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“掌灯人？”李昂对这个陌生的词语很是好奇，忍不住再次插话问道。
“烛堡的最高权力者一共有十二个人，他们以掌灯人相称，取其意为掌管知识传承之薪火，并且以点亮光明照亮世人前进之路为己身职责。”
“这名字的意义简直牛哄哄啊……”李昂一边感慨一边示意艾琳继续刚才的话题往下说。
“不过就掌灯人带回来的信息证明，都森特大帝在十几年前就莫名失踪，现在整个帝国正处于群龙无首的局面，而且周围还生活着无数强大的种族，其中很多都对半人马有致命的威胁，如果不是帝国建立在易守难攻的匕首山脉边缘，很可能早就被那些生物搅乱得分崩离析。”
“苍白山脉的半人马帝国在这种局面下只能是维持而已，烛堡掌灯人曾经为此撰写过一本书，提及在失去了可以庇护整个帝国的超级强者之后，那些得到消息的强大种族蜂拥而来，都想将这座城市据为己有，所以都森特帝国面临着严重的外敌威胁，在帝国内部已经开始考虑是否要寻求其他智慧生物的援助，甚至产生了整体搬迁至其它区域的想法，虽然远离故土，但最起码能相对安全一些，也能让久经战患的族群休养生息。”
“不过整个帝国也因此争论不休，其中有两派的声音最大，其中之一认为距离黑暗国度比较近，所以希望能与黑暗议会接触，看看能不能得到它们的援助，而另一派则认为可以效仿阿拉罕王国，和山脉这边的人类国度进行接触。”
“这本书最后曾经建议临近的几个国家可以联合对都森特帝国进行支援，或者联合划出一片区域供这些半人马搬迁，以避免这样一个帝国全面倾向于黑暗国度，凭白给人类增加一个强大的对手，但是由于涉及到国土分配，资源供给以及种种钱物消耗，所以包括斯维尔在内的国家都对此不感兴趣，最终这件事也就不了了之。”
李昂的眼睛渐渐亮了起来，首先他没想到半人马社会的文明程度竟然发展到如此地步，其次对于半人马两大国家的现状也是第一次听说，阿拉罕的半人马可以和人类和平共处？都森特的半人马现状堪忧？手里有几个半人马战俘？
虽然以自己的实力和领地来说根本没资格和这样一个帝国对话，但这是不是意味着有其它什么可能性呢？
第二百八十三章 远方的阴云（上）（）
“既然阿拉罕大草原附近的佣兵团都有半人马的身影，那我有没有可能通过这些战俘和某些半人马族群取得联系，从而以一些代价获得一些半人马战士为我效力？”
艾琳一笑，从李昂这句话中她知道对方已经明白了自己的意思，“有可能，如果都森特帝国还没有全面倒向黑暗国度的话，你通过这些战俘释放出去善意，肯定会有倾向于人类却无法真正接触到人类国度的那一方势力来接触你。”
“接下来是真正为它们而奔走，从而获得半人马的支援，还是说用你的花言巧语把它们哄骗住，就都看你自己的本事了。”
“我什么时候又花言巧语过了？”年轻人对这个形容很不忿，一脸不服气地看着表面上文文静静的法师少女。
“哼！”艾琳发出一声重重的鼻音，“我们可敬的女骑士不是被你花言巧语哄骗住了吗？可怜的梅丽莎小姑娘天天拿着那两把某人送的匕首宝贝得不行，可爱的索菲亚不也是如此吗？”
“停停停！”李昂满脸发黑地制止住了对方的联想，“我哪里……”
“好啦好啦，”艾琳站起身，“不用解释啦！有这个时间不如赶快和卡卡大师去说一说克莱门特的事情，或者去半人马那里交流交流感情也是好的。”
“好……好啦你妹啊！”年轻领主看着少女急匆匆离开的背影简直无奈之极，根本不让他把话说完的态度也噎得够呛，“梅丽莎小姑娘本来就很珍惜她的武器好吧？而且老子一直把索菲亚当妹妹一样看好吧？也就是你这个八婆才把所有人都往我身上按好吧！”
“气死老子了！”
