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暗自一叹的辛秋橙有种无力感。「要秋儿拿根糖葫芦来谈判吗？」
「用你的唇更好沟通。」他接受勾引，用她天生的风情。
「白震天，你不要太过分，丫鬟也是人，请给予起码的尊重。」她压下怒气，咬著银牙一说。
「生气了？」他忽地一笑，神色显得愉快。
「不，是想杀人，可惜手上无刀。」他一定有很多的敌人。
「要哥哥借你一把吗？剖心挖腹全由你作主。」瞧她恼怒的表情多生动呀！
向来桀骛嘲世的白震天一反常性，以玩世不恭的态度捉弄佳人，看得下人张口结舌地猛揉眼睛，误以为眼花看错了王子。
而正在使性子的白绿蝶则忘了发脾气，傻眼地僵坐在太师椅，托腮的玉手滑斜了犹不自知，似乎受了极大的震撼。
那是她一向严谨、冷峻的兄长吗？
「舌锋伤人於无形，何不断其罪根以谢天下，小女子为苍生感激仁厚。」舌簧似筑！商人口。
「就怕秋儿妹妹舍不得，未尝够它的滋味。」人生之乐莫过於此。
「玩笑到此为止，你把我家小姐藏到哪里，坦白不伤和气。」缓缓呼吸，她猜测是否两人同夥。
偌大的京城各个赌点早已翻烂，依小姐的赌性难以蜷伏许久，应该按捺不住手痒地露面，不会忍耐得住不赌，除非受人控制。
在来时她做了一番调查，白震天的知心好友不多，古珩便是少数之一。
自家经营的赌场中曾有人见到古珩和一名少年接触过，唯一令她深感不解的是小姐居然输了，而且有关赌约的内容没人肯透露，个个对她投以可笑的同情目光，叫人坐立难安。
「秋儿妹妹不妨待在堡里好好搜查一番，相信可以解你的疑惑。」够她找个痛快。
「没有诡计？」
「我保证。」多疑的小女人。
「可是我不相信你的为人。」物以类紧，赌徒的朋友之信任度同样不足以说服人。
善狡，多诈。
「啧！你还真不是普通地谨慎，商人首重信用，暂时不会吃你。」即使她看来可口无此。
「你少提了一点，商人都很狡猾，擅於利用言语来造成假象。」因为她亦是经营者，了解巧语的重要性。
他蓦然一愕，旋即发出震耳的笑声。「我发现你很适合当商人妻。」
「你又在讽刺我……」
她一开口，一道柔腻女子嗓音欣喜的一唤，打断她的下文。
「好呀！我赞成你来当我的大嫂。」
两人四目一视，不约而同的看向兴奋过头的小姑娘，一是好笑，一是怔然。看不见的红线悄然牵引，连在小指上。
生死不离。
这是酷刑。
而且是非人的折磨。
一时错误的判断导致惨无人道的下场是始料未及之事，瞧她做了什麽蠢事，置自身於万劫不复之地。
一个镇日纠缠不清的疯言堡主，附赠甩不掉的小包袱，放眼无尽头的白家堡竟无处可藏身，她早晚被这一大一小的兄妹给逼疯。
才来五天吗？她竟觉度日如年，快捱不下去了。
若不是为了刁钻机灵的小姐，她何苦忍气吞声受此对待，打理赌场都比当「贵客」悠哉，至少没人敢来骚扰，外加精神虐待。
「大嫂，你来瞧瞧我绣的喜雀多活灵活现。」
喔！不，别又来了。
上回说是黄莺，但她怎麽看都像只淹死翻腹的四脚乌龟，再上一回绣了朵报春花，可是见过的人没有二话，一律声称是好绿的湖水。
不能再摧残她的视觉，得找个地方躲起来。
四下一瞄，辛秋橙随即往水榭旁的一座假山闪去，小小的洞口刚好容身。
暖呼呼的大掌从身後探向前一揽——
「啊唔……唔……」
尖叫声还来不及高扬，湿软的热唇抢先覆在其上，她瞠大的双眸闭都不闭的面对一张放大的脸孔。
须臾，一口气才得以喘息。
「你……」
食指轻放在她唇瓣中央。「嘘！你不想被迫欣赏小妹的‘言作’吧！」
「她是你的小妹，与我扯不上半点关系。」他还不是逼迫人。
前有虎，後有狼，进退两为难。
