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仪真师太奇道：“莫非少侠也认识‘酒肉和尚’？”
程天任望着清远微微一笑，缓缓道：“岂止认识，若非不羁大师，在下早已性命不保。”遥想起当年之事，一阵温暖涌上心头。刚要述及往事，忽见客栈方向升起一颗新星，那颗新星升到半空“砰”的一声爆裂开来，化作满天繁星，瞬间照亮大地，又暗了下去。
清缘惊道：“师父，师妹们遇到危险！”话音未落，已纵身向客栈掠去。
仪真喝了一声：“走！”一个纵跃，已抢在清缘前面。清远望了程天任一眼，迅即转身，跟在清缘身后，向客栈奔去。程天任这才醒悟那烟火便是峨眉派的联络信号，心想百合与焦婆婆还在客栈中，她们会不会也有危险？心中着急，纵身向三人追去。
离客栈尚有一箭地之时，就能听到客栈中传来的呐喊厮杀之声。刚到门口，一个小尼姑踉踉跄跄的奔了出来，后面赶来一个持刀的汉子，眼见一刀向小尼姑背后斫去。仪真暴喝一声，拔剑出鞘，只见银光一闪，那汉子的刀便软了下去，身子晃了两晃，倒在地上。小尼姑看见师父，再也支持不住，斜斜的歪倒了。仪真忙扶住她，怆声道：“清逸！清逸！你醒醒，发生了什么事？”
清逸艰难的睁开眼睛，声音微弱的道：“师父，快救师姐她们，呼延大人来了……他们先动手……”说了这几个字，再无力气，头一歪便晕了过去。仪真痛心的看着清逸，向随后赶到的清远道：“远儿，你照顾清逸。缘儿，随我来。”
客栈中已遍地狼藉，不几步便倒着一具尸体，除了三具峨眉派小尼姑的尸体，还有几具普通房客和十来具宋军官兵的尸体。在灯球火把的映射中，小院里到处都是混战的人群。峨眉弟子或三或五在一起围攻一个西夏人，但西夏人颇为强悍，虽以寡敌众，却面无惧色。不时有峨眉弟子负伤退下。仪真望着院中情景，双目血红，怒吼一声，抢进一个战团。众弟子见师父来到，信心大增，几个人退出战圈，围成一个圈子，以防那西夏人逃走。那西夏人口中怒骂了一声什么，挥手中弯刀向仪真便劈。仪真剑走轻灵，一招“月照孤峰”，长剑后发而先至，划向他左肩。这一剑十分犀利，只要这汉子躲避这一招，后招便会连绵不绝，这汉子决无还手之力，顷刻便会毙命。谁知这汉子并不躲避，竟冒着失掉左臂的危险，弯刀依然径奔仪真双眉划下。如此一来，仪真虽能削掉他的左臂，却无绝对把握躲开他的刀势，她纵横江湖四十年，却从来未见到这等不要命的打法，以她身份，怎肯以自己的性命换这汉子一条左臂，忙收回剑势，展开轻功，来到汉子背后，一招“峰回路转”，刺向汉子。那汉子听到背后风声响动，长嚎一声，也不管仪真招式，反手一刀撩出。这一招决无讨巧之处，却还是以命换命的打法。仪真只等再次避开，换招再攻。此时，其它战团又有几名峨眉派的弟子受伤出圈，幸好清缘与程天任赶到，加入到战团中来。如此一来，峨眉派还能勉强与对方打个平手。
程天任虽有“踏雪寻梅步法”与“冰川十二式”，保护自己犹可，但伤敌却一时不能奏效，又兼他心中牵挂百合与焦婆婆，分心二用，是以与那西夏人战了个平手。清远进入院中来，挺剑来到程天任身边助阵。西夏大汉虽凶猛，怎奈峨眉派人多势众，又加了程天任这么个帮手，不多时，那汉子已中了几剑，虽没伤到要处，却已血染襟袍。那汉子脸色狰狞，咬紧牙关，竟一声不出。程天任不禁对此人有些佩服，心想：这人倒是个汉子。他正胡思乱想，忽听左侧客房中隐隐传来求饶的声音：“别杀我，别杀我，我告诉你呼延通在哪里。”
程天任大吃一惊，看看自己的战团中峨眉派已明显占到上风，便抽身退出，来到左侧客房，一脚踢开房门。就在门开的一刹那，两条黑影从窗中跃出，地上只有一个面如土色的宋朝军官。程天任飞身来到军官面前，大声喝道：“呼延通在哪里？”
那个军官头也不敢抬，以手指着窗外，哆哆嗦嗦的道：“别杀我，呼延通已被你们的人抓走了。”程天任鄙夷的看了军官一眼，掠出后窗。
