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“外公生病了，所以住在医院里。”甄爱的眼眶泛泪，哽咽道。
凌少驹见状，忙不迭掏出手帕递给她，她的泪水让他也跟着难受起来。
“妈咪为什么哭哭？”央央伸出小手，抹去母亲脸上的晶莹泪珠。“是央央不乖吗？”
“不是！央央好乖，妈咪……”她抹去泪痕，努力克制悲伤的情绪。“妈咪没事。”
“央央乖乖，妈咪不要哭哭。”小女孩睁着小鹿般圆滚滚的眼睛，允诺道。
女儿可爱的安慰，让她甚感宽慰。“累不累？要不要妈咪抱抱？”
“央央不累，央央想看外公。”
“那我们去坐车车，马上就可以看到外公跟外婆了。”甄爱理好女儿被风吹乱的发丝，牵起女儿肥嫩嫩的小手，三人坐上了计程车。
在前往医院的途中，甄爱始终望着窗外，不敢让女儿看见她止不住的泪。
四年前的此时，对她疼爱有加的商叔叔也因事业失败而病发身亡。
如今，换成自己的父亲躺在病床上情况危急。莫非冥冥之中，真有所谓的“报应”？
她闭上眼，任凭不好的预感在心头盘旋……
当甄爱抱着女儿冲进病房时，病床上的父亲却已经覆上白布，见不到他最后一面了。
她怔然的站在病床边，豆大的泪不断滴落，沾湿了雪白的床单，因过度震惊而无法开口说话。
凌少驹扶着她，支撑她摇摇欲坠的身子。
“甄爱……”朱夫人心疼的轻唤她的名。
甄爱颤着手，轻轻掀开白布，父亲枯瘦老迈的脸映入眼帘，她的心揪得好痛。
“为什么……为什么不等我……”她全身颤抖，口中喃喃的说：“您真的那么恨我？连最后一面都不让我见您吗？”
“不是的，你爹地他……他一直想见你……”朱夫人泣不成声的说。“他很努力的等着你……可是，老天爷却不愿多给他一点时间……”
“他总是这样。”甄爱的语气轻的宛若叹息。“那么不为别人着想。”
云淡风轻的口吻，彷佛在谈论无关紧要的事。
四、五年来，他们父女俩不曾说过一句话，只有在甄爱与母亲联络时，偶尔会问起父亲的身体和近况，知道他仍旧汲汲于名利，不曾改变。
她闭上眼，衷心祈祷，愿父亲能无病无痛的前往西方极乐世界，才小心翼翼覆上白布。
从头到尾，她都没有嚎啕大哭，仅是默默掉泪。
“甄爱……”凌少驹心疼不已。“请节哀。”
“妈咪——”央央拉了拉母亲的衣襬。“不要哭哭，央央秀秀。”
朱夫人听到恍若小天使的女娃儿的叫唤，不由得吃了一惊。“你是……”
“我是央央。”她用软软的语调回答。“您是谁？为什么跟妈咪一样哭哭？”
“央央？你是甄爱的女儿？！”朱夫人掩不住的诧异。据她所知，甄爱一向洁身自爱，怎么会莫名其妙冒出一个女儿？！难道是因为一时赌气而自暴自弃？
“嗯，我是妈咪的宝贝哟！”央央笑得好灿烂，童稚的附和着。
“甄爱，这是怎么回事？”朱夫人的脑筋一片空白。“你结婚了？他是你丈夫吗？”
这四年来，她们只靠着电话联系，压根无法得知女儿的实际情况，没想到，女儿居然瞒着她这么重要的事！
甄爱默然以对。
“甄爱，』朱夫人缓和口气，柔声道：”如果是真的，妈咪会祝福你。“
女儿若有好归宿，也算了却为人父母的一桩心愿与任务。只可惜，她的父亲来不及分享喜悦，便已离开。
“我累了，改天再聊，好吗？”虽然决定回来台湾时，她就做好被追问的心理准备，但现下她没有心情多谈。
“抱歉，是妈咪太急了。”朱夫人拭去眼角的泪，歉然道。
“你是妈咪的妈咪？”央央困惑的问。
“她就是央央的外婆。”凌少驹蹲下身，抚摸她柔顺的发丝，温柔的解释。
“外婆！”她开心的唤着，和大人的哀容呈强烈对比。
“妈咪，那外公呢？”小小脑袋没有忘记此次前来的目的。
甄爱愣了下，她该怎么向这小娃儿说明，关于“死亡”这回事……
