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一玄衣汉子自那树上腾空而起，仿若神兵天将一般，一个蹬腿就踹了过来——田墨先是一愣，随即下意识地就要摆开姿势，护在义弟身前。然而，他刚刚移动了身形，就被史非花暗暗运劲拉住。他尚未反应过来，就在这电光石火之间，那汉子飞来一脚，已将史非花踹飞出去老远。
田墨想也不想地冲了上去，一把抱住史非花，“你怎样了？义……”
话还没说完，就觉大腿忽然一阵奇痛：竟是被史非花狠狠捏了皮，揪着转了三圈。田墨忍不住痛呼出声，一脸惊异地望向史非花，却见对方迅速冲他眨了眨眼，随即又回到一副被踹得要死不活的倒霉样子。
“啊哟喂……啊哟我的老母呦……”史非花一边捂着被踹中的胸口，一边疼得直叫唤，好容易缓过了气儿，睁大了眼瞪那汉子，“你是个什么东西？！敢踹少爷我？！你活得不耐烦了是不是？”
听史非花这么一说，田墨这才领悟过来，方明白这是在做戏。知义弟并未受伤，他顿时松了一口气，放心地打量起面前这个汉子来。
只见这玄衣汉子，看上去不过三十左右的模样，国字脸，浓眉方眼，长相很是正统。一身黑衣劲装打扮，却未带兵刃。他狠狠地瞪着倒地呻吟的史非花，满脸不屑，“哼！”那玄衣汉子冷冷哼出一声，“好个无能的草包东西！”说完，他提起拳头就要往史非花身上砸——“住手！”
一见义弟要挨拳头，田墨想也没想地抬臂挡住。这重重的一拳头直击在他臂上，震得他整条手臂酸软无力。
那玄衣汉子见此情景，不禁收了拳头，满眼诧异。
田墨这时才想起演戏一说：糟糕！他与义弟不是正扮演家财万贯的恶主子以及仆人吗？受欺压惯了的仆人，又怎么会替主子挡拳头？
生怕自己的多事，已经坏了史非花的计划，田墨顿时垮下脸来，却又不知该如何言语以弥补如今的状况，只得垂了脑袋，一言不发。
“哼！好个奴性惯了的！”好在那玄衣汉子，将此归结为“奴性”二字，未多加怀疑。
田墨不禁在心里暗暗舒了一口气，转而扶起史非花，“少、少爷，你没事吧？”
“滚！要你管！”史非花一把将田墨推向一边，故作恼羞成怒状。摇摇晃晃，他好不容易直起了身，一副站都站不稳的样子，走到那玄衣汉子面前，横眉怒目，“你是个什么东西？！你竟敢打本少爷？！你可知道本少爷是谁？连天王老子都不敢动少爷我一下！”
“好！那我今天就让你见识见识什么叫天王老子！”那玄衣汉子提了拳头就往史非花脸上砸。可还没触及他的面孔，就见他竟然软趴趴地倒了下去——显然是吓得晕了。
那汉子冲晕倒的史非花啐了一声，显是不屑至极。而田墨自然心下雪亮，明白这是史非花故意装出来的，因此也不担心，只是暗暗着急：这个义弟可好，一晕了事，可这烂摊子让他怎么收拾啊？
正当田墨心急，不知该如何演下去的时候，却听那汉子将两根手指放入嘴中，吹了个极响亮的口哨。不消多时，就有三名汉子从远处跑来，奔至玄衣男子身边，纷纷抱拳行礼，“队长！”
“唔，”被唤为“队长”的玄衣汉子微一点头，随即向“昏倒”在地上“史少爷”努了努嘴，示意属下行事，“将这草包带回寨里去。”
“是。”三名汉子一齐应道，其中一名，将史非花扛上了肩膀。
田墨虽早知史非花的计策就是打入内部，现下情况，可以说是照他预期的那样顺利发展，可当他看见自己的义弟被人扛起来的时候，还是觉得满心的不舒服，下意识地伸手拦住，“等等！”
那玄衣汉子挑眉望他，“我们只抓这肥羊，无意伤你。你快走吧。”
田墨心中暗暗生奇：这土匪好像并非险恶之徒，反而是个挺有正义感的家伙，“呃，可是……”
“可是什么？”那汉子恶狠狠地瞪他一眼，“这种主子，你管他做甚？还不走？难道你当真是做下人做得连尊严都忘却、只剩奴性了么？”
