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吃完饭，小秦还要去忙他的蚕，跟虎头毛头笑闹几句就出去忙了。临走前，被这哥俩嘴甜的叫上几句，就答应回来给他俩带山上的果子吃。
周瓦摸摸两个孩子的脑门，还好，没有发热。就把夏生从悠车里抱出来，把了尿，放到炕上让他们玩儿。虎头和毛头就央求周瓦把夏生放到他们俩中间。周瓦就看他们一会儿摸摸夏生的小脸，一会儿拽拽夏生的手指头，笑嘻嘻的玩儿了起来。
玩儿了一会儿，几个孩子都睡着了。周瓦把夏生抱回悠车，又拿了薄被给虎头毛头两个盖上。这才坐到一边做起了针线。
***
下晌，孩子正睡着觉。周瓦在虎头毛头身上摸一把，微微的有些出汗。周瓦把被子给他们往下送了松。这俩孩子歪着脑袋睡得还挺香，周瓦这么动弹，也只是吧嗒吧嗒嘴又睡了。
周瓦听见外头有响动，出门一看，是李远家的和李进家的一起过来了。周瓦迎过去，悄声说：“吃了饭睡了。”
李远家的和李进家的就站在里屋的门口伸脖子看了一眼，又回到堂屋去坐着说话。
“这一跟他们家人扯上关系，就没个好！”李进家的恨声道，“先是老爷子，再就是俺们孩子。那个不要脸的哭啥啊？这不逼着他大伯下狠手呢吗？”
李远家的道：“俺们家那口子也是没法子，也是气狠了。一个是那么些人看着，再咋说，是俺们孩子动的手。咱们看李达家的不顺眼，论辈分那也是长辈，不能不给个说法。”
周瓦在一边打着圆场：“是这么回事。这俩孩子也是莽撞了。”
李远家的叹口气又道：“俺们家那口子，也是生气这俩孩子书都白念了。这念书的人，哪能动不动就动手的呢？都得讲理才行呢。你说毛头还好，那虎头都敢拿砚台砸人了！这幸亏是躲开了，要不真要砸人脑袋上，他就敢让俺们养他一辈子！不给他们哥俩长个教训也不行。”
李进家的就点头：“这些俺们都明白。放心吧，俺们这孩子多亏大哥教训，我就是有点儿心疼，别的啥事都没有，更不能埋怨大哥。”李远家的坐在这，掰饽饽说馅儿的这么说着，不就是怕李远受埋怨吗？李进家的心疼是心疼，但是他也不是那不讲理的人。
李远家的就拉着李进家的手，红着眼圈说：“你说这好好的孩子，平日里念书干活，没有一个地方不好的。俺们轻易一个手指头都不碰的，今儿挨这顿打，谁能不心疼啊？我这心里头不难受？你还能跟过来看看，我还得在家瞅着老爷子别又犯病了！我这心那，依旧已久的疼啊。满村里头哪有说俺们家孩子不好的？你说咋就碰上这狗皮膏药似的人，连脸都不要了？家里头不让他们进门，都能堵到村口去！”
李远家的拍着心坎说，自己进门这么些年，就没有对不起老李家的地方。往年间，往族里头搭钱搭东西，他从来不吱声。结果就换来这么个报应！李进家的回去学了虎头说的话，李远家的头一回当着老两口子哭了一鼻子。他也委屈，他儿子挨这一回打，不就是因为他爷不声不响的老偏心他侄子吗？他这一回，真是对老爷子心里头有怨气了。
李远家的和李进家的坐在周瓦这说了一会儿话，看孩子睡得安慰，也就放下些心来。
李进家的又问林远涛。周瓦就说：“俺们家那口子怕孩子受了惊，再发热就不好了。家里头只有药膏，他进城找梁大夫问问，看有啥压惊的药，拿回来点儿预备着。”周瓦看看他们俩，又说：“孩子这俩天挪动肯定不方便，要不就让他俩搁俺家养着。你说你们天天忙地里头的活，哪有工夫专门照看他俩啊？我这带着个小的，连带照看他俩，顺手的事。俺家屋子还多，你们俩晚上不放心，过来住也能住下，要我说，就别挪动了。你们说呢？”
周瓦这是看出李远家的和李进家的都心里头对老爷子不满了。他们俩孝顺惯了，就算不满也未必能表现出来。按照周瓦的想法，孩子是有错，该罚，但是追根究底，还是李成一直没有开口跟李达他们断了，让他们以为跟老爷子套套近乎，还能得着好处。这孩子遭罪不能白遭，孩子他阿姆心疼也不能白心疼，还是要表现出点儿不满来，让他们李家人好好合计合计。
