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桑小鲽结结巴巴：“二哥和于还幽……情侣……怎么可能？”他突然明白了。“难怪二哥说他讨厌女人，打算一辈子不结婚，原来……那完全是由你一手造成的。”
“别把我说得这么伟大。”
“什么伟大？是罪无可赦！”比目鱼替二哥愤恨难平。
“我只不过略施小计。如果他们之间的爱够激烈，或者，不那么在乎男人的体面，两人找机会谈一谈，就不必枉受许多波折。”于怀素抿抿嘴，大概也感觉到这种脱罪之词有点牵强，竭力装出不在乎他人不满的瞪视。“拆散你们之后，还幽并没有照我所希望的到印尼与我会合，她宁愿留在台湾，没有男朋友，没有结婚，甚至我跟项瑀回国后不停替她介绍一个又一个的优秀对象，她说什么也不要，直到昨日你再次出现，我终于想通了，还幽不再属于我，不再最需要我的保护，她有她理想中的对象，更有着令我折服的坚持，那个人就是──你，桑世轩。”
静，一室无语。
桑世轩一颗心却不由得跳跃起来。
而于怀素却像解脱无形中的枷锁，显得好累。
“我认输了。只要你们两人真心相爱，我不会再妨碍你们，你们可以重新开始。”她深吸一口气，声调低缓下来，“请你善待还幽，她绝不是你在工作场合中惯见的那种能干、独立的女强人，你要多体谅。”
桑世轩的眼中露出坚定不屈的光芒。“她正是我一心寻找的完美女人。”
姚瀛一脸不以为然的表情说：“未必见得。怀素托我扮演护花使者的角色时，我很想弄假成真，可叹以我俊伟的外形竟得不到她的青睐。后来认识深了，我才明白，还幽欠缺女性的热情，也就是说，除非她爱上我，否则她根本不把我当作有魅力的异性看待，甚至连欣赏都谈不上，倒似乎当我是同性似的。”
唐秋思魅笑。“你像女人吗？”
“打比喻嘛！老刘不是曾说过，凭还幽的外形，当明星不怕不红，可是一演完‘楚汉争霸'，他马上转口，摇头说这么没个性的美女简直暴殄天物！”
“喂，留点口德。”刘继业却也藏不住唇角的笑意。
“最开心的是我，总算她嫁人的事有眉目了。”项璃嘿嘿一笑，大剌剌的说：“当初我一听怀素说愿意姐妹共事一夫，我真是吓了一跳，连忙表明我出身印尼少数的佛教家庭。”得意的瞟了袁紫苏和桑小鲽一眼，他们也被他唬过一次。“平心而论，还幽之美更胜怀素，我同时认识她们两人，却独爱怀素，对还幽只有对妹妹般的疼惜，产生不出爱慕之情。怀素给我的感觉是热的，而还幽太冷淡了，我正烦恼不知有哪个傻瓜肯娶她，居然有人自动送上门，简直妙透了，哈哈！哈哈……”
桑世轩直率的望着他，徐徐一笑。“我对你的有眼无珠，感到庆幸。”
项璃笑得更响亮了。
顷刻间，他们都开怀的笑着，却各有心思。
紫苏在收拾行囊，桑小鲽带着烦恼的神色进来。
“你来得正好，弄杯咖啡给我喝吧，做这种事让我闷死了。”
他答应一声，很快端来两杯即溶咖啡。
“恶，难喝死了，跟泥水没两样。”她一脸憎恶，坐下来慢慢喝。
“在别人家将就点。”
她两口喝了半杯。“很高兴可以离开了。”
他的注意力从对自己的烦恼事转到她身上。“这样的结局不好吗？很快我们将多一位二嫂，想想爸妈会有多开心。”
“好吧，多一位二嫂，好事一桩。”她耸耸肩，“项瑀开支票给你了吗？”
“对了，我正要和你商议，应不应该收？”
“当然要收！于怀素也开了一张八万块的支票给我。”
“可是，我们好像并没有达成任务……”
“我们不是促成二哥和于还幽旧缘重续了吗？”
“但人家是请我们来调查丧失记忆的原因和外遇事件。”
“你还不明白吗？我们两个成了别人利用的傻瓜啦！什么丧失记忆、外遇事件，全是幌子，幌子！”
桑小鲽哑口无言。