「大嫂都喊出口了，娘子何必害躁。」白震天灼热的呼吸搔痒著她的後颈。
「少坏我闺誉，一再偷袭不烦吗？」她压低声音戒防著。
前前後後不知吃了多少亏隐忍不发，他真当她是没爪子的猫吗？
「相公疼惜娘子是天经地义，你要学著习惯我的亲近。」他故意伸出舌尖轻碰她的耳垂。
一缩颈的辛秋橙侧头一瞪，唇上又被偷去一吻。「你一向都这麽自以为是？」
「尽量克制中，不过成效不彰就是。」他赖皮地搂紧她柔软的腰肢贴近自己。
「现在说男女授受不亲是否嫌矫情了一点。」她低头瞪视腰间粗臂，希望穿透它。
「那是泛指不亲的男女，我们的关系可……」他壤壤地吊高一眉。
「没有关系。」谁希罕和他有过多牵连，又不是自寻死路。
一抹笼溺的笑浮上白震天眼底。「你要我制造关系吗？那很容易……」
「闭嘴，你这个人到底有没有羞耻心！」好歹她也是个未出阁的姑娘家。
虽然赌场就开在瓦舍勾栏中，一些令人尴尬的举止见惯不怪，反正寻欢作乐乃男人兴趣，总不能要人家憋著不宣，花娘们可饿不得肚皮。
有些老客先去风流了一番才进场子下注，裤腰带一松，银两就掏得爽快，不时穿插些秽语淫色，心急地想捞个本好回去温存温存。
但大部分都是冲著赌而来，嫖妓则是赢钱後的一、二事，她是看在眼里鄙夷在心中，可怜糟糠妻倚门相待，稚儿粥不止饥。
十赌九输是常理，赌场非善堂，输个精光大有人在，她也只能昧著良心收下黑心钱。
赌一旦沾了身，休想有回头日，她家小姐就是最好的例子。
赌字，贝者——背者也，注定翻不了身。
「我的好秋儿，要掀开衣襟让你瞧瞧吗？」他作势要撩开前襟。
轻呼出声的辛秋橙掩面一赧，「想布施到城门口，那里多得是乞丐、游民。」 腹『湍懔奶旌苡淇欤灰悸谴哟顺ぷ∠吕矗俊顾梢晕痈且淮北楼阁。
「等我疯得不像话时再来讨论，目前我只想找到三小姐。」如果他肯帮忙，她用眼神要求。
视若无睹的白震天迳自解开她如瀑的乌丝。「待遇从宽，只在我之下。」
「天生婢子命，无福消受。」她在八王爷府受尽宠爱，何必屈就。
王爷对她恩同再造，从不干预她的一切作为，虽然冠上奴婢称谓，可其职权却大过於小姐，普天之下谁有此度量呢！怕是无人能出其右。
「你想激怒我——」他脸色不快的一沉。
「我……」
「喔！谈情说爱被我逮著了吧！」
欲哭无泪呀！望著两张逼近的脸孔，苦笑的辛秋橙忍不住放声尖叫，拔腿就跑。
「娘子，走慢些，小心跌倒。」
「大嫂，等等我，我的喜雀……」
闻言，她跑得更急切。
天降灾，人有权不受吧！
风凉——
云起。
第三章
这是解脱吗？
不，是深沉的思念。
凭栏而望，天上的白云幻化成的姿容全是她，有沉静的，有低头思考的，有浅笑盈盈，有轻嗔娇斥，最後的影像是她拂袖而去的怒颜。
不是故意要惹恼她，一时嘴快地与她谈起经营手腕，奚落女子不该出入瓦舍勾栏和男人周旋，此乃青楼妓女所为。
他知晓批评她的话有欠公允，可是说出去的话难收回，碍於男人的颜面问题，他硬是拉不下身段道歉，任由懊悔充斥心底。
一见她气呼呼的扭头就走，丢下一句「朽木难雕佛」，他以为她会像先前几日般窝回客房生闷气，所以未追上前。
等到了傍晚时见不到人来用膳，他才得知她早已出堡，未曾知会任何人。
他担心她一路上的安危，便暗中派人查探她是否顺利进入八王爷府，表面上装作一副不在意的模样，维持著一堡之主的威严。
相思不愁眠，笑是儿女事。如今解了相思，愁绪却堆满心窝，平时的静谧成了死寂的空洞，想她想得心痛。
太安宁了。
「堡主，你决定要烤那只雀鸟裹腹了吗？」
回神的白震天没好气的一睨。「九云，你向天借了胆子敢嘲笑我。」
