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“不管他成功与否，我们都从天黑就开始攻城，反正魔力联装炮抵达前线还需要一点时间，我们不如等帐篷搭好，先一起吃一顿晚餐如何？”
格里菲斯其实对于杰拉海德不抱有太大的希望，其实能引开那传奇阶的薇拉希尔，就足够了，剩下的，即使没有杰拉海德，他们也能攻下这座城堡，最多不过要付出的代价不同罢了。
“巴尔蒙克大人说的是。”
三人见帐篷已经搭好，便也不想在这泽地湿冷的风中再多说话，纷纷大帐中，令士兵们生起火，好一会儿之后，这帐篷才暖和起来。
晚饭相当简单，温德兰向来以简约实用为主，不像阿斯特尔有着精致的食物，对于温德兰的贵族来说，黑面包，啤酒，以及血肠和熏肉，有这些就是一顿丰盛的晚餐，不过阿斯特尔以来，他们也接触了许多阿斯特尔的食物，因此对于口味，也多了几分挑剔。
眼下三人吃着泽地出产的鲜鱼汤，野猪肉炖蘑菇，还有血肠拌蔬菜沙拉，杯中盛放着阿斯特尔的红酒，俨然就像阿斯特尔的贵族一般。
“正因为阿斯特尔人喜欢弄这些华而不实的食物，这个国家才会如此软弱，一触即溃，我们现在虽然吃着这样的食物，但不能像他们一样，就此沉落堕落下去才是。”
克拉苏斯说道，他虽然对阿斯特尔的美味赞赏有加，但对这个国家却没有几分好感，在他看来，阿斯特尔全然没有铁血的温德兰要优秀，除却悠长的历史和人文之外，没有可取之处。
“那是自然，我们如果夺取了阿斯特尔的领土，那么必然能进一步发展，这片土地上有着，足够让我们发展多年，追赶上查兰德尔和北奥林西斯联盟的脚步。”
格里菲斯说道，他对阿斯特尔有所考察，知道对于温德兰而言，最宝贵的便是阿斯特尔那些出产辉晶矿，至于其他物产，在这些魔力矿藏之前，都算不上什么。
还有便是阿斯特尔西边的永夜森林，在天空之墙覆盖下的这片森林未经人类的踏足，其中，更是温德兰所急需的，这片森林里充斥着各种强大的魔物，与之伴生的则是各种珍稀的矿藏，根据史料记载，少数的几次永夜森林的探索，虽然代价高昂，损失惨重，但带回来的，却远超这些代价，因此，对于这片森林，温德兰也是觊觎已久。
不过没等三位大人享用完晚餐，他们的谈话就被一声轰鸣所打断。
那是来自凯因茨堡的，老旧的火炮的鸣响。（。）>；
第四十一幕。凯因茨堡攻防战I（）
从傍晚开始，天空中便飘起了小雪。
夕阳早已经落到群山之后，最后一缕暮光隐没之时，铅灰色的阴云便占据了整个夜空，群星沉寂，银月尤斯蒂亚的光华也无法穿透这遮天蔽日的云层，在泽地这一片丘陵起伏之中，一座堡垒亮起了点点灯光。
凯因茨堡建立于千年之前，曾经是黑狂君手下大将，**师维伦的城池，这城堡在建立之初，便与法师息息相关，以致于在后来，进行近代化改造的时候，那些白银阶的法师都甚至无法参透这城堡的防御矩阵，直到传奇阶的法师，“元素掌控”伊文斯。梅林亲自出马，方才使这城堡的魔力壁垒再度起效。
而此刻，这座城堡正发出怒吼。
火花顺着引线燃烧，铁质的炮膛，点燃了黑色的火药，这由硝石，硫磺和木炭制成的黑火药在一瞬间引燃，一千度以上高温使空气膨胀，热能又转化为巨大的机械能，推动炮弹前进，沉重的炮弹被加速，顺着炮管出膛，划过一道曲线，向着远方坠落。
圆形的炮弹在行进过程中变形扭曲，最终炸裂开来，其中包含着的金属破片在炮弹即将落地之前飞溅，形成了一片金属的暴雨，连同纷飞的雪，一同落在温德兰士兵的头上。
“举起盾牌，不想死的家伙们都给我举起盾牌！”
指挥官在叫嚷着，手下的士兵们有些惶恐，他们慌忙举起盾牌，铁质的盾牌足够抵挡大部分利刃的攻击，可面对这高速飞溅的铁片却无能为力。
