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看来，一定是发生什么紧急的事了。。
那须把策太郎连拉带扯地拉了出去。
出了胡同口，看见近处停着一辆马车。
那须指了指马车说：
“那是公使馆派来的车。咱们说话要小心，千万别让马车夫听见。干脆，在上马车之前，我把你的任务交待清楚。”
“这么几步路就能讲清楚？”
他们离马车的地方最多不过三、四十米。
那须走得特别慢。
正因为发生了非同小可的事，他才突然变了样。
“你的任务是，”那须用急促的语调说。他的脚步移动得很慢，说话的速度却像连珠炮似的，“把钱交给文保泰。为了阻止清政府和俄国订立第二次撤兵协定，就要用重金收买清政府的要人。”
“现在钱在哪儿？”
“我拿着呢。”
那须说完，略微打开皮箱给策太郎看了看。
这已经不是一小时前他匆匆忙忙离家时拿出去的那个皮包了，而是一个很高级的旅行用皮箱。
“怎么给他。”
“只要交给他就行了。”
“一共多少钱？”
“分两次交。今天给庆亲王七十万、那桐三十万，总共一百万。”
“您说的‘万’是指什么？’’
“日本钱。”
“嗬嗬……。”
当时，有一千块日元的财产已经可以说是富裕之家了。
城市也是极少拥有万元家产者。如果是百万日元，真是令人眼花缭乱的巨资了。
“第二次交款，再给他们两人二十万元就够了。此外，文保泰提出要咱们给他五万日元。”
“那小子？……那小子又没有什么能够扭转时局的本事，给他那么多钱，太不像话了……”
“现在不是生气的时候。他也决不会白白做中间人吧。”
“要是耐着性子和他讲价钱，肯定会便宜些的。……这家伙！开口要五万日元，简直是开玩笑！”
“那么，你去和他磨嘴皮好了，他也许会让让步，少要一点。但是，现在来不及了，已经没有讲价钱的余地。俄国公使莱萨和庆亲王已就第二次撤兵协定达成协议，甚至还签了字。”
“那怎么办？……”
“幸亏还没有办完批准手续。”
清政府的批准，是要得到西太后的许可。
自从发生义和团事件以来，西太后尝过苦头，极少插手外交事务。所谓批准，仅仅是形式而已。凡经庆亲王过问的事，可以说百分之九十都不会改变的。
“什么时候正式批准？”
“今天庆亲王拿着协定书，进宫晋谒西太后。真险啊！据说，知道内情的人以为事情即将办妥。也就放心了，殊不知在什么地方把秘密泄露出去。他们认为即或被日本方面知道，日本也将措手不及……到现在为止，我们已掌握了不少这方面的情报。你不是也知道一些吗？”
“那么，庆亲王晋谒西太后有什么结果呢？”
“事情也是凑巧，不料，正在这时，西太后感冒了，没有见成。庆亲王讲，等明天西太后病好了再办，于是退了出来。……我们得到了这个情报后，急忙研究对策。”
这时，两个人距马车只有五米远了。
那须干脆停了下来。
“看来，咱们工作得很出色了？”
策太郎看着那须手里的皮箱，问道。
“哎！不管怎么样也要设法……问题是钱的数目和交付的途径。至于俄国的动态，至今尚未了解到，一定要瞒过他们。另外，和银行打交道，也要多加小心，千万不要张扬出去。同时，也不可能全部付现款。总算是得到了比较令人满意的结果。”
“谁去交涉钱的？”
“是我的上司。当然，我不能把名字告诉你。何况他也不是公使馆的正式职员。”
“那，那么和谁打交道的？”
“一个叫陶大均的老头子。他是庆亲王的秘书。另外，我们决定由文保泰交款。交款时，双方各派两个人，由各自指定对方的人出席。咱们只能指定文保泰了。……而对方则指定了你。真不错啊，你呀l我把你从东京叫来，是派上用场了！”
“是吗？……”