李远家的和李进家的换了个眼色——俩人心里头都憋着气，孝敬老人他们没话说，但是怨气还是有。也该让他们好好想想了。
李进家的就试探着问：“要不，就按瓦片说的办？孩子屁股肿那样，也真是不好挪动。”
“他爷、他嬷嬷还让赶紧把孩子带回去照看呢。”李远家的还在犹豫。这李远当时在气头上，林远涛过去劝，把孩子带回来，那是一回事。等到了晚上直接在林远涛这里过夜，还连孩子带大人都来，这不明摆着是对家里头不满吗？李远家的心里头气归气，还是不想让人笑话。
李进家的赌气说：“老头子看着他俩还不生气？！俺们可不敢气着老爷子，宁可躲着点儿。要是老爷子再出点儿啥事，说不定这俩孩子又得挨回揍！还是别让他俩回去碍人眼！”
这话说的，周瓦听着都想乐。就劝李进家的道：“也不用这么说。他爷偏心，他们嬷嬷可是一直都挂着他们的。这话说出去伤老人的心。你就说怕孩子晚上发热，俺们家里头有药，这不就得了嘛？说出去人家也都能体谅的。”
李远家的也想明白了，就说：“就按瓦片说的办吧。他们家林远涛进城，村里头肯定有人看见，这不让人又信一层了吗？给俺们孩子打成这样，别人也没啥话说了。”
***
虎头和毛头就留在了林远涛家里头养伤。林远涛进城的时候，特意到了杨家庄给他俩请了假。这回他们俩是一点儿心事也没有了，在他们林叔、瓦片舅舅这，吃得好、睡得好，屁股伤得厉害不得动弹吧，还有一个整天都得躺着的夏生能一起逗着玩儿。小孩子很快就把挨打的事扔在了一边，用李进家的话说，那就是“没心没肺的傻乐”！
相比较孩子的无忧无虑，李成家里头的气氛就有些怪异了。
坚持把虎头和毛头留在林远涛他们家，这是李远、李进都没有想到的事情。而且孩子他阿姆态度十分坚决，你要是劝多了，人家直接收拾收拾上林远涛家里头看孩子去了。也不是没想过直接去把孩子接回来，就是上了门，林远涛说这俩孩子晚上老爱发热、说胡话，想来是吓着了。又拿了左一包右一包的药，哪个是外敷的，哪个是内服的，哪个要用温水，哪个要用黄酒，把俩人说的糊里糊涂弄不明白，这下说啥也不敢再说要把孩子抱回去了，要是真有啥事耽误了，后悔都来不及啊。
比较起家里头的汉子们，李成家的倒是挺平静：“既然这样，就让孩子在人家那养着吧。”
李成急道：“咱们家孩子，老搁人家养着算怎么回事？”
李成家的就道：“我还合计李达他们那几个才是你亲的呢！搁你眼前孩子有好吗？上村口接个孩子你也能接出这么些事来，你还好意思说话？”
李成让他噎的直喘，李远帮着李成抚着胸口，低着头不吱声。李远家的怨气他不是看不出来，他心里头也怨，可是这是他爹，他能有啥办法呢？家里头已经严防死守了，总不能把老爷子关在家里头不让出门吧？
李成家的搂着剩下的小孙子，道：“你不用给他顺气。我说实话，要是因为这个气死了，我给他偿命！”
“阿姆，赌气的话说他有啥用？”李远道。
熬了两天，李成终于熬不住，在家里坐卧不安：“你说，不是真打出啥事来了吧？”
李成家的看都不看他一眼。李成呆呆的坐着，唉声叹气。
终于，在李达家的再一次过来哭诉“俺们也没别的意思，以前都是俺们错了，以后肯定好好孝敬叔”的时候，李成开口让他以后别过来了：“我这作好作歹的，连亲都给娶了，以后你们好好过吧，也不用想着我了。这家，以后都是李远他们当，有事，你就找他们。我老了，啥事也管不起了。”
李成说完这话，转身回屋，一瞬间，背也驼了，像是一下子老了几岁似的。
作者有话要说：我这是肿么了？半夜睡不着，弄出来个二更……
75去下洼子（）
因为虎头他们的事耽误了两天；但是林远涛去下洼子还是得去的。
