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她不是什么娇娇女，平时也有运动的习惯，只是因为那封信，再加上最近工作繁忙导致她吃不好、睡不好，身体状况比较差，不过她会靠意志力咬牙撑下去，她的自尊心绝对不许自己倒下。
快，趁意志力还没涣散之前赶紧找些事情转移注意力，嗯……找什么好呢？
男人──
她的眼前只剩下一个男人，一个身材高大、背部宽阔还理着小平头的男人。
他的穿着简单，白色圆领T恤和深蓝色牛仔裤，视线放低，幸好他的脚上不是蓝白拖，虽然她在家里会穿红白拖，也觉得这种拖鞋便宜又好穿，不过穿出来逛大街就另当别论。
男人手臂很粗，清楚可见几条青筋浮现，被他抱在怀里想必很幸福；他的背部相当厚实，被他背着一定很有安全感，此刻她的脸颊贴着他的背部果真觉得无比安心。
等等！她的脸颊贴着他的背？
舒念青眨了眨眼睛，确定自己的确趴在男人的背上后，整个人突然清醒过来。“我、我怎么会趴在你背上？”这简直比戴维魔术还不可思议。
“你刚刚晕倒了。”夏东齐简单陈述事实。
天！她真的当街晕倒，实在有够丢人了。
“谢谢你，我没事了可以自己走。”她无坚不摧的意志力第一次宣告失败。
他们两个人连认识都谈不上，这陌生男人竟亲密地背着她，虽说是为了她着想，她仍是不喜欢。
“女人坚强的姿态固然很美，但爱逞强就是一种自找麻烦的行为了。”他就遇过太多自以为是神力女超人的女人，结果下场一个比一个还惨。
舒念青哑口无言，过了一会儿才想起自己应该反驳。“我没有逞强，我确定自己没事了，麻烦请你放、我、下、来！”火大，就算真的走不动也要拚一口气，她最不喜欢被人看轻。
夏东齐拗不过只得放她下来，怎知她的左脚一落地就传来一阵刺痛，她连忙一手揽住他的脖子并缩回左膝，不是昏倒而已，怎么左脚会那么痛？
“你昏倒之前还拐了一下，差点跌到旁边的水沟里。”夏东齐解释她昏倒前发生的那个小插曲。
幸好他早就察觉她的不适，及时拉住她的手，要不然这一摔肯定鼻青脸肿，说不定还得去下游找她。
原来如此……这下更丢脸了，舒念青几乎不敢抬起头。
“谢谢你。”她连忙收回手，同时察觉腰间一股支撑她的力量，知道他是怕她再次跌倒。
“快回村里了，与其继续残害你的左脚加重伤势，还是让我背着比较好。”夏东齐等了一会儿不见她反对，转身便做出要背她的动作。
第1章（2）
舒念青本还想争最后一口气，无奈左脚一碰地便疼得她死去活来，只好接受他的美意，乖乖爬上他的背。
“先生，高跟鞋和包包都给我拿吧。”她不好意思再麻烦他，拿回包包和一只高跟鞋后，却迟迟等不到另一只回到她手上。“左脚呢？”
“在你左腿上。”
她的左脚当然在她的左腿上──烈日当头，她很高兴还能听见他如此幽默的答复。
“我是说左边的高跟鞋呢？”
夏东齐慢慢转过身往前看，注视着一旁的水沟，神情似在思索。“我不太清楚这条水沟的水流速是多少，不过依照现在的情况，我想就算你骑机车也追不上了。”大概要直接冲至下游看能不能拦截成功。
什么？！一双四万块的高跟鞋不过才穿第三次就这么飞了？
舒念青简直欲哭无泪，今天真的是不宜出门的日子。
她精心打扮，本来是打算以精明干练的形象出现在那个人的面前，想呈现最美好的一面让对方后悔放弃了她，结果、结果现在──头痛了、鞋丢了、脚拐了，弄得一身狼狈不堪，她的完美全毁了
“你在哭吗？”
“我才没有哭。”她只是在哀叹这一连串的不幸。
“我本来是想帮你捡鞋子，可是水流冲得太快，又不能放你一个人倒在马路上。”
“没关系。”舒念青宁可他放她倒在马路上也没关系。“真不好意思一直麻烦你。”她忽然发现他的声音低沉有力，犹如一颗蕴含了能量却未经琢磨的宝石，她很喜欢他磁性的醇嗓，就像是一曲轻松又醉人的爵士乐。