“呃，”就算义弟武功极高，他也不能放心让他一个人留在土匪窝里！事已至此，田墨迅速在心中编造说辞，故作为难地道，“这位好汉……这个，我家少爷被抓，我若回去没法交代，定是一个死字。好汉，既然你是好人，那么就将好人做到底，能不能让我加入你们？我力气很大，很能干活的！”
“……”那玄衣汉子沉吟片刻，伸手拍了拍田墨的肩膀，“也对！那你便跟我们回寨里去吧，怎么也好过给有钱人做牛做马！”
“是！谢谢好汉！”田墨连忙谢过。一见史非花给人像米口袋似的扛着，他大步走近那名汉子，“呃，这位师兄，您受累了，我来背吧！”
那汉子自然是乐得多个小弟帮忙省了他费劲，二话不说便将史非花从肩头抛下，直要摔给田墨。田墨慌忙接住，将人背在肩上，移了移身形，想给他一个相对舒服的姿势。
那玄衣汉子见一切妥当，便领着众人向寨走去。而田墨则因背着史非花，落在了队伍的最后头。
夕阳已渐西沉，可在这八月酷暑之中，他还觉得酷热难耐。再加上背着个人，更是汗流浃背。艰难地抬手抹了一把汗，却听耳边传来极细微的声音：“义兄，多谢了。”
“不……”田墨下意识地想答话，刚张了口，突然反应过来情况不对，于是硬生生将一句“不用谢”憋回了喉咙中，只是咧开了嘴角，作为回答。
虽然从没做过这“只身闯虎穴”般如此勇猛之事，但这田墨好歹任过五年的县城捕快、三年的捕头，对于这蟊贼山匪之流，算是看得多了。然而，当他随着那玄衣队长走入这梁河寨的时候，还是不由得瞠目结舌，“这……这……这像是山贼所在之地吗？”
且不提那些说书人口中描绘的“黑风寨”之流与其说是像山寨不如像是妖怪洞府的地方，就说他这八年来的捕快生涯中，破获的案件没有千儿也有八百，其中也不乏捣毁山贼聚集地这种半大的案子。在他的印象中，那土匪窝子都是一群老爷们吃喝困觉的地方，满是震耳的吆喝声和熏死人的脚丫子味。
可这梁河寨，却着实让他这么多年来对“土匪窝”三个字的定义，有了全新的认识——先前他与史非花走在荒野之上，只觉得满目萧条，不是黄土路就是石头。在远些，就是一座不算太高山包挡住了视线，让他们瞅不见这天与地的边界。而后，当田墨跟着那带路的队长，翻过那座山包之时，却被面前的景色惊呆了。
好一派山清水秀！
眼前连绵不断的，是绿油油的田地，田间几所农家茅屋，此时烟囱中已是炊烟袅袅。从田埂上走到尽头，有着竹制的建筑群。竹质的篱笆栏边，隔着两三丈的位置，就有一个壮汉把守。而竹质的大门上，“梁河寨”三个翠绿的大字跃入田墨的眼。
“这……这真的是梁河寨？”他忍不住疑惑出声。
走在前面的队长回过头来，见他一副瞠目结舌的样子，于是抱着双手笑道：“哪还能有假？小兄弟，你先将这个草包丢进土牢里，然后来找我，我让寨主给你分田分房。”
说完，他向田墨指明了土牢所在的位置，便与其他兄弟们说笑着走进寨中，找地儿喝酒去了。
田墨依言找到那土牢，走了进去，将门顺手关上，方才将史非花放下：“义弟，不用装了，没人了。”
“哈！义兄，这一路辛苦你了。”史非花从田墨的背上跳下，站定抱拳，谢道。可他的表情却没有半分歉然之意，反而很是享受一般。
田墨知他就这副德行，也不介意，只是一屁股坐在地上，一边扯着衣领，一边以右手扇风，“辛苦倒没，你重倒是不重，就是这天儿，实在是热得我受不了！”
史非花笑而不语，蹲在了田墨右边，从袖中掏出扇子摇了摇，顺手帮他送去点风。
“呼——这样可就舒服多了！”感觉面上有了丝凉风，田墨长长地呼出一口气来，眯着眼享受了片刻，方才回过神来，转脸望向史非花，“义弟，我看这梁河寨，怎的半分都不像土匪窝呢？若不是他们确实劫了你，我还当这里是那什么桃……总之，比一般的乡下村落还好呢！”
“一般的乡下村落，怎能达到如此规模，又有如此守卫、如此安宁？”史非花摇扇浅笑，“我看，这里怕是可以称得上‘世外桃源’了。”
