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“者前辈，弟子久仰你老德尊望重，不料见面不似闻名。弟子年轻历浅，不懂江湖规矩。可也知武怵前辈，是该扶掖后进，是不该恃尊压卑，恃老欺幼！”
丁晓气塞心胸，眼中冒火，他竟不顾冒犯前辈，话锋相接，把姜老头子顶回去了。他居然准备了若姜老头子翻面，他就拔剑往外硬闯。
哪料姜考头子并未发作，红衣女侠倒先发作，她飕的一声拔出了剑，嚷道：“姓丁的，你出语讥消，轻视姑娘，我到要看看你的太极剑法，有什么霸道。”
丁晓正待放剑，又不料姜老头子忽然语调一变，面色缓和。先拉着红衣女侠道：“琼儿，不要这样！”继而双眼一盯丁晓，呵呵笑道：“你有胆气，只是你可知道，连你父亲见我，也得尊一声‘前辈’？”
“你既然算是太极派嫡系传人，就该懂得些江湖规矩，下次对待武林前辈，不可如此无礼。你可知就不讲江湖礼数，你夜入民居，也可捆你送县当盗匪办？何况你还带有兵刃，藏有暗器！拜访武林前辈，是这样个拜访法吗？”
“我本当惩治你一番，姑念你年纪轻、见识少，饶你一次。以后如敢再乱冲乱闯，碰着老夫，可休怪无情！”
丁晓看了红衣女侠一眼，面向姜翼贤深深一揖，大声说道：“承前辈教诲。没齿不志！俺丁晓领教透了，也不敢望再受你老夹磨（指教）！”他一说完，就迈开大步，朝园门直走，走近墙边，一扭身就纵上墙头。背后依稀听红衣女侠娇声笑道，“这小子以前和我也说过不承望再见的话，今晚可又不巴巴的深夜来了。”又听得姜老头教他的孙女儿道：“泼丫头，说话不准这样粗鲁，什么好小子坏小子的，全没点女儿家礼貌。”
丁晓心中气忿，径自跃下墙头。他想了想，又暗笑道：“我一硬了，那老头儿就软了，敢情他也并没有多大本领，浪得虚名。”
丁晓走得匆忙，跃出来时，不是临街这面，而是姜宅后面的墙边，只见浩浩江流。迷蒙烟雾，远处依稀有点点星星渔火。正自迎风踏月，忽见刷的一声；飞来一枝冷箭，一条人影：飕的从江边乱石堆中突跃出来。
“那人从乱石堆边窜将出来，轻飘飘地在丁晓眼前一落，伸手一拦道：”小贼，还在哪里走？赶快给我把贼物留下来！“
丁晓愕然惊视，只见那人剑眉风目、三十多岁的样子，人并不怎么魁梧，可是双目有神，自有一种威肃之气，丁晓给他眼光迫视，不自觉地微微一震，无形中觉得此人气魄矫矫，与众不同！
但丁晓是初生之犊，不畏猛虎。更兼他满肚皮闷气，无处发泄，现在又给人冤他是小贼，不禁破口骂道：“你才是小贼，半夜三更躲在江边吓人！”
那人噗嗤一声笑道：“谁叫你？谁叫你半夜三更到处乱闯，看你背着利剑，穿着夜行衣裳，准没有什么好路道？你得好好招出你是做什么来的？你是劫物？还是采花？可有没有刀伤事主，干下命案，你从实招来，我或者可从轻发落。”
丁晓刚刚给人“审”了半夜，他大叹今晚不知触了什么霉头，又碰上这个缠夹不清的家伙，他也要伸手管闲事，要“审”自己，丁晓哪有好气和这人再详说因由，他双目怒睁喝道：“你到底让不让路？”
那人大笑道：“小贼，别人没发气，你倒先发气了！看你意思，你是要硬闯了！好小子，你就拔剑出来闯闯看，你打得过我，我就让路。”
丁晓双目一瞪，问道：“你是要和我比剑？好！我奉陪，请你亮出兵器！”
来人又仰天一笑道：“你猜得对。我是要看看你的剑法。只是我不是要和你比剑，我只是要凭这双肉掌，向你讨教。”
丁晓几曾给人这样轻视，他气得哇哇叫道：“你好猖狂！你要用双掌来较量我的剑法？你也不打听打听小爷是何等样人？太极十三剑的厉害，难道你毫无所闻？”
那人懒洋洋地打个呵欠，双臂一屈一伸，嘻嘻冷笑道：“别多说废话，谁耐烦查你的师门，查你的家谱？太极十三剑是太极十三剑，你是你，你这小孩子懂得什么太极十三剑？你别看俺双手空空，只凭这双爪子也不容易叫你剁到。小贼，有胆你就斫斫看！”
