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男孩跟在后面，手里举着花圈，绿绿蓝蓝的花朵好看极了。因为花圈太大，晚风一吹，花圈往后倾斜。男孩用力往前倾着身子，老远看去，像一只弓着背的大虾。男孩走得磕磕绊绊，边走边说个不停。男孩一点都不像他妈，对他妈的痛哭一点都不在意，跟没听见一样。他说，妈，这么大的花咋不留给我。
女人说，别瞎说，你外爷一辈子受苦，到头来连一个花圈都没有，呜呜……
咱们这不是去送吗，咋没有？
还得烧呀，不像别人，花圈一直插着，一两年还在。
咱们也插着，不烧。
不敢的，只能烧。就这，还是晚上来，要是让人看见就麻烦了。
为啥？男孩问得很坚决。
男孩停在路上不走了。他妈一转身，回过头来。男孩一摇晃，花圈朝一边倒去，女人伸手扶了一把，呜呜地又哭个不停。男孩说，要是烧，我就不给外爷，我给自己留着，好玩！
女人说，花圈是给死人的，活人不能有花圈。
男孩说，偏不，那你答应我不烧，给外爷插在坟头，明年还能看见，让外爷知道是孙孙送的。
两人往前走去，哭声渐渐减弱。花圈在夜色中闪闪烁烁，忽明忽暗。后来，我听见了男孩的笑声。男孩说，妈妈答应了，噢，噢，妈妈答应了……
从麦地爬上来，不敢往前走，磨蹭了半天，只好回家。
第二天，在上学的路上，无意间看见了一座新坟，新坟前有一堆破碎的花圈纸屑。花朵和竹篾都散了，像是被撕扯过的。
我说，新花圈咋烂了？
说出后，又有点明白，这不是昨天晚上那个男孩举在头顶的花圈吗。他妈骗了他，他还在笑，真傻。
同学说，前几天死了个地主，地主死了不准人哭，不准插花圈。
几个同学咯咯地笑，一个说，谁让地主是坏人，坏人就要这样。
你爷是地主，那你也是坏人。
胡说，我咋是坏人？
就是，就是。我们齐声喊叫，然后哈哈大笑。
割麦子的时候，我妈不知忙啥去了。我和我哥参加了割麦队伍。好多人排成一排，你追我赶地往前割。我割了几镰刀就落后了，我哥割得飞快，他已经割第二行了，我还在第一行。有人夸我哥说，到底是男娃，干啥都利索，以后成居民户就不用割麦子了，多好的命呀，还能上中学，上大学，我们家娃子，哎——
我哥马上接过话头，他说，要是我上了大学，就发明一个联合收割机，往咱们这田埂上一开，哗，只一下，麦子就变成白面了！
一个人说，不会吧，麦子不用连枷打，不担到磨坊，不上磨，咋能变成白面，胡嚼！
你才胡嚼，少见多怪，以后我上了大学，把联合收割机开回来，就知道谁在胡嚼了。
我哥显然把自己当成了大人，敢跟大人顶嘴了。
麦子收割以后，就得插秧。我最喜欢拔秧苗。我妈让我在家领弟弟，我不干。我偷着跑到秧田边，好多伙伴都在这儿。秧苗绿油油地长在田垄里，田垄与田垄之间是流淌的活水。水里不时有鲤鱼和泥鳅跳跃。这种好事自然逃不过我们手心。泥鳅肉比鲤鱼肉细滑，不需要刮鳞甲，不需要破肚子，掐片南瓜叶一卷，龙须草一扎，泥巴一糊，锅灶里一塞，一会工夫，香喷喷的泥鳅就熟透了。泥鳅只一根主刺，不像鲤鱼，刺又多又细，弄不好还卡喉咙。
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挂在树上的灵魂
巴山在地图的什么地方（9）
大人心里明白，我们拔秧苗，心却操在别处。不过，也有真干的。从家里跑到秧田边，扑通一下就跳进秧田。我不大穿鞋，所以免了脱鞋的烦琐。秧苗田的泥土很细很软，手里拔着嫩苗，泥浆从脚指缝冒出，一点一滴，一团一缕。滑滑的，绵软的——丝绸一样滑顺。这个比喻是我长大以后，第一次穿上丝绸睡裙时想起的。那一刻，真真切切地想起了童年，想起了与丝绸有关的故事。丝绸一样的泥土，丝绸一样的秧苗，丝绸一样的脚指缝，一种久远的纯粹的滑润。那次在人民大会堂，赤脚走在富丽华贵的地毯上，多多少少就有这种感觉，秧田的感觉，很光滑，很细微，很温暖。那个时候，童年在眼前一晃一晃，像天安门城楼上的红灯笼，近在眼前，亲切可人。
