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这时翼仲牟等人相继醒来，闻言问道：“是什么人呢？”冯瑛道：“是一个戴着人皮面具的怪人。我与孟神通遭遇的时候。他正被孟神通所追赶，想不到他的脚程竟也如此快疾，已先回到这儿了。”
翼仲年“啊呀”一声，连快问道：“这怪人呢？”冯瑛道：“他一见我和沁梅进来，便立即跑了。你可知道他是谁么？”冯琳听了姐姐的叔述，已经知道了是金世遗，急忙咳了一声，说道：“他呀？他，他是峨嵋派金光大师的第三个弟子，性情与我一样，喜欢胡闹，姐姐，你也是见过他的，不过他带上面具，你一时认不得他罢了。”金光大师有两个弟子，都是非常庄重的人，冯瑛怔了一怔，但她深知妹妹约为人，立即便猜想到一定是内有古怪，她不愿意将这个人的来历当众说破，所以了胡说一遍，当下便不再问。
李沁梅又嚷道：“谷姐姐，你怎么好像很不高兴的样子？不想见我吗？”冯琳悄悄拉了谷之华的衣袖一下，谷之华微笑道：“我怎么会不想见你呢？不过我挂念掌门师姐的痛，是以心里愁烦。”李沁梅方始释然，点点头说道：“你那曹师姐以前对你不好，现在可真是想念你，每天都向我们问几遍，问你到了没有，等下天亮咱们就立刻动身吧。”
冯瑛在客店里巡视一遍，将那些被孟神通点了穴道的住客和伙计，都解救过来。孟神通点这些人的穴道，用的是最轻的一种点穴法，冯瑛悄悄的给他们解了穴道，他们一点不知道，好像做了一场梦似的。
冯瑛留下了房钱饭钱，天刚蒙亮，便即离开，赶到了少林寺，还未过年。
孟神通和唐晓澜的约战之期便是明天中午，这时少林寺正是一片紧张，各派高手，差不多都已来了。
谷之华本来准备探病之后，便即回转邙山，给她的师祖、师傅守坟的，不料曹锦儿病得十分沉重，由于谷之华的到来，她出现了“回光反照”的现象，张振精神，与谷之华说了一会话，便昏迷不省人事，陷入了弥留的状态中。如此一来，谷之华当然不便离开，只好留在病榻旁边，服侍她的掌门师姐。幸而曹锦儿早就为她设想得很周到，预先指定了在她病重的时候，由翼仲牟暂代掌门，死后再由谷之华继任，因此谷之华可以无须出面与她的父亲为敌。
但虽然如此，谷之华还是忐忑不安，因为孟神通是说好了要上少林寺来向唐晓满挑战的，“要是他来，见呢还是不见呢？”对谷之华来说，这总是一件难堪的事情。
这日一早，少林寺合弄人众，都怀着紧张的心情，等待孟神通的到来。“十八罗汉”中的大智大悲两位禅师，在“外三堂”担任警戒，忽听得大门外一片喧嚣的声音，大悲吃了一惊，说道：“难道孟神通这样早便来了？”
大智正想传声报警，只见三个陌生人已闯进了外三堂，在大门外守卫的弟子竟然阻拦不住。
大智大悲认得一个姬晓风，其他两个则是高鼻深目的西域僧人，上次邙山大会时没有见过的。
大智大悲同声喝道：“来人止步！”姬晓风嘻嘻笑道：“我不耐烦等候你们通报：”一侧身，便从两位禅师身边溜过，大智大悲怒道：“少林寺岂容外人胡闹！”两人四掌，。一齐劈下，赛如四面闸刀。那两个番僧“哼”了一声，道：“哪来的这些臭规矩！”肩头一撞，但听得“蓬，蓬！”雨声，如击败革，大智大悲给震得飞了起来，幸亏他们功力甚深，在半空中一个鸡于翻身，便即安然落地。他们乃是“十八罗汉”中内功最高的两位，要是换了他人，更要当场出丑，少林寺的弟子和在场的宾客，无不吃惊，纷纷传声报警。
来人不待他们合围，已闯过了外三重。忽听得一声咳嗽，出来了两个相貌清瘦的老僧，乃是达摩院中和痛禅上人同一班辈的两位长老唯识大师和唯真大师。
姬晓风刚要踏入内三重中的“达摩院”，唯识唯真合什说道：“请问施主，何事前来？”姬晓风只觉得一股强劲的潜力推来，登时气血翻涌，还幸他的身法奇快，一觉不妙，立刻倒踪出三丈开外，这才离开了少林二老的掌力范围。