“对！就是这个‘世外桃源’！”田墨猛地一拍手，“我刚才就在想这个什么‘桃’什么‘源’的词儿来着，就是一时想不起来！”
史非花淡淡瞥了他一眼，唇角勾勒出讽刺的弧度，“田大侠文采见长啊。”
“呃……”田墨抓了抓后脑勺，不好意思地咧了咧嘴，“义弟，你就莫再嘲笑为兄了。你知我是粗人，肚子里没啥墨水……”
“既然肚子里没货，那便要懂得掩饰，”史非花用扇骨敲了下他的额头，“该住口时便住口，该闭嘴时就闭嘴，哪有像你这样自爆其短的？”
田墨摸着额头，撇嘴道：“义弟啊，你莫再说教了。跟你在一起，我想啥说啥，哪需要脑子里那许多弯弯绕？”
“……”
顿时，史非花面上的笑容僵硬，心里一窒，也不知该是继续骂他的好，还是该说些别的好。一时之间，忽觉心头堵上了许多言语，却又句句说不出口。怔了片刻，他才扯了扯嘴角，拉扯出那惯有的浅笑弧度，“我看啊，就你这德行，哪天被人卖了都不知，还帮人数银子呢！”
“哈！怎会？”田墨大笑道，“有你这么聪明的义弟在，我哪里会上别人的当呢？”
“呵呵，”史非花以扇掩唇，敷衍地淡笑一声，随即将话题拉回正路，“义兄，我先前睁眼偷看，这梁河寨，寨外篱笆高墙都有壮汉把守。对外防守似乎是极为严密，可刚才一路走来这牢房，也不见半个人来问你这生面孔，实是松懈得有些过分了。既然如此，那事情就好办许多了，只要入夜你来接应，一把火烧了这寨子，自然是尽数剿灭，再不留后患。大功告成。”
“不可！”田墨敛起了眉头，“这梁河镇有古怪，绝不可如此草率行事。义弟，按你刚才所说，他们对我这外人不设防，便并非那种满脑伎俩之徒，看上去并不像坏人的样子！”
“我们只管剿匪，思量那许多做什么？”史非花悠闲地摇着扇子，笑道。
田墨将眉头皱得更深，“义弟，你这话简直错得离谱！我们……”
“好了好了！”史非花“刷”地合上了扇子，打断了对方的话，笑道，“我说该是义兄你莫再说教了才对！刚才我只是说笑来着。你这臭脾气，我哪里会不知道？生怕冤枉了好人，我看你不把这梁河寨的古怪查个水落石出，估计是睡都睡不着的了。”
“呃，”田墨一愣，随即咧了嘴角，挠头，“义弟你果然了解我……”
随即，他右手成拳左手成掌，“啪”地拍出一声来，“那好，既然说定了，咱们也莫再傻站在这里了！这就去打听，走吧走吧！”
“喂，等等！”史非花将扇子收进袖里，将往外走的田墨拽回了土牢内，“义兄，你是热糊涂了吗？我好歹是被抓来的，怎可这么随随便便出去打探消息？还是等到入夜之后，你放我出来，我们再做打探。”
“呃，抱歉，”田墨不好意思地咧了咧嘴角，“你瞧我糊涂的！”
史非花摇头笑道：“真不知你八年的捕快是如何当下来的！”说罢，他将身上的饰品解下，交与田墨，让他去向那队长交差。
田墨依言而去，可不到半炷香的工夫，却又跑了回来，手里捧着一张荷叶。
“怎了？”史非花奇道，“你不是去取信于那队长，打听消息了吗？”
“哦，一会就去！”田墨爽快地答道，一边走上前来，将荷叶递给史非花——碧绿的荷叶中间，一捧清水盈盈。
“……”史非花抬眼，正见田墨卷起了袖子，用手背擦着额角的汗。而田墨见他正在望着自己，咧了咧嘴角，只了一声“我走了啊”便跑出了土牢。
望着那迅速消失在土牢门外的身影，史非花微微愣住。良久之后，他垂了眼眸，缓缓地将荷叶凑近唇边。
水，很甜。
低头跨出土牢，眼见的，是一片暮迟的景色：西天泛起橙红的颜色，为云朵镀上了一层金，就连烟囱里升起的轻烟，也被染上了红晕。道边梧桐树，翠绿的叶片被勾勒出了金边。
到处弥漫着米饭的香味，田墨吸了吸鼻子，便听见肚子“咕噜咕噜”地抱怨着。右手拍了拍饿得瘪瘪的肚腹，他加快了步子，直向先前队长所指的竹屋奔了过去。