“外公睡着了，我们不要吵他，好不好？”甄爱说着善意的谎言，等到她长大懂事了，自然会明白。
于是央央用力的点点头，伸出短短胖胖的手指头，放在唇上比出噤声的动作。“嘘——”
多么善解人意的小女孩，就像她的母亲一样，惹人怜惜。凌少驹打从心底想保护她们、珍惜她们。
“央央，谢谢你……”甄爱慈爱的拥着女儿，由衷的感谢老天爷赐给她一个天使，填补她空虚、破碎的心，为她无趣的生活增添许多色彩，央央的存在亦是她努力的目标与动力。
不久，医护人员来到病房处理善后，将遗体送进太平间。
“我们走吧。”朱夫人的声音疲惫不堪。“接下来，还有好多事要做。”
甄爱朝太平间的门深深一鞠躬，向父亲告别。
父亲走了，他所留下的恩恩怨怨，是否也能一笔勾销？
朱峰的告别式当天，阴雨绵绵，更添哀伤气氛。
生前，他纵横商场、人脉广阔，但此时前来吊唁的人并不多。
甄爱守在灵柩前，失神的回想过去的种种，浑然不觉面前来了一个人。
“阿弈……”朱夫人唤出来者的名。
闻言，甄爱僵了下，没有抬头。
“好久不见。”商弈面无表情的睨着眼前的一切。“真是风水轮流转啊。”平淡的语气尽是嘲讽。
“阿弈，你怎么可以说这种话？”朱夫人皱眉，轻声斥责。
“这一天，我等得够久了。”他的黑眸覆上一层冰霜。
四年多来夙夜匪懈的奋斗与忍耐，等的就是这一天——
“你变了……”朱夫人摇头，感慨万千。“你以前是那么斯文，彬彬有礼，现在……居然说出这么无情的话！”
“无情？”他撇唇，不以为然的嗤哼。“是朱峰逼我的。”
“请你放轻音量。”蓦地，甄爱打破沉默，仰起脸，直视他冷漠的双眼。
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她打起精神，勇敢地与他对峙，淡然的下达逐客令。“如果没有其他事，请你离开。”
他的出现，依然严重影响她的心情，她必须强迫自己武装起心防。
若是让他知道她对他依旧存有爱意，不啻是自取其辱。
他一定会用最残酷的言语伤害她、羞辱她，她的痛苦会是他快乐的来源，这一点，从他们在洛杉矶重逢后的一言一行，就可以证明。
商弈睨着她，眸中有火光闪耀，她接二连三的反击令他感到恼怒。“话说完，我自然会走。”
甄爱拧起秀眉，忐忑的静待下文。
“你应该知道，朱峰投资失败导致破产，还欠下大笔债务的事吧？”他冷觑着她问。
她故作镇定的反问：“那又如何？”这件事，母亲也是这两天才支支吾吾告诉她的。
“别以为人死了，就什么事都没了。”商弈冷嗤。
甄爱心中升起不祥预感。“这与你无关。”
闻言，他蓦地大笑起来。“无关？！”他倾身逼近她，讪笑道。“你还搞不清楚状况吗？”
她眉心紧蹙：心里隐约有了答案。“不可能……”
“猜到了？”他嘲弄的赞赏道。“真是聪明。”
商弈深沉的表情，让朱夫人为之一惊。
“父债子还的道理，你应该懂。”商弈扬起唇，冷笑暗示道。
“我们凭什么相信你的话？”她出乎异常的冷静，连自己都不敢置信。
像听到什么笑话般，商弈笑不可抑。“想看证据，我可以吩咐秘书弄出十份给你。”
他利用朱峰贪心、见利忘义的个性，引诱他挹注大笔资金投资新事业。先给个一、两次的甜头，就让那个贪心鬼乐不思蜀、越搏越大。
等到发现资金周转不灵，朱峰便急着四处调头寸，来解燃眉之急。
商场上，当然没有所谓的“朋友”愿意伸出援手，一如他当初对待父亲那般的无情无义。
而他所扮演的，便是从中阻挠的角色——
另一方面，他隐瞒身分，故意借给朱峰五千万，不过当然仍填补不了他积欠的无底深渊。
借出的五千万，他要对方一辈子也还不完——只要有他在的一天，失家就永远不可能翻身，注定被他彻底踩在脚底下！