我爸是快过年的时候回来的。回来的时候，我不在家。放学回来，看见我们家集了很多人，男人女人都有。女人在堂屋里，围着我妈说话，男人在里屋。我不知道发生了什么，想躲一躲，一看我妈，见她满面红光，正在和大家说说笑笑。我一个箭步往里屋窜，没成功。但我看见了我爸。我爸穿着一身劳动布衣服，坐在床沿上与人说话。来人坐在凳子上，大多则站在地上。我爸望了我一眼，很快又和别人说话。我把书包挂好，就往外跑。我想找同学玩，想和她们说话，还有点想唱歌，想找人踢毽子打沙包。
我妈叫住我，让我烧火。我鼓了鼓腮帮，搂柴去了。一边往灶眼添柴，一边听我妈她们说话。一个说，这下好了，成了居民户吃穿不发愁，娃子女子都能上中学上大学，好命呀！
王婶说，人家祖坟埋的好，赶快回去给你家坟上栽根弯弯柏树，下辈子你们也能吃商品粮。
没那个命哟，嗨，你家二女子不是还没主吗，说给嫂子家大娃咋样，要是成了，后半辈子就掉进福窝窝了。
王婶说，胡说八道个啥，我们女子十八，人家儿子才十二三岁，尽瞎说。
不是女大三抱金砖吗？
哪是三岁呀，到底是农民，数都不识……
说笑声此起彼伏。我在一旁偷着乐，把风箱拉得扑通扑通海响。原来她们是在打我哥的主意哩，哈，好玩死了，一会见了我哥好笑他。
我们家从来没来过这么多人，也从来没有这样大笑大闹过。村里人从来不大跟我们来往，现在怎么打起我哥的主意来了。记得一天傍晚，村里人在晒谷场上开会，我去渠里淘猪草，见大家又说又笑，还有人站起来讲话。心想我爸肯定不在他们中间。队里开会从来不让我爸参加。可我不知道为什么不让他参加。见大家高高兴兴，便想要是我爸也这么高兴就好了，和他们坐在一起再烦恼的人都会变得欢喜。我爸为什么不高兴呢……他们见我走近，便拿眼斜我，说笑声也停止了。等我走远了，又继续说笑。而现在，这些高高兴兴的人竟然跑到我们家，我爸我妈高兴不说，还有人要将女子送给我们，送给我哥。我哥那么小，连挑一担水草都晃晃悠悠，还谈什么对象，多好玩呀。我不停地往灶眼塞干柴，火苗忽忽地飘到灶台上，发出噼噼啪啪的欢笑声。我高兴极了，便唱了起来：
柿子叶叶柿子花
柿子长大逗老哇
老哇飞到柿子上
对着柿子呱呱呱
心里想吃口里夸
水一烧开，就跑去找我哥，找了好一会，才在房后看见。我叫了一声哥。他没听见。走到他跟前，发现他蹲在地上看一本书。我对着他耳朵大声嗨了一声。他吓得一抖。手上的书被吓掉了。我说，啥书呀，这么好看？
他捡起书递给我。我看见书皮上有四个大字。四个字中我只认识一个“大”字。我说，显啥摆，不就多识几个字吗？
他说，《金光大道》。
啥是金光大道？
金光大道就是很宽很直的公路，太阳照在上面，发出黄色的光。
是不是汽车能走的那种路？
是呀，火车也能走呢。
我啊了一声。问他哪来的。
他说，爸给的。
我说，可他啥也没给我，重男轻女，哼！
鼻子刚发出哼的一声，就想起女人们的话。我说，嗨！哥，我给你说，有人要给你说女娃子呢。
他继续看书，头都不抬。我撞一下他，重复道，有人给你送女娃子！
送女娃子干啥，奇了怪了？他不耐烦地说。
晚上，我爸给我洗手，我没让他洗。我觉得不好意思。以前我爸常给我洗手，把我袖子挽得高高的，给我手浇上水，搭上肥皂，不停地揉搓。一年时间，他成了另一个人，不再穿土布褂子，也不抽旱烟叶子，而抽纸烟，一种细细的，规则的白色纸烟。他和以前不一样了，我觉得有点生疏。
