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“我猜想您是有了什么新消息啦？”
“不完全是，”欧文答道，“实际上，我得说我们是以个人名义来评估情况的。因为从司法角度来看，您哥哥的有罪不再有怀疑了。”
“您自己对此有怀疑吗？”赫拉克勒斯不安起来。
欧文不慌不忙点上一支香烟，然后答道：
“对所有人来说，他的自杀就是一种招认，而我所处的地位，恐怕又很不适合表不怀疑，因为正是我，在前一天晚上组织了那个小小的碰头会，唯一的意图便是要让罪犯暴露出来。由于我们缺少证据，我就想用这种办法，对他罪案中的严谨机制公开加以剖析，最终让他感到自己已落入陷阱，精神上崩溃下来……”
“但是，”得伊阿尼拉插话道，“所发生的情况是不是这样呢？”
“对，虽然我曾考虑到会有另外一种反应。事实上，过去我想的一直是另外一个人……”
“谁呢？”
欧文专注地盯着他喷在自己面前的缭绕烟雾，微微耸了耸肩。
“这毫不重要，因为我搞错了。此刻我特别要做的，是想和您、理查森先生一起，探讨有哪些深刻的原因，促使您哥哥策划了这么一个阴谋。毫无疑问，那是针对您的阴谋，虽然他的行为中总有一些不够一致连贯的地方。”随后，他直视着他的眼睛，说道，“您哥哥恨您，是吗？”
赫拉克勒斯局促不安起来。
“确买，我们两人之间从来未曾有过真正的融洽。我呢，我只把这看成是兄弟间一般的冲突而已。我从来没想到他会走这一步。您是否肯定，他仅仅是企图危害我，才策划了这个不同寻常的阴谋呢？”
“这么说吧，我对这问题是有个想法的，我想说给您听听……”
赫拉克勒斯点头表示同意。欧文继续道：
“此刻和您说了也好。面前我这位朋友可以给您证明，我有个癖好，就是在我眼里到处有邪恶。您把这当做是对职业的曲解好了，并不是要特别非难您的家人。因为在我的推测中，有两个亲人是希望您倒霉不幸的。两个很近的亲人呢！我很高兴您母亲不在这里，否则这确实就不方便了，会妨碍我进行工作的。我所指的，是您哥哥德雷克，还有您父亲……”
“我父亲？”赫拉克勒斯喃喃地说。他眨巴着眼睛，显得很惊讶，“我父亲？恨我？”
“事情并非如此简单……他对您是既爱又恨。不过在作判断之前，还是让我冷静地给您摆摆事实吧。”
得伊阿尼拉温柔地将一只手轻轻搁在她伴侣的胳膊上。
“您很清楚，”欧文说道，“约翰·理查森只是您的养父，但我们可以说，是他全面培养了您的个性。”
“非常正确！”
“还不仅仅如此。他对您的行事方式有如一位造物主，从头到尾都在按着他的形象塑造您，仿佛是在制作一尊黏土小雕像似的。对您的个性这个谜，我曾经丢开不管过，因为这当中一系列的巧合太多了，使您完全成了那个传奇英雄的复身。但我还是成功地弄明白了这件事，理顺了这一连串的纷繁头绪。它们难以置信但合乎逻辑。这从您出生时便开始了。那是起点，是仅有的一次偶然使您来到了人间，并且使您像是一个女人和伟大的宙斯所生儿子赫拉克勒斯的出世。您母亲可说是这个女人；而罗伊，一个威望出众的男人，正如某些人称他的那样，便是那著名的‘神’了。您的养父可能并不像人家愿意相信的那样头腑简单，也并非偶然他给您取了赫拉克勒斯这个名字，照您母亲所说，他甚至还坚持要用这个名字呢。他谙熟神话学，很明白自己在做什么。主神宙斯欺骗了提任斯国王安菲特律翁，同他的妻子阿尔克墨涅相好而生下了赫拉克勒斯。‘罗伊神’和您母亲正像如此。这种抗争是苦涩的，它是精神上一种小小的报复，是一个自尊心受到伤害的男人的报复。我觉得各种事实都完全吻合，故而对他非取这样一个名字，就很难作别的解释了……