如同疯狂的暴雨，破片直接从盾牌的缝隙间穿过，刺入士兵们的皮甲之中，与精锐的重骑兵不同，温德兰的步兵们只有覆盖上半身的皮甲，这些护甲能在一定距离上防御流矢的伤害，却防不住这些炮弹。
一个士兵倒下，连带着他的盾牌的倒下，从这个缺口，更多的碎片涌了进来，炮弹在他们头上一阵阵地炸裂，每一次爆炸，都会有数名士兵倒下。
“坚持住，我们的火力马上就要到了！”
指挥官说道，就在他刚刚说完的瞬间，一阵由尖锐变为低沉的蜂鸣自温德兰军队后方传来。
只见闪耀着淡淡光芒的炮弹以弧线飞出，向着凯因茨堡飞去，这炮弹破坏力惊人，倘若命中城墙，那么至少可以砸出一个足够让三人并肩通过的大缺口。
可那闪耀着光芒的炮弹却在抵达远方那座城堡之前，仿佛撞上了一面透明的墙壁一般停下了，只见空气中浮现出一圈圈泛光的涟漪，世界弦编制而成的魔法阵若隐若现，炮弹那巨大的力道无处发泄，直接向着四周扩散开来，形成了一阵波纹，紧接着声音才从着弹点传过来，巨大的轰鸣刺痛了耳膜，令温德兰的士兵们脚步为之一滞。
随后，仿佛以此为契机，又有数枚炮弹从温德兰后方飞出，都如同这第一枚一般撞到魔力壁垒上，在漆黑的夜空中绽放了一朵朵绚丽的烟花。
尽管温德兰的炮火未能伤及凯因茨堡的城墙半分，但这炮火的掩护却令阿斯特尔方面的炮击有所减缓，趁着这个间隙，温德兰的步兵迅速前进。
他们携带着云梯，只要能接近城墙，那么就可以架起这梯子，城堡内，瓦解阿斯特尔的火炮，同时打开城门温德兰的重骑兵能够鱼贯而入，进而攻下整座城池。
由于军团的前任统帅霍拉斯。艾克里奥极度厌恶火炮这种武器，所以温德兰东线军团并不像莱克星顿。萨拉斯的中线军团一样有十足的火炮配备，他们只有十门79式魔力联装炮，炮弹储备倒是足够，只不过在重火力压制这一块，无法体现出温德兰最大的优势。
“不能让温德兰的步兵接近。”
格雷夫老大叫道，他指挥着两门火炮，由他的小队负责，这些老旧的武器至少有上百年没有用过，如今能发射就已经谢天谢地，他们的弹药不多，以目前的发射频率，最多能支撑到明天清晨。
“他们也有火炮，我们的魔力壁垒能多久？”
伊利问道，在这个距离上，只有这些旧式的火炮能伤害到温德兰军队，但在这漆黑的夜晚，他们也无法确认炮击的效果，只接着些微的光和温德兰行进时所点亮的灯火来发射，不过老实说，在场的人几乎都不太会使这些比自己爷爷的年纪还要大的老古董，他们只能随意发射，至少，炮火还是向着温德兰的不是吗？
“魔力壁垒最多能到明天午后，但如果我们的炮火无法压制敌人的步兵，那么很有可能让法师接近这壁垒，到那个时候，它的持续时间会大大地缩短。”
实际上，根据格雷夫的推算，他们最多也就能保持现在这种状况到明天早上，再往后，要不然就是火炮的炮弹用尽，他们只能用弓箭和石头来防御敌人，要不然就是敌人的步兵兵临城下，他们要与敌人展开城墙上的攻防战。
“所以，伙计们，省着点用炮弹，放亮你们的眼睛，朝着人多的地方开炮。”
“遵命！”
在回答的同时，柯兰手中的火把再次点燃了火炮的引信，这沉重的家伙立刻发出整耳欲聋的咆哮，口中喷出耀眼的火焰，炮弹随之射出，飞向遥远的彼方，并在即将落地之时崩解，数百枚铁片反射着火光，降落到温德兰的步兵头上，引起一阵哀嚎。
“重新装填！”
一声令下，因后坐力而退回来的火炮再度被灌满火药和炮弹，紧接着推到城墙的炮口，准备第二次的击发。
与此同时，一枚枚来自温德兰的炮弹撞上魔力壁垒，那爆炸的光辉照亮了整个战场，格雷夫透过城墙炮口的空隙，可以窥见泽地的丘陵平原之上，如同迁徙的蚂蚁一般，分成数个兵团的温德兰士兵，正向着这凯因茨堡徐徐前进。