“举手之劳。”日行二善终于成功。
“如果今天是个男人，你还会这么好心吗？”这问题很自然地脱口而出，她并非想质疑他帮助人的动机，只是听他回答这般云淡风轻，彷佛天天都在日行一善，就让她忍不住找他麻烦。
好人有，伪善的好人更多。
“应该不会。第一，男人如果这么软就该回家面壁思过，第二……万一对方爱上我那就糟糕了，我讨厌麻烦。”他性向很正常。
男人认真答复的态度让舒念青忍不住噗哧笑了出来。
“这位小姐，我很认真。”他确实遇过这种人，表错情的糟糕，被表错情的也尴尬。
“哈哈……我知道、我知道。”好吧，尽管一身狼狈，但她遇到一个还不错又懂得幽默的好人。
“很高兴我能取悦你。现在，你是要先送你回去还是先去看脚？”
“回去？”舒念青怔了一下，随即开口：“先去看脚。”
现在还不想去面对，她的心情没准备好，需要多一些时间缓冲。
她还要多一点的勇气。
舒念青看完脚，询问夏东齐附近有没有旅馆。
“村上没有旅馆，最近的应该是在下一个村子，开车要半个小时，得等我朋友把车子开回来我才有办法载你过去。你不是住这里吗？”
“我不住在这里。”她一言带过，没有多做解释。
夏东齐也很识趣地不再追问。
“有民宿吗？”
“没有。你要不要暂时住在我家？三楼还有空房，要不然你脚拐了还要住那么远，做任何事肯定都不方便。”他临时起意地问。
舒念青眼神凛凛看着他，委婉地拒绝。“我是很想答应，不过不太方便。”虽然这男人个性似乎还不错，也没有任何踰矩的行为，不过她已经贸然跟这个陌生男人走那么远，要是现在又答应住在他这里那就真的太单“蠢”了。
她不相信现在还会有对人如此友善慷慨的好人，就算有，也不可能幸运的让她遇见，她向来没这么好运。
“好吧，那现在你是要我帮你叫出租车送你去旅馆，还是要等我朋友回来我再开车载你过去？”看她脚疼成那样，他其实不放心让她一个人待在陌生的地方。
舒念青眨了眨眼，“你为什么要对我这么好？”她明明已经表现出抗拒防备的意思，不想碰钉子的正常人都会懂得避开了，偏偏这男人还是一径地付出他的好意，真不知是听不懂她的意思，抑或是他根本对她有不良企图？
夏东齐露出再正经不过的表情，似是在否定她满脑子的小人思想。“我只是习惯帮人帮到底……”见她想开口，他又补充一句：“不过我也是会看心情。”意思是今天他大爷心情不错，所以她有福了。
她闷闷地笑着，把要脱口的话统统吞回去。“谢谢你。”
“不客气。”他稍微牵动唇瓣，露出一抹笑痕。
这抹笑霎时柔了他脸部线条，让他整个人看起来非常温柔，他的笑容似乎还带了点宠溺的味道，更有趣的是他右边脸颊竟还有一个小酒窝，不笑的时候冷漠又凶狠，一笑起来反而多些稚气。
原来这男人笑起来挺好看的。
“我想先找个地方坐下来休息。”她思索了一会儿终于有决定。“这里总该有咖啡店或快餐店吧？”
他摇摇头，“很抱歉，没有。”
舒念青拄着拐杖跟着他回家，出了中医院往右下个路口再往右走几十公尺就到了。原来老夏红豆汤是他家，右边卖蚵仔煎，左边是冷饮店，不过只有冷饮店开门做生意。
“小心走。”夏东齐按下遥控器，铁卷门慢慢往上卷。
“我是不是影响你开店？”
待铁卷门完全卷上去，舒念青看见里头的布置，整体上很干净，或许是因为只有三张桌子的关系，空间显得很大，墙上贴着一张写着“红豆汤一碗25元”的纸，她很难想象现在还有专卖某一样东西的店，尤其这样东西还随处可见又非常便宜，这样他是要怎么赚钱啊？
“不会，我都下午一点才开始营业。”反正小猫两三只，每天没卖完的红豆汤都让他造福左右邻居，努力做好敦亲睦邻的工作，他的邻居们似乎也乐得他生意惨淡，这样才有免费的红豆汤可喝。