“就这样，您上场了，给投到了生活的大舞台上，在您的童年里也哭也喊的。您是个俊俏的婴儿，身体特棒。当您父亲从中国回来时，您是一岁左右，而您的哥哥德雷克已有十岁了，正是在那个时候又发生了一个‘巧合’，它一点也不偶然，也就是大家经常提到的那次事故，它差点要了您的小命。我很愿意相信，是天意指引着您有力的小手，没有松开蛇头直到它窒息而死。但运气也就仅此而已了，因为确确实实是有只罪恶的手，将那有毒的爬行动物扔进了您的童车。我还要打赌，正是您的名字，挑唆着这个人要采取非常手段来除掉您。”
“会是谁干的呢？”
“我考虑的嫌疑人有两个。首先是您的养父。那时他一定很厌恶您，因为您成了他妻子和他朋友背叛的鲜活记忆。其次，便是您的哥哥，他已经会妒忌您了，妒忌您这个漂亮小宝宝：而您的力气和健康也与他羸弱的体质形成极大反差。他才十岁左右，但他对蛇早熟的激情，使得这个罪恶行为成为可信的事。关于这起事故，我们显然已无法作出绝对的定论了，但我倾向于是您父亲，因为是他将蛇带回来的，尤其是因为他喜欢用神话中的东西来表明什么。
“不管怎样吧，一年年过去了。在您这个虎虎有生气的可爱小男孩面前，理查森上校最后心软了。如果他就是那个罪人，那他一定在后悔自己的行为，而且决定要不惜一切代价赎罪。您是任何父亲都会梦想拥有的儿子，漂亮，强壮，结实有力。我肯定，那时的他甚至做到了说服自已，您就是他的亲生儿子，并且决心全力投入对您的教育中去。您的出生无疑是神明所主宰的，既如此，那就培养出赫拉克勒斯式的神话人物来吧。他用这位英雄神奇功绩的精神滋润着您——多说一句，当时他不应因此而对您要求太高——颂扬他的力量，激励您去仿效，助长您好争好斗的天性，一再用一些精选的格言警句，就像那句中国话吧，灌输说人自己就掌握着自己未来的钥匙：人应当亲力亲为，把自己的命运掌握在自己手里，目的是更好地把握住命运的方向；而当命运与大自然和上苍的意愿是一致的话，那就更应如此。也就是说，这个小赫拉克勒斯又是多么相似啊！总之，他做了一切，以使您成为那位伟大英雄的完美形象。”
“我看不出我会因此而恨他的。”赫拉克勒斯傲慢地说。
“在内心心理状态方面”欧文迅即又说道，“我只能纯粹是做推测了。不过我觉得，在妻子和朋友背叛之后，他所经受的痛苦使他转向鸦片，想在虚无缥缈中寻求逃避，这并不是不可能的。离婚呢，对理查森家族来说是有损名誉的污点，不在他的考虑之列。他这样一个看重荣誉的人想避免任何丑闻，因此选择了沉默，并在毒品中找到了安慰。可能也是出于这个原因，他还搞物神崇拜，一再举行献祭，既是针对伤害他的情敌，也是为了有助您这个赫拉克勒斯真正变成他的儿子，变成他所希望的出色儿子……
“然而，当您渐渐长大，变得身材魁梧、孔武有力，又总是一头金色头发，这就不可避免地有时会使他想起自己的情敌，而且对照之下，更显出自己的短处了——他像自己的儿子德雷克，有副不讨人喜欢的长相。这番自我确认一定暗暗滋生了他的仇恨，也重又勾起了他的旧伤，使他处于一种危险的矛盾情绪之中。当他的‘朋友’罗伊病死时，无疑他一定有种报复了的感觉，这是一种苦涩的快乐；而罗伊为您立下的遗嘱，对他来说则是致命的一击，虽然这笔钱很受欢迎。因为他认为，这一手不啻是在众人眼中揭开了真相：您是罗伊的儿子，而不是他的！
“仇恨攫住了他。理智崩溃了，蛰伏在他身上的邪恶天性终于按捺不住了。他不仅越发沉湎于他的恶习，越来越沉默寡言，而且打算采取一个行动，这个行动对一个做父亲的来说很不光彩。我认为，正是对这个举动的懊悔，使他最后朝自己头上开了一枪。无论如何，我认为那时的他已失去了生活的乐趣。”
“您说的是什么举动呢，伯恩斯先生？”赫拉克勒斯冷淡地问道。
“与他过去为您设计的方式一样，就是要毁掉您。您是罗伊的儿子吧？他一定在这么想，好吧，您就真的要变成他的儿子了！怎么做呢？教您吸毒享受快感。因为正是他带您去了‘梦幻之花’的，不是吗？”
赫拉克勒斯·理查森脸色刷白。