“不过……艾琳这丫头的态度难道就是传说中的吃醋了不成？”一想到这里，年轻人的情绪忽然就像是雨过天晴一样舒畅，“上辈子……咳，不提了，可是我这回算是混出来了吧？”
带着前所未有过的体会，李昂一路来到卡卡的工坊，将艾琳对克莱门特来意的猜测和导师大人详细说了一遍，顿时让炼金大师皱起了眉头。
“这小姑娘的脑子好使的很，有她跟在你身边算是你小子的运气不错，”卡卡以这句话为开始说出了自己的判断，“如果论起对观察者的了解，我还真及不上艾琳小姑娘，不过若是你这里真要发生个什么事情，克莱门特这个老家伙远远地看着就好，何必跑到庄园里大摇大摆地住下来？”
“是啊……”李昂也开始考虑卡卡说的问题，“难道这位老先生真是在混乱之都闲的难受，找个风清水秀的地方度一度假？”
“啊！”卡卡突然一声把年轻人吓了一跳，还以为他突然想起了什么，却听得导师大人接着怒吼道：“不想了！大不了我在你庄园附近弄几个警戒法阵，到时候有什么算什么吧！”
“……那就有劳导师大人了！”说完之后李昂马上跑了出来，开玩笑，万一待时间长了被这位烦躁的炼金大师借着各种理由训一顿岂不是自找的？
好在杰夫很重视，只是现在他手底下的人手也不够，只得让几个庄园里的年轻人多跑几次，通知附近城镇中的治安官在这段时间加强巡视，一旦发现了异常情况不管大小都要立刻向他回报。
在一切都还处于猜测的阶段中也不可能大动干戈，做到这一步已经让李昂踏实了不少，他记着还有四分之三的地图还没有赶至出来，又回到会议区拿起笔开始进行这项工作，简直忙得脚不沾地。
至于半人马这边，李昂并不准备现在就去和它们交流，毕竟是刚刚活捉的战俘，心理上肯定会有相当程度的抵触情绪，先晾一晾它们，等到时间把这些四蹄生物的桀骜性格磨掉一部分再说也不迟。
直到第二天一早，李昂红着眼睛从旅者小屋中出来的时候，卡特琳娜、梅丽莎、雷德以及丹和瑟两个精灵都已经站在门口，目光炯炯地看着疲劳不堪的领主大人。
看着这些人神采奕奕，李昂忍不住心中哀叹，“我身为领主才睡了半个多小时啊？你们难道不能体谅一下晚点来么？”
“李昂，你昨天忙到很晚？”体贴的卡特琳娜问道，“要不要再休息一会，中午出发也不迟。”
“没事！”李昂这个时候反而开心了，“我身体倍儿棒，少睡一会有什么要紧？”
……
就在身体倍儿棒的年轻领主率领着卡特琳娜几个人离开了领主庄园，向着西北方而去的时候，从王都切斯特南门驶出了一辆装饰豪华的马车，沿着宽敞而又厚实的青石大路向着南方驶去。
车上坐着三男一女，为首的一名中年男子身穿淡蓝色高领燕尾服，面容古板，坐姿笔直，而在他腋下夹着一顶蓝白相间的宽檐软帽，能看到帽子侧面镶着三条貂皮，证实了此人的伯爵身份。
他的左手边是一位年轻男爵，手中横握着一把黝黑的手杖，看样子像是替旁边这位伯爵大人拿着，而在他稍显稚嫩的脸上满是不耐，又不敢在伯爵面前表现出来，忍得颇为辛苦。
年轻男爵的正对面也是一个中年人，他的衣着却不像其他人那么正式，只是一件青绿色的丝绸上衣，以及一条深色的宽边长裤。不过这个人身上最吸引注意力的不是他的衣着，而是腿边侧立在车座上的一把带鞘宽刃剑。
这人双手抱在脑后枕着箱板，眼睛似闭非闭，挂着一副懒洋洋的表情，左腿还搭在右腿上，随着马车的行进一抖一抖，显得异常轻松惬意。
最后一人当然是那位女士，长褂长裤，脸上带着一副黑色宽边眼睛，正专注着手中几张薄薄的文件，翻动文件的右手尾指上带着一枚银白色戒指，上面镶嵌着大到夸张的宝石。
“邓肯，”中年伯爵忽然喊了一个名字。
“怎么？”正翘着腿的中年人笑道：“唐恩伯爵，有何指教？”
“请你坐好，而且停下这种无礼的动作！”伯爵大人的音量加大。
