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他忽地一笑，眼光放肆的在她身上从头到脚来回梭巡了数遍，“你认为你能胜任护卫的职责？”
“是的。”她坦然面对他大胆无礼的审视。
“何以见得？”他懒洋洋的语气与慑人的目光恰似一种协调的对立。
“我身上流的是我们家族的血液。”
“这除了能证明你的忠诚之外，并不能显示你有足够的能力保护典恩。”
冰宿的灰眸在瞬间增添了几分暗度，“我以生命为注，誓死护卫陛下的安危。”
弋翅的笑容加深，“你认为你的命够抵得了典恩的命？”
他在激怒她。她突然了悟到这点。
“不够。”不自觉地微仰起下巴，她挑战意味的道：“所以，我不会让典恩陛下有任何生命上的危险。”
“又绕回原本的问题了。你这是在与我玩文字游戏吗？”
“这得由殿下您决定，您可以选择任何方式来测试我的能力，或者直接就信任我。”
译武在一旁不禁替女儿捏了把冷汗。冰宿的言词态度其实不算冲，反而冷静得像是没有情绪的石雕像，但在王宫礼仪中，即使一点点的不敬都算是不应当的。
“好了，好了。”典恩看着他们一来一往的对话，早已急了半天，他不忍心让这么柔美无邪的女孩再被弋翅存心的刁难所逼，索性走到两人之中打圆场。
“弋翅，你就别再为难她了。”说完后他转向冰宿道：“你不必立那么严重的誓言，也别把弋翅的话放在心上，我相信你的能力，也接受你当我的护卫；只是你要有心理准备，护卫的工作不是那么轻松就可——”
毫无预警的一个出拳动作切断了典恩的话。弋翅快速、强猛的拳头划过典恩，停在冰宿的鼻端前，吓得典恩倒抽口气，直瞪着他说不出话来，而一旁的译武也睁圆了眼，只有冰宿自始至终动也不动，澄亮的灰眸直望进他墨绿的眼中。
“为什么不躲？”他没错过冰宿那一瞬间的眼神与反应。她看到了他出拳，也算准了她绝对有足够的时间挡开，但她什么都没做，甚至连眼睛都没眨。
“殿下是君，属下是臣。”她简单地答道。表明她不可能会以下犯上。
弋翅收回拳头，脸上的笑容倏地深浓了起来。他转身走向黑火，从马背的鞍袋中取出弓与箭，再走回冰宿面前，将弓箭抛给她。
“你要我测试你的能力又不准我出手，那好……”他抬手指向靠近王宫右翼的花园内某处，“就射中那座玫瑰拱门中心点的装饰物吧。”
“弋翅，这太困难了吧？”典恩着急的道。那样的距离对一个女孩子而言，简直就像是要她去摘下天上的星星般难以达成。
“她可以选择接受我的测试，或者马上离开回故乡去。”
他已经接受她了。
看着弋翅的笑容，冰宿突然有这样的感觉，虽然他看起来仍然是一副毫不妥协的模样，但他的眼神、笑容与刚才有些不同了，像是发自内心的笑着。
她无语的看他一眼，张手试了试弓弦的紧度，然后退开一些距离，对准目标俐落的架箭上弦、拉弓，漂亮的姿势与动作让原本还想替她说话的典恩不自觉地看傻了眼，忘了想说的话。
“咻”的一声，箭准确无误的射入目标。
像是早已预知结果似的，弋翅走向冰宿，高兴的笑道：“很好，你证明了你的能力。”
她微躬身，淡淡地道：“谢殿下。”她并没有表现出欢欣喜悦，对她而言，射箭的结果或是她的责任皆是不可能会改变的事实。
他抬起她的下巴，“你几岁了？”
“十四。”她有股想避开他碰触的冲动，但身分的差异让她压抑了这个想法。
“看起来似乎更大些……无妨，有婚配了吗？”
她没有回答，因为她敏锐的察觉到这个问题背后隐藏着的危机。现在，她不但想避开他的碰触，还想避开他那像是会灼烧人的眼神。
译武当弋翅只是想知道冰宿是否还有和其他亲友有所牵连——就像他与妻子结缡之前也必须告知国王陛下一样，于是他代冰宿口答：“尚未。”
