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朱传宗道：“你说真的？什么案子，你说来听听。”
原来水灵儿在来京城之前，又听说了一件奇案。宁治省淮安府发生了一起女子裸尸案。死的时候跟自己的情人在一起。女方说是谋杀，男方说是病死的，各执一词。因为两家都是大户人家，这事也就闹得满城风雨，地方各级衙门已经连审了几次，都没查明真相。
朱传宗想了想道：“这案子好像之前报到刑部来了，因为没看出什么端倪，我就没有仔细看，我回去看看。”
他回到衙门，调出卷宗来，仔细一看，果然有点意思。他在刑部无事可做，又应了水灵儿的约定，就自动申请要去查这件案子。像这种地方解决不了的悬案，别人都是能躲就躲，朱传宗主动要求，上司虽然怪他多事，不过希望他离开京师，他们好没有人管着，行贿受贿就方便多了，因此都很高兴。开了巡使地方的公文，朱传宗带上随从，就出发前往宁治省去了。
到了淮安府时，这件案子已经发生半年多了。经过了县、州、府、省四级衙门的审查。最叫人惊奇的是，审判的结果一级一变。县衙门判定是男方奸杀了女子。男家不服上诉，州衙门重审，判定是女子病亡。女方又不服上诉，府衙门判定是谋杀。男方又上诉，省衙门重新定为病亡。真是一波三折，令人咋舌。
朱传宗经过李某仁的案子，有了经验，首先了解两家的身份。一看之下，果然是颇有收获。那猝死的女子姓蓝，家中是宁治省有名的大商贾，富甲一方。她的情人姓江，身份也不简单，乃是宁治省按察使的亲外甥，怪不得能把一起人命案闹到全省皆知的地步。
这种人命案，第一步自然就是验尸。可是等朱传宗下令调来尸首一看，已经烂得不成模样了。原来这案子审过四遍，仵作就验过四遍尸体，加上时间又久，现在是面目全非，一点蛛丝马迹也查不出来了。
朱传宗无奈，只好调以前仵作的验尸报告来看。只见县、府两级的验尸报告中写道，女子下体有行房痕迹，但是没有残留精液。疑为奸杀。州、省两级的验尸报告中写道，女子有窒息症状，喉中有痰液。疑为哮喘发作，窒息而死。
这两份报告虽然结论相反，但是依照不同的判断依据，并不冲突。如果两份报告都属实的话，果然是两种死因都有可能。
案情的调查陷入了僵局。朱传宗有些一筹莫展。蓝家和江家也开始各自活动，向朱传宗施压。好在朱家势力庞大，一时也不用在意。
他正在驿馆里思考对策，水灵儿自外面进来，笑道：“这几天怎么都没动静了？你不是总说自己聪明，是大青天吗？再不查出真相，恐怕那冤死的姑娘，要半夜跑来催你啦！”
朱传宗听她说完，呆了片刻，突然眼前一亮，道：“有办法了！”
第二天夜里，关着嫌疑犯江某的牢房里，一片漆黑。江某正熟睡着，突然被一阵奇怪的声音惊醒了。那声音时断时续，仿佛是女子的呜咽声。
江某脸色大变，靠在墙角上，浑身哆嗦着，大喊救命。可是却没人理他。
又过了片刻，突然一个身穿白衣的女子，披头散发，在空中飞来飞去。一边还叫道：“我死的好惨啊，你赔我命来！”
江某吓得大叫，跪在地上磕头，求道：“我不是故意杀你的。我多烧纸钱给你，你饶了我吧！”
那女鬼在空中飘着，冷冷地道：“你这畜生，想让我饶你也可以，将你杀我的经过写出来，我去阎王那里备下案底，将来你阳寿尽了，再来清算！”说着丢过纸笔去。
江某一听不用死，惊吓之下，也顾不得了，哆嗦着将经过写了。女鬼收在手中，又嘿嘿冷笑一阵，转身飞去了。
等女鬼到了牢外，突然哈哈笑起来，将披散的头发撩起来，居然是水灵儿！原来这是朱传宗定的计策，让水灵儿依靠飞檐走壁的轻功，假扮女鬼去试探江某，如果蓝女不是他杀的，他心中无愧，自然不怕，如果真是他杀的，他惊吓中必然露馅，就趁机让他招供。