丁晓给他激得一佛出世，二佛升天，嗖的就亮出剑来，喝道：“不给你吃点苦头，你也不知我的厉害！”立即右脚往前一上步，手中剑“巧女穿针”，就向那人左肋扎去！
那人把衣袖一拂，喝声来得好，双臂一分，左掌一顿一搭，轻拨丁晓剑把，右手掌便反来截击丁晓的左臂。丁晓急往左一转剑锋，身移步换，剑诀一领，“乘龙引凤”，好厉害的剑术，刺咽喉，挂两肩，刷的扫将过去。不料那人双臂一拂，身随掌走，迅若狂飙。丁晓一剑刺出，蓦地扎空，顿觉脑后生风，那人已掠至背后。丁晓急使“倒踩七星步”，左脚往右一滑，剑随身转，“倒洒金钱”，寒光一闪，既救败招，复截来掌。那人双臂一振，一声长笑，“一鹤冲天”，唆的窜起一丈多高，如燕翅斜展，侧身下落。丁晓喝声：哪里走，身似陀螺一拧，方位立变，朝敌人落处，悠然变招为“猛虎伏桩”，剑斩双足。
丁晓剑法虽得真传，来人身手亦自下弱。方落地，便撤步，一跳一闪，左掌护胸，右掌“游龙探爪”，便掌击丁晓上盘，丁晓一剑斩空，急变下斩为上抹，微一侧身让过掌风，立外“白鹤亮翅”，手中剑倏然外展，青光灿灿，直奔来人软肋刺去。那人微哼一声。“回身拗步”，避招进招，双掌作势擒拿，“神鹰攫兔”，蓦地便朝丁晓当头抓下。丁晓大怒，喝声：“贼人欺我太甚！”左手一领剑锋，“龙形飞步”，从敌人掌风之下掠出，猛的“翻身献剑”，运剑如风，剑剑直指来人要害！
丁晓心中是又恼又惊，恼的是那人横来欺负，而且居然这样小视自己：惊的是那人本领果然了得，只十余个照面，自己就连吃大亏。丁晓又想：父亲常说，丁家的太极十三剑，在江湖上未遇过对手，除了师伯一人而外。他（丁剑鸣）的剑法要算是武休独步的了。他父亲又曾对他说，他已得本门剑术十之七八，只是尚欠些火候而已。就拿这点本领会闯江湖，也不会轻易给人欺负了。他也相信父亲的话，却不料未闯江湖，就给别人空手较短。他不知他父亲固是有点气傲言夸，而来人也是江湖上的第一流高手，非但本领甚高卜胸襟气度更足以锁服江湖，令无数英雄豪杰甘心为他奔跑，丁晓碰到这样人物。怎能不处下风。
但那人对了几招之后，也自对丁晓刮目相看：看不到丁晓年纪轻轻：居然得到上乘剑法，尤其是变招迅速，简直不似没有经验的雏儿。自己一连几手凌厉掌法；都给他应付过去，从容化解。
不说两人各自钦佩。且说丁晓第一次遇逢强敌，激起好胜之心，把奇门十三剑霍然施展开来，寒光闪闪，直如骇电惊涛，剑剑直指敌人要害。那人见丁晓越斗越勇，也抖起精神，不敢轻视，身形一晃，施展开“截手法”，挑、硕、拦、切、封、闭、擒、撕，扯、拨、压，反用进手招术，硬来空手夺剑！
那人一施展开上乘的空手入白刃工夫，饶是丁晓剑法精奇，终因欠缺火候，反给那人迫得连连后退。再斗不久，丁晓更处下风，他的剑饶是如何迅疾，都刺不着那人，反觉那人双掌，矫若神龙，在自己面门乱晃。丁晓这惊非同小可，急起来，便连用猛招，岂知这一来更心躁气浮，章法大乱！不知怎的，他方用到一手“玉女投梭”，往左一撤步，一挺腕力，剑尖刷地疾如电掣，猛点敌人心窝。那人却不退不闪，忽地把腰一沉，丁晓剑已刺空，说是迟；那时快，觉着自己给人一推一带，便跄跄踉踉冲出几步，几乎跌倒，而且右腕感觉微微痛辣，手中剑已不知怎样，竟给敌人夺去了。
丁晓这一惊非同小可，正自着急，忽见火光突然一闪，远处有人举起一盏孔明灯。一道黄光就朝他们照来。蓦地又听得一声清脆的声音道：“朱师叔，饶了那厮。”在话声中，一条纤纤秀影，已自远而近。这人正是红衣女侠姜凤琼。
那个被唤作朱师叔的微微一笑，“嗖”了一声道：“小师妹。怎的你还没睡？”姜凤琼也笑道。“还不是给这小子在咱们家中胡闹了半夜，我也折腾得够累了。”
