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那乞丐好声如雷，只是不醒。甘明正想下马推他，忽然心中一动，想道：“这荒山里并没有什么人家，怎会有乞丐到这里来？这里左边是山，右边是崖，转折不便，不知这乞丐竟是什么路道，安知他不是存心诱我下马？可不要着了他的道儿。”他想着再凝神对那熟睡中的乞丐脸上一望，见他虽然满脸煤灰，但并无饥瘦之态，而且两边太阳穴隆起，分明是内功深厚，心下已明白，十有八九，这花子是有意戏弄自己。但他睡着不动，不知何意，自己何不喝破他，与他较量较量。但转念一想：师父再三嘱咐自己不可生事，这一耽误，眼看天色已晚，要是今夜赶不到碧云庄，叫我在哪儿投宿呢？说不得只好暂时忍一忍怒气，他如别无动作，也就算了。甘明想定主意，再看那乞丐，仍是不动，便冷笑一声，策马向前走去。
约摸又走出三五里地，也未见那乞丐赶来，甘明暗想这事古怪，此时恰转过一个山口，甘明抬头望去，却见先前那乞丐竟然舞手扎脚的睡在路当中，也不知他是怎么跑到前面来的。甘明这下明白这乞丐确是有心和自己为难，不觉气往上冲，心中暗暗戒备，待马走近那花子身前自己把马一勒，大声喝道：“相好的，要睡觉也别拦在路当中呀！”
那乞丐揉揉眼睛张大嘴打了个长长的呵欠，又伸了一个懒腰，然后慢慢坐起来，似刚由梦中惊醒。他斜着朦胧睡眼望望甘明道：“你这个小孩子是怎么回事？我睡得好好的，是你叫醒我的吗？”
甘明见他装模做样，心中更是十分恼怒，闻言冷笑一声道：“我才犯不着叫你，你爱怎么睡都成，床上，崖边，或者倒吊起来睡，都与别人不相干，可是这条路是大家走的，你要拿大路当床睡，人家可没法子不吵醒你。”
那乞丐颠头晃脑，好像还没睡够，等甘明说完，嗳哟一声道：“你这位小哥真会说笑话，有大床睡觉的人还来当花子吗？我要是有三顿饱饭吃，也会花钱去买尊驾这么好的马来骑，也会买几身光鲜的衣裳来穿，用不着在这儿惹人厌啦。”
甘明被他气得面红耳赤，厉声道：“你别在我跟前装蒜，你打什么主意，实说出来！”
那乞丐笑道：“真凶，真凶，我讨了半辈子的饭，还没有碰见过火气这样大的孩子。”
甘明怒道：“孩子便怎样，今日我这孩子要教训教训你这恶丐。”
乞丐哈哈大笑道：“这可真怪了。我好端端的坐在这里，又没问你强要钱，你这位小哥跑来没头没脑的骂我一通，反说我是恶丐，天下哪儿有这种道理？”
甘明双眉一挑，就想动手，却突然想起平回师父时常说：在江湖上，最不可轻惹四种人：就是方外人，妇女小孩，白头老翁，和乞丐。这四种人最是诡异难测，纵然遇上也是避之为宜。我今日和这要饭的遇上，可得小心，最好不要动手。只是看这乞丐明明有意寻事，不动手怕又不能罢休。他寻思了半晌，忽然得了个主意，故意镇静下来，微微一笑道：“真人面前不用说假话，你在我面前弄这套玄虚可是白饶，你的本领如何，我已经称量出来了，还装什么蒜。”
那乞丐笑道：“这便怪了，除了讨饭以外，我还有别的什么本领，连我自己却不晓得；你倒说说看。”
甘明沉着气道：“方才你在崖边上睡觉，如今只一小会工夫就能跑到我前头，这份轻功在江湖上也就算很高的了，不过就凭你这点武功要想拦住我，那却还差得很远。你还是快说明你的来意，我没工夫和你混扯。”
原来甘明心想，这乞丐分明当我是个维儿，容易欺负，我爽性拿话点醒他，让他知道我是湖，也许就会知难而退。谁知那乞丐一听，又哈哈大笑起来，指着甘明道：“你这话可是太离谱啦。什么睡在崖边上，你大概先前看见我的哥哥了吧，我们弟兄的模样，长得差不多。他倒爱在崖边儿睡觉。我在这儿已经睡了三整天啦，而且我从来没在悬崖边上睡过。”
甘明冷笑道：“这样说，你哥哥倒比你懂事，俗话说：好狗不挡路，你却睡在路当中。”