还没跨进屋门，就听见屋里传来一阵爆笑，笑声震天。田墨心下生奇，走进屋内，只见屋里一张大桌，围了十几条汉子，正就着花生米畅饮，边喝边聊，笑声不断。
“哦，你来了，”那队长注意到田墨，向他招了招手，示意他走近。田墨依言走了过去，被那队长一巴掌拍了脊背，向众人介绍道：“各位各位，这是咱们新进寨子的兄弟，也是不堪被那些地主老财压迫的。呃，”他愣了一愣，转头望向田墨，“说到这个，都忘了问了，你叫啥名来着？”
“田……”刚想说出自己的名字，田墨及时咬住舌头，将名字咽了下去。虽然他是个有名无实的大侠，但好歹名声在外。他微一思忖，道：“我叫阿田。”
“哦，阿田，”那队长举起了酒碗，“我姓龚，你叫我‘龚队’便好。从今都是自家人了，你便在寨子里住下。你可选择种田，咱们自会分你一份田；要不，你也可选择守寨。总之，你看你能做些什么吧！”
“哦好，龚队，”喊了一声，田墨觉得微微怪，顺口嘀咕了声，“龚队，你这名儿甚是奇怪，怎的单名一个‘队’字？”
此言一出，顿时引来屋里笑声一片。十几个汉子大笑出声，可震屋顶。
那“龚队”似是有些尴尬，僵硬地转移了话题：“莫谈这个了，吃饭吃饭！”听他这一说，众汉子更是笑得不行，只留田墨一人丈二和尚摸不着头脑。
见他疑惑，旁边一个扎着头巾的汉子将他拉至一边，忍着笑说明道：“新来的兄弟，你不知道，这名字是龚队最头疼的事儿——他单名一个功劳的‘功’。”
“功？”田墨怔了片刻，随即反应过来，“哈，难怪这龚队不让别人喊他的名儿了！”
那龚队的面子上有些挂不住了，急忙打断：“吃饭吃饭，嗦些个什么？”边说边去夹那碗里的干切牛肉——这的确成功地转移了其他人的注意力。
众位汉子们一看，顿时忘了说话，纷纷嘻嘻哈哈吵闹嚷嚷着去抢肉吃了。田墨本就肚饿，见此情景，也顾不上什么先来后到，抢肉不落人后，迅速掠夺。只是毕竟僧多粥少，只抢来三块：一片直接丢进嘴里，另两片藏进了袖口当中。
就在众人边吃着白米饭一边大谈笑料的同时，田墨也很快与他们打成了一片。或许因为在他当差之时，平日处惯了的都是些大老爷们的捕快，这群人的说话处事方式，意外地对他的味。
就在喝酒抢菜的吵吵声中，田墨也结识了几个朋友：比如刚刚告诉他龚队原名的那个，名叫“刘东风”，是个守寨的。与他聊着聊着，田墨也大致将这梁河寨的情况套了个明白。
原来，这梁河寨原本并非土匪窝子，最初不过是一拨避祸之人，聚集于此，耕种定居。他们都是前朝一些官宦家里的仆人，因自家的老爷得罪了当权之人，惨遭牵连。本是该被发配边疆苦寒之地，中途巧遇上一位武林高手路见不平、拔刀相助，因此逃过一劫，躲到这人迹罕至的梁河地区。
然而，即使如此，那权顷朝野的奸臣却依然没有放过他们。那大臣又向皇帝老子进谗言，说这梁河地区的匪徒猖獗，骗得皇帝老儿派了被人们尊称为“漠城铁壁”的边防精锐战士一千余人，来这梁河地区“剿匪”……
“那后来呢？”听了刘东风的说法，田墨不禁为那群避祸之人着急。
“嗨，你别急撒，等我喝口酒先！”那刘东风见他一脸猴儿急，故意吊他胃口。伸手抓了一坛酒，慢慢地灌着。
田墨敛了眉头，疑惑道：“我听说，那‘漠城铁壁’在讨伐梁河寨的时候，尽数被灭，至今尸首都遗留荒野。凭那些不懂武的逃民，怎有这般本事？还是那先前救了他们的高手，再度帮了他们？可，奇了！凭他一人之力，怎敌得过精兵一千？”
那刘东风斜了他一眼，见田墨敛眉苦思，不禁觉得好笑：“哈！瞧你急的那样儿！哪儿有那么多武林高手飞来飞去等着救人？不过，说这‘漠城铁壁’在此全军覆没，却也一点儿也没错。”
“那究竟是为何？”田墨急道，“既然无人来救，就凭这些难民，怎能敌得过如此强悍的军队？”
那刘东风听了这话，面有得色，似是得意