林远涛坐在桌子边上吃饭；周瓦且忙着把给他收拾好的东西一样一样的又检视过。林远涛这回过去，那么些认识人在那；像是陈捕头那样的，见他肯定不能空着手；这带的东西也就比往常要多。
林远涛放下碗；抓紧时间去跟夏生亲热一会儿；又跟周瓦道：“这回出门；肯定的在那盘桓两天，算算日子，未必能在十五赶回来。我要是赶不回来；就让小秦预备过节的事。”林远涛叮嘱抱着饭碗的小秦：“我不在家；你就把外头的事先放放；有啥事给你瓦片哥帮把手。过节的时候，多上县城买点儿现成的吃喝。一年就一回八月十五，也别亏着自己。”
小秦把嘴里的饭咽下去，开口道：“放心吧，林哥。你回来的时候，肯定哪哪都是妥妥的。”
周瓦也说：“出一回门就嘱咐一回，放心吧，俺们心里头都有数。”
林远涛这才依依不舍地走了。
林远涛先是到了县城，把节礼给各家送了，又到了梁大夫那里站了一站。出来又到了钱掌柜那里两个人嘀咕了一会儿。最后，又到集市上采买了各式能放得住的吃食酒水，这才赶着马车往下洼子去。
上回去下洼子，还是在年前，天寒地冻的，林远涛骑着马，着实着了不少得罪。不过收获也是好的，幸亏年前他下手快，亲自过去相中了地方，回来又花了钱，才能在年前把地契啥的都办下来，落袋为安。等过了年，下洼子修港口的消息正式传出去的时候，下洼子的地，价格翻了几番不说，也不好随便买卖了。因为这事，县里头几个知根知底的还敲了林远涛几顿好酒饭。
这回去下洼子，林远涛已经没有那种急迫的心情了。八月的天，早晚天气凉，其他时候不冷不热的，倒是一年里头难得的好时候。
林远涛悠悠的赶着车，迎面倒是有不少坐了不少人的马车骡车往县城那边走。那都是在下洼子做工，现在赶着回去过节兼收地的。林远涛与他们擦肩而过，也能听见他们说说笑笑的，笑声里头带着挣了钱的得意与对家里头的念想。
***
下洼子在县城东南边，离县城也就是两百多里地，但是和县城这边的情况却是大不一样。
下洼子从北到南，那是越走越低。而且下洼子境内，那是大大小小的河差不多有十几条，流经了下洼子直奔入海。
这地方的气候其实要说起来，其实要比县城里那边要好些，最起码冬天的时候没有那么冷。可是这里的人，那日子过得，比县城那边要差远了。
要说起来，下洼子的人个个都是一肚子的苦水。
下洼子地势低，几乎都是水田，种稻子。要是风调雨顺的，其实比别的地方还好。可是这么个地方，春天旱，夏天涝，时不时的还有大风冰雹啥的。
风调雨顺的时候太少了。
如今却是不一样的。下洼子这地方让当官的看重，修了港口了。
以前那些便宜的不得了的地，现在争着抢着的买，都不一定买的着。下洼子的人还想象不到，日后这港口开始通航之后会是啥样，就是现在天天这么热热闹闹的修港口，他们就尝到了不少的甜头——壮劳力能有份活干，其他的人，也能从给这些干活的人做饭、缝补，或是做点儿衣裳鞋子来卖，都挣得不少。至少，今年和去年相比，日子好过了不知道多少。
二百里的路，林远涛昨儿还是打了个尖。等到他到下洼子的时候，已经快到晌午了。他先不声不吭的去了自己的地那里，从他站的地方，都能看见正在忙碌的工地。等以后港口修好了，他这里到港口那真是方便极了。转悠了一会儿，才找人打听了一下陈捕头所在的地方。
“陈老哥，这大半年的没见，可是清减了。”林远涛离得老远就开始跟陈捕头打招呼。
“哎呦！林老弟！”那陈捕头听到林远涛的声音，回头一看，立即脸上露出了笑，“我就想着你这几天能到了。”说着，就迎了过来。
林远涛笑道：“你都给我捎了信儿了，我肯定赶紧就得过来啊。”说着，林远涛提起手里头的包裹：“瞅瞅，搁县城里头买的，都是你爱吃的。”
陈捕头立即高兴了，拍拍林远涛的肩膀：“还是你想着我！走，咱哥俩喝两盅，好好唠扯唠扯。”