他们两人尽自说闲话，好像压根儿就不理还有一个丁晓在旁边似的。丁晓这份尴尬就不用提了，他面红耳热，索性连剑也不想要了，一扭头、就朝江边堤岸直奔，他要跑回家了。
可是他跑也没人家跑得快，他还没跑得几步，背后又是微风飒然，眉头上给人结结实实的按了一下，丁晓未敢回头，霍地横身，再向后一看，可不正是那家伙跟踪追到。
丁晓又气又恼、怒道：“我打不过你，还待怎样？”
那人哈哈大笑道：“你这傻小子，打不过就跑。你的剑呢？难道就舍得不要了？”他边说边把丁晓的剑弹了几下，顿时在深夜里发出铮然微啸。他又笑道：“你这把剑是不错，你真的舍得不要？”
丁晓气得恨恨他说：“不要！不要！你别恃你现在的本领比我强，你在我手中夺去，我必然也要从你手上夺过来。现在不行，总有一天会行；莫非我就永远打不过你不成？”
那人狂笑道：“你真的以为我会要你这口剑？放心，比这口剑好十倍的我都不要呢！这把剑还给你，以后可要收藏好一些，别给人家又夺去了。”
丁晓看了那剑一眼，想接又不敢接。他真舍不得这口使惯的单凤剑，可是刚才自己把话说得太满了，说非亲手夺回不可，可是现在人家自动送回来了。
那人好像看破了丁晓心思似的，又笑笑说道：“傻小子，受一点挫折算得了什么？江湖豪杰，谁不经过大风大浪？你给人夺了一口剑，难道就当成深仇大恨，那么，我们汉族整个江山给人夺了又如何？”
那人说了面色甚是庄严，丁晓为他眼光所慑，不由自己地接过了单凤剑：怔怔问道：“你是英雄，你可愿留个名字？”
那人仰天打了个哈哈：“你何必问我的名字？你是个少爷，知道我的名字，于你毫无用处。”说完他径自回头走了。
丁晓刚才想跑，现在反呆呆站着，只听得红衣女侠和那人有说有笑，谈得好像很是亲热，脚步声、人声，都渐渐地由近而远了。他望着、望着，不知怎的，蓦然间觉得一阵心酸……
江上峰青，江流渺渺；荻花芦叶，瑟瑟秋声；丁晓沿着江边蹈蹈独行，听潮音过耳，而人声、脚步声都已渐远渐寂。那红衣女侠，那三十多岁的中年汉子，也都已没入苍茫夜色之中，丁晓蓦地心酸，平增怅触。
丁晓恨这两个人，然而又似乎欢喜这两个人。红衣女侠的娇憨直爽，中年汉子的豪气雄风，都对他具有一种奇异的“吸引力”，尤其是红衣女侠的轻颦浅笑，更是深印他的脑海。可是当他把这个人联起来想时，却不禁疑云疑雨。红衣女侠称中年汉子做“朱师叔”；而中年汉子则称红衣女侠为“小师妹”。那未他们到底是什么关系呢？中年汉子是姜老头子的徒弟还是徒孙？
只这一点怀疑还未是丁晓“心酸”之处，他在想为什么那中年汉子和红衣女侠，好像很是亲热？他不知怎的，和红衣女侠前一刻还是彼此诘骂，现在却没来由的嫉妒起人家来了。
丁晓自己一想，也不禁暗笑起来。他不禁良己骂自己道：“管他们是什么人，反正我是再也不愿见到他们了。”
那一晚丁晓回到家时，已是鸡鸣将晓，他游斗半夜，筋疲力倦。可是禁不住思潮起伏，辗转反侧，竟直到天明方始睡着。这一觉睡得很甜，不知什么时候。才给父亲叫醒过来。
他在烦恼之中入梦，又在烦恼之中醒来了。他的父亲叫醒他后，第一句就是：“你这孩子，怎的睡得这样不醒人事？昨夜做什么来了？你瞧客人都已走了！”
丁剑鸣那天早晨不止一次地来看过他。见他睡得烂熟，摸摸他的额角又似有点潮热，不忍把他叫醒。现在来访的客人都已去了，天也将近午了。他担心丁晓生病，再把他叫醒、看他精神面色，还是如常，这寸消了愁虑。只是丁剑鸣却不由得很是纳罕：怎的他会这样熟睡不醒？尤其是练太极派武功的人，一早就要起来练习太极行功，他怎的连惯常功课都记不得了。这样熟睡，内中必有“古怪”。
丁剑鸣暗暗纳罕，丁晓比他更纳罕，他听父亲说什么“客人”，自然而然地朝窗外望了一望。这一望顿时使得他心中突突跳个不止。