“好，那我要了。”其实她有无婚配对他而言没什么影响，差别只在于他需不需要下令取消她原先的婚配而已。
弋翅突然执起冰宿的左手，摘下他小指上的指环套进她的无名指，这才察觉她的手心长满了厚茧，他的眼睥闪过难测的光芒，唇边扬起的笑容看似轻佻，却仿佛象征着某种天地不移的坚定。
“这是誓约的落注。”他轻抚了下她的脸蛋，低沉的嗓音像阵暖风吹拂过她的全身。
“二殿下！？”
“弋翅！？
译武与典恩同时惊讶的低嚷。
弋翅真的要与冰宿订下婚的吗？但即使是三岁小孩都知道贵族是不会与平民共结连理的呀！尤其弋翅还是一国的殿下，就算他本人不将传统放在眼里，可他将如何对全国人民交代？其他各国又将会如何看待他的所作所为？
冰宿面色不改的低下头看向无名指上有点松的戒指，那是一只银戒，上面镶嵌了碎钻。才看了一眼，她便抬头望着他，无言的伸出手掌表示拒绝接受，眼里流露着等待他收回的眸光。
似乎是很满意她的反应，弋翅露齿一笑，不给她任何回答，迅速俯身吻向她的唇。
她直觉地一偏头，温热的触感落在她唇角，他闪着绿宝石般光亮的眼瞳锁住她的灰眸，一瞬间，她仿佛被吸进他眼底，时间犹如延伸至永恒，两人就这样不动的对视着。
薄雾渐渐散去，照在两人周身的晨光像晕开的光环，那画面美得像神话，一旁的典恩与译武皆被他们之间的无形磁力定住了思绪，只能愣怔的看着，最后是弋翅打破这段仿若迷咒的静默——
“而这是烙印。”他说着又轻抚她的脸颊、嘴唇，“只许是我的。”
对冰宿而言，整个世界只剩下她如擂鼓的心跳声，以及他那双忽黑似绿的眼瞳。
“我似乎延迟了太久，该离开了。”弋翅放开冰宿，拿走她手上的弓，跨步走向黑火。他俐落的翻身上马，“典恩，我走了，你知道该如何联络上我。”
他不曾再多看冰宿一眼，反倒是对译武投注一个托付的眼神。不等犹在怔忡的众人出声说话，他双脚一夹马腹，在灿烂的阳光中扬尘而去。
典恩与译武互看一眼，不约而同地叹了口气，谁都无法对那个狂傲似天的弋翅指使什么的。两人转而看向冰宿，再度发出叹息声。
罢了！待弋翅回来恐怕还有好些年，还是别急着担心他临去前的那个举动，现在要担心的还多着呢。他们交换一个心照不宣的眼神，举步走进宫殿中。
冰宿表面上冷静得像是没发生过任何事，不发一言地跟在他们身后进宫。
忽地，她举起手像是想抹去什么似的，用力的、缓慢的用手背拭着弋翅轻抚过的部分，却发现那只是加深了肌肤的灼热程度。
感觉脸颊碰触到物体——是那只戒指，她出神的看了一会儿后，缓缓地拔下指环将之紧紧握在手心上，没有发现到她的眼神与戒指上的钻石竟是同样晶亮……
第二章
九年后
一样是初春的时节，一样是飘着薄雾的凉寒清晨，但在毕诺瓦王宫的陛下的寝宫里却聚集了一群人，每个人皆面色凝重、神色哀凄，即使有人只是做做样子，也都技巧的不被发现。数个教士同时颂念着祷文，嗡嗡喃喃的规律音调间偶尔夹杂着几句窃窃私语，虽然壁炉中的炭火烧得炽烈旺盛，整个房间仍然显得阴寒死沉。
“韵……”白色大床上的衰弱病人忽然发出一声蚊蚋似的低唤，仍旧紧紧闭阖的双眼让人分不清究竟他是清醒的在叫唤，或者只是梦呓。
床边一个短发女子赶紧趋前俯近床头，以便仔细的分辨病人是否有想表达的意念。
“冰宿护卫，你太过逾矩了。”床边一个肥满庸俗的老者不满的拉住她的手臂，围在床旁四周的其他老者也都显露出不豫的脸色。
冰宿冷冷的眼光扫过握在她臂上的肥胖短手，对上老者的眼，“放手。”
在冰宿凛冽的瞪视下，老者暗自吞了口唾沫，赶紧放开手，没胆敢再招惹她。
但另一个瘦小精狯的老者却出声了。“冰宿护卫，你真是越来越懂得逾礼犯上了，别忘了你是什么身分，竟敢如此不敬的对宫中大臣说话？”
