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背后粘着雪块，略显狼狈的谢尔顿回到悬浮车上，顺便将草坪一事回报上去。
……
雪花飘落，随时间推移，压出的痕迹渐渐被抚平，再难看清。
二十分钟后，一辆亮银色悬浮车停在院门外。
嗡——
车鸣声传开。
一分钟后，一道身着单薄白色衬衫的身影从门内走出，进入后座。
悬浮车驶离，开上公路。
“你有枪吗？”
上车后一直沉默的牧苏开口问身前的合成人。
合成人在方向盘上操控一阵，座椅背后探出一柄大号电磁手枪。
“开窗。”
牧苏说道，身子探出窗外，握住手枪的手臂平伸，对准后方。
10。金星上空（）
悬浮车后方，一辆形态怪异，如甲壳虫般的椭圆悬浮车于虚空浮现。
这辆暗中跟随的隐形车紧急停下，眼睁睁目睹悬浮车消失雪花中。
“该死的鬼天气！”车内的政府人员懊恼砸了下方向盘。
他打开通讯器，不爽道：“我们被发现了，其他小组跟上，注意隐蔽。”
另一边，牧苏探回身子，车窗徐徐关闭，他十分自然地将枪收入怀中。
“你们的消息很灵通。”牧苏望向窗外掠过的雪景。
驾驶位，是一只全金属构架的合成人。它眼中红芒闪动着，合成音从面部的发音装置传出：“这就是为什么我们一直很安全，先生。”
牧苏没有还枪，它也没有讨回。
后座的牧苏开口道：“我以为是因为和联邦政府有一腿。”
“当然也有这种因素。”合成人回答，并未避讳隐瞒什么。
“石岐说情报会随后告诉我，你知道什么。”
“联邦安全部介入后正在与蓝骷髅海盗团谈判。因为涉及到您，人类已经派出最专业的谈判专家。”
“结果如何。”牧苏收回目光，脑袋微仰倚靠坐垫，阖眸问道。
车很平稳，也很安静，让他有些困乏。
合成人回答：“还在继续。海盗团不相信安全部，安全部则在尽可能维稳。”
牧苏不再应声，好似真的睡着一般。
车依旧平稳，依旧安静。
时间静静流淌，在某个时间点，它好奇地留意向身后的男人。
它是避风港的一员，当然拥有智慧。如果发现合成音冰冷而没有一丝感情，那只是因为发声装置很落后。
虽然它可以换一个，但它已经习惯了自己的声音。
相对漫长的一小时后，车窗外的景色慢了下来。
悬浮车停下。
牧苏也在此时睁开双眸，就好像并没有睡着。
“这是哪里。”
合成人眼中的红芒闪烁：“十四环区特殊空港，主要接送政府人员、政客、名人等。避风港准备的飞船位于【c…3h4】区域，有避风港成员在那里接应您——”
牧苏打开车门，一只腿迈出车外。风雪涌入车内，他的黑发与衬衫被吹得抖动。
微微停顿，合成人说完后半段话：“——暗号为【盖革计数器带来了吗】，需回答【我的在店里】”
“知道了。”
嘭——
车身微震，迈出悬浮车的牧苏关闭车门。
百米外，一抹庞大轮廓黑影矗立在飘雪中。
温度进一步下降，积雪几厘米厚。牧苏系上衬衫最后一颗扣子，迈步走入茫茫大雪中。
牧苏并不孤单，在他不远处有一对老人被保镖从车上扶下。妇人谢绝保镖送他们的好意，推着轮椅走向空港。
不同位置的二者最后汇聚在铺满茫茫白雪的道路上。
特殊空港的客人很少，正门前的道路此时只有他们。
她的丈夫坐在轮椅中，头颅低垂。苍茫白发和身上的毛毯落上一片片雪花，又被妇人不厌其烦的温柔摘下吹走。
牧苏微微偏头，自身的特性令他对死亡无比敏感。
“人都是会死的。”慈眉善目的妇人有所察觉，望来后轻笑着，藏下眼底最后的忧伤。
“嘘……还请你不要声张，我想陪他走完最后一段路。”
