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第二天，姬冰雁将剩下的水平均分成五份，淡淡道：“水只有这么多了，你们可以现在一口气喝下去，也可以留着。反正这点水最多也不过只能支持两三天。”
胡铁花望着那空了的水袋，大声道：“这是你自己留着的水，我不喝。”
他扭头就要走，楚留香拉住他笑道：“你莫和姬冰雁赌气，和他赌气是会上当的。”
胡铁花忽也大笑道：“我和他赌什么气，昨天晚上，我已听到他今天能找到水，只不过我自己还有一壶酒，我为什么喝这淡出鸟来的淡水。”
姬冰雁不觉也笑了，小潘瞧着这三个在一起把臂的朋友，忽然觉得自己也勇气百倍。
跟着这么样三个人走，他还用得着怕什么，只有石驼的脸色，却越来越阴郁，他这没有眼睛的人，却仿佛能瞧见别人瞧不见的危险。
姬冰雁只挥了挥手，石驼就立刻使队伍停止，骆驼伏下，胡铁花从驼峰上跃下，就立刻跑去找姬冰雁，问道：“是你要石驼停下来的，是么？”
姬冰雁道：“不错。”
胡铁花道：“你只一挥手，他就懂你的意思了？”
姬冰雁道：“嗯！”
胡铁花大叫道：“但你却说他又瞎又聋，他怎么能看得见？”
姬冰雁淡淡一笑，道：“我自有方法让他知道我的意思。”
胡铁花道：“你有什么见鬼的法子？为何不说出来？”
姬冰雁道：“你真的瞧不出？”
胡铁花道：“王八蛋才瞧得出。”
姬冰雁转向楚留香，道：“你呢？”
楚留香缓缓道：“你用一颗小石子来传达你的命令，你若要队伍停下，便用石子打石驼的左肩，若要队伍走，就打他的右肩。”
他微微一笑，瞧着胡铁花笑道：“这法子并非只有王八蛋才瞧得出的，是么？”
胡铁花平举双手，苦笑道：“你不是王八蛋，我是，我现在发觉我实在未见得比王八蛋聪明多少。”
这里看来也是一片黄沙，和沙漠上任何一块地方都没什么两样，唯一扎眼的，只是一株树。
树生长在一堆风化了的岩旁，早已枯了。
胡铁花瞧了半天，忍不住笑道：“这里有水？”
姬冰雁道：“嗯！”
胡铁花摸着脑袋道：“水在哪里，我怎地瞧不见？难道我不但脑袋不灵，连眼睛也不灵了？”
他抓住楚留香道：“你老实说，你瞧见了没有？”
楚留香沉吟着道：“听说沙漠里有许多秘密的水源，是藏在地下的。”
姬冰雁道：“不错，你……”
他瞧着胡铁花，想说话，说的自然不会是什么好话，但话未说完，胡铁花已又高举双手道：“你莫说了，我承认我什么都不懂好吗？”
他摸着脑袋笑道：“我本来不是很聪明的吗？怎地和这两人在一起，就变成了呆子，莫非是被人传染上呆病。”
小潘忍不住笑道：“胡爷若真的染上了呆病，那一定是我传过去的。”
姬冰雁板着脸道：“你怎会传给他，他比你还要呆得多。”
话未说完，他自己也忍不住笑了起来。
但他们并没有能笑多久──他们花了一个时辰，来挖掘这地下水源，谁知地下连一滴水都没有。
姬冰雁像石头般怔住了。
胡铁花擦着头上的汗，想说两句俏皮话，笑一笑，看到姬冰雁面上的神色，想到立刻即将到来的危机。
他哪里还说得出？哪里还笑得出？
楚留香尽量将声音放得平淡自然，道：“你再想想，有没有弄错地方？”
姬冰雁跳了起来，吼道：“你不信任我？”
楚留香知道他此刻心里一定比任何人都难受十倍，也不忍再说什么，姬冰雁却像突然软了，斜斜倚在那枯树上。
小潘赔笑道：“地下的水源，有时会忽然干枯，有时会忽然改道，这是老天爷开的玩笑，什么人也没法子。”
楚留香道：“我知道。”
姬冰雁瞧着楚留香，终于黯然道：“你莫怪我，我的……”
楚留香微笑道：“我知道你的心情，我若是你，不但也会拿你出气，说不定发的脾气更大。”