“你的直觉够敏锐，一开始就觉得这件事情不对劲，于是我也留心起来。”紫苏放下咖啡杯，屈起双腿，抱着膝盖。“做丈夫的项瑀到征信社要求调查妻子有无外遇，做妻子的于怀素则找上我查寻于还幽的意外事件，这已颇不寻常，结果隔几日，我住进项府，而你也在同一天下午由项瑀邀请搬进来，巧合得令人惊奇！第一天的晚餐聚会，他们彼此互相攻击，综合他们的言词又互相矛盾──关于这点我们讨论过──我要你去细查于还幽发生意外当时的状况，结果，一问之下左邻右舍没人亲眼目睹于还幽摔落阳台，项瑀说听到外头有人惊叫才跑出去，根本不成立，那个遮阳棚何时做好也就不重要了，至于她住的那家医院，是刘继业的家人所开，很容易配合；总之，于怀素请我来，基本上就有问题。再谈项瑀请你调查妻子外遇，住进来将近二十天，我们只见他们夫妻和谐亲爱，而且除了第一天晚上他们全家彼此揭短之外，其余时候却又好得要命，不见项瑀用怀疑的目光窥视姚瀛和刘继业，也不见于怀素有任何值得丈夫疑心的地方，找你来根本没道理。”
“我明白了，原来──”
当他的眼神和她的相接触时，他笑了起来，而她也泛出笑意。
“你与我是一座桥梁，真正的目的在于我们背后那个人。”
“对了，这一切都是为了要引出跟我们有密切关系的二哥。”她斜睨着他，但却不是看他，而是盯着贴壁纸的墙，仿佛答案就在里面。“有一点于怀素没说谎，二哥与还幽过去那一段酸涩的初恋，真是她一手导成的。这次他们回来，明白还幽未能忘怀二哥，于是心想补偿，努力成全还幽的恋情。然而该怎么做呢？要还幽跑去倒追二哥，我想打死她也做不出来，那么只有制造机会，使二哥再回头重新点燃追求还幽的热情。这其中最大的难题在于二哥过去对还幽心存芥蒂，若只是制造他们见面的机会，恐怕没多大效果，大概只会互相瞪瞪眼，不发一言就走了。所以，必须制造一种让二哥再见到还幽就对她依依不舍的情境，这位编剧应该就是姚瀛了。”
“姚瀛？”
“只有他才会那么清楚我的个性，以及从我口中得知你任职的征信社，才能安排那一对夫妻分别找上我们两个，编出许多谎言、矛盾、巧合，却又笨拙的如此轻易就让我起疑，进而想揭穿真相，如此他们的目的已达成一半，再让我从唐秋思口中套知于还幽爱的是谋士型的男人，而剧本中恰巧就有一位被隐名的谋士张良，也就是我们的二哥。果然，我好奇心大发，傻乎乎的拉着于还幽闯进二哥的事务所，一场楼台会开始搬演，二哥不出他们所料的被丧失记忆的脆弱美人所吸引，很快忘怀前嫌，如约前来，偏偏这时候美人心急之下又摔倒昏迷了，二哥担心受怕，情急于色，不想她却因此而恢复记忆，两个人经过这番心理折磨后，终于敞开心房，准备携手孕育爱的花朵了。”
“我的天！”
桑小鲽不安的扭动着，把身体完全埋进他的椅子中。
“你看他们是不是察觉我们早已在怀疑，所以付钱希望我们对二哥保密？”
“说保密太严重了。二哥也并非木头人，他比我们世故，若知晓他的爱人为了得到他的青睐如此大费周章，怕是很感动呢！毕竟这年头少有人这般专情了。”她如以往一般直言不讳，“支票，不如当它是补偿，他们也不好意思叫我们做白工，往好处想，算是媒人钱才对，我们一番搅和拉拢了一对佳偶，是不？”
桑小鲽坐着一动也不动，“为了得到所爱，可以善用计谋？”
袁紫苏不怀善意的直视着他，“我劝你少管闲事。男人跟女人一旦在一起后，他们要爱不爱，是分是合，完全看他们的造化，旁人没有置喙的余地！别以为你把真相向二哥拆穿就是在主持‘正义'！”
“可是……”
“于还幽或许和家人合演了一出戏，但她的本性是好的，就如我们所见的内向敏感，我想她的良知会让她向二哥表明一切。二哥一旦了解她，当会谅解她，搞不好还深感有趣呢，毕竟他也曾是戏剧社的一员啊！”她笑望他，“别人的爱情你我都帮不上忙，二哥也不会感激你的多管闲事。”
