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策太郎昨天才从一个将去日本赴任的外交官家里，买进一尊小佛像，像是宋代文物。他是鹿原商会的职员，做这种买卖完全是正当的。他想利用这一点和文保泰打交道。
“嗬嗬。是你店里的客人呐。是老主顾吧？”
“嗯！是的。是个了不起的人物。”
“出多少钱？”
“五百美元。”
“佛像值钱吗？”
“像是宋代文物……哎！看来还不错的。”
“有多大啊？”
“高约十五厘米。体积很小。”
“那么，用它来取拓本，要花五百块美元吗？”
“是，是的。”
“那位客人真糊涂！我这么说你店里的那位老主顾，真是很失礼的。”
“嗯……噢。那个……”
策太郎吓了一跳。
这时，他感到有些为难了。是不是开价太高了呢？开价太高是不合适的。他是动了脑筋才提出五百美元的。可是，文保泰听了之后，似乎流露出轻蔑的表情，倘若仅仅是轻蔑，倒没有什么，假使对方怀疑自己有什么企图，以后就难办事了。
策太郎好容易镇静下来，咽了一口唾沫，补充说：
“当然，这里面也包括裱糊挂轴的钱。要使用上乘材料。那个……那个挂轴要镶翡翠。……”
“是不是托我搞呢？”
“可能的话，还是尽量想请您帮忙。”
“那么，就花四百美元吧。”
“哦，怎么？……”
“这么一来你就可以从中赚一百美元啦！”
“不，用不着。那位客人是我们的老主顾。对这样的人，我们店不赚什么钱也不要紧，也算是对老主顾尽些心意吧。何况，东京的老板一向主张，必要时赔些钱也在所不惜。哎，干干脆说吧，赚钱是不行的。”
“你的意思是说，做生意的人赚钱不赚钱是无所谓的？这话听来不是有些奇怪吗？”
“或许是吧。可是对我们来说，也是因为各种因素才……您能帮忙的话，我们干脆拿出五百块美元好了。”
“真是妙事啊！”
“咱们就这么定下来吧！”
策大郎一边说，一边用食指抹着额头上的汗往地上弹。
“好。要是这么说，我就接受五百美元了。”
“实在多谢您了！”
策太郎依然感到不安。
这是很高明的收买手段。
“根据您的实际情况，拓本费三百美元，剩余的就作为裱糊费好了。”
策太郎又补充了一句。
说实在的，尽管用最高级的扇料纸，或传统的优质纸，以及最高级的乾隆御墨，拓本的成本费也不会超过五十美元。总之，倘若不让文保泰多赚些钱，是不能达到收买的目的的。
“明白了。你什么时候把那尊佛像拿来都行。”
这时，文保泰已经流露出不必再在钱的问题上纠缠的情绪了。于是，话题就此中止。他重新坐到紫檀木椅上。
“那么，土井先生，咱们谈点儿有关拓本用的棉花球，好吗？说真的，我倒是想到了一些妙法。”
这时，策太郎却感到有些腻烦了。
仅是几句应酬话，没有任何其它目的，他还可以耐心地聊聊，可是叫他去做收买人的工作，他感到有些为难了。这类事情不合他的秉性，实在难以胜任。
策太郎像做实验似地对文保泰进行了一次试探性的收买，然后，离开悠悠馆直奔金鱼胡同那须启吾的住宅。
“怎么样？有收获吧？你怎么无精打采呀？”
那须问道。
“当然有收获啦。那位老爷在取拓本用的棉花球上，进行过有趣的研究，还将这些技术教给我呢。”
策太郎大略地向那须作了一番介绍：
取拓本时，用水把纸渗透，将纸晾开，然后在快要干的纸上沾上墨汁。这种在纸上沾墨汁的工具，称作“扑子”，也有叫“拓包”的；日本则称作“棉花球”。就是在布里放些柔软的东西，然后把它包成球状。
平时，人们练枪术，为了避免刺伤对方，总是在枪尖上绑上棉花一类的东西，然后用布轰好，这就叫作棉花球枪。“棉花球”这种说法大概起源于此吧。
拓本用的棉花球，和毛笔不同，在店铺里是买不到的，非要自己制作不可。
