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众人目光全落在向雨田处。
向雨田双目异芒闪烁，油然道：「当我向拓跋族主和崔兄报上敌人兵力分布的形势时，崔兄一听便明，且能补充我之不足，可见崔兄对太行山一带的地理环境了如指掌，由他来策划整个行动，可收事半功倍的奇效。」
众人目光移往崔宏。
崔宏给赞得有些儿不好意思，谦虚道：「我自幼便随我爹到太行山打猎，长大后仍乐此不疲，故对太行山和附近一带的地理形势非常熟悉，可以在这方面提供－点心得。」
姚猛大喜道：「现在连我这不晓兵法的小卒，也感到胜券在握。崔堡主不用客气，我们荒人都是自夸自赞之徒，从来不懂得谦辞，崔堡主心中有甚么计划，请说出来。」
燕飞从容道：「我提议今仗由崔兄作总指挥，各位意下如何？」
众人无不称善同意。
崔宏没法推辞，只好欣然接受，道：「我的计划简单易行，就只两句话，就是诱敌出击，再以奇兵破之。」
稍顿续道：「龙城军团兵力达三万之众，是我们一倍之上，其战争目标亦是清楚分明，就是要令我们永远到不了平城，兼且慕容隆误以为我们不晓得他伏兵于路上，所以诱敌之计，肯定能成功，问题在我们能否把他彻底击垮，而我们仍能保存实力。」
拓跋仪道：「听崔兄这么说，已知崔兄成竹在胸，拟定了作战大计。」
崔宏道：「坦白说，在向兄回报敌人的情况前，我真的有无处着力的苦恼，现在却是拨开迷雾见青天。当向兄述说敌人的情况时，我心中便有了个谱儿。」
红子春皱眉道：「要击败龙城军团并不困难，但要把慕容隆打个落花流水却绝不容易，不但因龙城军团是精锐之师，慕容隆更是军事长才，最大的问题是当慕容隆见势头不对，可退往山区，保持元气，如此将轮到我们进退两难，不知如何是好。」
众人纷纷点头同意，因为红子春说出他们最担心的处境。
崔宏好整以暇的道：「慕容隆藏兵之处，太行山民称之为雾乡，因其夹在两条河之间，是从主脉延展开来的丘陵低地，三面环山，故春天时节，水气积众，又只有一个出口，如果我们让他们退返雾乡，确会出现红老板担心的情况。」
一直没有作声的屠奉三欣然道：「现在我也确信崔兄是智谋在握了。」
慕容战向红子春道：「凭红爷你看天的本领，这几天会否来一场大雾呢？」
红子春道：「冬春之交，常见大雾，今天我被老卓吵醒时，便感到湿气很重，慕容隆藏兵之处既有雾乡之称，晨早时分烟雾笼罩，是大有可能的事。」
庞义不解道：「我们不是要诱敌人来攻击我们吗？雾乡裹是否云雾缭绕，与我们有何相干？」
姬别笑道：「说到起高楼酿美酒，你老哥认了第二，没有人敢认第一。但争胜沙场，你却完全外行。我们关心雾乡的情况，是因为我们要把慕容隆连根拔起，赶绝他们。」
向雨田道：「今仗成败的关键，是要令慕容隆没有退路。慕容隆非是慕容宝这等庸才可比，他精通兵法，我们看到的事，他会和我们一般的清楚。所以他定会为自己留下退路，如果战况不利于他，他会有秩序的退返雾乡，再凭险固守，那我们将功亏一篑，陷进两难之局。」
卓狂生精神大振道：「现在破敌之法，已呼之欲出，请崔帅赐示。」
姚猛哂道：「甚么呼之欲出，你的军事见识不比我好多少，我猜不到的，才不信你猜得到。」
众人忍不住齐声哄笑起来。
卓狂生觑眼瞧他，摆出气人的神态，咭咭怪笑道：「近朱者赤，近墨者黑，你这小子愈来愈似高彦那小子。对！我对兵法像庞老板般外行，可是我却有脑筋，不像你小子般脑袋生在屁股处。」
慕容战忍着笑道：「不要说废话了，现在我们是上战场，不是去游山玩水。」
众人目光又集中到崔宏身上。
燕飞留意向雨田，见他挨在椅背处，神情轻松，嘴角挂着笑意，显然很享受荒人独有无分大小，不论尊卑式的议会气氛。