从遥远的东京来到北京，仅仅当名交款的证人，这是策太郎无论如何也未曾想到的。
策太郎想，自己未能通过文保泰设法了解清政府要人动态，但是却通过其它途径了解到俄国的策划活动。
参谋部派来的情报专家，到目前为止尚未弄清俄国的动态，何况是外行的策太郎呢。
虽说如此，交涉贿赂款项的工作却交给了自己。据说，这项任务本来应当由比上司那须启吾更高一级的人物来担当的。……
策太郎反复思考之后，心想，反正我只不过是齿轮上的一个齿。
那须从东京找来了策太郎，而策太郎又发挥了作用，对此那须感到十分高兴。可是，此刻策太郎的心情，却像是被一阵冷风穿透胸膛似的。
“现在该明白了吧！你是对方指定的证人，我只是随从啊！对方除文保泰之外，也派一个人作证。”
“是！明白了。”
“那么，咱们去吧。”
那须兴致勃勃地踢了一下石子路，向马车方向跑去。可是，毕竟还是跑不了多快，他手里的皮箱实在太重了。
策太郎追了上去。
马车从金鱼胡同奔向铁狮子胡同。这两个地方相距并不算远。
很久以前，明朝嘉定伯的府邸就在这一带。他的府邸前有两只石狮子，这就是铁狮子胡同一名的由来。据说狮子可以除魔，很多富豪人家的门前都喜欢放置狮子。这条胡同虽然称作铁狮子，但摆着的却是石狮子。
“对方要求我们来时不要引人注目，其实这也是我们所希望的。……据对方说，采用什么方式进行秘密访间，你是知道的。”
那须在马车里小声说道。
“嗯！是的。我明白。”
策太郎回答道。
对方肯定是让他们从后门进入悠悠馆。
策太郎为马车夫引路。
文家的后门果然有一个看门人，像是在那里晒太阳似地等着策太郎等人的到来。
车到了门口，看门人连声说：
“请进！请进！”
说着，把他们带了进去。策太郎一看，果然是悠悠馆。
文保泰已经在那里等候了。
文保泰坐在日本席上，他的面前横放着一座崭新的、近似半圆形的石碑。石碑的最长处约一米。
当时的富豪人家，为了光耀门相，一般都请当代最知名人士为其祖先书写碑文。
照理说，为不相识的死者歌功颂德，本是问心有愧的。可是，巨额酬金，对那些文人来说，确实有极大的吸引力。
一般将这种做法称作“谀墓”，就是对死人谄媚的意思。清朝中叶，文豪袁枚专门为人书写碑文以谀墓致富。他购买了一座当时有名的称作“随园”的大庭园，经常在随园饮宴作乐，还将席中肴馔记录下来，写了《随园食谱》一书。
还有一些人，特意用重金聘请著名文人、书法家，为其先祖撰写碑文。然后，从碑文上取拓本分送亲友，以将其业绩广为传播。虽然这类碑文与“谀墓”用的碑文有所不同，但也要花相当高的代价。
这块新运来的石碑，大概属于后者吧。
这时，文保泰身边没有放水桶、墨汁、棉花球。看来，他还没有打算开始工作，或许是专门等待策太郎等人的光临吧。反正他也知道，随着策太郎等人的来临，势必带来巨额钱财。
“啊！欢迎光临！”
文保泰慢腾腾地站了起来。
“请坐！”
于是，策太郎、那须在紫檀木椅子上坐了下来。
文保泰隔着桌子坐在他俩的对面。
须臾，芳兰出现了。她端上来热气腾腾的香茗。就茶的热度看来，是事先烧好了的，因为坐下不到一分钟就端了上来。
“那么，我看这件事，还是早办早结束好，您的意见呢？”
那须先开了口。
他没有寒暄一番，也不曾自我介绍，单刀直入地讲了出来。在秘密场合，以随员身分出席的人，以不作自我介绍为宜。
“请喝茶……我也希望尽快处理。”
“可是，还有一个人呢？……”
那须问道。
按照事先的规定，双方指定的人和随员，实际上是起着交款的证人作用。
“随员吗？”
文保泰听后嗤笑着说。
“嗯。那是事先规定了的……”
那须感到不安了，向策太郎递了个眼色说。