牧苏颔首，放慢了脚步，让这一对老夫妻先行走远。
步入空港。他腰间的电磁手枪被检测出来。牧苏坦然交出武器，前往c…3h4区域的等候室。
有一道身影已经等候在那里。
“盖革计数器带来了吗？”他转过身，看向出现在门口的那道身影。
墨一般的碎发湿漉漉搭下，额前发丝粘成缕，小小露珠凝结。而当将目光落在露珠上，便不可避免撞进那双深渊一般的黑色眼眸。
男人身材笔挺，单薄衬衫贴着胸膛，很难想像这种天气会有人只穿衬衫。他漠然望来一眼，朝港口入口走去。
径直略过了自己。
“呃请等一下……暗号什么的……”接头人一愣，伸出手欲言又止。
“有必要么。”牧苏头也不回说。
接头人想了想，发现的确没什么意义，耸了耸肩紧跟上去
23018通用公司出品，d505型小型游舰，避风港在十四环区所能找到的最快飞船。
牧苏和接头人登陆游舰控制室，合成人驾驶员正进行飞船预热操作。
“我们要多久能到金星。”牧苏接过一只三代合成人递来的毛巾，丢在头上擦拭。
接头人同样是合成人，但他远比周围那些同类更像是一个……人。
面对牧苏的问题，他有些骄傲说道：“你不知道我们弄来这个有多费劲。它最高时速1000万千米/时，金星在太阳另一边，如果我们到达金星轨道要10小时后。”
“告诉安全部，拖延10个小时。”
牧苏仰头，注视舰桥hud显示屏上的各种数字。
“我不知道您在说什么。”身后的接头人眼珠转动，装作不知。
“做便是了。”
接头人顿时泄气，不再隐瞒他们和政府间的联系：“我会转达的。”
系统音此刻回荡于控制室。
【副引擎启动——30秒后升起……25秒后升起……】
引擎喷出尾焰，小型游舰升空，开始前往十四环区边缘处。
“您先休息一下吧，接近时我们去通知您。”接头人对牧苏说道。
牧苏点了点头，他的确需要好好休息一下。
阔别已久，四百年来的唯一一次。
……
牧苏休息的并不好，当某一样事物在长达数百年的时间里一直存在，无论它是好是坏，突然消失都会令人无所适从。
包括牧苏。
半睡半醒间，一阵敲门声传来。
正好第十个小时。
——
*金星：太阳系离太阳最近行星。首批移民者于2115年登陆。比第一座太阳环要晚15年。
*事实上金星移民与太阳环计划有着千丝万缕的计划。正是因为太阳环一区的建成，使得拥有无限能源的联邦前身：地球众国开始进行改造计划。
*改造大气层与云层、地表等关键后，金星地表温度已经降低于50c~70c间，比改造前480c降低近7倍。
*2430年，新一任总统上任后，他的团队发布计划：要在2450年前使金星平均温度不再高于60c。
11。极速坠落（）
蓝骷髅海盗团的营地在金星北半球伊师塔地。
找到它并不需要花费太大功夫，两条落伍，喷着奇怪涂漆的侦察舰，和有一条他们掠夺回的运输舰。三只船舰足以暴露他们的位置。
被人发现老巢所在的海岛毫无威胁。
但当这群海盗掠夺者手里有一群无辜公民，就令当别论了。
“基本情况就是这些，蓝骷髅不知道哪里弄的探测器，方圆百公里的任何电磁信号都会被探测到。并且他的位置在伊师塔地中心位置，临近麦克斯韦山脉，高度海拔6000米。附近没有人类殖民地。”
“那里氧气稀薄，空气温度接近80c，地表或许也差不多。这就是联邦政府难办的问题所在，他们没办法在离蓝骷髅据点一百千米的位置，投放没有任何电磁设备的部队。你知道，人类不太适合这种恶劣环境，我们合成人又一定会被探测到。”
这就是牧苏他们所面临的问题：他们一旦进入进入金星大气就会立刻被发现。