「冷面商首威震四方，小小副座岂敢网撒八面。」玉面玲珑的秦九云故作谦卑地拱手作揖。
「少在我面前装模作样，你的小把戏只能哄哄绿蝶那娃儿。」笑面虎。
他扬声一笑，「功力退步了，看来我挺惹人嫌的。」
「知道就好。」白震天板起脸，神色傲然。
「听说你这阵子反常得厉害，小弟还赶得及看这场热闹吧，」他兴致勃勃的问道。
「我打算做棺材生意，你要先订一口算八折。」想死不怕没鬼当。
他抹了抹脖子收起笑意，「没变嘛！你还是刻薄得很。」
秦九云是白家堡的副堡主，打小即让老堡主收为义子，和白震天之间亲如手足，因此他才敢开玩笑地数落，不在意受责难。
两人的感情十分深厚，偶尔口头上的交锋无损二十几年来的交情。
「至少没毒死你。」不知她现今可好。
「一副失魂落魄的憔悴样，是叫哪家的姑娘给抛弃啦！」他随口打趣著，却无意说中心事。
「缝好你的鸟嘴，聒聒噪噪地吵死人。」他哪里憔悴了，顶多胃口不张罢了。
「好心遭误解唷！我是想尽好兄弟的义务，陪你大醉一场。」他摇头叹气地摘下一片榕叶含著。
心情不佳的白震天没空与他打哈哈。「太原那方固的货源补足了吗？」
「我出马能出错吗？香料、布匹一应俱全，还完成了马匹的交易。」大漠的马儿最矫健。
「大话，盐市的出货量为何短缺？百姓无盐可食。」民生用品是最不该匮乏。
「这……」秦九云丧气地吐著苦水。「私盐泛滥，盐枭大肆抢夺，咱们商行损失不少盐块。」
盐漕官吏管不了事，胆小怯懦地任由枭贼危害乡里，白家堡算是轻微折损，有些商号却因无盐可卖而关门大吉，便宜了私枭。
即使组了民兵也无济於事，枭匪大都是来自边境的契丹人，剽悍的成群结队四处掠夺，小老百姓哪抵挡得住大刀大斧，只有任其宰割的份。
能有盐卖就不错，大宋重文轻武，将帅训练不足，出兵讨伐往往落个败字，实在……唉！不提也罢。
「别为无能找藉口，下半年我要看见人人有盐吃，户户不缺盐。」这是诚信问题。
嘎！好沉重的责任。「我可以调派堡里的武师护盐吧？」
「需要多少尽管开口，不够再向外招募。」世态不平，是该增些护院。
「早说嘛！害我提心吊胆怕成不了事。」以为得自个儿提剑上阵。
「没用。」他低啐。
秦九云轻咦了一声，「怎麽不见赌鬼，又上妓院嫖妓了？」
「我哪晓得，最好死在女人肚皮上做个快活鬼。」他有些恶意的诅咒。
「啧！口气很酸，是不是羡慕他的自在？咱们也去温温香如何？」嫣水阁的芙蓉骚得带劲，一想起胯下就热呼呼地肿大。
「没兴趣。」
「干麽，改吃素了？！」他怀疑的一瞟。
白震天慵懒的说：「提不起劲。」
「天呀！你真的很反常，嫣容和水滴儿可是盼著你这位大金主呢！」肯定是病了。
以往不需要邀约，每隔十天半个月就自个儿上嫣水阁找两位包养的妓娘宣泄，还有意赎身纳为妾，享受双姝的美人恩。
他玩女人有个原则，就是不和其他男人共享。
像嫣容和水滴儿是他的专属妓女，两人先後让他开了苞，以处子之身成为他的女人，从此只能留他过宿，其他男客休想染指。
他有一种强烈的占有欲，属於他的玩物绝对是百般纵容，珠宝、美服一律不吝惜。
不过，他的玩物们也必须听话、温顺，不得逾越本分妄自想飞上枝头，否则无情地予以断其後路，连妓女都没得当，沦为街头乞儿。
「堡主，你该招个大夫进堡把把脉，及早治疗才不致误了时机。」脸色确实不佳。
眼神一沉的白震天笑得令人发毛，「你巴不得我早日归阴好篡位是吧！」
「我是关心你的身体，真是好人难为。」他眉头一皱，大感压力。
「今天云很淡，风轻无雨。」他轻喟了一声，似有千重忧。
「堡主，你真的很不对劲。」秦九云瞧见远处的小人儿，挥手一招。「绿蝶，堡主是不是吃了不洁的食物？」
