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“哦”
“坐下。你先把这些日子来，你的遭遇告诉我。”
徐文依言坐下，把此次前来的经过述了一遍，然后再回溯到半年之前的际遇，格于门规，他只说获得奇遇，隐起“万毒门”的内情不说。
蒋尉民慨叹道：“贤侄，你目前的身手，放眼当今武林，恐怕难逢敌手了！”
徐文一摇头，道：“世叔过誉了，即以‘鬼湖夫人’而言，如果认真相搏，尚不知鹿死谁手。”
“可是你第三招胜了。”
“对方只守不攻，情况当然有别。”
“你道‘鬼湖夫人’是谁？”
“不知道。”
“他便是昔年名震武林的‘百变鬼女’！”
“啊！怪不得她的面貌与年龄不符，原来她也是易容巨擘之—……”
“那又不对了，你所见的便是她本来面目，她的功力已练到驻颜长春之境。我误打误撞，找到了‘鬼湖’，她念在与先师‘幻影郎君’的交情上，允许赐我‘金线草果’，但却提出条件，要我为她服役半年……”
“服役半年？”
“嗯！同时规定半年之内不许开口与任何外来者交谈。”
“这又为什么呢？”
“她怕走露‘鬼湖’之秘。”
“怪人异行！”
“的确是如此。对了，你还没提及为什么不需‘金线草果’？”
“小侄自无意获奇遇之后，‘毒手’已能收发由心，毒不解而解了。”
“啊！”
“倒是世叔的这番苦心，令小侄终生难安。”
“不提这个了……”
“世叔，小侄有些事请教……”
“对了，你记得半年前我与你开封一月之约吗？”
“记得，正为此请教。”
“你问吧，这样比较直接些。”
徐文拭了拭额上的汗水，平静一下激越的情绪，开口道：“家父生死之谜？”
蒋尉民神情顿时激动起来，咬了咬牙，道：“也许仍在人世！”
“世叔说也许，是不能确定的了？”
“差不多可以确定。”
“请明告？”
“你知道‘七星故人’是谁？”
“他是谁？”
“他便是你父亲！”
徐文如中雷击，从地上跳了起来，目瞪如铃，栗声道：“不！决不可能……”
“为什么不可能？“
“‘白石峰’头，小侄被他迫落断岩！”
蒋尉民也站起来，颤声道：“真有这样的事？”
“难道小侄会信口雌黄……”
“这……这……怎么可能呢？”
“可是事实真的如此。”
蒋尉民愣了眼，张口无声。
徐文脑海又混乱起来，做父亲的会无故向儿子下杀手，谁能相信？但蒋尉民的话自知也不会假，这其中有什么蹊跷呢？
“世叔，开封道上两尸何解？”
“因为‘七星故人’便是你父亲，所以我判断你父亲尚在人世。”
“他……他……为什么要那样做呢？”
“可能他是为了逃避上官宏的追杀，因为他本身与化身‘七星故人’，都是‘卫道会’追杀的目标，因而布此疑阵！”
“可是他为何对小侄下杀手呢？”
“这一点不可思议！”
“其中会不会有什么隐情？”
“难以想象！”
“如此说来，家父的确未死？”
“这么说，死者面部被毁，便是怕被人认出的明证。”
徐文双拳紧握，内心在迷惑、痛苦、惊栗之中挣扎。
蒋尉民悠悠地道：“当初，我答应你揭开谜底，是打算找到你父亲。找出个中真相，但，我……费了极大工夫，竟然得不到他的讯息。”
“世叔曾与家父一路的？”
“不错。当初，你说的陌生汉子与夺取‘佛心’的‘过路人’，我怀疑是你父亲的化身，结果……”
“结果如何？”
“仍无端倪可寻。”
“‘过路人’便是‘五方教主’……”
蒋尉民一震，道：“什么，‘过路人’便是‘五方教主？”
“是的。他也是冒充家父，锦饱蒙面，首先向小侄下杀手的人！”
“你证明了？”
“完全无疑！”
“那我想到了一点……”
“什么？”