那两个番僧却大踏步向前走去，拱手问道：“你们两位，哪一位是少林寺的主持方丈痛禅上人？”
说话之间，双方的内力已经碰上，少林寺两位长老身上的僧袍鼓胀起来，好像被风吹过的湖水一般，起了一圈圈的皱纹，那两个西域僧人，上身也微微的晃了一晃。
唯真大师道：“原来你们三位乃是来找本寺方丈的，请稍待，让我遣弟子前往通报。”
姬晓风道：“有劳你请天山唐大掌门也一并来吧。”他已见识过这两位长老的本领，说话就不敢再似刚才的轻挑了。
唯识大师在前引路，将客人带进“结缘精舍”等候，那是少林寺接待外客的地方。坐下不久，痛禅上人与唐晓澜便联袂而来。
痛禅上人是主人身份，见有佛门弟子在内，便口宣佛号，合什问道：“大德光临，失迎见罪。不知三位何事见教？”
姬晓风恭恭敬敬的施了一礼，说道：“奉家师之命，致书问候大方丈与唐掌门。”
那两个西域僧人刚才与唯识唯真二长老暗较内力，不分高下，这时叉有意较量一下痛禅上人与唐晓澜，两人同时合什，作势向外一拱，同声说道：“小僧竺法兰、竺法休久仰贵手盛名，承这次孟老先生之请，来观盛会，急不及待，先来瞻仰！”
痛禅上人微微一笑。说道：“原来如此，瞻仰二字，实不敢当。”他有金刚不壤的护体神功，身子纹丝不动，竟似毫无知觉一般。
痛禅上人慈悲为怀，且是主人身份，因此手下留情，接了他们的暗劲，却并未反震回去；唐晓澜可没有他那么客气了，护体神功用了五成的反震之力，那两个西域僧人的内家真力发了出去，竟似石子投入大海一般，毫无影响，方觉不妙，忽地心头一震，有如被巨浪当头压下，登时跟跟迹枪的倒退几步，几乎栽倒！唐晓澜笑道：“两位站稳了，不必客气，请坐下来驭话吧。”
那两个僧人好生惊异，狂妄之态尽都收敛，重新向唐晓澜施了一礼，说道：“久闻唐大掌门的武功是中土一人，果然名下无虚，远望恕罪。”这次是规规矩短的施体，唐晓澜也真真正正的还了他们一礼，不再运用神功反震。
唐晓澜虽然慑服了他们，、？心里也自有点嘀咕，要知这两个西域憎人的功力，仅在痛禅上人之下，比起许多正派的掌门人还要胜过一筹，看来孟神通这次又延揽了不少能人助阵，唐晓澜自己固然不惧，但要是发生了大混战的话，各派弟子可就难免死伤了。
姬晓风将书信呈上。痛禅上人着了一遍，便递给唐晓澜道：“孟先生不来少林寺了，比武时间不改，地点则拟改在千幢坪，唐掌门，你意下如何？”
唐晓澜接过那封信一看，大意是说怕在少林寺中比武，万一毁损古利佛像，于心难安，因此拟请改在“千幢坪”会战。唐晓澜早也有此显意，当下便向姬晓风说道：“令师之言，正合吾意，就请你回去上覆尊师，唐某依时到达便是。”
那两个西域僧人道：“久仰贵寺乃是中土的佛门胜地，古刹庄严，果然是气象不凡，今日有缘到此，甚愿得以观光瞻仰一番，不知方丈可肯俯允么？”
痛禅上人念了一声“阿弥陀佛”，说道：“同是佛门弟子，两位远道而来，小寺理该招待。唯识唯真，你们两位和木空师弟就陪他们去看着吧。”本空是少林寺的监寺，武功仅次于痛禅上人，痛禅上人知道姬晓风是妙手神偷，所以要加多一个本空来陪伴他们，这也是含有监视的意思客人退出了“结缘精舍”之后，痛禅上人眉头略皱，说道：“唐大侠，你瞧孟神通真有这么好心么？当真是为了爱护少林寺才要另改地点？”
害晓栏道：“或者他是怕咱们占着地利，所以不愿到少林寺来。那千幢坪在什么地方？”
痛禅上人道：“就在嵩山北面，离本寺不过数里之遥。”唐晓澜道：“那也很方便呀。”痛禅上人迫：“不过干蟑坪的地形却是一个绝地。”唐晓澜道：“怎么？”痛禅上人道：“千幢坪是谷底的…十平地，在群山环抱之中，所以称为千幢坪。地方倒很宽广。”
唐晓澜笑道：“即使他们在谷中藏有埋伏，咱们亦同惧哉？而且据我看来，孟神通虽然无恶不作，但他平生自负，想不至于要用卑劣的手段胜我。”