崔宏道：「我的计划可名之为『三奇之计』，第一奇是随我从平城来的部队，第二奇是敌人知觉之外的五千荒人兄弟，第三奇则是由我们组织一支直捣敌人巢穴的突击部队，这个突击团有百人已足够有余，但必须是我们武功最高强的战士，包括了燕兄和向兄两人，当敌人从雾乡出击，他们将攀山越领的偷进雾乡，断敌人的后路，当慕容隆退返雾乡之际，会惊觉最凄惨的命运正等待着他。」
燕飞心中泛起不忍的感觉。
希望与燕人的战争，是他最后一次上沙场，从此他可以过自己选择的生活。
向雨田道：「如果我们趁雾突击，在留守雾乡的敌人不明虚实下，百人已可造成惊人的破坏力。」
慕容战点头道：「兵败如山倒，只要恐慌一起，精锐之师也会变成乌合之众。慕容隆本意是借水雾的掩护，伏击我们，却反过来被我们利用水雾，摧毁他的军团，肯定是他始料所不及。」
王镇恶喜道：「当慕容隆见形势不利，吹响撤返雾乡的号角声，却遇到从雾乡仓惶逃出来的战士，两支败军相遇，正是龙城军团最脆弱的一刻，如果我们能大致掌握这个相遇点的时间和位置，埋伏第四支奇兵，此战可获全胜。」
崔宏认真的看了王镇恶好半晌，欣然道：「王兄此计妙绝，也是我没有想及的，第四支奇兵有五百人已可达致最理想的效果，最后待敌人会合后，再把他们街断为首尾不顾的两截，如此敌人将阵脚大乱，再难扭转败势，只看我们能否令敌人全军覆没。」
卓狂生拈须笑道：「整个作战计划已然成形成局，就定名为『四奇之策』，但细节仍要仔细推敲思量，我们定下行动的时间后，其它便留待在议会后讨论。」
又道：「今次慕容隆是作茧自缚，满以为可以利用太行山的形势杀我们一个措手不及，反给我们掉过头来巧布死局。哈！我们荒人全是夜鬼，如果能在黑夜迷梦中与敌人作战，肯定有利我们。」
崔宏道：「事不宜迟，我们负责诱敌的五千兄弟，便于今天黄昏时分上路，作出毫无防备的样子，引敌人上。」
庞义关心的道：「如何可以令敌人以为我们没有防备呢？若表现得太窝囊，反会使敌人起疑。」
燕飞明白庞义的心情，他对只相处短短一段日子的小诗已是情根深种，故尽一己之力去增加今仗成功的机会，毫不畏怯的说出心中的疑问，大违他一向多做事少说话的作风。
崔宏微笑道：「庞老板问得好，不过这个问题由镇恶兄来回答更适合。」
王镇恶当仁不让的欣然道：「我在构想整个行动之时，并没有把崔堡主的奇兵计算在内。黄昏大军上路时，我们做足一切应该做的事，派出先头部队探路，又于沿途高地设置岗哨，但却在辎重处下工夫，装作携带大批物资粮食和兵器弓矢上路，让敌人有明确的攻击目标。加上行军缓慢，敌人将有充裕的时间于最有利他们伏击的地点发动，如此我们便可掌握敌人袭击我们的位置。」
呼雷方问道：「装载物资的骡车都是空的，对吗？」
王镇恶道：「如果是空车，会让敌人从轮痕的深浅看出端倪，故须以重物代替粮资物料，方可以令敌人人彀。」
向雨田赞叹道：「好计！」
卓狂生向崔宏道：「敌人会于何处攻击我们呢？」
崔宏道：「如果我们沿太行山北上，两天后可抵雾乡外的林野，那处有一片叫北丘的丘陵山地，最适合敌人埋伏施袭。而由丁宣率领的奇兵，正藏身于北丘西北三十里处的山野，可与我们配合无间。」
卓狂生长笑道：「大局已定！大局已定！各位手足，还有甚么好提议？」
屠奉三沉声道：「对此战我没有异议，但此战之后又如何呢？慕容垂会有何反应？我们应否乘胜追击，突袭慕容垂，把千千和小诗救出来？」
众人沉默下去，大堂鸦雀无声。
燕飞心中暗叹，打败慕容垂虽不容易，但仍可因应形势变化作出部署，拟定作战计划，可是如何救出千千和小诗，却是另外一回事，即使能大败慕容垂，恐怕仍难达到这个最终的目标，所以各人哑口无言。