“向你下手的‘七星故人’，并非你父亲所化的那‘七星故人’，对方可能也精于易容之术，窥视在侧，乘机下手。”
徐文顿时从迷雾中解脱出来，激动地道：“世叔所断不差，必然是如此。但那人又是谁呢？”
“也许就是‘过路人’……”
“这一点小侄有把握查证清楚。记得‘石佛’是在府上被窃的，以世叔的能为……”
蒋尉民苦苦一笑道：“当初得到‘石佛’，发现‘石佛’无心，毫无价值，为了避免怀宝招祸，所以故意炫露让人窃走，以杜非份人之念头！”
徐文颔首道：“原来如此。还有，家大母‘空谷兰苏媛’，托身在世叔秘居的正阳城鬼屋，而她与家父之间……”
“其中经过，你已知道。记得我说过的‘横天一剑’魏汉文与你父之间的一段惨酷故事吗？”
徐文咬牙道：“记得。”
蒋尉民深长地叹息了一声，道：“你大母投奔我，我只好收容，我同情她。这件事你父亲不知情。”
“还有那孩子……”
蒋尉民面露悲惨之色，凄然道：“那是愚世叔的幼子他母生而见背，所以我托你大母抚养。”
徐文点了点头，又道：“‘五方教’与‘卫道会’双方都否认血洗‘七星堡’……”
“两者必居其一。”
徐文错了铸钢牙，沉重地道：“家父如仍在世间，为什么不与侄儿谋面？”
“也许他另有什么打算，也许……唉！我不该对你说这句话的，但也许你已有所知，你父亲的为人，实在太过分了些！”
子不言父之过，徐文能说什么呢？
他换转了话题，道：“家母被‘五方教主’劫持，连‘天台魔姬’也在内……”
蒋尉民双目暴睁，道：“‘七星堡’惨祸之后，她原与你父亲在一道的，这……”
徐文惊声道：“莫非家父已遭‘五方教主’毒手？”
蒋尉民沉吟不语，面色变幻不定。
徐文接着又道：“世叔，小侄斗胆，请问您与家父之间，还有什么秘密？”
蒋尉民面容一肃，道：“秘密倒没有，不过……这点是应该让你知道。当年，我与你父论交，并不深知其为人；以后，风闻他的许多作为，所以就疏远了。及至你无意中在‘聚宝会’秘舵救了明珠，她痴心地爱上了你
徐文暗地打了一个冷颤。
蒋尉民接着又道：“我才又与他有了来往，我们交换了武功……”
“交换武功？”
“是的。我传他身法与易容术，他教我‘毒功’。这就是他能易容，而我先前不怕你‘毒手’的原因。”
“哦！”
徐文骇异地惊“哦”了一声，这的确是他做梦也估不到的事，但心中终算又解开了一个谜结。
“世叔，可知家父当年的‘毒功’来源？”
“据说，他是无意中得到一本‘毒经’……”
“‘毒经’！家父提过怎样得到的么？”
“这倒不曾。噫！难道你会不知道？”
“小侄是由家父隔离口授，不曾见过‘毒经’，也不知来历。”
“哦！”
徐文深深地一阵思索，突地脱口道：“我明白了！”
蒋尉民惊声道：“你明白了什么？”
“‘五方教主’便是‘毒经’的得主。家父可能是在某种情况下，从对方得到了‘毒经’。家母被囚‘五方教’，而世叔说过家母与家父在祸变之后在一路，家父必然已遭‘五方教主’毒手。而对方不择手段地追杀小侄，目的当然是想追回“毒经”……”
“你自信推断正确么？”
“不致有太大的出入。”
“你说劣徒黄明业已去办我所事先交代的事？”
“是的。”
“好。他办的事，将有助于这谜底的揭开。”
徐文心中一动，本想问问黄明到底去办什么事，但一想又住了口。
蒋尉民皱了皱眉，道：“又安知不是‘卫道会主’上官宏率党羽下的手？”
“这……可能性不太大。”
“为什么？”
“缺乏证据。”
“不尽然。‘七星堡’被血洗之日，也正是上官宏寻仇的时候。再则，上官宏对你父仇深如海，他说什么也不会放过他。须知有时情理便是证据！”
“可是当初世叔曾一度阻止小侄索仇？”
