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除了一天三顿饭、四顿点心、五顿羹汤……吃得她有一点点撑之外；这种轻松滋润的复习生活；王臻华一点不满意的地方都没有。
很快到了放榜的日子，向叔亲自去看榜，回来就报喜；说王臻华考中贡士；名次在三十有九。没等向叔喘口气，就有报录人前来报喜，那人喜气洋洋做了个揖，“捷报贵府老爷王讳臻华高中省试第三十九名。京报连登黄甲。”
李氏笑得合不拢嘴；“同喜，同喜……”
还是婧娘镇定，给报录人封了个大大的喜封；又再三道了谢；才送走了报录人。
对贺喜的邻里道了谢，婧娘又下令散了喜钱，阖家喜气洋洋，王家府门前放了好几串鞭炮，巷子里一时间噼啪响震天，紫烟呛人眼。
饶是王臻华事先无比镇定，真听到中了贡士，还是不由笑眯了眼。
王臻华痛快玩了两天，不过殿试的时间通知很快发了下来，定在四月初三，距离现在只剩下不到一个月，王臻华再不敢疯玩，再次过上了闭门苦读的日子。
某一日李氏说要到白马寺还愿，说是感谢菩萨保佑王臻华考中贡士，而且由于菩萨很灵验，李氏百般劝说，想要把王臻华这个正主带上，好让菩萨感受到她的诚心。
王臻华本来不愿意，但这最后一道关卡了，王臻华反倒有点紧张。偶尔失眠一两次倒是小事，但小事累积起来也影响心情，她想了想，现在临到头，该会的会了，该记的记下了，倒也没必要一直关在门里磨洋工，出去放放风，换换心情，说不定还能缓解一下压力。
而且王臻华一直久仰白马寺大名，但一直不能成行，李氏的提议倒也歪打正着，正对她的心意。
这么想着，王臻华也加入了去白马寺的行列。
天还没亮，王家的马车就驶向白马寺，皆因白马寺香火鼎盛，若去得迟了，只怕一路堵到最后，挨挨蹭蹭，天黑都进不了白马寺的大门。
幸好她们起得早，路上驶往同一个方向的马车虽然也有，但总算不是很多。
王臻华刚上路时，还饶有兴致掀开窗帘看风景，但马车驶了半个时辰，外面还是冒着小嫩芽的光秃树干、隐约有些绿意的草地、仿佛触手可及的朦胧远山……这些千篇一律的景致，终于让王臻华看腻了。她恹恹地松开帘子，靠在马车壁上，迷迷糊糊睡了个回笼觉。
等到马车停下，重砚轻扣门扉唤人时，王臻华才醒转过来。她意犹未尽伸了个懒腰，高高兴兴蹦下了马车。
不过先她一步下来的李氏，却没有往前走，而是犹疑望向前方。
王臻华心中生奇，也往前看去，只见白马寺大门小门都锁着，门前两侧摆得慢慢都是马车。
难道是她们来得太早了？
李氏迟疑地握住王臻华的手臂，“往常这个时候，白马寺一般都开门了。现在关着门，恐怕有贵人来访白马寺，却又怕人打扰，因而特地提前打了招呼，封了全寺只为招待贵客。”
王臻华对所谓贵人一无兴趣，掺住李氏提议道：“要不咱们回马车坐一会儿，等白马寺门开了，咱们再进去烧香还愿？”
李氏犹疑不定道：“要不咱们先回去？别不小心冲撞了贵人。”
王臻华不由失笑，她指着两旁停着的各式各样的马车，宽慰李氏道：“在这儿等着的人多了，贵人眼高，哪会看得上咱们这种升斗小民。”
李氏左右看看，两旁停着的马车有比王家豪华的，也有比王家质朴的，她家的马车横看竖看都不起眼，确实不大可能惹来贵人，因此也就放了心。
安顿好李氏之后，王臻华回了自己的马车，再次撩起窗帘，看向恢弘雄丽的白马寺。
白马寺据说背后有人撑腰，所以一般权贵不敢硬来。汴梁不一般的达官贵人也不少，但面子能大到让白马寺主持为之闭寺的人，可着实不多。
除了皇亲国戚，就只有几位征战沙场、声名赫赫的老将军了。不过这几位老将军都不太信佛，虽然上了年纪，但还是喜欢大碗喝酒，大块吃肉，自然不可能来寺庙找不痛快。