很快，我们把猪卖了，把剩余的柴草送给了邻居，把米缸水缸送给我叔。我叔和我堂哥把两只大缸平放在架子车上，周围用稻草和绳子固定住。他们先走，走的时候我哥哭了，我却没哭。我还在想县城的事。县城是个什么样子，我们去的也是一个县城。马上就是城里人了，就能过上好日子了，和以前不一样了。我爸工作了，不修水库了，不种地了，不被人仇恨了，不躲躲藏藏了，可以过上光明正大的日子了。我哥上中学，我上小学，弟弟上幼儿园。幼儿园是什么样子，那是小孩子上的学校吧。假如以后我爸带我到人多的地方，我还是去，可我穿的不好，学习也不好，还是个黄毛丫头，他咋带我去哩。那些人肯定不是打夯的那种人，也不是挑土的人。他们一定和上次来我家的那几个人一样，又漂亮又讲究，上厕所还找专门的地方。晚上，我作了个梦。梦里，我穿了件橘黄色的毛衣，脚上穿了一双灯心绒花布鞋，几个女孩围住我，跟我唱歌，跟我跳舞。他们也唱我会唱的歌：
核桃开花絮絮长
荞麦开花逗蜂王
山歌不唱不开怀
磨子不推不转来
我跟着她们唱呀跳呀，唱到后来，只剩我一个人的声音，女孩全跑了，不跟我玩了。一急，梦就醒了。
我是被邻居用架子车拉走的。这与我的想象一点都不吻合。我想最起码也得有辆汽车的。虽然只一张桌子，两口棕木箱子，三袋大米。但总不能这样没面子地走吧。我在架子车上哭叫起来。邻居一个劲地说，不哭，不哭，长大了自己回来，你是个有良心的女娃。
我不听他的话，还是一个劲地哭。他不明白我的心思，我不是为离开老家而哭，而是其他原因。其他什么原因呢。
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挂在树上的灵魂
巴山在地图的什么地方（10）
这是我第一次看见火车。从老家出发，火车走了半天时间，下了火车又转汽车。火车上，一个女人把一个小孩放在座位上，小孩披着红色的披风，毛茸茸的那种。女人坐在位子上，给躺在座位上的孩子吃糖果。我看呆了。世界上还有这么好的衣服，这么享福的小孩。他们坐着，我站着。小孩在吃糖果，我把嘴抿着，抿着抿着口水就出来了，往里吸一吸，用袖子摸一把。整个过程又自然又大方，没有一点害羞和遮掩。我一直看他们，从上火车一直到下火车。在我考上大学的那个假期，回了一趟老家，乘的也是这条线的火车，我知道，当年乘的那列车是成都开往上海的一列快车。那对母子大概是成都人，也可能是上海人。谁知道呢。
从老家到巴山深处的县城，走了两天时间。实际上根本不需要那么长时间，全是因为带东西上下车不方便。那个时候，我还不知道秦岭和巴山只是一江之隔，唇齿相连。汉江以北是秦岭，汉江以南是大巴山。我们只是从汉江上游的秦岭边上搬到了汉江下游一点的地方，也就是从秦岭边上到了巴山深处。相距大概三百公里的样子。在路上，我不明白带那么多大米干什么，城里的米不是随便可以拿回家吗。到了县城，一切安顿下来，才明白父母的用心，幸亏那三袋大米，老家的大米好呀。
最初的兴奋还没消失，就发现了问题。不对头首先是从饭碗开始的，我们的碗里多了包谷米，少了大米。吃了几顿，就向我妈抗议。我妈说，我也想给你们煮米饭，可粮站只供应粗粮，现在还算好的……我妈的话很快得到了验证，她说得没错，几个月后，我们的碗里全是包谷糁子和小米。房子问题也成了我关注的事，这是在老家想都想不到的事。一家人住在一间租来的土坯房里，房顶上的瓦不是老家那种泥瓦，而是石头片子，当地人叫它石板瓦。
我爸在离县城十多里的地方上班，那是个畜牧站。平时不回家，一个星期回来一次。我和我妈睡一个床，我哥和弟弟睡一个床。两张床面对面，中间拉个布帘。一次，几个同学说，到你们家玩玩。我不知道咋办，眼睛睁得大大的，城里人也喜欢串门？
对方见我不说话，就说，你咋这么小气，到底是乡下人！