“唉，不是的。我也很喜欢于还幽，欢迎她成为我的二嫂。我纳闷的是，为了得到所爱，使点小奸小计不要紧吗？”
“这种事很普遍啊，只要不使坏伤害人，谁会像你那么老实？情场如战场，三十六计，计计可用，妙乎一心。”
他想搞不好她还很佩服这些人“钓女婿”的巧思佳构，有意学上一学。
“你现在大概很高兴假想情敌只剩一个──唐秋思。”
紫苏怒目瞪视着他，其实是对姚瀛生气。姚瀛不应该欺瞒，将她摒除于他们的计画之外，其实若一开始就向她讲明，她不会不全心协助撮合桑世轩和于还幽。而事实却是唐秋思知道一切，只有她不知道。
桑小鲽则转动着他的眼珠子，胸中波涌：“既然可以使点小奸小计，我何须废而不用？于还幽原是紫苏妹妹的假想情敌，结果紫苏妹妹居中拉合她与二哥；那么我要踢掉我的情敌姚瀛，正好如法炮制，撮合他跟唐秋思结成姻缘，不是一计吗？”他心跃神动，忽喜又转忧：“可是，紫苏妹妹若非嫁姚瀛不可，岂不害得她痛苦？她是我最心爱的紫苏妹妹，她难过，我还开心得起来吗？”
想不到，姚瀛本身的想法却先起了变化。
第五章
一名自由工作者，没有上司，不用打卡，生活是可以很潇洒、很随兴的。
一件蜡染的曳地长袍，一朵朵或含羞初放，或迎风盛开的湖色莲花俏立于前胸后背，袁紫苏整个身体窝在舒适的仿鸦片床的大沙发里，身后响着迪斯可音乐的嘶吼，一手拈块巧克力，一手托着高脚水晶杯，杯中囚漾着冻过的加州葡萄酒。
一口巧克力，一口白酒，连吃东西都不按牌理。
“啊，琼浆玉液！”她凝视晶莹剔透的水晶杯，满足的自言自语，“尤其在没有工作压力的时候，味道格外的棒！”
刚完成两个短篇，在下一部长篇要开动之前，她至少可以找出一百种理由放纵自己，尤其在这间顶楼加盖的书房兼画室里，她享有绝对的自由。
这间十九坪半的个人工作室，是她出第一本小说时，继父桑寄生送她的十九岁生日礼物。他很高兴家里总算有人也跟他一样走上学术之路（广义的解释），直说紫苏最像他的孩子。她简直爱死他了。
她最欣赏继父的一点就是他虽然出自富商家庭，却不为父母左右，走上生意人心目中最没“钱途”的学术之路，忠于自己所爱，克尽己能，终于闯出一番名号。
桑寄生在学术界的响亮名声，有时也会使袁紫苏感到困扰，一旦得知他们之间的关系，很奇怪她竟然在写通俗小说，尤其是推理小说，很多人不当它是文学，不免心存轻视。所以除了亲友知交，连出版社的人都不知道她有一位大名鼎鼎的父亲。
桑寄生的个性洒脱，儿子跑去当刑警他也不觉有损门风，他总是对那些世俗观念很重的亲友说：“只要他们不从事犯法的事，我不干涉他们要走哪一条路。认真去做，总会干出一点名堂！就怕学非所爱，一辈子浑浑噩噩，那才叫浪费生命。”
所以，老婆为了解闷由他出资开餐厅，后来事业愈搞愈大，俨然成了女企业家，他也安然接受；小儿子跑去征信社干类似跑腿的工作，或女儿写小说，他更不会大惊小怪，他总是说：“只要你能够抬头挺胸朗朗说出自己在做什么，为什么做，只要你能够说得问心无愧、面不改色、眼神不乱，那么这件事就真的适合你做。”
“包括坏事？”紫苏问他。
“对！所谓巨枭和窃国者也都是理直气壮的人。”
想想也对。紫苏更佩服他了。
就这样子，她可以慵懒的窝上一整天，迎向圆形大窗外的玫瑰花房庭园造景，阳光、绿地、繁花，原木搭的凉篷，竹制的桌椅和一旁的秋千，太棒了，她真的好喜欢这个小天地，虽然生性活跃好动，但此处已成了她心灵休憩之所，想到将来必须嫁出去，还真有点舍不得。
“紫苏，”女管家以室内电话通知她，“姚瀛先生找你。”
奇怪！她想，姚瀛怎会突然来了？
跑下四层楼，站在二楼围杆前往下瞧，正可瞧见挑空的楼中楼式大客厅里立着一位高个子，她忍不住喊道：
“嗨！姚瀛。”
他一抬头就看到她，笑着招招手。