“那隔壁的蚵仔煎呢？”她随口问，状似不经意。
“阿姨生病了，最近不会开店。你饿了？”
“有一点。”走了那么远的路，她确实饿了。“她是你的阿姨？”
“不是，不过她很照顾我，叫她一声阿姨也是应该。”
“她病得很严重吗？”即使是陌生人，听见对方生病她也会多问几句以表关心。
“我不太清楚她的病情。”他问过一次，徐阿姨说是小毛病，但是住院将近一个礼拜会是小毛病？他决定下次探访时要问个清楚。
“喔……”她发现夏东齐注视自己，连忙转移话题，“你一个人住吗？”
“还有一个妹妹和两个弟弟。”两个弟弟基本上也归为兄弟那一类。
“小夏，你回来啦。”一名中年妇人走过来，她看见舒念青的背影以为她是客人。“我要去医院看徐太太，你不是说要我带红豆汤过去吗？”
“等我一下。”夏东齐对妇人说话的同时看了舒念青一眼，接着便往里头走。
舒念青低着头，不想引起太多注意。不一会儿，夏东齐走出来把红豆汤交给妇人，还跟她说了几句话，接着才把另一碗红豆汤放在她面前。
“你先喝碗红豆汤。”
“谢谢。”
舒念青舀了一口红豆汤送入嘴里，甜蜜幸福的滋味立刻回荡在嘴里，没想到一个年轻的老板竟能煮出有着浓浓古早味的红豆汤，令她吃惊不已。粒粒饱满的红豆一口咬下去，不仅仅是食物的滋味，更有掌厨者的用心，非常值得细细品味。
“你要吃什么我去买。”折腾一个早上，他也饿了。
“我不挑，你买什么我都可以吃──”
“大哥！”舒念青话没说完，一名年轻女孩气喘吁吁地站在门口。“张婆婆说看见你把一个女人打昏带了回来，你怎么可以这么禽兽不如！”一接到张婆婆的电话，十二点钟声一响，她顾不得吃饭立刻冲回来打算要大义灭亲。
虽然人言可畏，再怎么乱掰胡凑都会稍微贴近真相，这倒是舒念青头一次听见差距十万八千里，完全不符合事实的流言。
舒念青眨眨眼，笑盈盈地解释。
“小姐，你误会了。事实上是我昏倒，你大哥很好心把我背回来。”谣言果然可怕，她是智者要出来郑重澄清。
“真的吗？”夏海韵呼吸还是相当急促，可见她跑得有多匆忙。“真的不是我大哥把你打昏准备带回来做一堆乱七八糟的事情？”
大哥离开家里太久，爷爷只有喝醉的时候才会提起他，她差点都忘记还有个亲大哥。半年前爷爷去世，大哥带着一大票身穿黑衣服的兄弟回来奔丧，吓得她连大气都不敢吭一声。幸好毕竟是亲兄妹，经过这三个月的相处，他们多少恢复一点手足之情，不过对于大哥之前在外头做了什么她一概不知，很怕大哥会重操旧业。
舒念青轻轻点下头。
因为这个正义使者意外的出现，让她刚刚要下的决定少了一点顾虑。
“喔……”夏海韵怒气冲冲的脸瞬间变成知错讨好的笑容，“哎呀，真是的，张婆婆老花眼果然愈来愈严重了，大哥，你放心，我一定会劝张婆婆尽早去看眼科。真糟糕，十二点半了，我还得赶回学校吃中饭，那就先这样了，大哥，你也要记得吃饭喔！两位再见。”挥挥手不带走一片云彩，为求保命火速溜走。
夏东齐从头到尾没吭过半个字，仅是摇摇头。对于妹妹始终无法相信他己改邪归正的怀疑也不能说什么，只能安慰自己日久见人心。
“你妹妹很可爱。”
他很无言。“你刚才要和我说什么？”
“其实，我很喜欢你这里，想跟你租一个月方便吗？”为了空出这个月，她努力半个月才结束手边的工作，就是希望来这一趟不会有遗憾。
“刚刚不是不方便？”他记得耳朵很正常没听错。
“现在方便了。”舒念青奉上最有诚意的笑容。
“不怕我对你有不轨企图？”他反问。
“我觉得你是可以信任的人，而且如果你真的想对我怎么样，刚刚背我的时候就能下手了，不是吗？”或许自己的行为还是有一点莽撞，不过她觉得会尊重长辈的人应该不会坏到哪去，而且她急需一个平安村的住处。“再说，我相信你妹妹一定会保护我。”
