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顾成华的丫鬟派出了好一会儿，也没有回来——老夫人终于按捺不住，骂了一声道：“怎么，她那个院子会吃人？再派一个人去催！”
顾成华不等她发话，忙又叫自己身边的春兴儿去了。春兴儿前脚一走，她便又对着祖母开起了老调重弹：“祖母莫急，说不定真叫什么耽搁了！若是昨天晚上熬得晚了，今天起不来不是常有的吗……”
不劝还好，经她一劝，老夫人的火气更大了。“起不来床，算是什么耽搁了！这场祈福对咱们家来说，多重要……就这么漫不经心、不当回事？眼里还有没有长辈了！”
顾成华顿时一副想要替妹妹开解、却又实在无话可说的模样，她轻轻拍着老夫人的后背，只能不断地重复一句话：“祖母息怒……当心身子……”
在这么往来几句话的工夫，住持已经走上了前去——原来法事时辰已到，是再不能拖延的了。顾成华忙低声道：“祖母，误了时辰可就是大事了……还是叫法事早些开始罢！我想五妹妹定是马上就要来了的。”
万般无奈之下，老夫人还有什么办法？只好点了点头，尽量调整了一下神色，向周围僧侣行了一个佛礼。顿时众僧侣齐声颂了一句佛号。为顾家消灾祈福的法会就在顾五小姐的缺席下开始了。
顾成卉是在法事进行到了一半的时候来的。
她的身影刚刚出现在大殿之外，春兴儿就来到了顾成华身边，低语了几句。顾成华转头看了看殿门口处那个十分熟悉的身影。轻轻地在祖母耳边说了一句：“祖母，五妹妹来了。正在殿外呢。”
此时住持讲禅的声音回荡在正殿之中，只闻一片佛印梵呗，透着庄严肃穆。老夫人正跪在蒲团上，闭着眼双手合十——孙女儿的声音传进了耳朵里，她连眼睛也没有睁开一下，只冷哼了一声，就一句话也没再说。
顾成华眼睛微微一转。嘴角挑起了一个笑，也不说话了。
待台上的佛声告一段落了，老夫人恼怒、失望的声音才低低地响了起来：“……叫她在外面等着！”
顾成华好像还有几分不忍心似的，她身边的春兴儿可不管那么多。转身轻巧地快步走了，到了殿门口，和顾成卉说了几句什么，马上又回到了顾成华的身边。
老夫人一张脸板得死死的，一句话也不问。转身便走了开去。顾成华看了一眼外头一动不动的人影，朝春兴儿笑着低声道了一句：“不错。”春兴儿高兴得忙屈了屈膝。
秋天的日头虽不甚烈了，可毕竟已经时近中午，站在大太阳的底下，到底还是有几分难熬。顾成卉一直以来站得板板正正的身子也有些受不住了。忍不住掏出手帕擦了擦额头——就在这个时候，大殿里响起一句收尾的佛号——祈福法事结束了。
老夫人气恼她之深，竟连上香许愿的部分，都没有把她叫进去。
一念及此，顾成卉忙收好了手帕子，规规矩矩地站好了。
果然不出所料，老夫人迈出大殿的时候，神情是前所未有的难看。——这场祈福法事其实有一半，为的还是她心心念念的大孙子顾明松；到头来却发现自个儿的五孙女不拿它当一回事，叫老夫人如何不恼火？
加上顾成华在一旁，名为开解、实际上却是煽风点火地劝了一上午，老夫人此刻是连见也不愿意见到顾成卉了。
跨过门槛，老夫人抬眼一看，五孙女儿低着个头，束着手站着——由于在日头下立得久了，往日洁白得仿佛会发光一样的脖颈上，也沾满了细微微的汗珠儿。
“你还知道过来？”老夫人收回了目光，声音阴冷地道。“我只当你都忘了还有长辈姐妹了呢！”
这话可是很重了，顾成卉扑通一声跪在了地上，头也不敢抬：“祖母息怒！小五知错了！”
哪怕是这一跪，也没有将老夫人的目光扳回来一丝，她只是皱着眉头道：“起来！跪在这人来人往的地方，像什么话！”
