根纤长的手指来回在她颊边流连。
“若是本公子带你过去瞧瞧，你拿什么来谢本公子？”
“谢你？”水沐铃呆了一阵，回过神来才惊觉他进一步不轨的行为，立即一把拉下他的手，后退几步离得远远的。
“我有什么好去的？又不关我的事……”嘀咕两句，她偏开脸，好让被他刚刚摸得有些发烫的脸颊散去热度。
“想看就自己去瞧，本公子又没拦你。”端木圣唇角一弯，又闲适的走回原处。待会儿，那人要是来了，她若在场确实有些不便，他没打算这时候让水沐铃跟那人碰面。
“真的？！”水沐铃惊喜。
“不过……”端木圣又开口，瞧她那惊奇的样子，不就是些人，不知道有什么好看的。“本公子给你提个醒，江湖豪杰也不见得个个是行侠仗义的好人，有的是人面兽心的败类，你眼睛睁大点儿。”
“二公子，您这可是在担心奴婢呢？”水沐铃笑盈盈的脱口问出，话一出口自己也傻眼了，她怎么会问他这个？
端木圣眉头一扬，调笑著看了她半晌，却不语。看得她头皮发麻，面色潮红。
“那……若是庄主问起……”
“这不正好可以施展大美人你的绝色魅力？在花舫时，你不是也能长袖善舞的应付周旋，怎么成了本公子的贴身侍女反而变笨了？”
水沐铃一阵错愕，讶异的盯著他看了好半天，他仍旧一副不痛不痒的表情，但是……却没有嘲笑讽刺她的意思。他说的，是在肯定她什么东西吗？水沐铃咬了咬唇，讨厌的二公子，总是让人揣测他的心思。
“明白了，替二公子挡驾，也是奴婢的责任。”
端木圣轻笑，她正准备离开，转身之际，迎面又传来绿袖大呼小叫的声音。
“二公子！二公子啊！”
“叫魂啊！”端木圣不悦的瞪了绿袖一眼，疯丫头，越来越没大没小。
“绿袖，你怎么跑回来了？不是说忙著吗？”
“是啦是啦，不过绿袖是来请二公子，庄主说，请公子过去一趟。”好喘好喘，绿袖直拍著胸口顺气。“过去？他们哪一次有瞧见过本公子过去了？”端木圣不层的哼了一声。
“不是的，公子，这回好似有什么大事发生，连大少爷也回庄了，所以请二公子一同前去商议。”
“我那位江湖人称‘拆云大侠’、武林的正义使者、代表端木家在外奔波的大哥也回来了？”端木圣似乎扬起了兴趣。“确实有点稀奇。”发生了什么事，让他那位常年不在庄中，行走江湖的大哥也回来。
“我刚刚听见他们说，好像是最近武林中突然冒出几个外族人，好像是什么‘扶桑’的，在其中兴风作浪。”
“‘扶桑’人？”端木圣尾音上扬。“然后呢？”
“说是行迹极为诡异，似乎在武林中拉帮结伙，好像是要结成什么同盟，不知道要密谋什么诡计，而且庄主他们派去打探的人，都……”绿袖打了一个冷颤。“都死了，被刀所伤，说是砍得血肉模糊的。”好可怕……
“还说那些人武功离奇，看不明来路招式，便会忽然消失！”
端木圣面色微沉，眸中浮出点点精湛的亮光。扶桑武士？可是左丞司口中的人？“本公子去了又有何用？”他懒洋洋的回道。
“连那万能的‘拆云大侠’都无策而归，难道还期望本公子能有所建树？”
“那二公子的意思？”绿袖也不劝。
“就说本公子懒得去。”
“绿袖明白。”绿袖正准备回去回话，忽然被一直在旁的水沐铃拉住。
“等等。”水沐铃唤住绿袖，又看向端木圣。“难道……二公子在此是为了等什么人？”虽说他确实喜欢慵懒地在这亭中，可今日待的时日也未免太长了，何况方才明明眼中露出感兴趣的眸色，还如此执意，是为了什么？
下一刻端木圣的目光凌厉的刺向她，即使只是稍纵即逝，但她还是捕捉到了。因为那等让人心惊的锐利目光，从未在她身上降临过，果然……是有什么事的吧。
“你就代表本公子，过去看看吧。”端木圣忽然沉声道。
“我？”水沐铃无暇再细想心中疑惑