胡铁花大笑道：“不错，一个人难受时，不拿好朋友出气拿谁出气，好朋友若不能谅解他，谁还能谅解他？”
小潘瞧着这三个人，喉咙里像是忽然堵着块东西，哽声道：“小人斗胆插嘴说句话……谁若能交着楚爷和胡爷这样的朋友，他可实在是这世上最运的人了。”
就在这时，突听一阵急骤的蹄声传了过来。
胡铁花—惊，就想迎上去。
但楚留香即拉住了他，沉声道：“此时此刻，咱们绝不能妄动，先静观待变。”
那边姬冰雁、小潘、石驼已将骆驼全拉入沙坑里──他们方才四下寻找水源，所以沙坑挖得很大。
沙坑前，还有一堆岩石挡着对面的视线，在这一望无际的沙漠上，当真再也找不着比这更好的藏身处。
楚留香和胡铁花刚藏起来，便瞧见几匹飞奔着的健马，在漫天飞舞的黄沙中，现出了身影。
但这几匹马发狂般直奔而来，马上人整个身子都贴在马背上，像是在逃避什么可怕已极的追兵。
但放眼望去，一片大沙漠在逐渐西斜的阳光下，灿烁如金，除了这几匹马外，后面再也没有人马的影子。
胡铁花失声道：“这是怎么回事？这些人在逃避什么？”
姬冰雁面色沉重得可怕，沉声道：“沙漠上常会有一些诡秘之极的事，只要不惹到咱们身上，咱们最好还是装做瞎子，只当没瞧见。”
但马匹却直向他们奔来。
胡铁花道：“若是惹到咱们身上的呢？”
姬冰雁还未说话，那几匹疯狂飞奔的马，已力竭而倒，马上人在地上一滚，随即跳了起来。
一共有五匹马，却只有四个人，四个人都是中原武师的打捞，劲装佩刀，四个人身手看来都不弱。
胡铁花简直从未见过比他们更狼狈的人。
四个人满头满身都黄沙，瞪大了眼睛，喘息着瞪着前方，脸上那种惊骇恐惧之色，真是谁也描述不出。
胡铁花等人瞧见他们这种神态，自己心里也不禁紧张起来：“这些人究竟瞧见了什么可怕的东西？为何会如此恐惧了”
突听一声狂吼，四个人一齐拔出了腰刀，疯狂般飞舞、砍杀！将一生本领，全身力气都使了出来。
但他们对方却没有人。
他们的刀砍杀的竟只是空中的尘沙。
他们用尽了力气，竟只是来和“虚空”搏斗，这敌人却是任何人永远也砍不到，打不倒的。
胡铁花忍不住道：“这些人莫非瞧见了鬼么？”
姬冰雁沉着脸不说话。
小潘打了个寒噤，颤声道：“我曾听说沙漠中有种隐形的恶魔，专门吃人的心肝，他们莫非……”
姬冰雁轻叱道：“不许胡说。”
小潘闭起了嘴，但寒噤却打得更厉害。
胡铁花求助地去瞧楚留香，楚留香却在凝视着石驼。
这听不见、瞧不见的人，此刻身子竟也缩成了一团，正在不停地发抖──他又是为了什么？
胡铁花只觉掌心冷冷的，湿湿的，不觉也淌出了冷汗──这无情的大沙漠里，竟真有这么多诡秘可怕的事。
再看那边，四个人中已有两个倒了下去。
另两个也筋疲力竭，牛一般喘着气，但他们只要有最后一丝力气，就不肯住手，他们的刀舞得更急。
姬冰雁忽然沉声道：“这是彭家刀法。”
楚留香叹道：“我也看出来了，彭家的人，怎会变成这样子的？”
胡铁花仔细瞧了瞧，也失声道：“不错！这竟真的是五虎断门刀！而且瞧这四个人的刀法功力，一定是彭家子弟中有头有脸的人物。”
姬冰雁道：“五虎断门刀素来不传外姓，这四人多半就是彭云的子侄，”彭门五虎“中的兄弟，这大胡子也许就是彭一虎。”
楚留香道：“彭门五虎现在是否已继承了彭云的镖局？”
姬冰雁道：“嗯！”
楚留香道：“若是如此，他们必是走镖而来的。”
小潘道：“一定是这样，在沙漠上只有走镖的人，才不骑骆驼。”
只听一声嘶吼，又是一人倒了下去。
胡铁花霍然站起，大声道：“彭云为人不错，我不能眼看着他儿子发狂而死，我要去救他。”
第七章 极乐之星
姬冰雁冷冷道：“你如何救他？你救得了他么？”