陈捕头乐意跟林远涛来往，对他的事也上心，就是因为林远涛这人手里头有真本事，而且对人那真是没的说，办事让人熨帖。
就像是现在，他管着这边的事，手里头的也有点儿权利。可是别人找他办事，那都是后找上来的，送也是送点儿钱啥的。钱当然是好，可是你送他也送，陈捕头收了钱办事，也就是那样了。林远涛就不一样，他们俩可是老交情了，以前他就是个捕快的时候，林远涛也没慢待过他，称兄道弟，遇事也不含糊。从来没有说用你朝前，不用你朝后。而且现在来了，还能记着给他带点儿合口的东西。不说东西贵贱，那心意他就不一样啊。
林远涛和陈捕头推杯换盏。陈捕头这些日子在这监工，那也是憋闷的够呛。有油水是有油水，但是这地方也是够荒凉的，啥酒楼饭馆的，一个都找不着。
陈捕头大口的咬着林远涛给他带的县城里老字号的烧鸡，又喝了一盅，满足的咂咂嘴：“还是你够意思啊！不枉我好好帮你‘招待’了你那大舅子那么长时间。”
林远涛就一笑，给他斟了一盅酒，然后举杯跟他碰了一下，一饮而尽。
陈捕头也笑着喝了，对林远涛道：“你那大舅子，嗨，那就是让鞭子抽的少了。刚来的时候，干活磨磨唧唧的，一会儿脚疼一会儿腿疼的。我也没理他。他们干活，我就给他们五六个人分一堆，一天干多少，不干完就别歇着。你猜怎么着？他让他们那一堆的人给收拾两回，干活立马就利索了，啥胳膊腿的，一点儿毛病也没有了！”
林远涛就又一举杯：“多谢你教他！”
陈捕头正馋酒的时候，立即就又喝了。把杯子一放，道：“后来他们徭役完了，我直接把他扣下来。”陈捕头摇一摇头，“他一个屁都没敢放，让干啥活干啥活，那可真是听话。我也没多关照他，就是怕他太孬，工钱给他让人抢去，是他最后走的时候才给他结了的。”
林远涛听到这，眯了眯眼睛，就知道周璋过的咋样了。心里头觉得可算解了点儿恨，面上却不漏，道：“咱们别说他了，没意思。陈大哥，这港口啥时候能通航，有个信儿没？”
陈捕头看着林远涛道：“好，好，不说他了。我知道，你那哥儿给你生了儿子了，想必你收拾大舅哥就下不去手了。下回要收拾他你再找我，我不跟你家屋里头的说。”陈捕头嘿嘿笑了几声，就差没说林远涛现在有了儿子，不敢惹周瓦了。
林远涛懒得跟他解释，周瓦对周璋，那要是有个由头能动手，周瓦绝对不带手软的。
说起通航的事，陈捕头正经了起来：“这通航的事，我听那大人们好像提过一句，说是过年六七月份就能差不多了，还说这边得修好几年，一边进船一边修啥的。”
林远涛点点头，心里大概有了底。又想起一件事来，就问：“陈大哥，我多一句嘴：你现在在这监工，到了过年通航了，你有啥打算没？是回县里啊，还是就在这边了？”
陈捕头就砸了一下嘴：“回县里头，那也就是那样了。不瞒你说，我这大半年捞着的好处，比在县里三年加起来还多，要让我回去，我还真有点儿舍不得。要留下，那也不是啥简单事啊。再一个，这到底不是县里，这时候行，以后咋样也不好说。县里头得的少，但到底是长久。我这一时还真没想好。”
林远涛就没再说啥。转而与陈捕头喝起了酒，胡侃起来。一时酒喝得多了，话赶话的，不知道咋就说到了林远涛走平州府的事了。林远涛一张嘴，舌颤莲花的，把个热闹繁华的平州府说的是活灵活现，听得陈捕头向往不已。
末了，林远涛说：“这平州府，人说以前也没啥，后来也是修了个运河，水路上船来船往，一下子就发达起来了。”
两个人喝的都有点儿多，脑袋都有点儿木了。等陈捕头第二天睡一觉起来，后返劲儿的想起来这句话，一跺脚道：“这个林远涛，说话非得拐弯抹角的！”
等林远涛外出回来，陈捕头就拉着他商量起了事。
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紧赶慢赶的，林