冰宿看了一眼床上的人，见他没有动静，这才直视蒙达，他是这群老不死的黄鼠狼之首。蒙达十数年来不知在暗地里压榨、私吞了多少民脂民膏，逾七十的高龄却依旧贪婪爱财，而他那细细尖尖的嗓音此时听来更是分外刺耳。
“说我逾矩，难道你们就不是吗？”冰宿讽刺地反击回去，直捣他们最污秽不堪的暗处。
“你？”像一只被夹到尾巴的老鼠，蒙达气极的瞪视冰宿，明白她所指为何。
当年弋翅无声无息的离开王宫后，他以为全王宫中再没有人敢与他对抗，没想到这个黄毛丫头却起而代之，不但不将他放在眼里，还在译武死后接管他的所有职权。本以为她区区一个女流不必防范什么，谁知道几年下来，毕诺瓦大半的兵力竟然全教她掌控了，让他无论想“做什么”都越来越绑手绑脚、伸展不开来。
不过没关系……他眯起细眼偷瞄一下床上的人，无论她拥有多少兵力都将成为过去了，只要再过几个钟头——不，也许不必那么久，那个小蠢材已经快挨不下去了。
蒙达阴恻恻的笑了起来，表情与阴沟中的老鼠同样让人感到厌恶。他摆摆手，“算了，我大人大量不与你计较，何况若惹了你一个不高兴，陛下说不定又会心疼不已呢！”
冰宿没有回腔，灰眸倏地变暗，冰寒的射向蒙达。两人僵持了会儿，蒙达同样在她足以冻结太阳的眸光下畏缩了，他闷咳一声转过头去，好掩饰自己的窘态。
冰宿收回视线，不再理会蒙达的挑衅，转过身看向床上的人。她知道蒙达只是想激起她的愤怒，从她接替父亲的职务开始，蒙达就像是恨不得想亲手撕毁她脸上永远不为所动的冷静漠然，几乎每次见到她都会对她加以冷嘲热讽一番。不过，当然他从来没有达成目的过。
然而令人不齿的是，他总会恶意污辱她和国王陛下之间的清白，卑劣的将不实的谣言散播出去，意图抹黑国王陛下的人格，丑化他年近三十却仍未娶妻的事实。
“冰宿……”声音又响起，这次床上的人睁开了眼睛，迷茫的眼神与干白的双唇在泛紫的脸孔上看来更显得枯槁死寂。
“我在这里，陛下。”冰宿俯近典恩。
典恩缓慢的摆摆手，示意其他人退开些距离，他要和冰宿单独说话。众老臣虽不甘愿，但也不好反对什么，于是皆退到一边去，但仍拉长了耳朵想听清楚典恩想说些什么。因为他还未立下任何遗嘱。
四天前，典恩突然无故发病，病情是一发不可收拾，并且持续恶化，严重得让人忧心，最后御医诊出他是中了某种无药可解的毒，已经回天乏术了。于是，众老臣在昨天正式向全国人民宣布此项恶耗，让人民知晓国王陛下即将逝世的消息。
“是什么时候了……”典恩细弱的声音让冰宿必须仔细听才听得分明。
“是第五天的清晨了。”她静静答道。
“那……他们……”典恩困难的咽了咽梗在喉间的唾液，冰宿赶紧倒水让他喝下，并意会的接话——
“是的，理应是获知消息了。”
典恩眼底蒙上哀凄，“是我对不起……韵儿……没能做到允诺……”他喘了口气，想抬高已然瘦削的手臂却是力不从心，冰宿只得逾了矩，紧紧握住与她朝夕相处了九年的国王陛下的手。
“与她到白首……”
他还记得几天前与莺韵相会时，她脸上的笑好像带着难以言喻的哀伤，是为什么呢？他还想着下次去见她时要好好地问问她，解开她心中的不愉快。只是没想到，那次的道再见竟然是他与她最后的告别了。
还有任远，他甚至没见到他最后一面，那晚莺韵说任远与其他小孩去参加了邻村的祭典，隔日才会回来。
不甘心，他真的不甘心。但这样的结果也许是另一种解脱，对他与她之间的恋情而言……
冰宿无言看着典恩，冷静的脸上并没有泄漏出太多哀伤，她一生已经历了太多次生离死别；不管是父母亲，或是现在的典恩陛下，全都是她最亲近的人。
她的泪与悲伤已经不知该如何倾泄了……
“答应我……”典恩又道：“他们……就拜托你了……”
“是，我知道。”
“还有……别让弋翅……”
“是，我明白。”