没想到朱峰那只狐狸，竟然受不了折磨突然挂了。不过没关系，没偿清的债，他也不会轻易作罢——算朱峰失算吧，他今天能有这样的局面，多亏朱峰当时没有赶尽杀绝，让他有翻身的机会。
然而，堆积了这么多年的仇恨，让他失去了爱人的能力。昔日的甜蜜时光，早就被他刻意掩埋，藏在心底最深处，不见天日。
甄爱想看清楚他的表情，迷蒙的双眼却被他眼里迸射的寒光螫得发痛。“多少钱？”她听见自己平板的声音，麻木的问道。
他比出五根手指，似乎在告诉她，她逃不出他的手掌心。
“五……千万？”朱夫人头晕目眩，几乎站不住脚。“阿弈，看在我们两家的一父情，可不可以……”
“妈咪！”甄爱目光呆滞，制止母亲的求情，吶吶的说：“我会负责。”
“甄爱……”朱夫人不认同她的决定。“五千万……不是小数目。”
“我会负责。”她坚决的重申。
商弈戏谑的拍拍手。“还真是有担当！”
“你知不知道你在说什么？”朱夫人语气急切，试图劝退。“凭你一个人的力量，是不可能办到的！”
她并非瞧不起自己的女儿，而是希望她能别那么倔强，放下身段恳求对方，或许能有转圜的余地。
女儿已经一个人在人生地不熟的国外吃了那么多苦，作母亲的哪里忍心再让她背负巨额债务，拖垮她的人生。
甄爱深吸一口气，强逼自己不准落泪。“我可以的。”淡然的口吻，似乎在给自己信心。“我可以的……”
“是吗？”商弈扬眉，冷嗤道：“什么时候可以还我？”语气尽是鄙夷。
她垂下眼帘，回避他伤人的目光。“给我一点时间，我一定可以……”
他悍然打断她的话。“三年？五年？还是一辈子？”冷冷的一字一句，取笑她的不自量力。
被问得哑口无言，甄爱感到无比沉重。
“阿弈，朱阿姨求求你高抬贵手。”朱夫人低声下气的拜托，末了，甚至还屈膝下跪。“阿姨知道你现在成就非凡，五千万、五千万能不能请你不要追究……”
甄爱瞠着大眼，被母亲突来的举动吓住。
商弈拢起眉，心蓦地抽了下。当初，他的父亲是否也曾抛弃尊严，乞求朱峰伸出援手？
“甄爱，你也一起跪下。”朱夫人抓着她的手，希望人情攻势能发挥效用。
她没有违背母亲的意思，犹如一具没有灵魂的木偶，僵直的跪下。
仅有的一点自尊，至此，已涓滴不剩。
奇异的是，她并不特别难过——自四年前，看到他愤恨眼神的那一刻起，她就早已被彻底伤透了。
商弈敛起眉，沉吟道：“那就三千万，够大方吧？”施恩的口气，反而更蹧蹋人。“和你回台湾的那个男人，应该还得起。”
他的每句话，都直击她的心脏。这一次，她选择沉默。
“你勾搭男人的功力真不错，钓了一个有钱、有背景的凯子。”商弈居高临下的睨住她，没放过任何中伤她的机会。
“话说完了，请你离开。”她不想在他面前软弱的哭泣，那仅会提供他报复的乐趣。
“怎么？情郎要来，怕他误会？”他故意曲解她的意思。
“对，所以请你离开。”她索性配合的回答，多余的辩解，只会换来更多不堪入耳的羞辱。
她的承认，竟无端挑起他的怒火，刻意忽略心头那种被背叛的感受，他怒气冲冲的转身离开。
甄爱垮下肩头，像掏尽全身气力般，乏力的瘫坐在地上。
过去，她差一点成为他的妻子，后来她怀了他的孩子，如今，又得扛起父亲欠他的债务。
她的人生，永远和他脱离不了关系……
对她而言，到底是幸，抑或不幸？
“甄爱……”朱夫人从害怕的情绪中回神，抱着她痛哭。
母亲崩溃的泪水与哭声，让她感到痛心不已，她强忍着悲痛，柔声安抚母亲。“没事了、没事了，会撑过去的。”
她必须相信一切终会雨过天青，才有力气继续支撑下去。
但是，未来到底会如何，她实在无法想象。
即便前方是无底深渊，她也只能一步一步地往前，没有退缩的余地。
第五章
