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陆明皱眉道：“这怎么可以？！爹对你可是寄予厚望，一心期待你考取状元，大大光耀我们陆家门楣啊。”
“爹，孩儿……”陆子煜眼中不禁闪过一丝压抑的痛苦，心底仿佛压上了沉沉重担，几近窒息。
从小到大，父亲总是强迫加诸一切责任在他身上，从来不曾想过他的心情，于是他受限于家世及众人的期望，只能谦和守礼，丝毫无法逾矩。
然而，纵使身上背负了太过沉重的责任，他却不想违背自己真正想做的事，为了两全其美，也只能这么硬生生地将自己截分为二。
日与夜交替，他的性格也交替；日与夜能平衡，他却觉得自己已快到达极限……或许是为了排除心中的焦虑狂乱，夜间的他也益发狂妄……
陆明并未发现他眼底的苦涩，厉声打断话，“就这么决定，你一定要参加科举！还有，日后别再同那青楼女子来往了，好好在家专心准备科举，明白吗？”
他仍想反驳。“爹！”
陆明手一扬，独断命令：“退下，不得再有异议！”
陆子煜眉头紧皱，在万般无奈下只能依言退出，但纷杂心绪中，一个念头却坚定不移──
无论如何，他绝不会放弃梅仙！
香雪阁中，九嬷嬷满面堆笑，她拉著梅仙的手，笑得花枝乱颤。
“梅仙哪，嬷嬷真是替你高兴，那陆公子家世人品都是上上之选，只要你嫁给他……”
“嬷嬷，梅仙不会嫁入陆家的。”她神色冷淡，毫不客气地打断了九嬷嬷的话。
九嬷嬷一怔，急道：“你说什么傻话？这择婿的规矩是你自个儿定下的，难不成你想反悔吗？”
“嬷嬷，梅仙所定下的规矩，是得过三关才算得了数，现下陆公子不过才过了第一关，过不过得了剩余关数，还是未知之数。”
“哎呀，梅仙，别这么固执，嬷嬷同你娘都希望你能找到个好归宿，你知道吗？嬷嬷昨日去郊外见了你娘，把陆公子的事都说了，你娘可是欢喜得不得了，直说菩萨保佑，才能让你找著这么个如意郎君哪……”
“您同我娘说了？”梅仙瞪大了水灵灵的眼，神色慌乱。
“当然说了，这么好的事怎能不让你娘知道？”
她长叹了口气，语带埋怨：“嬷嬷，您怎么不先问梅仙一声呢？这事不成的，您这不是让我娘空欢喜一场吗？”
“怎会不成？这全丽京的人都知道陆公子对上了你所出的联语，你还有啥不放心的？”
“嬷嬷，陆家是什么样的人家，能容得了梅仙进陆家门吗？”
这一听，九嬷嬷不由得语塞，但仍不死心地又道：“哎呀，这陆家家风的确严苛，但只要陆公子喜欢你就行了，他对你可说是体贴到了极点，还亲自为你裹伤，足见他对你有多重视。”
梅仙又叹了口气，柔声解释：“嬷嬷，他是对梅仙好，但那是他温柔的天性使然，而不是他对梅仙有情。他已亲口向梅仙承认，之所以会来对联语只是出于一时好奇，而非真心想娶梅仙为妻。”
九嬷嬷立时怒不可遏，“什么？那陆子煜怎能这么对你，这不是存心戏弄人吗？太可恶了，他以为他有什么了不得的，下次嬷嬷绝不容许他进绮华院一步！”
她赶紧劝阻道：“嬷嬷，您别这么生气，他并没有恶意，梅仙对他的文才风范也极为钦慕，请嬷嬷别再怪罪他。”
九嬷嬷见她不同于往常的紧张神色，深思地询问：“梅仙，你……是不是很喜欢那个陆子煜？”
她娇美的脸儿立时泛起红潮，尴尬不已。“嬷嬷，您别多心了，请替梅仙备顶轿子，梅仙得去见娘亲一面，将事情同她说清楚，免得她继续误会下去。”
“好吧，算是嬷嬷一时嘴快，可嬷嬷却是头次见著你对男人有这般高的评价，你……真对那陆子煜无心吗？”九嬷嬷狐疑地打量她嫣红的脸色。
“是……是的，梅仙不过是仰慕他的人品文采，并没有别的意思。”梅仙不自在地撇开头，只觉心怦怦直跳，慌乱而迷惘。
说这话的当口，她为什么不敢看向九嬷嬷？是不是因为她所说的话……并非出自真心？难道……难道她真对陆子煜动心了吗？