当然！他们并不晓得他与纪千千暗通心曲的超凡能力，而这亦成为能否救出千千主婢最大的关键。
向雨田打破静默，道：「那就要看慕容垂会不会带她们主婢往平城去，如果慕容垂把她们留在山寨内，我们的机会便来了。」
庞义眉头大皱的道：「我们如何可以弄清楚慕容垂把她们带走还是留下呢？」
向雨田瞥燕飞一眼，笑道：「这个包在我身上。」
众人除拓跋仪外，都是半信半疑，不过人人领教过向雨田的本领，知他有鬼神莫测的手段，故没有说话。
庞义道：「假设慕容垂带她们上路，又如何呢？」
屠奉三淡淡道：「我们照样攻击山寨，令慕容垂痛失后援基地，没法持久作战，也让我们大增胜算。」
庞义惨然道：「最怕慕容垂见势不炒，来个玉石俱焚，我们便……唉！」
大堂内鸦雀无声，落针可闻。
庞义说出了所有人最担心的事，如果把慕容垂逼上绝路，谁都不晓得他会如何处置千千主婢。
燕飞道：「未到最后一刻，慕容垂绝不会伤害她们主婢两人。我们要营造出一种特殊的形势，逼慕容垂一战定输赢，当这个情况出现时，我有信心可把千千和小诗从慕容垂的手上救出来。」
卓狂生喝道：「不要多想，我们只能走一步算一步。散会。」
第三章 茶饭不思
建康。石头城。
刘穆之来到刘裕背后，施礼道：「大人召我来有何要事？」
刘裕似正眺望窗外的景色，轻松的道：「我要离开建康，穆之须为我作出安排，务要于我不在的时候，稳住建康。」
刘穆之一震道：「是否攻下湓口了？」
刘裕油然道：「尚差一点点，但毛修之已攻陷白帝城，截断了桓玄的大江上游，更令桓玄没法反击巴陵，至乎动弹不得。桓玄并不是蠢人，晓得如让这个情况持续下去，他必败无疑。所以桓玄会下命令，着他在湓口的军队主动出击，攻打我们在桑落洲的兄弟，只要桓玄能击退我们，便可暂松一口气，放手转攻巴陵，然后反击毛修之，这是桓玄最后一个扭转败局的机会，也是他唯一的生路，桓玄绝不会错过。」
刘穆之道：「大人是否准备亲自到桑落洲，指挥这场战事？」
刘裕淡淡道：「此战是不容有失，如纯论实力，湓口敌军实在我们在桑落洲的军队之上，所以我必须亲赴前线，以振奋我军士气。」
刘穆之沉声道：「大人绝不可在这时刻到前线去。」
刘裕旋风般转过身来，大怒道：「甚么？」
刘穆之垂下头去，没有答他。
刘裕怒容渐去，现出歉疚的神色，道：「对不起！穆之！我失态了，我……唉！」
刘穆之抬起头来，面向刘裕道：「大人不是曾向我垂问，大人现在究竟正处于哪一个位置上？该如何做好这个位置应做的事？现在便是考验大人的时刻。」
刘裕皱眉道：「我不明白！」
刘穆之道：「大人等于现今朝廷无名有实的君主，派出猛将精兵，讨伐叛贼。与以往不同的地方，是大人已把兵权交给了远征的将领，如果大人于关键时刻，却到前线战场把指挥权收回来，便是和前线将领争功，也剥夺了他们立大功的权利，故万万不可。」
刘裕烦恼的道：「可是……可是……唉！」
刘穆之道：「我明白大人在担心刘毅他们会出岔子，可是疑人勿用，用人勿疑，大人既把指挥权下放给他们，便要贯彻始终，让他们可展示他们的才能。试想如果在桑落洲的指挥者是大人，于对峙十多天后，眼看胜利在望，忽然大后方的圣上要御驾亲征，大人会有甚么感受？」
刘裕一呆道：「我倒没有想过这点。」
刘穆之道：「大人没有虑及这方面的情况，是因尚未习惯自己所处的位置，以为自己仍是战场上的统帅。」
又道：「大人是不用担心的。不论刘毅、何无忌或魏泳之，都是身经百战的北府兵猛将，兼且我军士气高昂，足可应付任何情况。更何况桓玄大势已去，荆州军士无斗志，现在又是离湓口主动出击，必败无疑。」
刘裕叹了一口气。
刘穆之道：「如此战大胜，将廓清了通往江陵之路，桓玄败势已成，谁都不能逆转过来，那时大人便可考虑亲自到前线督师，未为晚也。」