丐摇手道：“你别骂人，我在这儿睡，是因为这条山路平时很少人经过，大概总是野狗呀，野兔呀，一些畜生才打这条路上走，我可没想到碍着了你老走路。你老是要到哪儿去呀？”
甘明听这乞丐绕着弯子骂他，不由火起，大怒道：“你管我上哪儿去？你要问的就是这个吗？”
乞丐道：“不该多管，不过我们一共是十弟兄，你再往前去包管还要碰上，我怕你老讨厌花子，所以想指作一条路。”
甘明一听，这分明是叫上阵了，他生平不肯输口，冷笑道：“你十弟兄都是花子，都在这深山里讨饭吗？”
丐点点头道：“对。”
甘明哼了一声道：“那是你祖坟上的好风水，才会出这么多花子。我也没工夫和你瞎废话，你要是没法说出你的打算，劳驾你让一让，我好过去。”说着一领缰绳，作势欲进，乞丐嘻嘻笑道：“真对不起，我是个跛子，还得劳你老的神挽我一把，自己可走不动。”
甘明不耐烦和他多说，冷笑道：“那你就一直睡下去吧，”一抖缰绳，玉鬣金驼长嘶一声，从那乞丐头上飞越而过，甘明连人带马刚刚落地，突然间觉得眼前一暗，一条长大黑影从自己头上飞坠马前。玉鬣金驼一受惊骇，前蹄竖起，连连后退。甘明大怒，一跃下马，先不理那乞丐，却拍着马头道：“你别害怕，有我在此，任他是谁也不敢伤你。”
这时那花子笑哈哈的在路中，手里提着那根黑沉沉的叫化棒，闻言放声笑道：“你这孩子真是癞蛤蟆打呵欠，口气倒不小，你师父是谁？”
甘明把马一推，转过身对着那乞丐，凛然道：“就凭你这样儿也配来盘问我你师父是谁？”
那乞丐冷笑道：“无知顽童，你既不肯说，我也不来逼你，你只说你这匹马是从哪儿来的？我便放你过去。”
甘明怪眼一瞪，说道：“我的马吗？我向人家讨饭，人家把这匹马赏给我啦。”
那乞丐见甘明神色傲慢，语言犀利，倒也拿不定他的来路，冷冷说道：“我问你一个人，铁金刚凌兆揆是你什么人？”他本以为这孩子或许是凌兆揆的晚辈。不料甘明下颔一扬，鼻子里哼一声道：“太行四凶是我的朋友。”他本想说是我师父的朋友，但这一来可能把自己身分降低，反正四凶见了师父都自称晚辈，那么说他们和自己朋友相交，倒也勉强说得过去。
甘明见那乞丐一听这话，似乎略现诧异之色，心想，他搬出江湖人考较我，待我也来唬唬他，便道：“你这厮倒像是在江湖久混的，我提几个人，看你晓不晓得？”
乞丐怪声笑道：“说出来听听，是些什么大来头的人？”
甘明道：“昆仑山的赤阳子，你可知道？”
乞丐脸色微变，答道：“久闻其名，没有见过。”
甘明冷笑道：“我倒和他熟识。还有一个朋友，你该知道，嘉兴银钩陶春圃？”这些人都是在破庙里听闹天宫说过来的，路数相差甚远，他一齐说出来。
那乞丐倒真有点摸不透甘明的底细，心想，这个小孩子怎会认得江南武林名家而又认得昆仑掌教？
甘明还待搬出几个有名人物来，苦于自己平时又不大留心，匆促之间却怎样也想不起，他见那名丐两眼注视着自己，心想他大概给我弄糊涂啦，爽性再耍他一下，便又说道：“还有个人，天台大侠甘明，知道么？”
那乞丐听了一怔，摇头道：“这个人我倒是没有听人说起过。”他想弄明白这小孩来历，语气缓和下来。
甘明见他似已被蒙住，心中得意，接口又道：“甘明的本领可高极啦，他平日很少在江湖露面。所以见到他的人不多，可是当今天台派中，除了闹天宫卢老爷子，和掌门人天台剑客普灵归之外，第三位高手就是甘明了。你连甘大侠的名头都不知道，真是孤陋寡闻。”
乞丐又怪笑道：“就算我是孤陋寡闻罢，闹了半天，你还没说出你到底是谁来。”他知道甘明多半是瞎说，也不去叫破，只想问明来历。甘明被他这一问，眉头微皱，忽然大笑道：“要知道我是谁么？”回手向马一指道：“你到江湖上去打听一下，这匹马的马主人是谁，就知道我的来头了。”