“并非阻止。我是觉得事有可疑，希望与你父商谈后再行动，以免你莽撞行事，冒无谓的风险；料不到的是你父亲没了踪影。”
徐文沉重地一颔首，道：“小侄誓非追个水落石出不可！”
“贤侄还有什么问题？”
“暂时没有什么请教了。”
“好。如今你来回答愚叔一个问题，不过事先我申明，你不必勉强，也不要作难，只坦白地说出心中所愿即可
“请讲？”
“你喜欢明珠吗？”
徐文登时窒住，答不上话来。如果说不喜欢，那是违心之论；如果说喜欢，必然的，蒋尉民必提婚姻之约。如此一来，对“天台魔姬”将如何交代呢？“天台魔姬”对自己的情义，可说世间少有。单只易血疗伤之举，就无形中几次挽救了自己的生命，粉身难报。人投我以桃。我报之以李，是一个武士必具的信念……
他怔住了，半晌没有开口。
蒋尉民悠悠一叹道：“天下事有很多是人力无法强求的！”
这话，像一根刺直戳到徐文心的最深处，但，他能说什么呢？
场面，在一时之间显得十分尴尬。
徐文想了又想，终于开口道：“世叔，可否待小侄恩仇了了之后，再答复这问题？”
蒋尉民淡淡地道：“人各有志。不过小女十分任性……你的意思是难成这条事的了？”
徐文硬起头皮道：“小侄有不得已的苦衷，想世妹能谅解的。”
蒋尉民面上泛起了一层懊丧之情。
徐文大感难堪，更觉歉疚。蒋家父女以往对自己的情份，不可抹煞，而此次蒋尉民亲冒奇险来寻药，目的是希望能与他爱女匹配，共结良缘，这一来，希望成为泡影，怎不令这江湖奇人，开封第一富豪沮丧失望。
“世叔，小侄深感歉疚！”
“这暂且不提吧。你的行止如何？”
“小侄打算先到‘五方教’，再上‘卫道会’。”
“‘五方教’之行暂缓……”
“世叔有什么指教？”
“我布了一着棋，且看下文，再决定步骤。”
徐文心中一动，道：“世叔布了一着什么棋？”
“此时言之过早，届时再说吧。”
“那小侄先到桐柏山？”
“你不到正阳城见见明珠么？”
“哦！这……当然！当然！”
“那我们在此分手，正阳城再见！”
徐文知道蒋尉民不愿以真面目现世，他可能易容后单独行动，当下也不说什么，一颔首道：“世叔请便！”
“你小心‘五方教’的暗算……”
“小侄自会小心。”
“再见！”
话声中飘然而逝。
徐文抬头一看，日色业已西偏，也不再拖延，忙起身朝山外奔去。
此次“鬼湖”之行，总算不虚：蒋尉民无恙，许多谜底，也大都揭穿，只是父亲生死之谜仍萦回脑际，母亲与“天台魔姬”的安危，也是在心中。
到了正阳“鬼屋”，对蒋明珠又将如何启口说词呢？
一路之上，他被这些复杂迷离的恩怨情仇，搅得心神不定，恍恍惚惚。
一日一夜，才出了终南山区，投店略作休息，然后取道豫南。
他回想终南山中，被“五方教”副教主“七煞神”周谨一行突袭的经过，觉得余悸犹存。当时不感觉怎么样，现在一回想，的确是生死交关。设使自己惊觉不够，径自解救蒋尉民，对方在不同方位，同时掷出“五雷珠”，自己纵功力通玄，也逃不过粉身碎骨之厄。
“五雷宫”既已被“五方教”并吞为分坛，传宫之宝“五雷珠”，自然任“五方教”滥用了，对于武林，将是极大的祸患。
这一天，途经淆山，他想到了“山林女神”的传人“云中仙子”。
上次在来时的道旁庙中，因了红衣少女上官紫薇生产的关系，没有向“云中仙子”算帐。当时若非自己身上有“天台魔姬”含“石龙血浆”的宝血，早已死于她掌下。新仇旧恨，非了断不可。
于是，他拣大道朝山中奔去。
熟路轻车，他来到了那仅有一线天梯相通的危峰之上面，便是“云中仙子”的居所。
经过上次“五万教”的袭击，无疑的，峰上必然已采取了严密防犯措施。自己是由天梯明闯，还是仗“旋空飞升”身法另循捷径而上？