联邦安全部则并非没有办法。但因为涉及牧苏，所有有隐患的计划都被撤销。
“所以一开始我就说了，这是我自己的事。”牧苏面色依旧平静，就好像即将要完成微不足道的一件小事。
他让合成人去弄一个足够重和结实的金属箱，把它放在舱门隔间，又令他们将飞船停在据点正上方大气层外。
“如你所愿。”
接应人接到的命令就是无条件听从牧苏的吩咐。
金属箱有些难弄，接应人干脆用工作台现制作一份能有效阻隔辐射高温，100公斤重的金属箱。
一切弄完，牧苏丝毫不拖泥带水的在操控台设置，设定为一分钟后开启舱门。
接应人略微迷茫跟随牧苏离开舰桥，沿长廊前往舱室。
牧苏先一步进入，反身将舱门锁住。留着玻璃外的接应人一脸莫名。
他将自己关在了隔间中。
【舱门将在25秒后开启，请隔间人员迅速撤离】
系统音倒数提示。
牧苏走到半人高的金属箱边，启开，扯掉耳后的装置丢入其中，又将闭合的金属箱挪到舱门边。
【舱门将在10秒后开启，请隔间人员迅速撤离】
接应人突然明白牧苏要做什么，用力敲击舱门玻璃。
嘭嘭嘭——
“喂你不是吧！清醒一点这可不是游戏，你会死的！”
【舱门将在5秒后开启，开始排出气体——】
嗤——
气体开始拍出，接应人的声音一下变得沉闷，敲击声也变为闷响。
然后一切声音消失了，只能看到他和不断开合的嘴巴。
这个高度的稀薄空气令牧苏不至于炸开。
【舱门开启倒数。三……二……一】
舱门无声橫挪开，牧苏抓住金属箱把手，回头朝接应人挥手，脚下一蹬，轻飘飘飞出舱外。
接应人瞪大眼睛，发呆注视那道身影被金星引力捕捉，朝带着弧度的金黄色星球坠落，转眼化为不可视的黑点。
……
金星的引力与地球相近，氧气稀薄。这表示牧苏将会遇到更少的空气阻力，会以更快的速度下落。
短暂的失重中，牧苏仰起脑袋。
这是金星的清晨，太阳从西边升起。
他看到了淡黄色的一团火球，看到了占据几乎全部视野弧形的金星，看到了金星轮廓外，那薄薄一层淡红色的大气层。
这里没有一点声音。
他从未如此平静过。
转瞬间，来自一颗星球的牵引力将牧苏向下拉扯。
耳边居然响起了呼啸掠过的风声，稀薄的空气无法呼吸。牧苏闭上无法睁开双眼，劲抿青紫色的嘴唇，被百公斤的金属箱牵扯着朝下方云层坠去。
十秒后，他耳中突然失去所有声音。
伞一般的白色气障弥漫在他的周身。
音速突破。
一颗不起眼的黑点正以音障速度向金星坠下，宏观来看，它的速度慢的惊人，起码要数分钟才能到达地面。
第30秒，金属箱的最前端逐渐变红，周围显现气流摩擦过的痕迹。
牧苏周身的温度在以肉眼可见的速度提升。身上衣服出现一块又一块亮红色斑点，闪烁着向周遭蔓延。
牧苏进入热层。
空气稀薄的热层无法提供太多的热量，但足以点燃这只突破音障，温度极高的家伙。
轰！
某一刻，牧苏浑身燃烧而起，化作一颗留下尾焰的流星火球。
黑点变成了一道醒目的流星。
这颗火球以每秒两千三百米的速度直直朝下坠落，进入金星20千米对流层的瞬间，它爆发出无比猛烈，数百公里内都可以注视到灼眼亮光。
拖拽着红色尾迹的火球接近地面数千米之时，火球内部，一双燃烧的只剩白骨的手指骨节忽然松开。
不同形态的两种物体瞬间分散，远远看去如一颗陨石碎开两半，两团火焰散开，于数秒后砸向伊师塔地。
……
蓝骷髅据点外围，两道嚼着口香糖的海盗目睹了一切。
没有一点声响，直到半分钟后，雷鸣一般的轰隆声传来。
“雷龙剑齿，你们两个去看看什么掉下来了。”面罩通讯器传来命令。
两名海盗扣上面罩，爬上一圈透明罩保护的机车。
