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三木之下，很快有人扛不住招供。
原来这些船夫先哄骗客商上船，待行至水面无人处或下迷药，或使用迷烟，将客商弄晕后再取走钱财，而后将其双手反绑，插入桃木定魂桩沉尸水底。
桃木亦名“降龙木”“鬼怖术”，道经有云“桃者，五木之精也，古压伏邪气者，此仙木也，桃木之精气在鬼门，制百鬼，故今做桃木剑以压邪，此仙术也。”
这些人中有位船老大，不知从什么地方学来几手粗浅的道法，其中就有伐邪制鬼的定魂桩。正因为有这东西，那些客商死后魂魄被封，无法逃离，没有办法到阴司告状。
***
府城，城隍庙。
城隍叶宗人此刻正运出神力将敕符祭出，顿时一片虚幻的景象在眼前浮现。但见那虚景中丝丝白赤气息翻腾，源源不断朝自己那敕符中汇入。
良久他惊讶的咦了一声，指着其中一片区域问身边的师爷：“范先生，你注意到了吗，不知这通衢县到底发生什么事情，短短一月时间，周围邪祟阴气竟然被净化掉，如今以土地庙为中心，方圆十几里内已经变成洁净之地。而且这段日子，通衢土地供奉的香火念力也比往日多了三成。看样子，那里发生了我们不知晓的变故……”
说到最后，叶宗人没来由想起月前自己感应到的那股神秘莫测的气息，正是在通衢县方向。这气息也被道院感知，曾经派道人专门过来询问，被他推脱不知。
他旁边那位六十多岁，满头花白的老者上前看了几眼，最后也点点头道：“大人，这通衢土地治下确实像出了变故，那片阴司鬼蜮与先前完全不同，几乎没有污秽之气。大人如果想知道，何不派几员大将请此地土地前来府城一叙”
“如此甚好”叶宗人点点头，立刻招来两员大将，而后吩咐一番，赐予神符，令他们赶往通衢县城。
却说常晋正在后院修炼，忽然感觉体内敕符有异，他立刻扭头朝天际望去，只见远处黑雾滚滚，迅速朝自家宅子涌来。
难不成有鬼物想要作祟不成？！
常晋提剑在手，凝神戒备。
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第六十二章城隍有请（）
第六十二章城隍有请
待那黑雾来到宅第上方，他才看清楚，其中散发着香火气息，只有少许业力，显然也是有德的鬼物。
正困惑之际，黑雾已经在院中飒飒降下，显出形态来。
为首是两员鬼将，其中有位已经是鬼神一转，第二名鬼将境界稍低，只有人神三转。
在他们身后还停着一辆马车，前面套有三匹阴马拉动，马车上边画满符箓，云雾缭绕，看上去气度非凡。车后边还跟着一队阴兵，看他们头顶的气息，却和通衢县土地大有不同，并未带有残虐的气息。
为首那名鬼将恭恭敬敬上前几步，冲着常晋行礼后道：“土地爷，我家老爷请常公子前去府城做客。”
常晋满脸疑惑，迟疑道：“你家老爷是何人？”
“我家老爷乃府城城隍叶宗人”
“什么，城隍大人请我去府城做客？”常晋闻言很有些惊讶。他先前已经知晓，这通衢土地阴司名义上虽然归属府城城隍管辖，实际上却自成一国，城隍对其的约束力很有限。
自己炼化敕符时，根本没有上报城隍。如今对方找上门来，十有**是为了通衢县土地敕符的事情。
不过常晋却也不惧，前任土地无道，自己杀之算顺天而行。如果府城城隍以此威逼，他不介意斗上一斗。
想通此节，常晋提剑登上马车。
他刚在马车内坐稳，阴马嘶啸声就从外边传来。紧接着马车腾空而起，片刻升到半空之中。
常晋透过车窗好奇朝下望去，只见县城内漆黑一片，只有几点灯火闪烁，异常醒目。从虚空中观看，正如凡人在地上看天际星月。
马车隆隆，黑雾滚滚，很快远离通衢县城。这个时候再朝下看去，却惟余莽莽黑色。
不过在他的神识感应中，各种气息不断涌来。
