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“就这样？”
“你怎么一点都不惊讶？”
“我早八百年前就看出比目鱼一心一意全在你身上，我只奇怪全世界的人都知道，怎么只有你浑不知觉，更奇怪他居然没有早几年就拿把槌子敲醒你，直到今天才表白。”她的眼光迎上紫苏的，好一道锐利的眼神。“你怎么说？”
“你也知道他那股粘劲，肯给我拒绝的机会吗？”
“他早该这么做了。”
“可是──”她叹口气，“我真是没有想到耶！他一直都是那副温温柔柔的样子，温柔到有时我觉得他很婆婆妈妈，从我们初见面熟识后便如此，而且他把一句‘妹妹我爱你'从小说到大，谁会想到他话中有话呢！”
“你做什么事都聪明，也看得清，唯独一碰上感情事便迷迷糊糊，亏得比目鱼有耐性鹄候多年。”黄想蛉的眼中满是促狭，笑开嘴。“瞧他一副‘女人我怕怕'的害羞德行，原来从小便开始打你的主意，如此看来，他的心智比外表成熟许多！多告诉我一点你们初见面的情形，突然多出个爸爸和四位哥哥想必很精采吧！”
袁紫苏颔首微笑，眼波流转，思绪缓缓飘回过去。“认真讲起来，我妈和爸的再婚，是我牵的红线呢！我妈当时在一家庭园餐厅当经理，生父过世后，她不放心我一个人留在家里，星期六下午我不是待在我妈的小办公室写功课，就是跑去庭园看鲤鱼。那家餐厅的庭园其实很小，并不摆设餐桌，只是提供一幕造景，使窗边的食客加添一点气氛，所以我在庭园玩，并不妨碍营业，不知情的人均以为我是随爸妈来用餐的小孩。当时我不知道有人在注意我，一直到有一个星期六下午，一位很帅的中年人走过来和我说话，我正无聊得要死，有人陪我聊天再好也不过了。没想到我们一聊便很投机，约定下次再见。以后每个星期六下午我们都会见面，几次后，连我妈都发现了，走过来和他攀谈，那时他才自我介绍他叫桑寄生，要我叫他桑伯伯。”
袁紫苏表情甜蜜的微微笑着，那是发自内心深处的情感流露。
“缘分真是挺奥妙的，生我的爸爸跟我之间一向无话可说，反而继父对我一见投缘。他跟我妈结婚后，十分疼爱我，没有相处上的困难，反倒是多出四位哥哥令我一时难以接受，生怕被欺负了。尤其世贤、世轩已经大得不需要母爱，又习惯一家子全是男人的生活，不太能够接受我们母女；世徽则成天野得不见人影，唯一肯亲近我、试着接纳我的就是小鲽。”她笑了起来，“你晓得吗？一开始我以为小鲽是女孩，因为他漂亮得不像男孩，穿着男女通用的休闲服，名字也像女生，直到第三天起床刷牙，不小心撞见他站着方便，我……我想我当时脸都变了，骂他不男不女，变态！从那时候起，他穿衣服就很小心，好像在看我脸色打扮。本来身为拖油瓶的我才是该诚惶诚恐、看人脸色的，而他那副样子实在让我好笑，反过来我心怀坦然，开始可以很自在的面对其他家人，才发现他们都是好人，并不难相处，只是需要时间适应。”
“后来你跟桑小鲽又有什么鲜事发生？”
“他啊！”紫苏轻晃着头笑道：“天生一张招蜂引蝶的脸庞，上高中前个子也小，不看他的穿著，光看脸蛋实在美如少女，所以老是受男生欺负。头一次我看见他哭着跑回家，问他发生了什么事，他哭哭啼啼半天才说清楚怎么了，原来邻居的小朋友都不肯跟他玩，还推他摔跤，害他一身泥泞。我见不得男生哭，叫他带我去找那些人，原来他们在空地上打篮球，害小鲽摔跤的男生也还在，我就向他挑战，比赛射篮，各投三球，我三球全进，赢了，而他也答应以后不再欺负小鲽。这类事情发生多了，就变成他老爱粘在我身旁，三哥还自以为幽默的说：‘有袁紫苏在的地方，桑小鲽必在十步之内'。”
黄想蛉有趣的笑了，“你们果然天生一对！”