胡铁花因准备跃起而紧张的肌肉，立刻松下来了，他呆了半晌，还未说话，第四个也已倒下了。
楚留香沉声道：“这四个人若只是脱力而倒还不至于死，就只怕……”
胡铁花道：“无论他们会不会死，咱们至少得先去瞧瞧。”
姬冰雁道：“现在不能去。”
胡铁花道：“为什么？”
他撇了撇嘴道：“难道这四个人也是装出来的？”
这四人自然不会是在行诈，因为这样子谁也装不出。
胡铁花这次已看准了，心里有十分的把握，只等着姬冰雁如何回答。
姬冰雁道：“这四人自然不会是无缘无故发疯的，是么？”
胡铁花道：“这当然是有人在害他们。”
姬冰雁道：“害他们的人也自然不会没有原因，是么？”
胡铁花道：“不错，说不定就是要抢他们保的镖。”
姬冰雁道：“既是如此，他们现在既已倒下，那些人难道会不来收获战果？你我此刻若是出去，岂非就变成了那些人的对象。”
胡铁花道：“但现在一眼瞧出去，连个鬼影子都没有，难道那些人真的能隐形……”
话未说完，忽然觉得有一片黑影从头上掠过。
接着，急风骤响，一只鹰急飞而来，在那边倒下来的人马上空打了个盘旋，双翼一束，流星般自空中俯冲下，从马背上衔起了个箱子，再次飞起，两只大翅扇了扇，碧空中就只剩下一个黑点。这只鹰来得快，去得更快，胡铁花还未弄清这是怎么回事，它已飞得连影子都瞧不见了。
楚留香叹道：“好周密的计划，好厉害的手段，竟连一个人也未出手，就将彭门七虎所保的一箱红货劫走了。”
胡铁花道：“你认为那箱子里是珠宝？”
楚留香苦笑道：“不是珠宝，难道还是肥肉？”
胡铁花道：“若是肥肉，倒还合理些，否则这只鹰就算是那些人派来的，它难道还能认得出箱子里是珠宝么？”
楚留香摇头叹道：“箱子上自然已做上能令那只鹰认得出的标布，那只鹰自然是他们早就训练好的，这点你都想不到？”
胡铁花呆了呆，苦笑道：“看来我的呆病已越来越重了。”
姬冰雁道：“这些人既已得手，便不致再来，你要瞧，现在可以去了。”
四个人中已死了三个，只有那最后倒下的大胡子，胸膛还有些跳动，但也已十分微弱，随时都可能停止。
胡铁花掰开他的嘴，将剩下的半壶酒都灌了下去，这颗已将完全停止的心，才又开始跳动了起来。
胡铁花赶紧道：“你是不是彭一虎？你们究竟遇见了什么事？”
那人张开眼睛，胡铁花只觉得他眼睛里仍满是惊恐之色，楚留香却已发现他瞳孔至少已奇异的放大了一倍。
他喘息着，挣扎着，似乎要站起，却连手指也不能动一动，他全身上下已不再有丝毫力气。
胡铁花擦着头上的大汗，大声道：“说话呀，你还能不能说话？”
这人喉结上下滚动着，终于从那已干裂的嘴唇中，吐出了一丝声音，却已不像是人类说话的声音。
那只是一种几乎无声的嘶喊，绝望的嘶喊：“恶魔……恶魔，成千成百个魔鬼……杀……杀！”
胡铁花汗越流越多了，大声道：“这哪里有恶魔？恶魔在哪里？”
这人眼睛空虚地瞪着前方，嘶声道：“你休想抢得走！你……你……”
他忽然从胡铁花怀里跳出来，向前冲了出去，但只冲出两步，便扑地倒下，永远不能动了。
胡铁花的酒，激发了他身体里最后的一丝潜力。
现在，他连这最后一丝力量也用完。
小潘整个人都软在地上，颤声道：“他瞧见了，他瞧见了那隐形的恶魔，就在这里，逃命……咱们再不赶快逃命，只怕就迟了。”
胡铁花虽然明知他在胡说八道，却也不禁打个冷颤，再看石驼那麻石般的脸上，竟也开始流下了汗珠。
姬冰雁蹲在一具尸身旁，已仔细观察了许久。
此刻他才缓缓站起，却久久没有说话。
楚留香道：“你已查出了他们的死因？”
姬冰雁缓缓道：“脱力、饥渴，似乎还中了一种奇怪的毒，那毒性有些像大麻、罂粟，不致令人丧命，却可使人发狂。”