不，不可能的，她同陆子煜相遇不过一日，怎么可能会产生什么深刻的情感？可是……心中的那份困惑与骚动，又是为何而生呢？
丽京城外几里处，独立著一座小小农舍，农舍周遭围著竹造篱笆，篱笆下栽著各色花草，一旁还搭著翠绿瓜棚，其下种著几亩蔬菜，虽是简朴，却另有一番田野趣味。
农舍内，方玉香笑容满面地向女儿贺喜道：“梅仙，娘真开心，当初你说不想从良，所以故意用三关来阻退求亲者，娘真是为你担心，现在幸好老天有眼，让你找到个如意郎君……”
梅仙赶紧出言打断：“娘，事情不是那样的，是九嬷嬷弄错了。”
“弄错？”
“是的，那陆公子和女儿只是以文会友，并没有半分私情……”她不愿多提些什麾，怕惹得身体虚弱的母亲更加烦心。
方玉香叹了口气，甚是惆怅。“原来是这样……”
见母亲面上显出失望之色，梅仙心中一紧，低声道：“娘，对不起，女儿让您失望了……”
方玉香摇摇头，柔声道：“不，你从未让娘失望过，只是娘好为你的将来操心……”
她面色一黯，幽幽开口：“娘，您别替女儿操心，女儿这辈子真的没有嫁人的打算……”
方玉香皱起眉头，眼中带著浓浓的自责。“娘知道娘和你爹的事伤你很深，可是娘不想因为过去的事而影响了你的幸福。”
梅仙水眸转寒，冷冷道：“娘，不是已说好了别再提过往的事吗？”
方玉香又是一声长叹，眼中泛有泪光。“梅仙，娘明白你不愿回想过去那段惨痛的日子，自从你爹不念旧情将我们赶出来后，你不仅将名字改了，连姓氏也不再提起，娘怎会不明白你对你爹的深恶痛绝……”
她眼神更冷，淡淡开口：“他既不要女儿，女儿又何必认他那个爹。娘，别为那种负心之人流泪，不值得的。”
方玉香泪眼婆娑地望著她，柔声说：“娘好希望你能遇到一个真心爱你、愿意照顾你一辈子的有情郎。”
梅仙眼眶一红，扑入她怀中，抱著她哽咽道：“女儿明白，只是……只是命运不由人，女儿既已堕入风尘，早已不敢有任何妄想，如今想的只有多攒些银两，好让娘安享天年……”
方玉香搂紧了她，悲泣著说：“梅仙……我可怜的女儿，是娘不争气，要是娘强悍些、厉害些，绝不让你受这等委屈，你本该是个书香世家的千金小姐，若非娘出身不好，又怎会……”
“不，这怎能怪娘？该怪是的那个薄情无义的狠心人。娘，别哭了，您这么一哭，不是让女儿更难过吗？”梅仙连忙坐起，出言劝慰。
方玉香赶紧擦干泪水，强笑道：“嗯，娘不哭，你也别难过，都是娘不好，害得你同娘一起哭。”
梅仙软声安慰：“母女连心，本该同甘共苦，哪有什么害不害的呢？”
方玉香动容道：“娘有你这么个贴心的女儿，这辈子也够了。”
“女儿能有您这么个温柔的娘，这辈子不也够了？”她眼儿一转，巧笑嫣然，流露出难得的调皮。
“你这孩子，就是会逗娘开心。”方玉香被她的甜言蜜语给逗笑了，这才将悲伤情绪抛诸脑后。
见她释怀，梅仙才放下心，笑盈盈道：“好了，女儿难得回来，今日午膳就由女儿下厨，为娘作几道好菜。”
“好好好，娘等著。”
两人笑语吟吟，一室和乐。
陪方玉香用过午膳后，梅仙回到香雪阁不久，陆子煜亦已到访。
他步入阁内，温文笑道：“梅仙姑娘，在下又来叨扰了。”
“公子客气了，请入坐。”
“谢谢姑娘。”他依言坐下，笑容虽如昨日和善，眉目间却纠结著淡淡愁绪。
梅仙敏锐地察觉到他的异状，担心地问：“公子今日面色似乎不大好？是不是有什么烦恼？”
“这……”陆子煜一怔，他一向自认能将真正情绪隐藏得很好，却没想到竟被她看出。
见他言语吞吐，梅仙心念一动。“公子，是不是因为您昨日来了绮华院，回去后和陆老爷发生了不愉快的事？”
陆子煜观察著她的神情，坦然应道：“是的，家父对在下与姑娘结交之事确有微词。”