袁紫苏没有笑，反轻叹口气。“假如他只是一味的粘我，我不会有耐性忍到今天。其实他也很努力，帮我很多，像替我搭配服装之类的，那手易牙妙技尤其令我佩服得五体投地，你知道我对美食没有抗拒能力，又挑食，而他就是有法子弄出一桌令我食指大动的佳肴！如今想来，他也挺狡猾的，看准我的弱点，用美食收买我的心，变成我也在仰赖他。”
“这样不是挺美的吗？”黄想蛉还记得大学时一群人到郊外露营，袁紫苏永远是动筷动口不动手，不过她总是带着桑小鲽一起来，所以也没人埋怨她。“你手不动三宝，若没一个巧手的男人来配你，生活不好过哦！”
“像你做现成的少奶奶最省事啰！”
“你以为少奶奶好做吗？现今的佣人很刁的，若不能一进门便降服他们，以后准把我说的话当成放屁，对我吩咐该做的事七折八扣的，反倒成了花钱买气受。”
“凭你黄想蛉会受气？我岂不可怜加悲惨。”
“嗤，可怜又悲惨的是那个勇气可嘉，悍不畏死，一心想娶你的男人！”
“很好，我会替你转告比目鱼，原来有这样一位美女一直默默在关心他、同情他、为他打抱不平，可怜他必须忍受我这个家事白痴！有人说同情也是一种爱，你该不是……”
“喂，袁紫苏，你喜欢挑拨离间也不必扯上我，我是有老公的女人耶！”
“你说我坏，我干脆坏到底嘛，顺便鼓励你红杏出墙。”
“死阿紫！”
唇枪舌剑，你来我往，仿佛又回到大学时代。
“不跟你鬼扯了，不正经！”黄想蛉白她一眼，“说正经的，你和比目鱼同进同出十几年，如今他一番剖白，你自己心里究竟怎么想，倒也说说看。”
“你是问我对他有无情爱？我也搞不太清楚。”袁紫苏大而化之的耸肩带过。“这种事情强求不来，要不然我交过那么多男朋友，早该开花结果。反正也不用急，至少我还有一年的自由时间可以逍遥。”
“怎么说？他不敢把你敲昏拖进礼堂？”
“他作梦也不敢。你忘了民间习俗，男二十五不宜聘娶，女二十九不宜出嫁，也有人说不管男女，二十九岁都不嫁娶，二十五岁那年也该避一避，所以还可以拖上一年。”
“你才别迷糊，这指的是虚岁，算算我们已经二十五岁，过了年即二十六啦！”黄想蛉故意恐吓，“冬的脚步已近，春天还会远吗？”
袁紫苏有恃无恐，“我一天没爱上他，就一天不答应嫁人。”
“好吧！反正比目鱼有的是耐心，我除了同情他，也无使力处。”
“怎么没有？你可以说说你婚后的生活点滴，若是我听得满意，说不定起而效法，你便是功德一件啦！”
“欲探人隐私还理由正大，也只有你袁紫苏才想得出。”
“给你发牢骚的机会你不要，那我走啰！”
“去会情郎？”
“你都这么猜了，怎能不去而害你失望呢！”
“你这张利嘴哦，真亏比目鱼受得了。”
“王慈风都受得了你，何况像我这么温柔、美丽、大方、贤慧、能干的一流好女人，不会有男人受不了我的。”她照本宣科念完，咯咯娇笑。
黄想蛉狠狠白她一眼，也不禁笑了。
步出饭店，和落日碰了个正着。
“白昼变短，才五点天就开始黑了。”黄想蛉一看时间，两人聊了整整两个小时，不禁相视而笑，好一对都市闲人。
互道再见后，紫苏立在原地想了一想，反正没事，就去接比目鱼下班好啦！虽然暂时尚理不清两人之间是友情或是爱情，但是已答应与他交往看看，就必须付出，把心放在他身上，至少她不愿让他认为她是没诚意的人。
安步当车到达位于一栋旧大楼二楼B室的征信社，刚好六点，桑小鲽正要下班，见到她十分惊喜，忙拉住她的手。
“怎么回事？你到这里来。”
“来接你下班。”她说，目光则好奇的打量这小不叮咚的办公室。把大好青春和一身精力埋没在这种小地方，不是太可惜了吗？
坐最里面一名矮矮肥肥的中年人一面修指甲，一面揶揄的看着她，“喂，小桑，她就是你肯留在这里鬼混的原因吧！如今给你追上手了对不？所以决定不干了。”
“探长，”桑小鲽窘迫的说：“我不做是另有原因，完全是家庭因素。”