“当然有啊。我们是信守诺言。我不是说了吗？咱们已经开始了。”
“证人在哪儿？ ”
策太郎急切地问道。
“在这儿哪。喂，你瞧啊！”
文保泰把脸转向斜上方。随着文保泰的视线，他们看到芳兰站在那里。她的脸蛋比任何时候更红嫩，可爱的朱唇更加紧闭了。
“是芳兰吗？”
策太郎问。
“哎！是的。怎么？不行吗？”
“那，那，那没关系。”
策太郎仓皇答道。
“喂！你。……”那须在旁用日语低声地说。
“那个小姑娘可靠吗？咱们把钱交给他们，是拿不到正式收据的。证人很重要！那个姑娘到底是干什么的？”
“她是那桐推荐来的。肯定与那桐有联系。”
策太郎低声回答。
“是吗？！……”
此时，那须才放下心来，把皮箱摆到膝盖上。
芳兰依然站着，紫檀木椅只有三张。可是，说也奇怪，这时，她给人的感觉完全变了，在那须和策太郎的眼里，她已经不是一个侍女而是一个出色的证人了。
那须将钥匙插进皮箱的锁眼里，轻轻一转，发出轻脆的咔的一声。他好像故意让旁边的人焦急地等待似的，慢腾腾地打开了皮箱。
策太郎明显地感到，坐在对面的文保泰正屏息注视着皮箱。
皮箱内放满各种纸币，甚至还有金条。那须从箱盖的夹层里取出装有银行支票的文件袋。
按照双方事先商定，凡是英镑、美元、俄国卢布，汇丰银行（香港汇丰、上海汇丰银行）发行的纸币，均按兑换成日元的比率支付。至于金条，全是刻上记号的，也都是按照标准行情支付。
芳兰站着，手拿笔记本不断计算，面部几乎没有表情。
策太郎在数钞票。打开箱盖前刹那间的紧张心情，此时亦莫名其妙地消失了。
大概把注意力放到数钞票、计算换算率上，精力分散了，策太郎反而觉得轻松了一些。他暗自苦笑，心想：
“难道我是为了数钞票才来北京的吗？”
芳兰的计算相当快。
开始，大家面对这一大堆钞票，不知道要用多少时间才能算完，难免有些厌烦。然而，换算工作意想不到地很快就完成了。
中途，芳兰也协助点数钞票，她动作是那样迅速，使人联想到她是否曾在银行工作过。
工作全部结束了。策太郎如释重负地说：
“啊里可算完了，可算完了！”
交接巨额钱财，没有收据可谓美中不足。然而，从收买的意义上说，又是不能给收据的。
文保泰令芳兰准备纸笔，研好墨。他思索片刻，拿起毛笔蘸足了墨汁，用苍劲有力的笔锋写上：
“北京绝景值百万。”
又在纸的一角潦草地签上自己的姓名，然后交给策太郎。
“北京绝景值百万”，大概是指收到一百万日元。
收到这种文字晦涩不明的字条，等于毫无价值，可是总比没有任何凭据好些。
“光是把这么多钞票运出去就够呛了。”
策太郎开玩笑地说。
“哎，王爷那边已经派人来取钞票了。”
王爷自然是指庆亲王了。
当那须和策太郎坐上马车回家时，那须兴致勃勃地对马车夫说：
“喂！回去的时候比来的时候轻松多了吧？”
马车夫是一个五十岁左右的日本人，他当然无法理解那须的诙谐。
“你们来的时候是两个人，回去也是两个人，有什么不一样？”
马车夫一本正经地讲。
“哈哈……”
那须放声大笑。
策太郎顿时觉得浑身轻松了。
六、突变
翌日，他们决定将余下的酬金送出去。
按事先约定再付给文保泰二十万日元，但文保泰要求多加五万元，实际上要给他二十五万日元。
这笔款为昨天的四分之一，都是面额较高的英镑，体积较小。加之这是第二次交钱，有了昨天的经验，策太郎和那须感到轻松了些。
从日本公使馆搜集的情报来看，可能昨天交付了价值百万日元的贿赂金额，今天，庆亲王并未将中俄第二次协定呈送西太后。
俄国公使一再催促中国方面尽快批准，但清政府却答复说，西太后患病未敢呈上。