梅仙落寞一笑，“是梅仙连累了公子……”
陆子煜心中一紧，浮起浓浓的怜惜与不舍，急忙解释：“不，是在下惹得家父不快，与姑娘无关，况且家父尚不了解姑娘的为人，才会有所误会。”
梅仙淡然笑言：“公子，梅仙知道您是一片好心，之前才会想出瞒天过海之计，但这并非长久之计，梅仙以为您还是尽快向陆老爷及众人澄清才是。”
“可若是由在下出面说明自己并无意与姑娘成亲，怕是会让外人议论纷纷，对姑娘造成莫大的伤害，一想到这种可能，在下实在感到很过意不去。”
梅仙脸儿一红，急忙撇开脸。“多谢公子，梅仙并没有那么脆弱，请公子不必过虑，而且闲言流语不过一时，等时日久些，自然不会再有人提起。现下最重要的，是公子往后别再来见梅仙了，只要彻底断绝往来，令尊必定会原谅公子。”
他说得没错，若是由他表明无意娶她，一定会有不少好事人等多舌，甚至讥笑她，可是，那些批评她不在乎，她只在乎一件事……
他们日后怕是再也不会相见了……虽然两人相识不久，身分悬殊，可他真的好温柔，每见他一次，她的心就沉沦一些……而他和她却是怎么也不可能的，明知不会有结果，又何必让一切开始。
“姑娘这么为在下著想，在下非常感激。”陆子煜凝神审视她娇羞的神色，思量著她对自己到底抱持什么样的感情。“在下真心倾慕姑娘的才学，若是日后不能再见面，在下必会抱憾终生。”
梅仙收敛心神，正视著他，微微一笑，诚挚而温和。“公子，梅仙真的很开心能与您相遇，像昨日与您共论诗画实在是十分畅快，让梅仙有得遇知己之感。”
“梅仙姑娘……”陆子煜微愣，心中浮起了浓浓的惭愧与自责。
她是那么的信赖他，将他视为知己看待，而他却欺骗了她……若是有朝一日让她得知一切真相，性烈如她，必定会恨死他吧……
梅仙以为他仍在烦恼与陆明之间的争执，柔声安慰道：“只要公子说明清楚就行了，我相信令尊一定会谅解的。”
“可是，在下与家父却不只是为了此事冲突，家父十分希望在下能考取功名入朝为官，好替家门争光，可在下却觉官场险恶，所以并无意出仕。”
他故意将话题转开，暗地里寻思著如何让两人得以继续见面。
“所谓望子成龙，令尊有此想法实属正常，公子也该多多体谅令尊的苦心才是。”她婉转地劝解著，希望能令他心情好转。
陆子煜长叹，“家父一片苦心，在下当然明白，只是朝政如此黑暗，就算在下侥幸入朝为官，可单凭一人之力又如何匡正社稷？”
“公子，您未免太过消极了。”梅仙神色一正，口吻变得甚是严肃。“梅仙明白公子的顾虑，可若是有才之士皆同公子这般想法，那朝政根本不可能会有改善的一日，与其坐而喟叹倒不如起而力行，以公子的才智见识，应当能为本朝带来一股新的力量。”
“姑娘说得是，是在下的想法太过浅薄，比不上姑娘的远见，谢谢姑娘的开解，在下觉得心情好多了。”陆子煜心中既是敬佩又是惭愧，对她更是倾心。
她腼腆地笑了笑。“不，这只是当局者迷，旁观者清罢了。能为公子解愁，梅仙实在感到很欣慰。”
陆子煜心中一动，忍不住探间：“梅仙姑娘……人生知己难寻，你我相知相惜，可说是极其难得，若就此断绝往来，姑娘难道就不觉得可惜？”
梅仙幽幽轻叹，神色无奈，目光变得十分复杂。“公子，人言可畏啊，就算你我以诚相交、以礼相待，可我俩身分悬殊，仍是难容于世俗啊！”
见她神情有异，他禁不住又问：“姑娘似乎颇有感触，莫非过往有何不快，才让姑娘有此感叹？”
梅仙秀眉轻蹙，面色郁郁。“梅仙只是想起自己的身世，所以有些感慨。”
“姑娘……应当不是出身于一般人家吧？”他大胆猜测。
“是，梅仙原本生于官宦之家，可惜梅仙的娘亲出身风尘，虽是被梅仙的爹亲迎入家门为妾，但因娘亲不懂得与大娘争宠，所以逐渐遭受冷落嫌弃，最后，还被赶出家门……”她眉目低敛，面容哀凄，语气漠然中满蕴压抑的痛苦。