顾成卉马上乖乖地爬了起来——她向来爱穿素雅的颜色，此时淡草绿的裙子上，两块灰扑扑的脏污痕迹看起来更加显眼了。顾成华含着笑把眼光从那两块儿脏灰处挪了开来，劝解老夫人的声音里却是一丝笑意儿都没有：“祖母，我想五妹妹八成也不是有心的……”
老夫人冷哼一声。“不是有心的？有什么事能叫她在无心之下，把原本半刻钟的路走了足有一个多时辰？”
顾成华立马就闭上嘴不说话了——看在旁人的眼里，也只会觉得她好不容易为维护妹妹想出来的一句开脱十分站不住脚罢了。
“祖母——”顾成卉那轻柔清朗，又饱含惭愧的声音响了起来。“今天之事，全是小五的错儿。待回了府以后，我一定日日去佛堂上香祷告，抄写佛经，只求以消今日不孝之过之万一。”
她言辞听来十分恳切，连自己该受的罚都想到了，似乎是刚才站着的工夫里真的认识到了错——
——前世里，顾成卉就学到了一件事：领导是不爱听你替自己辩解的。哪怕就是你有天大的理由，领导想听、想看的，也只有你认错的态度和改正的决心……
果然，老夫人虽然恼怒依旧。但面色却也不那么冷了，只淡淡地“哼”了一声。
顾成华咬了咬嘴唇。——分明是小小年纪的一个姑娘，怎地竟这样懂时务、会隐忍？——不。不对。要说她会隐忍，也不至于劈头盖脸将司马夫人羞辱了那么一通……
想起司马夫人。顾成华心底冰冷滑腻的那条毒蛇就抬起了头——她笑着对顾成卉道：“五妹妹，到底是因为什么，你才来得这么晚呀？”看着像是在问她，实际上却是问给老夫人听的——果然，老夫人不动声色，却暗暗凝起了注意力。
顾成卉低下去的眸子光芒一闪，再抬眼的时候已全不见踪迹。她有几分迟疑地道：“……我……我没收到今儿个祈福法事的消息呢。”
“哎？”顾成华顿时低低地惊呼一声。以手掩嘴，不由看了老夫人一眼。老夫人眉头紧锁，严厉的目光已经聚焦在了顾成卉身上：“什么叫没收到消息？”
“就是……我不知道今儿要办法事……”大概说话的人也知道自己理亏，声音越发低了。
“荒唐！你若是睡过了头也好、干什么误了时候也好。照实说倒也罢了！怎地、怎地竟敢来和我扯这个谎？”老夫人面上才露出些端倪的好颜色，霎时就消失得干干净净。取而代之的，是一片不满和怒火——
若不是此时众人正在往回走的路上，只怕顾成卉又得跪下来了。
“祖母，我没有扯谎……”饶是躲过了一跪。她的声音也细微到几不可查。“我院儿里的丫鬟，真的没有见任何人来报过信……还是不久之前，才见了二姐姐身边的春兴儿来了一趟……”
顾成华忙求助似的望了一眼老夫人。老夫人拍了拍她的手，转头对顾成卉喝道：“你这话的意思是，你二姐没去通知你。是她的错了？”
“小五不敢。”顾成卉头埋得低低的。
“你真当我老糊涂了罢！不说别的，光是今天上午，你二姐就一次又一次地、不知道遣了多少人去催你。再说，我昨儿亲自派去你院子里传信的，又怎么解释？”或许是被勾起了姐妹互相攻讦的回忆，老夫人眼里几乎要冒出火来似的。“难不成我和华姐儿串通好了，一门心思害你不成！”
顾成卉忙一个劲地摇头，声音里带着求恳之意：“不——祖母，我怎么会是这个意思呢……”
正当她要再解释几句的时候，顾府众人下榻的客院却已到了。老夫人满腔火气，懒得再听什么，轻喝了一声“你回罢！”便一甩袖子转身就进了自己的屋子。
顾成华蹙起了眉头，有几分不忍似的对顾成卉道：“……祖母现在心里不高兴，你等她消气了再来罢！”说罢自己也匆匆地跟进了老夫人的屋子里去。
在她抬步进门之前，顾成华回头看了一眼。
顾成卉有些仓皇失落的背影，正一步一步地朝客房踱去——顾成华瞧着，几乎要笑出声来。她忙按下了笑，进屋坐在了祖母的身边。
是老夫人先开的口。“上回，五丫头同你说她在关月山居住得挺好？”