我望了望她，以为在说别人。旁边没有其他人，才知道说的是我。脸马上烧起来。想辩解，没说出口。女孩说，这么冷的天，你咋不穿棉鞋。我看了看她的鞋子，那是一双花格子棉鞋。我不知道人们还穿棉鞋，鞋子怎么还分棉鞋单鞋皮鞋布鞋。在老家，冬天才穿鞋子，也只是浅口布鞋，夏天一般不穿鞋子。穿鞋子不舒服。
我就是这么说的。我说，穿鞋子不舒服！
女孩说，不是吧，是不是没钱买鞋？
我低了低头，拿脚踢了一下地面。这一踢，脚后跟上的冻疮立即疼痛起来，浓血顺着鞋帮流出来。我没有弯腰查看流血的冻疮，而是立即跑向一边。女孩在后面还在喊叫，嗨，你应该穿双袜子！
我爸和我妈终于吵架了。这是我记事后第一次看见他们吵架。我没地方躲，只好在一旁听着。我妈说，啥居民户，商品粮，吃没吃的，穿没穿的，房子还漏雨……我爸说，时间一长就好了……时间长了花费还大，一个人工资养活一大家人，你说这日子咋过，早知道这个样子……
我爸蹲在一边不再开腔。他依旧穿着那套劳动布衣服，这套衣服他从这儿穿到老家，又从老家穿到这里，从冬天到夏天都穿这一套衣服。这个时候，我才感到了什么。忽然，老师刚刚教过的一个词马上跳了出来——贫穷。是的，就是这个词——贫穷。
想起这个词，心忽地往下掉落。像坐在汽车上下坎子一样难受。
我哥没有继续上学，他应该上初中，可他去建筑工地给人搬砖头，帮人搅拌水泥。一次我给他送饭，走着走着，饭盒不知咋就碎了，包谷稀饭撒了一地。我妈把我骂了一顿，又让我去。提了篮子又去，老远见他斜靠在一堆砖头上，脸色有点发青。我叫了一声哥，他机灵了一下，眼睛有点湿润。赶快接过饭碗，呼噜呼噜喝起包谷稀饭。我朝别人望去，那都是些大人，他们已经吃完饭了。一个人对我说，女子，回去给你妈说，给你哥作点干饭，再缺也不能亏孩子。
我望了一眼我哥，我哥也正看我。我发现他在哭，边吃饭边哭，哭得端饭的碗都一抖一抖，大颗大颗的泪珠滚落下来，滴在饭碗里，我哥没看见，可能看见了，顾不上，我哥把它吃了，把自己的眼泪吃了，吃得呼噜呼噜直响。
看着他吃饭，想起了联合收割机的事。他说过，等他上了大学，发明了联合收割机就回去，把收割机往麦地一开，麦穗就变成了白面。他能上大学吗，家乡的人是不是还在等他，每年收割麦子的时候，会不会想起我们家，想起我哥说过的那句话。
等他吃完饭，我说，哥，我们来了个新老师，他说我们这属于老少边穷地区，你说咱们这咋是边穷地区呢。
我哥说，当然是，咱们就穷。
我说，再穷也是城里人呀。
我哥哎了一声。
很快，我就发现我哥跟原来不一样，他没有玩耍的朋友，跟他来往的人都是一起干活的大人。他越来越像我爸，一整天不说一句话。我想，幸亏王婶没把女儿送给他，要是送了。我们和老家就脱不了干系，和农村就有了千丝万缕的联系。那样的话老家人就知道我们的穷酸相，要是让他们知道就糟糕了。远远地离开农村，来到城市，就得跟他们不一样。事实上，我们跟城里人不一样，跟农村人也不一样。我们是城里人眼中的乡下人，乡下人眼中的城里人。我们是穷人，是城市的穷人。老家人以为我们很富裕，很舒坦。在他们眼里，只要跟城市沾点边，日子就好过。我们要保持这种姿态，保持在家乡人心目中的贵人形象。可我清楚地知道，我们不属于城市，整个大巴山都不属于城市。大巴山没有繁荣，没有富足，多的只是平民。忙忙碌碌的平民，庸庸碌碌的平民。我们没有真正城里人的仪表仪态，气质谈吐，也没有农村人的自在随意，粗喉咙大嗓门。但我们必须保持，必须坚持。
城里的粮食和肉食都得拿钱换，没有钱就活不下去。农村不一样，只要有田地有劳力就不会饿肚子。有一次实在揭不开锅了。我哥跟他们一块干活的一个人给一个单位卸了一汽车煤，那个人分到了十块钱，我哥分到了五块。我哥把钱递给我妈，我妈把钱在手里搓了搓，没往怀里揣，直接递给我，同时递给我一个盆子。我们家只有这一个盆，洗脸和面装东西都用这个盆。我紧赶慢赶跑到粮站，还好，粮站没关门，我端了一盆白面往