典恩轻轻微笑，投给冰宿一个感激的眼光，“谢……”
“不！”冰宿闪了下眼眸，“是我没好好保护陛下，才会让您与……总之，我一定不负您所托，因为那是我该做的。”她必须用尽意志力，才能克制住自己不在典恩毒发时以死谢罪，就像十八年前她的父亲一样。
“别怪……自己……”典恩费力地回握冰宿，“倒是……你该替……你自己……打算……打算……”
冰宿跟着他的这些年间一直克尽心力在为他做事，她的能力与坚强让他忽略了她是个女子的事实。论年纪，她早过了一般女子的出嫁年龄，而他却没有替她找个好青年。为此他感到十分自责。
典恩长叹了口气，忽然猛咳了起来，冰宿迅速地将床几上的一碗汤药让他喝下，还细心的为他擦去唇角的汗液及不断发汗的额头，这看在旁人眼里又是一次暧昧不明的举动。
“陛下，您别再多说话了，歇会儿吧。”她替典恩拉高羽被。
典恩知道自己已经没有多少时间了，而他现在之所以还硬撑着，是因为他必须等，等一个人回来。
“弋翅呢……”
冰宿明白他的不放心，即使不确定，她仍安抚道：“我已经在两天前联络了二殿下，他应该是快赶回来了。”
当年弋翅交代若要联络他，只需将信笺放到城中一处他所指定的房舍内，自然会有人将之交予他。由此，她及典恩皆相信弋翅必定有管道可以知晓王宫内的状况，所以除非有重大事件，他们极少联络他；而他除了每年固定捎回一张只有“平安”两字的短笺外，便再无其他。
一匹在额间有着明显星形雪白印记的黑马正疾驰过宫门，直奔王宫大院，马上的骑士连续拉开长弓射退拦阻的连串士兵，飞快地奔过前庭的花园，连到宫殿石阶前都没有停步，一路踏上阶梯，直至王宫大殿内无法再驾骑的回廊。
等不及稳住马匹，骑士便跃身下马，他身后已经跟了一大群士兵，每个人皆叫嚷着要他停步，但没有人能阻止得了他那迅即的脚步。待他疾冲到国王的寝宫前，突然有人认出了他的身分。
“弋翅殿下！？”
但已经来不及唤住他了，寝宫的门“轰”的一声被撞开。
“典恩！”
房内所有人皆被这声狂吼叫回头，此起彼落的抽气声及惊叫声四起，那群老黄鼠狼自是不可能会忘记那张脸孔。经过了这么多年，弋翅已然变得更加昂藏健壮，原本黑色的短发已长及腰，肤色变成了漂亮的古铜色，而那张刀镌似的俊伟面貌，以及唯我独尊的狂傲气质则丝毫未变。
弋翅几个胯步奔至床边，与他脸上的郁怒神情相悖的，是他叫唤兄长的轻柔音调。“典恩。”
典恩激动的看着面前再熟悉不过的容颜，他的泪水涌出眼眶，“弋翅……”
“是，是我。”弋翅紧紧握住他的手。
“你终于……回来了……”
“是，我回来了。”
他鹰隼似的眼眸巡视过典恩的脸孔与身躯，在了悟某个事实后，浓眉悲愤的纠结，钢铁般的拳头紧紧紧握在雪白的床单上，他极力压抑着满腔怒火，才不致当场就揪出那个害死典恩的主谋凶手并拧下他的头。
典恩是被下毒的！谁是那个刽子手？
察觉到弋翅的愤怒，典恩颤抖着将手放到他紧握的拳头上，声音微弱的道：“你回来……就好……让我……可以放心……的走……”
不！他快马加鞭、不眠不休的连骑三天三夜赶回王宫，绝不是为了要见典恩最后一面的。
他人虽不在王宫，但连典恩都不知道的是，他早在王宫布下了几个眼线，有任何动静随时会向他在全国设下的联络驿站报告状况，然后以最快的速度让远在奥陆山脉另端的他获得消息。三天前他就已经得知典恩病危的消息，随着在每个驿站得到的越来越不乐观的情况，他也越来越焦虑不安，但他仍不愿相信，他们兄弟俩九年来的重逢竟成了最后的诀别！
他发誓绝对要查出那个在暗地里窃笑的凶手，让他尝尝求生不得、求死不能的痛苦。
典恩又一阵猛咳，声音惨怖得就像是要将肺里的东西全部咳出。弋翅抓着典恩的手，用力到不知道他的指甲已经陷进典恩的肉里，但两人都不在意，眼睛眨也