顾成华意识到了什么，轻轻地点了点头。
“罢了！既然如此，便随她去！”老夫人有些疲累似的，揉了揉额角。“你便随我一道住进寿安堂罢——我想了想，你毕竟是已经嫁了人的，咱们祖孙俩能够在一处的时候不长……”
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第206章 安排
老夫人要和二小姐一道住进寿安堂的消息才一被透漏出来，林妈妈就急了。
她对前几日在源山寺一事也有所耳闻——可就是打死林妈妈，她也不相信顾成卉会当真睡过了头以后，再当着老夫人的面儿扯谎的——那岂不是太蠢了么！
既然老夫人怎么都不肯信五小姐的说辞，那也只好曲线救国了。
林妈妈想到这儿，悄悄放缓了手下捏腿的动作，长长地叹了半口气——之所以是半口，是她才叹到一半，便醒悟过来似的，立即住了口。不过这也足够引起老夫人的注意了：“你又是怎么了？”她含着笑问。
看起来，老夫人今天心情似乎还不错。
“没、没有什么。”林妈妈还是头一次干这种需要演技的事儿，不免有些结结巴巴，神色也不大自然。
不过瞧在老夫人眼里，倒成了她试图隐瞒什么的证据了——“你还打算瞒着我不成？林娟，你是最不会口是心非的……”老夫人笑了一声，坐起了半个身子。
听了主子这个评语，林妈妈立刻有点儿心虚——不过她很快就回过了神，苦笑一声道：“我说了，老太太可别怪我——”刻意打量了一下老夫人的神色，她这才又道：“是我瞧着五小姐这几日，似乎心里头煎熬得很呢。”
——从源山寺回来以后，顾成卉就十分自觉地施行了对自己的惩罚。每日她都起一个大早，在请安之前先上佛堂去上香祈福，请过了安、用罢了早饭以后，便乖乖儿地关在屋子里抄佛经。才不过几日的工夫，已经抄出来好几部短篇佛经了。据说，她要等再抄完一个大部头以后，再一齐拿来向祖母请罪……
她这种诚心悔过、足不出户的状态。也叫老夫人渐渐地消了气。——毕竟是朝夕相处了近一年的孙女儿，虽没有真正的血缘关系，可老夫人心底到底还是对顾成卉有几分疼爱的。
因此听了林妈妈一句话。老夫人虽还一副不大愿意听的样子，可过了一会儿。终究还是开口了。“煎熬什么？犯了错儿，就得受罚。还指望着我给她网开一面不成！”
“我瞧着，五小姐不像是因为受罚心里才不好过的。主要还是因为听说了，您要带二小姐住进寿安堂的消息……”林妈妈有点儿急，忙替顾成卉辩解了一句。其实五小姐对这件事看得很淡定——心里焦急的人是林妈妈自个儿。
老夫人没出声，只是点了点头。半响，她叹了一口气。道：“这一下儿叫五丫头面上不好看了……也是有的。不过她既然犯了错，就得吃吃苦头——更何况，二丫头是嫁了人的，能在家里住多久？只怕她回了江州以后。我们祖孙俩再无相见之日呢。等她走了，再把五丫头接进来就是。”
老夫人都放出这样的话来了，林妈妈还有什么办法？她就是心中再是着急、再不以为然，也只好把话全咽回了肚子里——正好老夫人也转开了话头，一对老主仆两个。便说起了别的话儿来。
腿脚都捏得差不多了，老夫人只觉一阵松快。她前阵子闹了一段时间的老毛病、后来又在源山寺发了一回火，因此胸口总有些闷闷的——如今被林妈妈这恰到好处、不轻不重的独门手法一捏，好像连精神头都上来了些似的。
老夫人才笑着夸了林妈妈几句，门口便传来了顾老爷的声音：“母亲。您现在可有空儿与我说几句话？”
林妈妈听了，慌忙将老夫人的裙子下摆放下来，拍得平整了，又给她披上了一件外衣，老夫人这才扬声道：“进来就是。”声音里还含有一点儿被按捏过后的惬意。
