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“因为我想知道……”
他的虚荣心开始作祟，想弄清楚他是从谁手中赢得她的芳心。
“喔。”从他得意的神色就晓得他心里在打什么算盘了。“他啊，是狐狸，而且是咱们狐族第一高手！”她照实说了出来。
“狐族第一高手？”他不解地问道：“难道还有比你强的狐狸？”
“哼，要不是我稍微粗心些，在斗法时输了他几场，这第一高手哪里轮到他做！”她将双手环抱在胸前忿忿不平说道。
“是这样的吗？”他有点怀疑，想到她逃婚那天的惊惶失措就知道不只这样。
“好啦！”她噘起小嘴。“他比我稍微厉害了那么一点点。”她伸出右手用拇指跟食指此了个小小的距离。“只有这么一点点。”
“真的吗？”他又张开双臂将她搂在怀中。“那你为什么不嫁给他？而要选我这个一无是处的凡人呢？”
“因为你是……”说到这里她及时收住了话头，不能说出命定相公的事情。
“我是什么？”他的唇附到她耳边轻声问道。
“是……刘庆。”她很小声地回答。
“原来如此，真感谢我爹娘给我取了个好名字！”
“是呀！”她顺着他的话头说下去，成功地避免掉一场解释。
“不过……”他又附在她耳畔轻声说道：“我要跟你算算帐。”
“什么？”她眨眨水汪汪的大眼睛，不解的看着他。
“你欠我……一个月。”
他伸出食指示意后又将她推到床上。
“讨厌啦！”
她咯咯地笑着，正当他准备伏下身子时突然听到门外仆人叫唤：“爷！”
“大清早的什么事情啊！”他觉得相当不耐烦。
“爷，有个人拿帖子来，说今天布庄开市，要您赶快过去哪！”
“相公，去吧！”她在床上坐起后劝道。
“可是……还早嘛！不管他们了。”他将她抱在怀中。“等咱们忙完就一道过去。”
“刘庆！”
她呼喊一声后帷帐又放了下来，窗外传来几声清脆的鸟鸣。
布庄
“这刘爷怎么还不来！”一个男人担心地望了望太阳。“吉时将至，要是迟了就糟了！”
“不管了，先把鞭炮挂起来。”另一个男人将鞭炮悬上了竹竿，准备吉时一到就燃放。
“吉时已至！”有个道上高喊着，那男人拿着香就要点燃引信。
“刘爷！”
刘庆的身影终于从街道彼端出现了，他的身边跟着的是白莲。
“终于来了，真是贵人多忘事呀！”那男人说完后将鞭炮引燃，劈哩啪啦的响声将英德镇的早晨点缀得分外热闹。
“抱歉，我来迟了……咦，怎么会有道士？”刘庆走进店里，一见到有道上就直觉护住白莲。
“刘爷，这道长是来帮忙看时辰的。”昨天云真的事情已经闹得满城风云，大街小巷都已传递。“您放心，他绝对不像那云真……”说到这里那人吃惊地望着他。“啊，我怎这么糊涂，刘爷昨天受了重伤……”
“受了重伤？”他故做糊涂地眨眨眼。“有这回事吗？”伤口已经被白莲治愈了，为了怕谣言四起只有装傻。
“咦，您不是……”那人看来相当疑惑。
“这位爷，我相公昨天同我赏龙舟赛去了，没见到他受伤啊！”明白他意思的她赶紧附和着。
“这……难不成我作梦了？”那人搔搔头困惑着。
“那今天店里就交给兄台了。”刘庆牵着白莲的手准备离开。
“爷，请稍等……”那人开口留他。
“怎么？”他回过头。
“昨天……受伤的真的不是您？”那人百思不得其解。
他没有回答，牵着她的手一起离开布庄。
“相公，你真是调皮。”走到街上时她不免说了他一句。
“皮？我皮得过你吗？”他吐了吐舌头。“想到昨天黑狗的事，我还会浑身发抖呢！”
“还说呢，你昨天差点拆了我的台。”她嫣然一笑。“要不是有把握，我怎敢用性命作赌注？”
“说的也是。”他点点头后又是不解。“可你怎么做到的？”