“怎么……您是怎么知道的？”
“我们去过那里了。”
一阵沉默。赫拉克勒斯紧咬嘴唇，飞快朝得伊阿尼拉瞥了一眼，随后回答说，声音暗哑：
“我认为您没把事情说清楚，伯恩斯先生。确实，我父亲带我去了那里，但……怎么说呢，他对我没坏心。这是一种超然的观念，是用一种不同的方式去看待生活……去意识自已的存在……去相对地看某些问题，以及……”
“这件事正好和得知罗伊。拉塞尔遗产同时发生，是吗？”
“对，可是……”
“我认为，您的年龄是以使您会有个看法的了，”欧文打断说，“我呢，我只想提醒您：一个像他这样的人，在受到离不开毒品的极大折磨时，还带着自己的儿子到这种使人堕落的地方去，我觉得，只有是在一时失掉理智的情况下才解释得通。当时这样一种轻率之举，就是我刚才给您说过的，是一种潜在的仇视心理所酿成的结果。不过我们对您哥哥的事扯远了……我是想让您注意，我是用什么方式，间接地、有时也很意外地，收集到了这些情况，成功地回顾出理查森上校人格的曲折变化，它不为人所知，而且病态毕现。也许，正如我讲过的，他可能恨您，但肯定也曾集万千宠爱于您一身，结果招致了您哥哥的妒忌……这一直是我想弄清楚的地方呢。”
赫拉克勒斯似乎陷入了思索和疑惑。得伊阿尼拉温柔地对他说：
“我完全明白他是妒忌你的，亲爱的……而且我总觉得，他对蛇的狂热很不正常。”
赫拉克勒斯从口袋里掏出他的接子游戏骨牌，但得伊阿尼拉一把抢过去，硬生生将它们放到桌上一边去。孔武有力的他仰面靠上椅背，像是给一个力量更大的人打倒了，随后叹了口气说道：
“您会理解，伯恩斯先生，这一切对我来说很难接受……我得想想。至于德雷克，我开始明白了，但我父亲……”
欧文隐隐有点不快，将香烟在烟缸坐掐灭，答道：
“我再说一下，您不必非得相信我的话不可。您哥哥的罪看来是成立的，用不着了解一切细节来说服自己相信。他之所以犯下这一系列极不寻常的罪案，唯一的目的就是让您像是作案人，也就毁掉您了。总的来讲，我们可以说，他的‘作品’从犯罪学观点来看，几乎是很完美的呢！”
“几乎？”赫拉克勒斯感到奇怪，“那么您这样一位专家，是有什么看法的了？”
“那第九件功绩，也就是‘阿玛宗人女王的腰带’，至少就我所知还一直没有动静呢。是他疏忽了吗？还是没有成功？要么这个罪案是太平常了而没引起注意？”
一只黄蜂在桌子上方嗡嗡叫着，像是要打破随后的一阵静然，但也没人挥手去赶它。这时赫拉克勒斯说道：
“我觉得有了个想法……它也许能解释这个空白。是否是德雷克杀害了帕特里夏的呢？调查员信了事故一说，但并没有正式排除谋杀的可能！”
“这是去年夏天的事了，对吧？他在这段时间离开过翠径庄园吗？”
“没有，但他可以借助同谋呀。”
欧文咬着嘴唇，眉毛也耸了起来，说道：
“不，不可能，这和神话中赫拉克勒斯的故事一点也对不上号。据认为，他是在一阵狂怒中杀死了自己妻子的，因此这女人不可能同时又成为一次‘功绩’的对象，这不合乎逻辑……哦，最后有个细节我一直是疏忽了的，就是您的梦。”欧文转身对着丽塔说，“我在探访那家鸦片烟馆时，发现了似乎可作解释的东西。您回忆一下，已故理查森先生房间里的那条龙，和您梦中所见的龙完全一样，而您，一直就在为这件事惊恐不安……嗯，告诉您吧，是约翰·理查森叫人照着他给的样子，在烟馆一个房间的天花板画下了那龙，您呢，我猜想赫拉克勒斯或许曾偶然带您去过那里，结果就下意识地记住了这个形象，是这样吗？”
姑娘眼中闪过一丝迷惘的神色。她犹豫着，向赫拉克勒斯转过身。
“这……”
“不，”赫拉克勒斯斩钉截铁地说，“我和你们说句心里话吧，先生们，我是不会再想去那儿的了！”
“这个决定很明智！”欧文赞同道。
“不管怎样，”得伊阿尼拉耸耸肩道，“这什么也说明不了，因为我来翠径庄园之前，也就是在认识赫拉克勒斯之前，就已经在做这种噩梦了……我好像告诉过你们的，对吧？”