看官，你道那些客人是什么人物，令得丁晓如此吃惊？原来他一眼望出窗外，见着三个人正缓缓地走出大门。三人中有两人竟是自己的“新认识”——索家大护院和华家的一个武师。另一个则是自己的“父执”，平时也常来的索家的三公子索志超。
他这一吓，睡意全消，他不禁怔怔地问他父亲道：“这些人是做什么来的？”他还以为索、华两家的护院武师找他算帐，在他父亲面前说他坏活了。
不料他一看父亲面色，却毫无温怒之容，反而满面笑容看着自己，看了半晌，却又突的蓦然兴叹道：“岁月如流，我来到保定霎眼就是二十多年，你已经十九岁了，哎，十九岁了！”
丁晓给他父亲弄得糊糊涂涂，不知父亲为什么突然提起自己的年岁？正待发问，只见他的父亲盯了他一眼，在感喟中带着喜悦之情，微笑着缓缓说道：“你十九岁了，也该给你定婚事了，我，……”
丁剑鸣话未说完，丁晓急忙截住道：“爸爸：我还不想定婚！”
丁剑鸣说话被截，很不高兴，摆手道：“你听我说下去；做小辈的不要胡乱打断长辈的说话，懂吗？”
“你十九岁了，年纪不算小了，定了亲就更成了大人了：别尽是这么不憧事！你看见那几位客人吗？他们就是给你说亲来的。女家是这里有名的华家，我已答应了。”
“爸，你答应了？他们是为官作宦人家，和我们的练武家子，怎能登对？”丁晓急得青筋暴露了。
丁剑鸣冷冷地看着了晓：“缙绅人家的女儿有什么不好？他们不嫌我们，难道你还要挑三拣四？”
丁晓忍着气，委婉地又说道：“爸爸，你不是曾和我说过：咱们爹爹的‘家训’是不许做满洲人的官，我们怎能和这样的人家结亲？”
丁剑鸣怒道：“你这孩子越来越不听话了。现在是叫你做满洲人的官，叫你替满洲人做事吗？怎胡乱地扯到‘祖训’上来？华家以前是曾为官作宦，可是人家早已‘退隐林泉’了；而且人家是像索家一样的”积善之家‘，不是什么贪官污吏，你挑什么眼？
“给你说的亲是华员外的一位近支侄女，据做大媒的索公子说，这女子品貌俱佳，知书识札，针线精巧，你得到这样的妻室，还不是你的造化？”
丁剑鸣又白了丁晓一眼冷笑道：“你成天在外面闯荡，敢情是看上什么野女人了？可是，你说咱们是练武家子，那你的意思是要找个也会把式的姑娘了。”
丁晓低下头来，面红红地轻声说道：“我没有这样说过。”
丁剑呜手指轻敲桌面，得得作声，说道：“你没有这样意思，那就很好。咱们虽是练武家子，可是我却偏不喜欢会把式的姑娘。你想想看，做妻子的应该讲求‘贞顺贤淑’、‘知礼守法’。那些江湖女子，只知走绳跑马。舞马弄剑，拈一根针却比舞大刀还难，你说这样的女人怎能‘善相夫子’？”
丁剑鸣又得的一声敲着桌子道：“比如那姜老头的什么孙女儿……”丁晓听了，不禁吃了一惊，吓了一跳，似为他父亲看出什么“蛛丝马迹”，数说他了，只听得他父亲接着在下说道：“那个号称什么红衣女侠姜凤琼的，整日价抛头露面，一个十七八岁的大姑娘。马上马下，闯荡江湖，较技学胜，你说像这样的姑娘懂得什么‘妇道’？”丁剑鸣原来并不知道丁晓和姜家的“过节”，他只是夹叙夹议；顺便把姜风琼姑娘奚落了一番。
当日丁剑鸣不管丁晓怎么说，他是把丁晓的婚事包办下来了。他还要丁晓练武之外，多读一点书，学得，“斯文”一些，免得女家以为咱们只是“粗人”惹人笑话。
丁晓听了自是十二分的不舒服。他越来越觉得这个家像一个“枷”了，本来就是没有这次“强迫定婚”，他已经和父亲的思想有了距离，何况父亲又要他和他所鄙屑的缙绅女儿结合。
只是他父亲的话，也在他心里激起一点波纹，那就是他父亲奚落红衣女侠姜凤琼的一番活。他并不像他父亲一样，认为女儿家抛头露面就不是好事情。可是他听了父亲的话，却蓦然想起了红衣女侠既频年闯荡江猢，想已在武林中觅得佳侣，敢情那中年汉子，就是她的意中人？
丁晓自那次打猎之后，脑海里就深深印下了红衣