门帘一掀，顾老爷走了进来。他一抬眼瞧见了林妈妈，便先向老夫人笑着行了一个礼：“儿子给您请安了。”待老夫人点了点头以后，他又道：“今儿个来，是有几句话想同母亲说。林妈妈不必伺候，先下去忙罢！”
林妈妈一听，先是抬眼看了看老夫人。见后者只是微笑着点点头，她也就悄无声息地退了下去。
她才一离开，老夫人就有几分忍俊不禁似的，笑着对顾老爷道：“年轻时的那点子事，想不到你还记着……对林娟一直埋怨到现在。”见顾老爷慌忙便要否认，她笑道：“不必解释了，只说你今儿个是为了什么来的罢！”
顾老爷有几分尴尬，咳了一声，开口了。
不想他说的话，却叫老夫人吃了一惊。
“我听说，母亲打算带二丫头住进寿安堂……我觉得这事儿有些不妥，还是再合计合计的好。”顾老爷一开口，竟是往日他从不关心的后院事务。“五丫头本来一直养在您的身边，这一挪出去，叫多嘴多心的人看了，难免不会有什么想法。”
老夫人一时间还没有理出一个头绪，只能迷惑地瞧着他。
顾老爷继续道：“既然五丫头在您身边养了这一段时间，以后就得一直这么下去才好。别的不说，光是说亲时——若说是您膝下养大的，也容易挑亲事一些……就是她犯了错，母亲也看在这个份上，这一回便饶过了她罢，何苦非要把二丫头替她呢！”
“说亲”二字一出，老夫人顿时恍然大悟——一句“你想用五丫头攀什么人家”几乎要脱口而出，到底还是被她忍住了没有说。她想多听听。
不过，老夫人没好说出口的，顾老爷却是出乎意料的坦诚。“母亲，不怕您笑话，现在儿子，不，应该说顾家——在朝中也真可算是势单力薄。论起同乡、姻亲，都不比旁人……现在几个女儿里，也就一个五丫头，尚算可造之材，年纪又小，这个时候开始物色人选，是最合适不过的了……”
儿子的意思，老夫人也是十分明白。不要说是庶出女儿们了，便是嫡出的，搁在这样的高门大户里，也只是一个联姻的命……对此，老夫人倒没有什么可说的。只是她还有一个疑问：“虽然你这么说……但毕竟五丫头是个庶出的——”
庶出的姑娘，便是生得再好的人品，能往上走得也有限——
顾老爷无意回答嫡母的这个问题，只含混地道：“……所以我今日才想来问一问母亲，能不能让五丫头搬回来……”他的未尽之意很清楚：老夫人是受先皇后教养长大的，那她一手带起来的孙女儿，自然也是与众不同的！这样的时候，怎能叫已经嫁人的女儿来横插一脚？
已经嫁人了不说，对娘家又没有什么助力——甚至还要娘家替她出力。这一段时间以来，顾老爷每每想到老夫人要拿钱给顾成华走官一事，心里就极不痛快。
虽然当初顾成华是远嫁，但却绝算不上低嫁——她的婆家在江州是数一数二的大户人家，断没有拿不出三万两银子来的道理。这件事里头，恐怕也还不单纯……顾老爷心思在大女儿身上转了转，很快就又联系到了眼前的话题上来。
“若要五丫头能往上走一步，除了一个出身，只怕嫁资方面也得超出其余姐妹们一头。”顾老爷看了看老夫人的神色，叹道：“总不能养了这些个女儿，最终却一个能帮得上家里的都没有罢！”
或许是这句话终于打动了老夫人，她模样瞧着有些动容。半响，她苦笑一声道：“你说的是这个理。也罢……这样对五丫头也好……就按你的意思来罢。只是二丫头那边，我毕竟已经答应过她了，总不能叫我出尔反尔——我看，等二丫头回了娘家，就把五丫头接来，也是一样。”
这也是目前唯一的办法了——顾老爷听了，没有说话，只是缓缓点了点头。
议起了一个孙辈的婚事，自然不免提起另一个。老夫人有些犹豫地看了顾老爷一眼，笑道：“你对松哥儿的婚期，没有什么意见罢？”
顾老爷一怔，想了想——顾明松与许云樊的婚事议在了来年春天，远远地落在了两个庶出妹妹的后头。他顿时明白了，笑道：“没