棉花球外层最好用棉布，沾墨汁的那一部分的布要网眼细密，这样才可以使搞出的拓本漂亮。一般都在沾墨汁的部位再包一层红绢。棉花球里面是揉成一团的假发，包假发的大多用棉布，然后将包布口扎紧。与此同时，要将一部分头发捆成把柄状，也有的在棉花球上装上木制把柄。
按照拓本文字的模样、大小等，要事先准备各种各样的棉花球。小的直径约二厘米，大的约十厘米以上。
取拓本时，用棉花球在纸上轻轻拍打，绝不可在纸上磨擦。这种在被拓体上轻轻拍打的动作，对老年人说来是一种十分辛苦而又需要耐性的劳动。
将近五十岁的文保泰取拓本时，倒不会感到那样疲劳。这位从事拓本工作的名人，根据多年积累的经验，摸索出一种新的方法，即在棉花球里装上假发和弹簧。一般的棉花球在纸上拍打时，还要用一定力量把棉花球提起来。放进弹簧后，可借助弹簧的力量自然地将棉花球弹回去。这样，就将来回使用的力量减少了一半。
策太郎曾向文保泰借这种有弹簧装置的棉花球进行试验，可是弹簧回弹的力量过强，用手提作反而感到劳累。当他向文保泰求教时，文保泰解释说，
“那是因为你还投有习惯。你习惯以后，工作自然就熟练了。”
后来，策太郎又做了一次试验，果然如文保泰所讲的，的确节奏协调，速度快多了。原因是操作时，弹簧迅速弹回来，操作者必须与这种节奏和速度相配合。
文保泰还讲过，如果被拓体上的文字太小，则不宜使用这种附有弹簧装置的棉花球，得用一般的棉花球仔细地轻轻拍打才行。
策太郎介绍了上述情况以后，那须皱着眉头说：
“喂喂！什么棉花球啦，什么这个那个的啰嗦事不必谈了吧。拉拢文保泰的事，到底有什么进展啊？”
策太郎凝视着那须，郑重其事地说：
“不行！我搞不了这种收买人的工作，是请你免除我的职务吧！”
“那肯定办不到！”那须睁大眼睛瞪着策太郎说，“这是为了咱们国家啊！”
“这话我听了多少遍了，甚至可以说听腻了。……为了效忠国家，难道不能根据自己的擅长去尽力吗？我不会，也不适合搞收买人的工作。为什么非要我去做呢？我真不明白。做起来也毫无劲头。”
“真拿你没办法。”那须抱着胳膊思考了一会儿又说。“总而言之，你是说搞这种活动没有价值，是不是？……呢，是的。如果你能明白自己所做的事到底对祖国有多大贡献，你就会愿意去做了吧？”
“是的。……哎，照目前的情形看，好像是摸黑打枪似的。尽管一个劲儿盲目地打，却丝毫不见效果。对此我感到很为难。”
“是吗？好。那么我简单说一下吧。……现在我们最关心的，是俄国的动态。”
“这一点我很清楚。”
“现在可以说，咱们国家已经下决心和俄国作战了，正在积极做准备。目前，我们最担心的是开战的时间。开战愈晚，对俄国愈有利。不管怎么说，西伯利亚铁路是单轨的，在物资供应上，需要时间，而且运输补给线长……再过一年，俄国的兵员、武器弹药，以至粮食都会准备得绰绰有余，并会源源不断地运往满洲。到那时，旅顺、奉天等地将固如金城汤池。达样一来，日本军队便难以抵挡了。眼下，俄国准备仍然不足，因之弱国日本只有乘其不备而攻之……我们必须倾注全力，设法排除提早开战的一切障碍。我拜托你做的工作也是与此有关的啊！”
那须严肃地说。紧接着，他又继续分析了时局：
俄国乘义和团事件之机，一举占领觊觎已久的不冻港——旅大，企图进一步从满洲将其锐爪伸进朝鲜。
这么一来，视上述地区为自己势力范围的日本，当然会与俄国产生磨擦了。
当时，俄国国内情况非常复杂。财政大臣维特、外交大臣拉姆斯德尔夫等人反对对日本作战。陆军大臣库罗巴特金不反对，但也不愿过早交锋。据说，他认为再等待三年，日本将不战而退。