这消息也使策太郎和那须的心情轻松多了。
“估计俄国方面也会用大量黄金进行收买的吧？”
出发前，策太郎问那须。
“嗯。他们也花了很多钱……很可能比我们这次用的钱还多哪！’’
“这么说来，如果第二次中俄协定得不到批准，他们不是不合算了吗？ ”
“瞎！你真是的。别的国家的损失与咱们有什么相干？不必管它。”
“不过，咱们日本花了不少钱。说不定在关键时刻会栽跟头的吧？这也是有可能的。”
“咱们不必那么担心。你知道吗？凡是接受了贿赂的要人，大概都会受到监视。”
“俄国不是也会派人监视他们收买了的人吗？说不定我们会输呢！”
“你怎么老说一些令人扫兴的话！你呀！……可是咱们不是俄国啊。喏，参谋本部第二部的谍报人员都是很有本事的人哪。估计不会有什么差错的。”
要进行的工作和昨天一样。
他们乘的马车仍是昨天的那一辆，车夫还是那个五十岁左右的日本人。目的地也是铁狮子胡同。看门的还是昨天那个人。他们到达后，照样从后门被引进悠悠馆。
从外观看，悠悠馆小巧玲珑、别致、幽雅。可是，里面却显得很宽敞，没有隔扇、屏风。
但有一点和昨天不同，就是文保泰已做好拓本的各项准备。
拓本用的旧纸、六吉棉连纸、扇料纸等等都堆积在日本席的一角。
并列的三块大砚合，盛满了研好了的墨汁。另外，还放了操作时用的两个水桶。
其实，不止是文保泰，凡是搞拓本的人，工作之前都必须做好各项准备。文保泰就更加细致了，他调匀墨汁后，先用普通的纸试写一番。策太郎进去时，看到在席子上乱放着六、七张折了一半的纸，每张都用浓墨写满了字。
看来，诸事俱备，只等待取拓本了。
估计文保泰收下钱之后，就可以轻松愉快地拓本了。
热爱本职工作的人，经常都会设法使工作条件尽量完善些，然后才着手工作的。文保泰就是这样的人。
和前一天的情景一样。三个人坐着，芳兰将茶杯摆在他们面前。不同的是，昨天，芳兰是将热气腾腾的茶水盛在杯中直接端进来，今天的杯子则是空的。芳兰拿来茶壶，挨次给他们斟茶。
啊，昨天没注意……
策太郎内心在嘀咕着。
按规矩，应当是当场用茶壶向客人、主人的茶杯里斟茶。
历史上发生过多次在茶杯里放毒害死人山的事。如果事先将斟好的茶端到客人面前，就是令人怀疑时，也难启口。所以，当着客人用同一茶壶往主人和客人的杯里倒茶表明没有放毒。
仔细考虑一下，昨天交付的百万日元，是一笔令人惊讶的巨额。行贿决非光明正大的事，无论如何也是不能公开授受的。
倘若策太郎、那须喝了有毒的茶，一切都会付诸东流，巨额赃款也将不知去向。当然，目前不会发生这类事件了。不过也须小心提防才是。
策太郎放心地喝了口茶，对芳兰说道：
“今天你注意了。”
实际上，他是指用茶壶倒茶的事。可是，芳兰却皱了一下眉头。她到底是否领会了策太郎的用意，还是明白了，却不愿意轻易表态呢？这就不得而知了。当然，也可能是工作前心情紧张引起的拘谨吧。
“那么，咱们开始吧。”这次，那须启吾很爽快，啪地一下打开了皮箱。“好在咱们已经熟悉了，何况今天的钞票不多，一定比昨天轻松。”
“好。请吧，计算方面也准备好了。”文保泰说。
芳兰打开笔记本，把铅笔高举齐眉，默默地点了点头。
总之，今天比昨天轻快多了，彼此之间也显得非常融洽。
由于只涉及到英镑对日元的兑换、计计算非常简单，数起钞票很容易配合。
相反，大家好像感到未能尽兴似角。
“点收无误。”
文保泰说罢，坐在椅子丰微微行了个礼。
到目前为止，策太郎才真正感到放心了，无意中叹了口气。
那须启吾在膝盖上不知拍打了多少次，这是男人特有的动作，大概也是表现出好容易才安定下来的心情吧。
“事情告一段落，我可以讲了