“算啦，我早看出你不是一辈子窝在这行的料。”那中年人把脚抬到桌面上修剪脚趾甲，其不雅观之姿令人绝倒。“去吧！去吧！结婚时别忘了请我吃一顿。”
“天下没有白喝的喜酒，记得礼金多包一点。”紫苏嘴快的说。
中年人瞪着她，哈哈大笑。“听见没有？小桑，她比你更迫不及待要结婚！不过这么凶悍的小女人，你怎么会喜欢呢？”
桑小鲽的眼里、脸上满蕴笑意，瞅着紫苏。
“我没有……想结婚。”她气死了，脸红红的好可爱。
桑小鲽牵了她的手下楼。紫苏甩开他，手扠腰质问：
“他到底在说什么嘛！你做不做侦探又关我什么事？”
他一时有点不自在。“以前你常说没见过真正的侦探很可惜，写作时难免缺少真实感，所以我就去做做看嘛！你别小看探长又矮又肥，他在这行做了二十几年，经验老到，偶尔闲暇时我向他讨教过去一些有趣的或值得令他回味的案件，他也会告诉我。当他问我是不是有朋友在写推理小说时，我说是，不想他一看见你就一语中的。”
她凝望着他，好像他是什么稀奇古怪的宝贝，直直瞅着，眼中焕发着奇异之色，心怦怦跳着──怪不得他近来常提供她许多写作资料！紫苏在过去从未见过第二个如桑小鲽的男人，相信未来也不会再有，将她当成他小世界的中心，抱以最深挚的爱心溺爱她──这种认知使她感觉陌生。过去同其他男性交往，她往往是处于强势的一方，她无法作伪装出柔弱相，肉麻的情话在小说中写多了，日常生活别指望她会照本宣科，这也是为什么她的爱情总是无疾而终吧！
然而，桑小鲽却使她有“受宠”的感觉，这不但新鲜，也很快乐，因为她毕竟摆脱不了女性的本能，喜欢被人疼爱的感觉。此种过去常被她忽略的强烈感情，对照他那一双透着深情的眼眸，紫苏心中的情焰无以言宣，蓦地投入他臂弯中，默默无言。终于，她感应到桑小鲽对她的深情，也不再逃避自己内心的吶喊。
“谢谢你这么爱我，我也爱你！”
他轰然脑间一阵昏眩，如踩在云端一般。
“紫苏！”太过惊喜反而结结巴巴，“你说……真的？”
她轻笑，低语着：“我交过许多男朋友，可是我从不曾对任何男人说出一句‘我爱你！'我心中早已打定主意，一旦我说那一句誓言，今生永不更改，所以，他必须值得我爱。”她水汪汪又火辣辣的看着他，“我只对你说，我爱你！”
桑小鲽一动也不敢动，甚至难以呼吸，“我……我好高兴！我爱你！”低喊声发自灵魂深处。
当他们的眼光相遇，她看到他的眼眸里燃烧着火焰──他一直都是这样凝望她的吗？直勾勾的，毫不闪避！紫苏纳闷自己为何至今才发觉呢？是她杂务太多，也因她根本没去想过，幸好为时未晚。
“你真是傻蛋！”她再次有了淘气的神采，“幸好我够聪明，及时爱上你，要不，以你追求的速度，我成了老小姐只好改嫁别人。”
她在揶揄他，他却笑得很开心。
“有一点我事先声明哦，我不希望你为了我而勉强去做不适合你的事，像做侦探，根本在浪费你的创业时间。”
“不，起初就打定主意只做半年。”
“现在你有什么打算？”
他却卖关子，“晚上大伯和姑姑会来，你就知道了。”
袁紫苏眼珠子转一转，已猜到七、八分。
“你这尾鱼，山人面前卖关子，小心我捶你！”
他一把拥住她，“你舍得吗？”
“当然舍不得。”她在他耳边呢喃，忽然往他柔嫩的耳垂一口咬下，他痛得跳开三步，她咯咯大笑：“我只会咬你！”
“你坏死啦！”他嘟起嘴。
“后悔爱我了吗？”她微侧着脸庞，笑靥如花，说不出的灵动、妩媚。
“我爱死你了。”桑小鲽拥住她，轻声细语：“我会很快找机会让你一次亲个够、咬个够，让你也爱死我。”
她脸乍红，“色鬼！”捶了他一下。
见她轻嗔薄怒，桑小鲽爱怜之情更甚，他已见到美好的未来了。
若论人间不公平事，实在数不胜数，但是老天也不能开这种玩笑啊──桑寄薇每侧身大哥、二哥之间，就忍不住要咒老天一次。