而皇亲国戚之中，一些隔代太远的宗室子弟，大都已经清闲下来，只挂着宗室名儿领些俸禄，就算是先帝的亲兄弟都调了虚职，更何况他们。所以真正在权贵圈里首屈一指的，只有皇帝的亲兄弟和亲儿子。而白马寺也牛掰到，除了最正统的皇亲国戚，其余一视同仁。
想到皇亲国戚，王臻华不由联想到太子，也不知庞老的案子现在进展如何了。
在这种无聊的等待中，王臻华靠在马车壁上，再次猜过一轮谁是幕后凶手的游戏，也不知道游戏的谜底什么时候才能揭晓。
半个时辰过去，白马寺的大门终于开了，却不见有私人马车进出，想来是从另外一条道离开。
马车不让进门，王臻华和李氏徒步进入山门，一齐进入正殿。李氏认认真真上了香，恭恭敬敬拜了三拜，默声许愿，又在菩萨跟前小心摇了支签，是中上签，倒也还算可以。
解签的时候，王臻华没在旁边跟着，跟李氏打了个招呼，就在寺院里转悠了两圈。
最后转得有点累，王臻华寻了个石凳坐下。才安生一会儿，就有个小和尚把头探进院子里，袍角边露出半截扫帚枝儿，嘟哝道：“怎么还有人，我得啥时候才能扫完地啊。”
王臻华笑着招了招手，“小师傅只管进来洒扫就好，不必管我。”
小和尚黑溜溜的眼珠子转了转，偷偷一笑，左边脸颊上露出一个酒窝。小和尚一边偷笑，一边拖着一把他还高一头半的大扫帚，高高兴兴溜进来，“官人真不会怪我？”
王臻华点点头，本来还想帮忙，但看到小和尚游刃有余挥动着半丈长、手腕粗的大扫帚，她捏了捏自己的胳膊，很有自知之明地选择站在一旁。
小和尚体力显然很好，一边风吹扫落叶扫着地，一边半声不喘跟王臻华聊着天。
小和尚自小就在白马寺长大，唯一下过一次山，已经是好几年前的事了，但小和尚对汴梁的印象却极美极深刻，短短交谈之后，已经知道王臻华心善，喋喋不休问起山下景致。
两人一问一答之间，时间过得很快，小和尚扫完了满院的落叶，遗憾地叹口气，“好了，你陪我这么久，有什么想问我的就问吧，能回答的我一定回答。”
王臻华挑了挑眉，这小和尚倒是一副玲珑心肠。
不过既然水到渠成，王臻华没过多计较，“我想问，白马寺有没有一位叫鲁子由的挂名弟子。”
小和尚皱眉想了想，“鲁子由……你说的是慧敏师兄吧？”
第五十四章
小和尚看出王臻华是想打听鲁子由的事；为难地摸了摸光头，刚才自己还夸下海口；让对方尽管问呢，结果第一个问题就回答不出来……小和尚只好道：“慧敏师兄是挂名弟子，平日里讲经上课；都跟我们不在一起；所以慧敏师兄的事，我也不太清楚。”
王臻华对此倒也不意外。本来她也不觉得，这随便在寺院里拉个人问，就正好能找到熟悉鲁子由过往的人。她的真正目的是另一件事，“不知慧敏师傅在白马寺时夜宿何处？”
小和尚先前没答出来；本来挺过意不去；幸好这第二个问题知道答案，忙道：“就在这间院子，西数第三间就是。”说着；小和尚主动引着王臻华走了过去。
王臻华一边跟着小和尚走；一边在心里给重砚加了分。这小子还算机灵，只她陪着李氏烧香这一小段时间，重砚就打听出挂名弟子的房舍，虽然没探听出鲁子由住哪，但已经很不错了。
小和尚从腰间取下一大串铜钥匙，开锁进门，“虽然慧敏师兄下了山，但也经常回来住住，所以他的房间一直保留着，我这两年被分配外院房间的打扫，慧敏师兄的房间也由我负责……”
屋里的摆设一目了然，只有桌椅床凳，墙角一个衣柜。
王臻华在屋里转了转，这里面实在没有能藏东西的地方，她随口问道：“你还记不记得，距离慧敏师父上次来，过去了多长时间？”
小和尚搔了搔头，“大概有一个月了罢。”
王臻华又问：“自他走后，这房间摆设可有什么改变？”