窗外是茫茫旷野，朦朦胧胧中只见两个黑影正向远处奔走，程天任展开轻功向黑影方向疾追。前面那人轻功并不怎么高明，况且还带着呼延通，程天任几个纵跃，已到那人身后。那人听到背后响动，脚步骤停，蓦然转身，挺刀指向程天任。程天任只顾尽力疾追，没想到他会突然停步，眼见刀尖在面前，脚步却停不下，倒似自己撞向那刀尖。他大吃一惊，奋力跃身而起，擦着刀尖从二人头顶飞过。落地之时，已出了一身冷汗，他唯恐金人偷袭，使出“踏雪寻梅步法”变换了个方位才转过身来。谁知那金人并不追赶，只以手中弯刀遥指程天任，恶声道：“挡路者死！”
程天任听出这是嵬名永平的声音，沉声道：“嵬名兄别来无恙。”
正文 第二十三章 劫囚
嵬名永平也听出了程天任的声音，弯刀垂了垂，马上又指向程天任，语气却和缓了些：“程兄弟，原来是你。咱们相识一场，也算有缘，我不想伤你，你快快闪开。”
程天会望着那清冷的刀光，似乎真的认真想了想，道：“嵬名兄，你不伤我很高兴。不过你想杀呼延大人，可得问问我这双拳头。”
嵬名永平“咦”了一声，旋即哈哈笑道：“程兄弟，我有几条命敢杀国丈？”
程天任惊喜的道：“国丈？你是说大哥已经与呼家妹子成亲？”
嵬名永平道：“不错，皇上十日前刚刚完婚。前些日子细作探听到消息，说国丈被人陷害，要发配到军前效力，皇上便差我来接国丈。莫说呼延大人是我大夏国丈，只他这一身傲人的本事，在我大夏便会封个大大的官，又怎么会杀死他呢？只有你们大宋昏庸的皇帝才会把这等的人才囚禁起来，还把他折磨的如此之甚，你瞧瞧，他在大宋有什么好？”说着他晃亮了火摺子，照着身边那人。
程天任望着嵬名永平身边那人几乎认不出来，这哪里是呼延通？分明是一个痨病鬼！呼延通原本方面大颐，身材魁伟，这人的脸却只是窄窄的一条，双眼深深的陷在眼眶中，没有一丝神采，他似乎久不见光亮，竟被这光亮刺的眯起眼睛来。身上的囚衣已浸满血渍，若不是胸前的一个不完整的“囚”字，实在与叫花子的衣服没有什么分别。看着这个几个月前还是生龙活虎的中年人，程天任只感到心中憋闷的难受，这难受已把得知李仁孝大婚的喜悦冲得无影无踪。继而这憋闷转换成了气愤，但他却不能确定这气愤究竟是对谁，对金人，对奸臣，还是大宋皇帝？
嵬名永平似乎看到了程天任脸上的变化，声音也十分的沉重：“这样的皇帝，你们还保他做甚？这样的朝廷不要也罢。程兄弟，皇上对你思念的很，不如与我一起到我大夏。现在正是用人之际，凭你这身功夫，前途不可限量，何必与这样的朝廷共亡。”
程天任一阵苦笑，心想不知大哥是想我活多一些还是想我死多一些，他道：“嵬名兄，回去见到大哥替我问好，就说我很想念他。还有……”他犹豫了一下，接着道，“香儿好得很，叫他不必挂念。”
嵬名永平奇道：“原来百合公主跟程兄弟在一起？这倒是一件意外之喜，皇上听了必定高兴。这么说程兄弟是决意不肯跟我回大夏了？”
程天任平静的道：“我祖父是大宋子民，父亲是大宋子民，我程天任也是大宋子民。除非是死了，我不会再离开大宋，我想呼延大人也未必肯随你回去。”
嵬名永平眼睛望着手中的火摺，直到火光渐渐熄灭，随手抛了，轻挥弯刀，作了个向空虚劈的动作，缓缓道：“既然如此，程兄弟，咱们就凭真功夫说话。你胜了我，什么也不必说，我任你处置。”说着他松开抓住呼延通的手，呼延通身子便软软的倒了下去。
程天任本还在担心嵬名永平会以呼延通来威胁，现下放宽了心，却也对嵬名永平生出些敬佩。他抱拳道：“嵬名兄，我今日不是为自己，不能以胜负论。所以除非是我死了，决不许你带人走。”