楚留香沉思道：“害他们的人，也许就是害我们的人，用的也是同样的方法，先令他们没有水喝，一个快干死的人，眼睛里时常会生出幻象。”
姬冰雁道：“海巾蜃楼就是其中之一种。”
楚留香道：“但他们在此之前，还中了一种毒，所以在他们眼中生出的幻象，是好像有成千成百个恶魔在向他们攻击，他们就拼命逃，等到逃不了时，就拼命抵抗，直到他们将最后一丝力气都用光为止。”
胡铁花道：“咱们……咱们若是一直没有水喝，也会变成他们这样子么？”
楚留香和姬冰雁都没有回答这句话。
胡铁花瞧了瞧他们，又瞧了瞧地上的死尸，也说不出话来了。
放眼望去，只有黄沙。无边无际，无穷无尽的黄沙，没有水，没有生命，也没有希望。
酷热的白天终于过去了。
他们将人和马的尸体，都抬入了那沙坑，用沙将尸体掩埋起来，然后，他们就坐在岩石上，等着星光升起。
没有人说话，没有人有说话的心情。
“现在，咱们该怎么办？再到哪里去找水？”
这句话在胡铁花嘴里打了好几次转，却没有说出来，因为他知道纵然说出来，也未见得有人能回答。
饥渴、疲倦……各种致命的感觉，都已随着夜色而来。
小潘想吃干粮，却被姬冰雁打落了。
“不能吃东西，吃了东西，渴得更难受。”
胡铁花揉着胸膛，忽然笑道：“方才我拖着那彭一虎时，只觉得他肩头上像是多出来一块，又圆又硬，就好像个鸡蛋，你们说奇怪不奇怪？”
他这是在没有话找话说，他自己也知道这话无聊得很。
姬冰雁霍然站起来，走到石驼身旁，握着石驼的手，两人就这样手握着手，对面坐了很久，谁也没有动。
石驼的脸色在逐渐沉重的夜色中，看来更可怕。
胡铁花忍不住道：“你看他们这是在干什么？”
楚留香道：“他们在谈话。”
胡铁花奇道：“谈话？”
楚留香道：“要想和一个又聋又哑又瞎的人谈话，自然只有用奇特的方法，他们也许是彼此在对方的掌心打手势，以传达思想。”
胡铁花叹道：“到底你还是个鬼灵精，什么都知道。”
楚留香苦笑道：“我只希望能知道他们在说什么。”
只见姬冰雁终于走了回来，神情更是沉重。
他在楚留香身旁坐了下来，又等了很久，忽然道：“现在害我们的人，就是以前害石驼的那个人。”
胡铁花一惊，楚留香却悠然道：“这点，昨天晚上我已想到了。”
胡铁花大声道：“这人究竟是谁？”
姬冰雁叹了口气，道：“石驼死也不肯说出这人的名字，据我所知，这人不但武功强得可怕，而且手下至少有几百个甘心为他死的人。”
胡铁花道：“他武功高我不怕，他手下人多我也不怕，但他这种鬼鬼祟祟的毒计，可实在令我受不了。”
他跳了起来，大吼道：“现在我非但连他将要怎么样对付我都不知道，而且也不知道他长得是什么模样，我若这样被他害死了，可有点冤枉。”
姬冰雁冷冷道：“你若能沉住气，也许不会死的。”
胡铁花颓然坐了下来，抱着头道：“看来我也快发疯了，你们莫要理我。”
姬冰雁黯然半晌，沉声道：“现在我们最大的困难不是水，而是这个人，有石驼和我在，水必定可以找到的，但这个人……”
他叹了口气，接道：“这个人既已看上了我们，就绝对不会放手，现在的局面是，不是我们毁了他，就是他毁了我们。”
楚留香道：“我们难道不能先避开他，找到黑珍珠后，再来找他？”
姬冰雁一字字道：“没有人能避开他的，在这件事没有了结之前，我们什么事都休想做，何况，他也许就是黑珍珠找来对付你的。”
楚留香长吸了一口气，沉思半晌，忽然一笑，道：“既是如此，咱们就和他拼一拼吧，也用不着就怕了他，再厉害的对手，咱们也遇见过，是么？”
胡铁花霍然抬起头来，拊掌笑道：“这才像是楚留香应该说的话，这简直是我两天来听到的第一句人话。”
姬冰雁皱眉道：“只不过该如何…