小和尚先摇了摇头，又点了点头，“诸位师兄屋里的摆设都一模一样，我隔一日打扫一次，记得再清楚不过，慧敏师兄的房间也不例外，从始至终一分一毫都没变过。不过……”
王臻华眉毛一挑，“不过什么？”
小和尚停顿了一下，语气疑惑，“上个月有一桩怪事，那次明明偷懒少擦了一回窗台，但第二次来，却发现窗棂上一点尘土都没有，明明都有四天了，这山上空气虽好，但似乎也没好到这份上……”
王臻华心中一动，看来有人偷偷造访过这里，窗台干净，估计是此人撬窗而入，离开前为掩盖行迹，才特意擦了窗台上的脚印，没想到恰逢小和尚偷懒……
“这屋里没丢什么东西？”王臻华问道。
“没有吧。”小和尚惊了一跳，“你是说，那次是有人故意进来……”
王臻华不置可否地笑了笑，环顾四周，这屋里家徒四壁的，除了几样笨重的旧家具，实在没什么贵重的值得一偷的东西，她的视线落在那个破破旧旧的衣柜上，除了这个东西。
小和尚也跟着看向衣柜，他明显地咽了口唾沫，“师兄的东西，不会被偷了吧……”
“这可说不准。”王臻华煞有介事地摇摇头，“这房间的钥匙除了你，还有谁有？”
“只有掌院大师。”说完，小和尚更沮丧了，掌院大师显然不可能干偷溜进弟子房间这种事。如果慧敏师兄真丢了东西，那责任可就完全在他头上了，可是他实在不记得钥匙曾经被人偷过啊……
“或许那人只是进来转一圈，说不定没偷什么东西。”王臻华好心建议道，“不如你检查一下？”
“是啊，寺院里一向清苦，说不定屋里没什么值钱东西，那贼失望之下……”小和尚自言自语，给自己打了半天气，站在柜子前，深吸一口气，一把掀开衣柜盖子。
王臻华从小和尚的右上方，探头看去，这真是她见过最寒酸的衣柜了。
偌大的一个半人高的衣柜，只柜底叠了两套僧衣，一夹一单，旁边摆着两顶同色僧帽，几乎连棕褐色的柜子底都没盖满——这就是柜子里的全部东西了。
小和尚探手进去，翻了翻，倒是从僧衣下面翻出来五六把折扇。
这几把折扇并不名贵，但扇骨打磨细致，扇面是极出色的工笔画，虽然主人保存得很好，但能从扇面的纸质上看出来，这几把折扇已经有些年月了。
王臻华看着折扇，若有所思道：“以前倒是没注意，鲁子由喜欢收藏扇子？”
小和尚倒是没听清王臻华的话，把折扇原样搁回去，对着衣柜十分苦恼。屋里的摆设哪怕动了一点点他都一清二楚，但别人衣柜里放着什么他哪知道啊……
王臻华此行有了答案，正欲离开，看到被她忽悠了的小和尚正自苦恼，良心发现道：“你不是说，慧敏师傅自下了山，偶尔才会来山上住一两晚吗？”
小和尚呆呆点头。
王臻华笑道：“他家也不富裕，既然只是偶尔住住，肯定不会在这儿放什么贵重品，再说他好歹曾经是寺院弟子，哪会故意犯忌带些奢华物件来碍人眼？这儿顶多放一些日常换洗用品……”
小和尚被安慰到，庆幸地拍拍胸脯，也就没注意到王臻华突然失语停下。
王臻华心不在焉地跟小和尚道了别，匆匆找到李氏，只说想起一桩急事，要先走一步。李氏本来也准备走了，闻言也不再多呆，跟着王臻华一齐离开白马寺。
送了李氏回府后，王臻华正欲去江家一趟，不想门房迎上前来，“官人，小江大人来访……”
王臻华不由失笑，倒是省了她多跑一遭。
下了马车，王臻华直接去了前厅，正看到江炳成百无聊赖斜倚在桌上。
江炳成听到脚步声，一抬头就看到王臻华，不由笑着虚点了她两下，“好啊，我还以为你一直闭门苦读呢，才不敢上门打扰，不成想你还有这等闲情雅致，竟去游白马寺了？”
“陪着我娘去白马寺烧炷香，还个愿罢了。”王臻华坐下来喝了杯茶，“倒是碰巧查到一个线索。”
“什么线索？”江炳成坐直了道。
王臻华没有回答，反而先问道：“当日查抄鲁家，查抄出来的东西，官府里可有档案？”