嵬名永平叫了一声：“好！看招！”夜色中一道银光向程天任肩头泻来。这刀来势汹汹，挟风裹雨，刀未到，刀风已至。程天任使出“踏雪寻梅步法”身子旁移，已避开他的刀锋。嵬名永平拧身上步，刀身一旋，刀光宛如匹练般罩住程天任周身。程天任身形疾退，嵬名永平甩开大步，两三步已赶上程天任，弯刀缠头裹脑向程天任上中路攻来。程天任脚尖轻点，再退。
嵬名永平站在原地，不再追赶，把弯刀向地上一插，怒道：“程兄弟，你再三的不还手，莫非瞧不起我么？”
程天任道：“我怎么敢瞧不起嵬名兄。你明明已抓住呼延大人，本可以呼延大人相挟，却不为此，可见老兄光明磊落，在下十分敬重你的为人，所以避让三招。三招已过，咱们前情已了，我可不客气了。”
嵬名永平大声道：“你们宋人当真啰嗦的很，要打便打，哪里有这许多规矩。看刀！”说话之间，他已抄刀在手，向空中一跃，当头一刀向程天任劈来。程天任眼见那刀势威猛，不敢硬接，身子身前一冲，已到他背后，脚下不停，返手一掌“寒风乍起”向嵬名永平拍去。嵬名永平叫一声好，抽回弯刀，举刀横挡。掌力正撞在刀背上，他借着这力道，身子一翻已稳稳落地。程天任一招既出，第二招“寒风砭骨”紧接而至，这一招看似要笼住敌手阴维一脉之期门、腹哀、大横诸穴，实则后招有几种变化，只等敌手变化而作相应变化。谁知嵬名永平冷哼一声，既不躲避也不阻挡，手中刀光一闪，却向程天任头顶削来。程天任从未见过这等同归于尽的打法，吃了一惊，忙撤招变换步法，斜避开刀锋。刚避开这一招，嵬名永平后招已至，这一招却砍出横竖两刀。只不过这两刀实在太快，几乎分辨不出哪一刀在先，哪一刀在后。程天任只见两道银光在空中交成一个“十”字，似要把自己切成四块。危急之中，他只得仍使出“踏雪寻梅步法”，身子贴着刀光掠了过去。
这一攻一守只在电光石火之间，二人已擦身而过。嵬名永平吃惊的“咦”了一声，不及回头，反手连续劈出数刀，这数刀在空中形成一个“九”字，切向程天任头颈、双肩。程天任无力还手，只得再次展开轻功躲避弯刀。嵬名永平又接连劈出“八”、“七”、“六”、“五”、“四”、“三”、“二”，一招紧似一招，一刀急过一刀，程天任使出浑身解术，虽侥幸避过这几刀，却没有丝毫还手之力，反而惊出一身泠汗。但程天任已看明白这套刀法，知道下一招必是“一”字，他已想好应对招式，只要自己避开中路，任他招式再急，也奈何不了自己，自己既然能守，自然也能攻，到时即便他想拚命也由不得他。所以程天任只等最后一招。
嵬名永平刚刚劈出“二”字，招式未老，忽然变招，只听他大喝一声：“九九归一！”弯刀一立，刀锋由程天任头顶直劈而下。这一招来势太过突然，程天任没有丝毫机会反击。幸而没有机会，所以也给了自己机会。因为这一招并未按着程天任的设想砍向腰际，却自上而下，要把他劈为两半。
正文 第二十三章 劫囚
寒气！程天任忽然感到了一莫大的寒气。眼前亮起一道闪电，照亮了他的脸，他似乎从这闪电中看见了另外一个自己。在这一刻，他的脑中闪过一个念头：莫非自己已被劈为了两半？他不知道自己该如何闪避，也想不起该怎样利用“踏雪寻梅步法”，他脚尖急点，身子猛然向后一缩。这实在不是什么招式，也不是什么身法，不过出于他的求生本能。一阵轻微的“咝咝”之声从胸腹间传来，伴随着这声音的是冰凉的感觉，接着似乎有什么粘答答、热呼呼的东西顺着肚皮往下流。
程天任脑中一片空白，一时不知道该想些什么，只是愣愣的望着嵬名永平。此刻，嵬名永平只需补上一刀，只一刀，程天任便真的什么也不用想了。但嵬名永平却向后退了几步，直退到委顿在地的呼延通身边，向程天任说了句什么。到底说的什么，程天任直到很久以后才反应过来。他说的是：“小兄弟，你要记住，不论在什么情况下，对手是谁，都不要给自己喘息的机会。给了自己机会，可能就永远都没有机会了。”
这似乎是一个很浅显的道理，但实践起来却并没有那么容易。他本想问问嵬名永平为什么住手了，但问出来的却是：“最后那一招为什么不是‘一’？”