如今有了供词，终于真相大白了。原来那日蓝女与江某相会，江某动了淫念，想要求欢。蓝女不肯，江某就强行奸污了她。只是那江某快要完事之时，突然动了猥亵的念头，将阳物塞在蓝女口中，要她含舔。蓝女剧烈挣扎，江某就拿手掐住了蓝女的脖子，结果等他在蓝女口中泄完阳精，发现竟已经窒息死了。
故此才会有两份验尸报告。女子下体没有精液，不能确定被奸污。窒息而死，喉中有痰液，这是哮喘的症状，其实不是痰液，是男子的精液。
朱传宗将案情公布，蓝女总算可以瞑目。此案情节离奇，破案的手段也是巧妙之极，实在让人赞叹。
朱传宗将结果上报刑部之时，不但有江某奸杀女子之罪，却又另立一案。原来县、州、府、省四级衙门，都不清白。县、府两级，受了蓝家的钱财，所以判江某有罪。州、省两级，则是受了江家的支会，害怕得罪江某的舅舅宁治省按察使，故而判江某无罪。
朱传宗分别告他们收受贿赂，贪赃枉法和官官勾结，渎职之罪。不日朝廷发下回文，县、州两级的地方官都被撤职查办了。但是府、省的官员却只是申斥了事。朱传宗知道他们打通了朝中的关节，也没有办法。略做善后，就带水灵儿打道回京了。
回来说起此案，吴思远道：“先前李某仁的案子，是权与权的较量。这宗女子猝死案，就是权与钱的较量了。可见钱财再多，也比不过官高势大。当了官，有了权，钱自然也会来了。这也就是为什么有本事的人，拼了命也要当官。当上了官，就大贪特贪，只因人们本来就把它当作发财的捷径啊。”
朱传宗听得连连点头。
这一起奇案，从宁治省传开，渐渐全国皆知。朱传宗审案的过程被越传越玄，百姓们都说他“日审阳间，夜判阴曹”，连鬼神都敢管。朱传宗青天之名，也是家喻户晓。
第八章 水月拒亲
朱传宗断案铁面无私，下手又狠，名声传了出去，皇上见他断案不留情，把他当作震慑官场的宝剑，因此大加维护。所以京师官场上，人人谈朱传宗无不色变。
朱传宗官场上好不得意，而且水灵儿又回到了身边，家中有见识高远的美貌妻子，还有许多美貌丫头陪伴，真是逍遥自在快活胜过神仙。
哪知道有一天，他被紧急叫回家中，刚一进门中，暖云便上前道：“快换衣服去拜见老太君吧！今天安王府派了人来，说是替他的外甥何治啸何公子来向小姐提亲，好像那个何治啸是少爷的同学吧？来咱们家玩过？”
小郁上前帮他换上准备好的衣服，边道：“快点去吧，小姐都着急死了。你整天不着家，娶了亲，就把我们都忘了。”
朱传宗心下一惊，恨死了何治啸，也不理会小郁的数落，心中暗骂：『癞蛤蟆想吃天鹅肉，姐姐天仙一样的人，也是你配得上的？再说我朱传宗的人，你也敢抢？真是活得不耐烦了。』想着朱水月娇媚容颜，也有些着慌。他知道这样的大事一定得老太君做主，急忙到太君住的暖阁中去。
只见暖阁中坐满了人。父母俱在，华采云和朱水月也陪着。进门时正听见朱佑继道：“何治啸这孩子我见过，人品样貌都不错……”朱传宗心里一急，喊道：“不能嫁！”
朱水月眼前一亮，仿佛看到了救星一般，美目流盼，望着朱传宗，柔情蜜意都在其中。华采云也微微松了口气。朱佑继被打断了话有些不满意，刚要发作，朱传宗已经径直扑到老太君身边，抱着老太君胳膊道：“奶奶，孙儿来给您请安啦！”
老太君乐得眼睛眯成了一条缝，心肝儿宝贝地叫个不停，朱佑继也不敢扫兴。朱传宗哄完老太君，这才给父母见礼。又刻意哄了太君半天，趁着太君高兴，摇着她胳膊道：“奶奶，那个何治啸是我同学，他人品差得很，又贪财又好色，姐姐嫁他岂不是要受苦？”
老太君对朱水月也是极宠爱的，闻言沉下脸来问朱佑继：“这是怎么回事？”朱佑继悄悄瞪了朱传宗一眼，向老太君陪笑道：“何治啸曾来家里做客，这孩子礼貌周全，家教还是不错的。我派人打听过，是个人才，他是翰林院的子弟，才学自然是很好的。”