痛禅上人道：“两害相权取其轻，你说得好，即使他们在谷中藏有什么埋伏，也好过在少林寺动武。”
少林寺高手云集，自从得知孟神通要来挑战之后。日夜都有人在四面山头巡值，负责调派巡值的人是少林寺“十八罗汉”之首的大雄禅师。痛禅上人为了谨慎起见，唤大雄禅师来问，大雄禅师说在千幢坪一带，从未发现过什么可疑的人物，痛禅上人方始放心。
过一十一个时辰，本空大师前来禀报师兄，说是已把客人送走。唐晓澜笑道：“你可有失掉什么东西么？”本空大师道：“我也知道这是妙手神偷，早加防备了。我只带他们观光几座大殿和一些不紧要的地方，藏经阁可不敢让他们进去。姬晓风那对贼忑志的眼睛好不厉害，到了每一处地方，都好像非常留意，哎呀，呀……”
痛禅上人道：“怎么了？”本空大师叹口气道：“想不到我那么小心防备，还是着了他的道儿！”痛禅上人道：“失了什么东西，可关紧要么？”本空大师道：“是一枚古玉戒指，虽然无关重要，却是我心爱之物。我戴在右手的中指上，这临走之时，回头向我一揖到地，我为了还礼，扶了他一下，想不到我给他偷去了，现在才发觉。”言下闷闷不乐。原来本空大师是丧妻之后，才半路出家的，这枚古玉戒指，乃是他妻子的遗物。
唯识禅师道：“出家人四大皆空，身外之物，失去了也就算了。倒是今日之事，孟神通既然易地约战，却要请两位师兄，多费心思，另作一番布置呢。”
要知孟神通这次，虽然只是向唐晓澜单独挑战，但与两方面有关系的人，以及闻风而来的正邪各派高手，为数极多，到时难保没有意外的事情发生，故此在事前必须有周密的布置。
痛禅上人沉吟半晌，说道：“本空师弟，你和达摩院的四位长老以及大雄大智大通等一干弟子留在本寺。内三堂僧众，也留下一半在本寺内外戒备，余下的随我到千幢坪去。至于各派弟子，则由他们的掌门人自行分派。”
计议既定，当即传下方丈法论，半个时辰之内，诸事已经布置停妥，少林寺弟子将近千人，虽有一半人去了千嶂坪，仍然足够防卫本寺。至于各派弟子，差不多人人都想着这一场百年罕见的比武，只有青城派畿个女侠，邙山沛的程、林、路、白四大弟子，和天山派的李沁梅愿意留下来，陪伴曹锦儿和谷之华。冯琳本来想与女儿一同留下来的，但舍不得不着这场热闹，终于还是去了。钟展是唐晓栏的弟子，不能不去，也只好与李沁梅暂时分手。曹锦儿在弥留的状态中，随时都可能死去，邙山派的众弟子本来不忍离开她，可是孟神通乃是他们的一派的公敌，因此商议再三，最后仍然决定了只留下谷之华和四大弟子，其他的人都由翼仲牟率领，到千嶂坪给唐晓澜押阵。
一行人等，浩浩荡荡的开到千嶂坪。正是中午时分。孟神通的人早已在那里等候了，他的左右，除了阳赤符、姬晓风、符离渐、陵霄子和刚才到过少林寺的那两个番僧之外，还有好几个陌生的人，各派掌门都不知道他们的来历。痛禅上人再问过预先留在干嶂坪巡视的少林弟子，知道孟神通这班人也是刚来了一会儿，并无什么特别的布置。当下各掳一方，两阵对圆，孟神通与唐晓澜、痛禅上人三人，缓步走出场心。
痛禅上人是主人身份，与孟神通先见过礼，说道：“两位都是当世的武学大师。，今日驾临嵩山，本寺恭为地主，同感荣宠。但老呐亦心有所危，有几句话不得不说。”孟神通道：“但说无访。”痛禅上人道：“以两位的造谐，今日之会，足令武学大放光芒，可无疑义。但望两位止于以武会友，免至名山罹劫，同道遭殃。”痛禅上人的意思，明白的说，就是希望这场比武，仅仅是他们两个人的较量，最好不要发生大混战的事情；同时也希望他们在武学上一决雌雄便了，不必伤及性命。
唐晓澜道：“孟先生是客，我愿听从孟先生的意思。”