“随你了。”他仍然维持一贯的调调。
“对了，我叫舒念青，你呢？”
“夏东齐。”
第2章（1）
傍晚的时候，屋子里多了三个人。
除了任教于学校的夏海韵外，一个是小道，他在另一个镇上当黑手，个性沉默寡言；大力是个还在念书的二十岁高中生，很爱笑也很爱说话。
小道和大力这两人的个性南辕北辙，不过还挺互补。
令舒念青大开眼界的是夏东齐竟会煮饭，中午他买便当回来，本以为他和自己一样不会下厨，没想到竟出乎她意料之外，虽然手艺普通，却已经胜过她太多了，她从小到大都有人煮饭给她吃，即使后来搬出家里也习惯外食，屋子里的厨房简直比展览的样品屋还干净。
一张桌子，三男二女一块吃饭，虽然有电视的声音当佐料，还是能感到尴尬的气氛。
因为中午的莽撞举动，平日话最多的夏海韵在饭桌上变得规矩许多，夏东齐怎么说她怎么做，餐桌上显得特别安静。
“你们觉不觉得我们现在好像是在监狱里吃牢饭喔？”大力咧嘴一笑，无心的一句话让在场其他人顿时乌鸦满天乱乱飞。
小道无言，夏海韵无言，夏东齐也无言。
舒念青噗哧一笑，幸亏有大力这句话，意外打散了盘旋在四周的尴尬气氛。
“你们不觉得吗？大家都不说话埋头苦吃……啊，大哥，顺便帮我添一碗饭，谢啦！舒小姐，我大哥厨艺不错，多吃一点喔。监狱的饭菜可没有这桌丰盛呢！”
“谢谢。”踏入对方的地盘，双方人马刚认识实在不宜多话，舒念青谨言慎行默默吃饭。
小道向来寡言，夏海韵自知理亏不敢乱说话，唯有善外的大力滔滔不绝。
“舒小姐，你怎么会来到我们平安村呢？”他们村上没有名胜古迹可参观，很难想像穿着如此正式的美女会大驾光临，肯定另有目的，大力狐疑地猜测。
“我随便点地图就点到这个村了。”她轻松带过。
随便点就点到？最好是啦，那他怎么每次都没猜中大乐透的号码。
“这样喔，可是我们平安村没什么好逛的耶，舒小姐可能会觉得很无聊呢。”
舒念青注意到大力将语助词发挥得淋漓尽致。“不会，我向来随遇而安。”既然她决定相信夏东齐，那就放胆一回。
“好了，快点吃饭。”夏东齐开口让她免于被追问的困境。
用过晚饭，夏海韵领命带舒念青去三楼看她的房间，她们两个女生的房间比邻，夏东齐和大力、小道他们则是住在二楼。
她洗澡之前，夏海韵提醒她到二楼吃水果，舒念青觉得主人都开口了，她这客人不去露个脸似乎太没礼貌了，于是洗完澡她轻声下楼。
“我真的觉得她可能是来杀人的喔……”大力刻意压低的嗓音透出一丝诡异。
呃……这句话宛若冰块瞬间冻住舒念青的双脚。
小道正在看电视没空凑一脚，夏东齐也在看报纸没兴趣参与这诡异的讨论，夏海韵则是一脸诧异地望着不知哪根神经没接好的大力。
大力一脸认真地说：“妈的！我很认真耶！你们不觉得她很神秘吗？一身黑漆漆不说，出远门又没有带行李，怎么看就像是来杀人的啊！”杀人当然不用带行李，一把刀或一把枪就够了。
小道依然没有理会，夏东齐继续看着新闻，夏海韵则是准备替舒念青平反。
“她喜欢穿一身黑不行吗？谁规定出门就要带行李？只要有钱想买什么就能买，又何必非要带行李累死自己？真不晓得你脑袋在想什么。”夏海韵摇摇头，她觉得大力的脑袋复杂得犹如曾经去过一次的台北车站地下道，三铁共构之外还有一条永远找不到出口的地下街，除了迷路还是迷路。
“那你说她为什么要来到这个乌不生蛋、狗不拉屎的鬼地方？”大力质问。
“那你又为什么要来到这个鸟不生蛋、狗不拉屎的鬼地方？”她反问，居然嫌弃她的故乡，不想活了。
“那是因为老大在这个鸟不生蛋、狗不拉屎的鬼地方。”因此他不得不来。“所以，我看她根本就是大炮派来做掉老大的杀手吧！”
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