一口允诺担起父亲遗留的债务后，朱甄爱一个人身兼数职，拼了命的攒钱，除了偿债，一方面还得供给母亲及女儿的生活费，日子过得忙碌、辛苦，但她没有半句怨言。
“甄爱，你可不可以不要那么固执？让我帮你。”一大早，凌少驹来到她租赁的房子前，在她出门工作时拦住她。
知道她扛起债款的事情，还是朱夫人打电话告诉他、并拜托他帮忙的。
他二话不说一口允诺，可是，甄爱知道后却避不见面。
“Boss，谢谢你的好意，但我不能接受。”甄爱客套的婉拒。刻意唤着疏离的称谓，提醒他两人之间的关系。
“你的身体会搞坏的。”他的口气透着担忧与焦急。“还有，不要再喊我Boss了。”他不喜欢、非常不喜欢，他想当的，不只是她的老板。
“我会注意的。”她报以浅浅一笑，拒人于千里之外。“我该出门了，迟到会被扣钱的。”
“甄爱——”凌少驹轻轻握住她的腕，声音饱含无奈。
“Bosso”她眉头轻锁。“请你让我维持仅有的一点点自尊。”接受了他金钱上的资助，便等于变相接纳他的感情。
“我只是单纯的想帮助你。”他叹息道。“就算是我借你的，以后你再慢慢还就行了。”对自己喜爱的女人，他怎么可能袖手旁观。
“我真的得走了，再见。”语毕，她立刻转身离开。
“唉。”凌少驹站在原地，望着她匆匆离去的背影。
他追得越紧，她躲得越远、越难以触摸，这不是他乐意见到的结局。
也许，他该直接找当事人把钱还清，比较省事。
事不宜迟，说做就做，就算是给她一个意外的惊喜。
结束第二份工作已经快六点了，朱甄爱连晚饭都没吃，就连忙搭乘公车、捷运辗转来到信义计画区的一家PUB报到。
虽然很累，但这份新工作的薪资很高，她没理由错过。
踏进斥资千万装潢的豪华空间，她不由得感到目眩神迷。
这是她第一次进到PUB，从来不知道原来PUB也可以像五星级饭店一样，不但没有臭气熏人的烟雾与嘈杂的摇滚乐、摇头乐，反倒是富异国情调的悠扬乐声、还有极具特色的室内设计——从灯光、桌椅到装饰的一景一物，都十分有质感和巧思。
听说服务人员不分男女，全是经过严格审核，录取之后还必须接受一连串的训练，方能真正上“战场”，为客人服务。
甄爱一身简单的T恤、牛仔裤，以及素净的脸庞，立刻被服务生挡在门外，不得入内。
“小姐，您的穿著不合规定，所以不能让您进去，请您见谅。”长相体面、身材高大的Doorman十分客气的说。
起初，她对这样的规定有些困惑，但很快地能够理解。毕竟，太随便的衣着和店里的风格确实不太搭轧。
“我是来报到的。”她微微一笑，轻声细语道。
即使她素着一张脸，但天生丽质的容貌和甜美的笑容，仍具备令男人着迷的本钱。
“喔……”Doorman不好意思的笑了笑。“我带你去见经理，这边请。”他殷勤的领着她来到经理办公室。
经理见到她，眼睛为之一亮。“朱小姐吗？”
“您好。”甄爱朝对方行四十五度鞠躬礼。
独自生活四年多，她学会不少事——例如：希望别人给予机会，就得放下身段与无谓的矜持，无关乎尊严。
她已经彻底抛下“千金小姐”的包袱，过着比一般人还要艰苦、沉重的生活。
若还念念不忘过去的风光与优渥生活，恐怕永远也无法适应这个现实的世界。
经理反复打量她，随后露出十分满意的表情。“最近人手不足，你待会换上制服，今晚就开始正式上工。”
甄爱被经理的话吓了一大跳。“可是，我什么都还不会……”她怕自己的不专业，会影响店里的声誉，不敢贸然允诺。
“无所谓。”经理哂笑，理所当然道：“端端盘子、送送饮料，就这点小事，还需要训练吗？”
她敏感的嗅出他话中的藐视，不禁拧起眉。
“如果不小心犯了错，只要撒撒娇、道个歉就行了。”经理继续发表着不负责言论。“你长得那么漂亮，客人不会计较的。”