孩子气的白绿蝶踢踢小石子，一张脸臭得生人回避。「没用的大哥，气走我的好大嫂。」
「嘎？！什……」
「闭上你的嘴，是你一天到晚拿著鬼刺绣和我抢娘子，她才吓跑的。」她也是罪人之一。
「吓！明明是调戏人家的狂峰浪蝶，美人儿般的大嫂才会受不了地离开。」种树的嫌泥乾。
「绿蝶，你的教养呢？谁允许你对我如此说话。」刁蛮的小鬼。
「大嫂说女人有自主权，不应处处仰人鼻息，你不能仗势欺人。」她要自立自强。
仗势欺人？！多严重的指控呀！秦九云才想问一句「大嫂」是何方神圣时，震耳的咆哮声已然响起。
「放肆，羽毛未丰就想登天，不自量力。」她被惯坏了。
她受惊地红了眼眶。「人家……人家只是想……有个大嫂做伴。」
「你太闲适了，回房把女诫抄一百遍，记住自己的本分。」他就算要娶妻也不是为了她。
妻……
眼前浮起秋儿娇媚的容颜，妻子的形象与她完全吻合，这意味著什麽？
他……沦陷了吗？
「一……一百遍？！」手会抄断的。白绿蝶不甘心的鼓著腮帮子。
「堡主，绿蝶还小不懂事，何必严厉苛责，教教就乖了。」秦九云不忍地将她护於身後。
「十五岁的娘满街跑，你早早把她娶过门，免得我看了心烦。」眼前人就是最适当的人选。
「我？！」
「他？！」
两道诧异的抽气声同时响起，互相观了一眼後，各自别开视线，气氛突然显得生淡了几分。
「你们不满意我的安排？」他双臂环胸，眼神凌厉的一扫。
「呃，不急嘛！等绿蝶再大一些才好议婚。」他还想多浪荡几年。
不是绿蝶不好，他打小看到大的奶娃儿已出落得如花一般，叫他心动得想纳入羽翼下守护。
可是她被保护得太完善，一些孩子心性犹未脱落，此事应该延个两、三年，等她心智成熟後再说，不必急著要她长大。
而且他对嫣水阁的芙蓉还有几分眷恋，一时之间是割舍不了，怕会辜负两人，也伤了绿蝶的心。
「有花不折可别遗憾，哪天叫人撷回家中供奉，捶胸顿足也挽回不了。」他丑话说在前头。
秦九云讪然一哂，心中略微犹豫。「不至於吧！她身边没啥好对象。」
「这麽笃定她会等你风流够了，收了心？」世事多变，人生无常。
「这……」心中的天秤正在动摇。
芙蓉？绿蝶？
绿蝶？芙蓉？
不等他作出决定，白家的小娃儿气愤地推推他。「不娶就不娶，你以为我非嫁你不可呀！」
「绿蝶，你别生气，九云哥是舍不得你太早为人妇。」秦九云软声地轻哄著。
「哼！我看是怕被拖累，大嫂说男人最不可取了，一遇事就缩成乌龟，尤其是好色成性的男子。」她才不希罕嫁人。
听大嫂说八王爷的四位千金都不精棋、琴、书、画，唯独惹祸的本领一等，她真想去开开眼界，见识一下她们的独特。
大……大嫂？他睨睨白震天一眼。「借问一声，这位仙子是何方神圣？」
「她是八王爷府的丫鬟，名唤秋儿。」眼神一柔，白震天说得唇角一悦。
「秋儿？」八王爷府……「你是说名震京城的赌后她那位‘息事’丫鬟呀！」
要得，要得，勾搭上……呃，是攀上酒、色、财、气中的财女，难怪兄妹俩都失了常性。
「你知道她的丰功伟业？」
「这个嘛，说来就有些曲折……」他大略地描述一番，喜欢赌两把的人都不会错过那主仆两人的事头。
他说得生动，听者心惊，认为有个胡闹主子是她的不幸，根本儿戏过了头，拿身家性命去赌在刀口上。
「九云，你说八王爷府是不是龙潭虎穴？」专出奇女子。
他眼皮一跳，仓卒的一视。「堡主，你不是认真的吧！」
「古珩失踪了大半个月，我上门索人不为过，礼尚往来才是商人之道。」他邪肆地眨著眼。
「可是八王爷府非寻常百姓家，一个不经心，头身就分了家。」民不与官斗。
白震天胸有成竹的说：「八王爷乃性情中人，不然怎会养出一府个性特异的小姐、丫鬟。」
「三思而後行，别为一时的冲动铸下终