“嗳，简单极了。”她从脖上拉出一块玉佩。“就是这浑天玉。”
“浑天玉？”
“是呀，这宝贝可好用，可以掩住妖气呢！”她脸上充满得意的神色。“全狐族只有我白莲发现这玩意儿。”
“喔。”难怪那天那两个来找她的狐狸没嗅到她的妖气。
“既然如此，娘子为何不在岷山附近住下，偏要千里迢迢来这英德镇？”这件事一直让他觉得纳闷。
“因为如果在附近的话……”她瞬间将音量降低。“一定会被黑曜找到。”
“什么？”他没听清楚。
“没事。”她用一个微笑将答案敷衍过去。“相公，你问了我这么多，现在可否换我问你？”
“娘子请说。”
“昨天晚上你说本来很讨厌我，那为什么你后来会爱上我呢？”
昨夜他说到这里胸口正疼了起来，她才没有追问下去。
“这个问题太难了。”他懒得回答，毕竟感情的事情难以用言语表达清楚。
“真是。”她嘟着嘴，早知道昨天晚上就非问到答案不可。
“真是？那娘子说，今天为什么愿意委身于我？”这也是他心中不解的疑问。
“你没听见我昨天说的话？”她疑惑地看着他。
“没。”他已经意识昏迷了，哪里知道她在说什么。
“喔，那就不用说了。”那些肉麻的话她实在无法再说出口。
“娘子，你是不是瞒了我什么？”
“……没有。”既然他没听见就算了。
“我不信，你昨天晚上说了什么？”他亟欲想知道。
“好话不说第二次。”她将手摆在两颊边，对他边吐舌头边做鬼脸。
“你唷，这里可是大街呢！”
他见到四周好奇的眼光就知道大事不妙了。
“呃……快回府吧！”
赶快回到家里比较妥当！
第五章
又过了两个月——
“娘子，你这么早就要出门啦？”躺在床上的刘庆揉揉惺忪的睡眼问道，此时窗外的天空才刚转为深沉的蓝色。
“有事。”白莲也不多说，梳妆完毕后就匆匆离开房间。
最近一个月她总是每天一大早就推说有事出门去，到了傍晚才回来，也不详细说明究竟到哪儿去，又做了些什么事。
实在可疑。
她应该不会作什么坏事吧！他这样安慰自己，也起身换装准备出门。
“刘夫人好！”
白莲一下马车就有几名老妇人出来迎接，她脸上漾满笑容。“赵大婶好、钱大嫂好……”
“刘夫人甭客气，这样一个个点名就天黑啦！”那群老妇人笑着说道。
“说的也是，咱们就开始吧！”她跟着她们走进屋里。
这是位于英德镇外南山脚下的一栋小木房，镇里的女人通常聚集在这里干活。
“我瞧刘夫人近来容光焕发，难不成有什么好事？”一名老妇人开口问道，她支支吾吾地闪避话题。“真？我自己可没感觉！”
容光焕发的原因她当然心知肚明，因为她有喜了。
可这事没什么好说嘴的，只要让刘庆知道就行了。
明天就是他的生日，她打算等到那时候再跟他说。
“刘夫人家中奴仆成群还要来学厨艺，真是贤慧！”另一名老妇人带她来到厨房时说着，她只有回以腼腆的笑容。
在白狐村时她总是翘着二郎腿等白荷烧饭，自己从没碰过菜刀。
太懒了！她心虚地低头切菜。
为刘庆的生日她想准备些不一样的礼物，而一道可口的佳肴就是不错的选择。
但是怕他发现，因此不能在家中的厨房练习，只好每天赶着大早来到这儿。
要是这次能成功就好。她喃喃自语地说完后就将切细的菜丢进锅里，顺手洒上一把盐。
炒菜起锅，她将盘子递给站在身边的女孩。“孙姑娘，你尝尝。”
那女孩挟了一片菜叶放进嘴里后脸色丕然大变。
“又失败了！”她叹了口气，用筷子挟一口菜放进嘴里。
咸死了！她立刻捧了一杯水急急饮下。
只剩一天下，她真的能做出－道好菜为他祝寿吗？
相当怀疑，连她自己都没信心了。
在店里的刘庆翻开帐簿拨弄着算盘，似乎有笔帐目下对。“小吴，过来一下。”他回过头叫店里的伙计。
“爷有何事吩咐？”伙计必恭必敬地问道。