朱夫人也帮着丈夫圆场道：“今日我向媒人仔细问过，何治啸家世好，是安王爷的外甥，他又有才华，是水月的良偶。难得的是人家主动求亲，我看不会委屈水月的。”
朱传宗也顾不得要尊敬父母了，急道：“那是他在人前装的，我是他同学，跟他早晚相见，还能有比我清楚的？”又向太君道：“奶奶，那小子前些日子来咱们家，趁夜偷偷去调戏姐姐，还掉进湖里。姐姐也很讨厌他的，不信你问姐姐？”
何治啸来拜访时，太君身体抱恙，而且这样的事情，自然也传不到她耳中，因此没有听过。此时朱傅宗这么说，便向朱水月问道：“乖孙女儿，宝儿说的可是实话？”
朱传宗背过身朝朱水月打个眼色，朱水月玲珑心思，哪还有不明白的。而且关系到终身大事，就算是说谎也是要说的，何况这事还是真的？当下便垂下秀目，一脸悲戚，楚楚可怜地道：“确实有这样的事。老祖宗，水月不嫁人，立志终身修道，一辈子守在您身边，为您老祈福添寿。请您为我做主。”她说着说着，想起自己与朱传宗的私情不为世人所容，恐怕真的一辈子不能嫁给朱传宗了，只能假装修道了，心中也有些悲切，美目泛红，却是渐渐当真了。
老太君心疼得不行。招手把朱水月唤到跟前来，搂到怀里，不住地道：“宝贝儿莫哭，老祖宗疼你，老祖宗给你做主。”抬头朝朱佑继冷笑一声道：“你才见过几面，就敢打包票？那媒人收了钱，猪狗都能夸到天上去，也能作数？连个小人都看不透，枉你做了这么多年官，都做到狗肚子里去了？”
朱佑继一句话也不敢回，等太君骂累了，方才赔罪道：“您别气了，都是儿子的错，我回头就把这门亲事推了。”
众人都上来劝解。朱传宗讲了几个笑话，就把老太君重新逗得开怀。朱佑继白挨了顿骂，心里迁怒何治啸，回头便将媒人打发出门，一口回绝，念在是安王爷的亲戚，这才没有给轰出门，这已经是天大的面子了。
吃过晚饭，朱传宗溜到朱水月房间里来。朱水月瞄了他一眼似笑非笑地道：“你来干什么？”
朱传宗涎着脸笑道：“来给我的好姐姐压惊啊！”
朱水月转过头去不理他。朱传宗走到她身后，伸手轻轻按摩她的肩膀。朱水月舒服得轻哼了几声，轻笑道：“今天怎么这么好？还帮我捏肩膀。”
朱传宗边捏边笑道：“今日失而复得，自然要好好怜惜。我刚回来时听说父亲要把你嫁给何治啸，差点急掉了魂！幸好老太君聪明的很，又疼我们，否则难办的很。”
朱水月白了他一眼道：“你有那么多女人爱，也不差我一个。我年纪渐渐大了，到了出阁的时候了，以后这样的事还很多呢。”
朱传宗将下巴顶在她脸颊上，嗅着她身上的幽香，喃喃道：“好姐姐，你这样的花容月貌，放着富贵人家的一品夫人不做，不计名分地跟着我。委屈你了。千错万错都是我的错，谁叫我生的一副风流模样呢！要怪也怪我这张脸。”
朱水月知他故意说笑，便取笑他脸皮厚，二人戏耍了一会儿，朱水月恢复正经，反手环住朱传宗的腰，柔声道：“我愿意跟着你，你不用怪自己。我不稀罕做富贵人家的夫人，我就只想跟着你。那些当官的都是妻妾成群的，等娶过门去，过得几天就腻了，不像你一直待我好，把我放在心上。”
朱传宗感动得轻吻了她耳垂一下，道：“我也待你不怎么好。陪你的时间很少。”
朱水月道：“那是因为你有事情要做嘛！而且还要避嫌。我都明白的。”两人情意绵绵，心中都是暖暖的。渐渐两人都不做声，默默温存。
过了一会儿，朱水月笑道：“你捏肩膀，不是帮我按摩吗？把手伸进我衣服里来做什么？”朱传宗大嘴已经堵上了她的樱桃小口，含糊地道：“外面捏完了，该捏里面了。”
朱水月也是情动，斜送秋波，娇喘吁吁，体酥如绵。朱传宗将她拦腰抱起，放在香榻之上，便合身压了上去。两人极尽缠绵，云雨销魂，自不消说。
过了两日，朱传宗正在督察院衙门办公，衙役禀告有人来访，却是何治啸找了来。他一进门便满脸堆笑，作揖打拱道：“朱大哥，我舅父前日托人提亲，伯父为什么将媒人赶了出来？有什么不妥之处，失礼之处，请大哥指教小弟吧！”