然而，内政大臣普莱咸、侍从官贝索拉索夫，再加上被称作怪物的阿巴扎等强硬的主战派，却在宫廷里暗中活动。在他们敦促下，俄国领导人未经与稳健派维特等人磋商，便在远东设立了总督府，并任命属于强硬派的阿历克谢耶夫为总督。
九月，强硬派当中的极右中坚分子阿巴扎便执远东问题委员会之牛耳，其权力远远超过外交大臣。此时，稳健派的维特已被迫退出政治舞台。俄国的强硬派日益嚣张，首先对日本来取恫吓手段，企图使之屈服。
俄国以为日本会被这刀光剑影之强硬气势所吓倒，从而退出满洲地区。他们正是这样期待着的。
可是，日本对俄国的这种强硬态度却表示了强烈的反抗。
日清战争期间，俄国曾出面干涉日本，以致引起日本的不满。俄国成了日本人心目中的仇敌，反俄气氛相当浓厚。当时，日本人曾提出“卧薪尝胆”的口号，准备向俄国复仇。加上去年缔结的日英同盟，给日本带来很大支持。因之，他们敢于对俄国采取强硬的反抗态度。
那时，日本的根本方针可以说是“宁愿早日对俄开战”。他们对俄国的恫吓进行了强烈的反击。
俄国则不断经西伯利亚铁路加强满洲军事力量。但目前尚未做好开战的充分准备。
如果日本不在俄国未做好充分准备之前，以迅雷不及掩耳之势，将其击败，则是无法占优势的。
最初俄国的强硬派认为日本的反抗，只不过是硬充好汉。他们乐观地期待着日本不久便会屈服。然而，根据连续获得的情报，他们才逐渐了解到日本似乎已下定决心准备作战了。
问题就在于：
假若俄国的执政者觉察到日本希望及早作战，则会尽快考虑对策甚至会乘其不备而攻之。
一九〇四年秋季中期，日本迅速做好作战准备。而在外交方面，日本应争取主动权，以便对俄国作战出师有名。
作为开战的理由是，敦促俄国将军队撤出满洲。除此之外，无其它借口。
掌握实权的俄国强硬派，肯定是不会撤兵的。可是从策略上，俄国方面会大量采取诸如发表撤兵宣言之类的行动。在此期间，日本军队若不能设法迅速地取得开战的主动权，俄国肯定会不断加强在满洲方面的军事力量，并且不断窥测时机制造借口取消撤兵宣言，以便进一步扩大其势力范围。这是帝俄政府一贯使用的得意伎俩。
十分明显，即使在表面上俄国一再叫嚷撤兵，而实际上是不会付诸行动的。因为，俄国绝无撤兵之意。否则，俄国在远东地区处心积虑培植起来的嫩芽势必枯萎凋谢。可是日本方面，若是仅仅大声疾呼俄国人应当撤兵等等，亦无济于事。因为，这不会使人们认为日本将来对俄开战就是正义之举。因之，无论如何要让人们认为日本并非要发动对俄的战争。只有在这种情况下，才会为日本倡导的要求俄国撤兵的宣言树立法律上的威信。
况且，俄国进军的目的地满洲，本来就是清朝的领土。
此时，关于俄国从满洲撤兵的暧昧不明的中俄协定，也重新酝酿起来。倘若清政府批准了新的中俄协定，在法律上则无可非议。而且，还可按照新协定的精神，由双方共同拟定撤兵计划。如此一来，日本便没理由对俄宣战，至少是不得不加以延期。
再者，只有在俄国不履行第二次中俄协定的情况下，日本才有理由宣布对俄作战。然而，为时已晚。因为到那时，俄国已在军事上作好各种准备。所以对日本来说，越是早日开战越加有利，容不得半点犹疑。何况，俄国时时刻刻都在加强西伯利亚铁路的运输力量。
那须详细地阐述了关于目前日俄两国军事力量的对比以后，又补充了一句：
“现在使人为难的是，清政府并不希望日俄两国打仗。”
“那是自然的事。谁都不愿意让别的国家在自己的领土上发动战争啊。不论谁胜，对清朝政府都没好处。”
“直隶总督袁世凯极力主张避免日俄之间发生战争，而且上奏朝廷尽最大努力制止战争的爆发。”
“那也是可以理解的。再说，袁世凯也是一个赫赫有名的人物。”
“不过，从我们日本的利害得失来看，倘若目前不宣战，则将失去时机。当然，我不一定是指在今年之内。我想，最晚到明年就该迅速动手打击俄国，否则日本永远得不到满洲了。”