两分钟后，机车停在一处十几米范围，升腾青烟的陨石坑边。
二人下车来到坑边，朝坑底看去。
所见之物让他们愕然
“这他妈……是什么鬼……”
雷龙按住面罩喊道：“雷龙呼叫据点，雷龙呼叫据点。”
突兀之间，一双手臂从他头颅两侧伸出，捏住他的下颚与后脑，轻轻一转。
咔嚓——
他不用转身就看到了背后。
扑通——
倒地声惊动坑边另一名海盗。他惊慌端起武器，即将扣动扳机之时，一条赤裸手臂却轻松穿过，掐住他套着防护服的气管，轻轻一拉。
剑齿捂住喉咙，不可置信咯咯跪倒在地，苟延残喘数十秒后一头扎倒。
他的面罩滚动到一旁。
“该死的你们再不回复我要报警了！”
里面有焦急的怒骂声声传出。
一只升腾白雾的手臂捞起头盔。
沙哑的声线响起。
“只是太空垃圾，一切正常。”
12。强势入侵（）
“吃屎去吧你个混球，赶紧滚回来。”夹杂电流的怒骂声传出。
“马上。”
手掌松开，任由头盔自由落下。
牧苏的身影被蒸汽缭绕，看不真切。他就像被丢入岩浆的冰块，浑身的水分正在迅速被蒸发，升腾飘起。
机车显示器上当前温度89c。
摩根总统和他的团队并没有很好履行当初的承诺。
牧苏弯下腰，揪起脚下海盗的衣领。
防护服下，印着美少女图案的肮脏衬衫显露。
“啧……”
牧苏松开他，被蒸汽包裹着走到雷龙身边。
这家伙穿着皮衣及牛仔裤，只在里面套了一件防护内衣。可能会有点难熬……但的确很有个性。
虽然依旧不符合牧苏审美，总好过另一件。
牧苏剥下尸体的皮衣及牛仔裤，将发烫变软的衣物丢入机车防护罩内。赤脚来到坑边跃下滑到坑底。
金属箱边缘磨损痕迹清晰，好在里面装置无恙。
牧苏取出贴在耳后，气息一凝，缓缓吐出一团蒸汽。
返回地面，牧苏进入机车防护罩前顺手捡起那两柄火药手枪。
身体的水分不再蒸发，蒸汽散去，显露出一具泛红滚烫，遍布汗渍的身躯。
突兀间，泛红的躯体变为苍白，汗水也随之不见。
早已习惯的牧苏套上牛仔裤和皮衣，坐上汽车。
轰鸣的油门引擎中，他绝尘而去。
只留下两个陨石坑，两个尸体。
……
蓝骷髅海盗团。
这只名不见经传，创建于半年前的星际海盗团只有三十七人。
不过他们做出了三百七十人的海盗团也不敢作出的壮举：抢劫一艘人员运输船。
不敢是一方面，另一方面是绑架人质毫无利益可图，尽管手中有一个从黑市高价弄来的视界信号拦截器，但没人会傻乎乎转账的。
而且抢劫货物和绑架乘客意义完全不同。
联邦的存在感再低，也是人类种族名副其实的支配者。
而此时，大部分蓝骷髅海盗团成员则觉得……很酷。
他们处于极端兴奋中，因为要不了多久，整个联邦都会知道他们的名号。
海盗团据点为半地下要塞。主体在地下，地面的合金要塞设置几处观察口入口。
这座顶部涂漆是蓝色骷髅，不远处还停放三艘飞船的建筑，在只有黄色与红色，戈壁滩一样的伊师塔地中无比眨眼。
因为资金原因，他们购置不起防护罩。不然联邦或许会晚些时候发现他们。
据点入口之一，两个躲在阴凉处的海盗正在充满恶意的等待。
“他们快回来了。”
“两个混蛋，居然抢我们的活儿。我也想去看看陨石坑啊！”
“希望不是什么值钱的东西掉下来了。”
有一句没一句的交谈，戈壁滩的视线尽头，扭曲升起的热气中，一道黑点向这边接近。
“他们回来了。”
俩海盗相视一眼，看出彼此眼中闪烁的火花。
几十秒后，机车到达地堡外。
金属大门突然缓缓开始落下关闭。
左侧的海盗嗤笑问机车上的身影：“回答口令。”
他们根本没有这玩意儿。
那道身着皮衣，头戴全封闭头