刘裕吁出一口气，道：「穆之之言有理，正是因此战牵涉到成败，我方会这般紧张。」
刘穆之从容道：「大人置身于此战之外，尚有另一个好处，就是让建康的高门贵胄，晓得大人手下猛将如云，有资格打垮荆州军者比比皆是，更令他们不敢起异心。」
刘裕苦笑道：「我被你说服了。不过我定要手刃桓玄，在这事上我是不会退让的。」
刘穆之道：：逗方面我可以作出妥善的安排，我会使人秘密知会无忌和泳之，让他们清楚大人的心意，当时机成熟时，大人便可亲赴战场，指挥攻打江陵的战役。」
刘裕愕然道：「因何不直接向刘毅说？」
刘穆之道：：冱是大人必须掌握驾驭手下将领的手段，不同的人，有不同的出身背景、不同的性格才情，不能视之如一，否则会出乱子。刘毅生性高傲，视人不如己，但确是个有才能的人，故能得何谦重用。这样的一个人，肯定不会错过斩杀桓玄的机会，如此他便可立下最大的功劳，成为大人外声势最显赫的人。我不直接向他说，是怕他阳奉阴违，令人大人希望落空。」
刘裕叹道：「听穆之这么一说，我有点后悔了，我是否用错了他？」
刘穆之正容道：「大人委刘毅以重任，是绝对正确，且是非常高明的一着，化解北府兵的派系斗争于无形之中，所以我没有说过一句反对的话。」
刘裕沉吟道：「刘毅会不会成为祸患呢？」
刘穆之道：「那就要看他是否自量，是否肯安份守己。不过这是除掉桓玄后的事了，现在大人声威如日中天，谁敢冒犯大人？」
刘裕沉重地喘了几口气，接着平静下来，点头道：「全赖穆之提点，我才不致犯错，但我定要亲手杀死桓玄。」
刘穆之道：「当湓口敌军被破，桓玄拚死顽抗，毛修之、刘毅和尹清雅三军围击江陵，便是大人亲赴战场的时刻，因为只有大人才有驾御三支不同部队的资格和能力，那时岂到刘毅有异议？」
刘裕终于展露笑容，点头道：「便依穆之之言，我会耐心的等待那一刻。」
刘穆之暗舒一口气。
在拓跋仪力邀下，燕飞和向雨田到他在崔家堡的「家」，与香素君共膳。香素君已是腹大便便，故不能亲自下厨。看她满足幸福的样儿，更坚定燕飞玉成拓跋仪心愿的决心。
膳后燕飞和向雨田一道离开，后者笑道：「人世间最令人恋恋不舍的，便是亲情，包括了夫妻之爱，父慈子孝。但我们秘人却反其道而行，除族长有继承权的子女外，其它孩子出生后，便须与父母分开，由族人共同抚养和培训，从小接受最严格艰辛的锻练，体质弱点儿的都捱不住，十个孩子只有三、四个能活下去。所以刚才看到素君夫人的模样，心中有种很古怪的感觉。」
燕飞心忖难怪秘人这么难缠，若不是化解了万俟明瑶的仇恨，真不知如何了局。道：「有件事我一直想问你……」
向雨田道：「先让我把话说完。刚才我说自己有古怪的感觉，是触发起对自身的反思。我之所以这般尊敬师傅，正因他不但传我武功，令我成为不乎凡的人，更因为他填补了我们秘人最渴望也最缺乏的亲情。好哩！问吧！」
燕飞道：「参加了你们的狂欢节后，接着几年我和小珪都在那个时节重返沙漠，却始终没法找到你们举行狂欢节的那片绿州，令我们非常失望。究竟是怎么一回事呢？」
两人踏入崔家堡的中园，沿着小径在林木里穿行，此时枝叶仍有结霜，但冰挂已再不复见。天色一片灰暗，虽不算好天气，不过园内的桃树、梨树都争相萌芽，嫩绿的草破土而出，充盈着春天的气象。
空气湿润。
向雨田讶道：「我倒没想过你们竟会对我们的狂欢节念念不忘，不惜万水千山的去寻找那片我们名之为『沙海中的幽灵』的绿州。那是个奇怪的绿州，在过去百年间时现时隐，狂欢节后再过半年，绿州便被风沙覆盖了，所以你们没法寻到。」
燕飞道：「该是那块土地下面有水源，风沙去后，便会回复生气。」
向雨田点头同意道：「理该如此。」
又笑道：「你们该不是想再参加狂欢节吧，只是没法忘记明瑶，难怪你