而在这些士兵的后方，是更多的，温德兰重骑兵的阴影。（。）
第四十二幕。凯因茨堡攻防战II（）
威灵顿子爵行走在城墙上，他看到温德兰的炮火猛烈地袭来，随后撞上魔力壁垒而炸裂开，他第一次感到魔力壁垒真是人类历史上最伟大的发明之一，更加庆幸即使是在阿斯特尔腹地的凯因茨堡，也改造了城堡的防御设施，启用了魔力壁垒。
他依旧很虚弱，实力尚未恢复，不过至少已经可以正常行走，他指挥着城墙上的弓灵使们，温德兰的士兵尚未弓灵使的射程之内，因此这些重火力支援单位还处于待命状态，不过看目前的状态，最多不过午夜，这些弓灵使们就要开始拉弓射箭了。
从传令兵的报告，爱丽菲尔斯公主已经成功救出温布尔子爵和哈特曼子爵，两人状态有些不佳，但休息过后应该就可以加入战斗。
第三军团自然不必说，不过爱丽菲尔斯公主却在第一时间就掌握了凯因茨堡原本驻军的控制权，这着实令威灵顿子爵有些意外。
看来雷欧缇斯王子的确在军中威望不高，或许是因为这位怠惰的王子殿下长年将军队交给杰拉海德治理，这些军队在失去了杰拉海德的之后便失去了控制，很快就被爱丽菲尔斯收编，毕竟她怎么说也是王国的公主，和他们原本的主子同级，现在在雷欧缇斯王子下落不明的情况下，爱丽菲尔斯接管军队相当合理。
但他们的兵力依旧处于劣势，第三军团和凯因茨堡的驻军加起来不过五千人，而温德兰军则至少有六千人，装备上的劣势也难以弥补，他们现在只能倚靠城堡的防御工事，才能稍稍平衡一下战争的天平。
威灵顿子爵的视力很好，即使在这伸手不见五指的夜里，也能看到泽地上一团一团的温德兰士兵，他们从东南西三个方向进军，几乎要把整个凯因茨堡包围起来。
威灵顿子爵比起防御，更擅长进攻，但此刻并不是以命相博的场合，他必须尽可能地减小消耗，城中的食物倒是还有许多，他们至少不用担心因为闹饥荒而军心溃散，但现状其实是，他们在食物耗尽之前，就很有可能被攻破。
魔力壁垒一但消失，温德兰的魔力联装炮就能攻破他们的城墙，并且对城内进行一番炮火的洗礼，这一系列攻击就能干掉四分之一左右的守军，紧接着，重骑兵和步兵就会如同潮水般涌进这座城堡，将剩下的阿斯特尔军彻底击溃，而距离这一切发生，仅有不到二十小时。
“女神保佑，希望斯特拉斯大人能尽早回来。”
威灵顿子爵此刻也开始祈求女神，如果薇拉希尔能够及时赶回来，至少凭借她传奇阶的实力就能杀出一条血路，带着军队突围，而现在，这位游侠将军仍然处在洛斯里克堡，与温德兰中线军团交战。
不过比起外部的敌人，威灵顿子爵更担心来自内部的敌人。
杰拉海德的叛乱让威灵顿子爵感到惊讶，自战争开始以来，还从未有过如此身份的人叛变，而且杰拉海德原本是泽地这边的贵族，先前也并未与温德兰有太多接触的机会，就是这样一个无论如何都与叛乱难以联系上的人都向温德兰投诚，那阿斯特尔此刻的局势，就更加难以揣度了。
威灵顿子爵不知道其他的贵族是否也有这样早已经叛变的，他也不知道会不会有更高层的，诸如伯爵之类的贵族叛变，这让他感到相当的恐惧。
但相对于这种遥远的事，威灵顿子爵更担心这种凯因茨堡。
他知道像这样古老的城堡，大多都有一些密道之类的，用以让领主们在像这样被围困之时脱身，但他并不清楚凯因茨堡的构造，毕竟这座城堡建造于千年之前，的设计图纸早就在多年的战乱中佚散，这城堡中甚至很多密道，就连持有者本人都不清楚。
威灵顿子爵自然不知道这些密道的出入口在哪里，他也无法派遣军队去驻守，但他认为，杰拉海德肯定知道其中的几条，并且很有可能将这些密道的信息告诉给了温德兰军队，如果敌人顺着这些密道城堡内，那么阿斯特尔军就很有可能面临腹背受敌的窘境。