大约行了半个时辰，又听得阴马一声嘶啸，随即马车缓缓落地。
紧接着那名领路的鬼将朗声道：“已到城隍庙，还请土地爷下车。”
常晋跳下马车，放眼凝视，只见眼前城隍庙富丽堂皇，高大威严，根本不是自己那座土地庙可以比拟的。
不过等看过其中的香火气运，他心中又生出不少困惑。城隍庙上空完全被青气笼罩，粗如碾盘，看上去声势浩大。
如此气运，当一县城土地绰绰有余，不过作为府城城隍，却又尤显不足。
心中正困惑着，那鬼将却开口道：“土地爷请随小的来，城隍已经在府内等候。”
常晋按下疑惑，迈步跟上，只见城隍府内道路笔直宽阔，清一色大理石铺就，足可容纳两辆马车同行。前院中间还有一片数十亩大小的空旷地带，显然是城隍的练兵场。再看其中来往的阴兵差役，大都是人仙二转境界。
鬼将再前面领路，将他请进大厅。
大厅内同样布置的富丽堂皇，墙壁上不少地方装饰有珍珠美玉，里边摆放的桌椅雕纹刻花，俱以名贵紫檀木制成。
此内种种，让常晋很是开了眼界。
这时忽听身后有脚步声传来，只见一个身着官服的男子满脸笑意进入厅内，开口朗声道：“你就是新晋通衢土地，气度果然不凡，请坐！”
常晋也不推辞，拱手落座。
待两人坐定，早有美婢奉上茶水。常晋抬头端详，发现那端茶倒水的美婢也是绝色。低头饮了一口茶水，清香扑鼻，显然不是凡品。
从进入城隍阴司开始，常晋沿途所见，皆给他一种城隍贪图享乐的感觉。
只是他并不在意，贪图享受只是小节。刚才自己已经查看过城隍庙上方的气运，里边怨念甚少，这城隍至少也算座真神。
“不知前任土地身在何处？”叶宗人品了几口香茶，扭头问道。
“他作恶太多，已被我斩杀……”
常晋已经做好了对方发难的准备，哪知叶宗人只是请抬了下嘴巴：“哦……”
那神态，仿佛听闻了一件毫不起眼的事情。
接着对方又转换话题：“不知常公子在哪座道院里修行？”
“我并非道院中人，一身术法，皆是机缘所致。”
等常晋回答完毕，叶宗人明显一愣，接着有些急切的问道：“公子这身神通真不是从道院中修得？”
“的确不是”常晋心中的困惑越积越多。先前自己言明击杀土地时，这城隍好像完全没有将对方的生死放在心上。如今听闻他并非来自道院，反而面露喜意。
实在不知城隍心中所想……
“常公子如今已经占据土地之职，不知对神仙二道有何看法”没等他想明白，叶宗人又问出口。
“叶大人，你派遣手下找我来到底为何事？”常晋没工夫和对方七绕八绕，直接打断对方的问话。
“无甚大事，本城隍见通衢县阴司气运变化有异，所以特命此处土地来府城询问，只是没有想到此地阴司风云变幻，这敕符却落在常公子一个读书人手中。我观常公子头顶文气灼灼，外放足有三尺，他日必然高中状元，不知怎地会对神道感兴趣？”
“形势所逼”常晋简单说出四字，然后又将自己斩杀前任土地时的情景叙述出来。
“如此说来，本城隍要谢谢常公子了。”说完，那叶宗人起身拱手。
常晋急忙躲闪退让，心中疑惑更甚。礼下于人必有所求，这城隍在职位上属于通衢土地的顶头上司，怎么会如此谦逊。
见他脸上微微露出困惑，叶宗人仿佛知道他心中所想，落座后朗声道：“我心中疑问已解。常公子如有疑问，也可当场问出。”
对方如此说，常晋也不客气：“叶大人，不知你占据城隍之职有多少时日，为何如今只是鬼神顶峰？”
在常晋看来，府城城隍掌管一府之地，辖下所有土地庙都要给他贡献香火，这香火念力自是旺盛无比。
叶宗人占据城隍之位也有二十多年，即使成就天神之境常晋也不觉得奇怪，最少应该也是真神境界才对。
令他意想不到的是，这叶宗人却只是鬼神顶峰，境界只比小倩高出一线。照这种情形下去，或许用不了多长时间小倩就要超过对方。