乞丐不耐烦道：“我知道玉鬣金驼的主人是凌兆揆，可不是你。好好问你你不说，我到要看看你有多大的能为，敢如此狂妄。”嘴里说着话，叫化棒却朝甘明疾点过来。甘明双手一错，左掌护胸，右掌横切，挡开叫化棒，跟着踏中宫进步一掌，那乞丐腾身纵起，一个 “细胸巧翻云”，落在一丈以外的地方。
甘明笑道：“如何？你连一招也接不下去！”
乞丐怒气渐生，冷笑道：“你这个孩子不知死活，我看你小小年纪，又是空手，我不能拿打狗棒打你。”说着将叫化棒扔在地下，双手一拍道：“来来来，你亮兵刃，我就空手接你几招。”
甘明呸了一声，说道：“你少吹大气，你要空手和我较量，那我就先让你进三招，不还手。”
乞丐见他如此大胆，又好气又好笑，喝道：“你少胡说，我怎能叫你让三招，你是作死。”
甘明傲然道：“我先让你三招，然后我动兵刃，这样公平。你一个要饭的，我不能太占你的便宜。”说了昆头而立，等乞丐进招；乞丐真觉得为难，看他神色，也真不敢料定深浅，便冷冷地说道：“你先把兵刃拿出来预备吧，免得临时不及。”
甘明道：“你不必担心，小爷浑身都是兵刃，三招以后自然会钻出来。”
乞丐生性古怪，看他如此狂傲，倒觉得有点喜爱他，便道：“小心着，我就进招了。” 说罢身躯微俯，脚下踩着寒鸦步，左手一捺，右掌呼的一声打来，这一招并不太快，却隐隐有风雷之声。甘明受过卢吟枫指教，眼睛可是识货的，他见这乞丐劲力惊人，不敢硬接，一矮身，从对方肋下穿过去，叫道：“让了你一招。”
乞丐更不打话，单足立地，身形猛转，反手一捶朝甘明“百汇穴”打下。这一招名为 “五雷轰顶”，如被打实，非当场丧命不可。
甘明暗叫不好，猛然朝地上一躺，一个“懒驴打滚”滚了开去，然后一纵身站起，嘴里还在喊嚷：“第二招也让过了。”
甘明话未说完，不料那乞丐身手奇快，一恍身已抢到前面，“双风贯耳”，夹击太阳穴，甘明见这一招来得毒辣，上身微缩，赤藤棍突然出手，闪电似的直点对方前胸。只听拍的一声，如中铁石，甘明手腕发酸，心中一震，不及思索，单臂一使劲，身形已借力倒纵出去。甘明定神一看，见那乞丐仍在原址笑嘻嘻的站着，并没有追来，心下前咕道：他吃了我一棒点在前胸，仍旧和没事人一样，敢情这家伙也和凌兆揆一样，有金钟罩功夫？“
甘明这一猜，却只猜对了一半，这乞丐乃是一位成名的丐侠，以横练铁布衫功夫和奇形暗器称雄江湖。他平素装束奇异，任何人一见就能认出，甘明因为初涉江湖，所以不知这人来历。
那乞丐见甘明惊退，哈哈笑道：“你已经让了我三招啦，现在咱们重来，你动手吧。”
刚才乞丐乃是立心试招，并未真个下毒手。甘明刚才点了他一棒，试出他功力不凡，心中已有些犹疑。但嘴上仍然不肯认输，闻言冷笑道：“你还不知道小爷的赤藤棍会过多少高人，可小心保着你的脑袋。”口里说着，左手的剑诀一领，赤藤棍一招“天际流云”，朝那乞丐颊上打去。那乞丐不闪不避，右臂伸出，疾如电掣，便来抓这赤藤棍。甘明吃了一惊，赶忙收招，叫道：“你别撒赖，这算什么？”
乞丐道：“不算什么，只想瞧瞧你这根棍子。”
甘明骂道：“小爷不能再让你啦，你有本领就来夺吧。”
乞丐喝声：“好！”一跃丈余，一招“苍鹰搏兔”，凌空扑击，甘明低头避开，使开赤藤棍和那乞丐打在一起。
甘明的兵器是赤藤棍，使的却是天台正宗剑术。天台剑术以灵巧飘忽见长，甘明左跳右窜，一根赤藤棍疾似灵蛇。那乞丐成心要弄明白他的底细，也不强攻，只用双掌封住门户，让甘明急玫，一近身，便突然施展擒拿手去夺对方兵刃，但甘明溜滑，见势不对，已及时抽身，这样两人竟拆了三十来招。甘明屡攻无效，便也退守。那乞丐见他想游斗下去，一声长啸，身形前窜，甘明急向旁避开，那乞丐脚尖点地，却忽然使了一招“怪蟒翻身”，左肋露出一大片破绽，甘明心中暗喜；原来这厮手脚迟缓，喝声：“着！”反手一棍扫去：忽觉手里一紧，棍头已被乞丐抓住，甘明大急，用力一夺，竟没挽动。猛然肋下一麻，顿时浑身瘫软，倒在地上不能动弹。