桑家即使排不上台湾首富前三名，也在十名之内，令人耳熟能详的公司行号少说也有七、八家隶属桑家旗下。这般家族最需要的是什么？人才！有实力继业的人才！
老大桑寄民不负重望，成为接掌企业的龙头，再加上小妹桑寄薇的生意头脑也属一流，因此排行中间的桑寄生得以随心所欲的做自己想做的事，且在父母死后成为太平股东，悠悠哉哉度过数十年富贵生涯。
这还是小事，桑寄薇最气老天爷的一点就是最需要儿女继承衣钵的桑寄民和她，偏偏只各得一子或一女，而桑寄生却一口气独得四个儿子。生儿子也罢，好歹也是桑家人，若肯进入商界那最好不过，公司那么多，正需要人手，而气人的是桑寄生自己不负担家族责任，竟还教导五名儿女尽管挑选自己的工作，不必勉强，他也未免太逍遥了！
这些话桑寄薇不晓得念过多少次了，桑寄生一看她的脸色就有预感她又要唠叨一次，防卫般的抢先开口说：
“从世贤念高二选组时，我已对他们四人一再重申，将来谁肯进桑氏企业服务，最起码有能力主持一家公司的，我所持有的股权在我死后就由那个人继承！遗嘱上我也是这么写，所以不是我没鼓励他们从商，你须明白才好。”
说来实在令人好气又好笑，仿佛继承权会压死人似的，一个接一个学有专长，离商之路似乎更远了。桑寄薇看看这些孩子，均是仪表堂堂、伟岸出众，本来她最看好老大世贤，谁知他闷不哼声去考医学系，早声明：“只要我不出差错，这辈子不愁吃不愁穿，没兴致受那种束缚。”游戏人间的洒脱劲儿，与老爹有异曲同工之妙。老二世轩一板一眼，行事不够圆通，不是企业家的料，去念法律也好，本来也可指望进门的媳妇，可是初见于还幽的那一眼，她已不存指望了。老三世徽从小生龙活虎，标准的孩子王，好打抱不平，原本想当检察官，后来发觉当刑警逮捕现行犯比较刺激，就一举投入警界，意图他改行大概不可能了。目光转向丁华容，桑寄薇在这一家子人中，最欣赏的就是丁华容，其敏锐的生意眼光曾令她不只一次懊恼没及早将她拖入桑氏企业！可惜她也太放任女儿了，竟让女儿去学画、写小说，在桑寄薇心目中，写小说简直是一件没出息的事！原先还指望袁紫苏能遗传到丁华容的商业细胞，等她嫁给桑家任何一子，由媳妇执掌企业江山也不是不可能的事，如今可好，她满脑子的幻想故事，再也装不下现实的商业。
桑寄薇和大哥桑寄民对望一眼，不禁摇头苦笑，而今只剩一个希望──
“可以吃饭了。”桑小鲽由厨房走到客厅宣布。
“你加了什么菜？”袁紫苏兴致勃勃的问。本来彩玉已在准备，但他临时决定一显身手再加两道菜。
“你喜欢的，柠檬鸡排和水果沙拉。”他笑得比过去更温柔。
就是这小子，桑寄薇头痛的观察他，他是四兄弟中唯一乖乖去念企管系的希望人选，可是据了解，他念四年大学只做出一件令人刮目相看的事──粘紧袁紫苏！其余乏善可陈。唉！这样的男孩子能指望他成为商业奇才吗？
瞧他凝眸笑望紫苏时的那副溺爱神色，似乎他最大的心愿就是做几道好菜喂饱他的紫苏妹妹！
一家人围成一桌吃中西合璧的晚餐，桑小鲽永远坐在紫苏的左手边，挑一块鸡排放在她面前的小碟子上，看她没几口便吃完了，满意的笑。
“皮酥肉嫩，真好吃。”她一向很捧场。
自己家人见怪不怪，于还幽则瞧得有点不好意思，她和世轩均属于较拘谨的人，绝不在人前做出亲密言行。可是，光瞧他们相亲相爱，备极绸缪，丝毫不惹人反感，反而有点感动他们之间真情流露，坦直率真，说真的，教人不羡慕也难！
“看来你们的好事近了。”还幽轻道。
“那也得等你成为我们二嫂之后再说。”
“阿苏，你说真的？”丁华容一时无法消化这则好消息，“你真要嫁给小四？噢，太好了，你不用离开妈妈身边了。”
“妈，你很奇怪耶，我嫁人是因为我爱他，才不是为了方便跟你做连体婴呢！”
“你这脾气哦，哪个婆婆吃得消？只有老妈来承受了。