“前几天是不是有－批货该进来了？怎不见踪影？”他十分疑惑。
“爷，那批货要经过南山，所以就迟了。”伙计语带玄机地说着。
“经过南山为何会迟？莫非是卖家悔约了？”
“不，爷……”伙计凑近他耳边小声说道：“南山上闹妖怪了。”
“妖怪？”这件事他可没听说过。
“是呀，南山上出现一个美艳绝伦的狐狸精，遇到她的汉子莫不被吸尽精髓，不死也半条命去了。”伙计言之凿凿地说。
“真的吗？”他嘴边泛起微笑。“我不信。”他家的狐狸就恪守妇道。
“爷，这等事情宁可信其有。”伙计摇摇头。“现在大家遇到南山就绕道而行，不敢轻易过山了呢！”
“喔。”那大概就是真的了。“那妖怪什么时候开始作祟的？”他好奇地追问。
“实际的时间我也不清楚，大概一个多月前吧。”
“一个多月？”他端起放在桌边的杯子啜饮。
“正呀，那狐狸的名字也很好听，叫做什么……”伙计咬着下唇思索一会儿猛击掌。“想起来了，叫做白莲。”
听到这个名字他吃了一惊，手上的水怀翻落桌上洒了一帐簿。
“爷啊，您真不小心。”伙计连忙拿过抹布拭净桌面，“听着名字就被勾魂了？”
“没，我手滑了一下。”脸上虽然勉强装着笑意，心里的疑云却已升起。
南山上的狐狸精——叫做白莲？
“你怎知她叫做白莲？”他不着痕迹地询问伙计，好像自己从没听过这名字。
“爷，这可是她自个儿说的。她每遇着男子就会说，她是英德镇上的白莲。”伙计没注意到刘庆脸上阴沉的表情。“说也好笑，若那白莲住在镇上，怎么不曾见过她？”
“狐狸嘛！总爱胡乱托名的。”他赶紧疏开眉中的阴霾朗声回答道。
真的是她？
不过依她的聪明才智应该不会笨到自报姓名，恐怕是别的妖怪冒她的名。
嗯，一定是这样。他低声安慰自己。
“爷，您在喃喃自语些什么？”伙计察觉他的异样。
“没……只是想去会会这位『白莲』，见她究竟什么模样。”怎能说出心中的疑惑呢？
“爷，您还是甭去吧！万一要是失了性命可就惨了！”伙计调侃说道：“小的记得您家中还有－位如花似玉的娇妻，若是……”
“上好的绸缎来一匹！”生意上门了，他们赶紧起身招呼，但是他的心中还是充满怀疑。
南山上的白莲是他所认识的白莲吗？
想到她那咄咄逼人的个性，自报姓名也不是不可能的事……
越想越难过，他低声向伙计吩咐：“我先回家去，这儿就交给你了。”
“爷，您怎了？”伙计不晓得他的心事。
“我心头有些疼，想回去躺着。”他随意找了个理由，不过心真的揪成一团了。
他一定要弄清楚事情的真相。
走出店门外的他原本想冲到南山看看，但念头一转又忍了下来。
先问问她吧！
怀着重重心事的他连马车都懒得叫了，以沉重的步伐踏上归途。
又失败了！白莲恨恨地放下手中的筷子，又将杯中的水大口灌下。
已经没人愿意试吃她作的菜了，这让她的自信心大受打击。
眼见刘庆的生日就在明天，现在该怎么办呢？
她泄气地坐在椅子上。
“刘夫人，您要不要换个方式给您相公祝寿？”身旁有位看不过去的老妇人走了过来。
“李大妈，现在还有什么法子？”她望向窗外逐渐转黑的天空，该回去了！
“刺条寿字手绢给他。”
“寿字手绢？”她摇摇头。“不成，我不会。”
“很简单的，让老身来教您。”老妇人亲切地将她带到一边。
黑夜渐渐爬上了天幕，留在屋内的众人点燃蜡烛后各自奋斗。
完成了！她骄傲地举起手中的寿字手绢看着。“做好了。”
“刘夫人真是蕙质兰心。”
“多谢夸奖。”沉浸在得意的气氛中一会儿，她就急急起身。“我得快些回去，免得相公担忧。”
“送刘夫人！”
“不用了。”等不及坐上马车的她，在离开众人视线后念动咒语，朝英德镇的家中飞去。