孟神通道：“方丈慈悲为怀，孟某佩服得很。但只怕不能尽如方丈所愿。一来，今日捧场的朋友极多，这些人不是我的部属，我可不能约束他们：二来，我今日向唐掌门请教，当然是希望他毫不藏私，令我得窥天山绝技，一开眼界；而我当然也不敢藏拙，纵然相差甚远，也必然要尽献所能，如此一来，殊难”点到即止“。着来只有各安天命，要是我要在唐掌门剑下，死而无怨，万一我胜了一招半招失手伤及唐掌门，也得请老禅师饶恕。不过，我的原意却是和老禅师相同，今日只是想向唐掌门请教而已，与他人无关。要是我输了而又未丧生的话，我一定从此永远退出武林，事后决不寻仇，即使有其他人向我寻仇，我也仅限于与寻仇者周旋，决不多事。”
孟神通虽然不能依照痛禅上人的意思，但他已矢誓败即认输，亦即是这场比武，只是他和唐晓澜两人之间的事情，即算中途演成混战，他也只是对付唐晓澜一人，而不会乱打胡来，伤及其他人的了。痛禅上人预料唐晓澜大半可操胜算，只要孟神通不乱打胡来，也就可以放心了，当下说道：“既然尊意如此，老纳不再多言。如何比武，就请两位自行定夺吧。吉日罢徐徐退下。
唐晓澜道：“孟先生，你是客人，请你划出道，我奉陪便是。”
孟神通早有成竹在胸，故意作态想了一会，然后说道：“我想武学之道，精深奥妙，方面甚广，并不仅限于”武学“一样，而且以我二人的修为，岂能一上场便即抬拳动腿，论刀锋剑，效那鲁莽匹夫所为？”
唐晓澜道：“孟先生说得是，那么以你的意思可是要文比么？”心内暗暗纳罕：孟神通刚才还说要与他生死相搏，各安天命，怎么一下子又改了口风了？
孟神通淡淡说道：“不仅是文比，也不仅是武比，今日难得有此机缘，要比嘛，就得咱们的平生所学，尽都较量一番，判个孰优孰劣！”
唐晓澜道：“武学之道，有如大海，茫无涯际，若要全面较量，不知当如何比法，还请孟先生指示。”
孟神通道：“武学之道虽然包罗甚广，但依我愚见，不出这三个方面，一是对武学的识见，二是习武者的勇气和胆量，第三才是本身的武技。我想就这三方面各出一个题目来比试，不知唐大掌门以为合否？”
唐晓澜心中想道：“识见和本身的武技都是同等重要的，这个他说得不错。但对于勇气和胆量，他却说得有点含混不清，武学的最高境界不是匹夫之勇，也不是绝不畏死的那种胆量，而是沛然莫之能御的一股浩然正气。但这却不足为孟神通道了。”
不过，唐晓澜虽然不尽同意孟神通的见解，但以有言在先，而且他所说的大部份也还合理，因此便只好点点头道：“那么就请孟先生出题吧。”
孟神通道：“唐大掌门学究天人，本来孟某不该偕越出题，但既承推让，恭敬不如从命，我也只好不怕见笑了。”顿了一顿，接道：“三项比试，谁胜了两项，便算得胜。我知道曹大掌门胸襟旷达，胜负未必放在心上，但也得言明在先，免得旁人议论。”唐晓澜拈须徵笑道：“孟先生说得是，谁胜谁负，不必介怀，要是我先输了两场，那第三项当然不必比试了。”
唐晓澜同意了他这三项比试，各正派的掌门人尽皆震动，心内暗暗嘀咕，要知若是比试武功本领，大家都认为唐晓澜赢面较大，但若要比试什么“识见”和胆量，却不知孟神通要出些什么刁钻的题目，胜负就难以预测了。
孟神通道：“好，那么我现在就出第一个题，请唐掌门派一个最得意的弟子出来，与小徒一较武功！”
唐晓澜诧道：“不是说第一项是比对武学的识见么？”孟神通道：“不错，但正如唐掌门所说，武学浩瀚无边，若是你我二人，就武学的精义，互相诘难，三天三夜也未必谈得完，旁人也未必欢喜咱们的高谈阔论。不如让你我的弟子，各以本门武功较量一样，然后咱们就他们所演出的武功，指出其优劣的地方，你说一项，我就跟着说一项，这样也就等如你来评论我这门的武功，我来评论你那门的武功了。看谁说得中肯，指出的优点缺点更多，便算得胜。这不是比空谈奥义更有实际的根据么？”
唐晓澜点点头道：“这办法是效古人论剑之举，却又不尽相同