朱传宗见他虽然满脸笑意，但是难掩愁容，虽然觉得他有些可怜，但是这种事情岂可相让？心想：『你求亲不成，自然是我的手段啦！』表面却叹了口气道：“早跟你说我姐姐要出家，她是不会嫁人的，更不可能嫁给你，你就死心吧。凡事不能强求啊！以你的人品家世，还愁没有好姑娘吗？”
何治啸呆在那里，有些失魂落魄地自语道：“怎么她还是要出家。嫁人不比做道士强得多吗？我、我就不信，我回家找舅父去！”
朱传宗暗暗鄙夷，心想：『不过是个只知道依靠祖辈余荫的窝囊废而已，没了当王爷的舅父，就什么也不是了，嫁你还真不如去做道士。』假装同情地拍拍他肩膀，自顾走了。
他放下这件心事，有时在薛金线处缠绵几日，有时与朱水月、华采云幽会偷欢，平日再跟暖云几个俏丫击调笑弄乐。衙门中也因为没有什么案子，倒也无趣。那些官员们想尽办法不让他接大的案子，怕他再施神威，所以朱传宗渐渐的雄心都消磨些了，每日调珠弄粉，当真是快活胜神仙。朱传宗知道做神仙没什么乐趣，自然觉得此时的日子，胜过神仙。
哪知道世事多变，好端端的又起了波折。
这一日他刚到衙门，便觉得同僚们眼神都怪怪的，里面有些艳羡的意味。他不明所以，拉住一个相熟的闲聊探问，那人微微惊讶道：“怎么你家里出了大喜事都不知道吗？圣上亲自下旨，为安王爷的外甥跟你姐姐赐婚，这是旁人做梦都不敢想的殊荣啊。你们朱家本来就显贵，现在又跟王爷做了亲家，你以后仕途坦荡，发达了之后可别忘记了我们才好。”
他还在喋喋不休地羡慕着，朱传宗却跟挨了霹雳一般。理也不理，径直白着脸出门了。
那人还以为朱传宗是欢喜疯了，一点也不笑话，心想此事放到自己身上怕是还要不堪，只是哀叹自己没有一个被皇上赐婚的好姐姐。
朱传宗这两日都在薛金线处过的，一直没回家门，不知道就出了这事，他现在只盼望这事不是真的。
一进门他的心便沉了下来，朱水月正坐在他房里垂泪，几个丫环红着眼睛陪着，看见朱传宗进来，小郁有些恼怒地站起身来道：“你还知道回来？小姐都快伤心死了，你跑去哪里快活了？”然后在他耳边道：“小姐怪可怜的，你多陪陪她，说些好话吧！昨天就接到消息了，可是小姐不让我们告诉你。”
朱传宗知道皇命难违，要是别的事情还好对付，眼前的事情的确是相当的棘手，想了一会儿，也是不知道说什么好，看着朱水月俏脸憔悴得如同带雨梨花似的，心里一疼，低声问：“皇上真的赐婚了？是不是真的？难道不是做梦？”
朱水月点点头，轻声道：“我好命苦。你看开些，把我忘了吧！”
朱传宗一阵眩晕，心中说不出的气苦。他经过许多历练，早就修炼的镇定自若，可是遇到眼前的事情，丧失了理智，恼怒起来，跳起来叫道：“奶奶不是答应做主吗？父亲不是早拒绝了亲事了吗？我要去问他们为什么变卦！”
朱传宗拔腿冲出门去，几个丫环都阻挡不得。朱水月望着他的背影，想起他是天上神仙下凡的秘密，也许真有办法也说不定，心中生出了几丝希望。
朱传宗跑到老太君住的跨院门口，正赶上朱佑继低头阴沉着脸色从里面出来，微微惊讶的问朱传宗道：“慌慌张张的，出什么事了？”随即便恍然，沉下脸道：“水月的亲事已成定局，你奶奶心里正难过，你若是为了此事，不许再去打扰她老人家了。”
朱传宗叫道：“何治啸是个人渣，姐姐为什么要嫁他？”
朱佑继面无表情地道：“这是圣上赐婚，金口玉言，做臣子的只需依从就是，哪有什么为什么！”
朱传宗气急，口不择言道：“姐姐的姻缘自己做主，关皇帝什么事！”
朱佑继又惊又怒，仔细看看周围没人，低声喝骂道：“孽障！你要连累全家吗？没有圣上的恩典，哪有你的高官厚禄，荣华富贵。圣上要你生便生，要你死便死。你怎敢口出大逆不道之言？”
朱传宗红着脸辩道：“我为他四处查办冤案，惩治贪官，我又没白要他的！