“呵，”被称为邓肯的中年人非常随意地笑了一声，“不好意思，伯爵大人，在下觉得这样很舒服，所以根本停不下来啊！”
“放肆！你只不过是一阶平民，在伯爵大人的面前竟然敢如此答话！”年轻男爵似乎终于得到了一个可以发泄的渠道，马上代替唐恩伯爵呵斥道。
他将手中的手杖举起，似乎要教训一下面前这名以护卫名义塞进来的中年男子。
“哦不不，”邓肯睁开眼，此时才能发现他的瞳孔就像是天空一般淡蓝而纯净，同时他的脸上露出一丝诡异的笑意，“小男孩，收起你那套吓唬人的姿势，信不信只要你手里的东西挥过来，你的右臂从此就再也不属于你自己了？”
中年男人的话音刚落，年轻男爵忽然间感觉全身皮肤的寒毛都竖立了起来，一种极其危险的感觉出现在他的潜意识里。手杖在他的手中僵住，连带着他整个身体也随之僵住，一动也不敢动，只有一滴滴冷汗顺着耳后流了下来。
“够了！”唐恩伯爵怒喝道：“邓肯！再不收起你那套我就马上回去，怎么也会让外务大臣阁下换一名护卫过来！”
邓肯嘿嘿一笑，对面的男爵忽然间就瘫软在座位上，这下子他终于知道面前这个男人极其不好惹，不过看是看出来了，男爵依然用狠毒的目光盯着若无其事的中年男人。
“啧啧，”一直低头看文件的女士忽然发出了声音，也不知道是为了给旁边这些人找个台阶下，还是单纯想要吸引其他三个男人的注意。
“二十岁的实地伯爵，这位年轻人的前途似乎还真是一片光明呢，”女士抖了抖手中的文件，带着一种说不出的意味向其他人问道：“你们说是不是？”
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第二百八十四章 远方的阴云（下）（）
女士的话说完，车厢内陷入了一种沉寂，似乎没有人想对这句话做出评判。
最终开口的是那位年轻男爵，他似乎忘记了刚刚受到的教训，以一种颇为不屑的语气说道：“他不过是运气好一点点而已，想当初，啊不！就在几个月前他还天天跟我们混在一起，现在我不用看就知道，他肯定正对着领地束手无策！”
唐恩伯爵面无表情，邓肯的嘴角动了动，最终只发出了一声哧响，虽然年轻的男爵肯定听到了，而且他的脸涨得通红，但是一点也没有看过去的意思。
女士同样像是没听到，她继续向后翻动着文件，忽然间“哦”了一下，说道：“李昂带领着他的追随者，不但镇压了棕熊镇的外来人骚乱，还击退了一支半兽人中队？”
男爵和邓肯同时抬起头看向女士手中那几张薄薄的纸页，而唐恩伯爵哼了一声，冷然说道：“佩格女士，王室应该将这个任务交给你好几天了，你对这个年轻人的事情难道一点也没有了解过吗？身为王室第二书记官，这有点太过于失职了吧？”
“怎么会？”佩格女士的脸色有些难看，但是又不好在唐恩伯爵面前发作出来，“这些日子倒是听过关于他的议论，不过我平时很忙，关于南方这块贫瘠之地发生的事情确实没有特意关注过。”
“忙着在陛下重病的时候去结交那些位高权重的大人们？”邓肯突然冒出来一句话。
“平民！注意你的言辞！”佩格女士厉声道：“刚刚你针对了一名男爵，现在你侮辱了一位有正经子爵身份的女士，如果你再如此狂妄无忌，回到王都之后我会立刻将你的行为提交至法庭审判！”
邓肯还没觉得什么，年轻男爵的眼中却露出了兴奋的神色，看他的意思肯定是想让对面的中年人多说几句，好在回王都之后让佩格子爵好好的惩治对方。
“法庭啊？”邓肯再次抱着头枕在箱板上，喃喃说道：“在下还真的好怕呢，算了，我睡觉了。”
话是这样说，可是车厢中的三个人谁也没从邓肯的脸上看出任何“怕”的情绪，佩格女士还要多说几句，却听唐恩伯爵淡淡问道：“继续说说，那小子继承了达伦的爵位和领地之后还有什么作为？”