“常公子能看出我的境界？”叶宗人闻言很是惊讶，手中杯盏一抖，几滴茶水跌落在桌子上。
“这个……很难吗？”一直以来，通过气运查看对方境界，常晋都有些习以为常了。可城隍如此惊讶，却让他立刻认识到这里边有偏差，毕竟对方的惊讶不是做作。
“说难也不难。上阶神灵查看下阶神灵修为容易，反之则难……在常公子这里，一切都反过来了，我根本看不出常公子修为深浅，显然是公子所修的秘法所致。”
难怪……常晋总算明白为什么从进屋开始，叶宗人一直对自己毕恭毕敬。
对方竟然无法察觉自己境界高低，这的确出乎常晋的意料。
“常公子是何来历本城隍无意打探，只要不是道院中人即可”叶宗人叹了口气，再次出声，“至于本城隍的修为……”
说到此处，叶宗人的声音中夹杂了几丝怨恨：“常公子有所不知，我这城隍之位原本和道院没什么关系，自从道法显圣，道院大肆封神，如今经过数百年演化，大燕王朝的高级神灵大多由道院管辖，城隍一职也是如此。”
“这不是好事吗？”常晋不解的问道。道院不断派人伐山破庙，打击邪祀淫祭。能够得到道院认可，光明正大享受香火念力，这是多少神灵梦寐以求的事情。
“好事？常公子可知，本城隍平时所得香火念力，必须有七成贡献给道院，剩余三成才能自用。”
“什么，这么多？”没等城隍说完，常晋已经惊叫出声。
即使世俗间的地主收租，最多也不过三七，而且还有五五、四六几种。
这道院简直是周扒皮，对神道剥削太狠了点。
“好叫公子知道，即使剩余这三成，我也必须分出一成半给手下的阴兵，以提升他们的境界，镇压治下恶鬼。自己能够吸纳的不过一成半而已，所以神域增长很慢……正是这个原因，治下那些土地虽然名义上隶属本城隍管辖，其实更多是独立的小王国，平时供奉香火念力不到一成。如果不是敕符限定，恐怕他们连一成香火都不愿缴纳。”
说完，叶宗人望了他一眼。
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第六十三章拜见王九渊（）
没有想到内幕竟然是这般……难怪城隍对何人占据通衢土地之位漠不关心。
听他一说，这城隍哪是高高在上的神灵，完全是受道院欺负的小媳妇。
“必须要给道院供奉香火念力吗？”常晋话刚出口，就觉得自己问的有些傻。
如果城隍不愿供奉香火念力，恐怕离跌落神位不远矣。
“道院每年清理那么多邪祀淫祭，常公子莫非以为那里边供奉的神灵都是邪祀淫祭不成？另外据我所知，近二十年来，有很多神灵不堪忍受道院索取压迫，最后弃职逃亡。”叶宗人一句凄凉的话语证实了他心中所想。
仙道自由自在，无拘无束；神道重在职责……这是常晋一直以来的认知。本以为仙道只是依附在人道上的藤蔓，如今才知道这种认知严重错误，它的触角连神道也网如其中。
严格说仙道和神道都建立在人道上边，只是仙道处在金字塔最顶端，气运经久不衰。这气运不是凭空而来，而是从人道和神道中剥削吸取的。
这个结构看似稳定，其实根基还在于人道。一旦人道不能提供足有的气运，神道和仙道必然崩塌。
难怪在地球历史上，神仙二道最终没落，怕也是因为如此。
由此追根述源，王朝废立，皆因人道被索取过甚，造成崩塌。这里边很大原因是因为仙道的！！如果不是他们剥削气运过甚，又怎么会造成人间改朝换代。
得出这样一个结论，连常晋自己都被惊到了。他不敢深想下去，只能转变话题：“不知大人可知天宫和地府为什么会出现混乱？”
结果不出意料，叶宗人对于此事也知之甚少，只是开口言道：“天宫千年前曾经出现一场变故，漫天神灵化为虚无。如非因此，岂能道院一家独大，将我等神灵视为奴役……而后这场变故又牵连到地府，造成数百年间地府动荡不休。具体什么原因，我却也不知，这些信息，还是从城隍内的宗卷中看到的。”