江炳成点头，“自然有。虽然查抄的东西，连同原始档案都被皇城司搬走了，但府里还有备份。”
王臻华放下茶杯，不再卖关子，“鲁子由曾在白马寺挂单，当了十来年俗家弟子，直到几年前才还俗下山，科考做官。虽然还了俗，但他在寺院的房间还保留着。据洒扫和尚说，他的房间曾被偷偷潜入过一次，那人动作很谨慎，屋里的东西位置分毫没变，差点把洒扫和尚都瞒过去……”
江炳成听了严肃起来，“丢了什么东西没有？”
“恐怕除了鲁子由本人，谁都不知道这个答案。” 王臻华摇了摇头，“不过，我倒是有另一个发现。鲁子由衣柜里除了僧衣僧帽，倒是有几把做工极精巧、而且颇有些年头的扇子。”
“扇子？”江炳成听了很快明白过来，“鲁子由当和尚的时候就有这个爱好？”
“可我记得，鲁子由在拜访庞家的时候，却鲜少拿扇子。”王臻华补充道，“那么是他在下山后，就没了这个爱好？还是他一早就谋划杀人，不允许自己露出破绽，才刻意不带扇子？”
“当时是我带人查抄鲁家，似乎没抄出什么精致名贵的扇子。”江炳成回忆道。
“一把都没有吗？”王臻华问道。
江炳成再次仔细回忆了一遍，肯定地点了点头，“确定没有。”
王臻华手指轻轻摩挲着茶杯，喃喃道：“难道是我想错了？”
“这倒未必。”江炳成笑道，“说不定正相反，鲁子由爱扇成痴，知道官府早晚要来抄家抓人，舍不得这些宝贝受折损，而提前把扇子都藏起来了。”
“其实要知道也简单，查访一下他的同窗同僚即可。”王臻华也不再纠结苦想，说着就要起身。
“等等。”江炳成按住王臻华的肩膀，“离殿试没剩几天，你今天放风也差不多了，也该收收心准备好好考试，这些杂七杂八的事你就别操心了。”
王臻华慢慢坐了回去，失笑摇摇头，“也是。”
江炳成抖了抖袍脚，站起身来，摇头笑道：“本来今天难得休沐，我还准备来接你出去放放风，现在看来我是一点清闲命都没有啊。”
王臻华笑着送江炳成出门，“等这段时间事了，我一定请你出去好好玩一天。”
江炳成搂着王臻华的肩膀，走得吊儿郎当，“我就等着你金榜题名，胸配红花，打马游街……说出去也给哥哥我长长脸，好教人知道我兄弟文采风流……”
第五十五章
殿试地点在讲武殿。
这一年通过省试的人不算多，只有一百多号人；在通过层层检查后；众人来到讲武殿，鸦雀无声等在各自的座位前。
王臻华在上首第三排，因着挺靠前；也不敢随意四顾，索性低下头，默默背起经义来。没等她背完一章《劝学篇》；就听内侍尖细的声音；“皇上驾到……”
王臻华随着众人下拜，片刻后，被皇帝叫起。
皇帝的声音有些苍老虚弱，在简单致辞后；就宣布开考。礼部侍郎上前敲了罄，吩咐内侍将卷子发下。直到每张桌上的题纸都摆好，一众贡士才被允许入座。
王臻华坐下后；先看了一遍题目，心中一松，一边磨墨，一边在心中打起底稿。
因着考试地点与前几次不同，王臻华除了考虑怎么答题，还留着一两分心思来留意周围的情况，在考试开始一刻钟之后，本应坐镇全场的皇帝就悄悄退了场。
当然，正常殿试长达整整一天，别说当今皇帝年迈，未必坚持得了一整天，就算皇帝在正值壮年的时候，也只会来走个过场。
王臻华手下不停，略略抬眸，瞄了一眼，只瞥见皇帝在内侍宫女的簇拥下，从后殿离开。因着只是远远看了一眼，除了对方显而易见的龙袍能辨认身份，其他诸如一身龙气、上位者威压……她是半点没分辨出来，倒是那老态龙钟的迟缓步伐，显出几分迟暮气息。
皇帝年纪大了，可据说太子储位似乎不大稳当……
不过这些大人物的事情跟她一个小贡士没什么关系，王臻华收拢心思，放下墨锭，执笔蘸墨汁，开始写起策论来。
午时，考试停了一刻钟，内侍们奉上面饼和水，众人默默吃起简易餐。
中间太子来了一趟，王臻华离前