“那么以后呢？”
“现在在北京的俄国公使莱萨是个老奸巨猾的家伙，咱们要多加警惕。因为，他在清朝政府里结识了不少亲俄派要人，这些人都在为他奔走。”
“自李鸿章以来，亲俄派不是一直在活动着，并且把亲俄政策当成他们的传统吗？”
从策太郎说的这句话看来，他也是具备一定的见解和知识的。
李鸿章曾参加过尼古拉二世的加冕典礼，而且传说李曾被俄国用三百万卢布收买了。不管这个传说是否真实，但在他的晚年确实是非常明显地执行了一条亲俄政策的路线。
边境线与中国接壤最长的就是俄国。当然，还有朝鲜、越南、老挝、缅甸、印度等国与中国相邻。但这些国家的国境线无法与俄国相比。清朝必然要与俄国结成友好睦邻关系，以李鸿章为代表的中国人，一般都持有这种观点。
虽然，政界巨头李鸿章已故世，可是受他影响的政客，如袁世凯等为数不少的人，都身居政界要职。
“庆亲王是负责外交的清朝要员，他有被俄国公使莱萨拉拢过去的危险。庆亲王的得力助手，就是那个油光满面、长满胡子的那桐……你了解吗？和那桐最接近的就是文保泰。实际上，文保泰就是咱们和那桐联系的重要渠道。”
那须声色俱厉地说。
经那须一提，策太郎这才恍然大悟，知道自己担当的任务的重要性了。
四、人物关系图
了解到自己的责任的重要性以后，策太郎的顾虑便消失了。
直截了当地讲，他的任务就是设法监视清政府要人，使之不被俄国人收买。
估计还有一些和他负有同样使命的人，通过其它渠道来监视清政府要人及俄国人的行踪。策太郎的任务就是了解联系清政府要人的重要渠道文保泰的情况。
可是他又想：目标缩小以后，将会收到较好的效果吧。但是他又担心，这么一来，会难以看清整个局势。
一个人，总不愿意让自己被当作工具使用，都想用自己的头脑去思考问题，按自己的意志行事，这样才能算是一个真正的人。
策太郎第二次到中国来，并和王丽英再度相见以后，不知为什么，总是感到内心有些不安。然而，当那须启吾讲明了他担负的重任后，不仅明确了自己职责的重要性，而且内心暗自欢喜，因为今后会有充分的理由和借口，去接近王丽英等人了。
“有机会和一些关心政治的人交往，也许能获得意想不到的情报吧。”
这些年青人经常出入于各种场所，他们很有可能获得情报。
李涛等年青人经常在王丽英家聚会，其中不少人都曾在日本留过学。
他们对策太郎并无戒心。王丽英就曾对策太郎讲过：
“土井先生，我们这些人都是同情革命的。”
当时，清朝的革命家们最苦恼的就是自身的孤立。他们非常欢迎外国朋友，就连赫赫有名的孙文亦不例外。
土井策太郎是日本鹿原商会的社员，表面上是以商会的业务关系来到中国的。他从事间谍活动时，必须仍以买卖人的身分来做掩护。
当时，一般人都知道书画古董一类的买卖集中在北京外城，也就是有名的琉璃厂一带，往日，这一带是专门向宫殿
供应琉璃瓦的烧窑场。久而久之，便将这一带称作琉璃厂了。与文保泰关系极为密切的“修古堂”即在此地开设店铺。
王丽英寄居在舅父家。她舅父家就在琉璃厂附近的吉祥二条胡同。后来，这家主人举家南下，迁往上海，将这所房子委托王丽英代管。王丽英的朋友便毫无顾忌地到吉祥二条胡同青找王丽英。年青人聚会在一起，谈笑风生，无所拘束。
策太郎既然是古董商人，自然要常去琉璃厂，而且经常涉足于王丽英家中，与她建立了良好的关系。策太郎真想天天都到她家里去，可是他又不敢如此放肆，于是隔一天就去玩玩。如此这般，他便可经常倾听到年青人对目前形势的看法和争论了。
策太郎沾沾自喜，他想：这是多么好的情报来源哪！
年青人经常谈论的话题之一，就是当前日，俄之间的矛盾。每当谈到此事时，几乎