她跑下来，“怎么不坐呢？”
姚瀛正以不可思议的目光打量这比项瑀家似乎大上不止一倍的地方，视线可及的转角处另有一间色调较活泼的副客厅，还有女佣推着餐车过来送饮料，以及紫苏身上不同以往的穿著，均令他有种走错地方的感觉。
“我从来不知道你是被人伺候着的千金大小姐。”
“别傻了。”紫苏嗤之以鼻。“我妈工作忙，所以找人代替她做家事，可不是为了我。你觉得我家很大是不是？这是祖屋，在我读高二时开始改建，整整盖了一年才完工，因为那时大哥、二哥已到了可以结婚的年龄，爸爸为了诱惑他们结婚，给他们一人准备了一层楼，又不惜工本的请人装潢，结果两个老小子硬是拖到今天仍是光棍。只有这两间客厅时常高朋满座，因为大家都大了，各自带朋友回来，非大地方不可，所以很受欢迎。”她感兴趣的说：“真希望早点看到二哥和还幽结婚，要不然爸妈太可怜了，辛苦盖这栋大楼就希望四个儿子早日成家，住在一起也很宽敞，他们可以享受三代同堂之乐。”
姚瀛的唇边露出了半丝微笑。“他们一定会有好结局的。”
“是啊！有这么多人帮忙，再结不成婚就逊毙了。”
他侧头瞧她，笑得并无惭愧之意。“在怪我吗？我早知道瞒不过你，那么多的破绽，你又那么聪明、机警、心思灵活……”
“好啦！我不怪你就是，别说肉麻话。”紫苏举手投降。
“出去玩好吗？”
“你不上班？”
“请了一天假，早上搬家，下午空出来陪你。”其实他是刻意选这天，知道她家里人都上班去了，只有她在家。
“不一定要出去玩才算陪我啊！”她把腿缩到沙发上抱着，“我刚写完稿，很懒的，就在家里玩怎么样？”
“让我参观你的书房吗？”
“你怎么知道我有专用的书房？”
“可想而知。”他用眼睛一扫这大屋子。
紫苏兴致勃勃的带他到顶楼，围起来的玻璃屋式的庭园造景，当中是间小木屋，红顶、绿墙、白窗、白色的雪纺纱窗帘，似乎浪漫，屋里的布置却很随兴，也不讲究什么纤尘不染或书香气息，很袁紫苏式的书房。
姚瀛啧啧称奇，“找遍全台湾，找不出比你更气派的作家了。”
“这是台湾的耻辱，台湾人不爱买书、看书是有名的，所以绝对产生不出像日本或欧美国家那种百万、千万作家。”
“你擅写推理小说，应该出生在日本才对。”
“等我出了名，可以反攻日本啊！”
姚瀛点头笑着，注意到堆着颜料的角落有一架手提电子琴，心想今天的惊讶真不少。“真是才女，对音乐也有一手。”
“什么啊？”袁紫苏看清楚后，嗤的一笑。“那是比目鱼的。我是音乐白痴，永远看不懂那些豆芽菜。”
姚瀛可以想象一幅活生生的图画：紫苏咬着笔杆，托着下巴，灵感久久不来，心好烦，这时桑小鲽在一旁弹弹唱唱，告诉她：“别烦了，来玩吧！”紫苏丢下笔，一跃而起，随着音乐又跳又笑，整个人亮晶晶，又快活起来……
他摇摇头，排斥再想下去。可是他无法骗自己，紫苏爱过的就是这种生活，她习惯了，逍遥惯了。在项家同住二十天，他多少看出紫苏是从不做家事的女孩，每隔一天就由桑小鲽将脏衣服送洗，项家佣人七点下班，她偶尔吃消夜也是把脏碗一放，桑小鲽自然接过去洗了。记得于怀素曾抢着要洗，桑小鲽笑笑说：“没关系啦！我洗就好，紫苏不方便做这些事，她对清洁剂过敏。”当时他一听，心便沉了下去，结果隔天早晨又见桑小鲽问她要不要顺便开车送她去美容院，才知紫苏连洗发精都不碰，每星期两次在固定时间上同一家美容院，那位美发师都会把那段时间空出来等她这位好客人。姚瀛的心更加沉重，几乎已认定袁紫苏绝当不成母亲眼中的好媳妇，一位不做家事的媳妇绝对无法获得姚母的认同与疼爱。如果他是富家子弟或月入十万以上的有钱人，倒也罢了，可以请个佣人，无奈他只是个普通的上班族，家里的房屋贷款还压在他身上，他希望他的妻子也有固定的收入，起码不要成为他的负担。
袁紫苏