佩格女士对这位伯爵还是有些尊重的，她冷冷瞪了已经眯起眼睛的邓肯一眼，将手中的文件向下翻了一页，脸色顿时有些变了。
“几天前，李昂与马克堡的副统领卢瑟一道，击溃了从苍白山脉入侵到坎贝尔的原住民，这些包括了狗头人、大地精、巨魔和半人马的入侵者加起来数量超过了四百……”
“这不可能！”佩格忽然抬起头，皱着眉头说道：“警备队这些人简直胡闹！明明是卢瑟带着边境警备队士兵将入侵者赶出坎贝尔，非得写什么李昂，难道是和这个年轻人串通好了要给他表功不成！”
“是、是啊！”男爵也开始插嘴，“就在几个月前他连我都打不过，怎么可能去击退入侵者的进攻？我保证那个小子肯定干不出来这样的事情，肯定是串通的！”
唐恩伯爵不置可否，继续用淡淡的语气说道，“接着向后看。”
佩格女士似乎有了什么预感，急匆匆翻到下一页，几眼将中间的文字看完，她的脸上更为震惊，但是一会之后却逐渐变成一副似笑非笑的表情。
“怪不得警备队的那个人想起了坎贝尔老伯爵当初的欠款，竟然还让人拿着详单去了坎贝尔……原来这小子竟然狂妄到打伤了伊德堡的查尔斯……哈！自持有点能力就敢如此嚣张，不愧是闻名斯维尔的顽劣之徒。”
“啊？”年轻男爵一脸惊讶“打伤了谁？”
没有人理会他的问话，所以他很尴尬地握着手杖，心中却在想：“查尔斯？没听过啊，难道是个士兵？打伤个士兵太正常不过了，我都干过好多次，可佩格为什么会这幅样子？”
在他对面的邓肯像是没听到一样，依旧保持着半躺半靠的姿势，呼吸均匀，面无表情，似乎真的在颠簸的马车上安然入睡了，不过若是有人在他的侧面，说不定能看到从他嘴角掠过一丝若有若无的笑意。
唐恩说道：“明白了吧，我的意思就是让你们有心理准备，不要用以前的目光来看他，否则到时候大惊小怪给我丢脸。”
几页薄薄的文件很快就被翻完，最下面是一页烫着金边的特殊文件，佩格女士的手指无意识地在上面滑动着，像是颇有感触。
“据说为了这一页纸，王都的那些大人物们可是争论了好几日。”
唐恩伯爵从年轻男爵手中取过自己的手杖，立在地板上用手心摩挲着握柄，从握柄已经发黄的痕迹来看，这个动作肯定是古板中年人有限的几种消遣之一。
“争论也没什么意义，他再年轻也是名正言顺的坎贝尔领主，有这个时间还不如多关注关注其它方面！西边的凯撒正对我们虎视眈眈，北部的洛肯也蠢蠢欲动，包括南方苍白山脉这些外敌无一不对斯维尔有严重威胁，内部还有山民骚扰，尤其在这个时候陛下突发重病，他们还有闲心为了一个年轻人浪费口舌！简直不可理喻！”
佩格一窒，有些不服气地说道：“洛肯王国的北部就是那些野蛮人，西面一样和凯撒接壤，怎么可能单方面撕毁和我们已经签订了二十年的协防条约？何况即便是凯撒帝国也要防备着包括商业城邦联盟以及教廷在内的诸多敌人，又有什么余力给自己增加一个像斯维尔这样的强大敌人？”
“至于那些山民都是铜盔山脉中一些尚未开化的野蛮人，他们最多只能在山脉附近嚣张一阵，除此之外还能做些什么？”
“所以您有些过虑了，”佩格子爵最后说道。
不过她并没有提及病重的国王陛下，这一点也被唐恩发现，伯爵大人考虑了一下，只是微微摇了摇头，似乎对佩格充满乐观的看法并不认同，不过他也没有继续敏感的国家话题，又转回到了年轻领主的身上。
他侧过脸，对左边的男爵说道：“你父亲安排你成为我们此行的随从，就是为了让你看看李昂在这几个月之间的巨大改变，希望你有所感悟也会改变一些，他的苦心你能明白么？”
“明、明白，”男爵垂着头，哭丧着脸，因为他明白这辆马车上的三个人他谁也惹不起，所以这一来一回的路程可真够受的！但是他对伯爵刚刚说的话却很不以为然——“如果我也像他一样全家死光，就剩我自己继承了领地和