还没回来。刘庆朝着门外探望好几遭，又派家中的小厮出去寻找。
白莲还是没回来。
究竟到哪去了？该不会窝在哪个男人的臂弯中……
“畜生！”他朝自己脸上打了一下，怎能怀疑她的贞洁呢？
又朝门外探了两眼，小厮回来了。
“爷，镇上没人见到夫人。”小厮回报着。
白莲果然不在英德镇。
“退下吧！”他挥挥衣袖示意，又陷入另一波的胡思乱想。
若她是凡间的女子还可以能解释成回娘家探亲，但逃婚的她根本不能回去。
除了英德镇和岷山，她应该无处可去，除非是去寻乐子……
“我怎会这么下流！”他又掴了自己一巴掌，早就在心里认定南山上的白莲是他的娘子，所以才会不停地将她套下去。
卑鄙至极。他陷入深深的自责中。
“夫人回来了！”
听到门口传来的回报他真高兴极了，赶紧出门迎接。
“娘子，我等……”
他立刻收住话头，疑问还没有得到澄清，不能表现得太亲热。
“对不起，我回来晚了。”
她将寿宇手绢藏在自己衣袖中，准备明天天亮后再拿给他。
“不打紧。”他勉强装出个笑容，又朝她的盈盈笑脸看去。
她这阵子居然更加容光焕发了？
“采阳补阴”！他心头突然冒出这四个字，又是一阵醋意翻腾。
“相公，你身体不舒服吗？”打从一进门就见他脸上青一阵白一阵，她用手试探他额头上的温度。“没有发烧呀！”
“没……娘子用过晚膳了吗？”他扶着她的肩膀走进屋里后问道。
“没，相公呢？J
“等着你呢！”
“对不起。”歉意充满她的心头，难怪今夜的刘庆看起来不太对劲，原来是饿了。
“别道歉，咱们用膳去。”
到了餐桌上他一改平日谈笑风生的模样，只有不断地用眼角余光朝她打量。在烛光掩映下，她看起来更加风情万种，媚态在流盼之间展露无遗。
“我吃饱了。”他站起身来冲向屋后，想让清凉的夜风吹整自己的思绪。
察觉情状有异的她跟着来到屋后悄悄接近他。“相公？”她关心地问道。
“没事，只是吃不下。”他不知道该不该直截了当开口问她。
“是吗？”见他阴郁的神色就知道他在说谎。“相公，若你有心事不妨说出来，说不定我可以帮忙。”
“这……”这事的确只有她能解惑，但他却不知从何问起。
“莫非相公怪我今天回来迟了？”这是她想到的答案。
“不怪，不怪。”他勉强装出笑容阻止她的自责。“与这无关。”
“喔？”她想不到还有什么事情会让他烦心。“莫非是店里的事情？”
“也算。”南山的事情跟店里有关。“最近有批货迟了。”
“原来是这点小事。”她松了口气，他未免太小题大作了吧！“只要能交货不就好了？”
“我……”他低头思索－下后鼓超勇气抬头，嘴边又装出一个笑容。“其实我是想问娘子这一个月来都到哪儿去了。”
“有事。”今天还不是说的时候，明天她自然会说。
想到这里她又将手放进衣袖摸了一下寿字手绢，有点得意地笑着。
“有事呀！”他强忍心中的愤怒问道：“娘子该不会到南山去了？”问完后他期待得到否定的答案。
“相公，你跟踪我？”她吓了一跳，自己的行踪不是很隐密吗？怎么还会被他发现？
听到这句话他心都冷了，果然是她。
“娘子，我不消跟踪你。”
他转过身去不愿面对她的脸，原来她真的做那勾引男人的贱事。
“怎？那是谁在嚼舌根？”她还以为自己掩饰得相当好呢！连家里的奴仆都不知道她去哪里。
“嚼舌根？”“下贱”这两个字从他心头冒起，但他勉强压抑下去。“你应该说『若要人不知，除非己莫为』。”
“相公此言差矣！那句话说的是作坏事，我又不是去作坏事。”她完全不清楚状况。
“好一句不是作坏事。”他转过身重新面对她。“白莲，我今天总算看清你了。”愤怒的情绪已经占据他的脑海。
“你说这话什么意思？”感到事有蹊跷的她向后