威灵顿子爵将兵力集中在南边，西边和东边由数门火炮镇守，他知道温德兰攻势最猛烈的应该就是正门，因此他也时刻这里的状况。
“报告大人，有斥候在北面的平原上，发现了一支军队的踪影！”
传令兵的报告令威灵顿子爵一惊，他没想到这么快就有军队绕过了城堡，从北面而来，如此，整座凯因茨堡就相当于被温德兰包围，想要逃跑突围更难上加难。
“北面的火炮呢，那里应该也有三门火炮的。”
威灵顿子爵叫道，他眼下只能倚靠火炮来略微减缓敌人进攻的势头，可城中本来火炮数量就不多，兵力也无法分散到每一个角落。
“但是大人，根据斥候所言，他们似乎并不是温德兰的重骑兵。”
传令兵说道，语言中有些许的不确定。
“你说这是什么意思？”
威灵顿子爵这下有些奇怪了，既然不是温德兰的重骑兵，那会是什么军队？
泽地这一块的军队应该都在这座城堡中了，根据爱丽菲尔斯公主所说，凯因茨领的大部分军队早已经北上离开，而唯一邻近的洛斯里克堡自身难保，那么这一支军队又会是从哪里来的呢？
“仔细确认过了吗，会不会是温德兰军伪造的？”
威灵顿子爵问道，炮火连天，他的声音在这嘈杂中有些含糊，不过依旧清楚。
“应该……不是温德兰军冒充的。”
传令兵有些犹豫地说道，接着抬起了头。
“因为他们打的旗帜，斥候说他肯定不会认错。”
“什么旗帜？”
威灵顿子爵知道，一支军队的旗帜就代表着它的指挥者，通过旗帜上的纹章，就能知道是哪里的军队，因此他急切地问道。
“那只军队的旗帜，是星耀旗和黄金雄狮旗，是雷欧缇斯王子的部队，是凯因茨领的驻军！”
一字一句地说道，传令兵的声音，在威灵顿子爵耳中回响。（。）
第四十三幕。凯因茨堡攻防战Ⅲ（）
黄金雄狮旗，那是代表雷欧缇斯王子直属军队的旗帜，同时，也是代表这凯因茨领驻军的旗帜，事实上，现在在凯因茨领的城墙上就正悬挂着黄金雄狮旗，只不过在这漆黑的夜晚，那旗帜与代表阿斯特尔的星耀旗一样，黯淡无光。
根据爱丽菲尔斯公主所说，雷欧缇斯王子早已独自潜逃，往北方与自己的军队汇合，然而现在这支在泽地北部待命的军队却在这个时候出现在凯因茨堡，这让人摸不着头脑。
不可能是雷欧缇斯王子带着军队反攻这里，先不提这么做的意义何在，在温德兰大军压境的现在，挂着阿斯特尔的旗帜过来就和送死没有区别。
“对方是什么情况？”
威灵顿子爵耳边回荡着炮火的轰鸣，远方魔力壁垒和温德兰火炮的弹药交织，迸发出的闪光照耀了他的侧脸，凝重的表情无法舒缓，在这大敌当前的时刻，风吹草动都牵动着他的心。
“还不知道，不过看起来似乎没有敌意的样子。”
传令兵的言语中流露出不确定，光靠斥候远远地观察，是无法判定对方是否怀有敌意的。
“再派人去盯着，北方的士兵也不能放松防备，一有情报就立刻回报！”
威灵顿子爵有些忐忑，若是这些部队是前来支援的，那么自然最好不过，但在这危急的时刻，又有哪只军队会冒着如此大的风险来支援他们这并没有深交的第三军团呢？
他望向城墙之下，那是如蚂蚁般朝着凯因茨堡爬行的温德兰军队，即便有火炮在他们的头顶上炸裂，但他们依旧向前不断移动，一点一点朝着城墙底部前进。
“报告大人，关于那支部队的情报有了。”
威灵顿子爵没有太久，另一名传令兵便带回了关于那支打着黄金雄狮旗的军队的消息。
“说。”
从城墙收回目光，威灵顿子爵看向这单膝跪地的年轻传令兵，在这凛冬，汗水依旧浸湿了他的发梢，从脸颊滴落到地面上。
“他们说是来支援凯因茨堡的我们打开北门放他们进来。”
传令兵的话让威灵顿子爵沉默了。
泽地北方应该还没有温德兰军入驻，所以这些士兵是温德兰伪装的可能性不大，但贸然让来路不明的军队凯因茨堡总归不妥，他无法做出决定。
如果就这么将他们阻挡在门外，那么与温德兰正面对决的这支军队很快就会