蓦在此刻——
一阵“铿锵”的金铁交鸣之声从侧方林中传来，徐文被勾起了好奇之急，弹身朝声音所传方向扑了过去。
林中，场面怵目惊心。
一个乡村学究装束的老秀才，与一个锦衣中年，耽眈对峙。两人都使剑，锦衣中年剑尖下垂斜掐，老秀才左手掏诀当胸，右手剑平伸向外。这两种架式，都大异于一般剑道常轨，双方额上滚动着汗珠，胸部在急剧地起伏，看来已经过不短时间的剧战，而且彼此势均力敌五名锦衣动装剑手围在圈外，各占了一个方位，每支剑上闪着血光。
圈内，横七竖八，陈了十二具尸体。
徐文鬼魅般地欺到了距战圈五丈之处，目光扫处，已是了然。这些锦衣人，当然是“五方教”高手；那老秀才，正是乘危劫待自己上船，而后又加入“卫道会”
的那来历不明之人；死的，自是“卫道会”弟子无疑了。
场面在死般的寂静中充满了杀机。
徐文的来临，没有人发觉。
“锵！锵！”
剑芒打闪，剑气四溢，人影一触而分，又恢复了原来的架式。
双方剑术之精，武林罕见。
徐文心想，“五万教”崛起江湖不久，何处网罗了这多高手？单以这些锦衣武士而论，每个人的身手，在江湖中都可列入第一流。
但，他的目光却盯在老秀才身上，既然天假其便，狭路相逢，那笔帐该结算了。
锦衣中年冷冷地开了口：“朋友，当真不肯道来历么？”
老秀才栗声道：“没有这必要！”
“可是朋友的剑法，已暴露了朋友的身分……”
“你也懂？”
“魏汉文，你的‘横天一剑’区区还认得出！”
老秀才惊悸地退了两步；随即冷哼了一声道：“很好，算你有见识。”
徐文登时心头大震，“横天一剑”魏汉文，不正是大母“空谷兰苏媛”的情人么？“妙手先生”蒋尉民所讲的故事，立时涌现脑海。魏汉文不是已丧生绝谷了么，何以及出现江湖呢？
如此看来，他当年并没有死。
对了，他当初劫持自己，迫问父亲下落，原来是为了这一段仇。
场中，又展开了惊心动魄的搏斗。
徐文此时，心乱如麻。论事实，父亲当年所为，的确不齿于人；他与大母“空谷兰苏媛”的奇惨遭遇，也值得人同情。
放过他么？
暴喝声中，五名锦衣劲装的少年加入了战圈，成一对六之势，情况急转直下，“横天一剑”魏汉文顿时险象环生。
事实非常明显，魏汉文决难逃六人毒手。
不知是基于一种什么心理，徐文情不自禁地大喝一声：“住手！”
随着喝话之声，向前欺近了三丈。
场中人不期然地收手后退，目光转处，齐齐惊呼了一声：“‘地狱书生’！”
老秀才一见徐文现身，目中立露怨毒之光。
徐文目光遍扫诸人一眼，然后落在“五方教”为首的那锦衣中年面上，寒声道：“你在‘五方教’中是什么身分？”
锦衣中年下意识地退了一步，道：“‘地狱书生’，希望你勿与本教为敌！”
“我杀尽你们这批魔爪子！”
六人面色齐齐一变。锦衣中年栗声道：“‘地狱书生’，别忘了人质的安全？”
提到母亲与“天台魔姬”，徐文怨毒冲胸，杀机不可遏止，仇与恨在血管中奔流，眸中碧芒火炽，怒喝一声：“纳命来！”
身形一弹，双掌蓄以十成功力劈了出去，撼山栗岳的劲气，暴卷狂涌。锦衣中年迥非俗流，一晃身，避开掌锋，剑芒陡吐闪射八尺之长，从侧方袭向徐文。剑气之凌厉，令人咋舌。
另五支长剑，乘虚蹈隙而上。
徐文双掌业已用老，当下顺势前冲，扭身，出手，快逾电花石火。
“哇！哇！”
两声惨号起处，五名劲装少年之二，撒剑栽了下去。
“退！”
锦衣中年大喝一声，当先涌退；另三名弟子，亡魂出窍，跟着转头……
徐文怒哼一声：“你走不了！”
身形有如疾矢，射向锦衣中年，掌指夹剧毒，连点带抓。
“嗯！”
一声长长地悚人惨哼，锦衣中年晃了两晃，仆