乞丐笑道：“你可服了？”
甘明叫道：“我怎么能服？你故意诱招，不然也未必能伤着我。”
吃丐哈哈笑道：“你师父可是怎么教你的，动手还不许别人诱招，反正你已经输了。你快告诉我，你师父是谁？到此何事？”甘明不响。乞丐道：“你不说我可要搜你了。”甘明破口大骂，乞丐也不生气，伸手把甘明衣袋一阵乱搜，却在怀里扯出一封信来，信封面上写道：“小徒甘明敬呈碧云庄主吴氏昆仲拆，下面写着卢缄两个字。乞丐咦了一声，似乎吃了一惊，忙拉着甘明左臂，一掳袖子，只见甘明瘦瘦的手臂上套着一个赤藤环。那乞丐忙一伸手解开甘明穴道，哈哈笑道：”原来你果是天台弟子，难怪你方才棍法极像天台剑术招式，你和闹天宫卢老是什么称呼？“
甘明脸色铁青，冷冷地道，“闹天宫就是我恩师。”说着慢慢坐起来，只觉全身酸麻，知道这老乞丐手法甚重，连忙暗暗运气调和血脉，心里又惭又怒。
那乞丐听甘明说是卢吟枫的弟子，怪脸上益露喜色，说道：“卢大侠和我十年前见过几面，那时候他还愁着没有好徒弟。不知道你是几时入门的？看你这种精灵样子，倒正好传他衣钵。你该听你师父说过‘金叶丐’，那就是我花子。”他滔滔不绝地说着，甘明先只咬牙暗恨，不理不睬，未了听他说出他的绰号，不觉一惊，冲口说道：“原来你就是金叶丐。”
老丐微笑点头。甘明却除了造才渐怒之感，又加一分惊异。原来甘明在闹天宫门下，一向不常外出，只偶然随师父下山，所以对江湖武林人物所知不多，可是“金叶丐”这个名字却听卢吟枫与普灵归谈起。江南三丐名动江湖，一向行踪飘忽，各有惊人武功。三人中金叶丐排行第二，可是声名最大，结友最多。卢吟枫、普灵归谈起他，都常赞叹他交友最重风谊，只是遇事一意孤行，因此常常犯险助人，不加考量。有时反而无端和别人结怨。甘明也是狂傲性情，从前听师父师叔说起这个异丐种种行事，心里暗暗钦慕。可是，他今天在苗山上遇见金叶丐，却无缘无故动了手，自己又吃了亏，气愤难平，虽然弄明白人家身份，还是不愿执后辈礼，当下只是两眼定定地望着金叶丐。
金叶丐为人爽直，适才与甘明动手，也是嬉戏一样，并未认真，等到看了甘明的赤藤环，知道他是旧友门下，一味只觉得高兴，先还未看出甘明心情纷乱异常，过了一会儿，他见甘明怔怔不动，又不再说话，方有些觉察，便大笑道：“老弟怎么不起来。莫非是和我老花子赌气吗？”说着一伸手来扶甘明。甘明被他说破，益发不是味道，突然一跃而起，大声道：“不想我今天碰见你，好，领教领教，后会有期。这时他全身血脉已畅，不再停留，一面走一面就向路旁的玉鬣金驼走去。
那知他刚走出两步，忽听金叶丐笑唤道：“老弟慢走，你忘了你的东西啦。”甘明回头一看，金叶丐已将他的赤藤棒递过来。甘明面色涨红，稍一迟疑，沉下脸道：“这东西没用。你既然夺了过去，我本想送给你作打狗棍，怎奈这是师父给的。”说着伸手一抓过赤藤棒，围向腰间。
金叶丐这时已看出这个小孩子十分好胜，适才败在自己手里，极感不快，不等甘明再说走，便一拍甘明肩头，纵声笑喝道：“好！”
甘明一瞪眼道，“好什么？”
金叶丐伸出大拇指，向甘明笑道：“老弟真是英雄本色，宁折不弯，真不像小孩子。其实，我老花子倒真佩服你小小年纪有如此功夫。不瞒你说，我近十年来在江湖上和人动手不知多少次，拼生死的也有，考校武功的也有。除了那年华山派许伯景曾经从他的混元索打着我一下，别的就没有谁能碰着我的。今天你居然打中我两棍，又和我诉了那许多招，老弟的功夫再江湖上也要算出色的了。咱们本来不是外人，不打不相识，你要真计较，我老花子可倒有点吃不住了。”
金叶丐的话半实半虚，他说十年来只华山许伯景在研讨武技的时候打中他一索，