嵬名永平叹了口气，道：“有许多人便是丧命在这不是‘一’字的‘一’下。”沉默了片刻，他才接着道，“这套刀法名为‘十字泼风刀’，传授我这套刀法是一位波斯大师，当年我也问过他这个问题，他告诉我在他的国家，‘一’字就是这样写的。”
程天任不知道波斯在哪里，更奇怪他们的文字怎么会这么怪，但这一切好奇都被一阵疼痛打断了。他低头看时才见胸前的衣服被划成了两半，中间是一道细细的伤口，血正沿着伤口缓缓流下来。程天任没去管伤口，却问出了另一个疑问：“你为什么不补上一刀？”
“因为我不喜欢欠别人人情。”
此时程天任感到方才远离自己而去的精神的自己又回到了躯壳中，他随手扯了一条布条，胡乱的缠在伤口上，向嵬名永平道：“现在咱们谁也不欠谁了，你也不必手下留情——再来。”
夜色深重，程天任看不到嵬名永平的脸色，却能感到异常压抑。嵬名永平没有说话，手中的刀却明显闪了一下，似乎他心中有着茅盾。就在此时，旷野中响起了一声呼哨，沉沉的夜幕下突然出现了十数个黑衣蒙面人。程天任看不出这些蒙面人的来历，也不知他们是敌是友。
这些蒙面人突然迅速向嵬名永平围过去。嵬名永平冷笑了一声：“程兄弟，原来你早有准备。”程天任不认识这些帮手，但既然有人帮忙，自然不是什么坏事。
其中一个蒙面人突然叫道：“动手！”十数条黑影几乎同时亮出兵刃，旷野中刹那间寒光四起。但这十数人却并不都是攻向嵬名永平的，七八个人围住他，三个人竟向程天任攻来，还有一人举刀向地上的呼延通砍去！
嵬名永平与程天任都有些糊涂，这帮人是谁？为什么对两人都不放过？心中有疑，手中却不敢怠慢，嵬名永平怒吼一声，弯刀舞成个光圈，把自己与呼延通护在中间。只听叮叮当当，兵器撞击之声不绝，围着他的七八个人组成的圈子一下子扩大了许多。
程天任这边的情形却危险许多，自他出道以来，从未同时与三个人动过手。此刻三人一齐出手，一人左手吴月钩，右手判官笔，一人持一根铁尺，另一人一把大环刀，四件兵器齐向程天任身上招呼。他不知该如何应对，只得展开身法，跳出三人合围的圈子。三人哪里容他走脱，吴月钩飞身赶上，银钩钩向他双足，判官笔疾向他后心点去。程天任听到背后金风响动，也不回头，脚尖轻点，身形凌空，在半空一个急转，已到吴月钩右侧，趁身形下落之势，一掌“冰封长河”向吴月钩头顶压去。掌力刚刚发出，铁尺与大环刀已一左一右，挟风而至。程天任顾不得伤敌，掌力一偏，拍在大环刀背上，脚尖急缩，再轻点，正点在铁尺柄上，借着这两股力道，他身子冲天而起。
另一战场中嵬名永平却没有这么幸运了。他的招式本奇诡莫测，又尽是不要命的打法，若单打独斗自然威力无穷，但在众人合围之下却显不出什么威力了。他使出浑身解术，把弯刀舞的犹如满月般护住全身，也仅能自保。但这些人似乎并不急着伤他，反而把目标对准了委顿在地的呼延通。在众人围攻的间隙，总有一两把兵器向呼延通身上招呼着。嵬名永平一边挡住众人攻来的招式，一边还要提防着呼延通的性命，恨不得把身子分成数半。他终于忍无可忍，怒声喝道：“有种的冲我来，伤一个手无寸铁的人算什么英雄好汉！”
但这帮人蒙头遮面，本就不是什么英雄好汉，又哪里会在乎他的愤怒。就在他分神怒喝的当儿，四件兵刃齐向呼延通砍去。嵬名永平当真愤怒已极，大吼一声，也不顾攻向自己的兵器，闪电般挥刃而出，空中划过一个“六”，暴出四声清脆的撞击之声，一个黑衣人发出一声惨叫，飞出战圈。另一个身形紧跟着那个黑衣人蹿出，在半空中接住那人。
被伤的那人胸口中了一刀，鲜血汩汩而出，失神的眼睛望着眼前的黑衣人，断断续续的道：“大哥，我……胸口好闷……天怎么这么黑……怎么什么都看不见了！”他急急的吐出最后一句话，眼睛一下子没有了神采。
被称作大哥的人伸手合上他的双眼，把软绵绵的尸体平放在地上，他好象没有一丝悲伤，只不过一阵剧烈的咳