满天神灵化为虚无……常晋回想起之前和胡大海的谈话，对方也曾提到这件事情。他心中愈发好奇起来，到底发生了一场什么样的变故。
叛乱，外来神灵入侵？这一切常晋不得而知，苦思片刻，哑然一笑。
以自己如今的境界，即使知道了真相又能如何。仙道、人道、神道、思索这些暂且无用，岂能因此乱了本心。
我常晋，不过是滚滚红尘中一儒生，有自己的大道要追求！
一番交谈，最终叶宗人又命令手下鬼将将他送回。
重新返回院中时，月亮已行至西天，常晋倒床便睡。
醒来天色已经微亮，照例练几下剑法，开始坐回窗前读书。
这几日学院放假，他大多时间呆在家中闭门不出。读书，修炼，过的也算充实。
上午还晴朗的天气，中午天色却陡变，空中铅云越来越浓。瞧那情形，怕是要下场大雪了。
瑞雪兆丰年，不知有多少百姓盼着来年能有一个好收成。
这段时间，常晋受到类似的祈求有很多。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
对普通老百姓而言，王朝兴衰他们并不在意，只是希望能有平安的日子过。
心中想着事情，王启年却找上门来。
说是乖崖先生前些日子离京返乡，如今已经行至均州境内，正在距离通衢县三十余里外的凤山驿站歇息。明阳学院内的很多同窗得到这个消息，打算明天驱车前往风扇驿站拜谒。
“真的？”听到这个消息，常晋也有些兴奋。乖崖先生可以说是大燕王朝少有的全能大儒，明阳学院中很多书生对其都充满敬仰之情。前段时间曾听人讲起皇帝将乖崖先生免职后，又打算将他打入大牢，结果因为朝臣反对，此事不了了之。
这次乖崖先生能够全身而退，也算儒门之幸。
能近距离接触这位大儒，常晋自然不愿错过机会。他和王启年约定好，明天一大早随同学院的同窗前往凤山驿拜谒乖崖先生。
哪知天不遂人愿，傍晚时分天空开始下起雪。飘飘洒洒，持续了整个夜晚。
等第二天常晋起床时，发现院内不少地方的积雪足有半尺厚。一脚踩上去，整只靴子便淹没其中。
如此大雪，常晋不便在院内练剑，索性拎起扫帚，埋头在院内打扫起来。
等小妹和邢苏儿起床时，常晋已经将院子清扫大半，可以行人了。
吃过早饭，王启年仍然没有登门。常晋等得不耐烦，直接去客栈找人。前些日子小小来县城后，王启年觉得自己一个外人多有不便，就和书童在客栈租了两间房屋。
快到客栈门口，就看到小松提着一盒早点深一脚浅一脚迎面走来。
小松见到常晋，急忙伸手打招呼，却不料脚下一滑，差点跌倒在地。
“你家公子呢？”常晋扶了他一把，开口问道。
“常公子早，我家公子还在房中睡觉，小的这就喊他起来。”
“同去”常晋跟随小松进入客栈内，直接把王启年从被窝中拉起。
待对方洗漱完毕，吃过早点，两人才前后走出客栈。
谁知王启年一看街道上的大雪，立刻哭丧着脸道：“允升，昨晚一场大雪，道路行走多有不便。天气这么冷，抱着火盆都觉得冷飕飕的，咱们还是等过两日天晴再去拜访吧。大雪封路，乖崖先生不可能离开，肯定要在驿站多住几日。
“呵呵，王兄，书院那些同窗肯定也这么想，如此岂不是正好可显示出你我的诚意。一起走吧，如果拜得乖崖先生，让他给你指点指点行文，说不定来年县试清远兄就会高中……”常晋好说歹说，总算把王启年拉上马车。
这辆马车是王启年昨晚从车马行租的，一大早就停在客栈门口。
由于大雪的原因，街道上行人很少。没有阻碍，马车一路飞奔，很快出了县城。
刚出县城不久，雪花又从天际扬扬洒洒飘下。
初始尚不觉得，很快就开始变得密集。
朝前行出十多里路，马车突然停下。
“怎么不走了？”感觉马车停下，常晋探头询问那车夫。
“两位公子，雪太大，走不了了。”车夫指了指地下的大雪说道。
一尺多厚，淹没半个车轮。回首望去，只