“可不是，”欧文说，一边用手指拍拍前额，“我记性到哪里去啦？这些事太伤脑筋，一定会把我剩下的一点脑细胞都耗光的！此刻，我想我们已占用了两位相当的时间和耐心了……”
“一点也不，亲爱的先生们。”赫拉克勒斯答道，笑容可掬，一边向我们伸出手来，“即使我觉得这个真相在某些方面难以接受，我还是要感谢你们的解说和你们的推理，它们揭露了罪犯，也间接地促进了我们的幸福。得伊阿尼拉和我对你们将永远感激不尽。”
“我希望这不会改变你们的一些打算吧？”
“哪里，只不过推迟些罢了。”他耸耸肩，接着，似乎脑中突然冒出了一个念头，又道，“我在想，先生们，你们这个周末是否得空？得伊阿尼拉和我打算在埃克斯穆尔那里的休闲小屋过上几天。这地方妙极了，有山有树，靠着一条小河，鱼儿多得很。钓鱼呀，射箭呀，坐在炉火熊熊的壁炉跟前守夜呀，这些都是我们的安排。如果你们能和我们在一起，会使我们十分愉快的！对吧，亲爱的？”
得伊阿尼拉给了我们一个微笑，也许这在她很少见，故而我觉得这个笑很迷人。
“对呀，”她赞同道。“我们将十分高兴地接待你们两位。”
欧文一时感到惊讶，但转瞬间他即显得十分热情，转身对我说：
“这个主意很不错呢，是吧，阿喀琉斯？”
39
阿喀琉斯·斯托克的叙述（续）
“这是什么呀？”我大声问道，一边指着欧文刚才交给我的袋子里的东西。这是我们去德文郡①的前一天，我们正在准备衣物。
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①Devon，英格兰西南一郡，其北即为埃克斯穆尔，有国家公园。
我的朋友直视着我的眼睛，认真地对我说：
“算是一个小小的预防措施吧。”
“欧文，说实话，您打算干什么？”
“您比任何人都了解我：唯一使我生活有生气的东西，便是孜孜不倦地去追求美和真相了。阿喀琉斯，看在这个分上，在需要您用上这玩意时，我就指望您了。如果我没弄错，您在这方面是很出色的，对吗？”
第二天一大清早，我们就到了帕丁顿火车站。夜色尚未褪尽的天空压在车站的玻璃天棚上，而我心里也并不十分踏实。但太阳升起来了，迅速驱散了晨雾，当快车带着我们驶向德文郡时，这阳光给了我信心。约莫中午时分，一辆轻便马车将我们送到了理查森家族的山间小屋跟前。那是一幢掩映在树林中带有游廊的平房。从巴恩斯特普尔站开始，我们沿途看到了鹿，还有带角的绵羊和半野的小种马。显然，别有一番乡风野趣的周末在等着我们，不会让我扫兴的。赫拉克勒斯和得伊阿尼拉前来迎接我们。他们作为主人，态度和蔼亲切、坦然从容。在招待我们享用一顿丰盛午餐之前，两个人领着我们在屋内转了转，并把我们的卧室指给我们看了。这是一幢木质建筑，既有乡村风味，又暖和舒适，而且设施完善，很适合住在这里过田园生活，也是理想的返璞归真之地。对我来讲更是这样了——自从认识欧文之后，我已成了一个痼疾很深的都市人，这位朋友虽也不断宣扬大自然有益健康，但一般也就是理论上说说而已。
天气一直很好。时间正当下午，我们都觉得精力充沛。这时赫拉克勒斯提议大家去来上一场拉弓射箭。
“前面不远，有处很美的小小林中空地，我们用来练练手是再适合不过了。”他说，一边准备器材，“不过它在河的那一边，我们得费点事才能到那里……没人感到不便吧？”
“相反，我们还求之不得呢！”欧文高兴地说。他已穿上件野外服，戴一顶帽子，帽檐很宽，把他的半个脸都遮住了。
我自己是见惯了我朋友穿着上的训究的，但赫拉克勒斯却不无揶揄地说：
“您完全够味儿了，伯恩斯先生。您就只缺一张狮皮啰！”
很快我们便来到了河边。它相当宽，水流也急，在前面不太远的地方变成一道高高的瀑布落了下去。我们依稀可以听到它的轰轰声，也