“梅仙姑娘……”陆子煜轻唤了声，目光沉痛，满是怜惜。
他想说些什么安慰她，可是胸口仿佛被堵住般，想说的话也尽数咽在喉中，完全说不出口。
原来她曾受过这么多的苦痛，却默默承担下来。她的倔强、她的冷漠，以及那掩在坚强下的脆弱，都让他心疼不已。
他告诉自己，绝不再让她受到任何人欺侮，他要爱她，守护她一生一世……
梅仙静默片刻，方淡淡开口：“请公子不必放在心上，梅仙会提起这些只是出于一时的激动，没什么大不了的。”
这些事，她从未对任何人提起，可今日面对他，却自然而然地倾吐而出……至此，她才深深明了，这是因为信任他，喜欢他……明明知道不行，她却还是陷了下去……
陆子煜眼中闪过一抹深思，柔声问：“就因为如此，所以梅仙姑娘才不愿从良，是吗？”
梅仙长长叹了口气，神色是无比的疲倦。“是的，梅仙曾亲身体会过的前鉴不远，又怎敢心生妄想？如今梅仙只求能攒下足够侍奉娘亲终老的银两，其他的，梅仙一点都不在乎。”
陆子煜深望著她，眼中藏著渴求。“难道……姑娘心中真的没有其他在乎的人了吗？”
他知道自己不该这么问，可仍无法克制内心的冲动，他好想听到她告诉自己，她也在乎他……
“公子？”梅仙一怔。
“不，没什么，只是随口问问。”他话锋一转，“对了，刚才所提不想与姑娘断绝往来，姑娘似乎并没有正面回覆，在下想请问姑娘，若是能避开外界异样的眼光，姑娘愿再与在下见面吗？”
梅仙答道：“梅仙只求别造成公子的困扰，倘若能与公子再次见面，梅仙当然愿意。”
方才，听到他的问题时，她的脑海中……竟同时浮现了两个男人──
一个是近在眼前的他，另一个……却是不知身在何方的夜郎……
她在乎陆子煜倒还说得过去，毕竟他们已算是知心好友……但是，那轻佻的夜郎为什么也会令她感到在意？就因为他那突如其来的片刻温柔吗？
不！她怎能在乎他们呢？不管是他们之中的任何一个，和她都是不可能的。
她必须将心中那混乱的情感除去，重新回归到过往那冷情漠然的自己。
第四章
夜已深沉，本该是万物休眠的时刻，但今夜却十分地不平静，因众多官兵正手持火把，在大街小巷中来回搜寻，将天际映照成一片艳红。
夜郎一身黑衣，脸上仍戴著半幅面具，此刻的他，小心翼翼地藉著阴影的遮蔽躲开官兵的追捕。
可恶！今晚只身潜入金府调查，未枓金府不仅有护院看守，甚至还有官兵驻守，想来是他小看了金顺勾结官府的势力。
现下追捕他的官兵人数众多，一时间实在难以摆脱，若是再拖延下去，待天色大明后将更难脱身，得想个法子赶紧甩开他们才是。
静下心来，夜郎这才发现不知不觉中，自己竟逃到了绮华院附近，他微微皱眉，暗暗叹了口气，本不想让梅仙卷入天道门与官府的纠葛中，可此刻出于无奈，看来是由不得他选择了。
他纵身一跃，瞬地翻过重重高墙，悄然无声地潜入香雪阁内。
梅仙正坐于书案前研读书籍，一见到他不禁失声喊叫：“你……你怎么又来了？”
夜郎连忙示意她噤声。“请别出声，我不会伤害你的，我只是想借这儿躲一躲。”
她微愣。“躲？躲什么？”
他还来不及回答，便听见外头传来脚步声，只得闭口不语。
此时，屋外传来了紫薇的声音──
“小姐，院外来了大批官兵，说是正追捕要犯，想问问您可有听到什么不寻常的动静？”
夜郎紧皱双眉，目光复杂地望著梅仙，屏气凝神以待她的回答。
遘是一场赌注，赌的是她对他的情意，要是她对他有半分情，他就能活；倘若妯真对他无情，那么，他就死定了。
梅仙瞪大眼，这才了解他是为官兵追捕才躲到她房中，可见到他那难明的眼色，即使心里再怎么明白包庇罪犯是不对的，她就是无法说出他就藏在屋内的实情──
她神色阴晴不定，尔后，方平静地说